Текст книги "Капеллан: Цена Знания. Том I (СИ)"

Автор книги: Евгений Нетт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

– И мы сделаем это. Отведите в сторону свою свиту и остальных учеников, а мои люди организуют проверку для всех прочих. – Капеллан отвернулся и поднял руку, серией витиеватых жестов заставив подобраться немногочисленных орденцев из числа уже своей свиты. – Мы начнём, когда сюда прибудут братья и сёстры из обители.

Несмотря на начавшиеся волнения, ни одного человека дальше так и не пустили. Прошёл целый час, прежде, чем к южным воротам прибыла группа во главе с четырьмя орденариусами Визегельда.

И только тогда началось то, что седой капеллан скромно называл «осмотром».

Людей выстроили в очереди, предварительно лишив личных вещей. Заводили по одному в пост городской стражи, заставляя раздеваться и тщательно осматривая тела, выискивая следы проникновения личинок чуждых под кожу или в глотку.

Этим они и удовлетворялись, потому как времени со столкновения прошло не так много.

Магические ритуалы проводили лишь над теми, кто попадал под подозрение: раненые, «украшенные» застарелыми шрамами, странно себя ведущие.

Весь груз каравана был перерыт от и до. Найденные кости и части панцирей изъяли и уничтожили, а тех, кто додумался взять с собой страшные трофеи, увели на допрос.

Все актуариусы прошли через ту же процедуру, что и остальные люди, после чего их формально впустили в город.

Но этим правом никто из них не воспользовался: абсолютно все, включая орденцев, остались ждать Даррика и Висс, привлекая тем самым ненужное внимание…

* * *

– Проходи. Садись. – Седой капеллан кивнул на простой деревянный стул, сиротливо стоящий посреди небольшой комнатушки. – Меня зовут Роэн, Роэн Сивар. Я представляю отделение Ордена в Визегельде. Твоё имя и ранг?

– Даррик Саэль. Капеллан-актуариус.

Я ответил спокойно, пусть даже обстоятельства моего знакомства с собратьями по ордену оказались не самыми приятными.

Меня заставили сдать оружие, доспехи и личные вещи на проверку, так ничего и не вернув. А по дороге сюда каждый встречный смотрел на меня так, словно я являлся по меньшей мере еретиком-отступником с десятилетним послужным списком.

И даже в этом помещении, откуда выход был один, Роэна Сивара, этого немолодого и опытного капеллана-орденариуса, сопровождали вооружённые бойцы Ордена, готовые в любой момент пустить в ход мечи.

Немного успокаивало только то, что здесь же находилась и Висс, недовольно взирающая на всех вокруг и пока играющая роль безмолвного наблюдателя.

– Ты понимаешь, почему оказался здесь?

– Не совсем, капеллан. – Я покачал головой. – Но подозреваю.

Его молчание заменило неозвученный вопрос, и я продолжил:

– Я проводил ритуал Познания над заражённой жертвой без сосуда-посредника и надлежащих приготовлений…

– Верно. – Мужчина кивнул. – Ты знал, что попытки вступления в контакт с роем чуждых напрямую – это неоправданный риск? Что такой контакт подставляет под удар разум одарённого, проводящего ритуал?

– Да. Я отдавал себе в этом отчёт и принял все надлежащие меры предосторожности. В частности, потеряй я сознание или контроль – и ритуальный круг разрушился бы, а жертва – погибла.

– И тебе не было жаль невинного ребёнка, Даррик? – Капеллан прищурился, а я отчётливо ощутил растущее раздражение.

«Что, Кромка раздери, он такое несёт?».

– Он уже был обречён. Жертва во благо – это один из основных постулатов Ордена.

– Одна жизнь в обмен на десятки? Знаю, знаю. – Мужчина деловито покивал. – Но ты хотя бы представляешь себе, какие муки мальчик испытывал?

Я крепко сжал веки на секунду, анализируя услышанное. Жертва, муки… Очевидно, эти вопросы задаются не просто так. Он зачем-то хочет вывести меня из себя. Лишить самоконтроля. Ищет, куда бы надавить, чтобы сделать больнее.

