Текст книги "Наследник Темного Клана (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

Глава 6

Я на лету поймал руку крестьянина и попытался её заломить. Именно что попытался. В прежней жизни я был куда крепче и без проблем бы сумел провернуть задуманное. Но моё нынешнее тело было слишком хилым, и я лишь несильно дёрнул его руку, не нанеся ему никакого вреда.

В ту же секунду мне снова прилетело пудовым кулаком. Мир вокруг потемнел.

– Что, Ваше Высочество, больно?! – злорадно прокричали из толпы. – Ну и поделом вам! За всех, кого ваш Род погубил! Вали его, бородатый, чтоб места мокрого не осталось!

Я встряхнулся, приводя себя в порядок. Что бы там Род Оскуритовых ни натворил, собравшиеся были не на шутку на меня обозлены! Нет, разговорами здесь не поможешь…

– Хотите, я вступлю в бой, господин? – произнёс Альфред, вставая рядом со мной.

Перед лицом разъярённой толпы камердинер был совершенно спокоен.

– Да не надо, уж как-нибудь справлюсь сам!

Если проблемы с силой, значит, нужно сделать ставку на ловкость. Надеюсь, что хотя бы с ней у этого тела проблем нет!

С ловкостью у Марка Оскурита всё оказалось если не хорошо, то хотя бы неплохо. Мне удалось проскользнуть под выброшенным бородатым детиной кулаком и со всей дури пробить ему лоу-кик.

Удар был не самый сильный, но достаточно точный. А ещё неожиданный. Бородатый, весь опыт которого наверняка сводился к самым простым кулачным дракам, подобной подставы не ожидал и, ойкнув, запрыгал, поджимая ушибленную ногу и кроя всех вокруг трёхступенчатой бранью.

Этим я и воспользовался. Пока он тратил силы на крики и ненужные прыжки, я нанёс ему несколько точных ударов в корпус и завершил ощутимым тычком в его картофелеобразный нос.

В довершение подсёк ему вторую ногу. Крестьянин снова ойкнул и свалился в грязь. Больше попыток поучаствовать в драке он не предпринимал.

– Навоевался? – ласково спросил я его.

Отвечать он не стал, лишь что-то пробурчав. Впрочем, по его глазам и так всё было понятно. Его бородатой гордости было нанесено тяжёлое оскорбление. Последнее, чего он сегодня захочет – это помахать кулаками.

– Ну что, дамы и господа, надеюсь, наш конфликт на этом исчерпан, и мы можем просто спокойно поговорить? – обратился я к остальным.

Я едва успел уклониться от пролетевших над головой вил. Ага, значит, разговаривать со мной никто не собирается. Вид барахтающегося в грязи бородатого произвёл на некоторых, самых разумных, нужный эффект, и они тихонько отошли в сторону. Но вот остальные, а их было подавляющее большинство, так просто прощать мне все грехи не собирались.

– Вали поганого Оскурита! Во имя несчастных жертв его проклятого Рода! – прокричал зычный голос, и на меня ринулся как минимум с десяток крепких парней.

Да что же это за привычка брать меня не поодиночке, а всем скопом?! Сначала мажорики на моей родной Земле, потом охранники в больнице, а теперь и просто люди на улице. Если так пойдёт и дальше, то скоро каждая встреченная собака будет считать своим долгом урвать от меня кусочек!

Одного я свалил метким ударом в ухо, второму вроде бы попал в нос, но отбиться от всех сразу я не сумел. Несколько точных ударов в корпус, крепкая затрещина – и я сам оказался на земле, недалеко от бородача.

Всё логично. Каким бы крутым ни был боец, всегда найдётся кто-нибудь покруче. А если никого покруче нет, то качество подготовки бойцов отлично заменяется их количеством.

Сквозь множество ног и тел я увидел, что ко мне пробирается Альфред. Причём делает это достаточно умело, ловко лавируя между нападающими.

– Не вмешивайся! Я справлюсь сам!

