Текст книги "Новый отсчет"

Автор книги: Евгений Сартинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 18 страниц)

Глава 30

Лежа на операционном столе, Соболев думал о Софии. Последнюю ночь они почти не спали, Софья плакала, а он старался убедить болгарку, что все будет хорошо. Он и проснулся после наркоза с мыслью о девушке. Но потом это все ушло на второй план. Главной мыслью стало другое – удалось, или не удалось? Двое суток он лежал неподвижно, потом ему разрешили подняться на ноги. И стало ясно, что без побочных последствий не обошлось. Двухметровый гигант, один из самых тренированных людей на борту Ковчега, едва стоял на ногах. У него было странное ощущение какой-то нереальности всего происходящего рядом. Мир качался и плыл вокруг, лица окружающих людей казались невероятно искаженными, а голоса растянутыми. Начать ходить он смог только через неделю, и то под руку с не отходившей от него Софьей. Такого не ожидал никто из врачей. Хирурги боялись говорить правду Райту, и переносили проверку новых способностей пилота на все более дальний срок. В конце концов, Соболев сам потребовал отвести его в тренажерный зал. Это переход был для него мучителен, мало того, что он с трудом держал равновесие, все чувства Александра были обострены до невероятного предела. Лица, запахи, голоса – все было чересчур остро и чересчур нереально. Он едва не упал, когда на него случайно наткнулся бегущий пятилетний ребенок, и только Софья и Зорич смогли удержать его. К кормовой рубке Александр подошел на трясущихся ногах, весь в поту. Там его ждала целая делегация во главе с главнокомандующим. Райт сам чуть не упал в обморок, увидев своего любимого пилота в таком жалком состоянии. Пока Соболева отпаивали водой и усаживали в кресло пилота, генерал пытался найти испепеляющим взглядом хирурга. Но Белов старательно прятался за спинами высокорослых военных. Между тем принесли пресловутый шлем, небольшого размера, скорее похожий на тюбетейку. С пилота сняли его головной убор и Райт увидел следы хирургического вмешательства – две небольших металлических точки на выбритом затылке, размером со шляпку небольшого гвоздя. Стоящего рядом с ним Фиша даже передернуло.

– Кошмар, – пробормотал француз себе под нос.

– Кошмар, кажется, еще впереди, – возразил Райт, глядя на то, как неуклюже Соболев пытается примерить свой новый головной убор. С помощью медиков и ученых его одели как надо, подключили. Александр ожидал чего-то необычного, неожиданного, в худшем случае – какой-то дикой боли. Но, не было ничего. Через минуту включили и экран тренажера.

Соболев привычно положил руки на штурвал, на правой рукояти откинул вниз защелку кнопки пуска головного лазера, на левой нащупал рукоять управления скорости. Перед его глазами развертывалась уже привычная картина торможения: проявлялись из серого мрака острые уколы звезд, серость сменялась чернотой. И, одновременно, в углу пульсирующей сетью оси ординат проявилась цель. Александр привычно поймал ее взглядом, нажал на пуск, и, столь же быстро, врубил рычаг ускорения. И снова чернота менялась на другой тон, исчезли звезды. Все это разочаровало Соболева, и только когда он снял шлем и развернулся в сторону зрителей, понял, что случилось что-то невероятное. Лица у всех присутствующих в рубке были просто потрясенными.

– Ну что, как результат? – Спросил он. На этот вопрос смог ответить ему Курчинский.

– Саша, ты уложился в три секунды.

– Хорошо, – ровным голосом согласился Соболев, и начал неуклюже выбираться из такого удобного кресла. Он снова стал беспомощным, растерянным инвалидом.

В этот же самый день Райта обрадовали ученые.

– Мы нашли нужный режим передвижения.

– Да вы что!

– Да, это все Нкомо, тот самый парнишка папуас. Этот гений сумел высчитать синусоиду устойчивости скорости. Оказывается, не обязательно в два раза повышать мощность реактора для увеличения скорости в два раза. Достаточно прибавлять по двадцать процентов и достигать нужного эффекта.

– Это точно?

– Мы просчитали на главном компьютере, смоделировали процессы в реакторе и ускорителе – все сходиться.

– Хорошо, очень хорошо.

После этого Райта посетила другая группа ученых. Эти пришли с несколькими моделями голографической защиты линкора. Рассматривая многочисленные предложения ученых, Райт только хмурился.

– Вы считаете, что хинки поверят, что, какой-то простой астероид сможет разогнаться до сверхскорости, а потом резко затормозить?

– Ну, а почему мы бы и нет. Вы же сами говорите, что нам нужно выгадать лишь несколько секунд?

