Текст книги "Группа Авансюр (СИ)"

Автор книги: Евгений Румянцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

– То есть без нее отпустите? – уточнил паломник.

– Мужик, достал уже! – не выдержал я. – Сейчас набегут стражники, отнимут тебя у нас, заприметив одежку и поведут общаться с местными представителями власти. Я и так пока не знаю, что им объяснять насчет нынешнего шурум-бурума, устроенного вами в этом тихом благословенном месте.

Паломник еще несколько секунд подумал, убрал кинжал и поспешил к выходу. Приоткрыв дверь и захлопнув ее обратно, он растерянно сказал:

– Так местная стража уже тут! Что делать?

Я задумался.

– Раздевайся до исподнего и выходи с нами. Скажем, что ты свой, был схвачен и подвергнут пыткам. Монах, оставь свидетельства об этом факте на его теле.

– Вы сумасшедшие? – воскликнул паломник, с испугом глядя на подходящего Монаха, поигрывающего топором.

– Мы – циничные практики. – невозмутимо ответил я. – Нет веры без крови, нет понимания без веры, такая вот диалектика.

– А с ведьмой что? – поинтересовался Монах, оставив на груди паломника несколько красивых кровоточащих порезов и поставив фингал под глазом.

– Режь ей волосы, с короткой стрижкой, надеюсь, не узнают.

– Чем? – удивился Монах.

– Да топором же! Надеюсь, он у тебя остро заточен…

В таком виде мы и вышли. Праведник с Шельмой на руках, более похожей на изможденного подростка, паломник, поддерживающий стонущего Рогу и я, обеспокоенно озирающийся по сторонам. Недописанная картина Репина «Египетские первенцы после избиения». На улице было, как никогда, оживленно. Трупы лошадей, паломников, опрокинутый возок, стражники и полдеревни зевак, сбежавшихся на шум. Старшина водил старшего стражника и громко комментировал произошедшее событие, не давая тому опомниться.

– Понимаешь, чего затеяли, дьявольское семя. Януса вашего хотели испоганить, нассав на алтарь. Но мы его защитили, ни с одной из голов камень не раскрошился. А еще бонбу хотели взорвать.

– Чего?

– Ну, бонбу, с греческим огнем и еще какой-то персидской гадостью внутри. Кузьмич, подтверди!

– Они напали на стражников, всех их перебили. Хотели этот дьявольский огонь в святилище закинуть, но великий Янус их за это покарал, камнем прямо с небес швырнул, а тут и мы на крики несчастных подоспели. Всю вашу деревню спасли, почитай от бесовского племени. Ненавижу городских туристов!

– Кого?

– Паломников чужеземных, – поправился интендант. – Вечно то кусок стены стырить хотят, то нечестивой надписью святое место испохабить.

– Хватит попусту болтать! – крикнул я рассерженно, эти идиоты и так за три минуты набалабонили на десять лет расспросов у местной инквизиции, если вдуматься. Хорошо, что стражник, не видевший в своей деревне такой эпичной мясорубки, не особо вникал, что ему плетут.

– Господин главный стражник, позвольте мне и моим людям удалиться, чтобы залечить раны. Если вас конкретно что-нибудь заинтересует, мы всегда готовы рассказать подробности и помочь разобраться в деталях варварского нападения на один из ваших храмов.

– Идите! – сочувственно махнул рукой стражник.

– Пошли, доченька, не плачь. Все уже кончилось. – успокаивал Старшина Иоланду. У той действительно текли по лицу слезы, оставляя грязные разводы. У меня бы тоже текли с такой дыркой в плече от кинжала.

Через пятнадцать минут вся бравая дюжина калек, ранее гордо именованная отрядом, доковыляла, постанывая на все лады, до таверны.

