Текст книги "Братва: Век свободы не видать"

Автор книги: Евгений Монах

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

Я взял похудевшую слабую ладонь приятеля и осторожно пожал, стараясь не причинить ненароком боль. Том из глупой вежливости попробовал приподняться в постели, но явно не рассчитал силенок – тут же упал обратно на подушку. На его землистом лице выступили обильные капельки пота.

– Не суетись зря, браток, вредно это для здоровья. – Я заботливо поправил на друге сползающее на пол одеяло и встал. – Пожалуй, пьянствовать тебе еще рано. Лучше поберечь организм. Ослаб он вконец, как вижу. Выздоравливай, короче, давай – Ксюха по тебе скучает, прямо спасу нет!

Выходя из палаты, я прихватил со стола кулек с бутылкой кавказской амброзии. В коридоре никого не было, кроме бабульки-нянечки, старательно елозившей по полу тряпкой, намотанной на швабру. Охрану я Тому не приставил, справедливо посчитав за совершенно излишнюю роскошь.

– Ты прямо святой, Михалыч! – то ли осуждающе, то ли восхищенно заявил Цыпа. – Но не стоит Том твоей апостольской доброты. Я бы ему после всего даже руки ни в жизнь не подал. Не простил бы! А ты еще кудахчешь над ним, как курочка над птенчиком!

– Эй, полегче в идиотских сравнениях! – усмехнулся я. – Такой вот я гуманист уродился, ничего не поделаешь. Если хорошо отношусь к человеку – то уж до самого конца. До смерти то бишь. А с натурой собственной не поспоришь, как известно.

– Это на тебя кликуха так сильно влияет, – высказал догадку улыбающийся Цыпа. – Ты Монахом не только для блатных стал, но и внутри самого себя! Правда же?

– Вполне возможно, брат, – милостиво согласился я с явно завиральной мыслью соратника – пусть порадуется пацан, мне ведь эта филантропия ничего не стоит.

Когда подошли к автостоянке, прежде чем забраться в машину, я швырнул в бетонную урну кулек с «Хванчкарой». Услышав звон разбитого стекла, Цыпа обиженно поморщился:

– Не нравится грузинское вино – мне бы подбанчил. Зачем добро портить?

– После этого «добра» ты бы ровно через две секунды загнулся наглушняк, – пояснил я, усаживаясь на свое привычное заднее сиденье. – Заводи давай.

– В вине был цианит? – Цыпленок ошалело уставился на меня, совершенно игнорируя свои шоферские обязанности.

– Само собой. Неужто ты думаешь, что я старому другу что-то подешевле-похуже подмешать способен? Чтоб он страдал? Нет уж! Если хорошо отношусь к человеку – то до самой его смерти. Принцип у меня такой. Поехали, говорю! Заснул, что ли?

Цыпа, наконец, повернул ключ зажигания и вывел «мерс» на трассу в общий поток.

Стрелка барометра моего настроения забралась далеко в плюсовой сектор. И тому была весомо-приятная причина: братишка Том остался в нашей команде и «в Сочи» не уехал. Думаю, что я верно поступил, отменив собственный приговор. Не злопамятен соратник и, значит, не опасен. Накрайняк, всегда ведь можно обратно переиграть, коли снова народятся подозрения на его счет.

В мою голову вдруг забрела одна замечательная идея:

– Слушай-ка, Цыпленок! Рули к городскому пруду, будем с тобой диких гусей хлебом кормить. Ведь как нас учит святая Библия? «Не уставайте творить добро»! Насытим бедных пернатых тварей – вот уже и второе благодеяние за день в свой актив запишем.

– А какое первое, Михалыч? – как-то странно покосился на меня соратник.

– Уже забыл?! – искренне подосадовал я. – Короткая же у тебя память! Мы ведь только что не стали мочить Тома, строго блюдя главную христианскую заповедь: «не убий»! Надо всегда, брат, стараться жить по закону Божьему. Святым, понятно, при нашей профессии весьма трудно стать, но стремиться к этому очень полезно для души и сохранения общей гармонии в мире. Ты согласен?

– Угу, – буркнул Цыпа, сосредоточенно уставившись на дорогу, словно любимый боевик смотрел. Желания побазарить на высокие темы у него явно не наблюдалось.

