Текст книги "Исток. Том первый (СИ)"

Автор книги: Евгений Нетт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

Глава 26

– Держись, мужик! – Меня кто-то подхватывает и тут же, сдавленно матерясь, отпускает. А через несколько секунд на меня падает такая желанная туша, сразу начинающая впитываться. И еще, еще, еще! – Мужик? Живой?

Я покосился на склонившегося надо мной молодого парня, примерно моего ровесника, и улыбнулся. Не пристрелили! Всё-таки не всё в этом мире пропало!

– Живой. Спасибо за… Кхм… Тела. – Я сел и осмотрелся. Вокруг, словно бы не замечая меня, суетились люди. Подавляющее большинство сосредоточенно рыло ямы, еще часть – стаскивала трупы своих товарищей, и всего три человека наблюдали за округой. Вызвал окно статуса собеседника. – Многих потеряли?

«Итиан Домгар. [Стрелок]. 7ур» .

– Тридцать четыре человека. Безвозвратно. Такая крупная стая… Никогда таких не встречали. Если бы не ты, то тут бы все и остались… – Парень отвернулся, но я успел заметить слезинку, скатившуюся по его щеке. – Ходить можешь?

– Могу. Почти восстановился. – Я поднялся на ноги и повел руками из стороны в сторону, каким-то чудом удержавшись в вертикальном положении. Парень хотел меня поддержать, но вовремя остановился – помнил о том, как коснулся меня и что я сделал с трупами мутантов, которых на поле боя уцелела едва ли половина. – Сейчас я себя контролирую и поглощать никого не буду. Просто тогда я был в очень плохом состоянии…

– Плохом состоянии?! Ну ничерта себе! – Откуда-то из-за спины раздался звонкий девичий голос. – Конечности на соплях болтаются, грудь едва ли не вскрыли – и это «плохое состояние»?! Это ты сейчас так пошутил, Ночной Охотник?

Я невольно вздрогнул. На какой-то момент я даже забыл, кем теперь являюсь. Всё-таки совсем не на такое отношение к себе я надеялся, когда шел на помощь.

– Считай, что пошутил. Когда мне помогли, я уже почти на том свете был. А мне оттуда билет в один конец выписали и наказали не возвращаться в ближайшие двадцать-тридцать лет. – Я ухмыльнулся. На самом-то деле мне никто билетов не выписывал, но я так часто оказываюсь на грани между жизнью и смертью, что кажется, будто мне принципиально умереть не дают. – Помощь какая нужна?

– Ты и так уже сильно помог. Да что там – жизнь нам всем спас. Знаешь… – Парень перешел на шепот. – Извини, но тут не все к тебе хорошо относятся. Боятся. Мы тут собрали кое-что…

В руках парня появился солидных размеров контейнер, который он с трудом удерживал на весу.

– … одежда, кое-какая расходка. Меч твой туда же убрали. И... – Перед глазами высветился полный список полученного добра, но я от него отмахнулся – потом сам посмотрю. Всё-таки помогал я не ради наживы, а, можно сказать, за идею. – Я понимаю, что после того, что ты для нас сделал, так поступать не по-человечески, но… Лучше бы тебе уйти. Извини еще раз…

– Забудь. Я всё понимаю. С таким, как я, даже находиться рядом страшно. Бывайте. – Я преувеличенно бодро подхватил контейнер, забросил его за плечо и пожал руку единственного человека, не побоявшегося ко мне приблизиться – та девчонка, что распиналась про мои раны, держалась на приличном расстоянии, а Итиан даже дотронуться не побоялся. Я бы на его месте наверняка струсил бы, если говорить честно. На душе скребли кошки. – Удачно добраться до пункта назначения.

Я, пробегая мимо трупов мутантов, подхватил один за задние лапы и поволок за собой. Тело сбоит, а, значит, всё не так хорошо, как кажется окружающим. Скрывшись за холмом, я перешел на медленный бег, и до стоянки добрался только через тридцать минут, к моменту, когда над горизонтом появились первые отсветы солнца. И только сейчас в голове промелькнула мысль о том, что эти люди потеряли три с половиной десятка безвозвратно. Выходит, что они – беженцы из другого города? Из Диаметрала они бы просто не смогли так быстро сюда добраться – всё-таки с ними было много простых гражданских… Которые навсегда остались на поле боя.

