Текст книги "Группа Авансюр (СИ)"

Автор книги: Евгений Румянцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

– И что дальше?

– Я не пророк. Может, ничего, но всем быть готовым к нападению.

Подпалив траву, я отступил от двери и стал ждать результата. Пока веселые язычки пламени не пробрались внутрь подвала, травы туда напихали щедро, ничего не происходило. Но, как только огонь перекинулся внутрь, невидимый противник издал леденящий поджилки рев. Потом за дверью раздался шум и опять все стихло.

– Растоптал костерок, гнида блохастая! – догадался Гном.

– Зато мы теперь знаем, что победа находится за дверью. – произнесла с удовлетворением в голосе Иоланда.

– Тупик, что ты дальше предлагаешь делать? – спросила магичка.

– Готовить таран и ждать рассвета. Он же должен когда-нибудь опять обратиться в человека!

– Из игры выйти можно?

– Думаю, пока нет. Гном, бери Монаха и продолжайте колдовать над тараном. Надо будет, позову. Девчонки, пока собираем траву и продолжим пытаться выкурить нечисть на свежий средиземноморский воздух.

В этот раз, благодаря женской подмоге, всякой сухой всячины набрали раза в два больше. Я догадался сбегать в дом и разыскать там амфору с оливковым маслом, не иначе с разбитого корабля утащили. Где тут еще оборотням разжиться таким продуктом? Забив часть травы и сухие стебли под щель, я вылил на остатки содержимое амфоры, и подпалив, снова приготовился к бою с оборотнем. Не может он вечно сидеть в подвале, глотая горький дым и терпя наше глумление над родом одних из опаснейших тварей Гондваны.

На этот раз все вышло иначе. Масло, загоревшись и испуская смрад, только потянулось за дверь, как внутри стали его тушить. Но не тут-то было, масло ногами, в данном случае, лапами не тушится. Из-за двери послышался вопль ненависти ко всему живому и внезапный протяжный звук открываемой задвижки запора. На наше счастье, хоть дверь и открывалась наружу, но выскочить сразу следом за ней у оборотня не получилось, помешало масло. Наступив на скользкую горящую лужу, седой, как скала в древнерусских притчах, оборотень, обжигая нас ненавидящими красными глазами, замешкался и чуть не растянулся на ступеньках. Пока он занимался эквилибристикой, буквально все успели поучаствовать в художественном оформлении его шкуры. Поэтому, справившись с равновесием и намереваясь порвать людишек на кровавые вкусняшки, он обнаружил в своем теле пяток посторонних предметов и дыр, несовместимых со здоровьем, тем более две стрелы с серебряным наконечником внесли дополнительную лепту, неистово грызя его индикатор жизни. Но старик был силен и нашел в себе силы прыгнуть на Иоланду. Ей бы тут и пришел конец, но ведьминское умение, полученное в прошлом, отказало оборотню в счастье ощутить в когтях мягкую человеческую плоть. Оставив вторую себя на том месте, лучница сместилась на метр правее, оставив старую тварь без вожделенной добычи. А тут еще и моя вторая стрела подоспела, когда он, растерявшись, на миг остолбенел на месте. Видимо, это довело окончательно до ручки волосатого убийцу, он стал отчаянно крутиться волчком по земле, разбрасывая на метры клочья вырванной почвы и небольшие камни. Через несколько минут оборотень затих, и подняв на нас взгляд мутнеющих глаз, издох, повалившись набок.

«Вы победили племя оборотней», тут же услужливо сообщила система и я облегченно сел на траву, любуясь пламенеющей зарей, предвещавшей новый день.

Глава 9

Отряд стоял перед распахнутой дверью подвала, не решаясь войти внутрь, слишком много было пережито за последние часы.

– Тренер умер, – сообщила, легонько всхлипывая, Майка. – зелья не хватило, сильно подрала его мать Кассандры.

– Кого? – опешил я. ‌‌ ‌‌ ‌‌ ‌‌‌ ‌‌ ‌‌‌ ‌‌ ‌‌‌ ‌‌ ‌‌‌ ‌‌‌ ‌‌‌‌ ‌‌‌‌‌ ‌‌‌‌

– Ее! – указала на беззаботно спящего в тени младенца.

