Текст книги "Исток. Том первый (СИ)"

Автор книги: Евгений Нетт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)

Исток. Том первый.

Глава 1

– Андо, двигай сюда, пропащ-щая твоя душа! – Я оторвал взгляд от трупов и, подавив рвотные позывы, направился к десятнику. За три года службы в гарнизоне маленького городка на востоке империи я повидал всякое – доводилось и со зверьем диким сталкиваться, и упыря матерого собственноручно на тот свет спроваживать. Не в одиночку, конечно – с сослуживцами, но уж точно могу сказать – зрелище это не для слабонервных. Пожалуй, с этой нечистью я даже стал забывать, насколько страшны могут быть дела человеческие. За эти годы мне ни разу не приходилось вступать в настоящий бой с людьми. Растаскивать разбушевавшихся пьяниц – было, даже на кулачках драться с ними приходилось. Воров ловили, карманников – эти во всех городах обитают, но разбойников на дорогах у нас не было никогда. Я жил в поселке неподалеку от города все детство, и, поверьте мне, сувал свой нос всюду – и там, где можно, и там, где нельзя. И ни разу ничего не слышал о «татях» или, как их еще называют «лесных братьях». Грабители, убийцы – от них очистили империю задолго до моего рождения, и тут на очередном выходе за город мы наткнулись на разграбленный караван.

Перед глазами до сих пор стояли тела, над которыми зверски надругались. Мужчины, женщины, дети – неизвестные ублюдки вырезали всех. Можно было свалить все на неживых, но они, в отличии от людей, арбалетам пользоваться, как и грабить, не умели. Караван признал Серг, и не мудрено – все поголовно оказались жителями Овражка – так назывался его родной поселок. За эти пол часа он не один раз поблагодарил бога – его родных и даже друзей среди мертвых не было, а ведь они частенько посещали город, продавая и покупая всякую всячину.

– Не забивай голову, Андо. Через час тут будут дознаватели короны, щучьи дети. Уж они-то по нам пройдутся... Лучше отдохни, пока есть такая возможность. – Договорил десятник и с кряхтеньем устроился под деревом, а через минуту захрапел. Вот уж у кого не нервы, а канаты – в двадцати метрах три десятка трупов, а он спит. Ладно еще отобедать не решил.

Я присел на край телеги и, дабы не сильно скучать, принялся осматривать окрестности. Ничего нового, в принципе, я так и не увидел – лес как лес, а если отбросить сваленные на обочине тела и нередкие бурые пятна на дороге, то и она будет самой обыкновенной. И все-таки – откуда здесь взяться бандитам? Места тут не особо богатые, все торговые пути проложены намного севернее, а добыча с крестьян не принесет тех денег, ради которых стоит связываться с дознавателями. Уж кто-кто, а эти ребята не церемонятся даже с аристократами – им будет все равно, стоит тебе нарушить закон. Да и арбалеты у разбойников – редкость. На большую дорогу-то выходят, в основном, разорившиеся или близкие к этому крестьяне, размахивая рогатинами да самодельными луками.

От размышлений меня оторвал прервавшийся храп десятника. Проснулся? Я спрыгнул с телеги и в ту же секунду в место, где я сидел, вонзился арбалетный болт. Рефлекторно бросаюсь за борт телеги, но не успеваю и левую руку обжигает болью.

– Тревога! Нападение! – Выкрикиваю я во всю мощь легких, обнажая клинок, от которого толку сейчас – как с козла молока. Да, стоит мне высунуться из-за телеги как во мне появится пара отверстий, природой не предусмотренных. Сейчас бы мне пригодился оставленный в казарме арбалет, ох как пригодился... По левой руке стекала теплая кровь – на первый взгляд рана ничего серьезного не представляла, но болит, зар-раза... Неподалеку слышались звуки боя – видимо, кто-то из моих товарищей еще держался. Я прикинул расстояние до ближайших зарослей и остался доволен – при капле везения я проскочу. Подобрался, изготавливаясь к прыжку. Рывок. К моему удивлению по мне, вроде, так ни разу и не выстрелили – не успели или отвлеклись? Я выскочил на заросшую травой мне по пояс поляну, и мне сразу захотелось обратно в густые, относительно безопасные заросли. Две невысокие фигуры, одна из которых за волосы держала голову нашего десятника. Бледная кожа, тонкие конечности – нелюди-то как здесь оказались?! Вдруг застлавшая взор пелена отступила, и страх растворился в... обреченности? Я вскинул клинок, встав в стойку, а взгляд зашарил по фигурам противника. Мало шансов выйти из переделки живым, практически нет. В каждой руке вышедший вперед Г'хран сжимал по длинному, изогнутому кинжалу. Второй же аккуратно упаковывал голову нашего командира в мешок, ничуть не беспокоясь за своего напарника. Они ни во что меня не ставили. Г'хран чуть качнулся вперед, а через мгновение, словно не заметив разделяющего нас десятка метров, он нанес удар. Ужасающая скорость! Я отразил один кинжал, а второй по рукоять погрузился в выставленную на его пути руку. На мгновение я даже потерял сознание от боли, но отчаяние и нежелание погибать затопили разум, вытеснив оттуда боль... И разум. Человек оскалился. Теперь Г'храр бился не с человеком – со зверем...