Сам не знаю, зачем это сделал. Наверное, дала знать о себе злость. А может дело было в том, что я чувствовал, что разобраться с нападавшими должен сам. В любом случае, камердинер меня услышал и застыл на месте.

Я же почувствовал внезапный прилив сил.

Ощущение было… непривычное. По телу растеклась бодрость, как будто кто-то разом влил в меня кружек пять крепкого кофе. Энергии было хоть отбавляй! С таким запасом валяться и ждать, пока меня изобьют ногами, – полная глупость!

Я поймал ближайшего противника за ногу. Рывок получился сильнее, чем я думал, как будто эта внезапно взявшаяся энергия сделала тело мощнее. Мужик взвизгнул и схватился за конечность. Сломать я её, конечно, не сломал, всё-таки силёнки были не те, но растяжение он заработал, это как пить дать!

– Твою мать! Как больно-то!

Прыгающий на одной ноге мужик ненадолго отвлёк внимание толпы, и я поднялся. Думали, что закончили со мной? Ну-ну, плохо думали!

Размахнувшись, я толкнул ближайшего ко мне нападающего в грудь. Цель была простой – оттолкнуть его как можно дальше и расчистить себе немного пространства для манёвра.

Но всё вышло не совсем так, как я планировал. А намного лучше!

Раздался сухой щелчок, и мужик на несколько мгновений буквально взмыл в воздух. Пролетев пару метров, сбил своего товарища, и они вместе, вереща, повалились на асфальт.

Я с удивлением посмотрел на свои руки. Откуда в теле этого замарашки взялась такая сила? Пусть в прошлой жизни я и был куда более спортивным, но всё-таки так делать не умел. Да что там я! Так на моей памяти вообще мало кто мог.

Но был и неприятный момент. Чувствовал я себя уже не так бодро, как раньше. Кажется, часть силы ушла на удар и возвращаться не собиралась.

Бодрости у меня пока было достаточно. Вряд ли сил хватит на то, чтобы расшвырять всю уважаемую публику таким же эффектным образом. Но у меня была идея получше.

– А ну стоять всем! – крикнул я, топая ногой и интуитивно выпуская часть силы. Толпа нехотя замерла. – А теперь расходимся! И не надо меня больше преследовать. Я вам не враг!

Подкрепляя каждое слово, я выпускал немного энергии. Удивительное дело, но это сработало! Собравшиеся бросали оружие и уходили. Разумеется, нашлись и непокорные. Так, ко мне попробовала сунуться пара самых буйных детин, но их на подходе поймал Альфред и, сохраняя вежливое выражение лица, что-то им шепнул. Их лица тут же вытянулись, и они бросились прочь.

А крутой у меня камердинер! Сумел их развернуть всего парой фраз!

Теперь против его вмешательства я не возражал. Потому что после драки и массового гипноза я чувствовал себя абсолютно уничтоженным. Казалось, что все мои силы как будто вычерпали до дна.

Альфред не стал тратить времени на вопросы, подставил мне плечо и помог доковылять до ближайшей лавочки. Такси уже давно уехало, и мы с ним оказались без колёс и, вероятно, без денег, посреди огромного города.

Лишь когда я немного отдышался и пришёл в относительную норму, камердинер посмотрел на меня с самым настоящим восторгом.

– Господин, почему вы не говорили, что в вас пробудился настоящий боевой Дар?! Это же всё меняет!

Я напряг память, пытаясь припомнить, что мне было известно о боевых способностях Марка. Долго вспоминать не пришлось. Я не знал практически ничего. Его память была недоступна. Ни единого обрывка его воспоминаний. Абсолютная темнота. В его голове был только я. Возможно, когда-нибудь часть его памяти вернётся. Но пока имеем что имеем…

Про его навыки владения телом и оружием мне всё было ясно. Их не было. Это чувствовалось по неразвитому телу и полному отсутствию мышечной памяти. То, что это тело всё ещё было живо, было исключительно заслугой моих собственных навыков, которые я как мог адаптировал для новой ситуации.

