Текст книги "Исток. Том первый (СИ)"

Автор книги: Евгений Нетт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

– Приму к сведению. Тогда… Я учу? – Спросил я, жадно поглядывая на планшет с содержащим технику документом.

– Учи. Через два часа тренировка с иллюзорными бойцами продолжиться, имей ввиду. – Бес театрально прищелкнул пальцами и исчез вместе со всеми куклами и дымом. Вот ведь! Даже гранаты оказались иллюзией! Выходит, что и запах, и першение в горле – иллюзия? Действительно, малейшая ошибка могла бы навести меня на мысль о том, что происходящее – иллюзия… Вот только способы рассеивания наваждений мне неизвестны… Как пройду курс молодого бойца у Беса – обязательно исправлю это допущение.

Планшет после недолгого ожидания открыл вожделенный файл, и я углубился в чтение. Первым, как бы странно это ни было, шло описание техники, и только после него сама печать.

«Печать Gu.

Ранг: F

Затраты пси-энергии: Масса предмета * 10.

Описание: Печать Гу позволяет скрыть предмет в печати и разместить её на любой поверхности. Активация печати возможна по времени или событию, в т.ч. после контакта с пси-энергией хозяина. Печать способна воспроизвести одно или несколько последовательных, простых действий. Алгоритм необходимо вписать в печать во время создания каждого экземпляра. Печать необходимо наносить на специальный физический носитель».

Кажется, я опять что-то не так понял. Физический носитель? Выходит, эта техника не применяется непосредственно в бою, а заранее подготавливается? Ниже было представлено изображение небольшого бумажного прямоугольника, испещренного странными письменами с обоих сторон. Еще ниже – схема того, что и в какой последовательности нужно было наносить на рунную бумагу – специальный носитель, если мне не изменяет память, называется именно так. А еще он одноразовый, и стоит, – для расходника, конечно же, – крайне дорого – порядка сорока кредитов за одну печать. А ведь это техника F-ранга, слабейшая, тобишь, и для неё используется самая дрянная рунная бумага. Что меня ждет дальше, я предпочёл не думать.

Глава 13

Руки предательски дрожали, но я изо всех сил старался не испортить свою первую печать. Рисунок нужно было нанести на бумагу без единой ошибки, иначе техника либо вообще не сработает, либо сработает не так, как было запланировано. Пожалуй, впервые за всю свою жизнь я пожалел о том, что никогда не рисовал – сейчас этот навык мне бы пригодился не меньше, чем способности к псионике. Может быть, и провозился бы с одной печатью не пятнадцать минут, а одну – узор нельзя было назвать сложным, но для человека, впервые в жизни взявшего в руки кисть, и он – проблема. Наконец, я нанёс последний штрих и критически осмотрел печать, сравнивая её с изображением на дисплее планшета. Вроде бы помарок нет, можно переходить к следующей части – непосредственно запечатыванию. Пока навыка использования этой техники у меня нет, вместо гранат буду запечатывать схожие по форме камни – во-первых, это безопаснее, а во-вторых, гранат у меня нет и появятся еще не скоро – шерстить город в поисках оружейных магазинов в учебное время я не хотел.

Я накрыл печать ладонью и послал в неё поток своей пси-энергии. Прошло несколько секунд, а мой резерв почти показал дно к моменту, когда печать, наконец, перестала впитывать в себя силу. Рисунок, мною начертанный, сейчас словно бы светился изнутри. Удача? Я взял в руку камень, избранный заменить гранату, и положил его на печать. Прошла секунда, за ней – другая, как вдруг он начал медленно погружаться в бумагу. За этим нарушающим все физические законы процессом я смотрел с интересом и осторожностью, стараясь на всякий случай держаться подальше. Если я где-то ошибся, то оно ведь и взорваться может…! А мне отлёживаться в больнице ну никак не улыбается.