Вот уже не первый раз с ним так: только мне захочется приколоться на серьезные материи, поделиться личными мыслями, как Цыпленок вдруг замыкается в скорлупу и таращится оттуда на меня, будто на чудо-юдо какое-то. Такое вот странно-непонятное поведение у друга. Выкрутасы его изношенной психики, по ходу.

Впрочем, нельзя слишком уж многого требовать от Цыпы. Надо быть более снисходительным к недостаткам приятеля. Ведь кто он такой, по сути, есть? Как ни прискорбно это констатировать – натуральный зверь, толстокожий громила-головорез. Где уж ему понять движения моей тонкой чувствительной натуры. Цыпе, к сожалению, это просто не дано – у него ведь душа вся мохом обросла, как волчья шкура.

Придя к такому печальному умозаключению, я сочувственно глянул на вихрастый рыжий затылок соратника и вздохнул про себя:

«Все же я не буду терять надежду, что мое ежедневное благотворное влияние рано или поздно скажется на этом прожженном бандите – сделает его более предсказуемым и хотя бы чуточку человечнее».

Стрельба рикошетом

1

Попка Наркоша нахально стучал кривым клювом в стекло балконной двери, напоминая, что пришло время полуденной попугайской трапезы, состоящей из семян конопли. Ничего другого он почему-то в пищу не потреблял, что и обусловило его совсем не птичью кличку.

Попугая мне недавно преподнес в подарок Цыпа, зная пристрастие шефа к разным проявлениям флоры и фауны. Живой презент, впрочем, был с серьезным дефектом – бедняжка Наркоша имел покалеченную левую ножку и при ходьбе заметно хромал, забавно переваливаясь из стороны в сторону, словно крепко поддатый.

Был у попугая и другой весомый недостаток – он ни в какую не желал селиться в клетке, предпочитая по-хозяйски осваивать всю четырехкомнатную квартиру. Очень скоро мне надоело соскребать с мебели и ковров зеленые отходы пищеварения Наркоши, и я определил попугаю новое местожительство: на балконе. Он большой и довольно теплый, так как полностью защищен со всех сторон толстенными пуленепробиваемыми стеклами. А зимой можно установить на балконе электрообогреватель, а то и два.

Я щедро насыпал в деревянную миску крупных конопляных зерен из кулька и, открыв балкон, вынес привередливому пернатому его обычный злаковый обед.

К часу дня, как всегда, нарисовался верный Цыпа. По его хмуро насупленной мордахе я сразу просек, что наш пиратский фрегат опять где-то дал опасную течь.

– В чем проблемы, брат? – поинтересовался, когда мы заняли свои удобные места в теплом соседстве с камин-баром.

– Нынче тебе пить не след, Евген, – мягко, словно извиняясь, заметил соратник, предупреждая мои дальнейшие логичные действия. – Край необходимо срочно пораскинуть мозгами, как нам быть с Бароном.

– А в чем суть? – Я отвел неравнодушный взгляд от нежно светившегося открытого бара, где озорно-призывно множилась в зеркалах целая батарея разнокалиберных бутылок всех цветов и оттенков. С плохо скрываемым разочарованием закурил «родопину» и откинулся в кресле, приготовившись выслушать неприятные известия.

– Если помнишь, я уже докладывал неделю назад, что куда-то исчез Химик – главный наш спец по переработке опийного молочка в героин. С тех пор о нем ни слуху ни духу.

– Это ничего плохого не означает. По ходу, отрывается братишка на шалмане с девочками. Запас порошка у нас приличный – пару недель и без талантов Химика запросто обойдемся. Пусть отдохнет всласть.

– Согласен. Но дело значительно хуже, Евген.

– Рассказывай. Подробно.

– Всю эту неделю я ежедневно по многу раз названивал безрезультатно на фатеру Химику, а вчера не выдержал и сам поехал. Дверь его квартиры-лаборатории раскурочена и сбита с петель, а все оборудование с реактивами пропало вместе с хозяином. Следов крови, правда, не обнаружил.