***

– Опоздали... – Высокий мужчина с пепельно-серыми волосами проверил пульс еще теплого тела. – Мертв. – Волхв долго смотрел на так поздно открывшего в себе дар парня. Нет, не парня – мужчину. Юный воин даже после смерти крепко сжимал обломившийся у самой рукояти клинок, лезвие которого нашло свое пристанище в сердце убийцы его хозяина. Г'храр лежал неподалеку, уставившись остекленевшими глазами в небо. Его лицо, во многом походившее на человеческое, отразило весь испытываемый им в момент смерти ужас и страх.

***

Я очнулся от странного ощущения. Мне снилось, будто я плыл по горной реке на старой лодке, принадлежавшей еще отцу. Много раз он брал меня с собой на промысел, и никогда мы не возвращались домой без рыбы. Даже в голодные годы и я, и мать с отцом всегда были сыты. Помнится, многие завидовали ему и даже обвиняли в колдовстве, но отец лишь отшучивался и делился уловом с нуждающимися.

Воспоминания детства словно растворились в густом тумане времен. Я помнил о жизни в поселке, но не помнил имен. Мог точно сказать, чем там занимался, но подробности исчезли из моей головы. Я никогда не интересовался, все ли сверстники столь плохо помнят детство, но именно сейчас это показалось мне странным. Сон окончательно выветрился из головы, и я открыл глаза. Чистое, чуть подернутое туманной дымкой небо. Неужто я так напился, что завалился спать прямо на улице? Нет, тогда мне должно быть очень хреново, но думается легко, и голова не раскалывается совершенно, как это бывает у меня всего после пары рюмок чего-то покрепче пива. Я сел, и только тогда заметил – я одет в свою форму городского стражника. Только меча на поясе не оказалось – неужто потерял?! Да мне за это голову оторвут! Я попытался вспомнить, где оставил оружие, как вдруг в голову, словно рекой, прорвавшей плотину, ринулись воспоминания...

Вырезанный караван, нападение, битва с Г'храром... А дальше пустота. Я мертв? Вроде не похоже... Тогда как я уцелел? Где мои раны, в конце концов?! Я тщательно ощупал левую руку, но шрамов не обнаружил. Чертовщина, иначе не скажешь. И тут меня осенило – а что если я все-таки умер, а все вокруг – чистилище, или куда там меня определили? Тихий лесок без малейшего намека на живность у меня прочно ассоциировался с вечным покоем, обещанным всем праведникам нашей православной церковью. Но я на праведника похож как ржавый кинжал на добротный клинок – кутил, пил, дрался, да и лгать приходилось. А если это чистилище, то уж больно тут хорошо. Мне нравится. Впрочем, чего это я? Во-он та личность наверняка приближается ко мне не просто так.

Я никогда не жаловался на зрение, но сейчас я не верил своим глазам. Передо мной стояла мать. Но стоило мне моргнуть, как на ее месте появился отец, а через секунду он растворился в воздухе, «уступая место» седому, как лунь, старцу. Наверное, именно таким я представлял себе бога.

– Да, мой мальчик. Я постарался выбрать наиболее подходящий для разговора образ. Ты уж прости старика. – Он усмехнулся в бороду и продолжил. – Но ты зря считаешь меня богом в твоем понимании этого слова. Мне неподвластны судьбы смертных при жизни, я лишь направляю ваши души в новый путь. И, уж поверь, этим занимаюсь не я один. Старик хихикнул.

