Текст книги "Новый отсчет"

Автор книги: Евгений Сартинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

– Этого нам еще не хватало! – Огорчился Райт. – Как вы думаете, этот обрубок способен вести огонь?

– Как минимум носовым плазметроном, – подтвердил Маккормик. – Он же им только что тормозил.

– Значит, нам нужно принимать в расчет еще и этого урода?

– Непременно. Я думаю, они, там, на этом корабле, сейчас очень злы на нас.

Глава 21

Злые хинки были не только на покореженном линкоре. Командор Урри Коннан зло скрипнул зубами, рассматривая сводку дневных потерь.

– Тысяча триста сорок солдат?! Вы с ума сошли, генерал Матт Куллин! Откуда такие дикие цифры?

Генерал развел в сторону свои четырехпалые руки.

– Увы, эта планета оказалась неожиданно слишком агрессивной. Из-за меньшей силы тяжести здесь обитают жуткие монстры. Все эти безмозглые насекомые не проявляют ни малейшего разума, но зато атакуют и сжирают наших солдат в самых неожиданных ситуациях.

Отношения между флотом и армией были среди хинков весьма напряженными. Флотские адмиралы командовали пехотой, даже при выполнении чисто армейских операций. Это всегда напрягало генералитет, и уже несколько столетий шла подковерная борьба с целью выхода пехоты из-под командования флота хотя бы на время земных сражений. А генерал продолжал.

– Завтра все успокоится. Мы уже выработали тактику борьбы со всеми этими жуками, больше потерь не будет. Не более положенных по случаю такой простой высадки двух процентов.

– Мы увидим подтверждение ваших слов завтра, Матт Куллин. Или не увидим. Что с теми очагами огня?

– Мы проверили все пять мест возгораний, зафиксированных эсминцем слежения. Все это чисто природные возгорания, один вулкан, один пожар от удара молнии, и от выхода природного газа.

– Значит, никаких следов более высоких цивилизаций нет?

– Ни малейших.

– Это хорошо.

В это время адъютант командора доложил о прибытии командира подбитого линкора. Командор встречал его стоя, на середине кабинета.

– Восхищен вашим подвигом, командор Зеннта Норрак. Починить поврежденный линкор вручную и совершить прыжок в таком состоянии – это дорогого стоит!

– Я всего лишь капитан первого ранга, – Скромно сказал вошедший хинк. – Наш командор погиб в носовой рубке, во время этого безумного тарана.

– Уже нет, уже не капитан. Мне даны полномочия произвести вас в это звание – командор. Гордитесь. Ремонтируйтесь, и командуйте вашим линкором в дальнейшем. Пока же, давайте выпьем за вашу удачу.

Расслабившись, после поглощения хайка – зеленой, тягучей жидкости, хинки перевели разговор на самую популярную у них тему.

– Куда же девался тот чертов линкор хасков, что так лихо уничтожил целый флот нашего незабвенного Заммин Ганна? – Спросил гостеприимный хозяин.

– Это тот, что покорежил и вашу посудину? – спросил генерал гостя.

Зеннта Норрак пожал своими узкими плечами.

– Да, именно он. В момент их старта я был в запасной рубке, из-за чего, я, собственно и могу с вами сейчас пить этот божественный хайк. Но все, что сделали эти сумасшедшие земляне, вызывает восхищение. Поймите меня правильно. Я не сомневаюсь в нашем природном превосходстве, хвала Божественному хинку. Но факты просто удивительны. Нападение на наш линкор, удар по второму линкору и разгонная вспышка – все это произошло практически одновременно. Ни один компьютер не смог после этого рассчитать траекторию их движения. Они просто пропали во Вселенной.

– Неужели эти полудохлые хаски наконец-то научились воевать? – спросил изрядно захмелевший генерал.

Новоиспеченный командор покачал головой.

– У нас с покойным командором Каллин Аркком, сложилось впечатление, что хаски тут не причем. Это особый стиль ведения войны, ничуть не схожий с вялым почерком хасков. Это по стилю подходит с манерой ведения войны этими землянами. Именно в такой, наглой манере они атаковали нас на той планете. Уничтожить собственную планету, чтобы досадить врагам – вы когда-нибудь встречали такое?

Его собеседники покачали головой. А Зеннта Норрак продолжал.