– Да, не было печали... – Я даже расстроился слегка. Одно утешение: это работали не менты. Иначе майор Инин мне бы уж давно цинканул. – А с чего ты вдруг взял, что здесь как-то Барон замешан?

– Это на поверхности, как ты часто любишь выражаться, – убежденно заявил Цыпа, тряхнув своей густой рыжей шевелюрой. – Вся цыганская кодла Барона поголовно торговала лишь ханкой – опийным сырцом. Героина у цыган никогда раньше в наличии не было. А вот недавно, как я точно выяснил, порошок у Барона откуда-то появился. Да в крупном количестве. А главное, козел, сразу цену сильно сбил – всю постоянную клиентуру хочет на себя замкнуть. У нас грамм «лимон» весит, а у его братии восемьсот тысяч всего. Мы уже имеем серьезные убытки. Надо срочно что-то делать, Евген.

Я с силой вдавил вдруг загорчившую сигарету в пепельницу «акулу» и решительно достал из бара плоскую бутылочку «Матра».

– Полезно слегка ополоснуть мозги для их активизации, – пояснил я, отвечая на явно осуждающую гримасу соратника. – Рюмашка-другая сейчас будет очень в тему.

Накатив стопку обжигающей янтарной жидкости, я моментально почувствовал себя значительно лучше. Серая муть перед глазами куда-то благополучно испарилась, окружающие предметы стали смотреться красочно и выпукло. Тело ощущалось невесомо-легким и одновременно бодро-активным, как новенькое.

– Ладушки, брат. Сделаем для начала вот что: возьми Барона под плотный колпак. Главная задача: установить канал поступления к нему порошка либо координаты цыганской лаборатории, если таковая имеется. На грубость пока не нарывайся, снижай расценки, как и он, до восьмисот «штук». Постоянную клиентуру терять нам никак нельзя.

– Сесть на его телефон? – спросил Цыпа, заметно оживляясь.

– Неплохо бы, хотя навряд ли что-то дельное в базаре промелькнет. Барон не желторотик, а битый волчара. Но попытай счастья. Чем черт не шутит, пока Бог спит.

– Как обычно, составить список всех членов его группы? С адресами?

– Само собой. При любом раскладе может пригодиться. Действуй, братишка. А я еще чуток пораскину мозгами на досуге. Авось какая-нибудь грамотная идея народится.

– Только, Евген, не утопи их окончательно, – усмехнулся фамильярный Цыпленок, кивнув на распечатанную коньячную емкость. – Тебе ж вредно много пить, подожди хоть до вечера.

– Ждать и догонять – дело не наше, а ментовское! – наставительно изрек я, наполняя стопарик по новой. – А вредно, кстати, буквально все. Особенно жить в таком фатально бандитском вертепе, как наш милый Екатеринбург. До такой степени коллеги оборзели, что хоть палец с гашетки вообще не снимай! Мокруха на мокрухе, и конца этому не видать!

– Как-нибудь и здесь утрясем, – прощаясь, высказался непроходимый оптимист Цыпа. – Прислать ребят на всякий случай?

– Без надобности, Я нынче никуда выходить не собираюсь. Рви когти – дело превыше всего!

Когда дисциплинированный подручный исчез за стальной входной дверью, я еще децал подегустировал золотой напиток в слабой надежде нащупать в мозговых извилинах какой-нибудь удачный козырной ход, но ничего путного из этого не получилось.

Учинять кровавую разборку с Бароном совершенно не хотелось. И не из-за каких-то, весьма свойственных мне, гуманных соображений, а просто потому, что не люблю ссориться с цыганами. С ними свяжешься – потом не развяжешься. Крепкий и спаянный у них клан, друг за друга горой стоят. Не все и не всегда, правда. Только это и обнадеживало слегка.

В два часа дня наступило время кормежки любимых аквариумных рыбок с приятно-родственным названием «кардиналы». Сыпанув в стеклянную квадратную кормушку рыбьего питания из перетертых сушеных червей, я немного полюбовался на звериный аппетит сиренево-неоновых милых созданий, вечно норовящих зараз заглотить значительно больше, чем были в состоянии. Прямо как людишки.

