Текст книги "Группа Авансюр (СИ)"

Автор книги: Евгений Румянцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

Глава 30

К утру стал ненавидеть искать клады, особенно когда ты сам не ищешь, а ждешь, когда найдут другие. Подчищая комнаты от ненужных герцогу дорогих безделушек, коих оказалось вполне достаточно для приличной добавки к игровому бюджету, если не делить на всю команду и просматривая вместе с Майкой его библиотеку, я то и дело невольно прислушивался, не раздаются ли приближающие шаги вора, разыскивавшего в подземелье место воскрешения герцога, а заодно и комнату, где тот хранил особые ценности и перерождался. В том, что это одно и тоже помещение, я не сомневался. Легко представить, как после смерти открываешь глаза и радуешься, как ребенок, первым делом увидевший свои игрушки. У взрослых они, как правило, совсем другие, но сути это не меняет. Одежку опять же привычную оставить можно, оружие сразу. И не надо в послесмертных панталонах и белых тапочках, которые в некоторых гостиницах выдают, стыдливо выбегать к обчеству, показывая всю свою смертность и убогость перед подчиненными. А так, сразу переоделся и на коне в игру. Удобно.

Но, к моему сожалению, шаги не раздавались, пришлось, закончив с библиотекой, взять Майку и спуститься в подземелье, гудевшее на разные голоса. Накормленных и напоенных узников, за неимением времени, снова посадили, на это раз в одну камеру, чтоб не скучно было, но кандалы сняли. Они по привычке тихо переговаривались, с надеждой ожидая полного освобождения и гадая между собой, кто их спас от неминуемого захоронения в здешних стенах. Ничего, потерпят еще какое-то время, не до них сейчас. Из другого конца подземелья раздавались зычные крики Старшины, командующим работами по первичному осмотру камер и подсобных помещений. Вор был обнаружен стоящим в позе «Молитва» по «Кама сутре», но без партнерши, то есть просто на коленках перед очередной стенкой одной из камер. Он с вниманием, достойным опытного каменщика, с любовью ощупывал каждый камешек, из которых были сложены стены, ища там ключ от входа.

– Не находится! – пожаловался вор, завидя нас. – Такое ощущение, что все розыски бессмысленны. Монолит сплошной или раствор крепкий, а может, с моим уровнем искать и вовсе бесполезно.

– Прекрати жалобные истерики! Сейчас к тебе Майка присоединится, тогда вдвоем точно найдете!

Через два часа я понял, что и помощь магини для этой задачи несколько бессмысленна. Эти двое усердно тыкались носами по камням, разыскивая на них пляшущих человечков, треугольники, стрелочки и другие знаки. Как же! Оставит герцог для себя символы на месте, забыть которое сможет, только если кукуха с деменцией бороться начнет. Надо по-другому думать. Откуда можно незаметно для всех выйти и удрать из замка в случае необходимости? Где бы я спланировал такое помещение, будь на его месте? Дотумкав до этой простой мысли, в волнении стал расшагивать по подземелью. Две узких галереи, параллельные друг другу. Одна для содержания пленников, значит совершенно не подходит для задуманного. Во второй всякие закутки и комнатушки с продовольствием, снаряжением и прочим добром для обеспечения замкнутого цикла жизнедеятельности. Постоянно здесь вряд ли кто ошивался, значит незамеченным прокрасться можно. А дальше? Нет, без плана замка и, желательно поэтажного, угадать ни хрена не выйдет. И что-то подобное, заложенное в одну из книг в виде рисунка, я видел… Воть!