Ах да, я уже и забыл про питомца Монаха. Намучаемся мы еще с ним, чует мое почерствевшее сердце, ох, чует.

– Чего стоим, погнали за кладом! Только будьте осторожны, возможны подлянки. Двигаемся в ритме вальса, шаг вперед и два назад. Стрелки идут позади, прикрывая танков.

– Можно без меня? – попросил Монах. – Рука совсем достала, мочи нет уже боль терпеть.

– Бородатый с воза – золотишка больше! – обрадовался Гном. – Тогда массируй титьку и готовься кормить, а то питомец проснется и сожрет с голодухи.

– Чем его кормить-то? – задумался Монах.

– Сырым мясом, чем же еще? – вконец развеселился бывший напарник, глядя на удрученное лицо бородача. – Если корм не найдешь, отдай ему свою вывернутую руку. И воспитанник сыт, и с тобой хлопот меньше!

– Шутник, идешь первым, в паре шагов сзади Майка, мы с Иоландой замыкающие. – оборвал я его фантазии. – Шевелите мослами.

Погреб, как погреб, темно и сыро. Вдоль стен деревянные стеллажи с покрытыми пылью глиняными горшками и амфорами, в конце груда непонятного хлама. Пожалуй, с него и начнем. Скомандовав выносить все трухлявое богатство на улицу, стал осматривать стеллажи. Неужели придется и с них все убирать? Мы, вообще-то, не клининговая компания, сносить отсюда ненужный хлам. Я еще раз мысленно побранил модераторов за их чудовищную смекалку, как напрячь на ровном месте и без того уставших игроков, параллельно с пришедшими в голову мыслями ставя горшки с забродившим содержимым на пол.

– Мне кажется, я понял, что мне это напоминает, – сказал Гном, вытирая пот с лица грязной тряпкой. – Помнишь, в одном штатовском сериале выкупают контейнеры с барахлом, а потом в них роются?

– Точно! – мрачно ответил я. – Только они в них находят забытые прежними хозяевами «Ройс – Ройллсы», а мы дерьмо всякое.

– Мальчики, а зачем оборотням столько горшков с вареньем? – спросила Иоланда.

– Внезапно захотели стать вегетарианцами, вот и затарились. – уверенно сказал Гном.

В голове у меня вертелась какая-то мысль, но я не никак не мог потянуть ее за хвостик. Выйдя из погреба наружу, задумчиво двинул ногой по амфоре. Упав на камень, она раскололась и…

– Вот уроды, – громко выругался, увидев среди вылившейся массы давно уже не съедобной дурно пахнущей субстанции блеснувший тускло-желтый кругляшек.

– Девчонки, ко мне! Эти хитрожопые дауны в волчьем обличье прятали золото в амфорах! Разбивайте горшки и фильтруйте их содержимое.

Часа через два мы восторженно наблюдали на рассыпанную по траве горку монет.

– Сколько их тут? – прошептала Майка.

– Неважно, главное, все – наши. – ответил я, начиная сгребать монеты в мешок. Завтра соберемся и подсчитаем, а то система уже штрафовать начала за чересчур долгое пребывание в игре.

– Тут в углу ящик здоровый, помогите вынести. – донеслось из погреба.

Портал в Лариссу мы все-таки нашли. Гном, в попытке передвинуть тяжеленный ящик, содержимое которого сейчас было торжественно продемонстрировано в резервированном на весь вечер по уже сложившейся традиции «Синим Еноте», случайно зацепил ржавый штырь и потом долго с удивлением щурился на ярко-белый круг площадки, возникший на месте отодвинувшейся в сторону стены погреба. Весь отряд с нескрываемым любопытством ждал, когда я начну распределять призы. На этот раз решил этот приятный процесс взять в свои руки, обойдясь без традиционной для небольших кланов жеребьевки. Трофеи были действительно богатые, не зря отряд угрохал столько сил и времени на рейд к данжу. В ящике оказался целый минисклад с разнообразным оружием очень недурственного качества, изготовленного в предгорьях одной маленькой провинции, славившейся своими оружейниками. Себе я из всего заслуженно свалившегося на наши головы богатства выбрал составной лук с хитрым орнаментом, добавляющем целых три единицы к меткости. И сразу вручил свой старый лук Иоланде, из-за чего та на короткое время воспылала ко мне нешуточной страстью. Старшине, хмуро следящему за процессом раздачи, вручили меч с собственным именем «воин». На мой взгляд, это был воистину королевский подарок, но, получив его, вояка так и продолжал бурчать про нечестность в распределении трофеев. Роге вручили кинжал с серебряным напылением, Гном и Монах тоже не обошлись без приятных подарков. Каждой сестре по серьге, как любил приговаривать мой дядя, даря своим рыжеволосым близняшкам один подарок на двоих.