Пора и мне чуток подкрепиться. На одном алкоголе далеко не уедешь – на кладбище разве. С унизительно-противненьким диагнозом патологоанатома при вскрытии: цирроз печени вследствие пагубного невоздержания в питие крепких спиртных напитков.

Зажарив дюжину яиц с пластинками ветчины, почти насильно заставил себя проглотить все это дело, запив светлым пивком из холодильника.

Закурив из портсигара с двуглавым орлом, устроился в шезлонге на балконе, желая предаться размышлизмам. Очень надеялся, что у Наркоши хватит птичьих мозгов и скромности на то, чтоб не заляпать дерьмом своего хозяина и кормильца. Вон он сидит, нахохлившись, на специальной рейке под стеклянным потолком балкона и подозрительно косит на меня оранжевым глазом. Странный какой-то у попки характер: недоверчиво-пугливый и – как ни прискорбно это сознавать, неблагодарный.

Впрочем, я оптимистично не терял надежды перевоспитать экзотического представителя пернатого мира. Вполне возможно, что он оценит когда-нибудь мое доброе к нему отношение и в одно прекрасное время дружески сядет на плечо хозяину. Тогда я сразу стану смахивать в некоторой степени на капитана Сильвера из «Острова сокровищ», – он с детства нравился мне за твердость характера и продуманность в действиях. Научить бы еще попугая хрипло восклицать слово «пиастры!» – сходство с пиратом получилось бы значительно заметнее. Но пока что Наркоша хранил гордое молчание, как вор в законе на допросе. А может, он просто дурак от рождения. Это и у людей совсем не редкость, что уж говорить о каких-то попугаях.

Вечером появился Цыпа, торжественно неся на своей молодой бесхитростной физиономии самодовольно-глупое выражение.

– Только мы успели подключиться к телефону Барона, как моментально выловили любопытную информацию. Вернее очень подозрительную! – плюхнувшись в кресло, радостно похвастался соратник, закуривая вечный свой вонючий «Кэмел».

– Рассказывай! – поморщившись, велел я и закурил благородно-ароматную болгарскую «родопину», чтобы хоть частично перебить ненавистный запах американской табачной продукции, изготовляемой, похоже, из засушенного силоса и шелухи третьесортных кофейных зерен.

– В восемнадцать часов с копейками Барон позвонил в Пермь вот по этому телефону. – Цыпа положил на столик передо мной блокнотный листочек с накорябанным номером.

– По всему видать, что в школе ты нахально игнорировал уроки правописания, – заметил я, скептически разглядывая кособокие цифры телефона неизвестного абонента. – Четверка на девятку очень смахивает, пятерку запросто можно за шестерку принять. А семерка твоя – ну прямо близнец единицы!

– Просто я сильно спешил, – по-умному не стал обижаться подручный. – Ерунда это, Евген. Ты вот лучше их базар послушай. Весьма подозрительный прикол у них получился.

Цыпа рывком выбросил свое тренированное тело из глубокого кресла и подошел к музыкальному центру в углу комнаты. Вставив в него магнитофонную кассету, нажал клавишу воспроизведения записи и вернулся на место.

«Привет из Екатеринбурга, Сашок! – услышал я знакомый голос конкурента из магнитофона. – Узнал, надеюсь, кто беспокоит?»

«Само собой, брат. Приветствую тебя! Какие-то проблемы нарисовались на горизонте?»

«Да так... – Барон несколько замялся. – Не то чтобы проблемы, но все же... Короче, как у тебя личный график? В состоянии приехать на парочку-другую дней? Дело стоящее, не пожалеешь...»

«Ясно, что по порожнякам названивать не стал бы. Тебе срочно я нужен? Верно понял?»

«Пока не горит, брат. Но лучше раньше, чем позже, как любит выражаться мой заклятый друг. Большой он любитель пословиц и поговорок, кстати».

– Рубль за сто – на тебя намекает! – не вовремя встрял Цыпа, уставив в музыкальный центр свою вонючую сигарету, словно из пистолета целясь.

– Не мешай слушать, глупыш! – резко оборвал я неугомонного телохранителя, так как точно та же неприятная догадка посетила и мою голову.

«Лады. В настоящий момент я свободен по всем параметрам, – чуток подумав, глухо отозвался пермский Сашок. – Завтра в полдень прилечу, с авиабилетами здесь напряга не бывает. К тебе на фатеру подскочить, или где-то в другом месте состыкуемся?»