Камень, наконец, полностью скрылся в печати. Я аккуратно взял бумагу в руку и крякнул от неожиданности – бумагу эта затвердевшая дощечка толщиной с лезвие ножа не напоминала совершенно. Побочный эффект техники? А, плевать – теперь нужно проверить, сработает ли она. Я метнул печать в центр круга и печать, коснувшись пола, не издав ни единого звука, исчезла из виду. Но я её каким-то образом чувствовал – примерно так же, как ощущал движения пси-энергии на небольшом, в пару-тройку метров, расстоянии от меня. Вперед устремляется пучок пси-энергии… А через мгновение печать с оглушительным хлопком срабатывает, выстреливая в небо камнем. Звон разбитого стекла, разнёсшийся, наверное, по всей округе, заставил меня удивленно заозираться – из накрывающего место силы купола выйти может только человек, и уж точно не камень! Моя челюсть медленно отъехала вниз – на вершине купола виднелась небольшая, но всё-таки заметная даже невооруженным глазом, дырка, в которую устремлялись потоки пси-энергии. Я хотел было бежать в усадьбу и срочно разыскивать там беса, как он сам появился на месте происшествия. Вернее, Бесов было пятеро – по одному на каждый конец пентаграммы, секунду назад появившейся на земле. Пси-энергия, до этого неконтролируемым потоком извергающаяся из купола, начала впитываться в контуры огромной техники, а всего через минуту все затихло. О существовании дыры более ничего, кроме пятёрки Бесов, не напоминало.

– Ну, Андо, такого даже я в молодости не делал. Хотя в этой ситуации я виноват сам. Запомни – в месте силы нельзя использовать печати. Ни при каких обстоятельствах! Простая техника, подбрасывающая камень, как ты видишь, умудрилась изнутри пробить купол и отправить несчастный булыжник в стратосферу. Всё дело в том, что это место напитано так называемой нейтральной пси-энергией, которая печатями вполне себе усваивается. Исключения – печати наивысшего толка, но до них тебе еще о-очень далеко. – Бес добро улыбнулся. Похоже, на меня он не злится. А ведь мне страшно даже представить, что со мной сделал бы сотник, пробей я крышу в казарме.

– Учитель, а во время сражения двух псионов, когда вокруг бурлит пси-энергия, печати будут нормально функционировать?

– Будут. Ни твоя, ни моя пси-энергия нейтральной не является, и печать её не воспринимает. В ином случае направление Иллюзий лишилось бы весомого преимущества, чего, как ты видишь, не происходит. – Бес подошёл к тому месту, куда я установил печать, замер на несколько секунд… И выхватил прямо из воздуха обугленный, но узнаваемый носитель моей техники. Тот деревяшкой уже не был, вновь став напоминать бумагу. – В будущем тебе надо будет изучить элемент самоуничтожения, и добавлять его в свои печати. Так ты сможешь откреститься от большинства подозрений… В случае чего. Нет улик – нет и вины. Этот элемент печати находится в открытом доступе. Теперь перейдем к, непосредственно, дальнейшей тренировке…

Бес хлопнул в ладоши, и вокруг появилось не меньше двадцати… Нет, ровно двадцать четыре столбика, на вершине каждого лежало по прямоугольнику рунной бумаги.

– … Твоя задача – за три дня научиться по памяти успешно переносить печать Гу на носитель двадцать три раза из двадцати четырёх. – В глазах учителя, едва его взгляд наткнулся на моё расслабленное лицо, вспыхнули недобрые огоньки. – Слишком просто? Время от времени на тебя будут нападать фантомы мутантов и людей, пытающиеся изо всех сил испортить печати. Заодно с фауной и возможностями бессмертных людей ознакомишься. Начинай.

