Текст книги "Наследник Темного Клана (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

Глава 9

Я подёргал ухо за мочку. Наверное, ещё не адаптировался к новому телу. Мерещится всякая чушь! Хотя, судя по серьёзному виду Альфреда, не похоже на то, что мне послышалось…

– Тьма? Что-то мне подсказывает, что это совсем не фамилия…

– Это сущность, что обитает на границе нашего мира и управляет недоступными для обычных магов материями. И она помогает своим избранникам, отзываясь на их зов, – пояснил камердинер. – Пришла она и на зов Аристарха. День обратился в ночь, а в город хлынули сотни чудовищ, терзающих каждого, кто попадался им на пути.

Кажется, теперь я начинал понимать, почему местные так ненавидят Род Оскуритовых. Если бы в моём мире кто-то призвал кровожадных монстров, его репутацию бы тоже изрядно подмочило!

– И сколько было жертв?

– По неофициальным данным, больше пяти тысяч, – не меняя выражения лица, сообщил Альфред. – Но, пусть Аристарх и был силён, гвардия Императора смогла его убить а затем перебила монстров. Во главе Рода встал ваш Отец, Максимилиан. Но было поздно. Род Оскуритовых считали проклятым. С ним отказались сотрудничать все Благородные Империи. Разрывались контракты, отбирались земли, люди, верные слуги, уходили, оставляя своих господ. Так остались только я и вы.

Да уж, не такой истории я ожидал! Слишком уж она... безрадостная, что ли. Угораздило меня, конечно, попасть в такой Род! Ни слуг, ни союзников, ни, собственно, денег.

– Подожди, что значит, что в роду остался только я? Где остальные?

– Все были убиты. Истреблены на дуэлях, отравлены ядами на пирах или заколоты наёмными убийцами. Ваш отец погиб полтора года назад, – едва не пустив слезу, продолжил Альфред. – Кроме вас и вашего отца оставался лишь ваш дядя, Владислав. Но год назад он пропал, а спустя неделю убили и Максимилиана. Вы, господин, последний Оскуритов!

Он произнёс это с гордостью, но мои чувства были совсем другими. Казалось, что он говорит не про меня, а про какой-то вымирающий вид животных типа уссурийских тигров. Их осталось совсем немного, последние особи на всей планете, давайте их пожалеем и переведём деньги им на помощь…

Ну уж нет, не знаю, как там жил Марк, но меня жалеть точно не надо!

– Слушай-ка, Альфред, проясни один момент… Только за сегодня на меня нападали сколько раз? Три, четыре? Как Марк, то есть как я умудрился пережить целый год?!

– Вы заперлись в своей комнате и не выходили из дома, – тут же отозвался камердинер. – Смотрели в окно и плакали. День за днём… Вы начали покидать дом лишь на прошлой неделе.

Я поморщился. Ну просто великолепно! Теперь понятно, почему это тело такое неразвитое. Откуда взяться мышцам, если этот великовозрастный обалдуй целый год просидел в четырёх стенах, тестируя слёзные железы!

Тут случилось кое-что, чего я совсем не ожидал.

По коже пробежали мурашки, а волосы на голове натурально зашевелились.

Что-то было не так. Как будто рядом находился кто-то очень опасный. Кто-то, совсем не похожий на человека…

Я буквально подпрыгнул на месте, оглядываясь по сторонам. Что странно, никого в радиусе метров двадцати не было. Лишь какие-то таращащиеся на меня прохожие. И один из выгоревших домов рядом.

– Господин, вы снова это почувствовали? – понимающе спросил меня камердинер. – Это всё Чернота! Она никак не желает навсегда покинуть этот мир…

– Чернота? – переспросил я, вспоминая, что уже слышал это слово. – Что это такое?

– Вы и это позабыли? Когда Аристарх призвал на помощь Тьму, она откликнулась, унеся множество жизней. Но она не ушла полностью, – терпеливо разъяснил он. – Использовав силу Тьмы, Аристарх заплатил ужасную цену. Он отдал свою душу и, в придачу к ней, выпустил в мир Черноту. Это часть Тьмы, самая злая и уродливая. И она всё ещё здесь…

Он остановился и посмотрел куда-то в сторону. Я проследил за его взглядом.

