Текст книги "Наследник Темного Клана (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

Глава 18

– Пффф, драка с Оскуритом! Не думала, что ты, Нестеров, докатишься до этого, ещё даже не сдав экзамен! – прогремел мелодичный женский голос.

Я повернулся одновременно с графом.

В паре метров от нас стояла та красотка-блондинка, что я заметил раньше. Её носик был презрительно сморщен, глаза злобно сверкали, но на них я не смотрел. Какая же она всё-таки красотка! Я и раньше это замечал, но, сейчас, в гневе, она казалась ещё привлекательнее.

Но как бы красива она ни была, подружки за её спиной тоже были как на подбор. Особенно выделялась одна. Симпатичная брюнетка с хитрым лицом, короткой стрижкой и смеющимися глазами. Она смотрела на меня с улыбкой. Хм, похоже, я ей нравлюсь…

– Убийство Оскурита – достойный поступок для любого дворянина! – отрезал Нестеров, тоже с трудом отрывая от красавицы взгляд.

– Убийство – разумеется. Причём убийство кровавое и мучительное, – улыбаясь холодной ослепительной улыбкой, ответила красавица. – Но разве ты забьёшь этого подонка кулаками? Здесь нужно что-то более основательное! Чтобы эта тварь по-настоящему страдала…

Я уставился на неё. Мне-то сначала показалось, что она на моей стороне и пытается защитить. Но эта смазливая стервочка сокрушалась, что меня, видите ли, будут недостаточно пытать!

– Мадам, а вам никто не говорил, что даже у бешеных собак больше сострадания, чем у вас?

Толпа как-то мгновенно затихла. Они боялись даже дышать! Не знаю, насколько велик был её статус, но её тут точно знали и едва ли не ходили перед ней на задних лапках.

Только брюнетка с короткой стрижкой оценила мою шутку и одарила меня ослепительной улыбкой. Хоть у кого-то здесь есть чувство юмора!

– Оскорбил Агату! Ну точно идиот! – присвистнул Апраксин.

Самой же девчонке понадобилась целая минута, чтобы справиться с гневом и продолжить разговор.

–Нет, Оскурит. Ты будешь первым! – её лицо дрогнуло, но она смогла подавить эмоции. – И напоминаю тебе, что те, кто оскорбляют Баратынских, обычно долго не живут.

Ага, значит, Агата Баратынская. Тут долго гадать не нужно, и так понятно, что передо мной наследница одной из самых именитых фамилий империи. Ясно, откуда у девочки такое самомнение. Знатная, красивая, с характером, да ещё и, судя по исходящему от неё лёгкому сиянию, с чертовски сильным Даром.

Сияние становилось всё сильнее, и я уже приготовился, что меня прямо сейчас вызовет на дуэль если не она, то Нестеров. Но всё решилось по-другому.

Вперёд выступил плотный светловолосый паренёк со шрамом на левой щеке и наглой улыбкой хозяина жизни. За спиной у него стояла парочка парней.

Понятно, ещё один очень непростой наследник благородной фамилии…

– Что, Агата, не нравится, когда тебя кто-то не боится? – оскалился он. – Неприятно, понимаю. Самое время привыкать! Время Баратынских проходит…

– Да что ты говоришь, Солнцев! – рассмеялась Агата, но в её голосе было напряжение. – Тебе что, голову в твоём Сочи напекло?! В столице ты ничего не значишь!

– Ты так думаешь? – хитро прищурился Солнцев. – О нет, Агата, ты совсем не права…

– А ну отстань от неё! – вспыхнул Апраксин и шагнул к нему, на ходу вынимая меч.

Атмосфера за мгновение накалилась. Было похоже на то, что всё закончится кровавой резнёй.

Всё решило появление Дорохова

Распахнулись двери, и мрачный препод, мазнув по нам взглядом, пошагал к выходу из зала.

– Следуйте за мной!

Напряжение мигом спало. В его присутствии драться никто не решался. Было в нём что-то… зловещее.

