Текст книги "Кадровик 5.0 (СИ)"

Автор книги: Евгений Син

Соавторы: Валерий Листратов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Караван уходит с главной дороги и направляется в сторону большого поля. Никаких вражеских проявлений. Противники продолжают сидеть в засаде, будто их здесь всё ещё нет. В воздухе витает нехорошее молчание.

– Затишье перед бурей, – бурчит фей себе под нос.

Василиса мечется от одного окна башни к другому. Она не может объяснить свою тревогу, но заметно нервничает.

Проходит минута-другая. Поезд притормаживает, и перед ним открывается окно телепорта. В этот момент слышится цокот копыт. Подхожу к задней стенке башни и понимаю, что так оно и есть: со стороны деревни скачет всадник.

– Они в караване! – кричит он во всё горло.

Иллюзия спадает, и нам открываются несколько готовых к бою отрядов. Переместиться ближе к каравану они не успевают. А если и так, то попадут под обстрел. Напасть на поезд у вражеского отряда нет ни единого шанса. Максимум, что у них получится – это слаженным ударом в одну точку попытаться задержать караван. Именно это они и проделывают.

Все, кто сидят в засаде ждут команду. После чего стараются быстро переместиться. Командиры одновременно отдают команду на стрельбу.

Из оврага и рощи одновременно вылетают сотни магических плетений. Метатели работают на «ура». Полторы сотни людей пользуются огромным числом магических техник. Есть там маги или нет – это уже не так важно. Обстрел не прекращается ни на секунду.

Караван тоже не стоит на месте. Окно портала формируется очень быстро, и в момент начала атаки поезд постепенно продвигается в сторону портала. Наблюдаю из башни, как под напором техник проседают щиты каравана.

– Фео, нужна твоя помощь, – обращаюсь к напарнику.

Василиса беспокойно летает в воздухе и щебечет непонятные слова. Видно, что феечка погружается в транс. Глаза закрыты, крылышки мерно стрекочут у нее за спиной. Если эти манипуляции подкинут нам немного удачи, то она точно лишней не будет. Васю не дергаю, она знает свое дело. Больше слежу за Феофаном.

– Ставь щит туда, где видишь наибольшее скопление ударных техник, – распоряжаюсь. – Это снизит нагрузку на щиты каравана. Так мы выкроим еще немного времени.

Феофан растягивает радужную пленку щита над штабным вагоном. Противники любым способом стараются достать короля. Как они определили штабной вагон – остается загадкой. Думаю, Беннинг, просчитал этот шаг, и отвел короля в более укромное место.

Команды вступать в бой не поступает. Проще уйти. Я это прекрасно понимаю. Те, кто сидят в засаде тоже. Чувствую отток магии примерно на половину. Щит Феофана разгорается и растягивается вширь. С каждым разом способности фея растут. Бои не проходят для него бесследно.

На самом деле, нам главное выдержать только первый удар. Мы потратим примерно половину общей магии на защиту, но спокойно его выдержим. К тому же, на обратную дорогу у нас еще останется.

До корпуса каравана не доходит ни одна техника. Некоторые удары щит фея умудряется рикошетить и беспорядочно отправлять обратно в рощу или в овраг. Если хорошенько поработать над этим умением, можно контратаковать без лишних затрат магии. Чем сильнее противник – тем больше урона он нанесет сам себе.

– Алёна, – говорю в браслет. Понимаю, что она меня прекрасно слышит. – Мы уходим.

Еле заметная рябь в воздухе совсем рядом с нами говорит о том, что нежить возвращается в браслет. Василиса прекращает метаться из стороны в сторону и открывает глаза.

Поезд окончательно скрывается внутри телепорта, оставляя сзади разочарованную толпу тех, кто сидел в засаде.

Глава 7
Смена

В телепорте мы проводим не так много времени. Этот путь практически не занимает времени, и буквально через десять минут мы вываливаемся на огромное поле. Там уже стоит лагерь армии, вижу его из окон боевой башни. Наш караван ждали.

Прохожу в штабной вагон. Командиры, король и глава каравана сидят за отдельным столом.

