Текст книги "Наследник Темного Клана (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

Глава 12

Альфред с моим решением был несогласен.

– Вы совершили большую ошибку, господин! – зашептал камердинер мне на ухо. – Нельзя отпускать того, кого вы победили в честной дуэли! Вы должны были его убить. А вдруг он захочет вам отомстить?!

– Этот? Да нет, вряд ли, – беззаботно махнул я мечом. – Знаешь, убивать мне раньше не доводилось. И начинать счёт с какого-то глупого мальчишки, решившего отомстить за предка, которого он почти и не знал, как-то бесчестно.

Только сейчас я обернулся и посмотрел на барона. Он пятился прочь, не отрывая от меня взгляда, как будто и в самом деле всё ещё боялся, что я брошусь на него и убью.

Но что меня удивило по-настоящему, так это реакция толпы. Я предполагал, что они будут злобно на меня пялиться или даже попытаются со мной разобраться, но в их поведении что-то изменилось. Не то чтобы ненависть полностью исчезла из их глаз. Нет, она всё ещё была там. Но теперь в них появилось и любопытство. А ещё немного страха…

– Как думаешь, они не попытаются поджечь дом или, например, проникнуть внутрь и прирезать меня во сне? – спросил я Альфреда.

– Нет, господин, очень в этом сомневаюсь! Вы продемонстрировали силу. И теперь они побоятся сунуться к вам, зная, что вы можете изрубить их на куски, – не очень уверенно ответил он. – Но что хуже всего, теперь, благодаря этому господину, все знают, где вы живёте. Вполне возможно, что к нам попытаются наведаться другие гости, имеющие претензии к вам и вашему Роду…

– А раньше никто не знал, что мы живём здесь? – задал я ему ещё один вопрос.

– Нет, после гибели вашего отца мы очень хорошо спрятались. Ну а потом вы безвылазно сидели дома. А это самая лучшая маскировка…

Теперь всё стало понятно. Всё-таки в пугливом характере прежнего Марка были свои преимущества! Он хотя бы сумел пережить этот год и дождаться момента, когда я займу его тело.

О том, как Воронов узнал о месте моего пребывания, я не спрашивал. И ежу понятно, что моё вчерашнее столкновение с жителями привлекло внимание, и кто-то за нами проследил. Так что Альфред прав – почти наверняка в ближайшее время следует ожидать очередных визитёров, желающих увидеть мои кишки на своём мече. И совсем не факт, что они окажутся такими необстрелянными, как этот барон…

Мы с Альфредом вошли в дом. Первым же делом я стянул с себя пропитанную кровью одежду и пристально оглядел раны. Они оказались совсем не глубокими, но без шрамов я наверняка не обойдусь. Ну ничего, немного мужественности этому телу не помешает. Добавить бы ему ещё немного мускулов, и будет совсем хорошо!

Альфред ловко обработал раны, наложив на них повязки. Затем он отправился делать завтрак, а я наконец-то умылся. Драка с утра, конечно, бодрит, но всё же умывание холодной водой никто не отменял.

И только закончив все процедуры, я опустился на расшатанную табуретку за крошечным кухонным столом и подцепил вилкой кусок яичницы.

– Альфред, у меня к тебе вопрос. Скажи, есть ли способ не прятаться всю жизнь, боясь собственной тени, а каким-то образом избавиться от дурной репутации предков и зажить нормальной жизнью?

Камердинер не спешил с ответом. Мне уже начало казаться, что он и вовсе утратил дар речи, когда он наконец-то заговорил.

– Господин, способ есть. Но, боюсь, он вам совсем не понравится…

Произнёс он это как-то чересчур печально, и я насторожился.

– Так, а ты можешь не нагнетать и просто ответить по существу?

Альфред тяжело вздохнул.

– Дело в том, господин, что вы сможете заслужить все свои привилегии и права только одним способом…

– Ну же, говори!

– Вы должны поступить на государственную службу и подтвердить свою верность Императору! – выдохнул камердинер и замер, как будто ждал, как будто я буду кричать и ругаться. – Тогда, если вы сумеете достойно себя проявить, вам может быть пожаловано Императорское прощение. Все прегрешения вашей семьи будут забыты…

Я испытал огромное облегчение.

