Текст книги "Разработчик техномагии. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Евгений Николаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Глава 27

Рыжебородый крупный почтальон, всё в том же потрёпанном жизнью кожаном доспехе, сквозь толпу людей направился ко мне. Людей было много, и не то чтобы он кого-то обходил, скорее люди расступались. Интересно, мне сейчас показалось, или доспех и правда при прошлой нашей встрече был целее? Сейчас на нём явно добавилось несколько крупных отметин. Некоторые люди с возмущением оглядывались на него, но в то же время возмущаться не спешили.

Чтобы он окончательно всех не распугал в день установки фонаря в месте, которое я хотел сделать оплотом безопасности, я не стал ждать его на месте и тоже начал лавировать между людьми к нему навстречу. Правда, его шаги были намного крупнее, а путь прямолинеен, поэтому я не успел далеко продвинуться, когда почтальон протянул мне свою ладонь.

– Здрав будь, боярин, – пробасил он, кивнув, отчего его рыжая борода, заплетённая в косички, смешно подёрнулась. Вот только смеяться над ним я собирался в самую последнюю очередь в своей жизни. Слишком нужным человеком он был, да и опасным тоже. Не всякий может так рисковать, доставляя письма в любую погоду, в любую часть города.

Пожав руку, я так же ответил ему:

– И тебе здравия. – Хотел добавить имя, но только сейчас понял, что имя его так и не узнал, а спрашивать было неловко.

– У меня для тебя пара писем из рудников, – сказал почтальон и, немного покопавшись в своей сумке, достал два пергамента, которые были свёрнуты в трубочки и перевязаны.

Я немного задумался, не сразу взяв их в руки, потому что словно услышал его эмоции лёгкого раздражения во время поиска писем в сумке. Это было очень странно. Смахнув наваждение, я всё-таки взял письма и ответил:

– Спасибо, – искренне поблагодарил его я. – Погоди.

Я хотел заплатить ему за работу, и он, видимо, это понял, подняв перед собой ладони:

– Мне уже заплатили отправители, не беспокойся.

– Это благодарность, на вкусный ужин, – достал я пару серебряных монет, всё-таки настояв.

Я немного кривил душой. За пару бронзовых монет можно было плотно поесть в трактире, а за пару серебряных можно питаться и распивать напитки всю неделю в лучшем трактире и питейном заведении, возможно, даже не одному.

Почтальон улыбнулся, обнажив желтоватые зубы, и, приняв монеты, быстро удалился, оставив меня в растерянности с письмами. Письма – это хорошо, наверное. Вот только я их ни от кого не ждал, и это немного смущало.

Я развернул одно из них и увидел знакомый грубый почерк и пергамент, полный клякс. Маур! С разработкой светильника я совсем забыл об орке! Удручённо помотав головой, я свернул пергамент. Несмотря на то, что торжественную речь произносил граф, его никто ни о чём не спрашивал, зато ко мне подходили и задавали уточняющие и волнующие их вопросы. Поэтому лучше прочту письма у себя дома, всё-таки среди людей личные сообщения не следует читать.

Немного ещё постояв на площади, я направился в сторону дома. Валера с Микси уже ушли по своим делам, и я возвращался один, но спустя пару поворотов меня догнала графская карета без лошадей. Впереди сидел кучер, подавая команды в энергетические сгустки. Из кареты выглянул граф и тихо позвал меня:

– Негоже важным людям пешком ходить.

Я же шёл параллельно с каретой, под хруст снега под ногами, и вспоминал школьную пору, когда по темноте выходил тепло одетый на хрустящий мороз. В те времена выпадало много снега, и, неосторожно ступив, можно было провалиться по колено. Так было в детстве, а потом снега в нашей местности практически не было. Холод оставался, дожди, гололёд, но уже без снега. Сейчас, будучи на этой странной планетке, я словно вернулся на родную Землю, да ещё и в родное детство.

– Садись, техномаг, подвезу, – повторил граф.

Я вернулся из своих мыслей и запрыгнул в карету, которая остановилась передо мной.