Король коротким взглядом показывает на пустой стул.

Сажусь рядом с ним и графом.

Так понимаю, что заниматься охраной каравана мне больше не нужно. Успеваю подойти прямиком на подтверждение исполнения договора.

– Всё, мы вас доставили в целости и сохранности, – говорит начальник каравана королю. – Договор мы исполнили. Надеюсь, с вашей стороны никаких препятствий не будет.

– Да, мы ценим вашу помощь, – отвечает король. – Виктор, вы как всегда вовремя, – обращается он ко мне. – Ваша разведка оказалась как нельзя кстати. Распоряжение графа Беннинга о постановке щитов спасло нашу поездку. Позвольте поблагодарить вас обоих. В долгу не останемся.

Беннинг встает из-за стола, выглядывает в общий вагон и даёт команду генералам и гвардейцам:

– Все на выход!

Гвардейцы по очереди, не толпясь, идут к последним вагонам, где у них остались лошади и габаритные вещи.

Выхожу из поезда и для начала забираю байк. Для этого вместе со всеми направляюсь в соседний вагон и паркую машину поближе к нашей стоянке.

Сперва я не замечаю ничего, кроме огромного армейского лагеря вдалеке. Он раскинулся на всю территорию долины. Часть наших гвардейцев выводит лошадей, остальные постепенно выносят вещи.

– Вить, смотри! – показывает Феофан. – Это же замок.

Так и есть. Как только мы немного отходим от поезда, в глаза бросается ранее скрытый за ним огромный замок с закрытыми воротами. Замок мрачен – осадное положение не способствует веселью.

Делаю вполне логичный вывод: видимо, мы сюда пришли как раз-таки по душу владельцев. Если смотреть на замок с той точки, где мы остановились, то кажется, что он опирается на отвесные скалы. Сразу под ними течет бурная река. Она омывает замок с двух сторон. Получается, мы находимся в единственной на всю округу огромной долине, откуда можно осуществить блокаду.

Наши гвардейцы располагаются недалеко от каравана, но при этом в сам военный лагерь заходить не торопятся. Местные военные изо всех сил не обращают на нас внимание. Никто из дальнего лагеря не спешит нас встречать. Ситуация довольно странная.

На реке под замком стоят плоты. Скорее всего, они тоже принадлежат людям короля. Думаю, с их помощью блокируют реку. Только плоты по неизвестной причине стоят на берегу совсем пустые.

Солдаты и подчинённые короля высыпаются из поезда и разгружают вещи. Как только выкатывается последняя повозка и выходит последний гвардеец, караван тут же закрывает свои стены и исчезает в новом открывшемся портале телепорта.

– Вот, Виктор, мы на месте, – произносит король за моей спиной. – Здесь ваша служба будет особенно важна.

– Понимаю, Ваше Величество, – отвечаю и стараюсь понять, что же все-таки происходит вокруг.

Очень уж, как мне кажется, напряженная обстановка и слишком явное деление на свои-чужие. Вглядываюсь в очертания огромного лагеря. Большие шатры, лошади, вдалеке бегают и суетятся люди. За лагерем виднеется вековой лес.

Король вместе с графом седлают своих лошадей. Уцелевшие гвардейцы и генералы следуют их примеру. Некоторые садятся по двое. Все же животных у нас осталось не так много.

Феи усаживаются на байк и мы движемся за ровным строем. Лошади идут рысью, а мне даже не приходится расходовать лишнюю магию. Хватает той, что находится в накопителе.

В армейском лагере к нашему появлению никто не готов. Вдалеке бегают солдаты, а к нам от лагеря направлены вестовые. Мы не торопясь продвигаемся в сторону войск.

– Кто такие⁈ – кричат встречающие дозорные.

Беннинг выезжает из строя.

– Граф, здравствуйте! – дозорные узнают Беннинга и меняют тон на более лояльный.

За графом на своей лошади выезжает король.

– Ваше Величество! – встречающие кланяются чуть ли не до земли. – Мы вас никак не ждали.

– Это я заметил, – сухо отвечает король. – Я знаю, что меня не ждали.

