Текст книги "Разработчик техномагии. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Евгений Николаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Глава 11

Хотел выпросить вторую карету? Получи! Как говорится, наши мысли материализуемые.

Карету по распоряжению дали тут же, и теперь в моём распоряжении было целых две графских кареты вместо одной. Первая – та, над которой я работал в плане модернизации, а вторая была моим будущим средством передвижения в предстоящей «командировке». Ни одна, правда, не ездит: первую не доделал, для второй же нужно ещё коня получить. Ещё немного, и я у графа все средства передвижения отберу. Как вернусь, нужно будет срочно доделывать задачу по модернизации кареты. И да, предстоящую поездку в память о земных годах решил назвать командировкой. Ребятам так и заявил, придя к ним в тот же день:

– Собирайтесь, поедем с вами в командировку!

– В команди что? – переспросил Валера. – Олег, говори ты уже по-человечески!

Ох, знал бы он, что как раз по-человечески я и говорю.

– По делам работы, – всё-таки решил пояснить я. – Кроме того, – продолжил, щёлкнув пальцами, – Валера, Микси, я договорился, граф вам выделяет один гостевой дом. Предлагаю в ближайшее время переехать.

– Олег, да ты молодец! А на каких условиях?

– Думаю, пока мы вместе с вами работаем и сотрудничаем с ним, проблем никаких не будет. А так, ничего не ломайте и ведите себя прилично.

– Олег, ну ты за кого нас принимаешь? – картинно запричитал уязвлённый Валера, после чего повернулся к Микси, и до меня донёсся обрывок шёпота: «…брать не будем».

* * *

Обратно к дворцу идти было веселее. Ребята решили не откладывать переезд, в чём я их только поддержал, потому что тратить столько времени на ходьбу уже не было никаких сил. Собрали свои немногочисленные пожитки и весело отправились прочь от Драола. Как ни крути, а гостевые дома графа лучшего качества, чем комната, которую они снимали, пусть и квадратура оставалась практически прежней.

Выделенный графом гостевой дом располагался прямо рядом с моим, получается, что мы снова стали с ними соседями. Особенно их порадовал забавный факт, что уборная, над которой они тоже работали, за что уже получили своё вознаграждение, теперь была в их распоряжении.

Меня всё тоже устраивало: в будущем не нужно будет бегать, чтобы давать задания, координировать действия, таскать кристаллы.

* * *

Утром следующего дня, после разговора, граф вручил мне лист плотной бумаги форматом, схожим с нашим альбомным листом, но вместо папки или файла лист был свёрнут в трубочку и перевязан мягким, вытянутым кусочком ткани, похожей на бархат.

Документ был выдан для многократного предъявления при необходимости, поэтому никаких печатей снаружи не было, и я с чистой совестью его у себя в доме вскрыл. Витиеватым почерком, чёрными чернилами было выведено несколько строк:

'Сим документом удостоверяю, что уважаемый техномаг действует в моих интересах и интересах города.

Ув. Граф Гильем де Лорен'.

А рядом росчерк пера и красная сургучная печать. Вот это да. Документ внушал уважение, но меня немного смущало, что с имеющейся формулировкой я мог много чего натворить. Интересно, это он мне так сильно доверяет или они тут и о таком виде мошенничества пока не знают? Оставалось только поражаться, как их мир ещё не дошёл до огромного количества явных мошеннических схем, ну и порадоваться за них, что попал к ним я, желающий подарить им блага цивилизации, а не какой-нибудь «специалист безопасности» хорошого известного всем нам банка. Грамоту вернул в прежнее состояние и убрал во внутренний карман пальто. На дворе продолжало холодать, поэтому пришлось обзавестись тёплой одеждой, разумеется, позаботившись о её качестве. Говорят же, что техномаг – важный человек, вот пусть и дальше так говорят.