– И всё?! Никаких кровавых жертвоприношений и массовых убийств? Просто служба во имя Императора? Это же ерунда!

Но мой камердинер думал по-другому.

– Ничего подобного, господин! Вы просто не понимаете, насколько это серьёзно! Вы должны будете выйти в свет, к аристократам, которые ненавидят вас и вашу семью. И вам придётся жить и работать с ними бок о бок, зная, что каждый из них в любое мгновение может вас подставить или воткнуть в спину нож. И это далеко не метафора! Нож будет вполне настоящим, и к тому же наверняка отравленным. Уж поверьте мне, я знаю нравы наших аристократов!

Теперь я начинал его понимать. Сегодня я уже сражался с одним сбрендившим Благородным. А если я начну служить, то их будет куда больше. И подстава может прилететь откуда угодно…

Но, говоря откровенно, меня это особо не смущало. Я всю жизнь преодолеваю сложности. Нужно просто найти правильный подход…

– Думаю, что всё совсем не так страшно. Ведь отец Марка, то есть, кхм, мой отец, как-то умудрялся править Родом на протяжении нескольких лет. Он же ни от кого не прятался…

– Со всем уважением, мой господин, но Максимилиан полностью завершил своё обучение. Он был сильным Одарённым и прекрасным мечником! Его ненавидели, это правда, но немногие рисковали сразиться с ним. К тому же он должен был проводить в окружении других аристократов куда меньше времени, чем предстоит вам, если вы решите это сделать…

Его последние слова заставили меня насторожиться.

– Так, подожди! Что ты хочешь сказать? Сдаётся мне, ты что-то недоговариваешь…

– Точно, господин, я же ещё не сказал самое главное! – Альфред хлопнул себя ладонью по лбу. – Для того, чтобы поступить на Императорскую службу, вы будете должны закончить полный курс обучения. А сделать это можно только в Военно-дипломатической Академии!

Кажется, шокировать меня новостями входило у него в привычку.

– Где?! Мне что, придётся учиться?!

– Да, мой господин! Обучение в Академии – важнейшая часть становления верхушки Империи. Там обучаются самые талантливые и знатные представители аристократии. Те, кто в будущем составят основу государства…

– А избежать этого точно никак нельзя? Могу же я просто пойти на службу без всей этой студенческой ерунды…

– Вы могли бы это сделать, если бы у Рода оставались прежние связи. Но, увы, как вы понимаете, больше их не осталось… – печально вздохнул он. – К тому же учёба может быть очень для вас полезна. Там лучшие преподаватели во всей стране. Вы сможете очень многое изучить и стать намного сильнее. А кроме того, это будет шанс наладить связи с молодыми аристократами. Уверен, что в будущем они вам пригодятся…

Стоило признать – Альфред звучал разумно. Даже, блин, очень разумно! И знания, и связи мне были нужны. Без них моя жизнь в этом мире могла очень быстро закончиться.

Но ради этого садиться на студенческую скамью… Я и в родном мире не был большим поклонником высшего образования, хотя и получил его, окончив универ с красным дипломом. Вот только делать это снова мне совсем не улыбалось.

– И что, я должен буду оттарабанить там весь срок? Пять лет, шесть, сколько вообще нужно?

– О нет, Ваше Высочество, всё намного проще! – поспешил успокоить меня камердинер. – Для высших аристократов, окончивших домашнее обучение, есть возможность пройти сокращённый курс. Всего год, и вы получите полноценный диплом!

Это казалось приемлемым. Год на учёбу, за который я сумею влиться в местное высшее общество. Вполне рабочий вариант.

– Ну а почему она называется Военно-дипломатической? Там что, больше ничему не учат?

– О, господин, это просто название, отражающее два самых главных занятия для представителя аристократии, – на одном дыхании забормотал Альфред. – Но на самом деле там учат множеству вещей. От языков и классических наук до юриспруденции и основ целительства. И, конечно же, особый упор там делается на воинском и магическом искусстве. Настоящие аристократы прекрасно владеют этими дисциплинами… Для простолюдинов существует Государственный Университет, но уверяю вас, он намного хуже!