Он смотрел на выгоревший дом, тот, что я заметил недавно. Покосившаяся крыша, прокопчённые стены, зловещие провалы окон, мерзкий запах гнили. Точно такой же дом, как и остальные.

По коже пробежал морозец, и в этот раз я не сомневался, откуда он исходил.

Его источником был сам дом.

– Чернота расползлась по городу, заняла дома и подчинила их своей власти. Чёрные дома, так их теперь называют. Это её вотчина, куда никто не может войти, – торжественно, как будто читал тост, провозгласил Альфред.

– И что там внутри?

– Никто не знает, – пожал он плечами. – Те, кто жил там в момент её появления, мертвы, а редкие выжившие ничего не могут рассказать. Конечно, находились смельчаки, которые пытались туда войти, но все они пали, оставшись там навсегда. Даже члены вашего благородного Рода не рисковали туда зайти…

– А почему их просто не снести? Подвести пару бульдозеров и бахнуть по ним хорошенько!

– "Бахнуть"? Боюсь, что вы слишком много общались с простолюдинами и нахватались у них обсценной лексики! – покачал головой камердинер. – Уничтожить Чёрные дома пыталась Императорская гвардия и гвардии аристократов. Лучшие маги Империи пытали своё счастье! Всё тщетно. Дома стоят всё также. Сначала их охраняли, но затем охрану сняли. Безумцев, которые хотели бы по доброй воле туда зайти, не осталось. А сами дома не опасны. Лишь иногда шепчут, да тихонько воют в особо тёмные ночи…

Я окинул ближайший дом задумчивым взглядом. Выглядел он, конечно, жутковато. Так в кино обычно изображают разные дома-призраки. Вот только разница в том, что этот дом не был киношным. Опасность там была вполне реальная.

– Зайди внутрь, маленький Оскурит… Встреться со своей судьбой… – снова раздался шёпот.

Но в этот раз одним шёпотом не ограничилось. Я почувствовал, как в спину меня толкает невидимая сила, и сам не понял, как очутился около пошатнувшейся, покрытой ржавчиной калитки.

Рука потянула за ручку, и калитка медленно распахнулась.

Меня окатило ароматом гнили, могильным холодом, а уши заложило от истерического смеха и отдалённого рычания.

Почему-то мне кажется, что эти домики совсем не такие необитаемые, как думают местные…

– Иди к нам, маленький Оскурит! Встреться с нами! – провыл дом на тысячу голосов.

– А вот хренушки вам!

Потребовалась вся моя воля, чтобы отвернуться от дома и вернуться обратно к ожидавшему меня Альфреду. Всё это время он наблюдал за мной с таким видом, как будто ничего странного и не происходило.

В этот раз его спокойствие меня разозлило.

– И что, ты бы так и смотрел, как этот домик меня сжирает и ничего бы не сделал?

– Чёрные дома ничего не сумеют сделать истинному Оскуритову! – пафосно ответил он.

– А что, кто-то из Рода уже пытался туда зайти?

– Никто! Их страх оказался сильнее их воли.

Обвинять предков я не решился. Прекрасно их понимаю! Домик выглядел максимально жутко. А уж что творится внутри, лучше даже и не думать…

– То есть никаких доказательств этой теории у тебя нет?

– Моя вера в ваш Род сильнее любых доказательств! – уверенно ответил камердинер.

Я вгляделся в его непроницаемое лицо. Нет, не шутит. Реально верит в свои слова! И откуда он с таким отношением только взялся? Нужно будет при случае его расспросить.

Но сейчас я хотел получить ответы на другие вопросы.

– Сколько в городе таких домов?

– Сорок два! – уверенно ответил он. – Учитывая главную резиденцию Оскуритовых. Шикарный родовой особняк! Но, увы, он больше не принадлежит вашему Роду. Чернота забрала его…

Ситуация получалась крайне интересной.

Род, частью которого я оказался, обладал известным на всю Империю именем и чисто формально стоял на вершине дворянской иерархии, уступая только Императорской семье. Но вот ни денег, ни влияния, ни сколько-нибудь адекватных земель мне принадлежность к Роду Оскуритовых не давала.

Даже наоборот. Мою новообретённую семейку считали кем-то вроде местных террористов, ответственных за гибель более чем пяти тысяч человек и уничтожение приличного количества частной собственности.