Подозревает в заражении чуждыми? Но почему тогда метод проверки отличается от общепринятого? Какие-то местные традиции?..

«Не важно. Раскрыться или подыграть – вот, в чём вопрос».

– Его душа не сгорела зазря. – Я постарался вложить в слова как можно больше эмоций, заставив дрожать голос. И не сказать, что это было слишком сложно, ведь Роэн меня бесил неимоверно. – Своими муками он подарил жизнь десяткам других людей… и помог нам уничтожить рой.

– Если бы чуждых было так легко истребить, Империя давно бы спала спокойно. – Капеллан убрал руки за спину. – Что ты чувствовал, когда коснулся разумов чуждых, Даррик Саэль?

– Отвращение. Ярость. – Слова сами сорвались с языка. – Чуждость. Желание уничтожить эту мерзость любой ценой.

– И что они сказали тебе?

Я почувствовал, как где-то внизу, под полом, заструились потоки магии.

«Вот, это уже больше похоже на правду…».

– Ничего. Я не углублял контакт до такой степени, да и не смог бы этого сделать. – Тут я солгал. Смог бы, будь у меня желание сойти с ума. – Моей целью было определение направления и численности врага, и я этой цели достиг.

– Ты советовался с капелланом Висс перед тем, как провести ритуал?

– Да. – Я хорошо помнил тот обмен взглядами, значивший для меня больше любого разговора.

– Ты остановился бы, потребуй этого капеллан Висс?

– Да. – Потому что тогда я ещё не знал, с чем мы столкнулись.

Роэн сделал пару шагов в сторону, выдержав затяжную паузу:

– Ты уверен, что твоя ненависть к чуждым – твоя собственная, а не навязанная?

– Да, я уверен в этом.

– И ты готов поклясться Троном, что сохранил контроль над собой?

– Да. – Я ответил незамедлительно. Потому что любая заминка была бы сродни приговору.

А капеллан тем временем приблизился и наклонился. Его лицо застыло рядом с моим, настолько, что я смог разглядеть в его глазах что-то кроме напускной суровости.

– Тогда почему погонщик чуждых атаковал именно тебя, Даррик Саэль? – Медленно, чеканя каждое слово произнёс он. – Ты уверен, что не стал его целью по какой-то особенной причине?..

А чужая магия тем временем коснулась моего тела, проверяя его на наличие лишних элементов. Я это делал и сам не единожды, поэтому ничего не опасался.

«Иронично то, что здесь и сейчас они применяют всё тот же ритуал Познания…».

– Он знал, кто и как уничтожил множество его сородичей. Я сам ему об этом сказал.

– Зачем?

– Мне нужно было отвлечь внимание от мага, путешествующего в составе нашего каравана. Он не знаком с боевой магией, и не смог бы защитить себя.

– Почему ты говоришь о Вейре Куорн как о мужчине?

– Потому что её пол не имеет значения. – Я качнул головой.

«Не говорить же ему, что это всего лишь осторожная попытка перенаправить наш диалог в другую сторону?».

– Ты нарушил приказ капеллана Висс из-за своего беспокойства о маге, Вейре Куорн… – Удовлетворённо произнёс Роэн Сивар. Нащупал моё «слабое место», ага. – Испытываешь ли ты к Вейре какие-то особые чувства, капеллан-актуариус Даррик Саэль?

«Это оказалось даже слишком легко».

– Нет. – Отрезал я. – Нас не связывает ничего кроме общего интереса к изучению магии.

– Тогда по какой причине ты ослушался своего старшего товарища и наставника, в подчинение которому ты был передан?

«Честно ответить на этот вопрос я и сам себе не смог бы, стоит признать».

– Долг капеллана – защищать невинных. Я слышал, как применялась боевая магия, и знал, что могу вступить в бой раньше остальных. Времени согласовывать план не было, а риск я счёл умеренным.