Все вместе мы вышли из здания и, пройдя метров триста, вышли на приличных размеров стадион. Вот уж точно, размерами он не уступает футбольному!

Следуя указаниям Дорохова, все отправились в раздевалки переодеваться в заранее подготовленную спортивную форму. Она была у всех, кроме меня. Альфред не сказал, что она понадобится. Да я и сомневался, что она у Марка вообще была. Надо сделать себе отметку и купить при возможности.

Переодевшись, все выстроились в линейку. Я, единственный в повседневном костюме, заметно выделялся. То и дело раздавались смешки. Но я не реагировал. Посмеёмся после испытаний!

К тому же Дорохо почти сразу начал вызывать нас по одному для сдачи нормативов.

Это оказалась самая настоящая халява. Пробежать стометровку, подтянуться, прыгнуть в длину. Причём не сказать, что нормативы были какими-то запредельными. Если не забиваешь на спорт и хоть немного внимания уделяешь своему телу, то сможешь без проблем со всем справиться.

– Оскуритов, будешь первым! – распорядился Дорохов, и я вышел из ряда.

Сделал несколько разминочных движений, разогревая мышцы. А затем пустил по телу Дар. Я готовился показать офигенный результат…

– Оскуритов, ты что, окончательно мозг потерял?! – проорал Дорохов так громко, что у меня заложило уши. – Я здесь проверяю не твой Дар, а физическую подготовку!

– Так вы же об этом не сказали! – огрызнулся я.

– Так это любому тупице понятно! – снова проорал он под аккомпанемент из хохота остальных. – Ещё раз сделаешь такое, то я вытолкаю тебя отсюда с позором!

Ну что ж, теперь правила были понятны. Без Дара, так без Дара. Я так всю жизнь прожил. Справлюсь и сейчас!

Почти сразу стало понятно, что я переоценил свои силы. Все испытания я оценивал исключительно по своим прежним показателям, когда ещё был в своём теле. Но тело Марка было совсем не подготовлено для таких испытаний.

Проблемой были и полученные во вчерашней дуэли с Вороновым ранения. По сути, это были царапки, но даже с учётом медицинских ухищрений Альфреда, использованного для ускорения регенерации Дара и исцеляющего эффекта кольца, они всё равно доставляли дискомфорт, заметно сковывая движения. Будь это серьёзные соревнования, меня бы и вовсе не допустили.

Единственными моими преимуществами были морально-волевые качества, которые не позволяли мне сдаться или хотя бы дать слабину, а также что-то вроде мышечной памяти. Я отлично помнил, как нужно ставить ноги во время бега, как широко расставлять руки при подтягиваниях, и когда нужно врубать максимальное ускорение, выкладываясь на 200%.

Так что все нормативы удалось выполнить, но только едва-едва преодолев порог.

И это с условием того, что я буквально пересчитывал за Дороховым каждую секунду и спорил по поводу техники каждого подтягивания. Если бы я был хоть немного более сговорчивым, обязательно бы завалил все испытания!

Вот честно, в драке, где навыки решают иногда больше половины всего дела, мне было куда легче!

– Очень плохо, Оскуритов! Ты настоящий позор своего Рода, – произнёс Дорохов, записывая мои показатели себе в блокнотик. – Следующий!

Дальше пошли все остальные, и я, сотрясаясь от одышки, своими глазами увидел, на что способны аристократы, прошедшую домашнюю подготовку у самых лучших учителей.

Как выяснилось, весьма на многое.

С испытаниями они справлялись легко и непринуждённо, выполняя упражнения если не на показателях профессиональных спортсменов, то, во всяком случае, весьма близко к ним.

А уж как с упражнениями справлялись Всеволод Апраксин и Агата Баратынская! У них у обоих как будто было ДНК диких животных, каких-нибудь львов и пантер. Оба двигались очень изящно, а силовым показателям Агаты мог бы позавидовать какой-нибудь титулованный качок.