И, судя по тому, сколько раз со мной за сегодня пытались разобраться, забывать об этом никто не собирался. Буквально вся Империя имела ко мне претензии!

Вот уж повезло так повезло, ничего не скажешь…

Но, даже имея на руках такой расклад, сдаваться я не собирался. Если чему-то я в своей прошлой жизни и научился, то это тому, что тяжёлый труд и упорные тренировки могут помочь достичь чего угодно!

Очень надеюсь, что это новое тело меня не подведёт. Да и с Даром нужно будет разобраться как можно быстрее. Если он и вправду пробудился, то это может серьёзно помочь мне в моём возвышении.

Но прежде всего мне нужно как следует отдохнуть. Вот доберёмся до дома, я приму душ и тут же грохнусь спать!

– Господин, мы на месте, – объявил камердинер. – Добро пожаловать в вашу резиденцию!

Я помотал головой, пытаясь понять, о чём он говорит.

– Конечно, сильно извиняюсь, но куда я должен смотреть?

– Так вот же! Прямо перед вами!

– Этот сарай?!

Это строение и в самом деле напоминало самый обыкновенный сарай для хранения ненужного хлама. Ладно, сделаем поправку на то, что он сделан из кирпича, и назовём его гаражом. Сути это не меняет! У меня самого такой был на дачном участке. Но только этот вдобавок ко всему был покосившимся, да к тому же ещё и вонял.

– Не сарай, а весьма комфортные апартаменты! – возмутился Альфред. – Самые роскошные, что мы могли снять с нашим бюджетом. Да и сдавать что-то другое нам отказались. Никто не хотел впускать последнего Оскуритова в свой дом.

Я вздохнул. Альфреда глупо в чём-то обвинять. К тому же я сам видел, как к моему Роду здесь относятся. Так что придётся довольствоваться тем что есть!

Альфред отпер дверь, и мы вошли внутрь. Надо было отдать должное – пусть, домик и явно нуждался в ремонте (желательно в капитальном, с полным снесением всего, кроме фундамента), камердинер умудрялся поддерживать его в чистоте. Никакой пыли, повсюду салфеточки, на окнах какие-никакие, но шторы.

Если не придираться, то можно сказать, что даже уютно. При условии, что вас не смущает отвратительный запах…

– Весьма недурно! Кстати, а чем воняет?

– В этом месте раньше был притон по изготовлению дэнга, курительной смеси… – потупив глаза, пояснил Альфред. – Вот запах и впитался в стены. Сколько ни тёр, ничем его отбить не удаётся!

Я снова вздохнул. Жить в месте, которое ещё недавно было притоном? О да, я же, блин, всегда об этом мечтал!

Но выбирать не приходилось. Стоило порадоваться тому, что у меня в этом мире есть хоть какая-то крыша над головой. А всего остального я вполне в состоянии добиться самостоятельно!

Примерно с такими мыслями я, не раздеваясь, бухнулся на весьма приличную и чистую постель и тут же заснул.

Кажется, не успело пройти и пары минут, как совсем рядом раздался истошный крик.

– А ну выходи, Оскурит! Я, барон Денис Воронов, вызываю тебя на дуэль!

Я застонал. Нет, выспаться мне такими темпами точно не дадут!

Глава 10

– Альфред, что за ерунда происходит?! Это кто?! – простонал я, даже не думая вставать с постели.

Любителем как можно дольше поваляться меня назвать сложно. Но сейчас сквозь мутное оконное стекло светило слабое утреннее Солнце. Значит, ещё совсем рано, и я имею законное право как следует отоспаться! В конце концов, всего вчера я умер и перенёсся в другой мир…

– Насколько я понимаю, какой-то заштатный барон. Явился к вам, чтобы потешить собственное самолюбие! – выдал камердинер свою бесценную точку зрения.

– Ясно. И чего он хочет?

– Биться с вами на дуэли, разумеется! Он считает, что ему было нанесено оскорбление, и требует удовлетворения.

Час от часу не легче! И как я мог забыть, что в мирах, где существует аристократия, благородные выскочки по всякому надуманному поводу норовят кого-нибудь прибить!

– Дуэль на мечах?

– Судя по тому, что он сжимает в руках меч, то да, князь, на мечах! – вглядевшись в незваного гостя, сообщил камердинер.

