Текст книги "Исток. Том первый (СИ)"

Автор книги: Евгений Нетт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

Штиль усмехнулся.

– Я не прошу делать его псионом – просто подмечаю то, что нельзя отразить в анкете. Приобретенная способность ко псионике – не то же самое, что врождённая. Родиться со способностями может и идиот, а вот приобрести… Встречал ли ты тех, кто, будучи на первом уровне, смог развеять наваждение от диких пятнадцатого? То-то и оно.

– Не знаю, Штиль, не знаю. Я сделаю, что смогу, поговорю с нашими псионами, но всё зависит, по большей части, от него самого...

///

Нравится, В библиотеку и Подписаться – лучшие стероиды для сетевого автора =)

Глава 7

Столовая. Пожалуй, это место, независимо от мира, всегда останется шумным. Пусть здесь не было очередей и давки, – пищу выдавали сразу в десятке терминалов, – но шум от разговоров нескольких сотен завтракающих студентов никуда не пропал. Они, если подумать, умудрялись создавать такой звуковой фон, что их не перекричали бы и две сотни стражи в гарнизонной столовой, что уже само по себе являлось достижением.

Я подошел к одному из терминалов и, с облегчением выдохнув, ткнул пальцем в изображение полной толчёной картошки тарелки. Еще раз. Еще… Со своим переполненным едой подносом я, определенно, привлекал внимание, но в пределах разумного – сомневаюсь, что еще ни разу в столовую не наведывался оголодавший курсант, двенадцать часов отмахавший по пустоши и до этого черт пойми сколько просидевший без пищи. Да, в дороге я ел вяленое мясо, но… Не то это. Растущий организм, каковой мне достался, требовал хорошего питания и тренировок, на которые я собирался вот-вот налечь. Пусть даже мне придется выбросить что-то из еще не составленного расписания – хорошая физическая форма ничуть не менее важна для воина, чем навык обращения с мечом… или пистолетом. Впрочем, всё зависит от того, какую нагрузку будут давать местные тренера и преподаватели. Буду возвращаться в комнату за полночь и без сил падать на кровать, тогда и дополнительных тренировок не потребуется.

Тонкий перезвон, отчётливо слышимый даже в царящем вокруг хаосе, ознаменовал окончание половины отведенного на завтрак времени – многочисленные дисплеи в столовой отсчитали ровно пятнадцать минут. Я, окинув взглядом груду опустошенных тарелок, уложил их на поднос и вернул в терминал, после чего покинул столовую. Теперь – расписание.

Время – десять часов девятнадцать минут, я сел на встреченный по пути подоконник и достал из инвентаря планшет, сразу коснувшись белой части экрана. Календарь и будильник идут мимо – сейчас мне нужна возможность составить расписание… Вот оно! Адаман этого раздела не показывал, но тут всё было более-менее понятно. Чем я хочу сражаться? Глупый вопрос. Хочу – мечом, но имеет ли это смысл в мире, где есть оружие, способное на дистанции наделать в тебе множество аккуратных и не очень отверстий? Но, если в этом нет смысла, то зачем тогда в расписании есть «Фехтование»? Спорт? Нет, сомневаюсь, что в училище, где молодёжи должны давать шанс на выживание, будет хоть что-то для развлечения. Вдруг мой взгляд зацепился за прошедшего мимо мускулистого парня, на спине которого были закреплены массивные ножны со вложенным в них мечом. Не думаю, что такой способ ношения, как и использование такого бревна, замаскированного под меч, оправдано… Но почему бы и не спросить у него, где можно взглянуть на тренировки тех, кто избрал своей стезей холодное оружие? Там и станет ясно, баловство это или реально полезный навык. Я быстро нагнал парня и, пройдя чуть вперед, заговорил. Не очень приятно себя ощущаю, пытая каждого встречного, но я новичок или куда?

«Страй. [Псионик]. 7ур».

– Привет, не уделишь минутку? – Парень остановился и окинул меня оценивающим взглядом, ни на мгновение не задержав взгляд на моем имени и уровне.