А вот с магическими способностями Марка всё было куда сложнее. По сути, я о них ничего не знал и, пусть мне и было известно о существовании в этом мире магии, о том, владеет ли ей моё новое тело, я даже не задумывался. Всё-таки привык решать свои проблемы самостоятельно, без помощи всяких «ахалай-махалаев» и «абра кадабра».

Хотя, если подумать, объяснить мои успехи в драке с обезумевшими горожанами иначе как вмешательством Дара было невозможно.

– Так, Альфред, а ну-ка сейчас спокойно, с расстановкой и так, чтобы понял даже полный чайник, расскажи, как у вас здесь действует магическая система…

– Чайник? – уставился на меня камердинер. – При чём тут чайник?! Господин, вам плохо? Вы очень сильно ударились головой. Я вас не понимаю!

Так, понятно. Значит, в этом мире так не говорят. Логично! Пусть всё здесь и похоже на мою родную Землю, отличия всё-таки есть. И их наверняка больше, чем мне кажется.

– Отставить про чайник! Просто объясни мне, какие бывают магические способности.

Альфред с облегчением выдохнул. Это задание было ему понятно. И он был готов вывалить на меня всё, что знал сам.

Глава 7

– Всё очень просто, господин! Магические способности мы называем Даром. Одарённых примерно двадцать-тридцать процентов от всего населения, но чаще всего способности проявляются у Благородных, потомственных аристократов. Дар можно использовать для атаки, защиты, создания артефактов или иллюзий. Направлений достаточно много. Но большинство Одарённых предпочитает концентрироваться на каком-то одном направлении. Это может зависеть как от природных способностей, так и от личных предпочтений…

Я кивнул. Ничего особенного. Для любого, кто читал хотя бы пару фантастических книг или прошёл пару игр, тут всё было понятно.

– А что насчёт уровней мастерства? Как определить, насколько сильный твой противник? – спросил я и вспомнил слова мужика из морга. – Есть же ведь какие-то Ранги…

– Всё верно, господин. Пусть вы книги никогда не читали и образованием пренебрегали, ваши знания всё равно не знают равных, – с совершенно серьёзным видом поклонился мне Альфред. Кажется, он и не думал издеваться. – В Российской Империи уже четыре века действует Табель о Рангах, сделанная по международному образцу. Ей установлены четырнадцать Рангов. Четырнадцатый – самый слабый, первый – самый сильный. Есть ещё Одарённые вне категорий, но их совсем мало. Человека три на Империю, да десятка два на всю Европу. А уж что на Азиатщине творится, то никто не ведает…

Я ухмыльнулся. Табель о Рангах, значит. Насколько я помнил историю, в моём родном мире такой документ тоже был. Вот только к определению уровней Одарённых он, разумеется, не имел никакого отношения. Интересно тут всё, конечно, получается!

– То есть Одарённый четырнадцатого Ранга будет совсем слабым?

– Использовать артефакты сможет, закрыться слабеньким щитом, да может тело усилить. Вот и всё, пожалуй, – пожал плечами Альфред. – Но обычно считается, что средний уровень владения Даром начинается с десятого Ранга, а высший – с пятого.

– Кто определяет, к какому Рангу ты относишься?

– Способы есть разные. Но самый распространённый – чувствительные к Дару метки. Наденешь такую – она тут же покажет текущий Ранг.

– И что, все Одарённые обязаны их носить?

– Нет, господин. Только представители некоторых профессий. Врачи, жандармы, военные. Все остальные могут делать это по собственному желанию. Некоторые аристократы предпочитают так демонстрировать свою силу, но многие её скрывают, чтобы иметь возможность удивить противника…

Я вспомнил, что в больнице у врачей и у пары охранников видел такие метки, нашитые на грудь. На них было начертано число. Причём самое высокое, что я видел – восемь у главного врача. У остальных оно болталось в районе одиннадцати-тринадцати.

Выходит, что, пусть Одарённых в мире и немало, по-настоящему сильных среди них совсем немного.