Бес исчез, а я остался один на один с печатями – фантомов пока еще не было. Я поднял с земли набор для каллиграфии, после чего подошёл к ближайшему столбу и тщательно осмотрел рунную бумагу. Какой можно сделать вывод? Как минимум на своей земле учитель способен создавать не отличимые от реальных предметов иллюзии… Или перемещать их в пространстве, о чём я никогда не слышал. И то и то находится где-то за пределами моего воображения. Я коснулся кисти… И в ту же секунду за моей спиной раздался стрёкот. Я резко обернулся и с ужасом уставился на добрый десяток крупных, с мою голову размером, крылатых насекомых. Салатового цвета тушки ярко контрастировали с абсолютно черными, большими глазами и белоснежными жвалами.

«Бзык. [Фантом]. 2ур».

Черт! А из оружия только пистолет, которым в такую мелкую дрянь еще попробуй попади! Попробовать разогнать их при помощи псионики? Тем временем первая пара насекомых опасно приблизилась, и я, разогнав пси-энергию, нанёс удар по ближайшей твари, останки которой ярко-зелеными ошмётками разлетелись по округе. На восполнение резерва, – спасибо месту силы, – потребовалась всего секунда, и вот уже жизнь второго бзыка трагически обрывается. Еще семь фантомов, демонстрируя наличие кое-каких мозгов, попытались взять меня в кольцо. В то же время один остался чуть в отдалении, наблюдая за действиями своих собратьев… Неужели координирует? А почему нет? Если уж дикие животные способны на подобное, то почему фантом мутировавшей твари – нет?

Убиваю еще одного бзыка и вырываюсь из еще не до конца сформировавшегося окружения, устремляясь к пытающемуся удрать насекомому. Странно, что бзык тащиться со скоростью мирно прогуливающегося по улице человека. Да и его коллеги лететь не торопятся. Похоже, за свои выдающиеся размеры бзыки заплатили подвижностью… И я бы не сказал, что это им сильно помогло – главное насекомое, лишившись жизненно важной половины своей тушки, пронзительно взвизгнуло и плюхнулось на землю… А в следующую секунду все бзыки бросились в рассыпную, принявшись неистово долбиться головами о стены барьера – пройти сквозь него они не могли. Добить этих сошедших с ума из-за потери лидера фантомов оказалось делом тридцати секунд – они никак не сопротивлялись и, как мне кажется, умерли бы сами, оставь я их здесь… И будь они настоящими мутантами, а не фантомами.

Возвращаюсь к столбу и продолжаю чертить печать, лелея в душе надежду, что память меня не подведёт.

***

Первая печать тускло засияла, и я облегченно выдохнул. Запомнить узор было легко, но боязнь всё испортить многократно усложняла задачу. Стремление к идеалу, желание показать, что я способен выдать отличный результат раньше, чем через три дня – всё это сильно давило на сознание. Вызывало стресс, если хотите. Еще и постоянное ожидание появления фантома… На периферии зрения что-то промелькнуло, и я оторвал взгляд от первой удавшейся печати. Оторвал, чтобы в ту же секунду броситься в сторону, пропуская мимо отчего-то запоздавший снаряд. Ракета, оставляя за собой дымный шлейф, разделила круг на две неравные части и вонзилась в поверхность купола где-то за моей спиной. Хлынувшая во все стороны ударная волна бросила меня на землю, но я успел сгруппироваться, и теперь, сидя на земле, наблюдал за очередным, – на этот раз человекообразным, – фантомом. Бородатый, звероподобный мужик осклабился и отбросил в сторону еще дымящуюся трубу ракетной установки. Секунда, и в его руках сверкнуло мачете. Спасибо, учитель – вы не выставили против меня вооруженного огнестрельным оружием противника! Ракетная установка, использованная скорее для привлечения внимания, в счёт не шла.

Мужик тем временем уже вдоволь на меня насмотрелся и пошел на сближение, поигрывая своим оружием. Этим нехитрым действом он заставлял меня сосредотачиваться именно на клинке в его руках, упуская из виду всё остальное. Был бы у меня меч – тогда да, за такие телодвижения он бы заплатил сполна. Но с голыми кулаками даже против такой обезьяны выходить было до жути боязно, и ожидать можно было чего угодно. Оставалось надеяться, что раны, им оставленные, исчезнут, стоит лишь Бесу развеять иллюзию.