– Я думаю, что по астероиду они ударят мгновенно. Тут нужно что-то неожиданное, нелогичное.

– Тогда, может быть, вот это?

На экране возникла удивительно красивая, ажурная конструкция. Нечто витое, серебристого цвета, с вычурными узорами решеток. Райт долго ей любовался.

– Красиво, конечно, но в чем смысл всей этой… э… ракушки.

– Она огромная по размеру. Хинкам сложно будет определить где центр этой конструкции, удары последуют в центр, а на самом деле Ковчег будет вот здесь.

Ученый ткнул пальцем в один из конусов. Райт скривился.

– А получше у вас ничего нет?

Через полчаса все запасы маскировщиков иссякли.

– Думайте! Нам нужно что-то нелогичное, – настаивал Райт.

Они уже собрались уходить, все их картинки исчезли с экрана, сами ученые поднялись со стульев.

– Стоп! – Сказал в это время Райт. – Это что такое? Это ваше?

Он ткнул пальцем в сторону экрана.

– Нет, это не наше.

– Это картина последнего боя. Уничтожение того подбитого линкора, – пояснил дежурный оператор. – Я просто записывал его для бортового журнала.

– Ну-ка, верни его назад! Там, где он еще целый, до атаки.

Картинка сменилась, и Райт еще раз ткнул пальцем в сторону экрана.

– Вот, вот то, что нам нужно! Это их точно удивит.

И все присутствующие поняли, что командующий прав. Это действительно было очень неожиданно.

Вся эта сложная подготовка едва не оказалось сорванной из-за самой неожиданной проблемы. Через два месяца после старта с планеты Богомолов к Райту пришли врачи.

– Господин генерал, нам надо что-то делать с питанием, – заявила Зубова.

– А что такое?

– А вы не знаете в чем дело? Все обитатели Ковчега мучается от хронических запоров. Это китовое мясо, конечно, очень вкусное, но это почти чистый белок.

– Что, у вас тоже эти проблемы? Я думал, это у меня только.

– У вас, зато, есть преимущество. У вас персональный туалет. Остальные мучаются в громадных очередях.

– Ах, вот в чем дело. Я давно не ходил не ковчегу, все как-то времени нет.

Для решения проблемы собрали, как обычно, всех, кого возможно.

– Нужно менять режим еды. Меньше есть, что ли, – предложила Зубова.

– Зачем, можно просто снова перейти на кашу, – ответил ей Манштейн.

– Как на кашу? – Не понял Райт. – А разве…

– Мы давно починили оба белковых реактора, их можно запускать хоть сейчас же, – сообщил Майдачный.

– А что же вы тогда молчали? – Рассердился командующий.

– Не было в них нужды, вот и молчали. А так мы их исправили еще месяц назад.

Райт рассвирепел.

– Отправить бы вас всех на гауптвахту за такие фокусы. Вы, Валерий, выглядите так, будто вы не воин, а какой-то бродяга!

Майдачный и в самом деле выглядел непрезентабельно. Его камуфляж был нещадно выпачкан чем-то черным, сам он был небрит, на одном погоне была майорская матерчатая звездочка, а на другом ее не было совсем.

– Ага, посади меня на губу. А работать ты будешь? – Пробормотал себе под нос ученый.

– Что вы там бурчите? – Продолжал бушевать Райт. – Кстати, Майдачный, что вы там все время жуете?

Тут Валерий немного смутился.

– Да так, ерунда.

– А все-таки? – Насторожился командующий. Излишков пищи на борту быть не могло по определению. И тут все начали припоминать, что в последнее время не только Майдачный, но и все ученые его отсека постоянно что-то жевали.

– Выкладывайте, что вы там жуете? Что-нибудь опять синтезировали? Надеюсь это не наркотики?

– Да нет, это водоросли с той планеты. Гигантелла, так мы ее назвали. Мы ее сейчас запустили в систему канализации, и просто шалеем. Там для нее столько питательных веществ, что она вымахала с размеров ряски до вот таких, – он показал руками, – лопухов. Она не только очищает стоки, но и дает столько кислорода, что мы отключили очистные фильтры. Но, там, в системе, накапливаются отмершие корни. А они вполне приятные на вкус, кислят.

Зубовой стало дурно.

– Вы это вот… из канализации и в рот?

Майдачный обиделся.

– Нет, зачем. Это из лаборатории. Там все чисто. Хотите попробовать? Мы проверяли, тут нет ничего вредного. Много клетчатки, йода и железа.

Он вытащил из кармана целую пригоршню каких-то коричневатых корешков. Некоторые, самые брезгливые, отказались, а остальные начали жевать.