– Второй раз за один день ты «счёл риск умеренным» и поставил свою жизнь под угрозу. И только единожды у тебя было на это дозволение… – Мужчина продолжил угрожающе: – Я спрошу ещё раз: по какой причине ты ослушался приказа капеллана Висс⁈

Я демонстративно скрипнул зубами, в мыслях взвешивая каждое слово. Чего он от меня ждёт? Дерзости и попыток огрызнуться. Попыток более явных, делающих меня уязвимым.

Он их получит.

– А я отвечу ещё раз: потому что долг капеллана – защищать невинных. Я знал, что Вейра Куорн – не боевой маг, а я сам могу оставить отряд и вступить в бой раньше. Я старше и сильнее остальных, и в той ситуации я не видел смысла себя ограничивать.

Что почти правда со скидкой на то, что я действительно хотел защитить Вейру, как наиболее привлекательную для чуждых цель.

– Ты пытаешься оправдать прямое нарушение субординации!

– Вы не правы, капеллан Роэн. – Я позволил уголкам своих губ едва заметно приподняться. – Я отвечаю на вопрос. А за нарушение субординации с меня должна спрашивать капеллан Висс. Не вы.

Роэн застыл, глядя на меня исподлобья. Магия, которую контролировал кто-то извне, начала отступать: ритуал завершился.

Я тоже замер в ожидании, надеясь на то, что капеллан не вернётся к теме моей самоуверенности и моей же магии. Пусть лучше думает, что я пускаю слюни по Вейре, и видит в этом единственный мой изъян.

– Слишком много самоуверенности и даже гордыни. – Капеллан повернулся, бросив взгляд на Висс. – Забирай своего ученика, сестра. Он чист.

– Чист?.. – Бросил я, изобразив на лице удивление. – Вы меня проверяли⁈

Если начал играть роль, нужно делать это до конца. Потому что никто не поверит в то, что задетый за живое молодой мужчина так просто смирится с тем, что его «раскачивали» на эмоции ради проверки, а он этого и не понял.

– Не держи на меня зла, Даррик Саэль. – Роэн Сивар глубоко кивнул, почти поклонившись. – Это наш долг, и поступить иначе мы не могли.

– Мне известны совсем другие методы проверок, капеллан Роэн!

Пусть я и знаю уже, что они не слишком эффективны в свету того, что их не переписывали веками.

– Они устарели, и…

– Не препирайтесь. Даррик, за мной. – Висс, наконец, подала голос, избавив меня от необходимости и дальше изображать из себя того, кем я не являлся.

– Как скажете, капеллан…

Сейчас я хотел забрать свои вещи, найти постоялый двор поприличнее и как следует отоспаться. Но, как говорят некоторые, хочешь рассмешить Истинных Магов – расскажи им о своих планах…

[Арка III: Сердцебиение]. Глава 8

Сразу отправиться на заслуженный отдых мне не позволила капеллан Висс.

Она отослала девушек прямиком в местную обитель Ордена, дождалась, пока уйдут Элькас и Харр с орденцами, спровадила Роэна сотоварищи и только тогда, кивнув на глухую стену одного из домов, решительно направила меня к ней.

– У тебя накопилось множество вопросов, Даррик. – Не спросила, а утвердила блондинка. – Я на них отвечу. Но перед этим… ты помнишь, что я говорила по поводу смирения?

– Да, капеллан Висс. – Я склонил голову. – Я не сдержал эмоций. Всё было слишком… неожиданно, и отлично от того, что я знал о способах проверки на заражение.

Висс вздохнула:

– Именно, Даррик. Ты знал, как Орден обычно проверяет людей. И что можно сделать, чтобы свести эффект от проверки к нулю. – Мои глаза приоткрылись, а в голове яркой звездой вспыхнуло понимание. – Понял теперь?

«Я явно ещё не до конца отошёл от боя, раз не дошёл до этой мысли самостоятельно».

– Понял. – И снова кивок. – Это… логично.

– Роэн – не враг. Надеюсь, ты это хорошо понимаешь, потому что внутренние конфликты в Ордене нам не нужны. – Висс скрестила руки под грудью, направив взгляд на снующих по улицам людей. – Он исполнял свой долг.