– Кроме того, мы с навигаторами рассчитали, какие перегрузки были в этот момент на их корабле. Даже при всех их системах гравитационной стабилизации хасков бы просто размазало по переборкам. А вот земляне вполне могли вынести такой удар. У этих кости крепкие. Мне кажется, что мы еще встретимся с ними, и очень скоро. Давайте еще выпьем этого божественного хайка, за то, чтобы лично подвесить командира того линкора на крюк, а потом съесть у него живого печень.

Вернувшись после вечеринки, генерал Матт Куллин подумал: "Этот Зеннта Норрак слишком восхваляет своих врагов. Надо написать на него донос. Главное, чтобы он до этого где-нибудь сел в лужу, тогда его точно пошлют на выбраковку".

Такие события не заставили себя ждать, но генерал был им уже и не слишком рад.

Глава 22

Сто шестьдесят третий день.

Утро для батальона амазонок началось с неприятностей. Во-первых, снова пошел не слишком интенсивный, но зато обложной дождь. Во-вторых, одна из девушек получила ожог от саламандры, незамеченной чистильщиками, и выползшей из дупла. У девушки были парализованы лицо и правая рука.

– Идти можешь? – спросила ее Ванесса. Девушка в ответ кивнула головой, но уже по ходу движения стало ясно, что парализация коснулась и ноги. Она ее сильно подволакивала и тут же начала отставать. Тогда Райт приказала двум девушкам, тем, что покрепче, вести раненую.

– Отдайте оружие другим. Трое прикрывают их со всех сторон.

Но, если день не задался, то это уже неизбежно. Через час именно на эту троицу из джунглей вырвался жук-носорог. Этот тип жуков по дурному характеру как никогда соответствовал своему земному млекопитающему прототипу – носорогу. Он плохо видел, и все движущее воспринимал как угрозу, так что сразу бросался в атаку. Никто не успел ничего сделать, огромный жук просто пробежал по хромающей троице, и свернул в сторону других девушек. Те успели открыть огонь. Они всаживали одну очередь за другой в его глаза и другие, менее защищенные участки тела, так, что черное, словно отполированное покрытие жука вздрагивало и дергалось. И, каждый раз он поворачивал в другую сторону, словно не понимая, откуда идет такая боль, и где основная угроза. Снайперы быстро лишили жука остатков его зрения, так что в конце он крутился на месте, как лишенный одной гусеницы танк. Когда этот природный танк замер навеки, начали подсчитывать потери. Две девушки, что вели раненую, были живы. Одна из них сломала руку, вторая получила черепно-мозговую травму, кровь заливала ее лицо, но была в сознании, и сама даже встала на ноги. А вот для опекаемой ими девушки этот день оказался самым невезучим в ее жизни. Только глянув на ее неестественную позу, Ванесса испытала тошноту. Тело девушки было переломано словно жерновами. Батальонный доктор, немка, осмотрев тело, отрицательно покачала головой.

– Найн. Жизнь тут невозможна.

– Хорошо, Лиза, займитесь Евой и Ольгой. Они должны идти, не тормозя колонну. Второй взвод третье роты – на разделку жука. Надо пополнить продовольствие.

После этого Ванесса вызвала Ковчег.

– Штаб, это Амазонки. У нас потери…

– Кто? – тут же торопливо спросил Соболев.

– Инга Миллер. Что делать с телом? Вы можете нас вывезти в ближайшее время.

– Пока нет.

Судя по голосу, Ванесса поняла, что с ней говорит уже Зорич.

– Второй, что нам делать с телом? Нести его за собой?

– Не стоит. Похороните так, что бы ящеры не нашли его.

– Это просто. Бросить в муравейник, и за час от него не останется ничего. Боюсь, только, что такой метод вызовет упадок духа у моих солдат.

– Да, ты полностью права. Похорони ее, как полагается солдату, с почестями. Только могилу замаскируй получше. Ванесса, мы сделаем все, чтобы вытащить вас с планеты.

– Полковник, то есть, господин генерал, может, этого как раз не надо?

– Как это?

– Бросьте нас тут, не стоит цена каких-то трех сотен распутных девок жизни семи миллионов землян. Стартуйте, а потом мы покажем этим ящерицам, что мы умеем делать не только детей.