«В другом. Не стоит тебе раньше времени светиться. Я забронирую одноместный номерок «люкс» в «Центральной» на твое имя. Сам там появлюсь, когда понадобишься. Не беспокойся – долго ждать меня не придется. Как любит выражаться мой милейший друган: ложка нужна к обеду. А обед – поимей в виду – уже начали подавать!»

«Лады. Все понял. Тогда до встречи!»

«До встречи!»

На этом месте разговор оборвался. Я некоторое количество минут молчал, переваривая полученную информацию и деланно равнодушно попыхивая сигаретой.

Цыпа требовательно-неотрывно глядел мне в глаза, нетерпеливо ожидая реакции на прослушанный междугородный разговор.

– Ну и чего ты хипишуешь? – полюбопытствовал я, гася окурок в пепельнице «акуле». – Никаких твердых доказательств, что Барон говорил именно обо мне и тем более что это как-то нам угрожает, не просматривается. Как вижу, ты иного мнения?

– Конечно! Каждая собака в городе в курсе, что ты обожаешь разные афоризмы в базар вставлять к месту и не к месту.

– Ну-ну, браток, полегче на поворотах! – Я даже слегка оскорбился. – У меня запостоянку все к месту! И вообще: что позволено Юпитеру – то не позволено быку! Богу – Богово, а кесарю – кесарево, так сказать.

– И на что ты намекаешь, Монах? – обиженно заморгал пушистыми ресницами Цыпленок, скривив губы в перевернутый «рожками» вниз месяц. – По-твоему, я бык?

Мне сразу стало его жалко где-то в глубине души. Чтоб немного подбодрить верного телохранителя, я ткнул кулаком в его литое плечо и дружески подмигнул:

– Ладушки! Забудь! Здесь я и верно не в тему сморозил, искренне каюсь. Как догадываюсь, ты уверен, что Барон вызвал наемного убийцу по мою бедную душу? Так?

– Гарантия! – тряхнул рыжей шевелюрой Цыпа, снова приобретая свой обычный амбициозный вид.

Вот за это я его и люблю – не злопамятен соратник ни на децал и очень быстро оттаивает-отходит, не таит за душой камень-обиду, как большинство людишек. Впрочем, может, у него просто нет души. При его практически ежедневной костоломкой работе ничего удивительного.

– Ладушки, брат! Что конкретно предлагаешь?

– Необходимо, Евген, сделать какие-то срочные упреждающие шаги для страховки. К примеру – шлепнуть и Барона, и пермского гостя.

Я понимающе улыбнулся. Ну ясно, можно было даже и не спрашивать. У этого законченного бандита запостоянку только мокруха на уме. Кто о чем, а голый все о бане, как говорится.

– Скоропалительных – как в прямом, так и в переносном смысле – решений принимать не будем, – с тонким юмором отверг я задумку соратника. – Сперва выясним, кто почем. Кто есть ху то бишь. Тем более что сделать это для нас сущая пара пустяков.

Я поднял телефонную трубку и набрал домашний номер старшего оперуполномоченного Инина. Когда услышал в мембране знакомый глубокий голос, доносившийся словно с самого дна желудка, сразу взял быка за рога:

– Добрый вечер, майор! Это я. Вот какое дельце – пробей по ведомственным каналам, кому принадлежит данный телефонный номер в Перми. – Я взял блокнотный листок и продиктовал корявые Цыпины цифры. – Сможешь? Ладушки! Меня интересует некий Александр. Жду результата завтра не позднее десяти утра. Удачи!

Вернув трубку на положенное место, улыбнулся верному костолому:

– Это лишь первый из упреждающих шагов. Но будут и другие. У меня вчерне уже народился нехилый план. Поехали в клуб, навестим нашу ненаглядную красотку Мари!

Уже через два десятка минут мы входили в помпезно высокие кованые двери моего ночного заведения «У Мари».