И это без малейшего использования Дара!

Что мне стало понятно, так это то, что дуэлей, да и вообще любых столкновений с аристократами мне лучше избегать. Во всяком случае, пока к моим навыкам не добавятся хоть какие-то мышцы. А для того, чтобы привести тело Марка хоть в адекватную кондицию, мне однозначно понадобится немало времени.

Впрочем, не все аристократы были одинаково хорошо подготовлены. Несколько ребят едва справились с нормативами, а кто-то и вовсе провалил все показатели. И это при наличии преподавателя и ежедневной практике! Всё-таки сам аристократический статус значит далеко не всё.

Не смогли показать хороших результатов и Алина с Вороновым. Девушка была хороша в беге, но откровенно провалилась в силовых показателях. Барон же, наоборот, продемонстрировал неплохие силовые, но провалился в скорости и ловкости.

Теперь моя победа в дуэли больше не казалась мне предметом гордости. Выходит, что я победил одного из самых слабых Благородных. Да к тому же и получил несколько ранений. Ну, так себе результат. Особенно для парня, которого пытается убить едва ли не весь город!

После того, как был завершён этот этап, пришло время приступить к следующему. И он был самым интересным.

– Итак, господа! Сейчас вы должны продемонстрировать мне всё, на что способны в самом честном и объективном соревновании, – оскалился Дорохов, вставая напротив нас.

– И что нам предстоит делать?! – вздрогнув, спросил Воронов.

– О, сущую мелочь! Сойтись в бою друг с другом. Кто победит – тот и сдаст экзамен…

Глава 19

– Я же говорила, говорила! – простонала Алина.

Но если её новость расстроила, то кто-то ей наоборот обрадовался.

– Надеюсь, нам можно убивать? – оскалился Апраксин.

– Нет! Не в этом году, – поморщился Дорохов. – В прошлые отборы можно было делать что угодно, но поступило несколько жалоб от весьма уважаемых семей. Так что пришлось поменять правила. Теперь проигравшим считается тот, кто будет не в состоянии продолжать бой или покинет пределы круга, в котором будет происходить бой. Но если хотите моё мнение, то я считаю, что без некоторых из вас мир стал бы намного лучше!

Думаю, пояснять, на кого он посмотрел, было излишне.

Его взгляд я встретил спокойно, с равнодушной улыбкой. Мало ли кто кого хочет убить. Хотеть – не делать! Пусть я среди этих ребят и не самый сильный, списывать меня рано.

– Теперь нам разрешено использовать Дар? А то вдруг я опять его применю, а вы снова возьмётесь орать…

– Да, Оскуритов, на этом этапе вам позволено всё. Дар, семейные техники, любые единоборства. Всё, что есть! – нехотя ответил Дорохов. – Но на твоём месте я бы не радовался. До меня доходили слухи о том, какой слабый Дар у последнего наследника Оскуритов. Если не ошибаюсь, ты не способен даже на нормальное усиление собственного тела…

– А Повелитель Тьмы у нас слабачок! – оскалился невысокий паренёк из банды Апраксина. – Вот так и деградируют Рода…

– Глядя на тебя, я вижу, что твой Род начал загнивать поколения три назад! – парировал я.

Он прорычал что-то угрожающее, но больше ничего делать не стал.

Зато отомстить мне решил кое-кто другой.

– Мы можем выбирать, с кем мы будем сражаться? – спросил Нестеров.

– Обычно всё решает жребий. Но всё зависит от того, с кем вы хотите сразиться… – улыбнулся Дорохов.

Нестеров намёк понял.

– Я хочу сразиться с Марком Оскуритом!

– Ваше право. Разве я могу отказать? – хмыкнул преподаватель и ткнул в меня пальцем. – Оскуритов, дерёшься с Нестеровым!

От подобной несправедливости я натурально захлебнулся.

– Стоп! То есть я верно понимаю, что все остальные будут драться по жребию, а меня вы ставите против другого абитуриента просто потому, что он так захотел?!