Уже смеркалось, но город всё ещё дышал, даже не думая засыпать. Гигантский по местным меркам, Визегельд не шёл ни в какое сравнение со всем тем, что мне приходилось видеть раньше.

Рядом с нашей обителью находился городишко на семь тысяч человек, но он и рядом не стоял с военным оплотом северной границы.

Тут одних только солдат было около десяти тысяч, и это в условно-мирное время.

– Я понимаю и не таю обиды, капеллан. Все мы преследуем одну цель – служить надёжной опорой Трону и человечеству.

От меня Долг потребовал принести в жертву ребёнка, от Роэна – изобразить из себя невесть что, старательно втирая соль в свежие раны и провоцируя меня на эмоции.

«Главное отличие в том, что моя жертва была не напрасна, а вот его спектакль – да».

– Хорошо. Тогда… – На лице Висс всплыла ехидная ухмылка. Та самая, которую все мы привыкли видеть во время тренировок. – … что у тебя с Вейрой Куорн?

Я не смог сдержать разочарованного вздоха, обратив на Висс полный усталости и укора взгляд.

– Мне правда нужно повторяться?

Женщина качнула головой:

– Нет. Но помни о том, что привязанности погубили многих капелланов. И смерть в этом контексте – не самое худшее. – Она отстранилась от стены дома, сделав шаг вперёд. – Не повторяй чужих ошибок.

– И не думал, капеллан Висс.

– Очень на это надеюсь. – Висс кивнула удовлетворённо. – День и место сбора тебе известны. Если что-то потребуется – ищи меня в местной обители Ордена.

– Благодарю за беспокойство…

Последняя фраза была сказана вслед удаляющейся женщине, созерцать которую со спины было так же приятно, как и раньше. И я, поймав себя на этой мысли, с усилием отвёл взгляд, растерев лицо обеими руками:

– Отставить, Даррик! – Собственный шёпот прозвучал отрезвляюще. – Сейчас не время. Совсем не время…

Минута ушла на то, чтобы очистить разум и вернуть себе привычную прозрачность мыслей и стремлений. Потом я застыл, осматриваясь и прикидывая, куда лучше всего направиться: за Харром, раз пошла такая пьянка, или в торговый район?..

Только тогда нахлынуло осознание того неприятного факта, что города-то я не знаю.

И за полчаса из края в край его не пересечь, настолько большим он был…

Взгляд скользнул по окрестностям, остановившись на стражниках, сбившихся в кучку и что-то обсуждавших. Один из них заметил мой взгляд, но почти сразу отвернулся.

Боится.

«Хуже было бы, только начни меня проверять при всём честном народе» – промелькнула недовольная мысль.

Близкое столкновение с чуждыми само по себе было значимым событием даже в масштабах Визегельда. А уж тщательная проверка целого каравана с перекрытием южных ворот – и подавно.

И пусть никто не трубил на каждом углу о моей роли в битве, но у людей есть глаза, рты и уши. Не заметить особого внимания к моей персоне они не могли, а это значит, что скоро поползут слухи…

– Хорошо, что мы тут надолго не задержимся. – Я цокнул языком перед тем, как накинуть на голову капюшон, поправить меч на поясе и двинуться в центр города.

Без конкретной цели я брёл вдоль основной улицы, лавируя среди людей и присматриваясь ко всему, что попадалось на глаза.

Идущие по своим делам горожане. Торопящиеся покинуть Визегельд крестьяне с пустыми мешками и повозками. Стражники, хохочущие и снисходительно поглядывающие на местных оборванцев.

Увидел даже незнакомого брата по ордену, но тот так спешил по своим делам, что меня не заметил. А жаль: вот у кого можно было бы спросить о приличном месте для постоя…

Мои мысли в то же самое время бесновались в голове, мечась от темы к теме. Харр и Элькас. Саэри, Айдра и Элиса. Висс. И… Вейра, образ которой слишком часто вставал перед глазами из-за того, что сегодня каждый счёл своим святым долгом заподозрить меня в привязанности к ней.