Взволнованный от своей догадки, я второпях воткнул догорающий факел в подставку и помчался наверх в кабинет. Где же она? Лихорадочно роясь на полках и бросая просмотренное на пол, только через добрых двадцать минут вспомнил, где видел рисунок. Вот так всегда, наведешь бардак в комнате, а надо было сесть и хорошо подумать, где это может находиться. Вглядевшись в искомый рисунок, я несколько помрачнел: своеобразные поэтажные планы существовали в то время такие, что без стакана не разберешься. И некоторые места в нем неузнаваемые. Эх, придется Майку звать, у ней фантазия побогаче будет. Поднявшись уже под нежную ручку с магиней в очередной раз наверх, устало сел в кресло и безучастно стал наблюдать за тем, как, вместо изучения рисунка, она принялась опять раскладывать книжки по полкам. Ох уж эта женская сущность первым делом наводить порядок даже там, где он не нужен… Большинство найденных в кабинете книг по Майкиной оценке стоили дешевле пяти золотых и были откровенной дешевкой, герцог любил почитывать желтизну детективов и любовных эротических романов с элементами насилия. Модеры игры не стали париться по поводу внешнего вида книг того времени, некоторые из которых были баснословно дороги только из-за используемого в них материала, а подвели все под одну гребенку в виде пергаментной бумаги разной степени качества и кожаных обложек с выдавленными рисунками, разукрашенными разными видами красок. Поэтому после беглой оценки Майки, я приказал произведения меньше этой суммы вообще не брать, а стоимостью до семи золотых откладывать в сторону, мы не железные, чтобы все это тащить в Лариссу. И так два сундука с верхом боле-менее интересных экземпляров набралось.

А вот с оружием, герцог оказался ярым поклонником его коллекционирования, было не в пример лучше и тяжелее. Многое из плодов его страсти теперь лежало грудой металла в кабинете, заставляя чертыхаться при случайном соприкосновении. Боевым железом я еще не торговал, стоит попробовать. Независимость от постоянного оклада, если он скромный, по каким-то причинам резко поднимает твое мнение о себе и тешит самолюбие. Почему – не знаю, да и знать не хочу, лично у меня это в данное время так и работает. Независимый журналист – звучит гордо лишь тогда, когда не бегаешь за редактором, скуля и выпрашивая денег или жалобишься перед читателями, вымаливая донаты после каждого поста.

Закончив с приборкой, магиня долго всматривалась в рисунок, по моему мнению нарисованный во времена капитального ремонта крепости, не века же им игрок владел.

– Ну? – в нетерпении спросил я.

Майка еще на несколько минут зависла в разглядывании рисунка.

– Бред. Это либо набросок, сделанный до ремонта, либо один из предварительных рисунков, какими он вначале хотел видеть помещения в замке. Зря от осмотра отвлек, мы там в одном из закутков интересные знаки обнаружили.

– Не скажи, – не согласился я. – Может, некоторые помещения сделали, а потом стенами заложили. И они, возможно, открываются только изнутри, а снаружи, допустим, только одна. Возможно такое?

– Возможно, – со вздохом согласилась Майка. – Только тогда надо либо современный план найти, либо тупо самим нынешний нарисовать и разыскать несоответствия. И то, и другое займет немало времени и сил.

– Кстати, насчет сил… – неожиданно раздался голос Старшины, отчего я от неожиданности вздрогнул и, отступив назад, задел ногой валяющийся на полу шлем античного воина. Шлем отозвался глухим звоном, что еще больше вывело из равновесия, и, споткнувшись, я окончательно шлепнулся на пятую точку, взвыв от боли соприкосновения с сияющей гладью лезвия старого меча, немедленно с восторгом окрасившегося кровью.

– Что, задницу порезал? – участливо спросил виновник моего стыдливого ранения. – Голову не порезал? Это хорошо. Задница в нашем деле дело десятое. На улице петухи уже пропели, спать будем сегодня, командир? И из игры многим пора выходить, а то штрафами всю прибыль с дела заминусуют.

Потирая глубоко порезанный зад и настойчиво отказываясь от внешней помощи ввиду интимности раненого места, я скрипя сердцем, приказал большей части отряда на шесть часов выходить из игры, а тем, кому прилетят штрафы, компенсировать их своими кровными. Будь проклят этот герцог, начитавшийся Гарри Поттера с его тайными комнатами. Оживет завтра – найду и умертвлю самолично говнюка. Боги мои, никогда не думал, что в седалище столько кровеносных сосудов. Придется все же попросить перевязать и намазать мазью, но только Монаха, он точно глумиться не станет, а то глупо получится – покончив с герцогом, из-за стыда нелепо умереть от потери крови посредством воткнувшегося в мягкие ткани ржавого меча.