С каждым словом сомнений у меня оставалось всё меньше. Если всё это поможет мне подняться и поступить на Императорскую службу, избавившись от ошибок прошлого, то игра стоила свеч.

К тому же у меня в рукаве был припрятан козырь.

Я помнил, как те двое, которых я подслушал, только придя в себя в этом мире, Пересмешник и Ворон, обсуждали меня в морге. Если память мне не изменяет, они говорили и об убийстве кого-то из Императорской семьи!

Если память меня не подводила, то покушение должно было состояться на каком-то Балу. И если я сумею разобраться в этой ситуации и предотвратить убийство, то, вполне возможно, что ни учёба, ни служба мне и вовсе не понадобятся. Император в благодарность простит мне все прегрешения, очистит фамилию Оскуритовых, и я заживу полноценной жизнью без риска огрести от разъярённой толпы или обезумевшего аристократика.

– Кстати, Альфред, а ты не подскажешь, когда состоится Императорский бал? – как бы невзначай спросил я.

– Через месяц, мой господин, – удивлённо ответил он. – А вы что, хотите на него сходить? Насколько я помню, вы всегда избегали публичных мероприятий…

– Да вот, думаю, почему бы и не заглянуть…

– Тогда вы просто обязаны поступить в Академию! Присутствовать на Императорском Балу вправе только гости, получившие специальные приглашения, а также служащие и студенты Академии. А так как вы не служите, и приглашение вам не направят, то, прошу простить меня за грубость, учёба остаётся вашим единственным шансом там побывать!

Вот оно, оказывается, как! Что ж, похоже, что сама судьба подталкивает меня к этому решению.

Кажется, стоит рискнуть!

Глава 13

Я расспрашивал Альфреда уже довольно долго, но даже не думал останавливаться. И я бы не был сам собой, если бы не задал ему вопрос про деньги!

– Ну а обучение там платное?

– Если удастся получить грант, то нет…

– И как ты думаешь, есть у меня шанс его получить? Только давай честно, без этих твоих отговорок и лести!

Он замялся.

– Вы умный молодой человек, и я уверен, что вы…

– Я же сказал – без лести! Говори прямо, как есть!

Альфред вздохнул.

– Несмотря на все усилия вашего отца, вы так и не закончили курс обучения. Вы не брали в руки книг уже два года…

Всё было понятно. Умом Марк не блистал. Да и что толку, если я всё равно не мог воспользоваться его знаниями…

Неожиданно Альфред сумел меня порадовать.

– Но, господин, не забывайте, что экзамен состоит не только из проверки знаний, но и теста на физическую подготовку и испытания Дара. А после того, что вы сегодня продемонстрировали, я нисколько не сомневаюсь, что у вас всё получится! Ух, какой Поцелуй боли у вас получился! Уверен, что этот наглый барончик не скоро его забудет…

Поцелуй боли. Значит, вот как называется тот удар, от которого у Воронова на лице появился ожог.

– И что, это сложный удар?

– Это одна из фирменных наследных техник Оскуритовых. Увы, но раньше вы не могли её воспроизвести, сколько ни пытались.

Я ухмыльнулся. Выходит, мои силы действительно превосходили способности Марка. Вполне возможно, что шансы развить Дар до приличного Ранга у меня всё-таки имеются.

Но Альфред нашёл чем разрушить мой оптимизм.

– Господин, в сегодняшнем бою вы совсем не использовали ни Щит, ни Доспех. Почему? Этот вид чар раньше давался вам легче остальных. С ними вы могли бы избежать всех ранений!

– Да как-то не подумал об этом, – пожал я плечами. – Может, объяснишь, как это сделать?

Камердинер, как и раньше, не показал и намёка на удивление. Ну забыл юный господин свою едва ли не единственную и при этом самую сильную технику – с кем не бывает…

Не удивился он даже когда спустя полчаса попыток я не сумел достичь ни малейшего результата. Я мог делать толчки, напитывать себя энергией, усиливать удары, применять Подчинение, Испуг и Поцелуй боли. Но вот щитовые и защитные приёмы не давались мне от слова совсем.