– А что такого? – Дорохов пожал плечами. – Я не имею права вас завалить. Но Академия предоставила мне право устанавливать условия испытаний…

– И вы считаете это справедливым?!

– Я считаю, что это будет отличным наказанием.

Понятно. Снова здорово!

– Наказанием? За что?! Только не говорите, что за грехи предков! Меня от этого уже тошнит…

– Нет, Оскуритов. Не за грехи предков. За надоедливость, мерзкую рожу и глупые вопросы, – хмыкнул он, вызвав у остальных приступ смеха.

Как бы ни было неприятно, мне пришлось это проглотить. Пусть я формально и был наследником одной из самых титулованных семей Империи, прав у меня было как у самого последнего бродяжки на улице. За мной не стояло Рода или влиятельных союзников. На судебную систему или тем более на руководство Академии надеяться тоже не приходилось.

И это с учётом того, что для остальных у меня на лбу была как будто набита мишень. Ещё бы! Наследник знаменитейшего Рода, к тому же устроившего одну из крупнейших катастроф в истории. Зуб на меня имели практически все.

Значит, придётся смириться и выкручиваться. Как всегда, блин…

В этот раз я был не первым. Нас с Нестеровым Дорохов решил приберечь на сладкое.

Остальные абитуриенты по одному подходили к мешку и вытаскивали шарики с набитыми на бока номерами. Те двое, что вытаскивали один и тот же номер, должны были сражаться друг против друга.

Спустя пару минут первая пара, мускулистый подпевала сочинского дворянина Игоря Солнцева и крепкий неприметный паренёк в очках, встали друг против друга в середине выведенного мелом круга посреди тренировочной площадки.

– Давай, братец, покажи ему! – крикнул Солнцев.

Мускулистый оскалился. Он чувствовал себя непобедимым. Парень в очках напротив выглядел неказисто. Подбадривать его никто не собирался.

– Так, господа, ваша задача – не убить друг друга и не покалечить. Всё, что требуется, – вытолкнуть другого за пределы круга, – пояснил Дорохов. – Как это сделаете и с какими повреждениями – не так уж важно. Просто покажите, на что способны. Начали!

Он махнул рукой и отскочил в сторону. И вовремя!

Мускулистый раскинул руки в сторону. Воздух вокруг него пошёл рябью и превратился в огонь. Огненный столб изогнулся и обрёл форму настоящего дракона, тут же бросившегося на застывшего в недоумении очкарика.

Офигеть! Это вот такие у дворянчиков семейные техники?! Похоже, что я со своими навыками боя и простеньким усилением тела могу смело идти нафиг…

Кто-то из ранимых девочек отвернулся, чтобы не смотреть, как заживо сжигают ни в чём не повинного очкарика. Но и ему было чем удивить своего противника.

Он не пытался защищаться от атакующего дракона. Просто встретил его грудью. Лишь в последнее мгновение раскинул руки в стороны, как будто пытаясь его обнять.

Едва коснувшись его, дракон тут же распался, исчезнув без следа.

– Что?! Какого хрена?! – прокричал Апраксин, во все глаза таращась на очкарика.

Стоило дракону его коснуться, как по всему телу очкарика пробежали сложные татуировки. Похоже, они и раньше были там, незаметные невооружённому взгляду, но выпущенная подпевалой Солнцева сила их пробудила.

А затем очкарик вскинул перед собой сжатую в кулак ладонь и раскрыл её. В лицо его противнику ударил поток огня. Никакого дракона не было. Лишь банальный огненный столб.

Понятия не имею, как, но этот неприметный паренёк сумел поглотить способность мускулистого, а затем подчинить её и использовать против него самого.

Такого Солнцевский дружок не ожидал, и поэтому отшатнулся, запутался в ногах и вывалился за пределы круга.

Ребята защумели. Всё произошло слишком быстро, и многие ещё не успели понять, что именно случилось.