– «Ранен? Ложись!». – Сьявл требовательно указал на землю рядом с собой, и я, аккуратно положив на землю контейнер и тело, лёг на землю. Как же я устал… В ближайшие три-четыре часа я точно не поднимусь на ноги, до того сильная слабость на меня накатила, стоило только добраться до стоянки. Тем временем Кулиппе принялся осматривать меня, время от времени посылая пучки пси-энергии, быстро растворяющиеся в моём теле. – «Что там было?»

– «Немаленькая армия медверов числом под семь-восемь десятков напала на отряд, насчитывающий что-то порядка пятидесяти человек. Были бы все бойцами – отбились бы и без моей помощи. Зверьми управлял снайпер, которого я поглотил вместе со всеми вещами. Чуть не погиб. Говорили, что у меня руки-ноги отваливались и грудную клетку разгрызли, но как-то выкарабкался, впитав огромное количество органики. Только чувствую себя откровенно дерьмово».

– «Ты и выглядишь дерьмово, и внутри у тебя всё точно так же, как и снаружи. С такими повреждениями не живут, но твоё тело достаточно быстро восстанавливает само себя. Хватай вещи и пойдём, тут пещера неподалёку. – Я через не могу встал и поднял контейнер и тушу медвера. Рюкзак с водой взял себе Кулиппе. – «Дойдешь?».

– «Как будто у меня есть выбор…».

К моменту, когда мы, наконец, добрались до того недоразумения, которое сьявл назвал пещерой, я буквально валился с ног. Шёл, словно налакался алкоголя – качаясь из стороны в сторону и грозя с секунды на секунду упасть и больше не подняться. И только оказавшись в небольшой пещерке, позволил себе осесть на пол. Теперь точно всё, даже пошевелить ногами не могу. Кулиппе же затащил в укрытие брошенный мною у входа груз и, попыхтев, водрузил мне на грудь тушу медвера, которая принялась стремительно впитываться под кожу.

– «Молчи и не двигайся, я попытаюсь направить твою регенерацию на устранение самых серьезных повреждений. Будет больно, но если этого не сделать, то ты, скорее всего, умрешь». – Сьявл прикрыл глаза, а в следующее мгновение я провалился во тьму, спрятавшись от пробудившейся боли…

***

Сознание вернулось резко, словно бы кто-то щелкнул выключателем. Навалившиеся разом ощущения, к моему удивлению, не заставили меня взвыть от боли – только слабость, ничего больше. Приподнялся на локтях и оглядел самого себя, с какой-то отрешенностью отметив вернувшийся к норме цвет рук и, судя по ощущениям, укоротившиеся волосы – теперь о длинных космах, обрезать которые у меня не доходили руки, ничего не напоминало. Профиль вызвать, что ли? Опуская всё то, что осталось неизменным, информации вышло всё равно более чем достаточно.

«Ан-До. [Ночной Охотник]. 11ур

Здоровье: 92/320

Пси-энергия: 249/250

Параметры:

Сила: 15

Выносливость: 15

Ловкость: 15

Интеллект: 5

Нераспределенных очков: 9

Боевые навыки:

Холодное оружие – 29%

{

Мечи – 64%

Копья – 21%

Ножи и кинжалы – 13%

}

Псионика – 21%

{

Разум – 36%

Врачевание – 38%

}

Мирные навыки:

Маскировка – 11%

Сопротивление псионике – 3%

Эффекты:

Голод – [Средний]

Жажда – [Средняя+]

Усталость – [Низкая]»