Бесспорно, магесса была красива и умна, а её область интересов лежала там, где я чувствовал себя словно рыба в воде. Вот только это ничего не меняло. Я был капелланом, а она – магом. Меня могли отправить когда и куда угодно, а она подчинялась себе самой.

Даже если бы Вейра нравилась мне как девушка, я тем более не стал бы вредить и себе, и ей попытками создать такую связь…

Когда вокруг зашелестело, я дёрнулся было, но спустя секунду понял: дождь. Всего лишь дождь, вынуждающий людей ускоряться или искать укрытие под сводами торговых лавок, питейных заведений и таверн.

Я не стал суетиться, произнеся формулу заклинания, опустившегося на плечи невидимой вуалью. Капли, только что грозящие промочить меня до нитки, бессильно застучали, разбиваясь об эту преграду. Идеальное исполнение.

– О! – Рядом остановился мужчина в годах, окинув меня нетрезвым взглядом. Покачнулся, едва не упав. – О-о-о! Колдун, Трон тебя ети!..

Я обернулся. Смерил наглеца взглядом, постаравшись выглядеть как можно более сурово… и, знаете, помогло. Мужичок резво подобрался и скрылся за дверьми таверны, избавив меня от лишних беспокойств.

Сразу же оттуда раздалась ругань, но я уже стремительно уходил прочь, наслаждаясь тем, что на улицах почти никого не осталось. Редкость даже в небольшом городишке, не говоря уже об оплоте севера.

«Нужно было идти с Харром» – подумал я, выйдя на одну из городских площадей.

Просторная, к ночи избавившаяся от торговых палаток и толп людей, она могла похвастать лишь массивным мраморным монументом, изображающим опустившегося на одно колено истинного мага.

И стоял он на постаменте, поверхность которого покрывали вереницы имён и дат.

Монолит Памяти, рядом с которым я, прищурившись, безо всякого труда разглядел укрывшуюся от дождя теми же чарами фигуру.

Вейра. Стоит, задумчиво глядя на монолит и не замечая ничего вокруг себя.

«Хорошо, что так».

Я сжал кулаки, развернулся и двинулся в противоположном направлении, завернув в третью попавшуюся мне на пути таверну. Прошёл, минуя пьянчужек, прямиком к стойке, за которой стояла дородная женщина-хозяйка и возвышалась целая стена из бочек.

– Вина. И горячего, если осталось что-то нормальное. – Я достал три таллера, водрузив их перед собой. – Комната на ночь есть?

– Почто не быть? Есть. И вино, и рагу. – Женщина покивала деловито. – Пять таллеров, стало быть, за всё…

Я прищурился, глядя в эти наичестнейшие глаза. Сбросил капюшон, открыв приметный капелланский ворот. Женщина вздрогнула, а спустя секунду затараторила:

– Три, три таллера-то, обсчиталась, господин капеллан! Как раз последняя комната осталась, как вас ждала, чесслово!..

– Меня устраивает. – Я позволил ей стянуть со стола монеты. Отошёл от стойки, окинул зал взглядом и занял место подальше от камина и основной массы людей, сев спиной к стене.

Спустя пять минут передо мной уже водрузили литровый кувшин разбавленного вина, кружку, чашку с исходящим паром рагу, ржаной хлеб и кусок сыра.

И так как за день я оголодал о-го-го как, к поглощению съестного я приступил незамедлительно и с полной самоотдачей. Как вдруг…

– … нет комнат? Совсем?

– Только общая, вашмилость! – Женщина-хозяйка раскинула руками. – И та вам в три таллера обойдётся…

Я тихо выдохнул. Зажмурил глаза. Голоса никуда не пропали, и Вейра исчезать тоже не торопилась. Она так же растерянно выспрашивала, где ещё поблизости есть постой, когда я допил вино и поднялся со своего места, направившись к стойке.

И немного опередил вояку в подпитии, который целенаправленно двигался к Вейре, явно собираясь рискнуть здоровьем. Спустя секунду, впрочем, его перехватили его же собутыльники, принявшись оттаскивать и отговаривать от сомнительной идеи «познакомиться с барышней».