Подхватываю с земли горсть камней и бросаю в оппонента, а сам в это время пытаюсь сблизиться и нанести удар, но громила оказался не так прост – он не закрыл глаза, как это рефлекторно выходит у всякого нетренированного человека. Вместо этого бородач, прекрасно понимая, что мелкий гравий ему никакого вреда не нанесёт, подался вперед и попытался дотянуться кончиком клинка до моей груди, но лишь неглубоко рассек кожу. Я же сумел нанести один «чистый» удар в солнечное сплетение, заставив громилу отступить на два шага назад. Частые кабацкие драки научили меня одной вещи, касающейся любых поединков один на один – не давай лишить себя инициативы. И сейчас я был полон решимости положиться на этот бесценный опыт. Два шага вперед, отвожу клинок внешней стороной ладони и довершаю начатое сокрушительным ударом по горлу. Бородач захрипел, схватился за шею и кулем повалился на землю. Еще несколько секунд он судорожно сучил ногами, после чего резко затих и рассыпался на тысячи маленьких искр, снопом взмывших в небо. Красиво.

Я вернулся к столбу и с непроглядной тоской во взгляде посмотрел на расплескавшееся содержимое небольшой ёмкости с краской. То ли её смело со столба ударной волной от ракеты, то ли я сам её уронил – совершенно неважно. Главный вопрос – считается ли тренировка проваленной…?

– Поздравляю, Андо. Ты провалил задание, едва приступив к его исполнению. Однако! – Я посмотрел на ехидно осклабившегося беса. – Печать ты создал достаточно качественную. И я удивлен, что ты не испортил первый носитель. С хорошим закончили, переходим к ошибкам.

Бес указал пальцем на землю перед собой, и в то же мгновение на этом месте появилось объемное изображение… Меня? Вот я стою, склонившись над печатью, и самозабвенно наношу рисунок. Я искренне считал, что внимательно слежу за местностью, но фигура бородача навернула вокруг меня три(!) круга, и лишь после этого расчехлила ракетную установку. И именно на исходящую от неё опасность я и среагировал, решив, что фантом только появился. До этого момента агрессии в мою сторону громила не проявлял, а я, в свою очередь, его не замечал.

– Не думай, что он просто так ходил вокруг тебя. Я хотел посмотреть, способен ли ты интуитивно распознать скрывающийся при помощи специальных устройств объект. Естественно, никаких устройств не было – лишь их симуляция. На таком расстоянии обнаружить этого фантома без использования псионики или специального оборудования невозможно, так что можешь сильно не расстраиваться. Интуитом тебе не быть, но ты, как мне кажется, на это и не рассчитывал.

– Можно чуть подробнее про интуитов? В книгах о них ничего нет. – На самом деле, они достаточно часто упоминаются наравне с сенсорами и носителями клановых способностей, но исключительно походя, вскользь. Так, словно о них нежелательно говорить.

– Точного определения у интуитов нет. Можно сказать, что это люди, ощущающие мир много чётче простого человека. Нет, и зрение, и слух их ничем не отличается от таковых у, допустим, тебя, но по какой-то причине они подсознательно подмечают такие детали, которые обычный человек никогда не заметит, и на их основе делают выводы. Интуиция. То, что происходит с тобой лишь иногда, для интуита – норма. Примеров можно привести много, но интуит, будь он на твоем месте, пошёл бы осматривать круг. Так бы ему подсказала интуиция, и он бы её послушал. И обнаружил бы фантом, не дав тому приготовиться к выстрелу. Или придумал еще что-то, до чего лично я додуматься не могу.

– Так вы не интуит?