Кхм, ну, думается мне, что после этого боя я действительно окреп. Приобрел опыт сражения с целой оравой мутантов, осознал предел своего тела, даже снайпера-контроллера черт пойми какого уровня убил. Знать бы еще, как именно он управлял своим зверьем… Но не в этом суть! Три уровня – всё равно слишком много. Вложу все очки разом – и отброшу копыта? Пока распределил только пять очков, три из которых отправились в интеллект, а еще два – в силу и ловкость, по одному. Мозгов мне, честно говоря, не хватает совсем – бросился в бой, как кретин, привлек к себе всю ораву и чуть не отдал концы. И это не зная своих возможностей! Убил пару мутантов – и всё, герой! А как с гранатами ошибся? Резерв силы-то до дна исчерпал и забыл, выжив каким-то чудом – взрыв гранаты в непосредственной близости это совсем не шутки, а тут их штук пять, если не шесть, было. Закрыл профиль и прислушался к себе, но, так и не ощутив ничего необычного, опять открыл профиль и вложил в интеллект еще два очка – до круглого числа, а то уж больно тускло он смотрится в сравнении с остальными параметрами. Всё остальное вложил в ловкость – мне скорости, как оказалось, в ситуации «один против всех» сильно недостаёт. И вот теперь на голову навалилась тяжесть – стало быть, повышает интеллект что-то, кроме цифры в интерфейсе. У меня по этому поводу были определенные сомнения, но теперь они развеялись.

«Сила: 16

Выносливость: 15

Ловкость: 18

Интеллект: 10»

Достойная награда за безрассудный бой и хождение по лезвию ножа. Но если кто-то предложит повторить, то я, пожалуй, откажусь… Кулиппе, расположившийся в противоположном от меня углу, проснулся и посмотрел на меня заспанными глазами. Несколько секунд ему понадобилось на то, чтобы окончательно очнуться, после чего он бодро вскочил и оказался рядом с моим лежбищем.

– «Не вставай, я тебя осмотрю. Выпусти часть пси-энергии, иначе мне не хватит сил и на сигнальный барьер, и на лечение». – Я сосредоточился на том, чтобы плавно выпустить практически весь резерв. Сьявл впитал всю энергию и принялся за осмотр, время от времени что-то поправляя в моём организме. Голова, что удивительно, не болела, несмотря на в два раза возросший показатель интеллекта. – «Тебе знаком принцип бутылочного горлышка, Ан-До?».

– «Знаком. Что ты хочешь этим сказать?». – Спросил я, чуть приподняв бровь. Со стороны такое телепатическое общение с использованием мимики наверняка смотрелось забавно…

– «Хочу сказать, что тебе надо научиться контролировать себя. Понимаешь… У всего живого есть ограничения. Физические и психологические. В твоём случае первые отсутствуют напрочь». – Кулиппе, наткнувшись взглядом на моё выражающее крайнюю степень недоумения лицо, устало вздохнул. «Представь, что твоя рука, без вреда для себя, способна удержать на весу, скажем, тридцать килограмм, а рывком поднять все шестьдесят, но ненадолго. Больший вес ты просто не поднимешь – мышцы уткнуться в свой предел и, сколько бы ты не пыхтел над неподъемным грузом, ничего в конечном итоге не выйдет. Но в твоём случае всё куда как интереснее и одновременно печальнее – поднять ты можешь значительно больший груз, чем способно выдержать твоё тело, вот только при этом оно уничтожает само себя. Рвутся мышечные волокна, трескаются кости, лопаются капилляры… И всё это регенерирует за счёт имеющейся в запасе и поступающей извне органики. Не знаю, как именно проходил твой вчерашний бой, но стая медверов – это не то, с чем может справиться пусть даже очень сильный мутант. А ты справился, и даже вышел из этой стычки живым. Поглотил огромное количество трупов, но выжил. Вот только будь ты чуть-чуть осмотрительнее, контролируй ты своё тело так, как это делает любой нормальный разумный – и для восстановления тебе хватило бы десяти туш. Максимум десяти. Всю ночь я занимался тем, что исправлял то, что натворила твоя регенерация. Самым крупным достижением было, пожалуй, возвращение сместившегося в сторону сердца, но не об этом речь. Ты знаешь, как устроено твоё тело?»