А вот это номер. Получается, что появление короля в армии – новость. Неожиданно. Это не к добру.

– Введите меня в ставку, – требует король.

– Конечно, Ваше Величество, – дергается встречающий солдат и поворачивается к вестовому.

– Нет, предупреждать не надо, – останавливает его порыв король. – Вы просто показываете мне, куда ехать и на этом всё. Быстро.

Военные рядом с королём набирают скорость.

Фактически мы идём в атаку на свои же войска. Конечно, никто не обнажает оружие, но все магические метатели люди держат под рукой. Не очень понимаю, что происходит, но прямо сейчас моё место рядом с королём. Еду рядом, изредка кидая на него взгляд.

– Готовьтесь, Виктор. Возможно, от вас потребуются именно то, о чем мы ранее договаривались, – сообщает король.

Сразу понимаю, на что он намекает. Беннинг согласно кивает.

– Но всё-таки надеюсь, что не потребуется, – добавляет король, грустно ухмыляясь.

Конной лавой скачем в сторону штаба. Он приближается очень быстро. По пути встречаем группы солдат. Завидев нас, солдаты разбегаются. Чувствуется прилив общей паники. Она быстро сходит на нет, как только люди замечают мундиры и лица тех, кто скачет на лошадях. Все узнают, что в лагерь приехал король. Слух проходит по армейским рядам. Услышав новость, солдаты бегут приводить себя в порядок.

Следующие действия тоже абсолютно нелогичны. Мы приближаемся к корпусам штаба. Думаю, эти, в пустом поле стоящие корпуса, выстроили армейские маги земли, и за короткий срок. Генерал раздает приказы уцелевшим гвардейцам. Они достают оружие и окружают главное здание.

– Виктор, идите за мной, – распоряжается король.

Слезаю с байка и, пока мы идем с королем и генералами в оцепленное здание, несколько раз оборачиваюсь на него.

– Ничего не грозит вашему байку, – усмехается король. – Спокойно оставляйте его здесь.

– Без проблем, Ваше Величество, – соглашаюсь и еще раз оглядываюсь.

Судя по обстановке, мы попадаем на одно из совещаний, к тому же как незваные гости. Это видно по удивленным лицам присутствующих. Как только мы входим в большой зал, они недовольно переругиваются, а некоторые и вовсе хватаются за оружие. Феофан зажигает над нами радужную пленку щита – ещё одно доказательство, что нам тут совершенно не рады.

Как только вслед за нами влетают гвардейцы с молниеметами и магическими метателями, солдаты тут же одергивают руки от оружия.

– Господа, господа начальники, господа командиры, приветствую, – король быстрым шагом подходит к голове стола.

Крупный плечистый мужчина подскакивает со своего места и смотрит на короля испуганными глазами.

– Граф Болотов, вы отстранены от управления армейским корпусом, – заявляет король и поворачивается к худощавому мужчине средних лет. – И вы отстранены от управления армейским корпусом, граф Корн. Вопрос недоверия к вам тут ни при чем, это, скорее, вопрос личной заинтересованности.

– Ваше величество, мы не нарушали присягу! – утверждает Болотов.

Мужчина вытягивается в струнку и смотрит честными глазами.

– Я знаю, – отвечает король. – Поэтому никаких санкций к вам применять не будем пока что. К сожалению, своим указом я вынужден сменить на время военной операции руководство вашими легионами. Вопросы есть?

Лёгкий ропот среди командиров за столом так и остается несказанными словами. Волна тихих обсуждений так и не формируется в конкретные вопросы.

– Отлично, вопросов нет. Граф Беннинг, приступайте, – оглашает своё решение король. – Ваше командование никто не оспаривает, – поясняет король, обращаясь к Болотову. – Прошу вас задержаться на время. Работу граф Беннинг сделает самостоятельно. Приказываю слушать его как меня. Вопросы?

Снова никаких вопросов, только переговоры участников заседания между собой.

– Отлично, тогда приступаем, – кивает король.

Он подзывает гвардейцев и начальствующих командиров, которые приехали с ним.