– Нет. Мне хотелось бы иметь такой дар, но – нет. Сенсором быть тоже неплохо. О них ты что-то знаешь? – Я покачал головой. – Обычно сенсором называют человека, чем-то отдаленно напоминающего интуита. Только если тот полагается на предчувствие, то сенсор опирается лишь на голые факты. Сенсоры давно исчезнувшего клана Шогш знали обо всём, что происходит в радиусе сотни метров от них. Это была клановая способность… Или способность крови, если хочешь. Таковая может проявиться даже у тебя, но она будет настолько слабой, что заметить её можно будет лишь чудом. А вот у твоего сына она будет чуть сильнее, а у его пра-пра-правнуков так вообще раскроется полностью. Так образуются кланы – сильный род, открывший в себе способность крови, со временем набирает влияние и силу. Подчиняет себе прочие рода, поглощает их способность и становится еще сильнее… И исчезает, будучи не в силах противостоять группе объединившихся против него чуть более слабых кланов, по одиночке никакой опасности не представляющих. Но нашей темы человеческая суть касается слабо. – Бес угрюмо хмыкнул и протянул мне прозрачную упаковку безо всяких опознавательных знаков, внутри которой были запаяны девять розовых пластинок.

– Что это, учитель? – Я принял из рук Беса этот странный предмет.

– Порошковые пластины Келиц. Есть один редкий цветок, встречающийся, в основном, в древних брошенных мегаполисах. Редок он потому что такие города кишат мутантами, а вытяжку необходимо добывать на месте. Из-за этого приходится вести туда целый конвой, который вполне может сгинуть по пути.

– И сколько стоит такая упаковка? И что делают эти пластины? – Осмотр и попытка вызвать всеведущее окно ни к чему не привели.

– У пластин Келиц нет цены, Андо. Их не продают. В течение следующих трех дней будешь съедать по три пластины ежедневно. Эффект проявится не сразу, но, если в тебе есть хоть какая-нибудь способность крови, она непременно даст о себе знать. Ну и контроль пси-энергии вместе с размером резерва серьезно возрастут. Конечно, через год, если ты продолжишь развиваться в псионике, эти объемы тебе покажутся ничтожными, но прямо сейчас твой запас сил крайне мал. Тебе хватает его на один, максимум два удара, верно?

– Да, учитель. Спасибо. – Я низко поклонился, всё еще пытаясь представить себе, сколько может стоить что-то, не имеющее цены. Я крепко сжал упаковку пластин и улыбнулся – сто тысяч, которые я заплатил за месяц тренировок, перестали казаться мне огромной суммой…

Глава 14

– Терпи! Ты мужик, в конце концов, или кусок дерьма?! – Я, сжав зубы и превозмогая возникающую при использовании пси-энергии боль, раз за разом восполнял и выбрасывал силу в окружающее пространство. Рядом, лишь усугубляя ситуацию, надрывался фантом моего первого наставника в ратном деле. Он был таким, каким мне запомнился – противным, гадким и крикливым старикашкой с начисто отбитым понятием причинно-следственных связей. Ранним утром учитель предложил мне представить худшее из того, что мне хорошо запомнилось, то, о чём я вспоминать не хотел совершенно. И, как не трудно догадаться, этим извращенным страхом моего сознания отчего-то стал не убивший меня нелюдь, а Крючк – человек, на могилу к которому после его смерти не пришла ни одна живая душа. Правда, его образ разбавляли те наставления, которые передавал мне через него учитель, но общее впечатление от пребывания рядом с ним оставалось отвратительным. – Ну!

Как объяснить этому вытащенному из моего подсознания и памяти фантому, что я работаю над собой добровольно, а не из-под палки? Что я и без его криков рву жилы и довожу своё тело до предела?! Очередной выброс пси-энергии отозвался ноющей болью во всём теле, а ноги так и вовсе свело судорогой. К счастью, я каким-то образом удержался в вертикальном положении и не удостоился новой порции оскорблений от фантома давно уже отдавшего душу богам старика. Хоть в чём-то мне сегодня повезло. Я ценил ту пользу, что уже принесли и еще принесут пластины – резерв вырос до трёх сотен разом и должен был, в конечном итоге, достигнуть шести сотен, но боль, которую я испытывал, используя большое количество силы, описать было сложно. А если я не разработаю каналы – умру или, в лучшем случае, лишусь всякой возможности использовать псионику. Стимул убийственный, а в сочетании с болью…