– «Я занимался боем на мечах, и кое-что понимаю. Расположение органов, мышц, артерий, сухожилий – всё это мне известно, но поверхностно. Ровно до того уровня, чтобы я мог использовать эти знания в бою. По крайней мере, так говорил мой… наставник». – С трудом, но я совладал с собственной головой и обрезал ненужные мысли, не раскрыв своего происхождения. А ведь прошел по самому краю, и нельзя точно сказать, как отреагировал бы Кулиппе.

– «Основы… Этого недостаточно. Тебе нужно научиться ограничивать себя и направлять регенерацию в нужное русло, не позволяя ей сделать из тебя что-то страшное. Я больше десяти лет занимался тем, что лечил собратьев, и только благодаря этому смог вернуть твоё тело в нормальное состояние. Всё-таки внутри мы очень похожи, что бы ни говорили люди и сьявлы». – Кулиппе замолчал, сфокусировавшись на том месте, в котором у меня не так давно зияла небольшая сквозная дыра. – «Если говорить проще – твоё бутылочное горлышко – это тело. Сможешь ограничить себя – снизишь количество и частоту потребления органики, да и в бою начнёшь показывать результат много лучший… По крайней мере, я так считаю. Ты же можешь изменять своё тело?»

– «Пока я пробовал только сменить цвет когтей, но ты сам видел, что из этого вышло. Отвлёкся во время процесса – и всё, начинай с начала». – Я невольно покосился на отливающие металлом когти, но те и не думали менять цвет. «В общем, я не горю желанием экспериментировать со своим телом».

– «Экспериментировать и не надо, Ан-До. Просто проводи те модификации, которые не нанесут непоправимого вреда. Например, придай коже и костям прочность, или измени кисть так, чтобы когтей видно не было. В твоём статусном окне ведь не указано, что ты мутант – замаскируй когти с глазами, и сможешь свободно общаться с людьми. Мало ли на свете уникальных классов?». – Я крепко задумался. Кулиппе сказал сейчас очень важную вещь – в моём статусном окне я «Ночной Охотник», а не «Мутант». Значит, я действительно смогу замаскироваться под человека… Под купол мне хода всё равно нет – поле меня попросту не впустит, но сама возможность! Не одними городами с репликаторами живо человечество! А когти и глаза… Глаза?

– «Кулиппе, а что у меня с глазами?»

– «У меня нет ничего зеркального, но зрачки немного вытянулись в стороны. Как у кошачьих, только наоборот». – «Обрадовал» меня сьявл. Еще и глаза, лезть в которые со своими свежеобретенными способностями откровенно страшно. Это не изменение цвета кожи, а что-то совсем иное… Тем временем Кулиппе закончил осмотр и дозволяюще махнул рукой. Я поднялся на ноги и окинул тоскливым взглядом останки своей одежды. Ободранные, разорванные в нескольких местах штаны, теперь уже ни на что не пригодный плащ… Надежда только на то, что в контейнере беженцев найдётся, что надеть. «Тебе было бы хорошо поесть, но всё мною добытое мы уже съели, а я сейчас охотиться совсем не в состоянии. Слишком мало спал и слишком много использовал дар Всеотца».

Сьявл развел руками, а я, покачав головой, приступил упражнениям. Да, сейчас я находился не в лучшей форме, но охотиться-то мне всё равно надо.

– «Тогда я на охоту, а ты пока поспи. Спасибо за всё». – Я направился было к выходу из нашей «норы», но Кулиппе преградил мне путь. – «Что?».

– «Повторишь свой подвиг – и я тебя уже вытянуть не смогу, пойми. Охота – это не найти кого посильнее, а выследить слабого и употребить его в пищу. Ты сейчас не в том состоянии, чтобы справиться даже с парой медверов, не говоря уже о стае покрупнее, в которых они обычно охотятся. Ты рискуешь не только своей, но и моей жизнью – в одиночку мне не выжить, как бы я ни старался».

– «Я понимаю, и буду именно охотиться, а не искать себе приключений на пятую точку. Ума у меня, надеюсь, благодаря интеллекту прибавилось, да и кое-какой печальный опыт имеется… Так что можешь рассчитывать на то, что вернусь целым и невредимым». – Сьявл еще несколько секунд бурил меня серьезным взглядом, после чего улыбнулся и вернулся к своей «постели».