Эта новость была далеко не из лучших. Если обычных драк я вроде как не боялся благодаря тяжёлым тренировкам и определённому опыту, то вот участвовать в смертельной дуэли, к тому же с использованием оружия, которого я и в руках никогда не держал, совсем не хотелось.

– И что, я прямо-таки обязан с ним сразиться? Есть возможность как-то, я не знаю, прогулять?

– Разумеется, мой господин! Но должна быть причина, которую ему обязаны сообщить вы или ваш представитель. Дабы избежать сей незавидной участи, советую вам отправить меня. Я заверю этого строптивого господина в том, что вы получили серьёзную травму и не можете вступить с ним в бой, который он, вне всякого сомнения, проиграл бы, если бы вы были в добром здравии…

Я представил Альфреда, идущего, словно заботливая бабушка, решать вопросы с местным хулиганом, и усмехнулся. Ну уж нет! В родном мире не позволял принимать за себя важные решения, не позволю и в этом. Иначе чем я буду отличаться от настоящего Марка?

На ходу натягивая штаны, я выглянул в окно.

Вызвавший меня на бой субъект выглядел неказисто. Лет двадцать максимум, с рожей, украшенной щедрой россыпью прыщей. Фигура у него была нескладная, длинная и очень худая. Приличный и на вид довольно дорогой костюм смотрелся на нём крайне нелепо.

Но вот что стоило учитывать, так это длинный меч, которым он размахивал над головой. Делал он это достаточно ловко, так что в том, что кое-какими навыками он обладает, я не сомневался.

Впрочем, меня это не испугало. Пусть выспаться и не удалось, настроение с утра было прекрасное, и я нисколько не сомневался, что сумею просто с ним поговорить, решив все вопросы не на мечах, а при помощи дипломатии.

– Выходи, Оскурит! Ответь за свои преступления! – проблеял он снова, когда я резко распахнул хлипкую дверь, едва не слетевшую с петель, и вышел на улицу.

– Утро доброе! Чего раскричался? – начал я немного более резко, чем планировал.

Впрочем, так оказалось даже лучше. Паренёк, вживую увидев противника, не показывающего ни малейших признаков волнения или страха, сам заметно стушевался. Он сразу как-то побледнел, а ножки заметно задрожали.

– Я, барон Денис Воронов, вызываю тебя, Марк Оскурит, известный как Осквернитель и Зверь из Бездны, на честную дуэль! Требую, чтобы ты искупил свои грехи кровью!

От того, что у меня, оказывается, есть прозвища, к тому же такие броские, как Осквернитель и Зверь из Бездны, я порядком офигел. Всё-таки не каждый день тебя так называют! Но ситуация топталась на месте, и нужно было как-то её разрешить.

– Уважаемый Денис! Премного благодарен за вызов на дуэль. Но, боюсь, от этого приглашения мне придётся отказаться, – мило улыбнувшись, вежливо сообщил ему я.

– Почему? – захлопал барон глазами.

– Да потому что я не хочу! Ну и главное – на дуэль вызывают, когда нанесено оскорбление. А я тебя знать не знаю! Так что ещё раз большое прости, но дуэли не будет.

Я развернулся и спокойно пошагал к дому. Если Альфред всё сказал верно, то причина, по которой дуэль не состоится, была более чем веская. Я ничего ему не сделал, и основания для вызова у него не было. Дворянчик должен был от меня отстать и больше никогда не попадаться мне на глаза.

Но я его недооценил.

– Дуэль будет! – едва не плача, топнул он ножкой. – Мне нанесено оскорбление!

– Парень, ну серьёзно, шёл бы ты отсюда. Мы с тобой незнакомы. И я тебя не оскорблял!

– Ты нет. Но твой предок, Аристарх, убил моего деда! По древним законам я требую удовлетворения!

Я остановился. Вот это уже походило пусть и на притянутую за уши, но всё же причину.

Судя по тому, как развёл руками Альфред, также считал и он.

– И что теперь делать? – шепнул я ему. – Как я ещё могу отмазаться?

– Господин, боюсь, что у меня нет предположений, – на глазах побледнел камердинер. – Разве что можете сказать, что вчера ударились головой и сейчас не можете вступить в бой…

– Под калеку косить? Ну уж нет, не буду! – тихо ответил ему я.

Как назло, наши с бароном громкие крики привлекли внимание соседей. Из неказистых старых домиков начали выползать заспанные жители. И судя по тому, какие недобрые взгляды они на меня кидали, в этой ситуации они всецело поддерживали барона.