Проводив выходящих из игры бойцов, «ночевать» утром в замке со мной остались лишь Гном, Кузьмич и Школяр, я с ненавистью уперся в рисунок. В Канамо разгадкой служил мальтийский крестик, должно же в этом наброске быть что-нибудь этакое! Но сколько не пялился, кроме неявной разнице в очертании помещений не находилось. Ладно, пойдем научным путем… Посмотрим спуск по боковой лестнице к подземелью. Для начала сам спустился вниз, пытаясь запомнить все детали. Потом вернулся в кабинет бывшего владельца и стал в сотый раз разглядывать рисунок, пытаясь найти несоответствия. Бестолку. В отчаянии вошел в покои герцога и с радостной злобой плюхнулся на его массивную кровать, больше похожую на траходром с тремя участниками, уставившись мутным взглядом в потолок. Оттуда перевел свой взгляд на огромное по местным меркам вогнутое зеркало, видимо, подчеркивающее немалый статус герцога. Восходящее солнце осветило его, отправляя свой обратный лучик на тканое полотно, где весьма искусно был изображен человечек, пытавшийся сбежать от костлявой старухи, изображавшей смерть. Занятное панно, ничего не скажешь. Совсем не похоже на обычные изображения, повешенные местными богачами в своих спальнях. Может, с собой его прихватить? Повинуясь внезапному порыву, я принялся сдирать полотно со стены и, содрав его с первых гвоздей, аж застонал от поразившей меня догадки. Это надо было потратить несколько часов, чтоб убедиться в собственной тупости! На стене за полотном была едва заметная полоска. Дверь это, к бабке греческой не ходи!

Один я заходить туда опасался, пришлось искать Гнома, сидевшего, как оказалось, на посту смотровой башни. Он явно обрадовался моему предложению попытаться открыть замаскированную панно дверь, это было всяко лучше смотреть до одуряющей зевоты на пустую дорогу. Показав ему прямоугольные контуры щели, я попросил свежим взглядом пройтись по предметам комнаты, могущих являться ключом, не заклинанием же, как в персидских сказках, она отворялась. Хорошо, что Майка не видела наши дальнейшие действия после приведения в относительный порядок кабинета от разбросанных по полу книжек. Первым делом мы, топчась по дорогущему мягкому ковру, умудрились оборвать гардину для штор, вообразив, что там находится нужный рычаг. Потом сдвинули кровать, да так, что треснула ножка. Потом… Короче через пятнадцать минут было стойкое ощущение, что в комнате всю ночь буйствовал пациент из психиатрической клиники. Искомое нашли над местом, где раньше стояла кровать – над ней на длинных веревочных шнурах висели светильники, один из этих шнуров, как оказалось, с металлической сердцевиной, и являлся тем рычагом. Нужно было просто слегка повиснуть на нем, дверь сразу бесшумно открывалась, а мы целый погром в его поисках устроили. Ну не профи, мы, не профи.

– Эх, вспоминаю добрые времена в Канамо. Только одно различие – тогда было страшновато, а сейчас, наоборот весело. – и Гном заразительно расхохотался.

– Ты только понапрасну не гибни и больше за всякие крюки не хватайся, – пробурчал я. – Не хватало мне старого напарника перед открытием главного секрета замка терять.

– Не боись, командир, не схвачусь. – заверил меня Гном. – Я теперь менее боязлив, но более осторожен, не зря с той поры еще уровнями обзавелся. Теперь их гораздо сложнее восстанавливать, мать их систему. Давай, с собой еще Монаха позовем, вдруг за поворотом твари какие обретаются или герцог уже жив и набросится.

– Он не переродился еще, насколько ты помнишь, вот насчет праведника против темных сил одобряю. Только не предлагай его первым, как карающую отмычку пускать, знаю я тебя.