– «Удачи, Ан-До. Если добычи не будет – возвращайся, и я попробую приманить зверя. Сейчас это нежелательно, потому что я и без того сильно ослаб – даже дар Всеотца не всесилен в моих руках». – Молча киваю и подхожу к контейнеру. Посредством нехитрых манипуляций с простым механическим замком я его открыл и вытащил на свет аккуратную стопку одежды. Полный комплект, если посмотреть – разве что обуви не было, которая, вопреки всему, сохранилась на моих ногах в целости и сохранности, не считая десятка царапин, испещривших чёрную кожу. Переоблачившись, я покинул укрытие, у самого входа преодолев какую-то прозрачную пленку. Кулиппе очень серьезно подошёл к безопасности этой стоянки…

Глава 27

Идти по пустоши, не имея в теле той самой, прежней силы, было откровенно страшно, но я быстро вышел на след и выбросил из головы пессимистичные мысли. Я – это я, и мало какой мутант из знакомых мне сможет противостоять моей способности поглощать плоть.

Добыча в этот раз была обильной, но предо мной практически беззащитной – стоило мне впитать первого клыкаря из дремлющей в овраге пятерки, и остальные для меня опасности уже практически не представляли. По крайней мере, в сравнении с десятком куда как более опасных тварей… Первого мутанта я впитал за десять секунд, пока его собратья приходили в себя. Спали они, стоит сказать, как убитые – я пусть и не шумел, но почуять моё приближение они были должны. Увидев этих спящих мутантов, из которых только ближайший ко мне настороженно вслушивался в ночную тишину, невольно порадовался – вместо крайне неприятного боя меня ждал обеденный стол. Второй и третий клыкари рухнули к моим ногам, заливая всё вокруг кровью, а оставшаяся пара попыталась убежать. Не без труда, но я нагнал сначала одного, а потом и второго мутанта, там же их и употребив. Из двух оставшихся в овражке туш одна должна была послужить мне материалом для изменения цвета когтей, а еще одна пойдёт на мясо для Кулиппе. Я очень сомневался, что в последние дни он нормально питался. Сторожить стоянку и одновременно лечить меня – занятие наверняка непростое.

Поглотив предпоследнего клыкаря я закинул было оставшуюся тушу на плечо, но неожиданно пронзившая голову боль повалила меня на землю. Перед глазами плясали пятна, а звезды, и без того многочисленные, заполонили собою вообще весь небосвод… А потом всё резко пропало. Я лежал рядом с трупом мутанта и недоумевал – что это такое было? Голову мне, вроде как, не повреждали… Неужто повышение интеллекта таким образом дало о себе знать? Вот же кретин! Мне было так сложно сходить на охоту, и только после этого распределять параметры? Убегут они куда-то, что ли? Я поднялся на ноги и, – теперь уже аккуратно, – поднял тушу и трусцой направился в сторону лагеря, постоянно озираясь. Пусть зверья вокруг видно не было, но я очень не хотел свалиться с головной болью, наткнувшись на какого-нибудь хищника…

К счастью, до убежища я добрался без приключений, и, оставив Кулиппе самостоятельно готовить себе ужин, забрался в свой угол и почти моментально уснул.

***

Автоматон-гуманоид резко повернул голову в сторону солнца и тут же вскинул оружие, но уже через секунду его, как и весь конвой, разбросало в стороны ударной волной. Три боевые платформы, едва показавшись над горизонтом, разом отстреляли весь боекомплект, уничтожив трех автоматонов-бойцов и больше двадцати ботов обслуги, ничего, кроме снарядов, при этом не лишившись. Вслед им умчался десяток управляемых ракет, но целей они не достигли – их сбили на подлёте. Уже давно люди нащупали верную тактику и успешно ею пользовались, а автоматоны пока не могли ничего противопоставить таким налётам. Зенитные установки и автономные радарные комплексы уже производились на заводах Системы, но прежде чем их доставят пройдёт много времени. Люди поверят в свои силы, расслабятся… И будут раздавлены неудержимой поступью идеальной системы для ведения войны, пусть даже Центр выделил для этой задачи жалкие четыре процента от ресурсов Системы.