– Не говорили глупостей, капитан Райт. Мой приказ – оставаться живыми и невидимыми. Ванесса – вспомни, как нас тогда эти же твари зажали на Балканах. Ты помнишь бои в Дальних пещерах?

– Да. Такое никогда не забыть.

– Тогда казалось, что выхода нет. Но мы нашли его, мы выжили. Так что держись. У нас все еще впереди.

– Хорошо, мы попробуем выжить.

Она отключила рацию, подошла к своим солдатам, оглядела измученные, потрясенные лица своих бойцов.

– Так, солдаты, хватит раскисать. Умереть, рано или поздно, придется всем, и, слава богу, никто не увидит своего трупа со стороны.

– А как же светлый туннель? Свое тело со стороны? – Робко спросила одна из девушек. Райт отмахнулась.

– Ерунда все это. Я умирала дважды, но не видела никакого туннеля. Берта и Лоран – ройте могилу. Остальным разделать жука, запастись мясом. Растянуть тенты и начать жарить мясо установленным на минимальную мощность бластером. Тащить его в сыром виде опасно, эти насекомые твари чуют запах крови за много миль. Третий взвод, собрать все гильзы и утопить в червячной норе.

Через полчаса тело Инессы Миллер, завернутое в палатку, положили в вырытую яму, полную воды, закидали землей. Ванесса сказала короткую речь.

– Она погибла сегодня, завтра так же внезапно может погибнуть любой из нас. Но мы все должны честно и до конца исполнить свой долг – ради будущих поколений, которых нам еще надо нарожать. Берегите себя – девушки. И – вперед!

Они отошли от захоронения метров на сто, когда и так еле заметный бугорок могилы резко осел, и провалился. Земляной червь учуял запах свежей падали и пришел за своей законной долей.

В это время на линкоре во всю шло приготовление к хитроумной операции, разработанной штабом. Собственно, идею подал Соболев. А перед этим после многочасовых, мучительных обсуждений, казалось, что все уперлось в полную безнадежность.

– Мы не можем даже дернуться из-за этого эсминца. А эсминец мы не можем уничтожить потому, что пострадает и линкор. Тогда нас накроют всем флотом. Просто замкнутый круг какой-то, – подвел итог Луи Фиш.

– Это все потому, что у нас нет сигарет, – со злостью сказал генерал Клебанов. – Был бы табак, сразу бы до чего-нибудь додумались. Майдачный, Валерка, – генерал перешел на русский язык, – давно надо было синтезировать какой-нибудь заменитель курева. Чем вы там занимаетесь? Фигню всякую делаете!

– Если бы вы изобрели табак, то сейчас тут бы нечем было дышать. Дымина стояла бы такая, хоть топор вешай, – устало сказал Соболев

– Да, курить хочется – как из пушки, – согласился сам Майдачный. – Я тут недавно во сне реально курил «Мальборо». Даже почувствовал его вкус.

– "Мальборо"? Может "Приму"? – поддел его Клебанов. Ученый не возражал.

– Я бы не отказался сейчас бы и от "Примы".

– А я от «Винстон», – сообщил Маккормик, уловивший суть разговора русских.

– А я больше всего в пору кадетства любил «Кэмел». Потом бросил, – понял и поддержал тему Райт.

И в ту же секунду в голове Соболева мелькнула та самая, единственно реальная мысль. Его соседи еще обсуждали преимущества уже несуществующих сортов сигарет, а он затаил дыхание, стараясь не спугнуть эту самую, невероятно простую и столь реальную идею.

"Завеса, дымовая завеса… Отвлекающий маневр".

– Все! Я, кажется, придумал, – сообщил он.

– Что придумал, Саша, чем нам заменить табак? – Пошутил Зорич.

– Нет, как раскрутить эту ситуацию. Только шансов, что все сойдется опять же очень немного.

Он долго и подробно рассказывал собравшимся о своей идеи. Все молчали несколько минут, потом Райт сказал: – Сложно. Обломиться может в любой точке. Но… Надо попробовать. Как вы там, русские, говорите: "Чем черт не шутит…"

– Пока Бог спит, – закончил цитату Клебанов.