– Когда я соглашался на этот проект, – обвёл он руками карету, – я думал об экономической составляющей, но совсем не подумал… – тут он замолчал, словно подбирая слова, и предположил: – О реакции людей?

– Верно, – кивнул он. – Кажется, они связывают карету с тёмными силами.

Граф внимательно всмотрелся в моё лицо, ожидая от меня реакции:

– Гильем, дело в том, что люди всегда отрицают то, чего не понимают. Но пройдёт немного времени, и кареты без лошадей будут нормальным способом передвижения, вполне обыденным, а вот поездка с лошадью будет казаться диковинкой. Лошадь будет в обслуживании дороже покупки вот такой чудо-кареты. Вы же первый, граф. Сейчас люди не понимают, но всё начнётся именно с вас и благодаря вам.

Моя речь, кажется, тронула его, потому что, кивнув на мой ответ, он… посветлел? Я чувствовал от него свет вместо тумана.

– Откуда ты знаешь, техномаг, откуда знаешь, что такие кареты приживутся?

– Это простая логика. Возможно, со временем изменится дизайн, и кучер тоже будет сидеть внутри кареты, просто в другой её части, а сами кареты будут разными: высокими, низкими, рассчитанными на высокую проходимость по лесу и горным тропам и, наоборот, рассчитанными на быструю езду. Но кареты без лошадей – это будущее, к которому придёт… – и тут я немного задумался, вот как назвать этот мир? – Наша планета.

Я ещё не до конца считал этот мир своим, но думаю, что сказать так было правильно.

Граф снова кивнул и тяжело задумался, а мы въехали на участок и остановились у гостевых домов.

– Спасибо, техномаг.

Тут уже была моя очередь кивнуть:

– Доброй ночи, граф.

Карета же умчалась по брусчатке дальше.

Зайдя в дом, я зажёг лампочку, лежащую на столе. Чувствовал себя сапожником без сапог. Хорошо хоть лампочку себе одну оставил. А то ни люстры, ни обычного плафона, ни напольного светильника. В общем, ничего того, что я делал людям, лично у меня не было.

Я сел за стол и, разложив пергаменты, взялся за тот, что уже открывал. Письмо от Марка меня волновало.

'Дорогой техномаг.

Мы говорили о поставке партии светильников и кирок.

Срок – неделя.

Пишу письмо, когда прошло полторы.

Маур'.

Пунктуационные ошибки и кривой почерк с разной стороной наклона слов. В последней точке он, как и в прошлый раз, перестарался, проткнув пергамент насквозь.

Я уронил голову на руку. Да, орк был прав: «Пишу письмо, когда прошло полторы», – это значит, что сейчас уже прошло две недели, а на исполнение обещанных партий нужна та же неделя, если удастся уговорить кузнеца поработать сверхурочно, плюс дорога. Три-четыре недели вместо одной. Это провал. Как я мог допустить это и забыть о сроках настолько? Нет, я понимал как: недели выдались действительно насыщенными, светильник делали и днём и ночью, благо всё получилось успешно, и теперь можно было уже повторять то, что разработали, но это не отменяет того факта, что я забыл о своём обещании, ведь сам же, можно сказать, напросился на эти поставки.

Помотав головой в знак неодобрения получившейся ситуации, я отложил пергамент и взял второй. Тут почерк был намного аккуратнее, даже близким к каллиграфическому.

'Дорогой друг!

Мы говорили о поставке импульсных кирок, но обещанный срок прошёл. Надеюсь, у тебя всё в порядке и ты жив, здоров! Дай знать, если нужна помощь.

Не могу упустить возможности не написать тебе о том, что произошло у меня за это время.

Во-первых, спасибо тебе за то, что привёл мне тогда эту стаю волков. Их и правда получилось приручить. Они выходят на прогулку, но после возвращаются. Вчера даже несколько золотых монет мне к порогу притащили, представляешь! Сами они были чистые, так что думаю, что никто из людей не пострадал'.