На кухне запросил солидный нож для разделки мяса: если что-то пойдёт не так, будет хоть какое-то средство самозащиты. Была мысль сделать специально для рудников по лампочке, чтобы приходить не с пустыми руками, но потом я передумал: не хотелось снова оказаться в каком-нибудь забытом здании в наручниках под охраной. Немного личных вещей и, конечно, монеты. Но их я с собой взял для покупки еды и непредвиденных расходов. Цель сейчас была не купить и привезти кристаллы – для этого у нас и телеги с собой не было, – нет, сейчас главная цель нашей командировки в том, чтобы наладить рабочие связи, договориться как можно с большим количеством рудников о поставке кристаллов. А там кто знает, может, они и будут доставлять или посредников найдём.

Ребята же взяли еду и какую-то мелочь. Я особо не интересовался, предупредив только, что путь займёт несколько дней точно, максимум до недели.

Помощник графа, по его поручению, выдал нам коня и показал, как с ним обращаться. Из инструкции выходило, что конь, вполне возможно, самый важный член нашей команды: относись к нему с уважением, кормить обязательно, давать отдыхать. Я и сам не планировал так часто есть, как должен был наш конь.

Графа я тоже предупредил о нашем отъезде, подумав, что, как ни крути, а я у него работаю, к тому же едем на его карете, забирая одного из его коней. Выехали мы утром.

К первому руднику, по моим смелым ожиданиям, мы должны были приехать к вечеру. Чувствую, что придётся задержаться до утра, вряд ли там местное начальство будет в поздний час сидеть. А значит, на первый рудник должны уйти ни много ни мало – сутки. Считалось, что он находился и относился к городу, вот только никто рядом, кроме трудяг рудника, там не жил. По сути, туда можно было ссылать на каторгу за нарушения. Следующий ближайший рудник находился ещё дальше от первого, но зато там их будет в непосредственной близости несколько, дело пойдёт уже быстрее. Потом, скорее всего, придётся ехать обратно, потому что дальнейшие рудники уже за официальной чертой города, и туда добираться будет ещё дольше. Будь у нас хороший автомобиль, мы бы добрались значительно быстрее: не такие и большие тут были расстояния, но лошадь, которая должна отдыхать, отсутствие дорог, освещение порой только лунным светом безнадёжно увеличивали время нашего пути.

Кучером у нас был Микси, потому что ему с самого начала не терпелось себя чем-нибудь занять. Мы же сидели внутри кареты, но я сразу сел так, чтобы видеть, что впереди. Валера же нагло храпел, благо карета была очень удобной, не такой, как та, что была у графа, когда я с ним познакомился, но всё же довольно неплохой. Когда же Валера просыпался, то начинал фонтанировать шутками, нам с Микси оставалось только смеяться, благо он тоже всё прекрасно слышал.

Вскоре дома по краям от дороги скрылись позади. Хоть это ещё считалось территорией города, но здесь по обе стороны от дороги простирался густой лес, да и сама дорога была просто хорошо утоптанной тропой. Меня немного поражало то, что пусть и с небольшими отличиями, мутациями, но местные жители были очень похожи на землян, и вся растительность имела незначительные отличия от привычной мне. Да и тут не всё так было однозначно, ведь наша планета огромная, на всех её частях я никогда не был, а в той же Австралии было много экзотических видов деревьев и животных…

Но как на двух разных планетах получились столь похожие миры⁈ Не зелёные человечки, кратеры и летающие тарелки, нет. Люди, кареты, лошади – да, не двадцать первый век, но если бы не некоторые детали, я вполне мог бы решить, что оказался не на другой планете, а в прошлом. Да и на Земле двадцать первый век не сразу строился.

Окружающий пейзаж был очень красивым. С неба начали падать снежинки, и, залюбовавшись окружающей природой, я не сразу заметил, что посреди дороги стояло несколько человек в чёрном, преграждая нам путь огромным бревном, словно шлагбаумом.

– Мы по протекции…– закричал Валера. Да что же ты делаешь! Я поспешно выставил перед ним руку и тихо, чтобы слышал только он, произнёс:

– Стой! Есть подозрение, что как раз их это не остановит, а как раз наоборот подбодрит.

Впереди нас стояло четверо, и очень быстро один из них вышел вперёд.