И вот сейчас на Ковчеге полным ходом шло массовое переселение народов. В очередной раз Курт Манштейн утрамбовывал отсеки. За эти полгода какие-то из них уплотнились до полной загруженности, другие, наоборот, наполовину опустели. Все было в этом желании человека видеть в соседях своих земляков, с одним языком, и даже, желательно, из одной местности. И вот теперь Курт забивал эти дыры народом с одного из эсминцев. Сто тысяч человек переходили на новое место жизнеобитания. Все это сопровождалось всеобщим недовольством и массой конфликтов.

– Господин генерал, сколько можно! – Кричала на Курта дама лет сорока с неврастеническим лицом. – Меня переселяют с места на место уже четвертый раз за полет! Я не успеваю привыкнуть к одним соседям, как нас всех снимают, и тащат в другой конец этой чертовой железяки.

Ее тут же прервал мужчина, выглядевший довольно забавно. На нем был свежепошитый, еще не обмятый камуфляж, но на бритой голове, черная шляпа хасида.

– Это что! Вас переселяют просто так, а нас, десять человек правоверных иудеев, подселяют в отсек, полный арабов! Вы что, генерал, хотите, чтобы у нас началась третья мировая война?

– Третья мировая уже закончилась, эта будет четвертая, – устало пошутил Манштейн. – Хорошо, если вы не хотите к арабам, то вот там другой адрес. Запоминайте: сто сорок пять, пятьдесят шесть, двадцать.

– Спасибо, генерал. Можете же, когда хотите.

– Не за что. Посмотрим, как вы теперь уживетесь с армянами, – пробормотал Манштейн вслед хасида.

На опустевшем эсминце во всю шел монтаж нового оборудования. Весило оно не очень много, в большей своей части было самодельным, а значит и весьма невзрачное. Смотревший, как люди Майдачного возились с этими коробками, Фазиль Фатахов скептично спросил их начальника: – А эта куча электронного хлама не откажет в самый нужный момент? А то будет как в той сказке.

– Какой сказке? – Не понял его Майдачный.

– В той самой: "Голый король".

– А, нет, не должно. Главное, чтобы питание не отказало.

Ученый отвечал несколько не впопад. Он понимал, что капитан первого ранга готовиться к своему последнему рейсу, и это его спокойствие словно тисками сжимало горло Виктора. Слишком он привык к этому человеку, чтобы вот так, лично, готовить его к запланированному самоубийству.

Между тем разведчики Зорича готовились к своей самоубийственной миссии. Наставлял их Душан Зорич.

– Это план эсминца хинков. Ваша цель вот – рубка управления. Добраться до нее будет нелегко. Надо будет пройти как минимум сто пятьдесят метров, десять палуб вверх, тринадцать дверей. По идее они должны быть открытыми, в других случаях – принцип открывания такой же, как и у наших дверей – клавиатура сбоку. Код подберем, это не проблема.

– Сколько нам нужно будет там продержаться? – Спросил невысокий человек с седыми висками и спокойными манерами школьного учителя.

– Минут сорок.

Горан Дриндич, последний, оставшийся в живых ветеран, прошедший с Зоричем с самого начала Балканских войн, спокойно кивнул головой.

– Хорошо, продержимся.

– Потом можете уходить. Вы выдернем вас с помощью тарелки, – пообещал Зорич. – Примерно через полчаса.

Дриндич с улыбкой отрицательно качнул головой.

– Нет. Не надо, это лишнее. Я не думаю, что к этому моменту кто-то из нас будет еще живым. Но мы выведем его из строя, за это я ручаюсь.

Сербы начали одеваться. Сначала шло теплое термобелье, затем блестящий костюм «невидимки». Потом шло оружие, в большинстве своем трофейное, хинков. И было много гранат, особенно свето-шумовых.

Когда Зорич отошел в сторону, к нему тут же обратился Сашко Билич.

– Господин генерал, почему я не иду с ними? Это из-за того, что я слишком молод?

– И из-за этого тоже. Ты нам нужен здесь.

– Здесь я буду только наблюдать за боем, а там я могу помочь. Я не хуже их воюю. Разве не так?

– Ты лучше всех, – признал Зорич. – И моложе. Поэтому ты и остаешься.

Душан похлопал парня по плечу.

– Не лезь в пекло, Сашко. Ты еще навоюешься.

– Но Горан болен! У него рак, это знают все.