Вот же негодники, похоже, мои золотые, которые я бросал, чтобы оторваться от них, притащили! Впрочем, с золотом я попрощался ещё в тот момент, когда выбросил их за борт кареты.

'Волки неплохо контролируют мой участок и даже поймали на неделе неудавшегося воришку.

Рудник радует, доходы стабильные.

Участок тоже привожу в порядок.

Жду в гости или, если нужна помощь, просто напиши, и я приеду.

С уважением, Лестер'.

Надо же, на Земле, конечно, тоже волков однажды приручили, получив домашних собак, по крайней мере, это была официальная версия, но, согласно этой же официальной версии, их долго примечали, оставляли еду, понемногу прикармливая, отбирали наименее агрессивных, потом селекция в течение многих веков…

А тут агрессивные волки прибежали за мной в поместье, там и остались. Просто сказка какая-то. И надо же, спасал свою шкуру, привёл к нему диких хищников, а в итоге оказал помощь, подсуетив опасных сторожевых псов.

Немного придя в себя от этой истории, я взял чистый пергамент и макнул перо в чернильницу. Орк не был глуп, но писал с трудом, а значит, вероятно, и читал не очень хорошо. Поэтому писать надо односложно и просто, чтобы он точно понял и не напрягался от лишних прилагательных, да причастий.

'Дорогой Маур.

Пропустил сроки. Виноват.

Буду примерно через полторы недели.

С уважением, техномаг'.

Отложив пергамент, я взял ещё один и начал писать письмо теперь уже Лестеру.

'Дорогой друг!

Спешу уведомить, что я жив, здоров. Совсем упустил сроки, от чего мне очень неудобно.

Выдался очень сложный проект, который вынудил трудиться днём и ночью, отчего я совершенно упустил течение времени.

Планирую посетить вас через полторы недели.

Лично привезу партию импульсных кирок.

Рад за ваши дела и выражаю искреннее удивление истории с волками, не терпится увидеть всё своими глазами'.

Было слишком поздно, поэтому, чтобы отправить письма, надо было ждать до утра, после чего, отправившись на рынок, найти почтальона. Поэтому, закончив с письмами, я отложил их в сторону и, посмотрев на лампочку, немного погрузился в размышления о вечном. Пока что всё складывалось довольно неплохо, не всегда просто, работать приходилось очень много, но всё равно динамика была хорошая.

Достав на сегодня третий пергамент, стал выводить первые эскизы импульсной кирки. Правда, очень скоро все их перечеркнул и начал заново. Перепробовав десяток, я понял, как делать не нужно, и, вздохнув, отправился отдыхать. Завтра, всё завтра.

* * *

Солнце, словно золотой самовар, раскалилось над городком, бросая жаркие блики на резные наличники улицы.

Траншеи уже копали вдоль улицы к реке.

Кирки взлетали и обрушивались на брусчатку, высекая искры из мостовой.

– Вперёд, братцы! За светлое будущее с чистой водой! – проревел Валера, его голос был сегодня особенно громким. – Сегодня мы проложим трубу, что утолит жажду страждущих! Никто не уйдёт обиженным!

Тут же его за рукав подёргал Микси, тихо проговорив:

– Валер, мы же не пить эту воду будем, а мыться.

– Ах, точно…

Добравшись до очередного дома, украшенного особенно вычурными кружевами и геранью в горшках, вылетела, словно фурия, пожилая женщина.

Её платок был повязан на голове столь туго, что казалось, вот-вот лопнет, а в руках она держала скалку, словно катану.

– Что здесь творится⁈ Варвары! Разрушители! – завопила старушка, её голос звенел, словно разбитое стекло. – Не позволю я вам копать под моими окнами! У меня тут герань! У меня тут история! У меня тут дед спал! Да вы хоть знаете, что здесь жил сам… сам… ну, известный очень человек жил!

Валера немного вначале стушевался и запаниковал, но взял себя в руки и попытался урезонить разгневанную женщину.

– Бабушка, поймите, эта труба идёт от участка графа!

– Мне-то что до графа!

Старушка была непреклонна. Она подняла скалку над головой и пронзительно закричала, как вой сирены.