– А не плохо. Напоминает морскую капусту, – сообщил Чай Сен. – Сюда бы еще добавить соевый соус.

После таких рекомендаций за дегустацию взялась и главврач.

– Скажите, Майдачный, а вы запорами не страдаете? – Спросила она с задумчивым видом жуя подарок ученого. Валерий ее даже не понял.

– Какими еще запорами? А, этими! Нет.

– Ну что ж, тогда всю эту отработанную траву собирайте и отдавайте ее нам. Мы будем ее проверять.

– Ну вот, начинается, – пробурчал Майдачный. – Только что-то откроешь, и тут же – тащи в общак.

"Трава" вскоре действительно начала творить чудеса. Достаточно было нескольких грамм в день, чтобы желудок землянина начинил работать как часы. Правда, была и побочная сторона этого дела. Увеличение дозы приводило к неконтролируемой бодрости. Людям просто не хотелось спать, они были полны сил и теряли ощущение во времени.

В таком состоянии Ковчег летел навстречу неизвестности.

Глава 31

Шестьсот шестьдесят первый день перелета.

На главной планете солнечной системы Хинкерид готовились принять линкор Урри Коннана. Руководство обширной империи Хинков было в приподнятом настроении.

– Это радостное событие должно стать прелюдией к последнему штурму жалких остатков владений хасков. Через пару лет мы высадим на их планету десант невидимок и возьмем их голыми руками.

Говоривший эти слова адмирал Жейно Карра был очень стар. Все знали, что ему осталось до конца цикла совсем немного, и только победа над хасками могла продлить его жизнь. А адмирал продолжил свою речь.

– Главное, чтобы наши клювоносые рабы смогли расшифровать все секреты этих выродков вселенной – хасков.

– За линкором Урри Коннана следует линкор землян, – напомнил один из офицеров окружения адмирала. – Разведка успела засечь его старт. Он пребудет через сутки после Урри Коннана.

– Это хорошо. Линии обороны ему не пробить. А, уничтожив его, мы исправим ошибку Замина Ганна, и ликвидируем саму потенциальную опасность со стороны этих недоеденных консервов.

Сказав это, адмирал захохотал, своим дребезжащим смехом. Все угодливо заулыбались. Все они знали, что Жейно Карра по жизни был основным конкурентом покойного мастера внезапного удара, и благодаря своей смерти Замин Ганн продлил жизнь и этому мастеру глобальной защиты. Именно Жейно Карра закончил окончательное формирование системы защиты Хинкерид, придал ему гармоничное совершенство.

Иметь ровно пятьдесят адмиралов, такой был сто сороковой закон Главного кодекса Ящера. Самый старый должен был добровольно умереть. Самым старым и был Жейно Карра. Он был первым в очереди на выбраковку, и только смерть Замин Ганна отодвинула печальную дату его окончательного ухода. Но, через месяц должно было состояться вручение адмиральского жезла одному из самых отличившихся командоров. Это автоматически подвигало самого старого ящера к роковому выстрелу в ушную перепонку. Хотя Жейно Карра радовался всему происходящему, но он понимал, что именно командир прибывающего линкора основной претендент на звание адмирала, а значит, его потенциальный палач.

К ним со стороны подошел еще одна группа ящеров во главе с хинком в такой же красной мантии, как и Жейно Карра. Два адмирала приветствовали друг друга весьма пылко.

– Да славиться Верховный Ящер!

– Да погибнут все враги Вселенского племени ящеров!

Все разрастающийся кортеж почетных адмиралов продолжил свое шествие к рубке главного управления флота. Это было самое большое здание такого рода во Вселенной. В огромном зале сферической формы был целый смотровой зал на две сотни мягких кресел. Здесь и расположилась элита флотоводцев хинков. Два официанта в офицерской форме разносили по рядам дико дорогой, голубой хайк, это было одной из привилегий этого ранга жителей планеты. Все оживленно обсуждали сложившуюся ситуацию.

– Бить врага его же оружием – это сладостное чувство.

– Да, наконец-то мы сможем выбить из под ног хасков их основной козырь – невидимость.

– Я думаю, они после этого продержаться недолго. Цикла два.

– Нет, полтора.

– Вы их недооцениваете. Как минимум три.