Разобравшись с трофеями, я сделал знак официанту и тот выставил на праздничный стол поднос с коктейлями, название которых я любезно подсказал за сотню золотых бармену.

– Как называется сие чудо алкогольного извращения? – поинтересовалась Иоланда, поглядывая на янтарную жидкость, в центре которой плавало нечто мутно-волосатое округлой формы.

– «Гнездо оборотней» – торжественно ответил я. – Обещает от вкусовых ощущений разорвать на части.

– Крепкое небось?

– Крепче только чистый спирт! – согласился я.

– Умеешь ты выбирать дамам напитки. – улыбнулась Иоланда. – Махнешь ненароком такое, не успеешь проморгаться от выступивших слез, а уже свирепый оборотень шарится по одежде, отыскивая застежки и пуговки.

Водрузив на стол ящик с монетами, стали делить найденное в горшках золотишко. Вышло по две с небольшим тысячи на победившее оборотней лицо. А вот найденный мешочек драгоценных камней я предложил отдать в фонд национального благосостояния, то есть оставить у себя. Народ возмущенно загудел, но довольно быстро успокоился, вспомнив после напоминания, сколько я потратил из своих на тренировки и оружие перед началом рейда. Про найденную в тайнике дома старосты пару магических книжек и вовсе благоразумно смолчал, это теперь моя тайная страсть – находить манускрипты и изучив их с помощью Майки, пускать в оборот через Вифанию.

Персонаж Тупик. Уровень 19.

Основные характеристики.

Сила – 18. Ловкость – 13. Выносливость – 15. Здоровье – 17. Магия – 2. Интеллект – 2.

Дополнительные характеристики.

Улучшенное Зрение(дальнозоркость) – 3. Змеиное зрение(ночное) – 2. Хитрость – 3. Свежевание – 2. Сопротивление ядам −1. Точность – + 16 %. Слух – 2. Мужество – 7. Харизма −2. Выживание – 1. Осторожность – 1.

Гражданские профессии.

Торговля – 3. Алхимия – 1. Свежевание – 2. Охранник обозов – 1. Следопыт – 1.

Основные боевые умения.

Стрельба из лука – 6. Владение копьем – 2. Владение ножом – 1.

Характеристики оружия.

Лук многосоставной отшлифованный, изготовленный неизвестным мастером в чащобах провинции «Оливия». Сила натяжения 6.

Копье(бердыш). Прочность – 2. Урон – 2.

Нож типа мезирикорд. Прочность −2. Урон – 3.

Специальные стрелы: Волчья кровь, 1 шт. – урон 3. Медвежья кровь, 1 шт. – урон 4. Змеиная кровь, 1 шт. – урон 5 + отравление 1, кровь Оборотня, 2 шт. – урон 5.

Усиливающие артефакты.

Перстень колдуна: Интеллект +3. Кольца обычные: Выносливость +1. Кольцо с магическими рунами: Ловкость +2. Амулет: Магия +1. Предметы с одинаковыми характеристиками не плюсуются.

Денежные привилегии в игре.

5 золотых ежемесячно за достижения на начальном этапе (Песочница)

Кошелек ушлого бродяги – 1 золотой за 3 игровых дня. (при полном наполнении)

Достижения.

Малая Гроза разбойников.

Гроза черных повелителей.

Гроза оборотней.