Я наклонился ближе к Валере и быстро зашептал:

– Сейчас слушай внимательно, с ними нужно будет разобраться, договориться вряд ли получится. С первым я разберусь, но с остальными после придётся действовать вместе.

Валера, ещё недавно рассказывавший весёлые истории, серьёзно кивнул.

– Микси нужно будет дать знак, чтобы он был готов. Это на тебе. Верю в вас.

Ещё один кивок согласия.

– Господа, вижу, у вас неплохая карета, – расставил вышедший вперёд воришка руки пошире, словно демонстрируя масштаб, подходя к входу в карету.

– Вполне, – спокойно ответил я.

Мужчина подошёл ближе, остановившись возле входа в карету и довольно улыбался, оглядывая нас.

И если Валера одет был просто, то моя одежда, купленная взамен уничтоженной в плену у барона, говорила о том, что деньги у меня есть. И воришка это заметил, остановившись взглядом на моём пальто.

– Вы что-то хотели? – прервал я возникшую паузу, форсируя событие, нечего было тянуть, всё равно придём к разборкам.

– Хочу с вами поговорить, – обнажил он белоснежные клыки в светской улыбке.

– Присаживайтесь, господин, – показал я рукой на карету и кивком головы показал Валере, чтобы он пересел на мою сторону, уступив гостю место. Я, конечно, надеялся на лучшее, но прекрасно понимал, к чему всё идёт, и мне будет удобнее, если он откажется на нашей территории.

Мужчина ловко в два движения забрался внутрь и сел, вальяжно раскинув руки на спинке сиденья. Его люди в это время окружили карету и внимательно следили за происходящим.

– О, благодарю, а у вас тут весьма недурно.

Он явно чувствовал себя хозяином положения и не чувствовал в нас никакой угрозы. Ладно, тогда и я поддержу эту игру.

– Стараемся. Так о чём вы хотели поговорить?

– Вы знаете, дальше нет пути, – виновато развёл он руками.

– Странно, мне кажется, дорога простирается значительно дальше.

– Нет, – улыбка пропала с его лица, – для вас дорога на карете закончилась. Кстати, совершенно забыл добавить, что дорога платная, а вы не заплатили.

– И сколько же? – спросил я, прекрасно понимая, что они стремятся забрать всё, а не только символическую оплату за проезд, возможно, включая наши жизни.

– Боюсь, что с учётом штрафов за неоплату мы заберём вашу карету.

– Это исключено, – помотал я головой, – мы едем по важному делу.

– Нет, это точно, – он тут же достал нож и уверенно направил на меня.

– Лучше уберите.

– Сняли с себя одежду и вышли из кареты! И можете быть свободны.

Ну да, конечно, какая щедрость с их стороны: в такую погоду, в таком месте остаться без кареты и без одежды. Нас действительно не нужно будет убивать, сами не доживём.

– Уберите нож! Иначе я не гарантирую вашу безопасность, – требовательно повторил я. Вот только грабитель наоборот стал им размахивать:

– Мою безопасность⁈ Я вас сейчас порежу! Сняли с себя од… – договорить он не смог, схватившись свободной рукой за сердце. Ещё в начале разговора я запустил в него импульсы и ждал его решения, будучи готовым как покончить с ним, так и отпустить. После проделывания этого с закрытыми глазами, держа руки за спиной в наручниках, сейчас это воспринималось очень легко, да и получилось намного быстрее. Теперь я практически уверен, что если цель близка и практически неподвижна, я мог её быстро устранить. Здесь слишком мало людей, которые развивают свой магический дар и вообще не ощущают постороннее вмешательство в их энергоструктуру.

Он рухнул на меня. Руки рефлекторно разжались, и металл ножа зазвенел о пол кареты. Подняв его, я передал Валере:

– Готовься, придётся защищаться – бей наверняка.

Валера крепко схватил нож, но ничего не ответил. Пускай, главное, что понял и чтобы был готов. Сейчас у парня явно стрессовое состояние. Невольно прокряхтев, я вытолкнул тело из кареты. Оно было тяжелее, чем я думал. Балахоны хорошо скрывали комплекцию воров.