– Принимайте командование, господа, – звучит на весь зал распоряжение короля. – Я буду только для легитимности. К сожалению, в плане командования армией я всё-таки недостаточно компетентен.

После своей недолгой речи король отходит от стола и присаживается наблюдателем в стороне. Сажусь недалеко от него.

– Вам хочется спросить, что это такое было, Виктор? – улыбается король.

– Да, Ваше Величество, если позволите, – аккуратно отвечаю.

– Всё просто. Командиры корпусов – дальние родственники тех людей, которые сейчас находятся в замке, – объясняет король. – То есть формально приказ они, конечно, выполняли, но к нам доходили разные слухи…

– Поэтому мы здесь? – делаю вывод.

– Точно, – говорит король. – Чтобы контролировать изнутри, нужно присутствовать здесь и сейчас.

– Интересно. И много у вас таких командиров корпусов? – интересуюсь.

Король охотно идет на беседу. На его лице проступает усталость, но он держится изо всех сил.

– Много, – усмехается король. – Большая часть из них не преступает негласно оговоренную черту. Эти двое, – кивает в сторону уведённых под стражу графов. – Переступили. К сожалению, блокада, насколько нам известно, не смогла ограничить общение мятежников с другими акторами этой истории.

Король замолкает, а я продолжаю наблюдать за всеми, кто сидит за столом. Разбирательство и перестановки проходят достаточно быстро, но всё равно занимают весь остаток дня. Командиры склоняются над картами, а военные мгновенно переходят к планированию операций.

Усталость накатывает стремительно, хочется встать и размять ноги, но при этом не привлекать внимание собравшихся. Король сидит у стены и думает о своем, иногда прислушиваясь к обсуждению военных.

– Сколько можно обсуждать всё одно да по тому, – ворчит фей.

После обсуждения очередного важного вопроса объявляют перерыв.

– Ваше Величество, не желаете выйти на улицу? – предлагаю королю.

Понимаю, что в сложившейся ситуации лучше держаться к нему поближе. Ноги ноют от долгой езды на байке и неудобного стула.

– С удовольствием, Виктор, – соглашается король, и мы на некоторое время покидаем зал с несколькими командирами.

На улице видим, как палаточный лагерь готовится к ужину. Полевая кухня тоже потихоньку начинает свою работу. Разжигается костер и расставляются котлы и мангалы.

– Нам надо туда! – показывает фей в сторону костров.

– Как только, так сразу, – отвечаю фею. – Для начала нужно завершить заседание. Без короля мы ужинать не пойдем. Да и столы все равно еще не накрыты. Если хочешь помочь на кухне, то вперед и с песней, останавливать не буду.

Фей морщится и демонстративно отворачивается в другую сторону.

– Мы будем ужинать сильно позднее, – сообщает король. – После того, как основной состав лагеря отойдет ко сну.

Фей смотрит на меня грустными глазами. Ничего не поделаешь.

Заседание продолжается. После перерыва вопросы обсуждаются с еще большей активностью. В основном слышу голос графа Беннинга. Король периодически кивает в такт его репликам. Граф посматривает на короля в определенные моменты, чтобы убедиться, что все идет гладко. Работа у них отлажена. Если не знать принципы их общения, то можно и не заметить короткие кивки и переглядки.

– Вить, они же не просто так мангалы ставили, правда? – спрашивает фей, когда совсем устает ждать.

Пожимаю плечами. Мне пассивное участие тоже дается нелегко. Особенно, если брать в расчет весь этот день.

Почти сразу после слов Феофана дверь в зал открывается и всех приглашают на поздний ужин.

Несколько длинных самодельных столов поставлены буквой «пэ». На улице уже совсем темно, многие гвардейцы разбрелись по палаткам. На столах стоят походные тарелки с наваленной в них гречневой кашей.

Феофан успевает попробовать ложку и скривиться.

– Витя, это же невозможно есть! – жалуется он. – Мы столько сил потратили, и всё впустую! Нельзя так кормить магов. Нельзя. Еще и холодная!