Поспорить они не успели. Коротко проревел корабельный ревун, сигнал прибытия корабля. На сферическом потолке тут же была спроецирована небесная карта с массой разного цвета огоньков. Зелеными были отмечены форты, красными, два выдвинутых вперед линкора. Они сейчас оба были ориентированы в сторону возникшего в заданном пространстве между двумя первыми планетами тормозного факела. Тут же оптическая система выделила в углу голографического экрана квадрат с изображением прибывшего корабля. Это был стандартный линкор хинков серии ХИК126. Тормозной факел начал гаснуть, спустя минуту корабль снизил скорость настолько, что система распознавания «свой-чужой» смогла его идентифицировать и замигала зеленым цветом. Навстречу линкору рванулся небольшой корабль размером чуть меньше эсминца – адмиральская парадная шлюпка. Этот скоростной и комфортабельный корабль был приспособлен как раз для таких, торжественных моментов. Но, он не успел долететь до линкора, как снова взревел сигнальный ревун, и на карте Хинкиред появился еще один тормозной факел. На лицах всех собравшихся в штабе хинков появилось выражение изумления.

– Никто не должен был прилетать, – пробормотал дежурный оператор.

Изумило и место торможения вновь прибывшего корабля – на орбите второй планеты от светила.

– Взять под контроль! – Приказал дежурный по защите. Но, это было совсем непросто. В глубь Хинкерид были направлены считанные единицы орудий фортов. Половина из них не могла стрелять, так как при этом просто уничтожила бы саму Хинкидию. Были еще дежурные линкоры, но им было нужно доворачивать для прицеливания. Сейчас они оба находились к прибывшему кораблю кормой.

– Идентифицировать! – Снова скомандовал дежурный адмирал. Тут же на его экране замигала зеленая точка. А оптика уже выдала на экран купола изображение нового судна. Это был точно такой же линкор, как и первый, только носовая его часть была сильно разрушена. Это зрелище произвело сильное впечатление на всех собравшихся. "Так этот тот линкор, что уже записали в уничтоженные?" – Подумал Жейно Карра.

Но, потом произошло нечто поразительное. Новый линкор выплюнул из кормовой части длинный сгусток плазмы. Пролетев за считанные секунды громадное расстояние, он ударил в только что прибывший линкор хасков, мгновенно превратив его в огненный шар. При этом сам атакующий сильно ускорился, а потом за его кормой появилась типичная разгонная вспышка. Но, напоследок он успел выстрелить одним из боковых лазеров по Ханкидии. Неприцельный удар пришелся по громадному парку рядом с Пантеоном героев, и, взрывая волна, получившаяся от этого удара плазмы о почву сорвала с Пантеона его знаменитый купол, разбросав знаменитые бриллианты на десятки километров в округе.

Вся атакующая мощь, придуманная адмиралом Жейно Карра еще разворачивалась в сторону дерзкого корабля, а он уже разогнался до переходной скорости и исчез в пучине солнечного диска светила системы Хинкерид. С момента его появления до исчезновения прошло четыре и семь десятых секунды.

Хотя система защиты оптики окончательно погасила остатки вспышки ядерного взрыва за долю секунд, Жейно Карра еще долго сидел, закрыв глаза. Молчали и его коллеги. Им не надо было ничего объяснять. Надежды обрести победную технологию были уничтожены этой изумительно невероятной атакой. Когда адмиралы начали расходиться, только один из них, проходя мимо, положил руку на плечо Жейно Карра. Все понимали, что, не смотря на гибель главного претендента на вручение адмиральского жезла, церемония состоится в срок, и автор системы, которая не сработала, уже обречен.

Глава 32

День девятьсот шестьдесят второй. Система Хаскерид. Пункт управления Большого флота.

– Этого не может быть! Это никак не может быть!

Говоривший эти слова хаск по имени Антер был взволнован до глубины души. Его собеседник был на голову выше его и раз в пять больше его по массе. Квадратное туловище, короткие ноги, не менее короткие руки, несуразно большая голова. Тарк Ури Файк последние пять лет был начальником генерального штаба Объединенного флота Соединенных цивилизаций. Его монументальное лицо светло зеленого цвета было спокойным. Как все тарки он не мигал, от этого лицо штабиста казалось еще более невозмутимым.

– И все-таки это именно тот самый линкор, мой адмирал. Он опознан первой системой защиты как линейный корабль ХА-1056. Они произвели все положенные процедуры для идентификации, ими выдана вся система галактических паролей.

Но командующий продолжал недоумевать.

– Да, но он идет с совершенно другой стороны, чем мы ожидали. Более того, судя по траектории его движения линкор движется прямиком со стороны Хинкерид.

– Кстати, вы не забыли загадочный взрыв в стане наших врагов? Он как раз совпадает с точкой, откуда стартовал этот пропавший линкор.

– Но не совпадает по времени. Если он стартовал оттуда, то должен лететь еще как минимум полгода.