– Ничего ты не знаешь, мы теперь, как братья. – с пафосом ответил напарник. – Я за него любого демона порву, если встречу на узкой дорожке.

– А если на широкой, драпанешь? – насмешливо спросил я.

– Вместе забьем, надо же и ему свою долю баллов для следующего уровня получить, – не растерялся Гном и ушел звать Монаха.

Поднявшись в покои, Монах, ни слова ни произнеся, вынул меч их ножен и вопросительно на меня посмотрел. Я кивнул головой, делая шаг к двери, но наш праведник отрицательно махнул своей пышной шевелюрой и первым сделал шаг внутрь. Пришлось протискиваться вслед, ход оказался узким. По нему мы еще прошли, а вот за длинным полукруглым поворотом пришлось пролезать почти ползком. Денег, что ли, не хватило доделать проход или со строителями щедро расплатились раньше времени их же смертями? Хотя какая к черту зарплата, рабам здесь за труд денег не положено. Проползя через узкое в высоту место, мы попали опять такой же загибающийся проход.

– Вдоль круглых стен башни идем, значит… – послышался сзади шепот Гнома. Монах впереди сопел, как паровоз, с его габаритами здесь совсем тяжко было. Вдруг он резко остановился и начал, судя по движениям, неистово креститься.

– Что там? – одновременно спросили мы.

– Редкая дьявольщина, – донесся до нас голос Монаха. Людей будто заживо в стену замуровывали. Обе стены в костях.

– Ну тогда встаньте оба на четвереньки, я через вас переползу и пойду первым. И не такое уже в игрушке видел, чай не обоссусь со страху. – нетерпеливо постучал мне по спине Гном.

Немного подумав, я подчинился, и он перелез через нас обоих и, весело насвистывая, пошел дальше, бренча по выступающим костяшкам своим здоровенным тесаком, который сюда взял вместо копья.

– Не богохульствуй! – осадил его Монах. – Мертвые, хоть и такие, какие есть, но отомстить попытаются.

– Это как? – весело спросил Гном. – Но на всякий случай прижал тесак к бедру и звуки ударов по костям прекратились. Несколько минут мы осторожно шли по проходу, пока кости в стенах перед очередным поворотом не кончились. Батюшки светы, это ж сколько тут людей загублено? Будет что предъявить, если МАРХитекторы обидятся за смерти своего человека. Такие злодеяния ни в одной игре не прощают, будь ты трижды «свой». А вот ник его красным не горел, однако! Тоже загадка. Хотя, не своими же руками убивал, на это подручные есть. Если же их, в свою очередь, отправить туда же, карму и почистить можно. Надо попробовать задать этот вопрос в чате, если внятного рукописного ответа не найду в анналах.

Все, пришли! – выдохнул, повернув к нам лицо, Гном. – Точняк, площадка для перерождения. Индивидуальная, блин, мне бы так воскресать.

– И давненько не пользованная, – заметил я, отодвинув напарника в сторону. – Смотрите, площадка пылью покрылась. И приготовленная после воскрешения одежка тоже.

– Я говорил, что мертвые отомстят! – раздался необычайно звучный и торжественный в небольшом замкнутом помещении голос Монаха. – Скоро и он об этом узнает, антихрист!

– Надо для Шельмы сюда все прибамбасы палаческие принести. – озаботился Гном. – Тут места для нескольких предметов, усиливающих страдания, предостаточно. Не желаю вопли, хоть и поганого игрока, слушать. Мы все увидели, пора и обратно, меня этот спертый воздух и обстановка нервировать начинает.