– Уделю, почему нет. Но если глупость какая – извини, отвечать не буду. – Я, пусть и не был уверен в том, что не спрошу глупость, не сомневался ни секунды.

– Есть ли реальная польза от холодного оружия, если использовать его в качестве основного?

– Хм. Хочешь научиться сражаться на мечах…?

– Да, и кое-что с мечом могу показать. Не знаю, много это будет или мало… – Парень, чуть улыбнувшись, жестом попросил меня замолчать.

– Это был риторический вопрос. Если интересуешься – значит, хочешь. Но сразу тебе скажу – одного навыка владения холодным оружием будет мало. Без способностей к псионике – баловство одно. Пуле даже мастер меча, к сожалению, ничего противопоставить не может.

– Я это понимаю. Собственно, по этой причине и интересуюсь. Может, есть способ обезопасить себя от пуль и сократить дистанцию, навязав ближний бой…

– Нет, ничего подобного, что реально позволило бы одолеть опытного стрелка, не существует. Только псионика. – Сказал, как отрезал, Страй. Взгляд его при этом сменился на… сочувствующий? Не хотел я этого говорить, но такие взгляды я никогда не любил.

– Способность к псионике у меня открылась буквально вчера. – Мечник удивленно вскинул брови, помолчал секунду, после чего протянул руку вперед. Я, ответив ему таким же взглядом, её пожал.

– Страй, псионик.

– Андо, пока без профессии.

– Если ты действительно хочешь вступить в наши ряды, то я могу провести тебя на тренировочные полигоны. Там и посмотришь, как мы сражаемся. А там, может быть, и сам к нам вступишь. Идёт?

– Идёт. А к вам – это куда?

– Так ты совсем зелёный?

– Деструктор мозгов, если это тебе о чём-то говорит. – Произнес я с нарочито-отрешённым видом. Амнезия – очень удобный способ защитить себя от лишних вопросов.

– Кхм, понятно. Ну, ничего – жив ведь, а остальное дело наживное. Идём. – Страй развернулся и бодро зашагал по коридорам. Я, оглядевшись, отметил с подозрением косящихся на нас курсантов и пошёл следом. Похоже, псионики тут явление нечастое. Косвенно это подтверждает и тот факт, что за всё то время, что я ходил по училищу, Страй оказался первым представителем этой профессии. Примерно на пол сотни учеников, которых я успел «посмотреть» – сталкеры, военные, старатели, шахтеры, наёмники, инженеры… Кто угодно, но не псионики. Редкий талант или презираемая всеми стезя? Сейчас, ощущая на своей спине соответствующие взгляды, я склонялся ко второму варианту.

Тем временем мы миновали густонаселённые коридоры и вышли на просторный плац, разбитый на несколько частей. Прямо сейчас на полигоне сражались сразу две пары использующих холодное оружие курсантов – копейщица против мечника и мечник против мечника. У всех мечи похожи на сабли степняков, но с куда как меньшим изгибом и толщиной лезвия. Что-то, очень напоминающее оружие дальнего востока. Но удивительно было совсем не это.

Во-первых, двигались они на по определению недоступных человеку скоростях. По крайней мере, я так думал – ну неспособно тело ТАК двигаться. Во-вторых – от ударов копейщицы, прошедших мимо цели, на земле оставались небольшие кратеры. Мечники действовали аккуратнее, но тоже оставляли за собой характерные следы. У двоих удары сопровождали вспышки пламени, у одного – маленькие молнии окутывали и лезвие клинка, и его самого. Удивление? Нет. Шок, скорее. Шок от того, сколько еще всего мне предстоит узнать. Что дальше? Сейчас город оторвется от земли и полетит воевать с огненными великанами? По небу пронесется несущая с собой лютый холод Дикая Охота?

– Не видел раньше псиоников?

– Ну как… Диких, на людей отдаленно похожих, видел. В виде фарша, который после себя оставило оружие сталкеров.

– Фарш – значит, граната или пулемёт. Или очень злой сталкер. – Я, следом за Страем засмеялся, отчего дерущиеся резко остановились, вопросительно на нас уставившись. – Авелин, тут по твоему профилю. Она любит просвещать новичков о том, чем фактически является псионика.