Вот так, значит, выходит, если расставить длинную портянку сообщений системы после взятия данжа в сухих цифрах статов. Больше всего я обрадовался двум новым стрелам с луком и увеличившемуся почти в два раза заработку кошелька. Если обанкрочусь, пригодится на черный день. До двадцатого уровня не дотянул, как рассчитывал, ну да бог с ним, немного осталось. Четыре свободных очка вложил в силу пополам со здоровьем из-за боязни скопытиться еще на каком-нибудь острове. Дав тайм-аут команде на пару недель, отдых в игре решил провести на небольшом хуторе возле моря близ Лариссы, параллельно занимаясь занятными экспериментами с варкой зелий, включающих себя дары моря, собираемые после штормов и на мелководье. Если быть откровенным, несколько надоело бодаться за удачу, пребывая сутками в игрушке. Хочу, как Эркюль Пуаро, возиться в садике с условными розами, иногда выезжая с группой на перспективные задания.

Совсем забыл упомянуть, нас теперь девять! Старшина, хоть и стонал, проклиная мою жадность, но команда ему явно нравилась, договорились, что и в следующих мероприятиях он будет участвовать. А вот с еще одним парнишкой вышло забавно. Когда мы еще были на острове, у Гнома с Монахом так чесались руки все сжечь, что я согласился, но только на одно строение, как раз жилище старосты. Когда оно запылало, испуская в воздух густые клубы дыма, на огонек к развлекающимся мстителям и заглянул тот самый парень, заинтересовавшийся источником дыма. Оказалось, он на Нисигульфе уже почти как три месяца робинзонил, после того как их отряд разметелили оборотни. По его словам, в первый месяц жутко голодал, мерз по ночам, боясь лишний раз высовываться из своей расщелины, в которой прятался от упырей, но со временем осмелел. После того, как добыл косулю, за каким-то бесом гуляющую на взморье и сделал себе из ее шкуры покрывало, вовсе стал считать, что здесь ему и место в игре. Тем более, что клан их отряд попусту бросил, отказав в помощи. Тот загон за сараем был предназначен для его соратников, которых, как я и думал, ловили на точке воскрешения и жрали по воскресеньям, как деликатес, пока они не удалили аккаунты. Парнишка сам попросил взять его в группу, не встретив возражений. Мне он нравился тем, что при полной безнадеге не пал духом и даже продолжил свое развитие в статах. Поразительная сила, ловкость и выносливость для 14 уровня покорили мое слабое сердце, а осторожность шестого уровня и вовсе свела с ума. Я такого допника ни у кого еще не видел. К тому же парень умудрился за время робинзонады стать универсалом в воинском деле. Он одинаково плохо владел всеми видами оружия, какими пользовался на острове, зато именно всеми. Поднатаскать его на полигоне Старшине, выдать нормальное оружие – тогда и характеристики поднимутся, и отличным бойцом станет. Рассказы островитянина поневоле о своих мытарствах на Нисигульфе я художественно переделал и теперь наслаждаюсь результатом в своей колонке, такие истории всегда востребованы читателями.

Кстати, о работе. Не поверите, после того, как число подписчиков на канал перевалило за пять тысяч, мне снова повысили оклад! На целых две зеленых бумажки! Не американских, но на 15 стаканчиков «экспрессо» в редакционной столовке хватит. Можно задуматься о покупке подубитого таксистами «Соляриса». Пусть стоит во дворе, как статус личного благополучия для соседей. Смешно, но пока еще у нас в стране это работает, в моем дворе не попавших в план реконструкции хрущевок уж точно. Может быть, в какой-нибудь Швеции он определяется ровными рядами белоснежных здоровых зубов, здесь пока так. Лучше, конечно, и вовсе купить четырехколесного ровесника по возрасту с подключаемым или полным приводом, но останавливает то, что банально некуда ездить, пугая внешним видом малолитражки. Надо только подождать, когда число подписчиков дойдет до четырех ноликов, стану уверенно открывать дверь к главному и не так бдительно разыскивать ценники со скидками в ближайшем сетевом супермаркете.