Обратно по проходу выходили с видимой спешкой. Хоть и игра, но холодок щекочет. Интересно, герцог такую страшилку сам выдумал или модеры помогли? В Париже показывали галерею смерти после чумы, там вообще до хрена костяков, но одно дело смотреть в экран, а другое – видеть своими глазами. Б-р-р-р. Поскорее бы вернулась в игру Шельма, думаю, что после прогулки по ходу она вообще крышей поедет и покажет невменяшке-садисту все прелести филиала ада. Если сможет, конечно, а то бывает, посмотрят таким мерзавцам в глаза и одумаются пытки творить. Потому как человеки, не животные…

Глава 31

Надо же, в игре тоже от недостатка сна глаза слипаются, хоть спички вставляй. Первый раз подметил, наверно расслабился после открытия точки воскрешения игроков. Могущественный дядька этот герцог, ничего не скажешь. Может и портал для переноса тоже рядышком таится? Войдет вор в игру – попрошу поискать. Тогда гора проблем с перевозкой экспроприированного разом снимется… Вот модное словечко придумали далекие предки, нет, чтоб честно признаться в грабеже добытого нечестным путем.

Открыв глаза, понял, что все-таки, как ни старался, вырубился после бессонной ночи и последующего за ней лихорадочного утра. Сколько же я дрых? Видимо, несколько часов, судя по положению солнца, уже бы плавящего даже пыль в помещении, если б не занавеси. Значит, надо дождаться возвращающихся из реала бойцов и паковать намародеренные вещички, пока не поздно. Что там я удумал, прежде чем улетел в покои Морфея? Ах, да, портал!

Слава богам, Рога вернулся в игру одним из первых и, получив задание, пошуршал вниз отыскивать в обнаруженной комнате еще что-нибудь вкусненькое. Кузьмич тоже с радостью схватился за любимую работу, с любовью раскладывая оружие и другое приятное глазу воина барахлишко, по кучкам. Бойцы появлялись один за другим, это вам не на работу, если не находишься в компании со строгим директором, мой редактор точно не из таких, и там за опоздания штрафуют, вовремя приходить.

– Там, это, неписи бунт затеяли! – ворвавшись в покои, выпалил Гном.

– Начинается… – пробурчал я. – Чего хотят?

– Известно чего, по домам. Не регулярная ж армия. И из вещичек бывшего хозяина чего-нибудь.

– Знаешь что, это идея! Отдай команду, пусть этим и займутся. В смысле, грабежом. Только без поджогов с вандализмом желательно, да следить, чтоб бухло не нашли. Еще вручи каждому по золотому в счет будущей оплаты, нехай радуются. Они, хоть и неписи, но определенная программа, близкая к жизни, в них заложена.

– А посты? – удивился Гном.

– Пусть Школяр сам поднимется наверх и следит за дорогой. Нет у нас свободных людей, понимаешь? И времени, чтоб железную дисциплину в нестройных рядах наших бородатых скаутах наводить. Да и не надо уже, побыстрее бы свалить из этого гостеприимного на количество добычи места.

Гном убежал, а я принялся обдумывать сложившуюся ситуацию. Задерживаемся мы здесь, ой как задерживаемся… Неправильно это. Задумывалось, как разовая акция, а теперь и союзные неписи начинают воду баламутить, и друзья герцога, не дай бог, объявятся, а мы по-прежнему стучим по камешкам, разыскивая в них вожделенную пустоту. Схожу-ка я к вору, посмотрю на его успехи. Но сначала разберусь, что нам накидала система, после убийства герцога не одной Иоланде прилетело, у меня тоже в этот момент голова закружилась.

– «Задание выполнено. Вы получаете 600 баллов развития и 50 баллов кармы. Текущий уровень кармы – 105, 803 место в рейтинге». Нормально так я в рейтинге подрос.

– «Задание выполнено. Вами получен следующий уровень. Текущий уровень – 22». Маловато будет для тех дел, которыми стали заниматься. Хотя на «Яндексе» чтоб добраться до такого уровня в «знатоках города» нужно каждому столбу в районе описание давать. «Как вам косметический салон «Мария»? Да никак, педикюр я себе не пробовал делать. «Как вам магазин «Продукты»? Вот что о нем писать, если один раз за пивом туда завернул? И главное, кому это интересно? Нашли городскую достопримечательность.

– «Задание выполнено. Люди верят вашим словам и идут за вами. Военачальник – 2». Растем в рангах, недалеко и до полководца, хоть начальнического ума у доморощенного Балдуина так и не прибавилось.