Гуманоид, глядя на суетящихся у подбитых машин ремонтных ботов, дал команду на охрану периметра. Поначалу отряды просто бросали подбитых автоматонов, но теперь предварительно снимали с них всё то, что можно было снять, после чего уничтожали остальное. Причиной послужили многочисленные отчёты о том, что люди, выбив из отряда несколько машин, выжидали и разбирали их на части, используя добытое для конструирования своих боевых платформ. Тем временем голые остовы с несъемной электроникой вспыхнули, и отряд, перестроившись, продолжил движение. Люди могли сколь угодно много устраивать такие засады, теша себя тем, что автоматоны ничего не могут им противопоставить, но и они должны понимать – долго подобное продолжаться не может.

***

Я распахнул глаза и улыбнулся – ни тело, ни голова не болели, а показатель здоровья застыл на максимальной отметке. Неподалеку раздавался храп сьявла, а в пещеру, беспрепятственно минуя сигнальный барьер, проникали солнечные лучи. Значит, уже день, и проспал я по меньшей мере двенадцать часов, если не считать времени до охоты на клыкарей. Если тогда я восстанавливал нанесенные самому себе повреждения, то теперь, похоже, отходил от увеличения интеллекта сразу в два раза, и подкосившая меня на охоте головная боль тому явное доказательство – шутки с организмом плохи. Особенно – с неокрепшим и доведенным до истощения.

Я поднялся на ноги и, выбравшись наружу, приступил к разминке, стараясь отслеживать изменения в теле. Но то ли простые физические упражнения не выходили за границы возможностей моего тела, то ли я подсознательно себя ограничивал, но никаких повреждений или намеков на активацию регенерации я не ощущал. Тем временем разминочный комплекс подошел к своему логическому завершению. Разгоряченное тело полыхало изнутри, требуя дать выход бурлящей в мышцах энергии, и я, здраво рассудив, что Кулиппе уже должен был достаточно отдохнуть, спустился в пещеру и попытался растолкать сьявла. Тот, к моему вящему удивлению, вставал с трудом.

– «Кулиппе, ты в норме? Если нет, то я пойду на охоту и попробую изменить цвет когтей». – Сьявл поднялся на ноги и покачал головой.

– «Нет, Ан-До, я здоров и полон сил. Среди своих сородичей я редко уставал так сильно, как сейчас – жрецы пусть и активно участвуют в жизни племени, но до полного истощения, как со мной вчера, доходит редко». – Кулиппе покосился на практически нетронутый мною контейнер. – «Сейчас я буду развоплощать свои заклятья, собирая с них силу, а ты разберись с боксом. Или собираешься его тащить с собой? Хочу заметить, что весит он полтора десятка килограмм. Не самая лёгкая ноша».

– «Прямо сейчас этим и займусь, спасибо, что напомнил». – Я, кивнув благодарно, подошёл к контейнеру. Тот всё так же стоял в углу – разве что крышка была прихлопнута. Ну, посмотрим, чем, кроме одежды и относительного доверия, меня решили отблагодарить.

Свою катану сразу отложил в сторону, после чего открыл небольшой кейс, в котором на чёрном пористом материале лежали маленькие, состоящие из маленьких шестиугольных сегментов, шарики. Взял один в руки и, сфокусировав взгляд, с трудом поборол желание отбросить его как можно дальше.

«Газовая граната «Кобра».

Категория: Ручное метательное

Площадь эффективного воздействия: 25кв/м.

Ранг по таблице Коалиции Военных: D

Описание: Несмотря на крайне малые размеры, «Кобра» несёт в себе стерниты, вызывающие раздражение и повреждение всех слизистых организма. Последствиями длительного (2-5сек) воздействия газа является поражение нервной системы, слабость в мышцах, боли в суставах, судороги, кратковременная потеря сознания и паралич. При продолжительном нахождении в области поражения возможен летальный исход. В действие приводится посредством удара о твёрдую поверхность, предварительная активация не требуется».