Номинальная хозяйка, а точнее – главная и единственная стриптизерка клуба Мари находилась в своем кабинете-будуаре на втором этаже. Валялась, как обычно, в розовой шелковой пижаме на соблазнительно широкой софе и листала иллюстрированный журнальчик, рекламирующий последний писк моды: от парфюмерии и шмоток до автомобилей и роскошных особняков.

Года три назад я был ею по-настоящему и сильно увлечен. Даже, признаться, идиотская мысль о женитьбе народилась в мозгах и требовательно просилась на язык. Но я сумел удержать глупую идею при себе, вовремя разобравшись, что Мари точно такая же меркантильная сучка, как и все остальные представительницы прекрасного пола, встреченные мной на жизненном пути.

Приличные женские особи сохранились, наверно, только в глухих таежных деревнях Сибири. Но по своей воле отправляться туда в мои планы почему-то никогда не входило. В натуре. Ей-богу то бишь.

– Поторопись, детка. Скоро твой выход, а ты не готова, – мягко попенял я, устраиваясь на пуфике у софы. Цыпа по привычке тормознулся у двери, подперев мощным плечом косяк.

– Женечка, я парочку дней работать стриптиз не смогу, – жалобно глядя мне в глаза, сказала Мари. – Месячные у меня начались. Прости, что не предупредила.

– Ладно, раз такое дело, – великодушно кивнул я, закуривая «родопину». – Выходит, зря на тебя рассчитывал.

– Ну что ты, Женик! – Отбросив журнал в сторону, Мари села на софе; как капризная холеная кошечка. – Если господин Цепелев скромно выйдет за дверь, то я с радостью удовлетворю тебя оральным способом. Ты же всегда восхищался, как я классно минет исполняю!

– Да нет, ты не поняла. Речь совсем о другом, – усмехнулся я. – Просто хотел задействовать тебя в одном завтрашнем мероприятии. Впрочем, клиент, коли не дурак, тоже сможет по достоинству оценить твои милые оральные таланты. Короче, слушай сюда, малышка: подбери в клубе с дюжину девчонок из нашего контингента поинтересней и погрудастей. Самых крутобедрых – чтоб от их «станка» мужику глаз было не отвести. Усекла? Вместе с ними заявишься завтра к полудню в гостиницу «Центральная». Я тоже там нарисуюсь и покажу «объект», которого надо соблазнить. Думаю, хотя бы одна из клубных красоток сумеет взять его в оборот. Ну а если он импотент и не клюнет на приманку, ему же хуже... Ладно, нам пора обрываться. Ты все хорошо поняла?

– Ну конечно, Женечка! Обычное дело, – Мари капризно надула свои чуть припухлые губки бантиком. – Может, задержишься хоть на самую чуточку? Обещаю – останешься доволен...

– В другой раз, детка. Нужно еще одно дельце до утра провернуть. Удачи, милая зеленоглазка! Стань королевой завтра на моей шахматной доске! Очень на тебя с девочками рассчитываю!

– А сейчас давай гони в «Центральную». Нажмем слегка на управляющего, – сказал я, когда мы устроились в «мерсе» – Цыпа за рулем, а я, как всегда, на заднем сиденье.

– Считаю, что надо ребят туда подтянуть, – угрюмо заявил телохранитель, включая зажигание.

– Зачем? – не врубился я.

– Для полной гарантии твоей личной безопасности.

– Но ведь ты же со мной!

– Этого мало. У «Центральной» серьезная «крыша» – армянская группировка. Без надежной страховки соваться туда – себе дороже, Евген!

– Ерунда! – отмахнулся я. – Мы ведь не доить управляющего едем, а лишь побеседовать по душам. Не дуй на воду, браток. Поехали!

– Как знаешь, Евген, я тебя конкретно предупредил. У меня даже запасной обоймы нынче с собой нет. Поимей в виду.

– Что имею, то и введу! – плосковато сострил я, чтоб немного приободрить слишком уж нервного соратника. – Погоняй лошадей давай, перестраховщик!

Цыпа явно хотел еще что-то сказать, но передумал и тяжело вздохнул, смиряясь с неизбежностью. «Мерс» рывком снялся с прикола на автостоянке и вылетел на трассу, вливаясь в общий поток.

Нужное мне четырехэтажное произведение гостиничного искусства располагалось недалече – всего в нескольких кварталах от клуба.