Это все??? Бабок не дадут? Видимо, дальше полная самоокупаемость. Хватай, значит, меч, покрась его в полосочку, выходи на большую дорогу и крутись, как хочешь, коли разрешение получил. Надеюсь, по окончании миссии все-таки еще плюшек сыпанут. Пора Рогу навестить.

Только об этом подумал, как вор сам возник из поворота.

– Неужели нашел? – удивился я. – Быстро ты, молоток!

– Да не, портал еще не отыскал. Зато проход в галерею со складами нашел. – объяснил запыхавшийся вор, с шумом переводя дыхание.

К моему удивлению, он опять нырнул из покоев в каменные джунги башни.

– Стена только изнутри открывается, снаружи никак, – послышались сбивчивые объяснения из темноты.

Шустрый вор уже с нетерпением ждал в комнате, ковыряясь в кладке, когда я только-только вошел туда.

– Вот ключ, видишь? – Он сбоку нажал на один из камней, который немедленно повернулся и моему взору открылась небольшая ниша, скрывавшая круглый пруток из железа с шестеренкой на набалдашнике. – А вот, – вор подошел к противоположной стене и нажал еще один небольшой камень. На этот раз открылось совсем малюсенькое отверстие размером ровно с ту шестеренку, – и место для ключа. Он засунул набалдашник в отверстие и аккуратно повернул его на четверть оборота. Раздался скрип и каменный прямоугольник медленно пополз вниз.

– А с той стороны? – заинтересованно спросил я.

– Нет там ничего, поэтому и не нашли. Четвертый уровень сложности, практически на грани моих возможностей. Был, мне за взлом четвертый система и дала.

– Так ты же не взламывал!

– В игре все считается взломом, надо просто разгадать механизмы открытия. – сказал гордый собой вор.

– Хитрый бурундук наш герцог. – оценил я открытие. – В комнату можно проникнуть только через покои, а вот изнутри – куда душа пожелает. И воскресших по-тихому обратно в свои камеры доставлять удобно. Ладно, что с порталом? Может он здесь быть, или придется искать по всей галерее? По мне, так логично искать его именно в этой комнате?

– Или в проходе, – задумчиво сказал Рога. – На месте герцога я бы не стал класть яйца в одну корзинку. Мало ли, как судьба может повернуться…

– Истину глаголешь, дважды молоток, – воскликнул я и помрачнел. Если портал в проходе, сколько ж уйдет на его поиски? Да и не по себе рыться под присмотром пустых глазниц, с немым укором смотрящих в вечность.

– Еще, возможно, несколько часов потребуется, – предвосхищая мой немой вопрос, огорченно произнес вор. – Но если около него магия, магиня почувствует ее сполохи и искать станет легче. Ну, и с четвертым уровнем я, по идее, немного вижу неоднородность стен, это помогает при розыске кладов. Не проверял еще, но читал об этом в воровских чатах.

– Вот как? – удивился я. По каждой профессии еще и чаты свои есть?

– Есть, по крайней мере, у нас. У лучников не знаю, не интересовался. Ты разве не знал?

Я хотел было подтвердить незнание, но прикусил язык. Точно тупой. Про наличие профессиональных гильдий знаю, а посредством чего они между собой общаются? Чаты между людьми одной и той же профессии, будь она военная или гражданская – самое простое, что можно придумать. Вот как это могло пройти мимо меня, не понимаю.

– Рогатенький, ты пока начинай стенки изучать, я же пока за Майкой сбегаю, поди уже от безделья мается. – С этими словами мой смущенный персонаж быстренько ретировался по проходу наверх. Одно дело признаваться о своей неосведомленности в очевидных вещах в начале игры, другое – делать тоже самое, командуя ими и имея двадцать второй уровень. Стыдобища какая. Готов уже рвать на себе волосы до лысины, отрастить новые и снова рвать.

