Текст книги "Братва: Век свободы не видать"

Автор книги: Евгений Монах

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

Когда следак и кинолог с собакой покинули комнату, я глянул на картонный квадратик и выяснил, что со мной беседовал Капорейко Олег Петрович, старший инспектор уголовного розыска.

Старательно смывая в ванной комнате с ладоней липкую черную краску, я подвел малорадостный итог:

«Если у здешних пинкертонов хватит сообразительности послать запрос в Екатеринбург или Москву, то они очень скоро узнают весь мой уголовно-послужной список. Тогда, ясно, возьмутся за меня уже всерьез и качественно иначе. С особо опасными менты не церемонятся».

Наверно, до полуночи курил в шезлонге на террасе, размышляя, как поступить с сучарой Рафаилом. Но ни к чему конкретному прийти так и не сумел, так как все карты путал таинственно исчезнувший пояс. Замочить мутнорылого соседа – дело, понятно, плевое; но надо ведь, по уму, с этого еще и какой-никакой существенный навар поиметь. Проблемка.

Жара стояла чисто адская. Заснуть удалось лишь после того, как намочил холодной водой простыню и завернулся в нее навроде египетской мумии.

Утром следующего дня я поднялся поздно и сразу направился через лоджию к Рафаилу Вазгеновичу. Но того уже и след простыл – должно быть, по своему обыкновению с самого ранья слинял на пляж.

На всякий случай я произвел доскональный обыск его «люкса». Заветного пояса не обнаружил, к сожаленью. Каких-либо документов и ценностей – тоже.

На лоджии нос к носу столкнулся с потрясающей девчонкой лет двадцати с малюсеньким гаком. Открытый розовый сарафан и широкополая соломенная шляпа привносили в облик блондинки некую домашность и пикантность одновременно.

– Что вы делаете на грешной земле, небесное создание? – совершенно непроизвольно вырвался у меня слегка затертый комплимент. Если б имелась в наличии некоторая толика времени, то я, безусловно, разродился бы куда более изящно-галантным высказыванием. В натуре.

– Хочу довести до вашего сведения, что я совсем не ангел! – рассмеялась прекрасная незнакомка, одаривая меня благосклонным взглядом своих серо-голубеньких глаз. – Я ваша новая соседка. Приехала из Нового Афона отдохнуть от скучных лекций в пединституте. Зовут Ольгой. А вас?

– Евгением. – Я склонился в полупоклоне и испытующе глянул снизу в ее лучистые глаза. – Соседка, говорите? Странно, что вас сюда поселили. По-моему, номер, где накануне произошло крупное преступление, должен быть опечатан...

– Какое преступление? Мне никто ничего не говорил.

– И правильно. Грех великий такую нежную милую девушку описанием тяжкого преступления пугать. Неэтично и жестоко было бы.

– А что произошло в моем «люксе»? Если что-то ужасное, то я сейчас же попрошу перевода в другой номер. Не желаю, чтоб мне кошмары всякие снились!

Перспектива быстрой потери столь очаровательной близости – как в прямом, так и в переносном смысле этого слова, заставила меня тут же дать задний ход:

– Да ничего особенного не случилось. Я пошутил. Каюсь – неудачно. Просто прежнему жильцу вчера внезапно стало плохо, и его увезли. В больницу, наверно. Говорят, он отравился. Семейные и бытовые неурядицы довели до ручки, видать. Мужики под пятьдесят лет все поголовно на стенку начинают лезть, испытывая острое неудовлетворение окружающей действительностью. Дело, к сожалению, банальное. Вместо обсуждения проблем бывшего соседа предлагаю посетить замечательный здешний пляж. Перед обедом это очень полезно, сударыня. Ладушки?

– Хорошо, – чуть подумав, согласилась Оля. – Только полотенце из номера захвачу.

В холле я старательно-ласково улыбался, галантно придерживая Олю за локоток – пускай толстушка администраторша воочию убедится, что в данном конкретном случае ловить ей совершенно нечего, и прекратит, наконец, расставлять на меня заржавленные капканы своего увядающего женского обаяния.

Пляж нынче не страдал обычным многолюдством, и я махом выловил взглядом полосатые плавки Рафаила, комфортабельно устроившегося на деревянном лежаке почти у самой воды.