Бес говорил, что боль возникает из-за неспособности моего тела оперировать такими объемами энергии. Способ расширения резерва посредством употребления пластин – процесс совершеннейшим образом не естественный, и каналы просто за ним не успевают. Печальный итог в виде преждевременного, принудительного их расширения сопровождается, как уже можно было понять, болью. Вообще с подобными «рывками» в развитии впервые псионики сталкиваются примерно на третьем ранге, уже имея за плечами кое-какой опыт, но Бес посчитал необходимым использовать на мне вращающиеся в узких кругах пластины Келиц, обычно распределяемые среди своих. Кланы с их помощью в раннем возрасте определяли потенциал способности крови, одновременно увеличивая нагрузку на молодых псиоников, а учителя таким образом ускоряли развитие своих воспитанников.

Я завершил трехсотый цикл и сначала сел, а затем вообще лёг на землю. Болело всё, кроме, пожалуй, лица, но меня это радовало не то, чтобы очень сильно. Там и каналы наверняка не проходили… А вот мышцы, кости, сухожилия и даже сосуды, казалось, были готовы вот-вот рассыпаться на части. Мысли о том, что псионика – вещь суть бесполезная я давил в зародыше, не позволяя отчаянию завладеть сознанием. Один раз поддашься, сфилонишь – всё, конец. Считай, сам себе вырыл яму, скинул туда весь свой уже вложенный труд, а потом и сам туда опустился. В прошлой жизни мне так поступить не позволил юношеский максимализм, потом переросший в гордость и чувство собственного достоинства, а в этой… Не знаю. Может быть, осознание того, что второй шанс просто так пропасть не должен, или сам характер так сложился. Куда как важнее то, что отвадить меня от избранной цели сможет только смерть. Моя смерть.

– Чего разлегся?! Встать! Встать, я сказал! – Тело рефлекторно попыталось подняться, совершенно забыв поинтересоваться возможностью подобного у меня самого, из-за чего нелепо взмахнуло руками и рухнуло на землю. Вырвавшийся изо рта старика ушат помоев, окативших меня с ног до головы, стерпеть я не смог. Будь Крючк живым человеком, то я, быть может, ограничился бы словесной перепалкой – чай, я уже давно не четырнадцатилетняя неразумная сопля, но с фантомом… С фантомом можно подраться и высвободить на нем всё, что успело накопиться за этот день.

Я как мог резво поднялся на ноги и приблизился к старику, – благо, тот стоял от меня в двух метрах, – занося кулак для удара. И лишь недобро блеснувшие глаза Крючка заставили меня отступить на шаг назад, на считанные сантиметры разминувшись с выброшенной вперед ногой ратных дел мастера. Да, я называл его стариком, но того, что физическую форму он поддерживал превосходную, не признать я не мог. Жилистый и подтянутый – этой парой слов можно было точно описать его худую, гибкую, скрывающую в себе нечеловеческую силу, фигуру. В народе ходит множество историй о том, как огромные, медведеподобные кузнецы руками сгибают подковы. Но я готов поспорить, что вы ни разу не слышали о семидесятилетних, хлипких на вид стариках, способных играючи повторить этот подвиг.

В конечном итоге, бой я проиграл, так и не нанеся по своему детскому кошмару ни одного удара – он даже сейчас, спустя столько лет, во всём был на шаг впереди меня. В честном бою я ему не соперник. Пока не соперник.

– Ну, сопля, получил по сусалам? Встать! – Я, зажимая рукой разбитый нос, поднялся на ноги. – К выполнению упражнения приступить!