Добравшись до спальни герцога, я оторопел от внешних изменений, приключившихся с ней за время моего отсутствия. Давая разрешение крестьянам на мародерку, я и не подозревал, какой культурный шок испытаю. Ладно, ковер, теперь похожий на тряпку, которой подтирались сотни свингеров после своей вечеринки, буквально все в спальне напоминало посещение толпы протестующих за свои права афроамериканцев городского супермаркета, как у нас показывают по телевизору. Не хватало только раздавленной ногами электроники и бледных, как смерть продавцов. Их, правда, успешно заменяла Майка, еще недавно ругавшая меня за беспорядок, а роль хозяина магазина, с яростью подсчитывающего убытки, играл Старшина, пинками изгонявший последних бесплатных посетителей, ругаясь при этом гораздо изощреннее последнего сапожника.

– Команди-ир-р! – раскатисто прогрохотал он, завидя мое появление. Ты что наделал? Они же хуже европейских эко активистов!

– Что с ними было делать, когда недовольно ворчать начали, а вас еще в игре не было? – резонно заметил я. – В две шеренги ставить, первую мечами заколоть, а второй денег дать, чтоб не обижались? Майка, спеши к вору, ищи портал! Он точно должен быть, и золотая заначка тоже, я уверен! Если мы не найдем искомого, лепта нам цена в хороший базарный день. Где Школяр?

– На смотровой дежурит, где же еще?

Пришлось плестись на смотровую, пребывая в некотором диссонансе от случившегося. Отдавая благословление на мародерку, у меня и мыслях не было, что в замке разнесут все, что на глаза попадется, а не только возьмут себе понравившееся добро. В жизни, выходит, тоже так, и это не слепая фантазия вошедшего в раж модера?

Поднявшись на башню, застал там Школяра, напряженно вглядывающегося вдаль.

– Как жизнь молодая? Не видать пока Белой армии? – спросил весело я, одновременно пытаясь отряхнуться от разного мусора, весело разлетающегося по всем закоулкам замка и налипающего на одежду, из-за чего отряд стал похож на только подравшихся сборщиков макулатуры и тряпок, заглянувших на ранее нетронутую свалку.

– Врага то нет, но наблюдаю непонятные дымы за горами в противоположной стороне от той долины, с которой мы пришли.

– Покажь, где?

– Да вот. – Школяр обернул ко мне лицо, еще не отмытое после боя, примерно ткнув пальцем в искомом направлении.

Я вгляделся в очертания верхушек гор улучшенным зрением, пытаясь одновременно отыскать ленту дороги, уходящую в ту сторону. Действительно, в районе, где она примерно исчезала за перевалом, местность заволокло еле заметной дымкой, но понять, какого она происхождения, было абсолютно невозможно.

– Глазастый! – похвалил я Школяра. – Только пока ничего не понятно. Может какой оптический обман, может, вообще облака рассеиваются. В любом случае почаще посматривай в ту сторону.

– Я и смотрю! Вроде по дороге там движение пошло.

Пришлось вторично приникнуть к смотровой амбразуре, напряженно вглядываясь в раскаленные от солнца горы. Этого еще не хватало! Конечно, подмеченное Школяром от нас происходило достаточно далеко, даже улучшенное зрение мало помогало, но я тоже вроде бы заметил неясное шевеление на расплывчатой черточке дороги в районе перевала.

– Вот что. Постоянно следи за дорогой и, если действительно на ней обнаружишь вооруженный отряд, а не случайный торговый караван, немедленно доложи.

У вора с Майкой дела с поиском обстояли не лучшим образом, хотя они и нашли еще один маленький тайник, причем с довольно странными для этой части Гондваны предметами – револьвером с патронами к нему, обернутыми в промасленную бумагу. Это могло значить только одно: герцог по своим делам, пока не осел здесь окончательно, успел побывать и в других весях игры, где разрешено было пользоваться этой штукой, в смысле револьвером. Равнодушно положив оружие назад в нишу, как мог, поторопил розыскников, сказав, что, возможно, у нас в запасе не более двух часов, а Старшине наказал им выдать еще факелов и на всякий случай подсобника в помощь.