– Но не о том речь. Знаешь, чем ты привлек мое внимание? – Наши взгляды встретились, и мне стало по-настоящему страшно. В глазах этого старика отразились бесконечная мудрость, доброта и... интерес. Так смотрят натурфилософы на животное, прежде невиданное, и так азартный игрок смотрит на карты в предвкушении игры. – Мне понравилась твоя жизнь и принимаемые тобою решения. Знал бы ты, сколько тысяч раз ты оказывался на волоске от смерти! И лишь однажды ты ошибся. Тебе ведь нездоровилось в твое последнее утро, верно?

Я кивнул.

– Но ты всё равно отказался от предложения своего товарища заменить тебя. Хочешь все переиграть? Согласится на его предложение и продолжить жить? – Я, чуть улыбнувшись проскочившей было дурной мысли, покачал головой.

– Нет, не хочу. – Мой собеседник улыбнулся. Тепло, так, как улыбается дед, смотря на своих внуков.

– Знаешь, по сравнению с моими, прожитые тобой годы – пылинка рядом с горой. И за все это время лишь трижды взрослый человек отказывался от возможности все изменить. Ты – четвертый. Ваши души еще слишком молоды и неопытны. Пройдут еще десятки тысяч лет, прежде чем последний человек сможет принять верное решение. Ты, как и твои предшественники – исключение из правил. Именно надежда на то, что ты станешь очередным исключением, привлекла к тебе мое внимание. – Он взмахнул рукой, и вокруг замерцали тысячи звезд. – Каждое Исключение вольно продолжить жизнь в другом мире, сохранив память, или же начать с начала в своем. Все это – миры, населенные людьми. Все они совершенно разные – какие-то могут напугать тебя, какие-то – удивить… Но каждый из них по-своему прекрасен. Тебе есть, из чего выбирать.

Я смотрел на, казалось, бесконечное число миров. Я никогда не задумывался над мироустройством, но теорий слышал множество – от того, что земля под моими ногами и есть центр всего сущего до того, что мы все – не более чем чье-то разыгравшееся воображение. Сколько людей пыталось найти ответ на этот вопрос? Докопаться до истины? А посчастливилось, выходит, только мне… И еще троим.

– А есть здесь миры… Совсем отличные от моего? Пусть я и прожил недолгую жизнь…

– Я понимаю. – Количество искр, символизирующих миры, уменьшилось – их осталось не больше десятка. – Молодости свойственно желать изменений. Эти миры похожи на твою родину только тем, что там правят бал люди. Выбирай.

– Этот. – Я коснулся рукой искры, к которой меня тянуло больше всего. Старик удовлетворенно хмыкнул, хлопнул в ладоши и черты окружающего нас леса стали расплываться.

– Не предавай самого себя. – Это была последняя фраза, услышанная мною. Я потерял сознание. Опять.

Глава 2

Тишина. Неестественная, полная, заставляющая дрожать от страха. Я слышал собственное дыхание и стук сердца, слышал, как кровь рывками течет по венам... Странное, пугающее ощущение. Вдруг мир вокруг взорвался звуками, а тело пронзила жуткая, ни на что не похожая боль… А потом я распахнул глаза.

Небо. Серое, затянутое тучами, оно, казалось, было готово вот-вот на меня обрушится... Нет, оно уже обрушилось – резко вернувшаяся способность ощущать собственное тело позволила понять, что сейчас идет дождь. Я вздрогнул.

«Мир Аскабера приветствует тебя, Андо! Пройти обучение? Да/Нет».

События последних часов убили во мне способность удивляться, и я бы с большим удовольствием прошел обучение... Но сейчас мне хотелось лишь выбраться из грязи, переодеться в сухое и оказаться в тепле. Я, с трудом приподнявшись, попытался отмахнуться от маячившей перед глазами таблички, но все мои потуги пропали втуне – та и не думала никуда исчезать.

– Да пропади ты пропадом...! – В сердцах вскрикнул я... И табличка уменьшилась во много раз, съехав на периферию зрения.

– О! Живой непись, ты посмотри! – Я судорожно оглянулся и вперился взглядом в замершего чуть в стороне парня примерно моих лет, склонившегося над распластавшимся на земле телом. Одежды, хотя бы отдаленно похожей на то, что было на нём, я никогда не видел – плотный кожаный жилет и штаны, на лице – странное, чем-то похожее на монокль приспособление, закрывающее глаза. В руках он держал добротный, в полторы ладони длиной, нож, а глаза его смотрели прямо на меня. – Добьем?

Краем глаза я увидел того, к кому он обращался – мускулистый, в такой же, как у щуплого, одежде мужчина окинул меня взглядом и покачал головой.