Все стоявшие вокруг кареты тут же впали в лёгкий ступор. Один, очнувшись, подбежал к своему бывшему начальнику. Чем я быстро воспользовался и запустил импульсы ещё и в него. Правда, сейчас было сложнее, он постоянно двигался и импульсы меняли своё положение, приходилось работать в динамике, и мало мне этого, так пришлось параллельно с ними заговорить. Это было похоже на игру на гитаре, где одна рука должна была зажимать аккорды, а вторая играть на струнах. Разные действия, разные тайминги, и всё это одновременно, ещё и вспоминай, какой аккорд шёл дальше и какие следуют слова в песне. Так и здесь: руками делаю одно, концентрируясь на процессе работы с энергоструктурой в изменяющемся окружении, так ещё и контролируй окружающую обстановку.

– Уважаемые господа! – сказал я спокойно, громко и отчётливо, чтобы все точно услышали. – Вашему командиру внезапно стало плохо с сердцем. Откройте нам дорогу, и ваши сердца будут в порядке, все вы проживёте долгую жизнь, ну, по крайней мере, переживёте нашу встречу.

– Да что ты несёшь! – заорал он, вот только я тут же взорвал импульсы, и его сердце разорвалось, а сам он рухнул сверху первого тела. Ух, тут было намного сложнее. Расстояние не маленькое, и чем длиннее импульс, тем больше нужно энергии за раз…

– Мы сейчас откроем, – с бегающими глазами сказал один из оставшихся.

Тут я подумал и решил немного понаглеть. На Земле я любил, когда мне звонили мошенники, рассказывая о том, что были произведены попытки переводов денежных средств с моей карты или другие подобные проблемы. Все они действовали по заранее запланированному алгоритму, и было интересно их с него сбить, да и время их потратить. Сейчас я решил пойти немного дальше.

– И верните сдачу.

– Сдачу? – удивился то ли факту, то ли самому слову грабитель. А ведь точно, у них, наверное, и понятия такого не было. Не страшно, поясним.

– Я дал деньги и дал больше, чем положено. Теперь вы мне должны отдать разницу, но смотрите, не ошибитесь, когда будете её отсчитывать, – невозмутимо пояснил я.

Прекрасно понимая, что денег я не давал, им ничего не оставалось, как пойти мне навстречу. А ведь если бы они действовали быстро, то я ничего не мог бы сделать, да и безоружный Микси и вооружённый отобранным ножом Валера не смогли бы мне ничем помочь. Но грабители всего этого не знали и понять, что произошло, не могли, видя только, как один за одним их подельники замертво падают.

Более активный из грабителей тут же куда-то сбегал и вернулся с мешочком монет. Приняв его и увидев внутри россыпь серебра и бронзы, я удовлетворённо кивнул. Бревно с дороги убрали и в страхе поклонились. Микси тут же взялся за поводья и повёл карету вперёд.

– Что же, товарищи, ложная тревога, – усмехнулся я, крикнув Валере с Микси. Лицо снова стал обдувать свежий воздух, и я расслабленно откинулся на сиденье. Знать бы ещё, что они тут делали. Не нас же ждали. Неужели здесь бывают кареты? Из раздумий меня вывел вопрос:

– Как ты это сделал? – вылупил на меня взгляд Валера, Микси же оборачивался, но уже начал движение и полностью не отвлекался.

Как я это сделал? Благодаря пониманию основ анатомии, долгой работе управления этими крохами манны, сообразительности, полученной от жизни в другом мире, бракованности носителя, какому-то дару, благодаря которому картина всех энергоканалов из организма человека словно транслировалась перед моими глазами. Вот он человек, и вот перед ним полупрозрачная система энергоканалов, которая на самом деле находилась внутри. Так я и находил короткий путь к сердцу. Вот благодаря этому всему я это и сделал. Так как я это сделал?

– Техномагия, – уже привычно ответил я, пожав плечами.

Кажется, что, желая подарить этому миру блага цивилизации, я создал целое направление, которое основано на моей неполноценности и лжи. Ведь как таковой техномагии не было, и всё, что я делал, повторить другому человеку было невозможно… Хотя если есть хоть один последователь, то это ведь не обман?