– Не бывать этому! Не позволю я разрушать мою жизнь! Готовьтесь к бою!

Начался какой-то абсурд. Старушка, вооружённая скалкой и праведным гневом, бросилась в атаку на Валеру и стоящего рядом Микси. Они отступали, ошеломлённые яростью этой хрупкой на вид старушки. То, за что она боролась, сейчас полетело во все стороны, причём разбрасывала их старушка сама. Герань в горшках полетела в стороны, словно гранаты и в рабочих графа, и в Валеру с Микси. Земля содрогалась от топота ног и криков старушки, да тех, в кого она попадала.

Улица превратилась в очень странное поле боя.

* * *

Сегодня продолжали копать траншеи, но уже от участка графа до реки. Я, взяв себя в руки, заставил себя не вмешиваться в процесс, справятся без меня. Взяв написанные минувшим вечером письма, отправился на рынок, где очень быстро нашёл уже знакомого мне почтальона.

После рынка я забежал к Грому, томимый обещаниями Мауру. Проект импульсных кирок был ещё не закончен, но и мастера перегружать нельзя было. Он и так сейчас занят основами для уличных фонарей. Дай я ему и задание по изготовлению кирок, и задание по изготовлению напольных светильников одновременно – рискую не получить в срок ничего.

– Гром! – воскликнул я нарочито радостно, едва отворив тяжёлую дверь в кузницу.

Кузнец, как я и ожидал, был занят изготовлением столбов фонарей. Мне даже на миг показалось, что он был особенно сосредоточен, как никогда раньше. Доведя очередной «штрих», он поднял голову и протянул мне свою огромную руку, а я тут же пересчитал все свои косточки в хрусте от крепкого рукопожатия.

– Пришёл посмотреть, как идут дела с фонарями? – добродушно улыбнулся кузнец.

– Нет, – открестился я руками. – Дел столько, что мне уже не до праздного любопытства, а что касается дела, то я уверен, что ты сделаешь всё идеально, как и в первый раз.

– Спасибо за доверие! – прогромыхал кузнец, всё равно явно ожидая, когда я скажу ему, что же я от него хочу. Поразительное сочетание добродушия и гостеприимства с «говори, что хотел и не мешай работать». Так ещё уметь надо.

– Помнишь напольные фонари в стиле искусства орков?

– Конечно, – усмехнулся кузнец. – Красотища-то какая. Пока он стоял в моей мастерской, я чуть двух клиентов не потерял. Они как увидели эту красоту, так и решили сначала, что я только так и могу делать.

Мы вместе немного посмеялись, ситуация получилась и правда немного курьёзная, после чего я уже серьёзно выдал свою цель:

– Мне нужно ещё пара десятков таких.

Я решил запрашивать больше экземпляров. Есть подозрение, что Гром настроится и будет делать сразу по несколько одинаковых заготовок, а потом уже все детали между собой соединять. Так я получу их быстрее, чем если бы позже зашёл и попросил ещё десять. Кроме того, в качестве извинений перед Мауром за сорванные сроки, которые сам же и обещал, я планировал привезти ему несколько светильников за свой счёт. Очень не хотелось терять его благодушное отношение.

Гром подтвердил, что возьмётся за заказ после фонарей, но я уговорил его начать делать их между делом, надавив на жалость, уточняя, что у меня срок две недели назад. В итоге кузнец пообещал сделать всё, что в его силах только ради меня, а я пообещал поднять оплату на десять процентов за срочность.

Тепло попрощавшись, я поспешил ретироваться из кузницы, чтобы не отвлекать мастера от работы, и направился к стеклодуву. Металл не выполнял функциональной задачи, он служил опорой, должен был быть таким же изящным и по всем размерам подходить к верхней части фонаря. По поводу всего этого я не переживал, абсолютно не сомневаясь в Громе, зная его ответственный подход.