– Боевые навыки появились, а способность защищаться исчезла, как будто её и не было. Очень-очень странно… – нахмурился Альфред. – Попробуем защитные артефакты! К счастью, один, совсем слабенький, у меня как раз завалялся на всякий случай.

Он бросился к стоящему в углу сундуку и извлёк оттуда какой-то отполированный камень, покрытый множеством таинственных знаков.

Я взял его в руки и направил в него немного силы. Камень нагрелся и слабо засветился.

В ту же секунду Альфред, размахнувшись, отвесил мне звонкую оплеуху.

Если быть совсем точным, она должна была быть звонкой. На деле же я почувствовал толчок и отшатнулся. По щеке растекалась едва ощутимая боль. Но, учитывая его замах, удар был совсем не таким сильным, каким должен был оказаться. Артефакт сумел его смягчить.

– Ну, вроде неплохо, да? Кажется, работает…

– Увы, господин, но я бы так не сказал, – Альфред покачал головой. – Это была всего лишь слабая оплеуха. Вы не должны были её даже почувствовать.

– И это значит, что…

– Что вы не только не способны самостоятельно использовать Дар для защиты, но и очень плохо справляетесь с защитными артефактами, – грустно произнёс он. – Должно быть, это последствие полученной вами травмы.

– Насколько это плохо?

– Учитывая, какие сильные удары используют Благородные, весьма плохо. Сказать по правде, я ни разу не видел, чтобы на серьёзном поединке кто-нибудь из аристократов сражался бы без использования защиты. Ваш бой с Вороновым – исключение. Вероятно, что барон так сильно хотел побыстрее вас одолеть, что просто пренебрёг этой способностью…

Я в который уже раз за сегодня вздохнул. Кажется, новое тело не уставало подбрасывать мне сюрприз за сюрпризом!

– Значит, придётся поменять рисунок боя и просто лишний раз не подставляться под удары! – пошутил я.

Отвечать камердинер не стал. Ничего смешного в ситуации он не находил.

Опасность своего положения понимал и я сам. Драться без защиты, когда все вокруг ею пользуются, и при этом испытывать огромные нагрузки на организм, вызванные применением Дара, – такой участи было сложно завидовать.

Но сейчас что-то с этим сделать я не мог. Получается, и волноваться тоже не имело смысла.

Мои мысли снова вернулись к экзамену.

По сути, вопрос оставался только один.

– Когда состоятся экзамены в Академию?

– Насколько мне известно, завтра последний день, мой князь, – поклонившись, ответил камердинер.

Ну конечно! Разве могло быть по-другому?

– Значит, мне придётся многое наверстать…

Подготовку к экзамену мы с Альфредом начали с того, что устроили небольшую физическую разминку.

– Ты уверен, что мне это нужно? – усомнился я. – Ты же видел, как я сражаюсь. Уверен, что этого достаточно!

Камердинер странно на меня посмотрел.

– Прошу меня простить, господин, но я всё ещё могу говорить откровенно?

– Ну разумеется. И хватит меня об этом спрашивать!

– Тогда осмелюсь выразить восхищение вашими боевыми навыками. Я и понятия не имел, что вы занимаетесь единоборствами! Но, увы, у вашего стиля есть существенный недостаток…

– Так… Удиви меня!

– Вам не хватает изящества!

Я едва не рассмеялся ему в лицо.

– Изящества? Ты серьёзно?! В драке важно только то, победил ты или проиграл. Остальное не имеет значения!

– Вы рассуждаете как истинный сын Рода Оскуритовых! – восхитился он. – Но, увы, у экзаменаторов на этот счёт может быть совсем другое мнение.

В этом плане он был прав. Я всегда учился драться для того, чтобы уметь себя защитить на улице. О том, что мне придётся сдавать экзамен в местный Хогвартс для аристократов, я даже не догадывался. И учёные Благородные в приёмной комиссии запросто могли не оценить мои прикладные навыки…

К тому же у аристократов, с пелёнок обучавшихся искусству боя у лучших учителей могли быть навыки, к которым я мог оказаться не готов.