Прошло где-то около часа. Я уже откровенно нервничал, да и бойцы, видя мое напряжение во взгляде, перестали шутковать друг над другом по ходу упаковывания трофеев, молча относя последние бездонные баулы на площадку между барбаканами и перекладывая их на телеги. Груза получилось чуть больше, чем до хрена, баулов из-за веса не хватило, и я приказал вытащить все обратно и выкинуть все менее ценное, особенно обратив внимание на старые доспехи и другие железяки. А то уже Гном пытался свинтить кресло с присоединенным к нему «испанским сапогом», мотивируя необходимость захватить его с собой желанием устрашения тех игроков, кто с первого раза не понимает нормального Гондванского языка.

– Это точно вооруженный отряд! – послышался крик подбегающего к столпившемся около телег бойцам Школяра.

– Идиот! – зашипел я. – Не ори, подшефных крестьян распугаешь! Думаешь, они готовы лечь костьми за правое дело, которое оказалось левым и закончилось банальным грабежом прежнего владельца замка? Докладывай, только децибеллы понизь.

– Короче, они в часе-полутора ходьбы отсюда. Я насчитал примерно 80 человек – порядка двадцать конных и шестьдесят пехотинцев. Ну и обоз еще с десяток возков.

– Итого под сотню, нахмурился Старшина. – Против такой оравы нам не выдюжить. Нет, могли бы, но тогда все у барбаканов должны быть все, и наши добровольные помощники тоже, масло там кипятить, расходники подносить.

– Делать нам нечего, во всяких бойнях участвовать. Мальчики, вы слишком увлеклись драками, может пора сматываться по-тихому к едрене фене? – вопросительно посмотрела на меня Иоланда.

– Ты права Фиалка, уходить из замка действительно пора. Просто с существованием портала нам не надо несколько дней пилить до Лариссы, к тому же под угрозой преследования конных приближающегося противника, я не сомневаюсь, что он по наши души, не говоря уж о возможности налета на обоз какими-нибудь ПВПэшниками или просто бандитами. И с герцогом плохо получается, плохих дяденек за садизм надо наказывать, шлепая по прыщавой попке лезвием меча, а он, не забывайте, здесь воскресает, кстати, уже скоро. Я думаю, сделаем так – пока быстро добивайте баулы и ждите меня, я ушел к вору с магичкой. Вернусь с плохими новостями, драпаем без оглядки со всем бессовестно нажитым. С хорошими – будем решать дальше.

Задумавшись, я обнаружил себя в конце лестницы, ведущей в покои герцога. Обратно спускаться поленился, так уж и быть, прогуляюсь через проход. К виду вмурованных в стену скелетов я уже привык и, высунув голову из перелаза, приветственно помахал им рукой, случайно сбив при этом с головы шляпу, которую нашел в замке, очень уж она мне тогда понравилась. Шляпа при этом не упала, зацепившись за одну из костей, выпирающих из стены. Ну е-мое! Я, примерившись, дотянулся до ней, пытаясь снять с импровизированного крючка, но не тут– то было, шляпа насмешливо продолжала болтаться перед лицом. Пришлось вылезти из лаза и доставать ее, вытянувшись на мысках. С первого раза почему-то не получилось, разозлившись, я подпрыгнул и уцепился за саму костяшку, надеясь ее сломать. К удивлению, этого не произошло, она всего лишь немного подалась вниз. Зато, как мне показалось, камни еле ощутимо тряхнуло и где-то в глубине лаза послышался шорох. Боги мои, что это было? Слегка похолодев от незнакомых звуков и настороженно прислушиваясь к каждому шороху, я, забыв про шляпу, упавшую под ноги, опять подпрыгнув, уцепился за неподатливую костяшку и завис на ней всем телом. Кость, еще опустившись, с мерзким треском обиженно хрустнула, а из лаза донеслись отчетливые звуки движения камней, со временем затихшие. Неужели?..

До комнаты перерождения я добежал за считанные секунды. Майка и Роги по-прежнему ковырялись носами в стенке, только теперь по причине отсутствия результата делали свою работу с гробовым молчанием.