У двойных стеклянных дверей гранитным монументом стоял солидный швейцар с чисто военной выправкой. Небось какой-нибудь бывший полковник-строевик, досрочно уволившийся из армии в запас из-за хронической невыплаты денежного довольствия. Да, натворили дел в матушке-России горбачевско-ельцинские реформы не слабее татаро-монгольского нашествия.

Углядев, что мы прибыли на «Мерседесе», швейцар угодливо склонился в поклоне, предупредительно открывая перед нами двери. Быстро же гордость нации – защитники Отечества то бишь – превращаются в холуев. Впрочем, у них есть смягчающее обстоятельство: голод не тетка.

Пришлось по доброте душевной сунуть в верхний нагрудный карман швейцарской ливреи денежную купюру «на чай».

В обширном холле гостиницы никого, кроме портье, за стойкой не наблюдалось. Непростительная беспечность в наше суровое время. Охрана здесь явно на весьма низком уровне, а глупый Цыпленок пытался лепетать мне о какой-то опасности, кретин.

Портье выглядел совсем не внушительно – худосочный плюгавый тип с полусонными рыбьими глазами навыкате. Отлично зная, как находить общий язык с такого рода никчемными людишками, я сразу выложил перед ним двадцатидолларовую бумажку. Убедившись, что он ее разглядел, я прикрыл баксы ладонью:

– Кто из руководства гостиницы сейчас на месте?

– Фельдман Борис Николаевич, первый заместитель генерального директора.

– Как к нему пройти? – спросил я, подумав с легким сарказмом: до чего всё же наши евреи навострились под русских грамотно канать – и имя и отчество почти у всех российских иудеев славянские. Такие вот пройдошистые прохиндеи.

– А вы по какому вопросу, господа? – Портье вежливо, но пытливо уставился мне в глаза.

– По личному, милейший, по сугубо личному! – усмехнулся я и придвинул к собеседнику зеленую купюру. – Так как найти уважаемого Бориса Николаевича?

Плюгавый цербер задумчиво поглядел на двадцатку:

– По личным вопросам господин Фельдман принимает с десяти до одиннадцати. Приходите завтра.

– Но ведь сейчас всего лишь половина одиннадцатого! – подал голос нахально-находчивый Цыпа, сунув свой пудовый кулак с часами на запястье под нос портье. – Сами гляньте!

– Правильно, – спокойно согласился тот, почему-то даже не отстранившись от мощного Цыпиного «аргумента». – Но пол-одиннадцатого ночи, а не дня.

– Не будьте таким заплесневелым зашоренным формалистом. Это, между прочим, давно не модно! – Я мило улыбнулся и положил на первую купюру вторую, но уже повыше достоинством – полусотню.

Портье наконец-то перестал кочевряжиться и, смахнув баксы со стойки себе на стол, констатировал, скромно потупя взор:

– Вы очень убедительны, господа. Бориса Николаевича найдете на втором этаже в комнате под номером двадцать два.

Поднявшись по широкой лестнице с ковровым покрытием на нужный этаж, мы быстро отыскали номер хитромудрого русского еврея.

Дверь оказалась не запертой. Комната была ярко освещена. Горели не только хрустальная люстра под потолком, но и три настенных бра. Прямо праздничная иллюминация нас встречала. Я посчитал это за хорошее предзнаменование.

Господин Фельдман выглядел точно так, как я себе и представлял: излишне полноватый, с заметной проседью в рыжих волосах, с лоснящимся, гладко выбритым лицом и ушами «пельменями». В добротном твидовом костюме и розовой рубашке без галстука. Он вальяжно сидел в одном из кресел, окружавших круглый стеклянный стол, и весело блестел на нас своими агатовыми глазами.

– Проходите, господа, не стесняйтесь! – полуулыбнулся Борис Николаевич, совсем не удивившись неожиданному вторжению. – Что за проблемы привели вас ко мне в столь неурочный час? Присаживайтесь, Евгений Михайлович, вместе со своим спутником и чувствуйте себя как дома.

– Вы меня знаете? – слегка опешил я.