Василиса наоборот уплетает кашу за обе щеки. Такая еда ей все равно в новинку. Фео продолжает морщиться, но каша из тарелки в конце концов исчезает. Мне и вовсе не принципиально, чем нас кормят.

– Вернемся в столицу, первым делом закажем гоблинские сырники, – высказывает пожелания Феофан. – Или оладушки от бабушки. Я слышал, в «Цветастом вепре» такие делают.

– Фео, а как же твой неприкосновенный запас еды в сумке? – напоминаю. – Давай посмотрим, может, там найдется что-нибудь повкуснее походной каши?

– О, Витя! Какой вкусный у них морс, ты только попробуй, – фей махом переводит неугодную тему. – Это лесная земляника? Я не ошибся?

Пробую морс и не чувствую ничего особенного. Разве что разбавлен сильнее обычного.

– Все возвращаемся в общий зал! – объявляет гвардеец.

Заседающие как по команде заканчивают с ужином и направляются обратно в комнату со столом.

В конечном итоге ближе к ночи руководство разбирается насущными проблемами. Большая часть командиров сохраняет свои посты. Да и причины, по которым происходит смена руководства для них довольно очевидны. Всё-таки тут не дураки служат – абсолютно все замечают, что осада идёт вяло. Некоторые за столом кидают косые взгляды на короля. Его появление в лагере многих выводит из равновесия.

Безусловно за столом есть и те, кто наоборот радуется его приезду. Часть людей сохраняют нейтралитет и вовсе не проявляют эмоций и не высказывают своего мнения.

Несколько гвардейцев в самом начале заседания пробуют бунтовать, но люди Беннинга их тут же отделяют и уводят.

Встреча заканчивается, и все заседавшие торопятся выйти на улицу. Свежий воздух быстро приводит в чувство.

– Виктор, вы будете жить рядом с домиком короля, – поясняет Беннинг, показывая на вполне приличное жилище. – Меры предосторожности, ничего более.

Заходим внутрь и осматриваемся. Для феев установлены небольшие кровати. Место для умывания напоминает бревенчатый предбанник. На деревянной скамье нахожу таз с теплой водой и ковш с длинной ручкой. Печка в домике тоже имеется, но топить её нет ни сил, ни желания.

Оборудовано всё так, будто мне тут придется остаться не на одну ночь. Отгоняю от себя непрошеные мысли. Выхожу из предбанника и вижу на кровати Феофана несколько одеял, набросанных друг на друга. По вполне узнаваемому силуэту, можно сделать вывод, что Феофан сейчас находится прямо под ними. А характерный чавкающий звук прямо указывает на то, что он точит втихаря вкусный фрукт или один из запасенных завтраков.

– Василиса, что он там делает? – обращаюсь к фейке.

Вася прячет за спину кусок пирога и быстро вытирает рот.

– Ничего, – отвечает она. – Меня просили не говорить.

– Еще и в сообщницы записали? – смеюсь и расталкиваю ворох одеял.

– Я ничего. Ничего не ем. Сплю и отдыхаю, – отзывается фей и стряхивает с кровати крошки.

Молча протягиваю руку. Феофан сразу все понимает и передает мне заныканый пирог. Видимо, он хранит его в сумке с того самого похода в Академию. Неплохая выдержка.

Пирог приходится очень кстати. Судя по выставленным мангалам, мясо съели задолго до нашего прихода. Каша – не самая сытная пища. Небольшой перекус поднимает мое настроение.

Ложусь на кровать и чувствую, какая она мягкая. Удивительно наблюдать подобное внутри армейского лагеря. Ложусь и практически сразу засыпаю. Всё-таки за сегодняшний день я изрядно вымотался, и ничего с этим не поделать.

Просыпаюсь от сильной тряски.

– Витя, Витя, вставай! – трясут меня с двух сторон Феофан и Василиса. – На лагерь напали. Опасность!

Глава 8
Опасность!

Почти сразу прихожу в себя. Никаких громких звуков или криков на улице не слышу.

– В каком смысле напали? – спрашиваю.

– Я не знаю, Витя, – чуть ли не плачет Василиса. – Ещё не напали, но я вижу, что скоро нападут! Очень скоро!