Я послушно вытолкнул из тела всю пси-энергию и, чуть вздрогнув от резко накатившей боли, принялся стремительно пополнять запасы. Сейчас, в месте силы, я восполнял утраченное за пятнадцать секунд. В любом другом месте – двадцать минут медитации либо почти два часа активных действий, в том числе и сражений. Учитывая, что способный весомо усилить удар выброс силы потреблял полторы сотни пси-энергии, то сейчас моего запаса хватало всего на два серьезных удара, которые готовому к бою псионику пятого ранга будут что комариные укусы. А вот если нанести удар неожиданно, со спины, то вероятность вырубить или вообще убить неосторожного сверхчеловека была очень велика. Слабость человеческого тела искоренить, – по крайней мере, на первых рангах, – было невозможно. И именно на этом я и планировал играть – в числе слабостей тела была не только прочность плоти и костей, но и зрение, слух, обоняние, эмоции… Всё то, на что способен влиять иллюзионист…

– Андо, что с лицом? – Я опустошил резерв и открыл глаза, сразу же наткнувшись взглядом на учителя. Надо же – он не всеведущ!

– Подрался с фантомом, учитель. Неудачно. – Бес окинул взглядом ехидно улыбающегося, но никак не комментирующего произошедшее старика, после чего кивнул каким-то своим мыслям. – Обычно вы всегда знаете, что происходит вокруг ваших фантомов.

– Обычно мои фантомы практически во всём контролируются мной, а этот… Как его…

– Крючк. – Подсказал я наставнику.

– … Крючк – фантом автономный. Меня не было в поместье, и в качестве надзирателя и советчика я оставил это недоразумение. Он преследует одну-единственную задачу, используя при этом скопированную из памяти кого-либо личину. В твоём случае оптимально подошёл этот старик, которого ты, несмотря на всю напускную нелюбовь, уважаешь как наставника. Правда, методы у него… – Бес прищелкнул пальцами и фантом исчез, оставив после себя лишь облако оседающей на землю пыли. – … не самые лучшие. Думается мне, он вобрал все самые плохие черты, какими ты его наградил, и в этом виде провел с тобой большую часть дня. Повернись спиной и замри.

Я молча сделал так, как сказал учитель. То ли клон, то ли настоящий Бес подошёл ко мне и положил руки на мою спину. При этом ощущение было такое, что для его ладоней надетой на мне рубахи просто не существовало… Впрочем, об этом я забыл буквально через секунду. Сначала спина, а затем и всё остальное тело потеряло чувствительность. К подобному я был непривычен, и на ногах удержался лишь благодаря окутавшим меня плотным потокам пси-энергии.

– Продолжай заниматься, боли ты теперь не почувствуешь. Только воздержить от драк и вообще получения ран – кровь у тебя в этом состоянии останавливаться не будет. Сразу скажу – завтра шесть часов опять придётся помучить себя. – Я обернулся.

– Учитель, с чем связана эта необходимость? И сложно ли отключить ощущения так же, как это сделали сейчас вы?

– Без боли каналы не будут расширяться. А отключить ощущения самому себе достаточно просто, но кому-то еще – много сложнее. И если ты думаешь об использовании подобного в бою, то лучше откажись от этой идеи – это состояние притупляет не только боль, но и все остальные чувства. Берсерки долго не живут.

– Нет, учитель, я не совсем ради этого интересовался. Что, если отключить чувства своему противнику? Пусть даже воздействие будет не на всё тело… – Я мечтательно улыбнулся. Если подобное случиться в бою, то на адаптацию уйдут десятки секунд, которых, как правило, даже в обычной драке у бойцов нет.

– Ты не знаешь многих основ, в которых тебе потом предстоит тщательно разобраться, и оттого задаешь глупые вопросы. Я смог воздействовать на твою нервную систему лишь при прямом контакте, при этом ни на тебе, ни на мне защиты не было. Мало того, что таких условий в реальном бою достичь практически невозможно, так еще и нерационально – слишком велик шанс получить ответный удар, если оппонент разгадает твой замысел. Куда как проще просто ударить силой по незащищенному врагу, моментально оборвав его жизнь. – Учитель достал из инвентаря странного вида устройство с притороченным к нему вытянутым дисплеем. – Доводилось пользоваться?