– Но мы уже практически списали это линкор. Он исчез полгода назад, и не подавал никаких сигналов. По всем расчетам у них давно должны были кончиться ингредиенты для производства пищи. Если они еще там живы, то у меня на ум приходит только вариант каннибализма. Мы просчитали: вместо семи миллионов землян до нас должны добраться едва лишь несколько десятков. Кроме того, непонятно, кто ведет линкор. По последним сообщениям наших собратьев их еще семьсот суток назад свалила с ног неизвестная болезнь.

– Да, это так, я видел эти расчеты, я знаю про болезнь, – согласился Ури Файк. – Но все же, это тот самый линкор. Более того, они не подавали сигналов бедствия, не просил выделить срочно медицинскую помощь. Впрочем, чего гадать, осталось три минуты до их появления.

Ровно через три минуты в системе Хаскерид вспыхнул тормозной факел. В это время на него были нацелены десятки прицелов плазменных орудий. Многоступенчатая защита солнечной системы хасков ни в чем не уступала их противникам. Еще через минуту факел погас, и тут же на экране в командном пункте возникла картинка, переданная с борта прибывшего линкора. Адмиралы ожидали увидеть что угодно: изможденные лица членов экипажа, этих несколько человек, последних живых на борту. Но то, что увидел Антер и Ури Файк, было совершенно неожиданным. В рубке управления были одни земляне, они занимали все положенные штатным расписанием места, и, судя по производимым манипуляциям, активно управляли кораблем. Все они выглядели достаточно упитанными, следов дистрофии не наблюдалось. Райт заставил всех членов экипажа побриться и одеть положенную им форму. Сам он сидел на возвышении, по левую руку от Маккормика.

– Связь установлена, – доложил ему Том Карлуччо.

– Хорошо.

Райт встал. По такому торжественному случаю, Жанна даже погладила ему камуфляж, а большие, маршальские звезды выкрасили золотым лаком для ногтей.

– Господа, имею честь представиться: командующий землянами маршал Джозеф Райт. С кем имею честь беседовать?

– Адмирал Антер, командующий объединенным флотом.

– Адмирал Ури Файк, начальник генерального штаба.

– Хорошо. Докладываю: линкор ХА-1056, или по земному «Ковчег», прибыл в систему Хаскерид. На сегодняшний день на борту находиться восемь миллионов триста сорок шесть тысяч сто пятьдесят два человека.

Антера интересовало главное.

– Какова судьба находившихся на борту хасков?

– Все они находятся в ковчегах безопасности, но болезнь, от которой они пострадали, уже изучена и найдено лечение. Все болезнетворные микробы на корабле уничтожены.

– Но вам, маршал, придется еще некоторое время со своим кораблем находиться на карантине, – сообщил Антер.

– Мы знаем. Это нас не волнует.

– Какие у вас проблемы? – Спросил тарк.

– Практически никаких. Питание, воздух, вода – все в норме. Единственное – через полгода у нас возникнут проблемы с перенаселением.

Адмиралы его не поняли.

– Почему?

– У нас вал рождаемости. Мы уже пополнились на семьсот тысяч детей, и в ближайшее время ожидается еще до полумиллиона детей. Так что с карантином вы бы поторопитесь.

Теперь задал интересующий его вопрос начальник генштаба.

– Кстати, что за странная траектория вашего последнего перелета?

– Да, кстати, об этом. Мы нанесли визит нашим ящерам в самое их логово. Нужно было уничтожить линкор с потерянной нами системой невидимости. И нам это удалось.

Адмиралы ничего не понимали.

– А как же вы успели…

– Вернуться? Мы летели в новом режиме устойчивого ускорения. Он почти в два раза быстрее вашего.

Это было для командования объединенного флота самой большой неожиданностью.

– Вам удалось найти этот режим?

– Да.

– Это редкая удача.

– Это верный расчет.

– Мы пытались сделать такой расчет последние триста лет и безуспешно. Только на испытаниях мы потеряли более ста кораблей. Конечно, без экипажа.

– Что ж, значит, начинается новый этап в войне. Мы подготовили двадцать пять экипажей для управления линкорами, более пятисот пилотов истребителей и две дивизии регулярной пехоты. Обеспечьте нас оружием, обмундированием, и мы хоть завтра готовы вступить в боевые действия.

Командующий и его начальник генштаба переглянулись еще раз.

– Значит, новый день обещает нам окончательную победу.

– Можете даже не сомневаться. Зря, что ли мы тащились в такую даль. Человечество не для того ушло в космос, чтобы наблюдать за битвой со стороны. Мы еще тут хорошо помахаем кулаками.