– Вот поэтому он и вызвался идти сам. Кстати, у остальных пяти человек его команды нет никого из родных.

– У меня их тоже никого нет.

– Как же нет? А я?

Билич растерялся.

– А что вы?

– Я думал, что ты мне уже как сын родной. Кстати, сынок, почему ты вчера не был учебе?

Сашко, как и многие, сейчас проходил ускоренный курс офицерского училища.

– Я думал, что сейчас все отменяется.

– Нет, наоборот. Мы всегда будем действовать в цейтноте, так что, нам не готовить офицеров? Чтобы завтра же был на лекциях.

"Не говорить же ему, что он наша надежда, наше будущее. Умирать ему еще рано", – подумал Зорич, глядя на рыжий затылок удаляющегося по коридору Билича.

Когда до часа «Ч» оставалось совсем немного, Зорича вызвала рубка.

– Генерал, у нас плохие новости с планеты. Там идет бой.

Глава 23

Предугадать все просто невозможно, и большую часть нашей жизни решают случайности. Батальон амазонок бесшумно растворился в море джунглей, и, рассыпающиеся по окрестностях вокруг инкубатора круговыми волнами хинки не заметили никаких следов пребывания на планете землян. Ящеры вели себя на этой планете как обычно: все, хоть отдаленно напоминающее белковую пищу пытались запасти для своих детенышей. Вот только их так же, как и землян, сильно озадачила цивилизация агрессивно настроенных насекомых. Сначала они несли большие потери, потом, так же как земляне, приспособились. Руководством было решено уничтожать все, что было размером больше полуметра, а, значит, представляло угрозу для их едва вылупившихся малышей. Первые из них должны были появиться спустя две недели. А пока хинки методично прочесывали местность рядом с инкубаторами, и стреляли во все, что летало, ползало, или бегало.

Но была и разведка. Столь же методично каждой из таких групп было приказано осмотреть планету на предмет обнаружения животных или природных ископаемых. Именно на такую группу и напоролась воинская часть под управлением Ванессы Райт. Но, сначала для них все шло по-прежнему удачно. Они вышли тогда к очередной реке, не очень большой, метров пятьдесят, но мутной и быстрой. Авангард долго осматривался, потом махнул рукой, и, под прикрытием основной группы, двинулся вперед. Они дошли до середины реки, когда девушка, сержант, командир группы, идущая впереди, вдруг вскрикнула, и упала. Ее тело тут же исчезло под водой, но потом показалась ее голова, и было видно, что она с кем-то боролась. На помощь к девушке бросились ее подруги, закружились вокруг хороводом. Раздались хлопки приглушенных глушителями выстрелов, потом они помогли своей подруге подняться, и повели ее к берегу. Когда на другой берег переправилась Ванесса, она первым делом подошла к раненой. Той же в это время врач осматривал ногу.

– Что случилось, Симона?

– Очередная плотоядная тварь. Вон ее, выбросило на отмель.

Ванесса посмотрела в сторону, и увидела ниже по течению на песке отмели блестящую тушу какого-то жука с большими задними лапами. В диаметре эта тварь достигала доброго метра.

– Эта дрянь похожа на жука плавунца, – сказала стоящая рядом с Ванессой Софья.

– Это он и есть, – подтвердила невысокая девушка в очках. Инесса до вторжения хинков училась на биологическом факультете института. – Эти жуки и у нас то настоящие хищники, причем гораздо страшней любых тигров. Они нападают на рыб гораздо больше их размером и убивают. Причем уничтожают гораздо больше, чем могут съесть. Этот, похоже, такой же отморозок.

– Она чуть не откусила мне ногу! Хорошо, у меня тут были ножны, и это ему не понравилось, он разжал челюсти. Я успела сунуть ему в пасть автомат, а девки потом помогли его добить. Как болит!

На ноге Симоны чуть ниже колена виднелся грандиозных размеров синяк.

– Идти сможешь? – Спросила Райт.

– Смогу, но не так быстро.

– Хорошо. Помогите ей. Софья, тогда ты пойдешь в авангарде.