Последнее предложение адресовано было мне, и произносил его Страй шепотом, так, чтобы направляющаяся к нам девушка ничего не услышала.

– Опять на меня наговариваешь? Давно не отлеживался в лазарете?

– Давно. – Не стал отрицать Страй. – Но наговаривать на тебя… Нет, мне еще дорого мое хрупкое мужское здоровье!

Взгляд, который девушка бросила на парня, должен был оставить в нём как минимум сквозную дыру, а то и вовсе испепелить. Но – нет, Страй всё так же продолжал довольно улыбаться, а к моменту, когда Авелин посмотрела на меня, в её глазах не осталось ни единого намёка на угрозу. Лишь любопытство.

– Меня зовут Авелин, и я, как ты мог догадаться, псионик. Специализация – металл.

– Андо, пока без профессии и без специализации.

– Способности врождённые или приобретенные?

– Приобретенные, в профиле вырос процент после того как на меня воздействовала группа диких псионов. Наваждение, которое ведущих меня в город сталкеров не накрыло.

– Ну, такие подробности мне ни к чему. Я так полагаю, что наш дуболом тебя привёл не просто так. Хочешь стать псионом? – В глазах девушки что-то нехорошо блеснуло. – Или решил просто потешить своё любопытство?

– У меня амнезия, но с мечом я обращаюсь неплохо. Меня интересовало, могу ли я использовать его против вооруженных пистолетами и винтовками противников.

– Использовать ты можешь даже камень, но тебя с большой долей вероятности нашпигуют свинцом. Вопрос стоит скорее о целесообразности и эффективности использования меча в сражениях. И – да, псион на это способен. Если ты, конечно, не безвольная тряпка – от силы и крепости разума в нашем ремесле зависит вообще всё. Испугался – и ты труп. Засомневался – труп. Поддался эмоциям – труп. Из винтовки стрелять может любой кусок дерьма, у которого хватит сил прицелиться и нажать на курок, а использовать пси-энергию может далеко не каждый. Даже если потенциально он – Пси-Лорд.

– Пси-Лорд? – Девушка нахмурилась.

– Больше тебя в моих словах ничего не заинтересовало? Например, тот факт что малейшая ошибка тебя убьет? – Слова её прямо-таки сочились угрозой, и я поспешил вскинуть руки в примиряющем жесте.

– Нет-нет, я тебе верю, Авелин. И я понял, что псиоником стать сложно, но меня всё устраивает. А вот кто такие Пси-Лорды я действительно не знаю.

– Пси-Лорд – максимальная ступень, которой только может достигнуть псион. Пси-Лорд, Псионик первого ранга, второго, третьего, четвертого и пятого – такова общепринятая градация. Во многих кланах существует своя система оценки способностей псионов, но их можно в расчёт не принимать. – Девушка рассказывала так, словно ей это очень нравилось, но продлилась лекция недолго. Авелин замолчала и посмурнела. – Подробнее можешь узнать из соответствующих баз, они общедоступны. А сейчас тебе лучше отойти в сторону.

Я проследил за взглядом девушки и наткнулся на мужчину с пепельно-серыми, короткими волосами, рассмотреть которого не представлялось возможным – мешала скрывающая нижнюю часть лица маска и серый плащ. В руке он держал чуть изогнутый, узкий, односторонний клинок. Меня обдало потоком воздуха – Авелин сорвалась с места и, в прыжке заведя копье за спину, укрыв таким образом запястья ото взгляда мужчины, нанесла неожиданный удар. Но неизвестный даже не отступил в сторону, неуловимым движением не только парировав удар, но и отбросив девушку в сторону. К сражению тут же подключились и остальные мечники, но даже численное преимущество успеха им не принесло. Мужчина просто стоял на одном месте и где клинком, а где и изящными движениями ладоней блокировал и отводил в сторону любую угрозу, раз за разом отправляя псионов в непродолжительный полёт. Вот Авелин и Страй обмениваются серией жестов и начинают наворачивать круги вокруг мужчины, который, – не соврать бы, – следит за ними с легкой насмешкой во взгляде. Так продолжалось еще несколько секунд, прежде чем Страй не вбил свой меч в землю. В воздух, словно по волшебству, поднялись клубы пыли, напрочь скрыв от моего взгляда всё поле боя.