– Ну тогда хватит трепаться. Покажи мне, что нужно делать!

– Повторяйте за мной.

Он встал в боевую стойку и нанёс по воздуху несколько ударов. Я повторил за ним. Качество исполнения его устроило, и он, ловко отпрыгнув, изменил положение рук и проворно заскользил из стороны в сторону, осыпая невидимого противника целым градом ударов.

Выглядело всё это и вправду изящно и даже как-то благородно. Легко поверить, что именно так и дерутся аристократы. Хотя ничего инновационного в его движениях. Просто какой-то бокс. Причём старомодный!

Повторить всю эту эквилибристику мне не составило никакого труда. Всё-таки подготовка у меня была на уровне. Только в конце я не удержался и нанёс несколько быстрых ударов ногами. Со стороны смотрелось, наверное, эффектно, но я едва не порвал связки – всё-таки о том, чтобы тренировать растяжку, Марк даже не думал.

Мой камердинер остался впечатлён.

– Очень неплохо, господин! Я бы даже сказал, что отлично! – уважительно кивнул он. Выглядел он при этом так, как будто это были не мои достижения, а его собственные. – Вот только от ударов ногами я бы советовал воздержаться…

– Это ещё почему?!

– Потому что аристократу не пристало драться ногами. Руки – вот оружие истинного дворянина!

– Тем хуже для них! – хмыкнул я. – Две дополнительные конечности – заметное преимущество. Терять его я не намерен!

– Своё мнение я высказал. В остальном можете поступать как вам угодно, – недовольно пробурчал камердинер, но спорить не стал.

После отработки ударов Альфред протестировал мой Дар. Под его руководством я повторил всё, что уже успел худо-бедно освоить. Поцелуй боли, толчок, подчинение, страх, подпитка тела дополнительной энергией, усиление ударов – все техники требовали от меня концентрации, но работали так, как нужно.

– Просто потрясающе, господин! – засверкал Альфред глазами. – А теперь давайте отработаем защиту.

Здесь сюрпризов тоже не оказалось. Самые классические блоки и нырки лишь с небольшими отличиями от моей стандартной техники. Выглядело всё это опять же очень старомодно, но в исполнении Альфреда по-настоящему впечатляло. Он двигался легко и плавно, словно заправский ниндзя из восточных боевиков.

Когда защита была отработана, он позволил мне нанести ему несколько ударов. Надо отдать ему должное – из всех моих ударов цели достиг только один. Учитывая скорость ударов, достичь такого результата можно было только упорными тренировками и огромным опытом.

– Где ты научился так драться?

– Боюсь, что молодому человеку благородного происхождения не полагается слышать о тех тёмных местах, где я постигал эту науку, – уважительно, но твёрдо ответил он.

– Иными словами, не хочешь говорить…

– Скажем так, моя Клятва Слуги вашего Рода не предписывает меня рассказывать о тех вещах, что напрямую не относятся к моей службе, – ослепительно улыбнулся он.

Я хмыкнул. Тоже мне нашёл Благородного! Всякой фигни я за свою жизнь повидал наверняка не меньше его. Но настаивать не стал. Всё равно всё узнаю. Но только позже.

Атаковать меня он отказался наотрез, опять сославшись на моё происхождение и на то, что давал Клятву верности и не имеет права поднять на меня руку даже на тренировке. Переспорить его было нереально. Вот ведь упёртый!

За тренировкой кулачного боя наступило время фехтования. И тут не было никаких сюрпризов.

Фиаско. Полное и абсолютное!

Глава 14

Пусть я уже успел сразиться с Вороновым на мечах, лучше обращаться с этой неудобной штукой я не стал. И ничего удивительного! Аристократы учатся этому годами, и ждать мгновенных результатов было глупо. Я по-прежнему рубил Людоедом так, как маленькие дети во дворе рубят палкой крапиву. Без всякого понимания процесса. Да мне даже держать его было неудобно!