Глава 12

Когда эмоции у всех нас немного утихли, Валера, заговорщически подмигнув мне, спросил:

– Как ты думаешь, Олег, каков шанс, что кто-то в итоге всё-таки согласится продавать нам кристаллы?

Об этом я и сам думал, когда собирался отправляться в путь. Полученная информация из библиотеки и разговоры с бывшим боссом все надежды в этом плане немного развеяли, и я перестал думать о своих планах посещения других рудников не столько из-за нехватки времени, сколько от понимания, что время будет потрачено, а результата, скорее всего, не будет. Ну, невыгодно хозяевам этих рудников мне что-то продавать. Проще по накатанной, без каких-то лишних движений. Они слишком инертные, словно большие Земные компании.

Но ведь был сейчас и другой момент, который теперь в моих «руках», – распоряжение графа о том, что я действую в его интересах, и возможность запросить долю для города. Хотя, конечно, хотелось бы их получить не через город, а лично. Ведь так моя итоговая прибыль будет явно больше. Расходники мои, а значит, могу сам закладывать их стоимость.

– Как сказать, Валера, думаю, что на них может оказать влияние только необходимость продажи городу, которую может потребовать граф, вот только нам было бы выгоднее покупать самим. Так мы сможем больше заработать.

Я не стал грузить его всеми своими мыслями, достаточно будет понимания того, что нам это выгодно.

– Думаю, что нам точно должна улыбнуться удача! – отозвался спереди Микси.

– Хороший настрой, Микси, – решил поддержать правильное настроение.

Еще немного побеседовав, я стал замечать, что уже начинало темнеть, а значит, нашему коню пора было дать отдохнуть, да и нам не мешало бы выспаться. В пути мы были весь день, если не считать стычки с разбойниками и остановок у источника родниковой воды да колодца. Продолжать ехать по этим местам после прошлой нашей встречи с разбойниками было рискованно, кто знает, что там впереди? Поэтому я уже готовился «обрадовать» товарищей, что спать будем по очереди, чтобы один из нас всё время был на дежурстве, как вдруг при очередном повороте впереди на горизонте раскинулось многоэтажное поместье.

Гарантировать безопасность в поместье я не мог, как и не мог точно сказать, что наша ночная стоянка посреди этой тропы пройдет без лишних приключений. Но у поместья было явное преимущество – в тепле. Как ни крути, а как бы плохо оно ни было сделано, это всё равно вариант лучше, чем продуваемая со всех сторон ветром карета, пусть и с такими мягкими сиденьями. Взвесив все за и против, особенно то, что я изначально оставаться в лесу на ночь желания не имел, я отдал команду направляться к поместью.

На то, чтобы уйти с основного тракта дороги к поместью, ушло немного времени, а чем ближе мы приближались, тем величественнее оно смотрелось, и я даже подумал, а не жильцов ли этого дома ожидали те разбойники?

Мы проехали через некогда величественные ворота. Поместье, как и замок графа, имело свой участок, хоть и в значительно худшем состоянии, но складывалось ощущение, что размерами оно было намного больше и когда-то было богаче.

Чем ближе к дому тянулась тропа, тем уже она становилась, явно будучи некогда широкой и рассчитанной на пару повозок, сейчас она позволяла вместить пару человек, идущих рядом друг с другом. Поэтому припарковаться пришлось задолго до входа в дом, и мы еще прошли пару сотен метров пешком, прежде чем добрались до входной двери.

Я оторвал ручку от двери и опустил её на дверь, раздался стук. Недолго думая, я повторил это действие еще два раза. От стука где-то позади дома в небо взвились вороны, противно закаркав, а после раздался скрип из здания. Отворилась дверь, на нас смотрел уставший старик с седой бородой. Слегка прищурившись, он посмотрел на нас и хрипло спросил:

– Кто вы?

– Добрый вечер, господин. Я техномаг, это мои друзья: Валера и Микси, – обвел я руками своих товарищей.