Решившись, взял в аренду домик, расположенный в получасе езды на лошади от центра города и считавшийся здесь захолустьем, и в придачу к нему порядка акра земли, вот не знаю, как это высчитать в разного рода бонуариях и моргах. Думаю, модеры, посмотрев на разнообразие мер измерений в Средние века, не взламывая себе и игрокам мозг, поступили просто: ввели в определение площадей именно английский акр. И выглядит солидно по-западному, и звучит красиво, и всем понятен. Так вот, вспомнив Пуаро и своих родителей с их тягой к шести соткам, я решил поэкспериментировать с собственной землей в игре. Понравится, займусь позже в реале искать нечто подобное для услады души. А пока купил несколько котлов, в глубине участка организовал большую площадку для варки зелий, отремонтировал и приспособил старый хлев для их хранения, часть его оставив, как склад для склянок. И немедленно приступил к опытам.

Идея включить продукты жизнедеятельности моря в ингредиенты для зелий зрела у меня, когда мучился от качки на галере. А, наступив на морского ежа в гроте, спасая Рогу и девчонок, и вовсе превратилась в навязчивую мысль. Почему зелья на основе условных водорослей не пользовались спросом у игровых алхимиков, непонятно, надо было попытаться заполнить эту нишу. То, что такое будет пользоваться спросом, я был уверен. НПСники со своими снадобьями торговали зельями с морскими ингредиентами раза в полтора дороже обычных и этим стоило воспользоваться.

Завалив хлев биологическим мусором и ежами в кувшинах с морской водой, принялся, вспомнив былое, соединять их с тем, что помнил по предыдущим опытам, подключив к работе Иоланду.

– Тупик, иди сюда, взгляни, что вышло! – позвала меня ведьма.

Я уставился на надпись над остывающим варевом.

– Это не зелье, фигня слабо ядовитая какая-то. Выливай в яму для отходов.

– Не спеши. Если, это, как ты утверждаешь, фигня, посмотри на ее свойства повнимательнее. – попросила Иоланда.

– Наблюдаю слабое отравление, что здесь необычного. Клиент, приняв это на грудь в микроскопической дозе, просрется и…

– Вот! – торжествующе перебила Иоланда. – Врага можно травить, подсыпая такой порошок, если высушим зелье, в колодец, например.

– Оно нам нужно?

– Сейчас нет, но в будущем может понадобиться. Вспомни, из чего мы набирали воду в пустыне?

– Пожалуй, некие зерна смысла в твоих словах проглядываются. – смутился я. – Хочешь, попробуем. Кого сделаем подопытными мышами?

– Не знаю… – растерянно произнесла Иоланда. Как-то не думала об этом.

– А стоит! – назидательно сказал лучнице, для убедительности подняв вверх указательный палец. – Предлагаю подлить эту дрянь в колодец к соседям, пусть не скалятся по поводу нашей городской тупости в крестьянских реалиях.

– Что сразу соседям? – вскинулась ведьма.

– То! Насколько помню по своему нынешнему месту жительства, они чаще всего представляются в мечтах желанным объектом мести. Утром подольем, если до вечера встанет очередь у их сортира – зелье доводим до ума и запускаем в производство.

– А если будут мучаться и помрут?

– Надо исключить такой исход, мы ж не звери.

Следующие два дня наблюдая некоторое оживление у соседской выгребной ямы, я сделал вывод, что снадобье подействовало и стоит его доработать до современного биологического оружия, поражающего условного врага обширной дизентерией. Еще через два дня опытов я удовлетворенно читал характеристики плода нашего изобретения, стараясь не пропустить момент срочного вызова организма в туалет. Руки надо мыть не только перед едой, правильно врачи говорят.

«Вы в соавторстве изобрели яд. Отравление – 1. Срок действия – 24 часа. Период распада на безопасные компоненты – 6 часов. Проявляется в общей слабости объекта отравления.»

– Распадается быстро, – озабоченно произнес я Иоланде. – Надо довести до суток, ищем что добавить для крепости соединения.

– Может, клея? – задумчиво предложила ведьма.

– Может, – согласился я. Тогда весело ищем рыбьи останки на берегу. Из них и сварим.

Это была здравая мысль. Как только разведенный рыбий клей добавили в отвар и размешали, надпись над котлом изменилась: «Яд. Отравление – 1. Срок действия – 36 часов. Период распада на безопасные компоненты – 24 часа. Проявляется в общей слабости объекта отравления.» Осталось содержимое котла выварить и высушить, и в наших руках отныне биологическое оружие массового поражения.