«А ведь я хотел как лучше. Но, видно, на всё воля Трона…».

– Вейра. – Наградив хозяйку таверны суровым взглядом, я улыбнулся магессе. – Не ожидал тебя здесь встретить.

– Даррик? – Девушка удивилась совершенно искренне. Значит, у монолита она меня и правда не заметила. И всё равно пришла сюда… – Разве ты не должен быть с остальными, ну… своими?

– Нас насильно в обитель не загоняют, если ты об этом. – Я повернулся к хозяйке таверны. – Комнат и правда нет?

– Никак нет, господин капеллан! Токмо общие койки остались, по пол-таллера… кхм!

– Эй! – Вейра ожидаемо вскинулась на такую несправедливость, но я не дал ей продолжить. Отсчитал шесть грошей, положив монеты на стойку.

– Девушка заночует в моей комнате. И оставьте для меня одну койку. – Хозяйка, сначала запунцовевшая, резко поскучнела и кивнула, а я обернулся к Вейре. – Не ужинала?

– Нет! И я не… – Она приготовилась было возмущаться, но её запал иссяк на полуслове. С недовольно-удивлённого, лицо магессы приняло задумчиво-надутое выражение, с которым она обратилась к пытавшейся сурово её облапошить женщине: – Сколько за ужин?

Та ответила тихо:

– Таллер, госпожа…

Вейра покосилась на меня, дождалась кивка и расплатилась за обещанную еду.

– На будущее, советую уточнять, за что ты платишь. Под едой могут подразумевать и корку хлеба с водой. – Усмехнулся я, вместе с девушкой вернувшись за «свою» часть одного из общих столов.

– Ты же здесь ел. И тебя она… – Вейра кивнула на хозяйку сего заведения. – … обманывать не хочет, почему-то. И во сколько тебе обошлась комната? Я заплачу!

Сопротивляться и отказываться от такого «обмена» она не стала. И то хлеб.

– Два таллера. Ты раньше никуда не ездила?

– Меня сопровождал Олаф, организатор каравана. Но он погиб… там. А сама я… – Она мотнула головой, пододвинув ко мне пару серебряных монет. – … нет, не ездила.

«И вот эта девочка, не понимающая даже, что и сколько стоит, дралась насмерть с чуждыми. Троном клянусь, это не нормально».

– Полагаю, спрашивать, почему ты решила остановиться здесь, а не в местах поприличнее, смысла нет никакого?

– Я не успела дойти до этих «мест поприличнее». Увлеклась прогулкой…

Я хмыкнул, глядя на лицо Вейры. Она совершенно не умела врать.

– Что ж, такое случается. Но в следующий раз лучше заранее ищи место для ночлега, а уже потом «гуляй», сколько вздумается. – Я опёрся об стену.

Спинок у лавок, естественно, не было.

Хозяйка принесла Вейре ужин, вдобавок водрузив передо мной кружку вина. Всем своим видом она демонстрировала крайнюю степень раскаяния, а это была попытка удостовериться в том, что я не начну вот-вот причинять справедливость.

– Ты сильно меня выручил. Не знаю, где бы я искала комнату посреди ночи. – Установившуюся тишину Вейра прервала, лишь покончив с едой. – Спасибо.

– Пустое. – Я отмахнулся, улыбнувшись. – Я, в отличие от тебя, могу заночевать и в общей комнате, и под открытым небом, если придётся.

Правда, мне хотелось оказаться в нормальной постели, но ведь впереди всё равно будет ещё одна спокойная ночь. Тогда и отосплюсь.

– А тебя точно обучали в Ордене? – С улыбкой и безо всякого намёка на серьёзность спросила Вейра. – Ты совсем не похож на своих товарищей…

– Просто ты пока не видела других капелланов, которые предпочитали проводить свободное время за книгами…

Мы проболтали ни о чём ещё с полчаса, перебрасываясь шутками и ненавязчивыми взаимными комплиментами.

А после Вейра начала отчаянно зевать, и я спровадил её спать. Не забыл при этом повесить на ручку двери её комнаты простейший одноразовый сигнальный оберег, коих у меня в запасе было аж два десятка.