К тому же я вспомнил, что врач, который пытался вскрыть меня в морге, упоминал Ранг Марка. Тринадцатый. Тогда это для меня ничего не значило. Но теперь всё стало немного понятнее.

Значит, Дар у моего нового тела был, но слабый. Если точнее, то совсем слабенький, едва выше минимального уровня. С учётом аристократической наследственности результат и в самом деле плачевный.

– Значит, в освоении Дара я не преуспел. Как думаешь, в чём причина? Лень, отсутствие желания тренироваться?

– Вы, господин… – Альфред начал говорить, но запнулся и виновато на меня посмотрел. – Разрешите всё честно рассказать? Или приукрасить, как вы любите?

– Ничего приукрашивать не надо! Я теперь новый Марк, и ты можешь сказать мне всё как есть.

Судя по тому, каким слабым и нетренированным было тело, я ожидал, что та же история повторится и с Даром. Мол, парень способный, но только ленивый до крайности. Упорные тренировки, усердие – и всё можно будет исправить.

Но ответ меня, увы, не обрадовал.

– У вас, мой господин, самый слабый Дар за всё время существования Рода Оскуритовых, – огорошил он меня. – Вы совершенно неспособны ни к боевым приёмам, ни к усилению, ни к артефакторике и призыву. Вы не проявили склонностей даже к благородным Тёмным искусствам, владением которыми славился ваш Род! Некромантия, подчинение, разрушение – вы полностью лишены великолепных способностей ваших предков…

– Эй, не увлекайся! – остановил его я. Пусть, по сути, он говорил и не про меня, это всё равно звучало достаточно обидно. – Но ведь добраться до тринадцатого Ранга как-то удалось…

– Прошу прощения, мой господин, но вы сами велели говорить откровенно, – не моргнув глазом, парировал камердинер. – Довести вас до тринадцатого Ранга удалось только благодаря огромным усилиям вашего отца, Максимилиана Аристарховича, моим собственным и нескольких учителей… Учитывая, сколько труда было приложено, этот результат в Благородных семьях считается ничтожным. Некоторые охранники и то демонстрируют более высокие Ранги!

– То есть Марк, то есть я, безнадёжен, – подвёл я неутешительный итог.

Неожиданно для меня, Альфред уверенно помотал головой.

– Вы были безнадёжны! До сегодняшнего дня. То, что вы сегодня показали… Усиление, толчок, подчинение… Это великолепные навыки, которыми раньше вы совсем не владели! Разрешите смелое предположение?

– Разрешаю!

– Я читал в древних книгах, что сильная травма, граничащая со смертью, может сделать из обычного человека Одарённого или усилить его, если Дар уже имеется. Вот и ваша сила после травмы возросла! – закончил он с восторгом.

О том, действительно ли это так, я не имел ни малейшего представления. Это было и не удивительно, всё-таки я был в этом мире всего пару часов. Но в целом предположение Альфреда казалось мне логичным. Марк не просто соприкоснулся со смертью. Он умер, а его тело занял другой человек. Я. И вполне возможно, что мои способности к использованию Дара окажутся намного сильнее его.

– Господин, совсем забыл, – внезапно всплеснул руками Альфред. – Во внутреннем кармане вашего костюма лежит метка для отражения Дара.

– Что она там делает? Разве она не должна быть нашита на груди?

– А вы разве не помните? Вы же сами велели мне её срезать, чтобы остальные не видели ваш Ранг и не смеялись над вами… – потупив взор, ответил камердинер.

Я запустил руку в нагрудный карман и извлёк оттуда какую-то помятую тряпочку. Раньше это, вероятно, был изящный кусок ткани, который теперь, от долгого ношения в кармане, стал грязным и засаленным.

Стоило мне его вытащить, как на его грязноватой поверхности проступили цифры.

12.

– Раньше ведь было 13, верно? – спросил я у Альфреда. – Выходит, мой Ранг подрос.

– Да, господин! Ваш Ранг вырос впервые за десять лет! Я так счастлив! – камердинер едва ли не затанцевал от радости. – Вполне возможно, что это только начало, и вы сможете поднять собственный Ранг ещё выше. Стоит только как следует постараться…

– Вот это я могу пообещать! Уж стараться я точно буду! – заверил его я.