Ребята вежливо склонили головы и в унисон поприветствовали хозяина дома.

Старик продолжал молча на нас смотреть, и я решил, что надо спасать ситуацию, немного добавив о себе информации:

– Мы ехали по рабочему вопросу, но нас застала ночь, и хотели попросить вас о ночлеге на ночь. Только ваш дом виднелся на ближайшие километры.

– Так и есть. Ближайшие дома после моего только у рудника.

А эта фраза мне нравится! Возможно, мы не просто сможем отдохнуть, но еще и получить ценную информацию о том, что нам завтра ожидать в руднике. И похоже, что я подумал так не один, потому что, не сговариваясь, мы все втроем переглянулись. Вот только мы до сих пор стояли на улице, и с этим что-то явно нужно делать.

– Мы можем рассчитывать на ваше гостеприимство?

Постарался я как можно аккуратнее вернуть нить разговора.

– Хорошо, – старик вздохнул и открыл дверь шире, пропуская нас внутрь.

Я шагнул в просторный атриум, занимающий три этажа и открывающий взору срубы крыши. Лакированный паркет вел в обе стороны от входа, где расположились величественные деревянные лестницы. Хоть время немного и поиздевалось над лаком, былой лоск всё равно еще ощущался.

– Я приступил к ужину, вы же с дороги, прошу вас, присоединяйтесь, – старик учтиво предложил, как только мы немного осмотрелись. – Ко мне можно обращаться Кам.

– Благодарим вас, Кам, мы с удовольствием присоединимся к вашему ужину.

Он медленно повел нас за собой, ребята шли расслабленные и довольные, ведь вместо ночевки в лесу мы будем спать в поместье, еще и поужинаем.

А вот я начинал нервничать. Мы находились посреди леса, где в огромном поместье жил старик. Я не видел ни одного слуги, неужели старик жил тут сам? Он точно не был слугой, по крайней мере сейчас.

– Кам, мы на карете, запряжённой одним конём, нам бы его пристроить на ночь, чтобы не замёрз и мог отдохнуть.

Старик кивнул:

– Я распоряжусь, слуги поставят его в стойло.

Тут мне стало еще интереснее, а точно распорядится? Есть еще кто-то?

– Садитесь, – указал Кам на многочисленные свободные места за огромным дубовым столом, – на любые свободные места, сегодня вы будете моими почетными гостями.

Места свободные были, потому что в комнате не было никого. Немного помедлив, я сел на ближайшее место, и Валера с Микси последовали моему примеру.

– Прошу меня извинить, чувствуйте себя как дома, а я скоро подойду, только отдам распоряжения слугам по поводу вашего коня, нашей трапезы и ваших кроватей.

– Благодарю, господин Кам, – коротко кивнул ему я.

Старик развернулся и, зашаркав, скрылся из кухни, оставив нас одних.

Я посмотрел на ребят и, бросив им:

– Я ненадолго отлучусь, оставайтесь тут, – встал из-за стола. Почему-то мне показалось важным удостовериться, что хозяин поместья отдаст приказы слугам. Хотелось это лично услышать или увидеть. В какой-то момент мелькнула мысль о том, как я буду объяснять ему своё хождение по поместью, если он вдруг меня увидит, но тут же отмёл эти мысли. Даже если так – классическое «искал уборную» или «хотел помыть руки» подозрения, конечно, не отведет, но вопрос позволит закрыть.

Вот только я прошёл до атриума, не услышав ни шагов, ни голосов, а уже перед самим залом увидел, как старик выходит на улицу… Очень сомневаюсь, что слуга ждал его приказов, стоя где-то на морозном воздухе за дверью.

Идти следом было равносильно признанию о слежке, поэтому тут же решил вернуться туда, откуда пришёл, остановившись только один раз, когда померещились какие-то стоны с верхних этажей. Но как я ни прислушивался, больше ничего не слышал, решив, что это просто нервишки у меня после всего пережитого стали сдавать, пошёл дальше.

Сел на своё место и в ожидании сложил на столе руки. Валера с интересом посмотрел на меня, явно задаваясь вопросом, где я пропадал, но так ничего и не спросил, поэтому я с чистой совестью промолчал.