– Не, у меня репутация нулевая, в минус уйдет – отмывать неделю буду. – Я облегчённо выдохнул и разжал кулаки – кем бы ни были эти люди, но убивать меня они вроде бы не собираются. Хотя для них это было бы проще простого – прямо сейчас я и шевелюсь-то с трудом... Улыбнувшись своим невеселым мыслям я попытался встать, но лишь упал обратно в лужу, нелепо взмахнув руками.

– Щерится чего-то, встать пытается... – Щуплый по сравнению со своим товарищем парень подошел ко мне чуть ближе. – Может, ему оставить чего? Он нас видел, обидится – может репутацию в минус загнать, если до купола доберется.

Так и не дождавшись от своего напарника ответа парень смешно дернул рукой... И на землю упала появившаяся из ниоткуда куча вещей!

– Кончай ты с ним возиться! Пойдем отсюда! – Раздавшийся крик оторвал парня от созерцания все еще барахтающегося в луже меня, и он, напоследок кинув в мою сторону какой-то округлый предмет, развернулся, бодро зашагав к товарищу.

Я проводил взглядом странного колдуна и неверяще посмотрел на оставленные ими предметы. То, что там была одежда и нож, я видел точно, но кто в здравом уме будет оставлять такие вещи? На добросердечных эти люди мало похожи... Что же за мир теперь станет моим домом?

Еще несколько минут я пытался встать, но вскорости плюнул на эти тщетные попытки и перевернулся на живот, начав медленно, но верно отползать с дороги. Изначально я попросту хотел укрыться в зарослях, дабы не мозолить глаза другим людям, которые могут оказаться не такими неуверенными в себе, как повстречавшаяся мне парочка. Но, стоило мне отползти на пол сотни метров в сторону, как до ушей донеслось журчание воды. Я, разом подобравшись, пополз с удвоенным рвением, пока, наконец, не свалился прямо в вожделенный ручей.

И только приникнув губами к ледяной воде я осознал, как сильно хотел пить. К моменту, когда я не мог сделать более ни единого глотка, горизонтальная алая полоса снизу слева увеличилась многократно. До этого её не было совсем, но, стоило мне добраться до воды, как она появилась и принялась быстро расти. И вот теперь, когда на нее просто нельзя было не обращать внимания, я пожелал снова увидеть табличку, предлагающую обучение. Почему-то мне казалось, что оно поможет мне разобраться с этим безумием.

«Мир Аскабера приветствует тебя, Андо! Пройти обучение? Да/Нет».

– Да.

В ту же секунду мое зрение погасло, а затем отовсюду сразу раздался грубый мужской голос. Я все еще сидел в ручье, но не видел ровным счетом ничего… Кроме маленькой, всё увеличивающейся точки.

– Колыбель человечества – Земля. Когда-то давно это было место, которое люди могли по праву называть своим домом. – Точка приобрела очертания огромной сферы, на которой были видны очертания материков, океанов, гор и рек. Планета. – Но теперь каждый, кто родился здесь, знает – он обречен. Обречен или умереть, или стать героем…

Прямо на моих глазах планета покрылась яркими вспышками, от которых, словно от брошенных в воду камней, начали расходиться волны. И там, где они проходили, умирало всё живое. Я начал сначала медленно, но потом всё быстрее и быстрее приближаться к Земле.

– … Война обрушила человечество на самое дно лишь с одной целью – дабы люди от него оттолкнулись и вознеслись на невиданные прежде высоты. Этот мир относится к людям так же, как люди относились к нему…

Тем временем я очутился у самой земли. В нос ударил запах гари, крови и металла, а от жуткого грохота хотелось заткнуть уши… Но я не мог – чем бы ни было это обучение, но такой возможности оно мне не давало. От вида растерзанных человеческих тел и монстров, устроивших пиршество на этом кладбище, мне стало дурно. Вдруг откуда-то из-за моей спины раздался стрекот, и сразу несколько чудовищ, корчась в судорогах, повалились на землю. Всего через секунду в мое поле зрения попал человек в странной пятнистой одежде, сжимающий в руках нечто, отдаленно напоминающее компактные стрелометы подгорных народов.

– … Стань лучше, чем ты есть сейчас. Стань той пылинкой, что перевесит чашу весов и вернет человечеству былое величие! Стань… героем!

И всё пропало. Я так же лежал в ручье, только теперь табличка была совсем иной. Текст в ней постоянно менялся, то и дело превращаясь в нечто совершенно неразборчивое.