– Познакомьтесь, Ольга, с вашим вторым соседом Рафаилом Вазгеновичем, – сказал я, подводя спутницу к обладателю полосатых плавок.

Рафаил если и удивился, увидев меня, то ничем этого не выдал. Хотя наверняка ведь был уверен, что я уже парюсь в изоляторе временного содержания по подозрению в умышленном убийстве своего земляка.

А вот на Ольгу он среагировал живо и мгновенно – особенно, когда она грациозно освободилась от сарафана, оставшись в узеньком голубом купальнике. Строение ее фигуры было из самых излюбленных у страстных южан: высокая, объемно-выпирающая грудь, гибко-тонкая талия и крутые широкие бедра, плавно переходящие в длинные стройные ноги. Мне, кстати, такой волнующий типаж тоже весьма по вкусу, хотя задница у девчушки все же несколько тяжеловата. Впрочем, данный пикантный нюанс можно было рассматривать и как крупное достоинство.

Рафаил заливался соловьем и рассыпался в любезностях перед Ольгой, словно поставил себе задачу не только обворожить-заворожить девушку, но и тут же склонить к соитию. Мало того, что собственный лежак ей уступил, но еще откуда-то целый букет красных тюльпанов приволок. Небось одну из клумб перед санаторием начисто оборвал, козел.

Во мне хоть и бежит толика восточной крови, но не бурлит, как у Рафаила. Поэтому я отдал ему поле боя, предоставив возможность вовсю распинаться и соблазнять прелестную соседку в одиночестве.

Стараясь не слушать разглагольствований доморощенного армянского ловеласа, я скользил скучающим взглядом по пляжным окрестностям и вскоре был сполна вознагражден за зоркость.

В белом костюме а-ля «Мечта Остапа» по берегу бодро шагал, переступая через тела, мой верный Цыпа, не обращая ни малейшего внимания на недовольство отдыхающей публики и рыская взглядом по сторонам, кого-то высматривая. Меня, по ходу.

– Вынужден вас покинуть, – сообщил я воркующей парочке, вставая. – Ко мне коллега-бизнесмен в гости приехал. Необходимо проявить должное гостеприимство.

Узрев шефа, Цыпа расцвел-расплылся в широкой счастливой улыбке. Радуется, как пацан, в натуре. За что и дорог, впрочем.

– Привет, Евген! А я по тебе скучал! – громко заявил соратник, словно обухом меня огрев. Дело в том, что эти слова частенько любил повторять ныне покойный Киса, лучший «специалист» нашей группы и мой личный друг.

– Привет, братишка. Как меня нашел? – вяло поинтересовался я, опечаленный внезапными воспоминаниями.

– Администраторша дала наколку, что ты на пляже. А знаешь, Евген, я ведь прочитал рассказ «Гамбринус». Спецом в городскую библиотеку ходил. – Молодой соратник гордо выпятил вперед свой квадратный подбородок, явно ожидая похвалы. – Когда заглянем в это конкурирующее заведение?

– Что прочитал – молодец! Растешь, можно смело сказать, прямо на глазах, – не стал разочаровывать я верного Цыпу. – А ходить туда вовсе не обязательно. Во-первых, там практически ничего за двести лет не изменилось, а во-вторых, со временем у нас большая напряженка. В номере расскажу, что к чему и что почем.

В холле санатория мы приблизились к стойке администраторши, у которой Цыпа оставил чемоданчик-«дипломат», отправляясь на мои поиски.

– А я и не ведала, Евгений Михайлович, что уральцы эдак падки на здешних милиционерш! – язвительно заметила, поджав губы, толстушка администраторша. – Каких тут только оригиналов не встретишь! Прости Господи!

Собравшийся было уходить, я приостановился, оперативно осмысливая важную информацию.

– Вы говорите об Ольге, которая сегодня из Нового Афона приехала? – не слишком удивившись, уточнил я, с любопытством разглядывая желчное лицо моей несостоявшейся пассии.

– Уж не знаю, откуда она якобы приехала, но я ее неоднократно на Дерибасовской встречала. И была она не в нахальном мини-сарафанчике, как ноне, а в милицейской форме. Вот! – Хохотушка явно предвкушала узреть смятение на моей физиономии, но ее надеждам не суждено было сбыться.