Все части большой картинки собираются в одно целое. Феечка смотрит на меня жалостливыми глазами и беззвучно шевелит губами.

– Сколько у нас времени⁈ – аккуратно задеваю Василису за плечо, чтобы не нарушить её настрой.

– Не знаю, минут пять-десять, не больше, – шепчет Вася и смотрит в одну точку на стене. – Всё уже горит, всё дымится. Мы можем погибнуть. Нужно торопиться.

Василиса подлетает и кружится на месте.

– Василиса, сосредоточься. Нам сейчас нужна точная информация. Откуда будет опасность? – задаю вопрос и одновременно собираюсь на улицу.

Накидываю тканевую броню и бегу к соседнему королевскому домику.

– Опасность оттуда, – Вася закрывает глаза и вылетает следом. Она показывает в сторону тёмного векового леса. – И ещё оттуда, – феечка резко разворачивается в воздухе и показывает на замок. – Они нападут одновременно.

– То есть мы, получается, между ними как в клещах, – размышляю вслух.

– Да-да, – подтверждает фейка и быстро моргает.

– Ваше Величество! Беннинг! – изо всех сил стучу в дверь. – Граф! Открывайте!

Скорее всего, они легли спать совсем недавно. Проснуться должны быстро. Действовать нужно немедленно.

– В чем дело, Виктор? – на пороге домика появляется уставший граф.

– Опасность! Нужно выходить из дома, – говорю то, что недавно успел понять сам.

– Так, давайте по порядку, – просит Беннинг, оглядывая абсолютно пустой лагерь.

– Опасность будет одновременно со стороны леса и со стороны замка, – ввожу в курс дела.

Феофан и Василиса висят в воздухе с двух сторон и кивают, подтверждая мои слова.

– Как скоро? – уточняет граф.

К нам подходит король и трет виски.

– Не знаю, пару минут, десять минут, не могу сказать точно, – передаю слова Василисы. – Но опасность очень близко.

Король с Беннингом переглядываются.

– В ружье! – говорит король без лишних выяснений.

– В ружье! – передает Беннинг всему лагерю.

Команда графа эхом проносится от штаба к дальним домикам и палаткам. Тревога распространяется по всему лагерю. Со стороны замка громко бьёт колокол. Это говорит о том, что нападающие сняли охрану. Но, кажется, наша тревога ломает им планы. Металлический звон разбудит кого угодно.

Гвардейцы быстро собираются, строятся и готовы задержать всех, кто попробует зайти на территорию лагеря. Они готовы дать отпор. Над замком вспыхивает яркий свет – это наши маги отрабатывают по тревоге. Становится видно, как клин рыцарской конницы уже прошел полпути по долине от замка к нам. Они понимают, что обнаружены и пришпоривают лошадей. До того, как противники ворвутся в ряды лагеря, остаются считанные минуты.

Вместе с королем выбегаем из корпуса. Атака конницы совершенно точно идет именно сюда, и времени у нас совсем нет. Гвардейцы держат магострелы наготове. Хотя, против магически усиленной конницы, боюсь, их магострелы, как раз не пляшут. Им бы что-нибудь по старинке, типа длинных копий, чтобы задержать, а потом уничтожить… А так – ну, я помню того мага – сколько Громов в него разрядов послать успел, пока у него сбилась защита! А тут конная лава. Эх. Ну, может, хоть пару минут…

Над лесом раздаётся мерзкий громкий скрежет. Над деревьями проносятся две здоровые тени. Виверны. Они выписывают над нами полукруг и выплёвывают кислотное пламя. Огонь задевает только самый край лагеря.

– Похоже на предупреждение, – высказываю свои мысли.

– Или игру с добычей, – подхватывает Феофан и смотрит на меня настороженным взглядом.

– Командуйте! – спокойно говорит король рядом стоящему генералу.

Тот словно просыпается и тут же начинает орать команды.

Сложно понять, каким образом замок состыковал нападение виверн и удар рыцарской конницы из замка. Вообще, приручить виверну считалось невозможным. Заставить одного из самых жестоких, страшных и непокорных хищников действовать в своих целях без магии точно не получится. Случайностью такие совпадения назвать тоже сложно. Отрицать четкую слаженность этих двух событий было бы крайне глупо.