Альфред же требовал от меня изящества и точности исполнения. Но даже он быстро понял, что конфетку из меня в короткий срок не сделать, и поэтому ограничился всего парой основных стоек.

За несколько часов пыхтения я умудрился выполнять их весьма сносно и даже мог по памяти и без грубых ошибок повторить стандартную программу демонстрации мастерства мечника. Простенькую, детскую, но всё-таки для того, кто только сегодня взялся за оружие, и это был отличный результат.

Ну а затем мы приступили к тому, чего я опасался больше всего. К проверке знаний. И если в физическом плане у меня была хоть какая-то подготовка, то вот знаний о новом мире у меня совсем не было.

Как оказалось, боялся я напрасно.

Для начала Альфред, скачав на старенький ноутбук вопросы к экзаменам предыдущих лет, протестировал меня по знаниям математики, физики и естественным наукам.

Как быстро выяснилось, если эти дисциплины в наших мирах и различались, то совсем незначительно, и то в основном именами учёных и датами открытий. Разнилось и несколько определений, но быстро вникнуть в них, усвоив суть, не составило для меня труда. Всё-таки в родном мире я умудрился отучиться на весьма серьёзной инженерной специальности, а для того, кто познал высшую математику и сопротивление материалов, задачки для избалованных дворянских детишек казались чем-то вроде исполнения гаммы для пианиста-виртуоза. То есть элементарным.

– Господин, вы продолжаете меня удивлять… – натянув пенсне и проверив все ответы, произнёс Альфред.

– То ли ещё будет! – самоуверенно заявил я.

Следующим блоком для теста была лингвистика. Проблем ожидаемо не возникло. Две небольшие пунктуационные ошибки – и очередной восторженный взгляд Альфреда в кармане!

А вот дальше начались сложности.

С блоком, включающим в себя химию и биологию, я справился с грехом пополам. Кое-какие знания школьного курса в голове сохранились, но существенными их назвать было сложно. Впрочем, даже этого хватило для проходного балла.

Ну а затем передо мной оказались три десятка вопросов на историю и знание основ устройства общества. И здесь я капитально посыпался. Какие-то имена и даты казались знакомыми ещё с моей Земли, но большинство вопросов были сущей абракадаброй. Всё-таки, пусть в общих чертах наши миры и были похожи, некоторые моменты заметно отличались. И попробуй догадайся, как звали Короля-Чародея, правившего в десятом веке, Виктор Храбрый или Виктор Долгий!

– В целом, господин, всё куда лучше, чем я ожидал… – устало произнёс Альфред, когда мы закончили прогонять основные блоки, и тут же, поняв, что сказал, задрожал как кленовый лист на ветру. – То есть я имею в виду, что вы, конечно же, самый мудрый и просветлённый Благородный во всей Империи…

– Ой, оставь ты эту лесть! – шикнул я на него. – Я и сам прекрасно знаю, где облажался. Сейчас немного посижу, покопаюсь в материалах, и завтра на экзамене буду блистать!

Конечно, сказано это было не без иронии. Но шансы у меня и в самом деле были.

– Знаете, мне очень нравится, как на вас повлиял этот удар по голове… Вы так изменились! – задумчиво произнёс Альфред. – И извиняться я за это не буду!

Я улыбнулся. Ну конечно же ему нравилось, как мгновенно изменился Марк. Ещё два дня назад он был хилым и туповатым наследником великой фамилии, на котором история славной семьи должна была закончиться. А сегодня его подменил я. Не ахти какой невероятный герой, но всё же парень с навыками, амбициями и какой-никакой головой на плечах. У такого Марка Оскурита и в самом деле могло получиться восстановить былое величие Рода…

Какое-то время Альфред ещё провозился, готовя на завтра мой костюм, а потом отправился на свою кушетку и мгновенно заснул. Учитывая крошечные размеры нашего жилья, спал он практически в паре метров от меня, но при этом, как и полагается настоящему слуге, делал это так тихо и незаметно, что я совсем скоро забыл о его существовании.