– В женщине, досточтимая барышня, мужчины ценят не ее профессию, а свежую молодость, красивую попку и ядреную грудь, – жестко парировал я, сочувственно улыбнулся на прощанье и ретировался в свой «люкс».

– Кокнуть козлину – и все дела! – внес рационализаторское предложение Цыпа, когда я подробно объяснил ему возникшую непростую ситуацию с Рафаилом Вазгеновичем.

– А что мы с этого будем иметь? Конкретизируй. Мы ведь не маньяки, чтоб убивать без всякого материального стимула, – я укоризненно покачал головой. – С мокрухой спешить не стоит, брат. Что сначала нам необходимо сделать?

– Да, что? – Цыпленок захлопал пушистыми ресницами, будто помогая этим усилению личной мыслительной деятельности.

– Сперва нам край надо узнать, где находится пропавший пояс, – не счел я нужным томить соратника. – В нем крупные ценности, уверен.

– Рубль за сто! Гарантия! – согласно кивнул Цыпа, азартно потирая свои кувалдообразные руки. – Будем пытать гада?

– Может, и придется, – децал подумав, не стал я расхолаживать подручного. – Как карта ляжет. Кстати, ты при козырях?

– Нет, Евген. Оружие в самолет брать не рискнул. Но кое-что для тебя привез. – Цыпа щелкнул замками «дипломата» и извлек на свет Божий пузатую черную бутылку «Наполеона». – Твой любимый коньяк.

– Молодец! Весьма предусмотрительно и мудро поступил! – совершенно искренне выразил я свои чувства. – Давай слегка отметим твой приезд. Когда назад планируешь?

– Обратный билет у меня на понедельник. Так что два с лишним дня я в полном твоем распоряжении. Всю Одессу при желании успеем запросто замочить. Хо-хо!

Я тоже чуток подхохотнул из солидарности, разливая пахучую золотую жидкость в стаканы. На самое донышко плеснул – чисто для проформы, а не для пьянства. Слишком много дел отчетливо вырисовывалось на близком горизонте, чтоб сейчас беспечно в загул срываться.

Черкнув на листочке из блокнота адрес флигеля на Ромашковой улице, я отдал его Цыпе.

– Тут недалеко. Познакомься со своим временным жильем и подгребай сюда через пару часиков. К этому времени я обмозгую ситуацию и приму конкретное решение.

Когда соратник ушел, я вдруг вспомнил, что не помянул по доброму христианскому обычаю душу почившего Романа Борисовича и тут же, не откладывая в долгий ящик, набулькал себе еще полстакана коньяка. Приличные люди должны всегда свято блюсти старинные традиции.

Активно-агрессивные молекулы алкоголя качественно изменили плавный ход моих мыслей. Сначала я предполагал спокойно дождаться возвращения Цыпы и с ним на пару нанести визит Рафаилу Вазгеновичу, а теперь, неожиданно для себя, вознамерился срочно побеседовать с соседом по душам единолично. При любых негативных раскладах сумею справиться с негодяем. И не таких бугаев обламывал, в натуре.

Чтобы надежно застраховаться от возможных в будущем наездов на меня ментов, я решил записать «чистосердечное» признание Рафаила в убийстве Романа Борисовича на диктофон.

Сунув в карман шорт миниатюрный «Сони-компакт», отправился к соседу. Тот с пляжа уже вернулся, как я понял по слабым шорохам, доносившимся из-за стенки.

– А вы, как вижу, законспирированный экстрасенс! Предвидели мое появление! – слегка подивился я, наблюдая за Рафаилом, старательно сооружившим на столе симпатично-аппетитный натюрморт из яблок, апельсинов, гроздей винограда и оплетенной литровой бутылки красного вина.

– Ничего подобного. Это вовсе не для вас, Евгений! – нахально заявил вконец оборзевший сосед, но тут же благоразумно поспешил разрядить обстановку пояснением: – Мне только что брат звонил. Сегодня прибыл на своей яхте в порт Одессы. С минуты на минуту его жду. Извините, Евгений Михайлович, но у нас существуют свои правила. Близкие родственники после разлуки втречаются тет-а-тет, как выражаются французы.