Не знаю, есть ли у генералов заготовки на подобные встречи с летающими хищниками. Сети или оружие посерьезнее, чем-то, которое я успел увидеть. Противостоять удару конницы армия почти готова, но они подобрались слишком уж близко. На пути конного отряда выстраиваются копейщики, но не те, что нужно: с короткими копьями, на один удар рыцарскому клину. Нужные – не успевают. Чуть поодаль располагаются со своим оружием арбалетчики. У всех заготовлены и выставлены щиты.

Конница выигрывает необходимое время своим внезапным нападением. Наша армия чудовищно не успевает занять свои места. Всадники на лошадях ударят гораздо быстрее, чем наши легионеры успеют восстановить строй.

Есть, конечно, слабая надежда на заранее подготовленную защиту лагеря. Не просто же так вокруг него понатыканы колья и расставлены хитрые ловушки.

Вспоминаю интересный момент: когда мы всем строем подъезжали к лагерю, ни одна лошадь не попала в ловушку. Мы спокойно пересекли границу и никто не предпринял попытку нас предупредить. Можно предположить, что некоторая предварительная подготовка по обезвреживанию защитных элементов со стороны врага проведена заранее. Не исключаю вариант, что операция проведена руками тех, кто находится на территории нашего военного лагеря. Сложно думать о предательстве, но подобные мысли исключать нельзя. Далеко не все здесь рады приезду короля.

Виверны не выглядят управляемыми. Как только они видят десятки людей с ружьями и горящие в темноте языки пламени больших костров, то начинают сходить с ума. Поливают кислотой всё вокруг без разбора. В некоторых частях лагеря зажигаются солдатские магические щиты. Некоторые из них срабатывают против кислотного дыхания. Вот только нападающие сверху жуткие существа проламывают такие щиты на раз. Вижу, как несколько щитов гаснут. Паника среди легионеров набирает обороты. Но все же воины стараются дать отпор.

Некоторые солдаты попадают под удары размашистых крыльев, другие с криками погибают в пастях виверн. Защитный огонь не наносит существам практически никакого урона. Самое главное – никто из наших солдат не допускает ни одной мысли об отступлении.

– Держать строй! – слышатся приказы командиров.

Как ни странно, неожиданное нападение не ставит их в ступор. Они быстро приходят в себя и продолжают управлять войсками. Легионеры чётко выучены – выстраиваются в коробки и линии.

Первый удар рыцарской конницы страшен. Конный вал сметает всё, что попадается на его пути: колья, укрепления и другую выставленную защиту. Вставшие на пути нападающих солдат пехотинцы без строя разлетаются как мячики, почти не замедляя вражеских лошадей. Рыцари точно знают, куда ехать и скачут прямиком в штаб. Тут их, конечно, ждет неожиданность – короля внутри нет. Да и навстречу сразу бегут гвардейцы. Все же они экипированы лучше, чем обычная пехота. Как минимум, задержат.

– Ваше Величество, быстрее на байк. Мы точно уйдём, – предлагаю королю. – От виверн в том числе. Только говорите, куда лучше рулить?

Король набирает в легкие побольше воздуха. Вместо него отвечает граф. Оба сохраняют спокойствие, насколько это возможно в данной ситуации.

– Вот на ту высоту, на холм, к нашим отрядным магам, – показывает Беннинг.

– Почему штаб короля не сделали сразу там? – недоумеваю. – Это же намного логичнее и безопаснее. Да и контролировать сверху в разы проще.

– Не знаю, – нервно отвечает Беннинг и хмурится. – Расположением точек и строительством лагеря распоряжалось предыдущее руководство. Ладно, это дело прошлого, сейчас ничего не исправить, просто поезжайте туда. Спору нет, что на холме самое защищённое место. Виктор, вы же сможете доставить короля в целости и сохранности? – спрашивает граф.

– Да, не вопрос. Безусловно, – отвечаю и подхожу к своему аппарату.