Глава 24

Это утро в Гондване было не из лучших. Во-первых, испортилась погода, над Метеорами завис циклон, обильно смачивая все живое и неживое секущей влагой в неумеренных количествах и гоняя редких прохожих внезапными порывами ветра, пытающего сбить с ног. По улицам текли мутные стремительные ручьи, впитывающие в себя всю грязь и продукты человеческой жизнедеятельности, скопившиеся за время, прошедшее после последних дождей. Скалы с монастырями были надежно укрыты серой взвесью облаков, лишь иногда открываясь взгляду во время особо сильного ветра. Мерзко, в такое время лучше не играть, а, жмясь к огню, почесывать ноги в толстом пледе у камина.

Во-вторых, меня вызвали на ковер инквизиции, пардон, в приемную местной церковной администрации, где пришлось битый час расписывать обстоятельства вчерашних событий, при этом ведущий опрос священнослужитель смотрел на меня так, как будто это мы устроили погром на улице. Слава богам, нашлись немногочисленные свидетели, подтвердившие наше вмешательство уже позже самого нападения. Сам допрос произвел на меня неизгладимое впечатление. Если верить, что игра копирует те суровые времена, при обвинении простого мирянина сажали в темницу, без всяких там бюрократических проволочек проводили дознание и уже максимум через неделю либо выпускали, либо клали под топор или вешали. При этом, если дело не касалась бытовухи, вместе с обычным дознавателем присутствовал и представитель ФСБ в виде церковного работника, ответственного за преследования инакомыслящих. Шансов избежать заслуженной кары было маловато даже у невиновного, а пытки во время допросов были обычным делом. Наша современная фемида, хоть ее и ругают за слепость и равнодушие, еще аленький цветочек по сравнению с теми годами. Даже я, как свидетель, не раз покрывался холодным потом, слыша наводящие каверзные вопросы. Повезло.

В-третьих, настоящей головной болью являлся игрок, спасенный вчера от цифр. По-хорошему, его следовало прикопать в ближайших кустах, как свидетеля, зачем вчера спасли, я и сам толком не понимал. Повелся на человечность, теперь вот сидит напротив и разглагольствует, какую мы допустили ошибку, выступив против его клана. Я в ответ вежливо улыбаюсь, киваю головой, а в голове по мере продолжения беседы настойчиво бьется одна мысль: если мы и допустили ошибку, то только одну и ее пока не поздно исправить, макнув собеседника в кадку с водой минут этак на семь.

Заметив мой алчный взгляд, направленный на его шею, Максимус, так звали игрока, смешался и умолк, видимо вспомнив, при каких обстоятельствах он здесь очутился.

– Уважаемый Максимус, не в вашем положении сейчас грозить мне камнями с небес. И помните, если я окажусь на вашем месте, то молчать не стану. Заодно и поведаю, как вы собственными руками выдали нам пленницу, не желая умирать, и многое другое. Фантазия у меня богатая, так что ваше начальство вряд ли обрадуется, схватив меня, а вы – тем более. Обещал выпустить на волю, сделаю, но и вам не советую болтать более, чем надо. Можете сколь душа пожелает рассказывать, что, мол, храбро сражались, но силы были неравные, вас пытались схватить живьем, но удалось прорваться из святилища и убежать. Еще можете, конечно, присочинять, добавив пару трупов моих людей к своим заслугам, но о том, что на самом деле видели, лучше умолчать. И поменьше подробностей насчет описания отряда. Втыкаете?

Максимус с неохотой кивнул.

– Ну и славненько. Ступайте, надеюсь, больше не увидимся. Только сразу из деревни не уезжайте, можете понадобиться.

Следующей гостьей напротив моего стола была ведьма. Отмытая от нечистот и грязи, подлеченная зельями и переодетая в обычное платье, она оказалась довольно милой особой. Молодая, с изящной фигурой, как свойственно молодым хорошеньким девушкам, а мальчишеская прическа после обработки топором и правкой гостиничными ножницами придавала ей особый шарм, делая похожей на Земфиру в молодости, разве что глаза зеленые. Единственное – взгляд. Пронзительный, циничный, срывающий твои одежды и вскрывающий сущность, по крайней мере так казалось, но вдруг разом изменяющийся на глубоко чувственный и волнующий. Тот самый момент, когда выбранный в игре класс целиком и полностью соответствует внешности. Я в жизни таких симпатичных в последнее время обхожу стороной в плане ухаживаний после нескольких неудачных попыток в полной мере насладиться их красотой. Довольно трудно общаться с женщиной, убежденной, что на всех мужчин она производит неизгладимое впечатление, такие стараются сами выбирать с кем дружить, а кого любить.