Окрыленный успехом, я сварил целый чан зелья со здоровьем, тоже добавив туда рыбьего клея. Замечательный результат, я вам скажу. На полное отмытие котла от клейкой гадости ушло полтора часа, прежде чем я облегченно вздохнул. Тяжелая наука алхимия, с трудом дается. А в планах собственное зелье на здоровье сочинять. Даже не могу предугадать последствий.

Глава 10

В одно прекрасное утро я, по трудовым канонам последней недели, ковырялся в саду, на этот раз осваивая владение косой. Надо сказать, модеры не сильно парились по поводу климатических изменений в игре. Если температурный режим как-то соблюдался, то с травой и деревьями создатели игры поступили проще. Где пасется скот, вытаптывается и ломается, там растет на положенные сантиметры в день, в остальных местах дорастает до определенной высоты и хорош. Так что, ровно обкосив траву на участке, не приходится стоять раком на участке пол-лета, газоны так и остаются ухоженными, а посаженное растет само собой до логического предела. Вот бы в реале так.

Кошу я, значит, этой кривой палкой с длинным заточенным лезвием на конце и вдруг в калитку начинают ломиться незнакомые личности.

Первая мысль: «разбойники» и я, переложив косу в правую руку, приготовился отмахиваться от нежданных гостей.

Вторая мысль: «и что я с этой палкой против них сделаю» несколько охладила мой пыл и заставила опустить поднятую в замахе руку.

Третья мысль: «а что я, собственно, теряю, все равно прибьют. Надо, как мужик, помереть достойно, с косою, обагренной кровью злодея в руках» сподвигнула снова замахнуться.

Четвертая мысль: «кто они такие, чтобы беспардонно вламываться на мой участок», определенно добавила смелости, и я, сделав два шага вперед, направился косить врага.

Наконец, пятая и самая разумная: «может все-таки спросить, чего приперлись без приглашения, может само все рассосется», заставила верхнюю часть лица изобразить нахмуренный взгляд, одновременно делая остальную физиономию недоуменно-вопросительной и дав команду руке скрыть намечающуюся агрессию и сделать вид, что просто задумался за работой с острой крестьянской железкой, вот и застыл на месте.

– Чем обязан, господа?

Личности рассыпались по углам дома, а в приоткрытую калитку вплыла Вифания. От сердца отлегло, смыв настороженность во взгляде и изобразив нечто улыбки на губах.

– Не удивляйся! Мало времени, но поговорить стоит. – раздался мелодичный голос Сирены перед нападением на беспомощно болтающийся на краю водоворота корабль. Я аккуратно приставил косу к дереву и уставился во все глаза на неожиданную посетительницу, направляющуюся в мою сторону в темпе увидевшего хабар сталкера.

– Не вижу радости во взгляде, юноша. Чаем угостишь или так и останешься стоять верстовым столбом? Как узнала твой новый адрес, не спрашивай, все равно не скажу. – продолжала насыпать мне в уши мелких макаронных изделий гостья, не оставляя времени на раздумья. Загадка природы, нарядившая черта в юбку, остановилась в двух шагах передо мной.

– Давай не станем давать повод соседям возбуждать их низменные чувства; у тебя на участке, надеюсь, есть где скрыться от их назойливых взглядов?

– Наблюдаю полное раскрытие бутона симптомов начинающейся шизофрении на почве опасений вражеских козней. Чем тебе соседи-цифры не угодили? – выдавил из себя в ответ умное изречение.

– Ненавижу, когда пялятся. Извини, издержки профессии в Гондване.

– Трудно тебе, – посочувствовал я, жестом руки приглашая в беседку, находившуюся в глубине сада.

Вифания сразу направилась к ней, по пути разглядывая результаты моих садовых изысканий.

– На цветоводство переориентировался? Не рановато ли?

– После опытов с зельеварением успокаивает. Также способствует снятию напряжения в мышцах и усилению усидчивости, в засадах помогает. Рекомендую.

– Спасибо, доктор. – насмешливо ответила Вифания. – Теперь к делу.