Ожидание немного затянулось, радовало лишь то, что здесь было теплее, чем на улице, гулял небольшой сквозняк, но лично я умудрился уже даже немного прогреться, поэтому, когда дверь в комнату вновь открылась, было не так грустно от долгого ожидания.

В комнату буквально ввалился Кам, чуть не споткнувшись, неся огромный, по его меркам, поднос, полный тарелок с едой, и на ходу оборачиваясь за спину кричал: «Спасибо, я донесу сам, можете быть свободны на сегодня». У Валеры с Микси глаза были круглыми. Сначала я не понимал, в чём у них возникла проблема, пока не понял, что если меня напрягала ситуация с тем, что ни одного слугу я еще не видел, то для них было дикостью видеть, как хозяин такого поместья сам делает чёрную работу.

Он же, увидев их взгляд, немного стушевался и улыбнулся:

– Решил порадовать дорогих гостей лично. Не так часто в этих краях они бывают.

По сути, каждому по тарелке и пара тарелок с нарезанными местными корнеплодами, когда он оставлял крайнюю тарелку, с подошвы его ботинка отлетел колосок.

Значит, всё-таки выходил на земельный участок, а не просто за дверь на крыльцо…

Он сел на стул напротив нас и, подвинув к себе тарелку, слегка поморщился, словно что-то отчаянно пытался вспомнить:

– Какой ты, говоришь, маг?

И, зачерпнув ложкой какую-то бурду, напоминающую кашу, уставился на меня. К слову, у нас было похожее подобие каши, но свою порцию я всё еще не мог заставить себя попробовать, хоть и собирался с силами, чтобы сделать это, всё-таки нужно было уважить хозяина дома.

– Я техномаг, – ответил, вернувшись мыслями к вопросу. – Вы, скорее всего, о таком раньше и не слышали.

– Ага… И это опасное направление?

Так вот откуда интерес. Похоже, что он пытался понять, опасен я для него или нет. Услышал своё «маг» и на этом кругозор закончился, что, впрочем, неудивительно, вряд ли до моего появления на этой планете было такое слово, а если было, то точно не было на слуху у большинства людей. Я же улыбнулся, ну, не скажу же я сейчас ему, что в магическом потенциале слабее любого среднестатистического жителя этого мира. Тут же я вспомнил, как в плену барона чуть не помер из-за своей технологии и продаж лампочек, и активно замотал головой:

– Очень опасное.

– Вот так, стало быть, – он снова покопался в своей каше ложкой и посмотрел на Микси, – а вы, сударь? Тоже этот, техномаг?

Микси был менее привередлив, и от его порции каши уже практически ничего не осталось. Наскоро прожевав и глотнув очередную «ложку», что-то отрицательно промычал.

Старик нахмурился, разбирая это мычание, и перевёл взгляд на Валеру, но я решил опередить ожидаемый вопрос с ответом. Не к чему сейчас выводить моего товарища на диалог, может много не того рассказать…

– Они мои коллеги.

– Вот как! А разве ваш друг только что не отрицал этого?

– Всё верно, отрицал, конечно, – закивал в подтверждение я. – Коллеги, начинающие, скромные, – похлопал по плечу Микси с натянутой улыбкой.

– Вот как… – старик почесал бороду.

– Подскажите нам, господин, – прервал его я, пытаясь увести в нужное нам русло, – вы говорили, ближайшие дома не близко, возле рудника?

– Так и есть, уважаемый техномаг, – старик положил свою ложку и недовольно посмотрел на мою неначатую порцию, ну вот, обиделся он, что ли? – Ближайший рудник в нескольких часах пути на лошади, значит, – он запустил пальцы в бороду и прищурился, словно что-то пытался прочитать, – а там и дома рядом, немного, рабочих и охраны.

Замечательно, не работа, а полноценная каторга, можно было бы сказать, что вахта, но только здесь такого понятия не было, и если люди работали на руднике, они на нём обычно работали всю жизнь и радовались, что вообще нашли эту работу. Так и что это? Трудовое поселение? Зарождающаяся деревня вокруг рудника, наподобие наших старых деревень вокруг шахт с полезными ископаемыми? Или и вовсе красивое прикрытие, и это обитель полноценного средневековья?