Оставаться в слабаках, тем более в мире, в котором меня хотел убить едва ли не каждый встречный, было не просто глупо, но и опасно для здоровья.

Альфред ничего не сказал, но бросил на меня недоверчивый взгляд. Кажется, как я и предполагал, Марк не отличался рвением в развитии не только своего тела, но и Дара.

Я ухмыльнулся. Тогда камердинер точно удивится. В отличии от своего реципиента, мне работоспособности и силы духа не занимать!

– Кстати, ты говорил, что участвовал в моём обучении. Напомни, какой у тебя Ранг? – спросил я его.

Неожиданно камердинер уверенно помотал головой.

– Не имею права говорить, господин!

– Что значит не имеешь права?! – удивился я.

– Много лет назад я дал клятву вашим предкам, что никто никогда не узнает о моей силе, – пояснил он, нисколько не смутившись. – Так нужно для безопасности вашего Рода. Вашей безопасности. И я намерен сдержать своё слово!

– Ну как хочешь, – пожал я плечами.

По большому счёту мне на его загоны было наплевать. Не хочет говорить – и не нужно. Понадобится, сам узнаю.

Носить метку Дара на видном месте я не собирался и запихнул её в карман. Пока хвастаться нечем. Попридержу до момента, когда будет что продемонстрировать.

Я уже хотел задать Альфреду очередные вопросы, когда рядом с нами выросла парочка крепких ребят в жандармских кителях.

– Добрый вечер, господа! Прошу проследовать за нами.

Глава 8

Жандармов было двое. Один помоложе, с нехорошим взглядом, а второй за пятьдесят, солидный и с внушительными рыжими усами. Приметная парочка!

К представителям их профессии я всегда относился с уважением. Но чего ожидать от местных стражей порядка, мне было неизвестно. Поэтому я решил действовать осторожно.

– Добрый вечер! Прошу прощения, а в чём причина? Нас в чём-то обвиняют?

– Ты посмотри на него! Как будто не знает! – злобно прошипел молодой жандарм.

– Не знаю что? – вежливо переспросил я его.

– Что ваша гадская семейка сотворила с нашим городом! – рявкнул он.

Судя по тому, как изменились лица Альфреда и усатого жандарма, подобное обращение для местных служителей порядка и справедливости было чем-то необыкновенным.

А значит, я имел право ответить в той же манере.

– А вы случайно ничего не перепутали? Вы вообще-то разговариваете с князем! – прогромыхал я в ответ и сам скривился.

Совсем недавно презирал мажоров и говорил, что никогда не стану, как они, а вот уже вовсю использую их фишки и при первой же возможности ссылаюсь на благородное происхождение. Недолго продержался!

Но стыдно мне не было. Этот паренёк наехал на меня, не имея для этого никаких оснований. Такое нельзя было оставлять без внимания. А лучшего аргумента, кроме как упомянуть аристократический статус, у меня не было.

– Светлейшим князем! – с гордостью поддакнул мне Альфред.

– Тем более! – согласился с ним я. – Так что советую вам следить за языком!

– Следить за языком?! – взорвался молодой. Он бы обязательно бросился на меня, если бы его не сдержал усатый. – Да ты права указывать мне не имеешь, Оскурит проклятый! Да из-за тебя вся моя семья погибла!

– Из-за меня? – Я вопросительно поднял бровь. – Вообще-то мы только сейчас встретились!

– Из-за тебя или твоей долбанутой семейки – разве это важно?! – рявкнул он. – Вы, Оскуриты, все одинаковые! Лучше бы ты и дальше сидел в той дыре, где был до этого! Там тебе самое место!

– Правильно, служивый! Всё по существу! – донеслись крики из вновь начавшей собираться вокруг нас толпы.

Я поморщился. Снова претензии к Оскуритам! И снова во всём виноват именно я. Чем же эта семейка умудрилась не угодить целому городу? По брошенным вскользь фактам я уже успел составить кое-какую версию, но до конца картинка всё ещё не сложилась.