– Разумеется! – ухмыльнулся хозяин гостиничного номера. – Кто же не знает владельца стриптиз-клуба «У Мари» и отеля «Кент»? Даже наш портье помнит вас в лицо! Вы в городе личность очень известная, господин Монах, не надо скромничать!

– В натуре? – Я даже немного расстроился, но сделал вид, что весьма доволен личной популярностью. – В таком случае, мы легче поймем друг друга и, уверен, сможем договориться.

Я уселся в кресло напротив Фельдмана, Цыпа последовал моему примеру.

– Очень интересно! – без всякого энтузиазма отозвался Борис Николаевич, прищурившись. – Даже архиинтересно! И о чем же, дорогой Евгений Михайлович, вы желаете договориться? Надеюсь, не о том, чтоб стать куратором нашей гостиницы? Хочу сразу поставить вас в известность, что этот финт не пройдет. Вы, безусловно, человек с серьезной репутацией, но и мы не лыком шиты, господин Монах!

«Вот морда иудейская! – в сердцах подумал я, сдерживая сильное раздражение, рвавшееся наружу. – Далась ему моя кликуха!»

Одарив собеседника своей коронной доброжелательной улыбкой, вложил в голос самые убедительные ноты:

– Борис Николаевич, вы совершенно напрасно так нервничать изволите. Никто рэкетировать вас, любезный, не собирается, уж поверьте слову серьезного – как сами утверждаете – человека.

С лица Фельдмана заметно спало мускульное напряжение, взгляд из пристально-настороженного стал просто внимательным, только что прямая спина снова расслабленно вернулась в мягкие объятия кресла. Он даже задумчиво покосился на компактный холодильник-бар в углу комнаты, видно, гостеприимно желая предложить нам выпить. Но почему-то передумал, козел.

– Так о каком предмете вы хотели со мной потолковать, уважаемый Евгений Михайлович? – уже совсем иными словами и другим тоном переспросил заместитель гендиректора.

– Сущий пустяк, Борис Николаевич! – заверил я, для пущей убедительности подняв ладони вверх. – Яйца выеденного не стоит, в натуре!

– Очень интересно, – вяло отозвался Фельдман. – А можно как-то конкретизировать?

– Пожалуйста! Ваше заведение славится в городе чисто пуританскими нравами – даже в ресторацию девушку без сопровождающего спутника не пускают. Ну это не мое, в общем-то, дело. В чужой монастырь со своим уставом не лезут. Претензий никаких не имею, но просьбочка одна-единственная есть в наличии.

– Любопытно, – Фельдман подозрительно уставился в мое честное лицо. – И какая же именно?

– Прошу разрешить завтра приход на территорию гостиницы нескольких наших девчат. Для меня это жизненно важно, а вам никаких особых хлопот, уверяю, они не доставят. Будут вести себя натуральными пай-девочками. Я даже готов заплатить наличными за такую маленькую, но дружескую услугу. Подумайте – вы же деловой человек!

– Для какой цели это нужно? – сухо поинтересовался Фельдман, закаменев лицом. Тоже мне, сфинкс задрипанный на Урале нашелся!

Сдерживая усмешку, я, ни секунды не колеблясь, честно и открыто пояснил:

– Для личной, Борис Николаевич, для сугубо личной! Большего, к великому сожалению, сказать не вправе. Уж простите великодушно.

– Ну что ж. Ваше законное право не вдаваться в мотивы и подробности. Но в таком случае я вынужден внести полную ясность по существу: ваше предложение совершенно неприемлемо! – отрезал заместитель гендиректора. – И не из-за моего к вам какого-то предубеждения, а просто потому, что такие вопросы единолично я не решаю, – явно передразнивая, он язвительно добавил: – Уж простите великодушно, любезный Евгений Михайлович, но ваш «сущий пустяк» не в моей компетенции. Уж поверьте слову делового – как вы сами утверждаете – человека.

Я было собрался откровенно и без лишней интеллигентной дипломатии высказать наглому старому еврею все, что о нем думаю, но вовремя сдержался, уловив какое-то подозрительное движение за спиной.

Быстро оглянувшись, убедился, что милая интуитивная осторожность и на этот раз меня не подвела. Хипишевать в данной ситуации было бы бесполезно и даже глупо-смешно. Да и опасно, по ходу.