– То бишь вы предлагаете мне убираться куда подальше? – невинно уточнил я, чувствуя, как мой правый кулак превращается в чугунную гирю.

– Вы не так поняли, Евгений. Просто прошу вас проявить элементарную тактичность и позволить мне встретиться с родным братом как положено. Всего лишь.

– Ладушки! – не стал я впадать во вредный антагонизм. – Лезть в чужой монастырь со своим уставом не буду. В общем-то, я только на минутку зашел, чтоб провентилировать с вами один вопросик. Дело в том, что у меня тоже дорогой гость – господин Цепелев, крупнейший коммерсант Екатеринбурга и мой яичный друг. Хотелось бы порадовать его чем-нибудь экстраординарным. Морской прогулкой на яхте, к примеру. Как вы на данную идею смотрите?

– С пониманием, – хмыкнул Рафаил Вазгенович. – Но давайте перенесем этот разговор на вечер. Время ведь терпит, Евгений?

– Безусловно, – кивнул я, поднимаясь с кресла. – Суетиться смысла нет, ваша правда. До вечера, уважаемый Рафаил!

Покидал я номер соседа в распрекраснейшем расположении духа, так как, улучив момент, успел незаметно сунуть включенный диктофон под кресло. Очень удачная мысль, в натуре. Весьма вероятно, что запись разговора братьев сможет многое прояснить мне в создавшейся ситуации.

Около часа терпеливо просидел в своем «люксе», пока услышал из коридора щелканье дверного замка и удаляющиеся шаги двух человек.

Проникнув через лоджию в номер Рафаила Вазгеновича, я выудил из-под кресла «Сони-компакт» и, перемотав пленку, включил воспроизведение. Тут меня ждало крупное разочарование – разговаривали братья на армянском языке, в котором я ни бельмеса не понимаю.

Но я нашел выход из положения – выцепил на набережной носатого гражданина с характерной «ястребиной» горбинкой и предложил ему выгодную сделку: он набросает мне в блокнот перевод разговора на русский язык, а я вознаграждаю его сотней гривен в качестве гонорара за лингвистический труд.

Южанин согласился без лишних вопросов, но потребовал деньги вперед. Мы ударили по рукам.

Только я успел вернуться к себе в номер, как появился Цыпа, уже благополучно сменивший белоснежный костюм на привычные джинсы и футболку.

– Садись, кури, – кивнул я соратнику на противоположное кресло и вновь занялся изучением блокнотных страничек, исписанных корявым почерком переводчика с набережной. Полученная расшифровка диктофонной записи заслуживала внимания и стоила, конечно, куда дороже ста гривен. И сотню долларов за такой текст отдать не жалко. Весьма занимательный разговорчик у братьев получился.

– Салам алейкум, Рафик! Сколько на этот раз товара? Я только пятнадцать тысяч долларов смог собрать. Хватит?

– Товара, как и в прошлый раз, десять килограммов в слитках, но они нам задаром достались.

– Каким образом? Странные у тебя шуточки, брат!

– Никаких шуток, дорогой Ашот. Все очень серьезно. Роман Борисович приказал долго жить. На том свете золотишко ему не понадобится, и я изъял товар в нашу пользу.

– Но зачем?! Ты же оборвал хорошо налаженный канал поступления слитков! Совсем не умно, брат!

– Канал был уже оборван. Роман Борисович сразу заявил мне, что это последняя партия металла. Натуральный кретин – сам подписал себе смертный приговор.

– Как сработал? Под несчастный случай?

– Нет. Особо мудрить нужды не было. Все подозрения падают на соседа, явно уголовника со стажем. Я оставил легавым прямую на него улику – пузырек из-под цианита с его отпечатками пальцев.

– Сосед арестован?

– Пока нет. Думаю, бюрократы из следственных органов все еще не сделали экспертизу пузырька. Но послезавтра, в понедельник, все срастется в лучшем виде, убежден.

– Где сейчас товар?

– В надежном укромном месте. Не здесь, ясно. Сегодня вечером, часиков в девять, доставлю слитки на яхту, будь спокоен. Ты на каком причале пришвартовался?