Сев за стол, Шельма закинула ногу за ногу и вызывающе уставилась мне в глаза.

– И что теперь?

– Как что? – удивился я. – Раз уж тебя отбили и у друзей, и у врагов, будем решать, как привлечь содействовать нашим интересам.

– Я вас об этом не просила! К тому же все до вашего появления шло хорошо. – продолжала меня буравить взглядом ведьма.

– То есть то, что тебя запихнули в мешок, а потом чуть не отделили голову от всего остального, ты считаешь «хорошо»? Или любительница жесткого обращения?

– Пошел в задницу. Мне с тобой не о чем разговаривать.

Я встал из-за стола и подошел к окну. На улице свинья настойчиво грызла старый сапог, принесенный вчерашним ливнем. Где же у нее кнопка, позволяющая хоть на пару недель добровольно встать на нашу сторону? Наверняка ведь знает, что ее клан попросту использовал. Тогда в чем вопрос? Хорошо, попробуем зайти в другой стороны. Сев обратно напротив ведьмы, я снова обратил на нее пристальный взгляд.

– Насколько понимаешь, меня интересует загадочный герцог. Точнее не он, а то что спрятано в его подвалах.

– Не сомневаюсь, – фыркнула собеседница. – Что, кроме денег, может еще интересовать в этой игре?

– Тут ты неправа. Познакомиться с бытом тех времен, поприключаться по неизведанным местам, обрести друзей, да мало ли чего еще?

– Ты напоминаешь энтузиаста времен совка, в старых книжках про них много написано. Нынче миром правят бабки, и чем их больше, тем он прекраснее.

– Не хочешь ли ты этим сказать, что служила своему клану, надеясь оторвать себе жирный кусок от их каравая? И эта была не преданность, а расчетливое ожидание волшебного момента обогащения?

– Я сказала, что сказала, дальше твои извращенные фантазии.

– Тогда, исходя из твоих слов, предложу вот что: ты нам показываешь местоположение подвала и получаешь, скажем, тысячу монет. Хорошая сумма для экспозиции без продажи.

– Жалкие крохи, – усмехнулась ведьма.

– Зато реальные. Где тебе за показ больше дадут? Но, если хочешь полностью участвовать в процессе экспроприации награбленного, могу предложить пятую часть от добычи. Не уверен, что твой родной клан предлагал тебе что-нибудь подобное.

Шельма впервые за время беседы задумалась и перестала метать в меня уничижительные взгляды. Вопрос «что такое деньги» явно напряг биохимические процессы под ее черепной коробкой. Лично для себя я давно его решил. Когда их нет, все очень плохо. Когда они появляются и есть чего отложить в кубышку, подчас становится хуже, твои хотелки всегда превыше существующей суммы. Надо исходить из того, что есть, одновременно пробуя заработать больше, желательно не за счет других. Можно за счет плохих других, но есть нюансы.

– Треть! – прервала мои мысли ведьма. Да куда ж ты, деточка, рвешься против четвертого уровня торговца в моем лице?

– Четверть, и то считаю слишком жирно! Ответ жду завтра утром перед нашим выездом в обратный путь.

– Если откажусь?

– Если откажешься… – я пристально глянул на прищуренные в издевке глаза. – Останешься в гостинице, без тебя обойдемся или откажемся от опасной затеи. Жадность губит не только фраеров, она косит всех подряд, когда дело доходит до выбора. Старшина, накорми и проводи ее в свою комнату. Да не забудь горничной сказать, чтоб белье с ночным горшком поменяла.

– Не боишься, что я выдам тебя своим и с вами расправятся? – выходя, спросила Шельма.