Заминка бросилась Воронову в глаза, и он, осмелев, решил раскрутить ситуацию на полную.

– Твой дед, призвав Тьму, убил моего! Это оскорбление, которое можно смыть только кровью. Поэтому я вызываю тебя, Марк Оскурит, на бой! Откажешься – и твой Род навсегда будет опозорен…

– И всего-то? – хмыкнул я. – Уж поверь мне, репутации моего Рода уже ничто не повредит!

Барончик побледнел, но на помощь ему пришли выстроившиеся вокруг зрители.

– Откажешься – красного петуха тебе на дом пустим! – прохрипел мрачного вида старик. – Подожжём всё к ядрёной фене!

Остальные соседи согласно зашумели. Похоже, идея сжечь Оскурита казалась им заманчивой. Всё, что им требовалось, – это лишь повод.

Это было куда хуже. Драться со всеми соседями разом я не мог и не хотел.

Значит, придётся принять вызов.

– Предлагаю поединок на кулаках!

Если он согласится, то у меня появлялся вполне реальный шанс на победу. Всё-таки в кулачной драке я весьма неплох! Да, тело слабое, но навыки-то остались. И если у него нет Дара, или если он у него слабый, то у меня есть вполне реальный шанс…

Но барон снова умудрился себя проявить.

– По древним правилам, если спор касается нанесённого Роду оскорбления, окроплённого кровью, то поединок может проводиться на кулаках только в случае, если согласны оба противника. Но я своего согласия не даю. Так что драться будем на мечах!

Толпа зашумела, а мой камердинер снова развёл руками. Он снова не знал, как мне поменять условия в свою пользу.

– У меня меч-то хоть есть?! – шепнул я ему.

Альфред просиял.

– Ну разумеется, господин! Семейная реликвия. Специально хранил до вашего первого убийства! – пропел он и скрылся в думе, минуту спустя вернувшись с бережно завёрнутым в кусок ткани мечом. – Знакомьтесь, это Людоед!

– Людоед? Отличное имя для меча…

В холодном оружии я не разбираюсь, но понять то, что передо мной произведение искусства, знаний мне хватило. Лёгкий, прочный, с украшенной золотыми змеями рукоятью – прямо чудо, а не орудие убийства!

Коснувшись его, я почувствовал лёгкий укол магии. Значит, и без неё не обошлось. Вот только я без понятия, как её активировать и использовать против барона.

Вообще, насколько я помню, мечи на дуэлях в Российской империи в моём мире почти не применялись. Шпаги, пистолеты – сколько удобно, а вот с мечами была напряжёнка. Всё-таки меч – нетипичное для нас оружие. Но в этом мире, похоже, история пошла немного по другому пути, и меч здесь являлся основным видом холодного оружия, которым не брезговали и Благородные.

Я неловко повертел его в руках. Отличный баланс, между прочим, но вот только для того, кто взял его в первый раз, это нисколько не помогало. Так что не было ничего удивительного в том, что, сделав резкий выпад, я просто выронил его из рук.

Толпа и Воронов разразились смехом.

– Чувствую, тяжело вам придётся, господин Оскурит! – рассмеялся окончательно охамевший барончик. – Но не переживайте, я покончу с вами быстро. Вы даже не успеете опозориться!

Толпа разразилась ещё более громким смехом, а я почувствовал, что начинаю злиться.

Это было уже оскорбление. А на них я плохо реагировал как на Земле, так и здесь.

Подняв меч, я ринулся на обидчика.

– Подождите, князь, это не по правилам! Мы должны выбрать секундантов! – прокричал барончик, отскакивая в сторону с неожиданной для него прытью.

– Мой – вон тот худой! – ткнул я пальцем в Альфреда.

– А мой… – задумался Воронов. Кажется, заранее озаботиться секундантом он и не подумал. – Вот ты! Будешь моим секундантом?

Барон ткнул пальцем в первого попавшегося мужика из толпы.

– С большим, ик, почтением! – едва держась на ногах, нетрезво поклонился он.

На этом официальная часть закончилась. Начался бой.

Глава 11

Как я уже говорил, в искусстве фехтования я был, мягко говоря, не очень искушён. И поэтому решил положиться на старую добрую тактику и, не желая отдавать барончику инициативу, атаковал первым.