– На пятом, как и раньше.

Дальше разговор братьев переключился на их многочисленных родственников и потерял для меня всяческий интерес.

Обед в санаторский столовой со всеми этими хлопотами я прозевал, и пришлось посетить с Цыпой ближайшую ресторацию, чтоб запастись необходимыми организму калориями.

После обильной трапезы мы чуток позагорали на пляже, стараясь не выпускать из вида полосатые плавки Рафаила, нежившегося на солнышке в обществе Ольги.

Мне вдруг пришла на ум пословица: «не рой яму другому – сам в нее попадешь», и я тут же выкопал из песка злополучный пузырек, решив с его помощью доказать правильность данной пословицы на деле.

Определить, где Рафаил Вазгенович прятал пояс со слитками, мне так и не удалось – в восемь вечера он вышел из здания санатория уже в пиджаке, под которым угадывалась его сильно пополневшая талия.

Поднявшись со скамейки, мы с Цыпой пристроились в кильватер «объекту».

– Разрешите составить вам компанию, Рафаил Вазгенович? – елейно-сладким голосом спросил я, одаривая соседа своей коронной дружелюбной улыбкой. – Вы, случаем, не в порт собрались?

– Да. А в чем, собственно, дело, господа? – не слишком тактично откликнулся явно недовольный Рафаил, подозрительно на нас уставившись.

– Вы, может быть, запамятовали? – очень правдоподобно удивился-расстроился я. – Вы же обещали показать нам яхту. Не станете ведь отказываться от своих слов? Это было бы крайне неинтеллигентно, уважаемый!

– Ничего конкретного я, положим, не обещал, – буркнул Рафаил, нетерпеливо поглядывая на наручные часы. – Хорошо, не будем понапрасну спорить. Идемте, господа!

Пройдя мимо статуи Ришелье, мы спустились по длиннющей гранитной лестнице к порту. В желто-красном сиянии многочисленных прожекторов и сигнальных огней одесское пристанище кораблей выглядело весьма впечатляюще, даже почти величественно.

Впрочем, по ходу, это просто мое богатое романтическое воображение разбушевалось не в меру, как обычно. Ничего особо величественного в разнокалиберных по размеру морских посудинах с облупившейся краской на бортах и тем паче в заржавленных башенных кранах, ясно, не было.

– Нам сюда, на пятый причал, – показал дорогу Рафаил, сворачивая налево.

Мы с Цыпой дисциплинированно последовали за ним, не рискуя отпускать тренированное тело «объекта» от себя больше, чем на полметра. Наверняка ведь бегает драгоценный Рафаил не хуже заправского спринтера. Впрочем, кажется, этот самодельный Сусанин все еще ни о чем не догадывался. Не врубился в ситуацию, короче. Явно не «сечет поляну» и нюх потерял, кретин.

Сразу за четырехпалубным теплоходом «Антон Чехов» отыскалась красотулька яхта. Вся из себя белая и такая длинная, что я даже и не ожидал. Словно прочтя мои восхищенные мысли, Рафаил гордо пояснил:

– Длина корпуса двенадцать метров, а мощность двигателя около трех тысяч лошадиных сил!

– Поздравляю, – обронил я, не зная, какими точно словами надо реагировать на столь нахальное хвастовство.

– В последнее время двигатель немного барахлит, правда, – добавил Рафаил уже тоном пониже. – Брату в основном под парусом идти пришлось. В неполадках мотора он не крупный специалист.

Крепкий с виду мужик в тельняшке и шортах, сидевший на корме в теплом обществе длинной курительной трубки, поспешил сбросить нам деревянный трап.

Я моментально просек, что это и есть родной брательник Рафаила. Слишком одинаково-борцовская у них мускулатура, да и морды довольно схожие. Впрочем, у Ашота имелась аккуратная «шкиперская» бородка, а физиономия Рафаила своей розовой гладкостью сильно смахивала на задницу молодой шимпанзе.