Эх, жаль не успел расспросить Альфреда как следует! Вот закончу весь этот бессмысленный спор и наверстаю упущенное.

– Мне жаль твою семью, – искренне ответил я. – Но и ты должен понять. Дела Рода – это дела Рода! И если кто-то из Рода накосячил, то я не обязан нести за него ответственность!

Я старался, чтобы мои слова были не совсем уж мягкотелыми, но и не очень жёсткими. Пока сам во всём не разобрался, то важно не сболтнуть лишнего.

Молодой жандарм снова вспыхнул и попытался что-то возразить, но усатый положил руку ему на плечо, и тот сразу замолчал.

– Прошу прощения, князь. Мой коллега молод и ему сложно совладать с эмоциями, – спокойно произнёс он. – Он через многое прошёл. Вы должны понимать.

– Понимаю! – кивнул я, на самом деле не понимая почти ничего. – Почему вы нас остановили? Мы сделали что-то противозаконное?

– Да, князь, сделали, – согласился усатый. – Вы устроили драку в публичном месте. И нанесли вред гражданскому лицу.

Он посмотрел куда-то в сторону. Я проследил за его взглядом и увидел в толпе бородатое лицо крестьянина, которого я совсем недавно как следует отделал. Заметив мой взгляд, он тут же постарался скрыться за спинами соседей.

Теперь всё было понятно. Жандармы могли спокойно стоять в стороне, игнорируя моё избиение, но тут же подключились, как только я себя защитил.

– Эти люди напали на меня первыми. Я защищался.

– Понимаю. Но, тем не менее, ваши действия спровоцировали драку, – развёл усатый руками. – Это штраф…

– Штраф?! – не сдержался Альфред. – Его Высочество – дворянин. Вы не имеете права накладывать на него штраф!

– Дворянин, – согласился усатый. – Но вы сами знаете, что к Оскуритам по Его Императорскому указу особое отношение. Пусть они и Благородные, но нести ответственность за свои действия обязаны.

Альфред заскрипел зубами, но ничего не сказал. Значит, жандарм был прав.

Я же спорить не стал. Местных законов я пока не знал, но если мой камердинер не возражает, то, значит, и я аргументов не найду. А драться с жандармами – далеко не лучшая идея. Особенно учитывая, что, судя по меткам Дара, нашитым на плечи жандармов, у молодого был десятый Ранг, а у усатого девятый. С такой силой я даже со всеми своими навыками не справлюсь.

– Сколько я должен уплатить?

– Пятьсот рубликов, – с облегчением ответил усатый. Кажется, он ожидал, что я буду сопротивляться.

Альфред изменился в лице и едва заметно помотал головой. Понятно, таких денег у него не было. Значит, и у меня тоже.

– Выпишите квитанцию. Я оплачу, как только получится!

– Воля ваша, – ответил он и, быстро черкнув пару строк в каком-то бланке, протянул его мне. – Ну что, господин Оскурит, попрошу впредь в такие истории не попадать!

Молодой жандарм ничего говорить не стал, но посмотрел на меня ненавидящим взглядом. Это уже было лишним. Я и так уже прекрасно понял, как он ко мне относится!

Адекватное отношение усатого не понравилось не только ему.

– И что, вы так этого Оскурита и отпустите?! Хороши стражи! – прокричал из толпы какой-то молоденький паренёк, и я самым краем глаза заметил мелькнувшую на Солнце метко брошенную в меня стеклянную бутылку.

Я ещё не успел до конца адаптироваться к этому телу и поэтому уклониться не сумел. Бутылка летела прямо мне в голову. Так бы и ходить мне с разбитой башкой, если бы Альфред не шагнул вперёд и стремительным и почти неразличимым движением не поймал бутылку в полёте.

– Ого! Эффектно, – кивнул я ему.

– Благодарю, господин! – поклонился он в ответ и легко запустил бутылку обратно в толпу.