Перед глазами поплыло, и я, мысленно чертыхнувшись, поспешно вздохнул – зрелище настолько меня увлекло, что о необходимости дышать я как-то забыл. Или подумал, что забыл, а самочувствие – следствие крайней степени сосредоточенности. Я до последнего пытался уследить за движениями псиоников, но – нет. Слишком быстро. Тем временем из уже начавшей опускаться пыли вылетел сначала Страй, затем еще пара безымянных мечников, Авелин и, наконец, последний псион. Стоило этому произойти, как остатки пыли вжались в землю, открыв мне вид на изрытую ударами почву и совершенно не пострадавший пятачок земли, на котором стоял мужчина. Учитель, скорее всего – на настоящий бой это похоже не было, скорее уж на тренировку или, скажем, на испытание.

Не на бой.

– Страй, Авелин, Гульдер – неплохо, Витчер и Кургс – отвратительно. Командная работа всё так же плоха, действовать сообща вы не умеете, но и под ногами друг у друга не мешаетесь. Кто познакомит меня с нашим гостем? – Я вздрогнул – совершенно незаметно для меня мужчина приблизился едва ли не вплотную, отчего я почувствовал себя совершенно беззащитным. Такой отрубит мне голову, а я осознаю произошедшее только когда попытаюсь уйти, а она отвалится. Тем временем Страй поднялся с земли и, не без труда вытащив по самую рукоять зарывшийся в почву меч, подошел к нам.

– Учитель, это Андо, он хочет стать псионом. Приобретенные на днях способности, неплохой, с его слов, навык владения мечом. – Я, поймав на себе вопросительный взгляд мужчины, кивнул в подтверждение слов Страя.

– Что ж, Андо, ты уверен в том, что тебе будет под силу эта непростая стезя? Ты читал соответствующую литературу, или сразу после поступления пошёл искать, как бы приспособить свой бесполезный, на первый взгляд, навык владения холодным оружием? Вижу, что второе. – Я удивленно вскинул брови – до этого дня я считал, что при необходимости по моему лицу понять ничего нельзя, но этот псион… Только сейчас я додумался взглянуть на окно с его именем и уровнем.

«Учитель. [Псионик]. 31ур».

Учитель? У него правда такое имя, или существуют способы его скрыть под удобной ширмой? Я сглотнул ставшую отчего-то вязкой слюну и посмотрел ему в глаза. Сила, заключенная не в винтовке и броне, а в тебе самом. Та единственная сила, в которую я еще могу поверить.

– Да, я действительно искал, в чём мне может пригодиться навык владения мечом. Но теперь, после того, как я увидел… ваш спарринг, мне захотелось научиться подобному. Если это возможно, то я хотел бы стать вашим учеником. А правильное это решение или нет – рассудит время. – Несколько секунд мы сверлили друг друга взглядами, пока я, наконец, не сдался – с каждой последующей секундой смотреть в эти тёмно-синие глаза было всё тяжелее, и, в момент, когда мои ноги предательски задрожали, я отвел взгляд.

– Ответ принят, можешь приступать к тренировкам. Основы тебе объяснит… Тебя же Страй привёл, верно? Вот он и объяснит, ничего сложного или опасного там нет, но сами упражнения отнимают много времени и сил. Поняли? – Я и Страй одновременно кивнули. Я – с тщательно скрываемой радостью, Страй – со смирением. – Остальные – третья площадка, покажите мне, чему научились в техниках средней дистанции.

Учитель, улыбнувшись напоследок, пошёл в сторону третьей площадки. Туда же направились и все остальные, кроме меня и Страя.

– Инициатива наказуема, да? – Сказал парень, грустно улыбнувшись и одним слитным движением скрыв свою оглоблю в ножнах. – В основных упражнениях ничего сложного действительно нет. Ты пси-энергией управлять умеешь? Чувствуешь хотя бы…?