Со стеклом было сложнее. Светус так же светился ответственностью и, будучи мастером цеха, самолично участвовал в процессе и брал на себя самые сложные проекты, но ведь здесь случай особенный, и все детали должны были должным образом взаимодействовать со светом моих лампочек. Поэтому на определённом этапе мне нужно было посещать их, чтобы смотреть на взаимодействие стеклянных частей светильника и моих лампочек.

* * *

Открыв дверь в самый яркий на моей памяти цех, я сразу же пошёл в его центр, здороваясь со всеми по пути. В целом, после проведённых здесь дней и бессонных ночей за работой вместе со Светусом, я чувствовал себя уже здесь как дома.

Глава 28

– Ты с лампочкой? – опередил меня Светус. – Нам нужно проверить ряд плафонов, а ты сам знаешь, без неё понять, присутствует нужный нам эффект или нет, мы пока что не можем, – виновато объяснил он.

Я кивнул, лампочку я с собой, конечно же, взял и собрался было ответить, но меня прервал звук, который невозможно было игнорировать – звон разбитого стекла. Звук разбитого стекла в мастерской стеклодува… Этот звук на кухне не радовал, а тут…

Все в помещении замерли. Звук был резким, громким и, казалось, пронзил всё пространство. Светус нахмурился, но прежде чем он успел что-то сказать, из дальнего угла мастерской раздался тихий и мягкий, но отчётливый голос:

– Простите!

Все взгляды обратились к источнику звука. В полумраке, между печами и столами, усыпанными осколками стекла, стояла девушка. Она была одета в простую рабочую одежду, но даже в ней чувствовалась какая-то утончённость. Длинные светлые волосы были собраны в небрежный пучок, а лицо… Лицо было таким, что, казалось, само солнце решило отразиться в нём. Испуганные глаза смотрели на нас из-под тонких бровей, а щёки покрывал лёгкий румянец смущения.

– Я… я неловкая, – пробормотала она, опуская голову. – Я случайно уронила заготовку.

Светус вздохнул, но в его глазах не было злости, только лёгкий оттенок грусти. Он подошёл к девушке, и я последовал за ним, не в силах отвести взгляд от незнакомки.

– Не переживай, Акира, – сказал Светус, по-отечески приподняв её за плечо. – Случается. Главное, чтобы ты не поранилась.

Акира. Имя показалось мне музыкой. Я не мог объяснить, почему, но что-то во мне отозвалось на это имя. Вот только раньше я её тут точно не видел.

– Позволь мне помочь тебе с уборкой, – предложил Светус, начиная собирать осколки стекла. – А ты, боярин… – Он обернулся ко мне. – Не возражаете, если мы прервёмся на пару минут?

– Конечно, – ответил я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более легко. – Я тоже помогу.

Мы все вместе убрали осколки стекла, правда я больше мешался, чем помогал. Светус же словно понимал, куда следовало лезть, а куда нет, может быть, опыт от количества прожитых лет…

Когда уборка была закончена, Светус обернулся ко мне с извиняющейся улыбкой.

– Итак, техномаг… – начал он, – где мы остановились? Ах да! Вы принесли лампочку?

Но я уже не слушал. Мой взгляд против воли был прикован к Акире, которая, закончив уборку, отошла в сторону и снова принялась за работу. Её руки двигались с ловкостью и грацией, создавая что-то прекрасное из раскалённого стекла. Сказать, что она неловкая, было просто кощунством! Не понимаю, и как она при такой ловкости только умудрилась что-то разбить?

Светус увидел, что моё внимание приковано не к делу, перестал говорить, перехватил взгляд и улыбнулся. Кажется, я вообще упустил его последнюю речь.

– Понимаю… Это Акира, она очень хороший мастер, надо сказать – редкий специалист, прибыла к нам с другого берега. Мне очень нужны умелые руки, всегда были нужны, а теперь, благодаря тебе, особенно, – добродушно рассмеялся он. – До сих пор не верю, что удалось уговорить её поработать у нас, а впрочем, что это я всё говорю, давай я вас познакомлю!

Я попытался запротестовать, но прежде чем я смог сказать нечто членораздельное, он уже позвал Акиру.