Прежде чем подняться на борт яхты, я невольно и, признаться, даже любовно, разгладил пальцем свои скромные, но симпатичные усики, не дававшие ни малейшего шанса какому-нибудь идиоту беспардонно сравнивать мое лицо с нижней частью прародителей человечества. Впрочем, теории Дарвина я не слишком-то доверяю. Прямых, а тем более вещественных доказательств в ней кот наплакал. В натуре, неубедительно и малоправдоподобно звучит это утверждение о происхождении гомо сапиенса от обезьян. Лишь косвенные доказательства, которые ни один деловой в законно-серьезный расчет не берет. Как и все нормальные следователи и судьи, кстати. Есть, выходит, что-то общее у нас с ментами. Не знаю, радоваться или печалиться по этому поводу.

– Почему не предупредил, что заявишься с гостями? – вполне спокойным полушепотом поинтересовался хозяин парусной лоханки у брата.

– Не переживайте, любезнейший Ашот, – счел я нужным вмешаться в базар. – К этому нет оснований. Мы с господином Цепелевым отнимем у вас самый минимум времени. Обещаю: когда мы покинем ваш гостеприимный корабль, у вас не останется ни единой к нам претензии аль дурной мысли.

Упоминать о том, что и хорошей мысли в его кудлатой башке тоже не будет, я посчитал совершенно излишним.

Покойники, как известно, не думают и даже не потеют.

– А я ни о чем не переживаю, – заявил Ашот, осклабившись в кисло-сладкой улыбке. – Разве только о том, что ужин сготовил всего на двоих, и опасаюсь, зная зверский аппетит Рафика, что вам маловато достанется. Нынче у меня вареная говядина, до которой брат большой охотник.

– Ничего страшного, любезнейший. Господин Цепелев и я уже плотно отужинали на берегу. Нас не трапеза интересует, а ночная морская прогулка. Обожаем, знаете ли, звезды, море и лунную дорожку. Сразу ощущается единение с матушкой-природой. Мы ведь романтики по натуре. Сумеете сейчас выйти в море на часок-другой?

– Пара пустяков.

– Вот и ладушки! Пока дорогой Рафаил будет гостеприимно показывать нам ваше замечательное парусное судно, вы отчальте, пожалуйста. Далеко от берега отходить не стоит. Вполне достаточно и одного километра. Легкий ужин в открытом морском пространстве – моя давняя мечта. С самого раннего детства, можно сказать.

– Хорошо, сейчас она осуществится, – сказал Ашот, втаскивая трап на яхту. – Рафик, покажи уважаемым гостям кают-компанию, машинное отделение и камбуз. Потом можете подняться ко мне в рубку.

Каюту осмотреть я согласился, а от экскурсии в машинное отделение категорически отказался. Выглядеть масляно-чумазым механиком и ароматизировать бензиново-солярным духом мне было вовсе не в кайф, в натуре.

Когда мы втроем спустились по короткой крутой лестнице в кают-компанию, где-то в чреве судна надсадно затарахтел двигатель, гулко отплевываясь газовыми выхлопами. Корпус яхты слегка завибрировал, и я понял, что мы медленно отходим от причала.

Меблировка каюты не представляла собой образец роскоши: железная кровать, привинченная к полу, овальный пластиковый стол в обрамлении табуретов – вот и вся скудная обстановка помещения. Ни одной картины на стенах не имелось, впрочем, можно было любоваться живым пейзажем в объемный круглый иллюминатор. И то вперед, как говорится.

На безрыбье и рак рыба то бишь.

Рафаил под предлогом помощи брату ненадолго слинял наверх и вернулся в каюту уже без своего «беременного» живота.

Неожиданно мотор простудно зачихал и заглох, яхта некоторое время продолжала плыть по инерции, но вскоре остановилась, приятно покачиваясь на волнах, словно огромная детская люлька под заботливой материнской рукой.

Появился хмурый Ашот, вполголоса чертыхаясь по-армянски.

– Опять двигатель забастовал, – пояснил он. – Стал почему-то слишком быстро перегреваться. Надо будет капитальный ремонт ему задать. Дороговато обойдется, конечно, но альтернативы нет – под парусом до Сухуми полмесяца пилить придется. А время – деньги.

– В цвет говоришь, приятель. Время – деньги, и когда видишь деньги – не теряй времени! – слегка съюморил не удержавшись. – Ладушки. Далеко от берега отошли?