Парень, скорчив печальную гримасу в ответ на мои покачивания головой, сложил большие и указательные пальцы друг с другом, образовав тем самым нечто, напоминающее наконечник копья или стрелы. Секунда, и от его ладоней пошёл мягкий золотистый свет.

– Циркуляция пси-энергии. Учитель не допустит тебя к занятиям, пока ты не сможешь в течении часа перегонять её по телу, не теряя при этом ни капли.

– По телу или по запястьям?

– По телу. Знак нужен лишь для концентрации, для того, чтобы новичок мог прочувствовать токи пси-энергии и задать её направление. Сразу оговорюсь – толкай энергию только по часовой стрелке, в противном случае можешь попасть в госпиталь на пару недель, а о псионике забыть вообще на месяц. Повредишь каналы. – Я с подозрением посмотрел на свои ладони, затем – на учителя, который объявил это упражнение простым и не опасным.

– И как я должен это ощутить…?

Глава 8

Пальцы сложены в знак концентрации и служат подставкой для планшета, на котором открыта посвященная основам псионики книга. И пусть объем материала в ней заключался небольшой, но каждая строка, каждое слово несло в себе критически важную информацию. Одно я понял еще там, на полигоне – не я один такой умный, что решил сражаться мечом. Псионика. В этом слове, пожалуй, сокрыт тот же смысл, что и в магии. Жар. Холод. Электричество. Металл. Разум. Пять основных направлений псионики, каждое из которых разбито на множество более мелких. Планшет тихо пискнул, и я, словно только этого и ждал, раскрыл пришедшее письмо, с надеждой вчитываясь в одну-единственную строчку, в нём содержащуюся.

Пси-энергия нейтральная. Предрасположенности нет.

На лицо сама по себе выползла глупая улыбка. Моя пси-энергия не имеет предрасположенности к какому-либо направлению, а значит и выбирать я волен всё, что угодно. Но и особых сил, как у чистокровных, клановых псиоников, у меня нет. Но и это намного больше того, на что я мог рассчитывать.

С каждой прочтённой строкой я всё больше понимал, почему псиоников так не любят все остальные. Нет, не зависть – страх. Страх не перед только открывшим в себе псионические способности парнем, а перед тем, кем он станет через несколько лет, если не сломается в процессе. Воля, Разум, Навык – от более важного к менее важному. Как и говорила Авелин, страх – смерть, сомнения – смерть, неуверенность – смерть, эмоции – смерть. Истинную силу псионик приобретает, лишь подчинив себе волю и овладев разумом так же, как сталкер – винтовкой, как мечник – клинком, как рудокоп – буром. Долгий, трудный путь, на котором каждая ошибка может стать последней. Так пишут в каждой книге. Так говорят сами псионики.

Я шумно выдохнул и вздрогнул, ощутив… Что-то. С того момента, как я начал тренировки, прошло два дня, но циркуляция мне упорно не давалась. Я не мог ни ощутить струящуюся по каналам пси-энергию, значение которой в профиле давно достигло максимума, ни понять, в верном ли направлении иду. И вот сейчас, когда, казалось бы, я сосредоточен на книге, во мне что-то всколыхнулось. Помогло полученное письмо или мой разум сам снял барьер, что часто неосознанно возводят впервые сталкивающиеся с псионикой люди? Нет, всё это сейчас не так уж и важно. Куда важнее то, что от моих ладоней распространялось размеренное бесцветное свечение. Можно себя поздравить – первый шаг на пути псиона сделан.

Откладываю планшет в сторону и поднимаюсь с кровати… Пытаюсь подняться. Перед глазами всё резко поплыло и пошло чёрными пятнами, и я падаю обратно, неслабо ударяясь головой об стену. Только сейчас глаз зацепился за тревожно мерцающую, почти опустошенную голубую полоску. Профиль!

Здоровье: 70/70

Пси-энергия: 3/100

Да, задание учителя включало в себя не только и не столько саму циркуляцию, сколько нулевые потери пси-энергии при этом. Но за десяток секунд лишиться всего резерва…? Нет, с первым шагом я, определенно, поторопился.