Просто на всякий случай.

Только после этого, удовлетворённый своей предусмотрительностью, я добрался до общей комнаты, найдя «свой» сундук-лежанку. Снял броню, меч и вещмешок, спрятав всё ценное под грубо сколоченной крышкой.

Проковырявшись пару минут, я и тут смог приспособить ещё один оберег, после чего, наконец, принял горизонтальное положение, закрыл глаза и попытался обособиться от дыхания, хрипов, сипов и скрипов, издаваемых «соседями».

Но сон не шёл. На периферии сознания засела надоедливая, не прекращающая жужжать мошка, отгоняющая сон прочь и навевающая смутное чувство тревоги.

Я ворочался, пытаясь найти источник этого ощущения, но откуда бы тому было взяться в комнате, полной дрыхнущих пьяных крестьян?

«Перенапрягся, что ли?..» – я тихонько встал со своего места, повёл плечами и так же тихо двинулся ко второму, не запертому на ночь и ведущему во внутренний дворик выходу из тонущей в тишине таверны.

Никого не встретив по пути, я выбрался на свежий воздух и вдохнул полной грудью: здесь мне стало получше.

Минуты потянулись одна за другой, а я, подперев спиной початый тюк сена, начал откровенно клевать носом. Сон, который не шёл там, в комнате, снаружи навалился на меня с новой силой.

А когда я окончательно расслабился, пригревшись на новом месте, в голове раздался мощный колокольный перезвон.

Я вскочил, бешено озираясь. Секунда, другая – и сон окончательно отступил…

«Звон. Звон! Обереги!..» – я пулей бросился ко входу в таверну, едва не вышибив дверь и влетев в коридор второго этажа. Дверь, ведущая в комнату Вейры, стояла нетронутой, а сам оберег не выглядел активированным.

«Ничего? Значит, мой сундук…».

Чувство тревоги взвыло с новой силой, и я кубарем бросился вперёд.

Раздался грохот, по полу застучала щепа. Я развернулся, вскинул левую руку, сложил нужный жест – и второй удар пришёлся на магический щит. Отступая, я одновременно и усилил зрение, и выбросил вперёд пару светлячков, вырвавших из полумрака силуэт пьяницы-наёмника, который сжимал в руках спинку переломившегося стула.

– Именем Ордена, стоять! – Но здоровяк оказался глух к моим словам, бросившись вперёд так, словно от этого зависела его жизнь.

Я шагнул назад, скрутив ладонь левой руки и послав вперёд значительно ослабленный воздушный снаряд. Свист ветра, удар, грохот – и горе-нападавший сполз по стеночке, потеряв сознание.

Я замер, прислушиваясь к своим ощущениям и слуху.

Таверна просыпалась. На лестнице показались первые разбуженные шумом люди. Дверь, ведущая в комнату Вейры, приоткрылась, и заспанная, но готовая использовать магию девушка осторожно выглянула наружу:

– Что тут… Даррик?

Я дёрнулся, беззвучно отключив второй зазвеневший оберег.

– Не спрашивай. Я и сам не знаю, какого Трона сейчас произошло. Хозяйка! – Дородная женщина объявилась тут несколько секунд назад, но пока не торопилась что-либо говорить. – Отправь кого-нибудь за стражей. У нас тут попытка кражи и нападение.

Очевидно, что в мой сундук влез именно этот перепивший крепыш. И, похоже, я сильно его задел тем, что «отодвинул» от Вейры, раз он решился на такое.

События дальнейшей ночи не дали мне ни единого шанса на то, чтобы по-человечески выспаться. Прибывшая стража опросила меня и всех свидетелей, убедилась, что ничего из сундука не пропало, после чего уволокла буяна в местные казематы.

На словах ещё ничего, но на деле тянулось это так долго, что заснул я лишь под утро.

И то – беспокойным, тревожным сном, дёргаясь от каждого шороха, по-всякому прокручивая в голове одну-единственную мысль:

«Вот так и делай людям добро. Буйные северяне, что б их!..».