– Я много чего боюсь. Но мести клана бояться – в игру не входить. – усмехнулся я в ответ и пошел к окну посмотреть, дожрала ли свинья сапог. Там картина несколько поменялась; какой-то совсем мелкий чумазый мальчишка вообразил его своим имуществом и отгонял наглое животное хворостиной. Свинья не думала сдаваться, пытаясь зайти мальцу со спины, но получив очередной раз по жирному хребту, отскакивала подальше, жалобно визжа. Подрастающая вершина пищевой цепочки была явно счастлива.

Харизма – +1. – внезапно всплыло сообщение. Давненько система о себе не напоминала. Искусственный интеллект проснулся от спячки или просто его отключали от электричества? Почему тогда не сообщает о невыполнении задания, замкнуло? Как-то совсем медленно пошла эта трахомудрия с уровнями и характеристиками, хотя и без них нескучно, только вора наградили за убийство собрата по классу уровнем. Кассандра в святилище здорово тогда ему помогла, цапнув невидимку, после чего Рога вычислил его по капелькам крови, падающим на каменный пол. И смог победить, практически не имея шансов, а получение уровня оставило его в живых. Капсульные приключения полностью заменяют телевизор, тут тебе и детектив, и триллер и еще бог весть что.

Покинув игру, воскресших и без меня встретят, я окунулся в реальность, прочитав платежку от родного ЖКХ. Вот кого постоянно нагибать надо, порождая чувство страха от каждой встречи с жильцами. Интересно, как обещанные устами мэра четыре процента ежегодного повышения платежей квартплаты в итоговой сумме той незамысловатой таблички, которою сейчас разглядываю, превращаются в угрожающие цифры полной беспомощности перед обслуживающей компанией, которая дворников теперь чуть ли не из Северной Кореи нанимает? Только там нынче за чашку риса и миску супа готовы работать и то не каждый.

Закончив с тоскливым, заглянул в редакционные письма и свою колонку. Описание Метеор, торопливо написанное вчера, возымело успех. Еще бы, игровые баттлы на фоне живописного узнаваемого по картинкам места с описанием монастырей, ютящихся на выветренных скалах, это нечто, сам бы с удовольствием почитал подобное. А присочинил я изрядно, не скупясь на красочные подробности. Наш город с обнажающимися из-под снега собачьими какашками и следами зимней деятельности ремонтников, выглядит ранней весной, мягко говоря, не очень приятно. Вот когда распустится зелень, все подсохнет, летучие бригады дворников уберут дворы и парки, станет боле-менее красиво.

Колонка пестрела непрочитанными сообщениями, на многие их которых, будучи вежливым, надо было непременно ответить, даже если они бессмысленны или бестактны. Это называется обратной связью с читателем и представляет собой Сизифов труд. У нормальных изданий всю гору шлака просеивают специально нанятые люди с высокой моральной устойчивостью, я же вынужден отвечать сам, тратя драгоценное время. Нет, есть комментарии с полезными вопросами и нужными замечаниями, но таких дай бог треть.

«Прочитав на первой странице про сладостный экстаз, понял, дальше сплошные розовые сопли и нагибательство. Не мое это.» Больше всего на такое хочется ответить «по первой странице не судят», но полезней промолчать. Может, действительно не его, зачем срач в комментариях устраивать.

«Колонка – говно. Посты, просто чтоб писать. Пойду лучше пивка попью». А лучше «Ягуара», хотя его давно запретили. Ответил «на здоровье».

«Автор, хер ли так мало лайкосов». Шедевр. Потому что ленятся ставить, не нравится, да мало ли почему. Вроде и похвалил, и дерьма в кружку сыпанул.

«Аффтор, писчи есчо и бол.» Эпитафия русскому языку. Чисто американская мода проглатывать окончания, скрещенная с отечественной намеренно коверкать слова. Убойная смесь. Так и подмывает ответить «Читат, твой комм – огон», но опять не стану. Понравилось и ладушки. В чате Гондваны много таких есть, но там флудилка, специфичная вещь. Кстати, тоже давно не заходил за ненадобностью. Болтают много, но ни о чем. Но, надо заметить, более осмысленней, чем в родительских чатах, там вообще порою лютый трэш с наездами на личности, иногда заканчивающийся реальной стрельбой по обидчикам.