Еще несколько минут я приходил в себя, пока, наконец, не сумел подняться со своего ложа. До обеда еще два часа, а поесть нужно сейчас, иначе восстановление пси-энергии грозит растянуться надолго. Об этом, ничем о себе не напоминая, сообщал показатель голода, с низкого разом поднявшись до высокого. Такого, стоит заметить, не происходило даже после пятичасовой тренировки на выносливость, так что придётся наведаться в столовую. Реалии училища оказались куда как более мягкими, чем казалось с начала – если не успел на завтрак, то столовая в твоём распоряжении до самого обеда. Разве что выбор блюд будет несколько более скудным – всё скоропортящееся из терминалов забирают. Другое дело, что свободного времени у курсантов практически нет, если заполнить расписание так, как рекомендуют преподаватели. Но я-то записался только на псионику, на которую по понятным причинам ходить смысла нет – тренировать циркуляцию что на плацу, что в своей комнате – всё одно…

В дверь кто-то постучал и я, окинув себя пристальным взглядом, впустил неизвестного гостя. На пороге стоял мужчина в идеально выглаженном костюме… И смотрел на меня, как на врага народа.

«Михаил Звонтьев. [Сотрудник Училища]. 3ур».

– Андо, семь-тринадцать-четрнадцать, чем вы объясните выброс пси-энергии в личной комнате…? – Я застыл, не зная, что ответить. Объяснить выброс? Неужели…? – Правила созданы для того, чтобы их соблюдали, молодой человек!

– Прошу меня извинить, Михаил. – Я постарался вложить в свой взгляд всё сожаление, на которое только был способен. – Я не знал о существовании правил, но обязуюсь исправить этот недочёт и впредь подобного не допускать.

Мужчина, поджав губы, несколько секунд сверлил меня раздраженным взглядом. В какой-то момент морщины на его лбу разгладились, и он медленно кивнул.

– Хорошо. Но одно предупреждение на вашем счету есть, молодой человек. Системы в автоматическом режиме фиксирую всё происходящее в комнатах, так что я настоятельно рекомендую не откладывать изучение правил и заняться этим прямо сейчас. Все необходимые базы есть в библиотеке. На этом я свою работу считаю выполненной, подпишите, пожалуйста, здесь. – Михаил протянул мне ручку и лист бумаги на пластиковом подкладе, показав, где конкретно надо ставить подпись. Я, пробежавшись по тексту глазами и убедившись в том, что этот документ подтверждает то, что меня уведомили о проступке, поставил крестик – писать от руки мне было сложно, хоть я и выучил каким-то чудом алфавит и читать мог без особых проблем. Мужчина, посмотрев на две пересекающиеся черточки, устало выдохнул и закатил глаза, что-то прошептав себе под нос, после чего удалился. Первой книгой, которую я прочёл, было руководство для диких, к коим меня причислили. Там подробно рассматривалось то, с чем я мог столкнуться непосредственно во время учебы, и поверхностно – всё остальное, потому и не выказывал удивления от необходимости что-то подписывать. Документы в этом мире, как оказалось, имели немалую власть, и поставленной от балды подписью можно было подписать себе приговор.

Я вытащил из-под подушки карточку от комнаты и, запихнув её в карман формы, направился в библиотеку. Как подсказывает логика, за предупреждением обычно следует наказание, тратить время и силы на которое мне ну вообще никак не улыбалось. Миновав несколько коридоров и лестницу, я добрался до библиотеки, где вместе со сводом правил для общежития, – место, где я живу, так и называется, – пополнил планшет парой самоучителей по псионике, помеченных как рекомендованные к прочтению. Станет ли библиотека рекомендовать что-то бесполезное? Возможно, но в моём случае выбора у меня нет. Страй пусть и неплохой парень, но учитель из него… Основы он, с горем пополам, объяснит, но уж лучше я доверюсь книгам. И надёжнее, и, возможно, быстрее, разве что опыт ничем заменить нельзя, но консультироваться мне никто не запрещал, верно? Пораскинув мозгами, в комнату прямо сейчас я решил не возвращаться – уж лучше действительно наведаюсь к Страю и допрошу его на предмет уменьшения потерь пси-энергии при циркуляции. Потом прочту соответствующий раздел в каждом самоучителе… Что будет дальше, я загадывать не хочу.