Я же был единственным, кто похлопал скромному очкарику. Ценю ребят, которые на первый взгляд ничего из себя не представляют, но способны без лишних слов и позёрства завалить куда более крутого на первый взгляд противника!

– Богатырёв Максим? – спросил очкарика Дорохов, заглянув в список. – Как я понимаю, без титула. Из купцов, стало быть, будешь. Знавал я Богатырёвых. Сильные артефакторы и Заклинатели. Дед ещё жив?

– Жив, – кивнул очкарик, смущаясь и избегая смотреть преподавателю в лицо.

– Судя по твоему бою, секретами мастерства он с тобой поделился. Неудивительно, что ты сумел сделать такое, – кивнул ему Дорохов.

Максим Богатырёв удалился под уважительные взгляды, а его место и место приятеля Солнцева заняли новые бойцы.

Экзамен пошёл своим чередом. Аристократы сражались, демонстрируя всё богатство своих способностей и семейных техник. Благодаря им я увидел, как по-разному можно применять Дар. Они использовали стихийные атаки, ловко обращались с энергией, подчиняли противника своей воле… На их фоне я с нулевым опытом казался полным нубом. Собственно, им я на самом деле и являлся…

Продемонстрировала свои способности и Алина. Против неё вышел крепкий паренёк, и поначалу её, маленькую и хрупкую, освистали.

– Иди домой, дурында! – прокричал Нестеров. – Тебя сейчас размажут! Тебя родителям в спичечном коробке отдадут!

– Не слушай этого полудурка, покажи, на что способна! – крикнул ей я.

Она меня услышала, улыбнулась и кивнула. Так что когда её противник бросился в атаку, его ждала не трясущаяся от страха девчонка, а спокойный и уверенный боец.

Размахивая кулаками, он со всей дури налетел на неё и… промчался прямо сквозь, оказавшись за пределами круга!

Я едва не рассмеялся. Иллюзия! Ну что сказать, дёшево и сердито!

В отличие от неё, Воронов таким чистым боем похвастаться не сумел. С чем ему повезло, так это со жребием. Против него вышел какой-то совсем уж тщедушный даже по его меркам барон, который не сумел встать в правильную боевую стойку. Пришёл без подготовки. И чем только люди думают?

Но даже с ним Воронов провозился минуты три, неслабо успев получить по кумполу.

Неплохие навыки продемонстрировала и вечно улыбающаяся брюнетка, подружка Баратынской. Своего противника из графов она сразила парой метких усиленных Даром ударов, а затем зафиналила какой-то особой техникой, порывом ветра отбросив парня метров на пять за пределы круга.

Завершила же она свой бой тем, что сделала книксен и послала мне воздушный поцелуй, вызвав у Апраксина очередную гримасу ненависти.

Я же только улыбнулся. Значит, был прав. Я и вправду ей нравлюсь! Вот поступлю, и обязательно назначу ей свидание. Устрою себе небольшой отдых…

Самым же интересным боем обещало стать сражение Апраксина и Баратынской. Этим двум выпало биться друг против друга. Я даже заметил, как кто-то особо ретивый попытался устроить тотализатор, но его быстро осадили дружки Апраксина.

К разочарованию многих, бой не получился. То есть его вообще не было. Едва оказавшись вместе в кругу, эти двое уважительно поклонились друг другу и одновременно шагнули за пределы круга.

Толпа зашумела. Недовольным остался и Дорохов.

– Правилами это не возбраняется, но снова сделаете такое, дружно отправитесь к директору, – кисло сообщил он им, делая пометки в журнале.

– Уж как-нибудь переживём! – фыркнул Апраксин.