Благова кивнула головой, Симоне же срубили ветку вместо костыля, отобрали автомат, рюкзак. Налегке Симона вполне успевала за своими подругами. Следующую реку переходили уже с гораздо большей осторожностью, пользуясь шестами не только для ощупывания брода, но и для отражения возможной агрессии со стороны плавунцов. Что еще раздражало, кусали какие-то огромные личинки, с мощной головой и невероятно развитыми челюстями. Личинки были размером с ладонь, и такой укус был очень и очень болезнен.

– Инесса, что это за дрянь? – Спросила Райт, отодрав от ноги одну из таких тварей.

– Похожа на личинку стрекозы, – сообщила Инесса, внимательно рассмотрев очередного, извивающегося в ее руках, гада. – Такое впечатление, что они тут полностью копируют наших насекомых, только все большего размера. Все так нереально, как в каком-то Голливудском аттракционе.

И именно на выходе из очередной реки авангард нос к носу столкнулся с хинком. Они увидели друг друга одновременно, Софья и ящер. Девушке оставалось пройти до суши не больше двух метров, когда раздвинулись кусты, и на песчаную полоску берега вышла трехметровая фигура в черном балахоне. Софья уже несколько и позабыла, как они выглядят, их вселенские враги, но взгляд круглых глаз с трехметровой высоты вызвал ее мгновенную ответную реакцию. Она вскинула автомат, и разрядила в голову хинка половину рожка. Из-за глушителя все это больше напоминало треск огромного сверчка, которых, и в самом деле, в этих местах было более чем предостаточно. Лишь когда ящер упал, Софья поняла, что у хинка не было в руках оружия, а только какая-то емкость, очень похожая на самое обычное ведро. Развернувшись, она быстро показала Ванессе, уже ступившей в воду на другом берегу, что надо уходить в сторону, а сама коротко приказала подругам: – Взяли его, понесли.

Вшестером девушки подхватили мертвое тело, и протащили его в направлении, которое им указала Софья. Та же в это время страховала их с автоматом наперевес. Она ждала, что сейчас на берег высыпят сотни других хинков, но этого, слава богу, не произошло. Девушки прошли со своей тяжелой ношей метров сто в сторону от того места, где они встретились. Там Благова быстро разыскала рыхлый пятачок червячного логова, и они, раскачав тело ящера кинули его в нору земляному червю. Тот по пояс погрузился в рыхлую почву, только ноги торчали из земли. Червяк мясную добавку к своей обычной вегетарианской диете воспринял с благодарностью. Секунды через три тело хинка дернулось, и исчезло в земле.

Через десять минут они соединились с остальными амазонками. Ванесса, услышав подробности происшествия, встревожилась.

– Откуда он тут взялся? Он не может быть тут один.

– Я видела, как в ту сторону пролетел ромб, – напомнила Софья. – Они где-то рядом.

– Плохо.

Софья постаралась ее успокоить.

– Да никто из них ничего не поймет. Дождь смоет всю кровь, а других следов мы не оставили.

– Ладно, будем на это надеяться. Но, нужно уйти отсюда как можно дальше. Поднимай девчонок, вперед.

Софья угадала. Убитый ей хинк в самом деле был из экипажа того самого, замеченного ей ромба. Очередная группа разведчиков заканчивала свой рейд по заданному району, и решила совместить приятное с полезным. Убив молодого, размером со взрослую свинью, жука-оленя, они решили его пожарить на вертеле. А еще им хотелось пить. Вот и отправил командир группы Багг Жагго одного из солдат за водой.

– Я видел сверху, там есть вода. Тут недалеко, иди, – велел он своему солдату.

Он показал направление, солдат ушел, а когда все времена вышли, а тот не вернулся, лейтенант лично возглавил его поиски. Они быстро нашли место, где его подчиненный вышел на берег реки. Еще бы, там так и лежало его ведро. Сам же он исчез, как не было. Зато были на песке следы крови.

– Опять какая-то тварь съела его, – пробормотал Багг Жагго, настороженно рассматривая поверхность воды. Постояв так несколько минут, он велел одному из своих подчиненных все же набрать воды, и, когда уже собирался уходить, заметил нечто, что поразило его гораздо больше, чем внезапная и загадочная смерть солдата. На берегу, на самом урезе воды лежало нечто, никак не похожее на предмет с этой планеты. Это была автоматная гильза, единственная, что долетела от автомата Благовой до суши и не успела замыться песком.