– Акира, – обратился он к подлетевшей по воздуху девушке, – это техномаг. Фонарь, который я показывал, – его разработка.

Девушка восторженно мне улыбнулась.

– Вот это да! Рада познакомиться! Много о вас слышала.

– Взаимно, Акира, – неловко улыбнулся я. – А вы здесь…

– Недавно, – продолжила за меня девушка и мило улыбнулась.

Я впал в лёгкий ступор, но, видимо, Светус это почувствовал, потому что тут же вступил со своей речью.

– Так, ну вот и славно, – встрял Светус. – Техномаг, пойдёмте поработаем и пока не будем отвлекать Акиру. Акира, спасибо, что немного отвлеклась.

Девушка снова мило улыбнулась и вернулась к своей работе.

* * *

Старушка раскидала все свои горшки с геранью, после чего набегалась и, с чувством выполненного долга, погрозив всем в целом и никому сжатым кулачком, скрылась в доме. Микси мыдохнул, Валера присвистнул, а работники графа опасливо заозирались, пытаясь понять, насовсем ли ушла угроза. Когда все успокоились, старушка вновь появилась, но уже в окне и снова погрозила маленьким кулачком. Почему-то всем было и правда страшно.

Дальше копали спокойнее. Некоторые люди спрашивали, некоторые возмущались, но большинство не препятствовало. Через траншею укладывали доски, чтобы временно прикрыть яму. С укладкой труб пока были проблемы. Со сложными материалами пока не работали, и поэтому всё ложилось на кузнеца, который и так был перегружен, а в другие мастера не имели такой запас доверия, чтобы работать на таком проекте, так и получалось, что копать – копали, но трубы укладывать пока не могли, впрочем, и копать ещё было немало. Закончили разве что на участке графа, но там работы вели в земле, а здесь уже приходилось разбирать брусчатку и бороться с людьми, что было наиболее непросто.

* * *

Собравшись с мыслями и настроившись на работу, я достал из пальто лампочку и вставил в первый плафон, он тут же стал играть уже знакомыми нам красками света. Удовлетворённо кивнув, Светус отложил его. А вот со следующим никак не реагировал, ничего, кроме уже привычного света, который был долговечней и ярче свечи.

Очень быстро мы отбраковали несколько плафонов. Светус сказал, что отдаст их Акире с одним хорошим образцом, чтобы она в свободное время провела анализ и поняла, что нужно поменять, чтобы снизить вероятность брака. Мне очень было интересно, как она это будет делать, ведь никакой специализированной электроники для анализа в этом мире не было. К тому же я сразу подумал, что это была хорошая новость ещё и потому, что это будет отличный повод поговорить с ней вновь при следующем посещении стеклодувного цеха.

Я же оставил Светусу свою лампочку на неопределённый срок для проведения проверок, ведь нужно было проверять плафоны, потом плафоны с основой, с дополнительными деталями… бесконечное количество проверок, и почему я не оставил им её раньше, сам не понимал.

– Будете проводить тесты сами, чтобы не терять время, ожидая меня, так будет продуктивнее, а включать её следующим образом, – давал я наставления и показал, куда надо подавать энергетический импульс.

Светус закивал, быстро разобравшись, что к чему. Меня поражало, как он в довольно почтенном возрасте схватывал так быстро новый для себя материал.

– Спасибо, техномаг. У меня будет ещё личная просьба, хочу купить лампочку в наш цех, чтобы поставить здесь похожий фонарь, немного здоровья моим людям не повредит.

– Конечно, – тут же кивнул я. – Я занесу несколько штук, но не на продажу, это будет мой вам подарок, я настаиваю и возражений не принимаю.

Последние слова я сказал твёрдо.

В самом деле, сам Светус был в почтенном возрасте, мне очень не хотелось, чтобы он или кто-то из его людей болел или, того хуже… мы должны были обеспечить город ярким, лечебным светом и увеличить средний возраст жизни. Ради большой цели я готов отказаться от небольшой прибыли в размере стоимости нескольких лампочек. Благодаря таким маленьким вложениям ведь можно добиться своей цели, да ещё и попутно заработать намного больше.