«Ошибка»

«Принудительная инициализация интерфейса…»

«;№*$%@$*;%;%»*№;#@%$*#$»

«Ошибка»

«Установка связи с администрацией…»

«#(*@#%*@@+№(%*»

«Ошибка»

«Принудительная инициализация интерфейса…»

«;№*$%@$*;%;%»*№;#@%$*#$»

«Ошибка»

«Установка связи с администрацией…»

Я еще несколько минут терпеливо ждал начала обучения, но в таблице всё так же продолжали сменять друг друга уже заученные наизусть строки. Что-то определенно шло не так, но разбираться в этом не было ни сил, ни желания. Я попытался подняться на ноги… И поднялся! Словно бы и не я десять минут назад через силу полз к ручью, положив на это все свои силы…

Первым, что бросилось в глаза, стала обувь. Стража в городах, пусть даже провинциальных, никогда не бедствовала, но чего-то настолько добротно сделанного я не видел ни разу за всю свою, пусть и недолгую, жизнь. Снаружи ботинки были отделаны кожей вперемешку с гибкой и прочной тканью. Изнутри – мягкий, обволакивающий ногу, ни на что не похожий материал. Несмотря на массивность и прочность подошвы, обувь ни капли не тянула ногу, и была легче даже, чем подклад для армейских сапог…

«Берцы «Универсал».

Масса: 5.0

Состояние: 41/50 (Отличное)

Защита от воздействий (стопы):

Ударное: 11

Ожоговое: 4».

Таблица с, похоже, параметрами моей обуви появилась, едва я подумал о том, что было бы интересно узнать о ней поподробнее. Вес обуви, измеряемый непонятно в чем, состояние, измеряемое непонятно как я еще мог принять – может быть, я просто не знаю обозначений этого мира, но как можно измерить, допустим, удар или ожог? Непонятно. Таинственное обучение, которого я так и не увидел, наверняка должно было это разъяснить – природа, что у таблицы с параметрами обуви, что у окна, которое все еще пыталось связаться с администрацией, была одна и та же...

Я одернул себя – ни к чему сейчас эти разглагольствования не приведут. Не та ситуация и не то место, чтобы вот так вот стоять у дороги и разбираться в происходящем. Если верить тому видению, что ниспослала на меня табличка, мой новый мир – извращенное страшной магией место. Действительно, ни на что не похож... Сорвавшийся с моих уст истеричный смешок стал последней каплей – я отвесил себе звонкую оплеуху. И это помогло.

Лес. Он был везде, докуда только мог дотянуться мой взгляд. Не будь здесь так тихо, то я бы подумал, что всё увиденное мною ранее – лишь плод разыгравшегося воображения, и на очередном дежурстве меня попросту огрели чем-то по голове, но – нет. В лесу не может быть так тихо – не слышно ни животных, ни птиц, ни даже насекомых, словно бы все они исчезли в одну секунду. Дорога, вытесанная, казалось, из единого, цельного куска камня лишь усиливала закравшиеся в голову опасения.

Я, настороженно озираясь, вернулся к тому месту где встретил мага и его спутника. Вещи, им оставленные, все еще были здесь.

«Нож «Игла»

Масса: 7.0

Состояние: 21/45 (Удовлетворительное)

Атакующее воздействие:

Ударное: 15-15

Парализация: 1-1

Кровотечение: 1-3».

«Маска «Жизнь-2К»

Масса: 3.0

Состояние: 39/40 (Отличное)

Защита от воздействий (лицо):

Ударное: 3

Ядовитое: 12

Ожоговое: 10».

«Вещмешок «Жук»

Масса: 15.0

Состояние: 25/50 (Удовлетворительное)

Повышение грузоподъемности: 150%».

Вещмешок сразу закинул на спину – благо, в ремнях запутаться было сложно. Нож и маска – дело совершенно другое. Мало того, что нож был скорее похож на меч или, в крайнем случае, кинжал, он еще и неведомым образом создавал на моем поясе ножны для самого себя, стоило лишь взять его в руки. Маска же не имела креплений, но к лицу приставала намертво и снималась только при наличии в голове четко выраженного желания это сделать. Такое количество магии в одном месте за столь короткий промежуток времени – явный перебор.

Окинув напоследок взглядом место своего «рождения» я, выдохнув, побрёл вдоль дороги. Так или иначе, но нужно было выходить к людям – в одиночку, совершенно ничего не зная об окружающем мире, умереть было очень легко…