– Вполне достаточно. Семь-девять кабельтовых, не меньше.

– А это сколько в метрах? – полюбопытствовал я, верный своей привычке при любой возможности пополнять личный запас научных знаний.

– Приблизительно полтора километра, – издевательски ухмыльнулся над моей неосведомленностью в морских мерах длины Ашот.

Я искренне порадовался в глубинах души такой наглости – теперь у меня появился повод чувствовать к Ашоту некоторую неприязнь, что очень важно в нашей работе. Приговаривать к смерти совершенно безразличного тебе человека, признаться, всегда труднее. Специфика, никуда от нее не денешься.

Зря, как выяснилось, сетовал хозяин судна по поводу нехватки пищи. Кастрюли вареного мяса, приправленного лапшой, хватило на четыре полные тарелки. Из напитков присутствовали две бутылки красного сухого «Каберне». Небогатый, ясно, стол, но вполне калорийно-питательный. В пище я непривередлив. Обычно довольствуюсь тем, что Бог послал.

Когда братья расслабились, всецело отдавшись чревоугодию, я подмигнул Цыпленку:

– Делай, как я! – и резанул ребром ладони по кадыку сидевшего рядом Ашота. Всегда предпочитаю ювелирно бить по сонной шейной артерии, но сейчас угол удара был неподходящим, и пришлось воспользоваться простейше-грубым приемом отключки клиента.

Цыпа дисциплинированно последовал моему примеру, показав отличную реакцию – после его удара кулаком по мозжечку Рафаила тот бесчувственным кулем свалился с табурета на пол рядом со своим подельником.

– Что теперь? – деловито спросил молодой соратник, удовлетворенно обозревая дело наших рук.

– Пока не очнулись, надо братьев связать. Используй их же поясные ремни. Слишком здоровые мужики, чтоб с ними без надежной страховки беседовать.

Подручный быстро и ловко справился с поручением, крепко стянув ремнями руки клиентов за спиною, после чего усадил на табуреты все еще бессознательных братьев, привалив их к столу для равновесия.

– Евген, по-моему, Ашот уже не дышит. – Цыпа как-то виновато глянул мне в глаза, словно это он был ответствен за такой фатальный исход.

Осмотрев тело, я даже огорчился – соратник оказался прав. Видимо, не рассчитав силу удара, я чуток перестарался, перебив дыхательные пути. Впрочем, особенно переживать не стоило – все одно Ашоту путевка «в Сочи» была заказана уже на ближайшие минуты. А побазарить по душам и с одним Рафаилом можно вполне. Совершенно достаточно то бишь.

Воспользовавшись тем, что Рафаил находился в неподвижной отключке, я проштамповал отпечатки его пальцев на стеклянной трубочке с остатками цианита и осторожно-аккуратно запаковал ее для гарантии сохранения вещдока в полиэтиленовый мешочек.

Наконец Рафаил Вазгенович начал подавать слабые признаки жизни. Сперва у него дрогнули веки, затем он протяжно вздохнул и открыл затуманенные глаза.

– Как вы нас перепугали, милейший! – посетовал я, закуривая. – Чуть что – сразу в обморок норовите грохнуться. Вы же не кисейная барышня, в натуре! Надо уметь по-мужски держать себя в руках, коли занимаетесь столь тяжким промыслом. Незаконные операции с валютой и «рыжьем» имею в виду.

– Что все это значит, Евгений Михайлович? – враз охрипшим голосом вопросил Рафаил, безуспешно пытаясь освободить руки от кожаных пут.

– Да ничего особенного, любезнейший, – пояснил я, доброжелательно ему улыбнувшись. – Где пояс с золотишком, что вы сняли с убиенного Романа Борисовича? Советую сообщить, куда заховали, пока господин Цепелев не занервничал. Учтите: когда он нервничает, то впадает в агрессивное состояние, и тогда за ваше драгоценное здоровье я уже не смогу дать и ломаного гроша.

– Гарантия! – поддакнул соратник, вперив в клиента свои замороженные небесно-лучистые глаза профессионального костолома.

– Что с моим братом? – некультурно вопросом на вопрос ответил связанный собеседник.