Почему они не стали сражаться, было понятно. Оба относились к влиятельнейшим фамилиям, были равны и не имели причин сражаться друг против друга. А жаль! Мне бы не помешало узнать, какими способностями они оба обладают. Ну так, просто на всякий случай…

– Ну и на сладкое – бой вечера! Оскуритов против Нестерова! – объявил Дорохов с ухмылкой. – Николай, прошу вас соблюдать все правила, но напоминаю, что если вы случайно убьёте нашего драгоценного Повелителя Тьмы, скорбеть по нему никто не будет…

Остальные загоготали, а Нестеров осклабился. Он чувствовал себя хозяином положения. Всё, что он за сегодня видел, это как я лажаю. В своей победе он не сомневался.

Ну что, ребятки, пришло время удивлять!

Глава 20

На что способен Нестеров, я не имел ни малейшего представления. Но, судя по его уверенной боевой стойке и вполне правильному размеренному дыханию, его самоуверенность была основана не на пустом месте. Даже на расстоянии я без всяких меток ощущал исходящую от него силу.

Граф был обучен и опасен. К тому же явно точил на меня зуб и был настроен разобраться со мной как можно быстрее и кровавее.

При таких условиях тактика могла быть только одной – застать его врасплох и не дать применить ни один из его самых сильных приёмов или фамильных техник. В идеале – даже не дать ему обратиться к Дару.

Учитывая, что он не ждал от меня никаких сюрпризов, сделать это оказалось проще простого.

Щедро плеснув в мышцы силы, я, разогнавшись, бросился на него. Мой кулак, наполненный Даром, полетел ему прямо в гордый аристократический шнобель.

«Неудачный выбор. Немедленно уходи вправо!», – услышал я вкрадчивый голос в голове.

Что это был за голос и откуда он взялся, времени размышлять не было. Я просто знал, что должен его слушать.

Недолго думая, именно так, отдавшись инстинктам, я и поступил. Сделал приличный кувырок, рыбкой нырнув вправо.

Решение было верным. В последнее мгновение Нестеров успел вскинуть руки, выстрелив перед собой концентрированным электрическим разрядом. Сгусток желтоватой энергии сорвался с его рук и улетел в сторону, прямо на глазах расплавив асфальт, в который попал.

А ведь на его месте могла быть моя голова!

Значит, голос был прав, и моя тактика с самого начала была неудачной. Нестеров, в отличие от Воронова, был обучен куда лучше и не стеснялся пользоваться Даром и родовыми способностями.

Для того, чтобы с ним расправиться, следовало найти тактику получше.

Размахнувшись, я сделал вид, как будто пытаюсь нанести ему прямой с левой, а затем, за мгновение перегруппировавшись, ударил его ногой. Я успел вложить в неё немало Дара, так что удар получился поистине эпохальным. Да таким шикарным ударом можно было не то что завершить любой бой, но и переломать противнику все кости, на долгий срок отправив его на больничную койку!

Но с Нестеровым этот приём не сработал по простой причине. Как и почти все аристократы, он обладал приличным запасом сил и использовал силовой щит.

Так что от моего удара он отшатнулся, но всё равно устоял на ногах, и к тому же, кажется, не получил ни единой ощутимой травмы.

Что хуже всего, щит тоже был напитан его любимой стихией – электричеством, и стоило моей ноге соприкоснуться с ним, как меня подбросило в воздух и проволокло до самой границы круга. Не вылететь за него мне помогло лишь то, что я успел вложить все силы в ноги и, напрягая их, замедлил движение, значительно разворотив при этом землю.

– Что, Оскурит, понравилось?! – крикнул Нестеров. – Давай, подходи поближе. Угощу ещё!!!

Нет, такая тактика тоже не работает. Может, попробовать использовать на нём запугивание? Пару раз уже сработало…

«Вытяни руки и с силой хлопни в ладоши», – шепнул всё тот же голос.

Задумываться я снова не стал. Нужно было действовать и я, вытянув ладоши, хлопнул.

Произошло что-то странное. Это был не привычная техника использования Дара. Нет, в этот раз на мой зов отозвалась какая-то другая сила.