Закончив с ответами на комментарии, весь вечер писал продолжение про Метеоры, даже забыл, что хотел при пробежке поразмыслить насчет ведьмы. Сдаст с потрохами своим, худо будет. Может, зря блефовал, строя из себя крутого парня, но теперь поздно пить «Боржоми», почки уже отвалились.

К десяти утра отряд готов был к выдвижению домой, под сени, так сказать, родных кипарисов. Видя, что ведьма так и осталась в своей комнате, я вздохнул и решительно потопал к ее номеру. Попрощаться из вежливости, а заодно посмотреть, не стырила ли она гостиничные полотенца и благовония, комнаты уже пора было сдавать. И очень сильно удивился факту, что та была собрана в дорогу.

– Знаешь, красавчик, я решила согласиться на твое предложение, хотя с вашими хлипкими силенками вряд ли финал окажется благополучным. Но так охота насладиться вашими телами, остывающими на виселице, аж зайчики внутри скачут, и тепло к животу приливает. Короче, еду с вами.

– И да пребудет с нами Дева Мария, – вздохнул я в очередной раз, и мы спустились вниз, выйдя на улицу.

Реакция отряда меня изрядно удивила. Кузьмич слез с седла и без слов пошел готовить ведьме лошадь, остальные тоже без комментариев восприняли появление в наших рядах нового игрока. Растет дисциплина внутри отряда, никто не возмущается, хоть взгляды у части народа настороженные. Когда появился Старшина, гораздо печальнее было. Уговаривать пришлось, ублажать, а тут, нате, восприняли, как должное. Вечером на ночевке поинтересуются, конечно, но это будет вечером.

Обратная дорога, казалось, была в два раза короче, то ли из-за отсутствия телег, а может, даже лошади соскучились по родному стойлу, быстрее двигая копытами. На этот раз происшествий по пути не было. Во время ночевки тоже все прошло гладко, вышедшей к костру Шельме навалили полную миску кулеша, а меня не стали мучать глупыми вопросами, только спросили, уверен ли я в своем поступке. Услышав утвердительный ответ, сразу отстали, молча соглашаясь с решением командира. Всегда бы так.

Единственной заминкой стал переход через мост. Сколько мы не утверждали, что едем по договоренности частным порядком с государственного задания, мытники крохоборы стрясли с нас полную стоимость, вовсю наслаждаясь своей властью. Без внимания их жадность не осталась и за поворотом я приказал остановиться, попросив народ придумать в отместку мелкую пакость. После полчаса раздумий она мысленно была оформлена, после чего коварный план стали претворять в действие.

Рога для нас с Монахом стянул с ближайшего двора крестьянскую одежду, оставив на чурбаке золотой в счет компенсации, после чего пешком пошли обратно к переправе, купив у местных кувшин домашнего вина и нахлобучив на головы капюшоны, чтоб не узнали. Увидя кувшин, мытари весело переглянулись и после короткой перепалки он был у них в руках, а у нас от пинков болели ребра. Пока вся честная компания развлекалась, под одним из стражников, охраняющих мытарей, лошадь внезапно встала на дыбы и с глазами, полными безумной боли, помчалась на мост, скинув незадачливого седока, а вслед за ней рванула и вторая. В результате на мосту воцарился хаос, повозки, ждущие своей очереди, сцепились, стражники оказались на земле, а мытари в испуге попрыгали с моста. Вот что делает животворящая спица в руках умелого вора, воткнувшего ее в ляжки мирных парнокопытных.

Поспешив ретироваться с переправы, мы еще долго слышали истерические крики и ругательства попавших в переплет. Бесконечно можно смотреть на огонь, воду, чужой труд, а теперь еще на выпученные от страха глаза налоговых работников на платном пункте пропуска. Хохотав еще добрые полчаса, не мешкая, отряд весело помчался в сторону Лариссы. Это они еще не знают, что в вино порошок подмешан, точно видел, что успели изрядно хлебнуть из кувшина. Реку только жалко, загадят сволочи. Хорошее зелье я придумал, душевное. По щелчку пальцев очищает нечестивые организмы от всей дряни, что в них накопилась. И кишкам полезно, и их хозяевам поучительно.