Сказать откровенно, атака была довольно неловкая. Я просто бросился на него, размахивая мечом и надеясь, что хотя бы один удар в него попадёт.

Увы, но новичкам везёт только в карты. В сражениях всё совсем по-другому.

Воронов выглядел как тихий и весьма забитый домашний мальчик, но искусством фехтования он всё-таки владел. Он легко увернулся от моих нелепых выпадов, а затем сам ринулся в атаку.

Надо отдать ему должное – сделал он это очень здорово.

Его лезвие пронеслось в каком-то миллиметре от моего горла, а затем, выведя в воздухе сложный узор, обрушилось на мою голову. Причём так быстро и сильно, что я, с огромным трудом отразив удар, едва устоял на ногах.

Вот это барончик! И откуда только столько силы взялось?!

Я пригляделся к нему внимательнее и тихо выругался себе под нос.

– Твою же мать!...

Наверное, я и вправду плохо выспался. Иначе объяснить то, что я сразу же не заметил горящую на его груди метку Дара, было просто невозможно.

Одиннадцатый Ранг! На один выше, чем у меня! А ведь можно было догадаться. Альфред ведь говорил, что Одарённые попадаются среди аристократов гораздо чаще, чем среди обыкновенных людей!

Хуже всего было то, что барончик, в отличие от меня, своим Даром умел пользоваться.

Даже я, полный нуб в магии, чувствовал исходящие от него волны силы. Да, Ранг у него был невысокий, но он всё-таки умел использовать его, укрепляя мышцы и делая себя сильнее и быстрее.

А это вместе с владением мечом давало ему огромное преимущество.

– Так, значит, это правда?! Наследник Оскурита практически не владеет Даром! – радостно прокричал он и, окончательно осмелев, бросился в новую атаку.

В этот всё сложилось для меня не так удачно, как хотелось бы. Я крутился как уж на сковородке, используя все свои боевые навыки и изо всех сил заставляя неповоротливое тело Марка выполнять мои команды.

Но этого было недостаточно, и меч барона два раза легко, буквально вскользь, чиркнул меня по левой руке и правому боку.

– Не сдавайтесь, господин! – прокричал Альфред. – Не дайте этому недоаристократу вас победить!

Ему в ответ зашумела толпа, в момент буквально освиставшая его с головы до ног. Похоже, что любителей Оскуритовых здесь точно не наблюдается…

Зато на губах Воронова зажглась хищная улыбка. Похоже, он передумал нанести мне одно роковое ранение и решил измотать меня мелкими царапинами, выпустив при этом столько крови, сколько сумеет. Лично по мне, так это уже напоминало издевательство, а не честный бой.

И если я не хочу сдохнуть, то сейчас самое время пройти экстренный курс молодого бойца и освоить хотя бы минимальные навыки!

Я попытался вспомнить, как ощущался Дар в прошлый раз. Растёкшееся по телу тепло, ощущение нахлынувшей силы… Нужно просто это повторить!

В ту же секунду, отвлёкшись, я получил ещё одно ранение, в этот раз более серьёзное, в левое бедро. Ничего критичного, на подвижности пока не сказывается, но если так и дальше продолжится, то Воронов разделает меня как мясник коровью тушку и в довершение спляшет над моим телом весёлый канкан!

– Ну же, работай! Иначе меня прямо здесь прикончат! – прорычал я себе под нос.

Внезапно это помогло. Сила растеклась по телу, и я, невероятно ускорившись, поднырнул под лезвие меча Воронова.

– Вот это другой разговор! – прокричал я и, выдав ногами несколько залихватских па, ловко подсёк барончика, свалив его на грязную мостовую.

– Нечестно! Это вам, господин князь, не уличная драка! – нетрезво выдал секундандант моего противника.

– Ничего подобного! Совершенно нормальный обманный приём! – радостно прокричал Альфред. – Так его, господин! Покажите ему, где драконы зимуют!

Собственно, это я и собирался сделать.

Дождавшись, пока Воронов поднимется на ноги (добивать мальчонку, распростёртого на асфальте, было как-то неправильно), я, пуще прежнего усилив себя Даром, налетел на него с новой неумелой, но весьма энергичной атакой.