Он даже не целился, но бутылка угодила прямо в лоб бросившему её пареньку, и тот, ойкнув, осел на асфальт. Ничего фатального, но весьма неприятно.

Толпа вокруг него мгновенно рассосалась. Даже самым недалёким стало понятно, что связываться с нами не стоит.

– Снова вы за своё, господин Оскурит… – покачал головой жандарм. – Доиграетесь!

– А что мы? Мы ничего. Просто совпадение! Альфред вообще-то пытался бросить бутылку в мусорный контейнер, – сделал я невинное лицо.

Камердинер тоже смотрел на жандармов с видом оскорблённой невинности, так что усатому не оставалось ничего, кроме как отпустить нас на все четыре стороны.

– Господин, денег на карету не осталось, – с грустным видом сообщил мне Альфред. – Предлагаю добраться до дома пешком.

– А далеко?

– Совсем немного.

– Тогда не возражаю! А ты мне пока расскажешь, почему все так ненавидят Род Оскуритовых.

Мы с ним двинулись вдоль по улице. На нас всё ещё злобно поглядывали, но больше, после эффектного трюка Альфреда с бутылкой, нападать не рисковали. Только один раз к нам попыталась сунуться парочка отмороженных ребят с разбойничьими рожами, но я топнул ногой, отгоняя их той же силой, что сработала до этого с целой толпой. Парочка развернулась и дружно потрусила прочь. Я же потратил последние капли энергии и сейчас чувствовал себя как выжатый лимон.

По пути периодически попадались те как будто бы выжженные дома, которые я видел до этого. Все они выглядели заброшенными и были обтянуты предупреждающими лентами. Их было немного, но видеть их было необычно. Вроде бы столица крупного государства, а никто даже не пытается их отремонтировать. Что-то здесь не так…

Тем временем Альфред начал свой рассказ. Причём объяснял он как для малыша. Видимо, особыми умственными способностями Марк никогда не отличался. Да и версию о сильном потрясении, стёршем часть воспоминаний, он, похоже, находил весьма правдоподобной.

– Род Оскуритовых – один из самых древних во всей Российской Империи. Ему уже тысяча лет. Все его члены носят звание не просто князей, а Светлейших князей. В иерархии они выше, чем остальные аристократы и уступают только Императору и членам его семьи…

Я присвистнул. Отличное начало!

– Однако, солидно! И что, много таких же Светлейших Родов?

– Пять на всю Империю! – гордо пояснил мой камердинер. – Апраксины, Баратынские, Борзовы и Гончаровы. Самые влиятельные, богатые и уважаемые…

– Что-то моя семейка ни на богатую, ни тем более на уважаемую не тянет, – хмыкнул я. – Но, насколько я понимаю, раньше всё было не так. Так что же произошло?

– Десять лет назад вашего деда, великого Аристарха Оскуритова, обвинили в попытке государственного переворота, – произнёс Альфред, краснея от гнева. – Но всё это была наглая ложь врагов! Он был величайшим магом своего времени, но влиятельные аристократические семьи объединились и решили лишить его влияния.

– Им это удалось?

– Да! Ему подбросили фальшивые улики, и Император приговорил его к смерти через повешение. Самая ужасная смерть, что может ждать дворянина! – заламывая руки, продолжил Альфред. – Но Император был так милостив, что сохранил Роду Оскуритовых все привилегии и земли. Сыновья и внуки не должны отвечать за грехи предков. Так он сказал…

– И после обвинения в заговоре все вдруг резко возненавидели Оскуритовых? Как-то это странно…

– Нет, не после этого! Если бы всё было так просто! – Альфред печально помотал головой. – Аристарх боролся до последнего. Он был так силён, что лучшие маги Императора едва сдерживали его силу. И когда ему на шею набрасывали верёвку, он обратился к давнему стороннику вашего Рода.

– Каким-то влиятельным дворянам? Возможно, к иностранцам? – предположил я.

– Нет! Он воззвал к той силе, что помогла построить славу Рода Оскуритовых. Он попросил о помощи саму Тьму.