– Могу предложить еще одну книгу. – сразу попер я в галоп. – Хороший экземпляр, коллекционерам понравится.

– Кто про что, а торгаш про свое. Ворованная или еще похищенную библиотеку Канамо распродать не можешь?

– Не похищенную, а честно ограбленную. – поправил я Вифанию. – Распознали в игровых каталогах редкое издание подзабытого Ларисского философа. Необходимо найти покупателя. Как думаешь, прошлый старикан заинтересуется?

– Если заинтересуется, сам ему впихнешь, – отмахнулась от моего вопроса, как от надоедливого слепня гостья. – Насчет этого я и заглянула в гости. Помочь в одном деле Пихто просит.

– Его действительно так зовут? – рассмеялся я. – Когда он этим ником назвался, покупая книжки, подумал, что стебется!

– Не переключайся, все бы тебе поржать и поглумиться. – одернула меня Вифания. – Тема достаточно мутная, ну и прибыльная, само собой…

– Но, как всегда, клан не в силах отказаться и решил нанять наемников. – добавил за нее я.

– Как-то так, – согласилась гостья. – Задача нетривиальная, твоя группа пока нигде не засвечена, поэтому и хотим нанять именно вас.

– Какие условия? – нетерпеливо спросил я, предчувствуя новые приключения.

– Сопроводить Пихто до поселка Горный. Там отыскать интересующих его людей, дальше по обстоятельствам. При любых раскладах вернуть целым и с грузом. Дорожные расходы и транспорт за наш счет. Требования: порядка десяти человек охраны, но чтоб выглядели, как полные олухи. Умеренные пьянки и дебильные выходки не во вред делу приветствуются. Награда вариативная от двухсот до пятисот монет на лицо, в зависимости от результата.

– Вариативная – это как? – не понял я.

– Все задачи выполнены, получаете полную сумму. Дальше каждый невыполненный пункт карается штрафами. Неснижаемый порог – двести. Что неясно? – с раздражением спросила Вифания – Так как точно неизвестно, что с вами может приключиться, и кто вас встретит в Горном, расклады такие. Что считать невыполненным, разбираемся после рейда. Пихто сам темнит не по-детски, так что высчитать все непонятки не представляется возможным.

– 300 и 600 – решительно объявил я.

– Умеешь ты принуждать к покорности слабую женщину. – чуть не застонала от огорчения Вифания. – Торговаться на рынке будешь,250 и 500, ни солидом больше. На подготовку трое суток. Пихто здесь появится на четвертый, вроде здесь у вас тихо и дорога рядом. Лошадей возьмете на конюшне, что сразу за городом по дороге к Скаутску, я предупрежу.

– Я хочу взять в аренду уже знакомую лошадь. – предупредил я.

– Давно пора своими обзавестись – упрекнула Вифания. – Или так и будете незнакомых лошадок за гривы тискать? Объявил своих паршивцев отрядом, будь добр обзавестись и лошадьми.

– Нам в прошлый раз не кони, а галера требовалась! – возразил я. – Прикажешь и ее подкупить?

– Надо будет, купишь. И галеру, и воздушный шар и свой портал в преисподнюю… По рукам?

– По рукам, – задумчиво протянул я.

Созвав группу, я кратко выдал бойцам содержание беседы с заказчицей. В ряду бойцов, обступивших меня полукругом, наступило оживление, всем уже порядком надоела пребывать в вакууме тренировок и длительного бездействия. Тем более, горы – еще одно заклятое место для романтиков. Единственное, смущало некоторая спешка в приготовлениях, но я успокоил команду тем, что где три дня, там и пять, следуя извечным традициям оттягивать начало работы да последнего, а потом в финале штурмовать без продыха в боязни недополучить зарплату. В этом плане наше государство четко стоит на передовых позициях оживленной трудовой деятельности перед сдачей объекта. А уж, когда левая половина заказчика не знает, что хочет правая, и вовсе бардак со сроками исполнения приобретает воистину причудливые формы. Холопы стонут, чубы трещат, начальство ругается, благоразумно не доводя себя до апокалипсического удара. При этом все при деле.