***

Полигон встретил меня так же, как и в прошлый раз – всё та же сухая почва, всё те же дуэли учеников. Страя я заметил сразу, но от боя отрывать не стал – всё равно дело это не затяжное, а зря дёргать парня я не хотел. Его расположение и советы мне еще нужны. Спустя три минуты он одержал верх над орудующим двумя массивными топорами парнем и, заметив меня, стремительно приблизился.

– Доброе утро. Я уж думал, что ты решил бросить псионику. – Я улыбнулся.

– Тренировался в комнате. Циркуляция удалась, но я рассеял всю пси-энергию и получил первое предупреждение от сотрудника училища. Теперь собираюсь правила изучить, не хочу еще раз на те же грабли наступать…

– Результат – чуть лучше среднего. – Страй показал четыре пальца. – Обычно циркуляция удаётся на четвёртый день, но некоторые уникумы управляются и за один. Интересует, как предотвратить выброс энергии?

Я кивнул. – Да, именно это. Тыкаться подобно слепому котёнку, по полтора часа ожидая восстановления пси-энергии, я не очень хочу. Взял в библиотеке пару самоучителей, но для начала хочу послушать, что по этому поводу скажешь ты. Может, и без книг обойдусь.

Парень покачал головой и усмехнулся беззлобно.

– Нет, Андо, без книг не обойдёшься. Никто не знает, как процесс будет проходить именно для тебя. Общие черты схожи, но у каждого псионика свои проблемы во время обучения. И – да, частенько удаётся их разрешить, просто изучив пособия от разных авторов, чьи методы могут серьезно различаться. Я же могу посоветовать попытаться замедлить ток энергии, а со временем наращивать скорость. Так ты будешь лучше справляться с контролем, тем самым сведя к нулю случайные потери. Но, опять же, у тебя всё может быть по-другому.

– Спасибо за советы, буду пробовать. А сколько времени тратят в среднем? – Поинтересовался я, наткнувшись взглядом на подкрадывающегося к Страю со спины копейщицу. В руках она держала толстую, длинную палку. – И что вы не поделилис Авелин?

– В каком смы… – От удара парень уклонился на одних лишь рефлексах, а вот меня, столь не разумно оставшегося стоять на месте, накрыла тьма…

***

Но ничего не изменилось. Пусть мир вокруг и пропал, но я всё так же оставался в сознании и свободно мыслил. Чем-то это состояние отдалённо напоминало чистилище… Но это было не оно. Я смотрел на всасывающую в себя маленькие звезды воронку, и не мог отвести от неё взгляда. Страх. Опасение. Гнев. Ужас. Они поочередно накатывали на меня, подобно впавшим в ярость волнам, не давая насладиться чем-то одним. А в какой-то момент всё прекратилось – воронка пропала, а я повис посреди абсолютной тьмы. И лишь остановившиеся звезды, что были повсюду, мерцали в темноте. Сон? Нет, слишком чётко я мыслю, слишком ясно ощущаю происходящее. Что же тогда?

Щелчок. Я одним лишь волевым усилием, – моего тела здесь не было, – обернулся, наткнувшись взглядом на перезаряжающего арбалет Г`храна. Секунда, и вот уже он целиться в меня, болт срывается с ложа… Нет!

Г`хран пропал, а я с удивлением осознал, что вновь ощущаю свое тело. Лёгкий доспех со вшитыми меж слоёв кожи металлическими пластинами, шлем-шишак, привычный, до боли знакомый меч… Я огляделся. Дорога. Трупы. Разорённый караван. Десятник, похрапывающий чуть в стороне. Неуверенной походкой двинулся к источнику звука, крепко, до рези в ладонях сжимая рукоять меча. Но, когда до спящего десятника оставалось всего пара метров, его храп резко оборвался. Я, словно бы опасаясь повторения того, что уже случилось, упал на колени и развернул к себе командира… И с ужасом осознал, что это был я сам. Чуть в стороне распластался труп одного из Г`храров, а надо мной склонился мужчина в балахоне. В правой руке он держал посох…

***

Я открыл глаза и тут же ударился о землю, потеряв всякую способность ориентироваться в пространстве.