– Он пока без сознания. Скоро очнется, – поспешил я слегка успокоить Рафаила, так как известие, что Ашот уже переместился в лучший из миров могло его сильно расстроить, и дальнейший разговор с ним стал бы наверняка бесперспективен. Ведь некоторые братья очень привязаны друг к дружке, как мне неоднократно приходилось наблюдать в повседневной жизни. Следовало по-умному учитывать сей весьма достоверный факт.

– Ни о каком золоте ничего не знаю, – заявил упрямец, демонстративно от меня отворачиваясь.

– Евген, позволь мне децал побазарить с гадом, – вмешался нетерпеливый подручный, сжимая свои кувалдообразные кулаки.

– Успеется. Терпеть не могу проявлений излишней жестокости, – усмехнулся я, доводя личную жизненную установку до Цыпы. – Поднимись-ка лучше в рулевую рубку. У меня крепкое предчувствие, что Рафаил загасил драгоценный груз именно там. А коли шмон не даст позитивного результата, тогда и побеседуешь с клиентом в своем обычном душеспасительном режиме. Душевышибательном, точнее.

Когда кроссовки Цыпы тяжело затопали по лестнице на палубу, я снова продолжил допрос:

– Кстати, Рафаил Вазгенович, а где доставленная Ашотом валюта? Вы в курсе? Пятнадцать тысяч баксов имею в виду.

– Сами у него спросите, – глухо буркнул этот упрямистый тип. – Почему он все еще не очнулся?

– При падении Ашот случайно ударился о пол затылком, – кротко и терпеливо пояснил я ситуацию. – Видимо, получил сильное сотрясение мозга. Слегка не повезло бедолаге. Бывает, дело житейское. Оклемается через некоторое время, не переживайте по пустякам.

Последние слова я, конечно, брякнул совершенно зря – Рафаил буквально так и взвился, припадочно побагровев лицом.

– По пустякам?!! Ашоту срочно необходима врачебная помощь! Как вы не понимаете?!

– Все понимаю, дорогой Рафаил, успокойтесь, пожалуйста, – устало вздохнул я, мягким толчком ладони возвращая его обратно на табуретку. – Когда Ашота осмотрит больничный травматолог, зависит исключительно от вас. Так что не тяните резину и отвечайте на интересующие нас вопросы. Лады?

– Хорошо, спрашивайте, – решившись, кивнул Рафаил, предварительно испепелив меня взглядом.

Довольно несдержанны все же армяне в своих эмоциях. Должно быть, это из-за их вспыльчивой азиатской крови происходит. Впрочем, надо признать: на личном жизненном пути мне диаметрально противоположные по характеру армяне попадались. Не нация, а натурально-метаморфозная загадка природы-матушки, короче.

– Отлично! Где валюта и золото?

– Их сейчас принесет ваш бандитский приятель, все в рубке под сиденьем рулевого лежит. Что еще?

– Совсем немного, – подбодрил я излишне нервного собеседника. – Зачем вы хотели меня подставить?

– В каком смысле? – Рафаил прекратил наконец поедать меня своими жгучими фальшивыми «агатами», в глазах явственно проявилось теперь затравленное выражение, что выглядело даже слегка забавно.

– Убийство несчастного Романа Борисовича имею в виду. Некрасиво, знаете ли, сваливать собственное преступление на невинного человека. Весьма неэтично.

Отвечать милейший Рафаил Вазгенович явно не спешил, да я и не настаивал на ответе. Он мне уже известен, и вопрос являлся чисто риторическим, в натуре.

Цыпа буквально скатился с лестницы, радостно сияя физиономией.

– Нашел, Евген! – пыжась от самодовольства, громко сообщил он, брякнув на стол тяжелый кожаный пояс и упитанный брикетик стодолларовых купюр, перетянутых желтой резинкой.

– Ты прямо как известный старинный ученый выражаешься, – усмехнулся я, взвешивая пояс с драгоценными слитками в руке. – Кажется, десять кило. Верно, Рафаил Вазгенович?

Тот молча кивнул, стараясь не встречаться со мною взглядом. Это не позднее раскаяние, ясно, а просто проявление банального животного страха. Мне даже стало немного жаль Рафаила в глубинах души.