Я же ускоренными темпами пытался преодолеть огромное отставание в знаниях о новом мире. Для этого я использовал самый удобный способ – доступ к Интернету.

Уж не знаю, как так вышло, но здесь он назывался точно также. Вот только основной поисковой системой была «Глаголъ». Дизайн, конечно, вырвиглазный, но интерфейс был почти таким же, к которому я привык, да и выборку она давала вполне приличную.

Спустя пару часов беспрерывного Интернет-сёрфинга я знал основное.

Сейчас шёл 2023 год, и в целом мир был похож на мой родной. Древние Египет и Греция, восхождение и падение Рима, Средние века, Возрождение и сумасшедший технический прогресс 20-го века. Вот только магия, появившаяся где-то две-три тысячи лет назад заметно подправила ход истории.

Но сейчас ситуация выглядела знакомо. Правда, не обходилось и без любопытных отличий.

Так, на Востоке властвовала поднявшая в последнее столетие голову Азиатская империя, наследница древнего волшебства, сумевшая органично встроиться в век технического прогресса.

Италия так и не сумела объединиться, оставшись россыпью самостоятельных княжеств, герцогств и карликовых государств. К слову, культурно развитых и вполне мощных.

В Южной Америке несколько десятилетий назад случился крупный магический катаклизм, и теперь жизнь там представляла собой настоящее сумасшествие. Многие учёные даже полагали, что из-за обитателей этого катаклизма случится конец света…

Северная Америка была разбита на множество разнообразных Штатов, объединяющихся только в случае необходимости по принципу Конфедерации.

Зато крошечная в моём мире страна Андорра внезапно оказалась невероятно могущественной, а в Африке на фоне тотальной бедности обнаружилось несколько мощных технологически развитых государств.

Российской Империей уже пятьсот лет правила династияДавыдовых, опиравшаяся на выборное Правительство во главе с Графом Феликсом Орловым.

Вот что мне удалось выяснить посредством быстрого поиска. Не знаю, достаточно ли этого для экзамена, но больше выучить за одну ночь было просто нереально.

Проснувшись утром, мы с Альфредом быстро перекусили яичницей из трёх яиц (больше просто не было), и отправились в Академию. Денег на такси у Альфреда больше не было, и мы поехали на метро, практически ничем не отличавшемся от знакомого мне по родному миру.

Академия располагалась в центральной части города и впечатляла масштабом. Не здание, а самый настоящий квартал со своими улицами и парками.

Попасть на экзамен могли только представители высшего сословия, причём только самые титулованные и влиятельные. Стать студентами Академии могли ребята и попроще, но для этого требовалось особое приглашение или огромные заслуги. Похвастаться этим могли совсем не многие.

На входе сидел строгий охранник, внимательно рассмотревший мой паспорт и фамильное кольцо.

Моя фамилия не произвела на него никакого впечатления. Надо же, хоть кто-то в этом мире не испытывает к моему Роду ненависти!

– Проходите! – кивнул он мне.

– Ну, я пошёл! – попрощался я с Альфредом.

– Удачи, мой господин! Я знаю, вы истинный Оскурит и покажете им, на что способен ваш Род! – в своей манере напутствовал меня он.

Ворота захлопнулись за моей спиной. Я оказался в логове аристократов. В обществе ядовитых гадюк и то безопаснее! Расслабляться нельзя ни на секунду.

Сообщать всем о своём прибытии раньше времени я не собирался, и поэтому, оказавшись внутри, тут же натянул заранее подготовленные перчатки, которыми скрыл фамильное кольцо. Снять его и оказаться совсем без исцеляющего артефакта было опасно, так что я маскировал его как мог. Змей с костюма тоже пришлось срезать, и понять, кто я такой, не заглянув в мой паспорт, было почти невозможно.

Конечно, была вероятность, что кто-нибудь узнает меня в лицо. Но в это верилось с большим трудом. Всё-таки наследник опального Рода, несколько лет просидевший в стороне от любой общественной активности, – далеко не самая известная в городе личность.

– Ого, Марк Оскурит! И ты здесь?!

Кажется, я сильно ошибался…