Между соприкоснувшихся в хлопке ладоней возникла концентрированная мощь. Вырвавшись на волю, она устремилась к Нестерову и с жужжанием впилась в его щит.

Мастерски сплетённые в защитной технике потоки энергии задрожали и рухнули, растворившись без остатка, а самого Нестерова подбросило в воздух и с хрустом опустило на землю.

Разумеется, за пределом круга.

– Да! Молодец, Марк! Так держать! – прокричала Алина.

Её радость никто из аристократов больше не разделил. Напротив, у всех были мрачные лица. Нисколько не сомневаюсь, что они были готовы дорого дать за мой провал.

– Оскуритов! Что за технику ты применил?! – прорычал Дорохов. Его глаза были подозрительно прищурены, а ладонь лежала на рукояти меча.

Остальные выглядели не менее встревоженными.

– Обычная техника, – пожал я плечами. – Самый обыкновенный приём…

– Обыкновенный? О нет, в нём не было ничего обыкновенного! Я бы точно это почувствовал! – Глаза Дорохова сузились ещё сильнее. – Признавайся, это что-то из ваших Тёмных техник?!

– Говорю же вам, самая обыкновенная! – рявкнул я в ответ, теряя терпение. – Никто меня никаким Тёмным техникам не учил!!!

– Что ты брешешь, урод?! А что это была, как не Тёмная техника?! – протявкал Нестеров, прыгая вокруг меня как собачонка.

Его спортивный костюмчик был испачкан в грязи, а на заднице, которой он проехался по асфальту, и вовсе сверкала приличная дыра. Но в остальном граф выглядел также, как и всегда.

– Ну и что дальше? То, что ты не сумел отразить мою атаку, не значит, что техника обязательно была Тёмной!

– Да потому что с обычной техникой я бы точно справился! – уверенно заявил он. – А это было фиг пойми что…

Вот оно, оказывается, как. Он чувствовал себя настолько уверенно, что не сомневался в том, что может отразить все мои атаки. А когда этого не случилось, то тут же заподозрил меня в использовании Тёмного наследия Оскуритовых.

Ну просто непробиваемая железная логика!

– Это была самая обычная техника. Так что, граф, не стоит искать Тёмные силы там, где их нет. И вообще, ты действительно думаешь, что я стал бы использовать что-то запрещённое в присутствии сотни человек? Реально думаешь, что я долбанутый?!

Этот аргумент на него подействовал. Нестеров ещё какое-то время пошипел себе под нос что-то очень недружелюбное и, вероятно, матерное, а затем отвернулся и присоединился к остальным.

На меня ещё какое-то время косились, а затем место центра внимания занял Дорохов.

– Так, все пройдите в помещение и дождитесь результатов! – распорядился он и отправился в Академию.

Мы потянулись за ним следом. Внутри нас встретил Вениамин и отправил в один из многочисленных залов для отдыха. Там горел камин, вокруг были расставлены кресла, а столы ломились от еды и напитков. Хм, а на абитуриентах они совсем не экономят! Совсем не факт, что хотя бы половина из тех, кто пришёл сдавать экзамен, станут студентами. Но о том, что Академия – классное заведение, готовое на всё ради обучающихся, вероятно, запомнят.

Прихватив бокал вина, я отправился в самый тёмный угол в стороне ото всех. Хотелось подумать, и компания мне сейчас была нужна меньше всего. Впрочем, никто из остальных, кажется, и не собирался заводить со мной дружбу.

Понятия не имею, что случилось во время боя с Нестеровым, но, между нами говоря, я и сам не был уверен в том, что всё прошло так гладко, как я пытался убедить остальных.

Тот голос, что я слышал, был на самом деле. Психическими заболеваниями ни я, ни Марк не страдали, да и буйной фантазией я не отличался. А значит, со мной и в самом деле кто-то разговаривал.

Вопрос был только в том, кто и зачем.