– Чёрт! Андо, цел?! – Я окинул мутными глазами склонившегося передо мной Страя и Авелин, прижимающую к себе палку, и кивнул.

– Относительно. Мне прилетело, да?

– Оно самое. – Парень метнул рассерженный взгляд на девушку, но она отвела глаза. Не думал, что воинственная копейщица вообще способна смущаться… Я, не прибегая ни к чьей помощи, встал на ноги. Перед глазами всё еще стояло мое исказившееся в предсмертном крике лицо и силуэт мужчины, что склонился надо мной. Я дотронулся до рассеченной скулы и поморщился. – Как мне голову не оторвало, а?

– Не знаю, Андо. Такой удар может сломать руку, а ты…

– Барьер он поставил! Барьер! У меня чуть рука не отсохла, как по камню вдарила! – Прорычала, чуть не срываясь на крик, Авелин.

– Спасибо за комплимент. Мне говорили, что голова у меня деревянная, но каменная… Нет, на своём веку я такого не припомню. – Не удержался я от подколки. Уровень пси-энергии упал до нуля, а здоровье – на треть. Определенно, я что-то сделал, но что…?

– Неосознанный выброс энергии в сторону опасности. Тебе повезло, парень. – Я поднял взгляд и уставился на словно бы смотрящего сквозь меня мужчину. Нет, это был не учитель, но и не такой, как Страй, ученик.

«Мурд. [Псионик]. 17ур».

– Правда, не успей я поставить барьер, и тебе всё равно снесло бы черепушку, но мою технику ты выбросом почти развеял. Оттого и получил, в конечном итоге – того, что осталось, полностью поглотить удар нашей бой-бабы не хватило. – Девушка уже поудобнее перехватила своё оружие, но через мгновение её руки опустились, а палка упала на землю. Взгляд девушки затуманился. – Третье предупреждение. О том, что такие шутки до добра не доведут, ей не говорил только тот, кто этих шуток не видел. До госпиталя сам дойдёшь?

– Дойду. Спасибо за помощь. – Я низко поклонился. Если бы не вмешательство этого парня, своего второго шанса я бы лишился очень глупо – репликатор-то я так и не посетил. Я пожал мужчине руку и поковылял… А куда, собственно? Где здесь расположен госпиталь я не знал… – А в какой стороне госпиталь, не подскажете?

– Идём, Андо, доведу. Тут не далеко, но потеряться можно без особого труда. – Страй подхватил меня под руку, и мы выдвинулись в сторону больницы. Но, едва мы вошли в здание, как Страй резко остановился и обеспокоенно посмотрел на меня. – Как себя чувствуешь? Если отбросить последствия удара?

Спешно добавил он, поняв, как звучит его вопрос о самочувствии.

– Что ты имеешь ввиду?

– Ну, видения, головная боль, галлюцинации? Мурд очень сильный ментал, и никогда не упускает шанса покопаться в голове. – Вид Страй имел обеспокоенный и взволнованный, так что я склонялся к тому, чтобы поверить его словам. Ментал. Кое-что об этих псиониках я слышал – нелюдимы, антисоциальны, зачастую агрессивны… И всё потому, что они улавливают эмоциональный фон, а то и мысли окружающих. Как люди относятся друг к другу мне, думаю, упоминать не надо. – Андо?

– Да-да, извини, задумался. Нет, никаких видений или чего-то подобного. Не думаю, что моя голова представляет для Мурда какой-то интерес, раз уж на то пошло. – Я попытался улыбнуться, но вышло как-то натянуто и неестественно. К счастью, мой собеседник списал всё на ранение. – Что будет с Авелин?

– Накажут или вообще выгонят из училища. Пойдём, пси-бинт Мурда почти развеялся… – Я невольно дотронулся до виска, и наткнулся на нечто пружинистое и, очевидно, невидимое. Таким оригинальным образом мне остановили кровотечение, я полагаю. – Не трогай, так только быстрее пропадёт.