Ни одна из этих мыслей меня не радовала уже из этических соображений, но не нравился мне и потенциал ситуации. Если подтвердится худшее и там такой узурпатор человеческого труда и жизней, то он явно не будет согласен на мои предложения. Более того, мы сами рискуем попасть в рабство.

– А как попасть туда? Кто руководит рудником? Можете что-то такое рассказать нам? Думаю, тогда нам проще было бы держать путь дальше.

– Милсдарь техномаг, я простой старик, всего и не знаю, что там сейчас, давненько не выходил с поместья. Знаю, что рудник дальше по дороге, просто не сходите с неё и будете на месте, а кто сейчас там руководит, даже не знаю…

Мне показалось или его речь резко изменилась? Будто он вдруг вспомнил, что простой деревенский житель, который не должен сложно выражаться.

Я оглянулся на ребят, но те не выражали никаких эмоций, ничего не заметили? Может, я в самом деле слишком сильно к нему придираюсь, с самого начала отнёсся к нему с подозрением и стал искать постоянные доказательства своего подозрения.

В очередной раз посмотрел на свою кашу и попробовал подобрать немного ложкой, но уж очень отталкивал весь её вид, а я, не рассчитывая ранее на трапезу, голоден не был.

– Спасибо, Кам. Думаю, нам это тоже очень поможет, – тут же привычно выдавил из себя улыбку.

Валера посмотрел на меня, но вновь ничего не сказал, может, я и не прав, и его болтливость не была столь неуправляемой, были же они вхожи на чёрный рынок, а значит, и язык за зубами держать могли, когда надо, и сказать то, что нужно в необходимый момент. Ведь он явно видит или чувствует несоответствие между моими словами, поведением и ощущениями с мыслями. Собрав эти мысли, я едва заметно кивнул ему. Старик продолжил ковырять свою кашу и поглядывать на нас, уверив, что ему совершенно не сложно нам помочь советом, кровом и пищей, да и вообще, мы вольны заехать к нему и на обратном пути, и он нас так же ручался принять с распростёртыми объятиями, как дорогих сердцу гостей, к тому же это мы сейчас были незнакомы, а потом уже будем как родные.

Я всё это слушал и пытался понять, в своём ли он уме, может, и правда просто остался без слуг, супруги и рад был гостям, хоть редким, но собеседникам?

Вообще ничего не понятно, только себя запутал, покачал головой и попытался завести разговор на отвлечённые темы, чтобы просто поддержать диалог. Плохо, но кое-как даже получилось, а вскоре большинство тарелок опустело, жаль только я так и не собрался с духом, чтобы съесть свою порцию, ну да ладно, надеюсь, старик сильно не обидится.

Старик приподнялся над столом, уперевшись об него руками и, посмотрев на нас, улыбнулся:

– Ну что, господа, я сейчас отдам распоряжение, вам накроют кровати, и я позову вас.

Оттолкнувшись от стола, он бодро засеменил к выходу. Интересно, он и кровати сам будет нам застилать? Неужели слуг в этом огромном поместье и правда совсем не осталось, а он боится в этом признаться, чтобы не потерять свою гордость и лицо? А может, он боится, что мы на него нападём, если узнаем, что он один, старый и беззащитный?

Так или иначе ждали мы недолго, вскоре он вернулся за нами и увёл наверх через атриум. Нам досталась одна комната, чему лично я был только рад, всё-таки странный этот хозяин дома, немного, а со своими безопасней, я подстрахую их, а они меня. Видимо, так подумали все, потому что, поблагодарив за гостеприимство, стали устраиваться. Валере досталась кровать, мне – подобие раскладушки, а Микси – матрас на полу. Правда, если мне это и понравилось, то со стороны опять же выглядело странно. Вот серьёзно, в огромном поместье для нас больше не нашлось комнат, что пришлось стелить для одного из нас на полу?