Теперь, порядком вдохнув дорожной пыли, барончик заметно стушевался. Удары он парировал по-прежнему умело, но уже без прежнего энтузиазма. Кажется, он наслушался рассказов о том, что Марк Оскурит не владеет собственным Даром, и понадеялся на скорую победу.

Ну что поделать, я просто обожаю разочаровывать людей!

Особенно тех, которые желают мне смерти…

Разница в Рангах была настолько невелика, что исход боя решали навыки. И если мастерством я его превзойти не мог при всём желании, то приходилось полагаться на собственную креативность.

Не давая ему опомниться, я изобразил вокруг него что-то очень напоминающее ритуальные танцы. Просто рваные движения, у которых была одна-единственная цель – запутать барона, окончательно сбив его с толку.

Это сработало.

– Ты что делаешь?! – взвизгнул он, отшатываясь.

И тогда я использовал ту способность, которую вчера умудрился случайно применить. Толпа вчера пусть нехотя, но всё-таки кое-как мне повиновалась. Подобный трюк я хотел провернуть и с Вороновым, но Дар мне не подчинился и сработал по-своему.

Как ни странно, получилось даже лучше.

Я почувствовал, как освобождённая сила покидает моё тело и медленно обтекает барона.

Пара секунд, и его глаза широко распахнулись, а руки затряслись. Ого, да он же меня боится! Очень похоже на то, что я случайно умудрился активировать что-то вроде контролируемого запугивания!

Теперь дворянчик окончательно утратил весь интерес к бою. Всё, что он хотел – оказаться от меня как можно дальше. Но меча он не выпускал. Видимо, его воля оказалась сильнее, чем мне показалось сначала.

Бой нужно было как-то заканчивать, и я, подскочив к нему, взмахнул Людоедом, отвлекая внимание, а сам тем временем саданул его с левой руки прямо в его аристократический нос.

Удар с левой руки у меня поставлен так себе, да и времени приметиться не было. Тем не менее, всё вышло лучше всяких похвал.

Я использовал немного Дара, и барона, как и напавшего на меня вчера простолюдина, подбросило в воздух. Даже больше! Его тело изогнулось, будто его ударили током, а на его лице появилось красное пятно, как от ожога.

Ого, я, сам того не ожидая, активировал новую способность!

– Поведение, недостойное аристократа! – завизжал секундант Воронова, размахивая бутылкой. – Требую признать результаты боя недействительными!

– Недостойно аристократа – это заявляться ко мне ни свет ни заря и требовать отвечать за поступок, в котором виноват мой предок, а не я сам! – прогремел я в ответ.

Что на это ответить, незадачливый секундант не нашёлся и решил поступить самым мудрым образом. То есть просто заткнулся.

Я же уверенно пошагал к распростёршемуся на мостовой барону. Его глаза были широко распахнуты, в них плескался страх. Меч лежал рядом, но о том, чтобы его схватить, он даже не думал.

Судя по всему, моя последняя атака далась ему тяжелее, чем могло показаться.

– Кончайте его, господин! Убейте его! – прокричал Альфред. Он так радовался, что готовился вот-вот пуститься в пляс.

Воронов весь сжался. В том, что я его прикончу, он не сомневался.

Я решил его не разочаровывать. Поднял меч повыше, как следует размахнулся и со всей дури… опустил его, не доведя пары сантиметров до сердца противника.

– Что, барон, не ожидал? – ухмыльнулся я, глядя в широко распахнутые глаза Воронова. – Я не такой, как ты. И не такой, как остальные Оскуриты. Убивать без цели и смысла – не для меня. Так что иди на все четыре стороны! И никогда не забывай о том, что сделал для тебя князь Оскуритов…

Я отнял Людоеда от его груди и взмахнул лезвием, приглашая его вставать и поскорее убираться.

От подобной щедрости барон обалдел пуще прежнего. На осознание того, что страшный Оскурит, который кушает детей и пьёт кровь девственниц, его отпускает, ему понадобилось не меньше минуты.

И лишь затем он медленно поднялся.

– Ты… Ты хочешь ударить меня в спину, когда я отвернусь? – запинаясь, спросил он.

– Ещё чего! Я такими подлостями не занимаюсь! – фыркнул я и, повернувшись к нему спиной, зашагал к поджидавшему меня у входа в дом Альфреду.

Что бы кто ни думал, для меня бой был окончен.