Глава 25

– Крутой кабак, – похвалила Шельма заведение, являющееся символом возвращения после заданий.

Сегодня отмечать возращение с помпой не стали, итоги поездки в Метеоры оказались, мягко говоря, противоречивыми. Ни уровней, ни денег, зато новые враги и куча предстоящего геморроя в виде могущественного, по рассказам ведьмы, герцога Фессалийского и его людей. Значит, помимо всего, настала пора позаботиться о собственной безопасности. Охрану я пока нанимать не стал, решив обойтись своими людьми, все равно усадьба не пустовала, а Майка вообще потребовала построить себе флигель, утверждая, что за городом тише и удобней заниматься магической наукой. Но вот сигнализацию соорудить было надо, чем я ее и озаботил, пусть потрудится, заодно сэкономлю на казне отряда.

За соседними столиками компания не менее нашей горячо спорила о тактике прохождения неизвестного мне данжа. Шельма, прислушиваясь к их возгласам, только презрительно фыркала, посасывая через натуральную соломинку «Черный ведьминский». Ее вкусовые пристрастия оказались несколько неожиданны по сравнению с другими прекрасными представительницами слабого пола нашего отряда. Из еды предпочитала салатикам кусок хорошо прожаренного мяса, вино не любила, зато могла, не поморщившись, залпом махнуть грамм сто дешевой сливовицы. Теперь вот коктейль. Черный ром, кофейный ликер из дальних стран, из местного анисовая настойка, кусочки миндаля и пара сушеных слив. Ну, и венцом в стакане лист болиголова вместе с метелкой. Пойло, в принципе, неплохое, но не к обеду же в качестве аперитива!

После супа-пюре из мозгов гоблина с цветной капусты и кореньями подали второе, и я на какое-то время отвлекся на еду, очнувшись только, почувствовав только тяжесть чужой руки на своем плече.

– Приятель, быстро угомони свою подругу, иначе вылетите из зала быстрее пробки из-под шампанского!

Обернувшись, я непонимающе уставился на незнакомца. Ему бы еще кожаную куртку в довесок к наряду, стал бы вообще похож на братка из фильмов девяностых годов. Выпуклый лоб без единой нити морщин, глубоко посаженные глаза, вперившиеся с недвусмысленной угрозой на моего скромного героя, классика, да и только. Осталось просто интеллигентно спросить, в чем, собственно дело, но взглянув на Шельму, пришлось нарушить законы классики и сразу перескочить к этапу выяснения отношений. Дофыркалась, бесово семя.

– Отвали, чучело, мы вам не мешали.

– Закон един, за сломанную мебель платит проигравший, – ухмыльнулся мужик, немедленно припечатывая мое ухо к черепу. – Это, чтоб ты лучше вникал в советы старших. А это…

– Договорить он не успел, оседая на пол от прилетевшей кружки, с гулом треснувшей его по голове.

– Вот это я люблю, – весело воскликнул Гном, хватая со стола соседнюю кружку и швыряя ее в сторону столика, где сидел подошедший ко мне мужик.

Страйк! Кружка наповал сразила игрока и заставила пригнуться его соседей, щедро обрызгав их возмутившейся от такого обращения с собой пивной пеной. Никогда еще не видел свой отряд в обычной драке, оказалось, есть чем полюбоваться. Сам я не особо силен в бытовом рукопашном бое, зато, как оказалось, в отряде по нему есть настоящие мастера, у которых не грех поучиться превратить за десять минут превратить общепитовское заведение в вертеп арены со сражающимися кучка на кучку. Пока из-за соседних столиков вставали, не ожидая столь быстрой развязки событий, часть противоборствующей стороны уже полегла, держась за окровавленные головы и поломанные ребра. Гном, Старшина, Кузьмич и Монах, за какие-то жалкие секунды истратив все тяжелые предметы на нашем столе, перешли к активному силовому воздействию на противника.