Чем больше ты даёшь этому миру, тем больше получаешь, так ведь?

Напоследок я попросил сделать больше плафонов, чем фонарей, лично для меня, не обозначив нужное количество, но пообещав выкупить каждый, на цене мы сошлись довольно быстро, никто из нас не жадничал. Огорчало лишь то, что простым работникам рудников они всё ещё были недоступны, а с этим нужно было что-то делать…

Покидал цех я в приподнятом состоянии, почему ко мне не пришла эта элементарная мысль раньше, я не понимал. Плафон с лампочкой уже давали исцеляющий свет, да, небольшой, но эффект был, это как беспроводная зарядка телефона, медленно, но уверенно. По плафону в каждый дом. Размещу в гостевые дома графа, распорядителю и самому графу за свой счёт. Потом начну продавать людям, живущим в округе. Я бы им, конечно, тоже раздал по лампочке в чудотворном плафоне, но пока что, к сожалению, не был настолько успешен.

Цена не будет слишком маленькой из-за работы Светуса, но всё же должна остаться посильной, по крайней мере, для обеспеченных домов.

Для остальных, так же как и раньше, будет реализована программа уличного лечебного света. Даже те, у кого нет свободного времени, будут оздоравливаться по пути на работу и с работы. Уже сейчас по моей просьбе готовились постаменты на каждом перекрёстке для установки новых уличных фонарей. Потом расстояние между ними будем уменьшать, чтобы всегда находиться в «зелёной» зоне.

Если рассчитать покрытие света ещё можно было, то предположить, на какое расстояние действует наш положительный эффект, было крайне сложно, пришлось даже заниматься незначительным членовредительством. Делать маленькие царапины на руке, ждать, пока начнут затягиваться, отходить на шаг от фонаря, снова наносить царапину… только так и получилось установить расстояние, и то есть подозрение, что это мы не учли скорость лечения, а также степень травм.

А там посмотрим, может, у Светуса появится время, или ещё сотрудники, будем изготавливать такие же светильники, как для Маура, но из стекла, уменьшенные копии уличных фонарей, это позволит умножить эффект от плафонов. Вот только такой вариант будет точно не для простых людей, что немного огорчало, разрушая концепт равенства в распределении таких благ, как свет и здоровье.

С водой для технических нужд в этом плане тоже было непросто, например, трубопровод от реки к графу спонсировал сам граф, я мог подключить к нему всех людей, которым посчастливилось жить вдоль этого пути, но оставался вопрос с изготовлением душевых и уборных, а ведь некоторым просто ничего не нужно было, потому что они не знали, что можно по-другому. Знали бы… эх. А те, кто живут дальше от прокладываемого сейчас водного пути, уже, получается, должны были прокладывать трубу своими силами или за свой счёт. Поэтому со всеми благами для всех ещё, конечно, далеко, но этот момент обязательно настанет, я хорошенько для этого постараюсь.

С удовольствием я вдохнул морозный воздух полной грудью и по хрустящему снегу пошёл домой. Почему-то я верил, что всё точно получится.

И в этот момент меня кто-то беспардонно стукнул по голове чем-то тяжёлым и холодным.

«Как же ты уже достал…» – разнеслись обрывки на задворках сознания, «…тащи его…», а перед глазами мелькнуло знакомое лицо, после чего всё вокруг потемнело.

* * *

– Кажется, он пошевелился! – прогнусавил кто-то недалеко от лица. Я открыл глаза, чтобы увидеть негодяя, который мешал мне отдыхать, наконец за последние недели есть шанс поспать!

– Кто мне спать не даёт! – возмутился я и открыл глаза, тут же встрепенувшись, в десяти сантиметрах от меня было кошачье лицо. Нет, это был человек, но мутация была настолько ярко выраженной, что человеческими оставались только глаза, незначительная зона вокруг них и область вокруг рта.

Моя реакция не осталась незамеченной, и похитителя это явно позабавило, он довольно рассеялся, но не только он.