Феофан и Василиса уже сидят на своих местах. Мне нравится их слаженность.

Не перестаю думать о предательстве внутри лагеря. Если строительством лагеря руководили Болотов или Корн, то графы на заседании отделались легкой кровью. Хотя, не нужно исключать возможность действий исподтишка. Главнокомандующие – слишком очевидная и легкая мишень. Нужно обдумать возможные варианты в более спокойное время.

– Всё, давай, Витя, не до разговоров, – говорит король.

– Ваше Величество, прошу на байк, – приглашаю короля сесть сзади меня.

Он слегка теряется, но подчиняется ситуации. Сзади меня вполне хватает места еще одному пассажиру. Еду уверенно, так как опыт езды с Катериной научил, как себя вести.

– К военным магам, – король указывает нужное направление.

– Если будем уходить от выстрелов или дыхания виверн с помощью крутых поворотов, наклоняйте корпус туда же, куда и я, – провожу быстрый инструктаж.

– Хорошо, Витя, но мне нужен Беннинг, – говорит король. – Нам нужно вместе следить за ходом битвы.

Пробуждаю машину и срываюсь с места. Беннинг отбегает к генералам.

– Я не могу вас оставить здесь, Ваше Величество, – отвечаю. – Слишком опасно. Вам нужна защита. А в связи с непредвиденным нападением этих двух летающих кислотных баков, она вам точно понадобится.

В подтверждение моим словам вокруг нас вспыхивает огненный щит Феофана. В байк ударяет плотная шипящая струя кислоты, но щит её спокойно отражает.

– Видите, Ваше Величество? – обращаюсь к королю. – Не зря вы со мной договорились.

Король не отвечает. Чувствую, как меня постепенно накрывают незнакомые веселые ощущения с привкусом азарта. Более того, когда я вижу, как прямо на нас летят виверны, вместо ожидаемого испуга, только радуюсь. Во мне беззвучно поёт огонь, и его пение разрастается в каждой клеточке моего тела. То, что прямо сейчас происходит со мной, можно сравнить разве что со встречей старого врага, которого я сильно превосхожу по силе. Самое забавное – мне не терпится это доказать.

– Виктор, вы светитесь, – с некоторой опаской замечает король.

– Хм, так и есть, – подтверждаю и внимательно осматриваю руки.

Кажется, гномские руны на моём теле приходят в действие.

– И это прекрасно! Ваше Величество, мы сейчас всем покажем! – не могу сдержать улыбку.

Зачерпываю свою силу извне и представляю, как из моей руки вылетает быстрая пламенная ракета. Ясно представляю конус напалма, который невозможно погасить. Он прекрасно прилипает к любой поверхности. Именно этот конус я запускаю в виверну. Существо прямо сейчас накрывает нас своей тенью.

Дикий крик разрывает небо. Чувствую спиной, что напалм настигает цель. Виверна мечется в воздухе в разные стороны и орёт.

Незаметно касаюсь рукой браслета. Оглушительный крик существа позволяет мне сделать следующий маневр.

– Алёна, свободная охота по чужим, – тихо говорю нежити, но она точно меня слышит. – Делай что хочешь.

– Да, милый Виктор, с удовольствием… с удовольствием, – слышу предвкушающий шёпот нежити.

Мы пролетаем вдоль территории лагеря, и бойцы видят нас с королём. Это добавляет им сил и воодушевления.

– Король с нами! – проносится эхом.

Гвардейцы хватают оружие и прекращают паниковать. Некоторые из них смело стреляют в летящих виверн. Одна из них бесится в воздухе, потеряв все ориентиры. Другая держится в стороне. Чувствую её цепкое внимание на нашем байке.

– Аккуратно. Надо осторожно, – шепчет Василиса.

Феофан придерживает её за плечи.

До вершины холма остается метров сто. Совсем скоро мы достигнем лагеря магов. Слышу за спиной, как сталкиваются войска. Воодушевленные крики наших гвардейцев и команды нападающих генералов смешиваются в общий гул.

Еще через некоторое время слышу ужасный, пробирающий до костей крик.