Женская часть полыхающего побоища выглядела не менее зрелищной. У противника оказались целых три хилерши, сразу принявшие лечить своих, приводя их в чувство, пока к ним не подбежала Иоланда. Одну из целительниц она просто оттолкнула в сторону, та наступила на перевернутый салат и временно выбыла из драки, а вторую схватила за длинные волосы, повалила на стол и принялась яростно заставлять соперницу пробовать на нем все без разбора, включая обломки посуды. Жаль, недолго, вражеская воительница подскочила и разбила об ее спину кувшин, хорошо хоть, не об голову. Ведьма, до этого взирающая на спровоцированную ее драку с искренним восхищением, метнула в обидчицу нашей лучницы комок вязкой субстанции, по мгновению ока возникший в ее руке. Этот комок, попав в физиономию раздухарившейся барышни, мгновенно растекся по лицу, и та с испуганным мычанием помчалась искать, чем бы смыть эту гадость, сшибая по дороге других посетителей кафешки, не убравшихся прочь на улицу, а захотевших сполна насладиться редким зрелищем в этих игровых широтах. Сполна как раз у них получилось, и драка вспыхнула с новой силой благодаря новым участникам. Лично меня очень порадовал тандем Школяра с Роги, бьющийся с крепко сбитым мужиком, руки которого напоминали лопаты. Пользуюсь своей быстротой и ловкостью, Школяр увернулся от ударов, грозивших отправить его в глубокий нокаут и, хитро извернувшись, ударил его в область паха. Ничего бы не произошло, мужик только чуть отшатнулся назад, но у него за ногами уже возник вор, после чего раздался шум упавшего на пол шкафа, а позже сломавшегося об него стула.

Драка прекратилась, когда в «Синий Енот» вломилась стража, по обыкновению не щадящая никого. Для таких мероприятий у них имелись крепкие дубинки, которыми они махали без разбора налево и направо. Отдубасив часть присутствующих и быстро наведя порядок, они дождались старшего, который незамедлительно принялся совершать правосудие на месте. Зачинщиком драки признали моего обидчика, а его товарищей ответственных за устроенный погром. Подавалы кинулись учитывать ущерб, всем собравшимся прочитали лекцию о недопущении членовредительства в местах общественного пользования, за исключением арены, по этому поводу оштрафовав наиболее отличившихся на полсотни золотых в пользу государства.

Действительно, драк, а тем более массовых, в Гондване не наблюдалось. Желающие помутузить или убить друг друга шли на арену, бросая вызов или просто забивая стрелку. Если ответчик отказывался, система неминуемо реагировала, понижая карму, харизму, а то и уровень, в зависимости от статов игрока. Такой порядок действий гораздо лучше существующего в реальном мире, случайные прохожие под раздачу не попадают.

Итак, несмотря на то, что после опроса мы были признаны потерпевшими, раскошелиться на две сотни все же пришлось. Хорошо хоть, драка была признана честной, оружием никто не воспользовался, хотя мне упорно пришлось доказывать, что комок, запущенный ведьмой, не создан сверхъестественными силами, следовательно, не считается магическим. Честно говоря, язык чесался согласиться с доводами стражников, чтоб опять кинули неразумную в темницу и казнили в назидании на городской площади, но ради будущего дела пришлось смолчать. Сгусток признали новым изобретением чужеземцев с заумным названием, именуемым самонадевающимся кляпом.