В конце нашей беседы, пользуясь возникшей паузой в обсуждении предстоящего рейда, Старшина отвел меня в сторонку и предложил еще одного кандидата в отряд. Это оказался его старинный друг в реале, игравший в Гондване со дня ее запуска и служивший тут в клане средней руки с весьма красноречивым названием «Эльфийские сердца» кем-то вроде интенданта и одновременно заведующим клановым складом. Зачем так называть клан в игре, где эльфами и не пахло, не знаю. На мой недоуменный вопрос, на кой ляд нам еще один прапорщик, одного бухарика и так с головой хватает, Старшина возразил и довел до меня мысль, что скоро с укрупнением отряда я буду биться в истерике, ища подобного товарища. Поиск оружия, обслуживание снаряжения, будущая конюшня – все это ляжет на мои несчастные плечи, если не подставить под груз хозяйственных забот порядочного и умелого в этих делах человека. Товарища, хоть в целом и устраивает нынешнее положение в игре, но остро не хватает участия в мелких заварушках. Не дает клан, понимаешь, иногда распрямить плечи и показать во всей красе игровому сообществу всю прыть прожженного неоднократными проверками интенданта. С сомнением насчет того, нужно ли нам видеть эту прыть, я согласился пригласить дружка Старшины на аудиенцию.

Кузьмич действительно оказался таким же неординарным типом, как и Старшина. Только, в отличие от первого, его страстью был не алкоголь, а вселенское скупердяйство. У товарищей такого типажа обычно снега зимой не допросишься, зато старый ишак в отчетах окажется боевым конем. По военной специальности он специализировался на пращах, дротиках и всеми видами осадной техники Средневековья, что было несколько необычно. Кузьмич объяснил, что он – типичный технарь, вот и учился работать на осадных орудиях во время попыток взятия кланом одного замка. Швырялся камнями, стоит отметить, он знатно. Обычно у пращников снаряд летит куда-то в ту степь, но Кузьмич, показывая свое умение, умудрился попасть с пятидесяти шагов в молодой ствол смоковницы, нанеся баснословный урон моему садику. Причитая в мыслях о расщепленном дереве, я нехотя согласился на его участии в рейде, назвав сие мероприятие испытательным сроком.

Пихто подъехал к моему дому к исходу четвертого дня, что нас всячески устраивало. Сославшись на незавершенную по независящим от нас причинам готовность к немедленному убытию к цели путешествия, я с легкостью переложил выезд на послезавтра. Старикашка явно обозлился, но стерпел. Правильно, такие многодневные рейды за три дня не готовятся. В горы ему приспичило старыми костями похрустеть. Вот ради чего, спрашивается?

Стартанув с раннего утра, к вечеру мы рассчитывали остановиться в небольшой деревушке, где по заявлению Пихто можно было переночевать в корчме, построенной возле дороги именно для таких целей. Но из-за треснувшей на ухабе оси крытого возка к искомому заведению добрались глубокой ночью. Пинками разбудив сладко дремлющую обслугу, я велел найти хозяина и начать кормить уставших с дороги лошадей, а потом и команду. Кроме нас, в корчме был еще скромный отряд из трех человек с усатым игроком 37 уровня во главе. Еще не ложившись, они спустились из комнат сверху, вдоволь наржавшись над нашими неумелыми потугами ухаживать за лошадьми и кряхтениями старцев, с причитаниями сползающих с возка. В Кузьмиче явно пропал артистический талант, настолько он был похож на убогого персонажа, за каким-то дьяволом, по нашей легенде, попершимся с другом Пихто показать выросшим детям места боевой славы. Выдуманная на ходу история, если вдуматься, была шита местными нитками, но зрителям, несомненно, зашла. Смеялись они над доморощенными актерами от души, выдавая в их адрес шуточки в стиле «Дизель-шоу». Меня эта картина полностью устраивала, раз Вифания просила изображать олухов. Для посторонних отряд и впрямь выглядел, как сброд игроков, охранявших телегу с двумя старцами и их отпрысками. Роль сыновей играли Рога и Школяр, тот самый парень, приблудившийся к нам на острове. Все хорошее оружие мы до лучших времен припрятали под ворохом вещей в телеге, на время прикупив более незаметное, схожее с показываемым статусом.