Разорвётся такая в пещере, и, если не выберешься за несколько секунд, можно записывать себя в мертвецы. Вторую похожую коробочку я открывал очень аккуратно – а вдруг там что-то еще более опасное, чем эти названные именем змеи гранаты?

«Газовая граната «Ифрит».

Категория: Ручное метательное

Площадь эффективного воздействия: 10кв/м.

Ранг по таблице Коалиции Военных: B

Описание: Несмотря на крайне малые размеры, «Ифрит» несёт в себе одноимённый газ, , в подавляющем большинстве случаев вызывающее летальный исход, вещество. При воздействии на слизистые оболочки вызывает стремительное отмирание поврежденных клеток, а при контакте с кожей появляются нарывные раны, чрезмерно подверженные инфекционным заболеваниям. Степень повреждения зависит от близости к гранате в момент разрыва и от наличия защитных средств. В действие приводится посредством удара о твёрдую поверхность, предварительная активация не требуется».

Спасенные мною люди точно были беженцами? Подобное оружие вообще не должно существовать! Да, всего три гранаты в упаковке, но эффект! Я закрыл кейс и отнёс его в самый дальний угол пещеры, после чего заложил камнями. Сомневаюсь, что кто-то будет здесь копаться, так что о том, что это бесчеловечное оружие найдут, можно не волноваться.

– «Ан-До, что ты делал?» – Спросил Кулиппе, как только я вернулся к контейнеру.

– «Прятал то, чего вообще не должно быть. Газовая граната со страшным эффектом. Попасть под действие такой и врагу не пожелаешь». – Следующим предметом, изъятым из контейнера, оказался комплект безобидных мин-хлопушек, единственным назначением которых было предупреждать о приближающемся противнике… Или запугивать его же – подобными пользовался Шавер, когда мы укрывались в многоэтажке. Полезная в, если можно так выразиться, быту, вещь, но в пустоши… Куда её устанавливать? Разве что в пещерах и подземельях пригодиться, но на себе смысла таскать нет. В инвентарь. А вот дальше лежал странный предмет, к которому интерфейс не мог вывести описание. Черная пластинка с изображением алого черепа с дырой во лбу и перекрещенных костлявых рук, сжимающих пистолеты. Отшлифована была только лицевая грань, а все остальные на ощупь напоминали шершавый камень.

– «Кулиппе, не знаешь, что это?» – Я продемонстрировал напарнику странный предмет, но сьявл лишь покачал головой.

– «Не имею ни малейшего понятия, Ан-До. Впервые вижу подобную эмблему». – Я шумно выдохнул и отправил пластинку в инвентарь – до лучших времён, как говорится. Ну и последний предмет, лежащий на самом дне – массивный планшет с небольшим дисплеем, но крайне толстым корпусом. По кромке шел причудливый узор, а на торце зияло несколько разъемов – один для чипов с базами данных, и еще один, с закругленными концами, для чего-то еще. – «Старое поколение переносных устройств. Мне о таких только рассказывали».

– «А выглядит новым». – Отметил я, со всех сторон рассматривая планшет. На торце обнаружилась одна-единственная кнопка, на которую я, недолго думая, поспешил нажать. Экран вспыхнул, и в его центре появилось стилизованное изображение какой-то лапы, а из незамеченной ранее выемки с нижнего края выглянула тонкая игла. – «Это еще что за чудеса? Что-то вставить надо?».

Сьявл подошел и принял устройство из моих рук, придирчиво его осмотрел и выключил, практически сразу включив обратно. Повторилась увиденная нами картина – лапа и игла.

– «Может, палец приложить надо?» – Сьявл, осознав смысл мною сказанного, тут же выудил из инвентаря маленький флакон, из которого сцедил каплю на иглу, но ничего не произошло.

– «На иглу ничего не нанесено, яда нет. Сейчас раствор испариться и можешь прикладывать палец». – Кулиппе вручил мне планшет, и мы стали ждать. Прошло несколько минут, и только тогда я, пару раз мягко коснувшись иглы и убедившись, что она сухая, уколол палец. Лапа с экрана пропала, а через десяток секунд на её месте появился почти привычный мне интерфейс.