Смущала меня и та сила, которой я сумел выбросить Нестерова из круга. Этот толчок был не обычным проявлением Дара. Остальные это тоже почувствовали, но я знал точно. Это было что-то совсем другое…

И это что-то было тесно связано с голосом в моей голове.

Я попытался мысленно обратиться к своему собеседнику, но в результате только протупил несколько минут. Кто бы мне ни помог, сейчас со мной разговаривать он не желал.

Зато очевидным преимуществом схватки с Нестеровым можно было считать то, что отношение Благородных ко мне изменилось. Сначала надо мной не переставая подшучивали и то и дело норовили меня задеть или вызвать на дуэль. Теперь же только бросали задумчивые взгляды и тут же отворачивались.

Если раньше они были уверены, что я слаб и обладаю очень слабым Даром, то теперь они сами смогли убедиться, что я совсем не такой задохлик, как казалось. Конечно, это далеко не гарантия, что от меня отстанут. Но хотя бы в следующий раз подумают, чем снова бездумно на меня бросаться.

Распахнулась дверь, и в зал гордо прошествовал Дорохов в сопровождении семенящего за ним Вениамина.

– Итак, ребятки, слушайте меня! Новость очень простая, – объявил Дорохов, становясь посреди зала. – По итогам каждого из трёх испытаний вам было присвоено определённое количество баллов. Пятьдесят баллов за идеально выполненный тест, и по двадцать пять за физическую и боевую подготовку. Итого сто баллов. Проходной балл – семьдесят пять баллов. Сейчас я по одному начну называть фамилии прошедших. Услышали своё имя – вы студент Академии. Я вас не назвал – думайте, как будете утешать маму и папу, породивших такую бестолочь…

Нежные аристократики от подобных фразочек скривились, а я только ухмыльнулся. А в этом мужике что-то точно есть! Например, стальные шары. Он нисколько не стесняется обращаться с отпрысками главных семей страны так, как желает нужным, и плюёт на их отношение с высокой колокольни.

И самое важное – делает он это явно не первый год, и по-прежнему жив. Даже самые влиятельные семьи по какой-то причине не решаются его трогать…

– Апраксин Всеволод! Баратынская Агата! Николай Нестеров! Игорь Солнцев! – с непроницаемым лицом начал объявлять имена счастливчиков Дорохов.

В том, что пройдёт Апраксин и Баратынская, я нисколько не сомневался. Физическую подготовку они сдали на отлично, а в том, что со знаниями и письменным тестом у них тоже всё было в порядке, я был уверен. Тот же факт, что они фактически отказались сражаться, кажется, ни на что не повлиял. Ведь, чисто формально, ни один из них не одержал победы над другим, а значит, и не проиграл.

А вот попадание в список сдавших Нестерова меня огорчило. Бой он мне проиграл, да и с подброшенным тестом повышенной сложности наверняка справился далеко не блестяще. У меня были все основания полагать, что он вылетит отсюда как пробка из бутылки шампанского, но нет. То ли помогли связи и громкое имя, то ли тест он написал лучше, чем я думал, но он прошёл минимальный порог.

– Алина Ветрова! Петрова Анастасия!

– Да, я поступила! – завизжала Алина, и я показал ей большой палец.

Нисколько не удивлён. Бой она выиграла, а с тестом всё наверняка было великолепно. Так что результат физических испытаний, которые она завалила, был совсем не важен.

Петровой же Анастасией, судя по сияющей улыбке, оказалась та самая улыбающаяся брюнетка из компании Баратынской. Не ожидал, что у неё такая простая фамилия. Обычно имена аристократов звучат как-то более звучно…

Тем временем Дорохов продолжал оглашать имена. Студентами стали наследник рода артефакторов Максим Богатырёв и Денис Воронов, а также другие ребята, которых я не знал.

Неназванных им студентов оставалось всё меньше, и я впервые начал сомневаться. А что, если я провалился? Тогда моя жизнь станет сложнее. Придётся искать обходные пути вступления в высшее аристократическое общество…

Но в этот раз всё сложилось по-другому.