Стражники убрались восвояси, участники же поединка дружно стали заливать горе. Оказалось, драка не такое уж дешевое удовольствие. Можно сравнить с последствиями ДТП, историями которых могут поделиться многие автовладельцы. Во время скорбной пьянки выяснил, чем так наша Шельма насолила противоборствующей стороне. Оказалось, пока я был занят кулинарными шедеврами, ведьма весьма нелестно комментировала подслушанные фразы о штурме данжа с представителями ее профессии, не стесняясь крепких выражений из лексикона служителей культу Некроса. Выслушав бывших противников, подсел к Шельме и шепнул, что эти две потерянные сотни отряд будет помнить до последних дней жизни в игре, пока я не вычту их из ее доли. Ведьма в ответ нагло рассмеялась, сказав, что эти последние дни наступят раньше, чем рассчитываю. На свою судьбу же ей плевать, главное добраться до горла герцога раньше, чем сгинуть в игре, именно из-за этого она согласилась с моим предложением. На моем недолгом жизненном пути попадались две такие женщины, создающие на ровном месте неприятности себе и общий дискомфорт окружающим и ни разу их истории не оканчивались чем-то хорошим. Даже не хочется думать, что ждет нас, если не придумаем, как тормозить эту взбалмошную особу. Не угадал я с кнопкой, надо еще прерыватель отыскать.

Шельму я поселил вместе с Майкой во вновь построенном флигеле. Пусть на глазах побудет, а то вновь выкинет какой-нибудь фортель, а сам занялся зельеварением, пока отряд в отдыхает после недели постоянного пребывания в игре. Самому в реале делать почти нечего, сочинять посты я и в игрушке научился, овладев знаниями написания пером. Маетное занятие, надо сказать, но пара страниц текста в колонке – ничто по сравнению с трудами местных философов и других научных средневековых деятелей, пишущих свои произведения годами.

На мысли об очередном зелье меня натолкнул тот ингредиент коктейля, выбранного в «Еноте» ведьмой, а именно болиголов. Травка ядовитая, встречается везде. В концентрированных дозах используется для отравления, в микроскопических для лечения. В повседневной жизни, разумеется, как модеры свойства растения спроецировали на игру, одним админам понятно. Как мне кажется, они не заморачивались со всеми 100500 видами растений, а отобрали несколько сотен наиболее известных на свой вкус из каталога, наделяя их необходимыми цифровыми свойствами и на этом успокоились. Ну, и само собой разумеется, добавили в игру растения из всевозможного эпоса и баек, типа пятилистного клевера. Так что, поковырявшись пару часиков в википедии, мы с Иоландой побродили по полям и собрали по мешку разнообразных травок, после чего у меня возникла мысль нанять для этих целей местное население. Карма есть, харизма на должном уровне, осталось задобрить крестьян и сбор травок станет обходиться дешевле, это я случайно выяснил. Такая вот хитрость цифровых взаимоотношений с неписями. Благосклонность тех или иных персонажей дает не только скидки на товары, но и многое другое, о чем ты даже не подозреваешь.

Потекли часы экспериментов. Откуда такой запах? Зелье варим. Встань, трава, подкосись ноги. По-старинному ларисскому рецепту. И почти по Жванецкому, вот только соседи не оценили. Вместо хвалебных речей и одобряющего чмоканья при пробе потребовали убрать мерзкий запах, от которого голова якобы кружится. Зря лучница в котел клопогона сыпанула. Ничего, добавим басурманской ягоды и активированного угля, запах исчезнет. Все по науке, как положено. Игра игрой, но должна же быть в компонентах заложена хоть какая-та здравая мысль, исходящая к истокам зарождающего здравоохранения?

Закончив с болиголовом и не добившись впечатляющих результатов, в полученном вареве над котлом висела всего лишь двойка отравления, мы с лучницей принялись экспериментировать с беленой. То же мимо. Отравить можно, но не так быстро, как хотелось, надо цифру отравления хотя бы до четверки увеличить. К чему я это? Да к тому, что, если у заветных подвалов герцога такая мощная охрана, нужно было средство, способное ее в одночасье проредить. Причем не используя известные яды, в Гондване мастера по их изготовлению были наперечет, продажи жестко контролировались, а применение приравнивалось к ПВП. Со своими средствами тихого убийства в системе имелась лазейка; если она считала зелье недостаточно смертельным, то и штрафы не начислялись. Вот этой особенностью я и хотел воспользоваться, заодно подняв зельеварение, убойная штука оказалась.