«Предыдущая активация: пять тысяч шестьсот двадцать один день назад. Новый владелец внесён в память. Желаете задать настройки безопасности? Да/Нет».

Нет, пока не желаю. Ознакомлюсь с содержимым и тогда посмотрю, что там за настройки безопасности… Три больших иконки – сеть, карта и данные. Сеть ожидаемо не работала, а вот карта… Главным её отличием от уже увиденных мною вариаций было полное отсутствие информации о занятых людьми территориях и, – внимание! – подробная схема земель мутантов! Как минимум тридцать отметок городов и в два раза большее – поселений там, куда люди даже заходить бояться! Пусть даже этот планшет очень стар, но города очень, очень редко переносят с места на место. Подарок судьбы, не иначе… Открываю данные, но там, кроме одного зашифрованного, требующего пароль из ста двадцати восьми символов, файла, ничего не было. Но карта земель мутантов…! В нашей ситуации – бесценное сокровище, благодаря которому мы будем не бесцельно бродить по пустоши, а знать, куда именно нужно идти!

– «Кулиппе…».

– «Вижу». – Сьявл всё это время наблюдал со стороны. – «Ты всё разобрал?».

– «Всё. Выдвигаемся?». – Я на всякий случай окинул пещеру взглядом. – «Самая жара стоит… Но и на зверьё шансов наткнуться меньше, они в такую жару навряд ли ходят».

Я убрал всё, что мог, в заметно увеличившийся инвентарь – в итоге мне даже в руках ничего нести было не надо. Разве что то, что осталось от освежеванного напарником клыкаря не бросать, а пустить-таки в дело, перекрасив когти…

– «Я забыл, что хотел попробовать изменить цвет когтей. Да и тушу бросать жалко». – Я кивнул в сторону всего «несъедобного». – «Думаю, за четверть часа управлюсь. А получится или нет – неважно, всё равно побежим».

– «Пробуй, я посторожу. Заклятья я уже убрал, а новые устанавливать слишком долго. Придётся по старинке…». – Сьявл вздохнул, а я, благодарно кивнув, уселся перед останками клыкаря. Обе руки положил на труп, так, чтобы отчётливо видеть свои когти, и сконцентрировался на цели. Только цвет, ничего больше! Просто изменить цвет!

Медленно, словно нехотя, металлический блеск начал тускнеть, и, начиная с кончиков когтей, приобретать бледно-розовый оттенок. Одновременно мясо под моими ладонями стремительно растворялось, и в какой-то момент я подумал даже, что его на весь процесс не хватит, но через несколько секунд скорость изменения цвета увеличилась, а мясо наоборот стало поглощаться медленнее…

Я смотрел на бледно-серые когти, которые ни в какую не желали приобретать необходимый оттенок, и пытался здраво оценить результаты эксперимента. Первое – поставленной цели я добился только отчасти, лишив своё оружие металлического блеска, да и в глаза когти теперь так не бросаются, но до нужного цвета им еще далеко. Быть может, если бы я не бродил дни напролёт под жарким солнцем пустоши, то бледность «кожи» на запястьях не бросалась бы в глаза, но я-то бродил! И оттенок кожи приобрел соответствующий, чуть-чуть не дотягивающий до того, чтобы его можно было смело называть смуглым. На останки туши попробовал перекрасить частичку кожи, чтобы просто удостовериться в возможности подобного, и это у меня вышло хорошо – практически без затрат и быстро, но материала на смену оттенка всего тела не хватило бы никак, и я решил отложить дело на потом, хорошенько обдумав, так ли мне это нужно. А пока нужно было выдвигаться в путь. Солнце начало медленно клониться к горизонту, потихоньку забирая с собой жару, а значит и нам задерживаться не стоит. Днём шансов встретить хищника намного меньше, чем ночью.

– «Вот теперь можно идти». – Я встал на ноги и повернулся к другу.

«Если сможем проходить по сто пятьдесят километров в сутки, то всего через неделю доберемся до границы с землями мутантов». – Сказал Кулиппе, продемонстрировав мне оба планшета. Да, наш первоначальный маршрут, если учитывать новые данные, не выдерживал никакой критики.