Вокруг меня раздался лающий смех, так, значит, я тут был не один. Только кроме этого проклятого лица ничего не видел, он застилал весь обзор, а в помещении был выключен свет.

Вообще взор был очень мутным. Даже это лицо, находясь очень близко, немного расплывалось.

Никаких особых звуков и запахов, только холодный пол под ногами. Не понимая, где я нахожусь, и поддавшись порыву паники, дёрнул руками. Наручники. Опять. Никакого воображения у похитителей. Попытался подняться, но понял, что и живот мой стягивали какие-то верёвки, прочно прижимая меня к какой-то поверхности, а вот это что-то новенькое.

– Ещё раз пошевелит хоть пальцем, бей его по рукам, – рявкнул знакомый голос из темноты, но кто это был, я понять не мог, похоже, что я давно его не слышал… – Он может вытворять много фокусов.

Я принципиально рванул руками вверх, показывая, что не согласен с объявленными при мне правилами и не готов им подчиняться, но тут же жёстко получил по рукам. Очень резкий удар по рукам. Я даже не успел толком их поднять.

Моя принципиальность куда-то пропала, поднимать руки не сильно хотелось, я выругался в пустоту, чем поднял новую волну смеха. Если мне сейчас отобьют руки, то и магией я больше не позанимаюсь.

Разглядывая с ненавистью мерзкое для меня лицо обидчика, я заметил одну деталь, на его шее была собрана ткань, та, которой он закрывал своё лицо, а сейчас опустил… тени? Получается, это те самые неудавшиеся убийцы, которые охотились за нами с графом, терроризировали его, пока меня не было, и отхватили от меня напольным светильником орка! Теперь становится немного понятнее, как у них удавалось так быстро перемещаться, всё благодаря кошачьей мутации. Причём кошка, похоже, была близка к пантере.

Боль в руках стала проходить, и я почувствовал, что чего-то не хватает. За эти несколько недель уже стал привыкать к Кольцу Крови, перестав в итоге его чувствовать, но сейчас… сейчас мой палец был пуст. Ироды, подарок украли. Ничего, всех перебью и заберу своё.

Вообще я не понимал, в чём смысл этого действа? Ладно, тогда меня похитил барон, чтобы узнать, откуда я беру лампочки, смысл я понимаю, а сейчас? Ну, убейте меня уже наконец, да и дело закончили. И это меня тревожило больше всего, зачем?

Я мог убить того, кто перед мной, благо это был не орк, с чудовищно крепким организмом. Но смех вокруг меня… нет, мне нужно понять, сколько их и где они, чтобы разобраться со всеми, и понять, что я тут делаю, нельзя было просто отсюда спастись, иначе это обязательно повторится вновь, а там ведь мне уже может так и не повезти.

В моей ситуации были и положительные стороны, учитывая, как они мчались за пустой каретой и совершали глупые попытки убийства, можно сделать вывод, что они не очень сообразительные, а значит, в этом плане я мог их переиграть. Выдохнув, я громко и чётко сказал:

– Ну что, – начал я, – вам уже интересно, зачем я вас всех тут собрал?

Божечки, как же я мечтал так сказать в похожей ситуации!

Все тут же притихли, а я зловеще улыбнулся. Мог себе позволить, да и для текущего антуража было только полезно.

– Ну что, съели? – продолжил я, чувствуя, как адреналин начинает циркулировать по венам. – Думали, я тут один в ловушке? Как бы не так!

Тишина в ответ. Отлично, внимание привлёк. Теперь главное – блефовать уверенно.

– Вы, жалкие тени, думаете, что можете тягаться со мной? Да я одним взглядом могу обратить вас в прах! Но я сегодня добрый, даю вам шанс. Рассказывайте, кто надоумил, и, может быть, я вас пощажу.

Снова тишина, но я чувствую, как зашевелились тени. Замялись. Значит, зацепило.

– Что, кошки язык проглотили? Или боитесь своего хозяина? Зря. Он вас всё равно предаст. Вы для него – лишь пешки в игре.

– Ты врёшь! – прошипел кошачий переросток прямо передо мной.