Я покачал головой, с интересом рассматривая неведомый прибор.

– Это – УИУ. Укрепленное Индивидуальное Устройство. Носится на руке, способно с достоинством выйти из ситуаций, после которых твой планшет превратится в груду обломков. Помимо этого, УИУ способно получать данные от «умной» брони, что, в общем-то, тебе не понадобится, и от внешних модулей. Вопросы?

– Нет, всё понятно. – Да, мне встречалось упоминание о том, что при производстве большей части брони, – не важно, «умной» или не очень, – ориентируются на покупателей в лице обычных людей, а не псионов. Их просто больше, а, следовательно, и прибыль промышленники получают куда как более существенную. Собственно, в «умной» броне чаще всего встречается защита от пси-энергии, намертво блокирующая возможность использования псионики оператором такого костюма. – О модулях я потом где-нибудь прочту.

– Где-нибудь он прочтёт… – Пробурчал Бес себе под нос, но я всё равно его услышал. – Если ты не знаешь, что искать, то будешь ограничен только стандартным, общедоступным набором модулей, из которых хоть какая-то польза есть только от пары-тройки видов. Запомни – всё действительно ценное ты в общем доступе не найдешь. У кланов, организаций или отдельных влиятельных личностей – но не в магазине и не на аукционе. Давай руку.

Я нахмурился, но руку протянул. Меня начинало раздражать то, что практически всё в этом мире вращается среди своих. Техники, списки наставников, препараты, оружие, даже, чёрт его подери, модули – и те только для ограниченного круга лиц! Как будто моё существование должно быть направлено исключительно на преодоление препятствий… УИУ с едва слышимым щелчком закрепился на моей левой руке.

– Кхм. И как такому человеку как я попасть в этот ограниченный круг лиц? Я не богат, не талантлив, не умён… Упорен, но, чует мое сердце, есть люди много упорнее меня. – Меня, что называется, прорвало. Напряжение, что накапливалось во мне с самого появления в этом мире и успешно задвигалось в самые дальние уголки сознания, почти обрело форму в словах, за которые мне было бы стыдно еще много лет... Но – не судьба.

Земля ощутимо задрожала, а через секунду воздух наполнился оглушительным звоном. Словно кто-то одновременно разбил сотни, тысячи стекол, уронив их с огромной высоты. Я запрокинул голову и замер, с восхищением рассматривая медленно растворяющийся купол. Если присмотреться, то было видно, что накрывающая город полусфера состояла из шестиугольников. И сейчас они, словно бы разом потеряв опору, падали вниз, растворяясь в воздухе.

– Учитель, это нормально? – Я перевел взгляд на замершего чуть в стороне Беса. Он, как и я секунду назад, ошеломленно смотрел на уже почти исчезнувший купол. Вот только в глазах его стоял не интерес и восхищение, а страх. – Учитель?!

– Андо, планы меняются. Прямо сейчас ты берешь в охапку все свои вещи… – В небе появилось несколько десятков белоснежных росчерков. – … и бежишь из города. Если мы оба выживем – продолжим обучение. Беги!

Бес с едва слышимым хлопком растворился в воздухе, а через мгновение из-за моей спины раздался скрежет сминаемого железа. Я обернулся.

Высокий металлический силуэт, вокруг которого кружил учитель, мог похвастаться огромным количеством навешанного на него оружия. Передвигалось чудовище на массивных гусеницах, которые, впрочем, прямо сейчас представляли собой перебитые оголённые катки, из-за чего машина не могла даже сдвинуться с места, не то, что поспеть за расплывающимся в воздухе силуэтом Беса. Мне в бою с такой дрянью точно ничего не светило, и я решил последовать полученному совету. В конце концов, мои инстинкты тоже умоляли меня бросить это место и бежать как можно дальше…