Текст книги "Разработчик техномагии. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Евгений Николаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

На этом моменте мои размышления прервал стук металлических колёс кареты о брусчатку, которые, наехав на лужу, тут же привели мой внешний вид в соответствие со среднестатистическим жителем этого района.

Конь заржал от кнута кучера. Сам извозчик, одетый в чёрный костюм с котелком на голове и чёрными кожаными перчатками на руках, ни человек в карете, который выглядел тенью, не издали ни единого звука. Карета как неожиданно появилась, так и исчезла, оставив меня одного любоваться вновь грязной одеждой.

Впрочем, костюм кучера тоже произвёл впечатление. Вот, вот кому нужно продавать мои лампочки! Этот господин в карете, кто бы он ни был, явно может хорошо заплатить за изысканную вещицу. Кто, если не такой утончённый джентльмен, должен обладать благами моей цивилизации? Жаль только, что скрылся давно, а за конём я на своих двоих точно не поспею.

* * *

Сегодня библиотекарь встретила меня дружелюбнее, несмотря на мой замызганный от неприятной встречи с каретой внешний вид, практически как старого знакомого. По факту ничего в моём пребывании там не изменилось, но всё равно приятно.

К тому моменту, когда я собрался выходить из библиотеки, у меня вновь началась мигрень, и я устало потирал переносицу. Всё-таки одного моего земного навыка читать оказалось недостаточно. Мозг носителя всё равно отчаянно корпел от навалившейся на него тяжести. Зато я всё-таки узнал то, что хотел.

Кристаллы после добычи измельчали, создавая нечто вроде алхимического порошка. Только в таком, измельчённом виде, его можно было встретить в продаже, и то весь объём направлялся конкретному покупателю на экспорт.

Мне нужно очень много кристаллов, но вряд ли я сейчас могу соперничать с другими королевствами по объёмам спроса, получается, что без личных связей кристаллы не достать, а ведь я знаю одну работенку по добыче кристаллов, как бы только мне выйти на моего работодателя…

Тот обычно считал выше своего достоинства разговаривать с рабочими, считая себя выше всех нас. Поэтому напроситься на приём было невозможно, с другой стороны, орки же с ним взаимодействуют, а значит, должен быть какой-то способ до него достучаться.

Глава 4

Я решил пойти ва-банк. Поговорить с боссом возможность есть; говорят, что когда он увольняет, то только тогда и может удостоить своим вниманием, но лишь затем, чтобы убедиться, что ты уже точно ни на что не годен и все соки из тебя уже выжали. Почему ва-банк? Потому что, если не получится в итоге договориться, я уже не смогу экспроприировать их после работы по-тихому и купить не смогу. Нужно будет искать другую шахту, а в пешей доступности одного дня такой нет. Вот только все равно нужно было действовать, ведь тех крох, которые я мог выносить вечерами, все равно было мало для всех моих планов.

Поэтому на следующий день я… просто не пошел на работу. Да, следующий мой тактический ход – это прогул. И на нелюбимую работу не пошел, и себя убедил, что сделал это во благо. Чудесно же! Позвал к себе Валеру с Микси, и вместе мы продолжили делать лампочки. Чем они занимались в свободное от отдыха время, сказать сложно, но не зря знали входы на черный рынок и нужных там людей.

Через несколько часов к нам даже Драол поднялся, удивившись, что никто не замаячил утром на выходе и беспокоясь, не померли ли мы ненароком. Все-таки увидев через полуоткрытую дверь, чем мы занимаемся, молча ушел и спустя некоторое время вернулся с кувшином чао, поэтому к компании присоединился и он, правда, просто разместившись с чашей напитка в стороне. Забота после того, как он понял, что взаимодействуя со мной можно заработать, просто поражала, а раньше он моё имя путал, называя то Тимофеем, то Амвросием. Абсолютно не похожие имена, к тому же абсолютно не похожие на имя моего носителя, которое пришлось оставить, чтобы не вызывать лишних обсуждений. Складывалось ощущение, что имя он принципиально не хотел запоминать, поэтому называл первое пришедшее в голову. Да и его добрые жесты с чао… Это в наше время ничего особенного в том, чтобы угостить человека чаем или кофе, а здесь… здесь чао собирают в виде зерен, но только ни в нашем городе, ни в окрестностях он не растет. Действительно заморский товар, который он выкупал у торговцев в порту. Касаемо же конспирации работы, я перестал волноваться. Зная, что лампочки создаю, зная где искать, при желании, он мог бы ворваться в мою комнату в любое время, в том числе и когда я уйду, беспрепятственно взяв, что ему захочется или увидев все то же самое, поэтому скрывать процесс работы уже было бессмысленно. Опять же, ему было невыгодно прерывать процесс, пока у нас работают договоренности, и он может без опаски, по сути ничего не делая, получать серьезные деньги. Значит, у меня был месяц времени, а после я не смогу доверять ему так, как сейчас. Но ничего, этот вопрос я тоже решу, все в своё время.

Драола можно было назвать предпринимателем. Владея несколькими домами в этом районе, он позволял себе не работать и чувствовать себя вполне зажиточно, а не имея дворянских титулов, был вхож к барону. Выглядел достаточно молодо и по земным меркам; на вид ему нельзя было дать больше сорока лет.

– Драол, – его отчество в своей речи я давно стал упускать, посчитав, что могу себе позволить. Он посмотрел на меня, и я продолжил: – Я недавно увидел каретку, запряженную черным конем, с кучером в черном дорогом костюме.

– Олег, а ты можешь удивить, – мужчина даже слегка присвистнул, после чего перекинул ногу за ногу. – Когда ты стал разбираться в костюмах?

– Сейчас не об этом. Скажи мне, кто это? Ты можешь меня с ним познакомить?

– Тебя… – он посмотрел на меня снизу вверх. Ну понятно, смотрит на обноски, в которых я ходил.

– Меня, меня, Драол, – без сомнений слегка кивнул, подтвердив (тут чем уверенней, тем лучше). – Одежду сменю, когда нужно будет, не беспокойся.

Сейчас для меня это и правда не было проблемой. В конце концов, у меня еще осталось несколько серебряных монет на бытовые расходы. Абсолютно уверен, что найду что-то сносное. Правда, здесь нет торговых центров и маркетплейсов, чтобы легко подобрать себе одежду, но должны же быть какие-то частные портные, скупщики. Драол же, судя по всему, тоже вспомнил о моём недавнем заработке, поэтому задумчиво согласился:

– Ну да, ну да. Но тем не менее, я не могу тебя с ним познакомить.

– Драол! – с осуждением посмотрел на него я, даже прицокнув.

– Правда, не могу, – собеседник развел руками и глотнул чао. – Дело не в желании, дело в возможностях. У меня нет таких связей.

– Тогда скажи мне, кто это.

– Это легко, ты видел нашего графа.

Граф… неплохо. Думаю, он поможет мне реализовать нечто большее, чем лампочки. В королевстве был один король, несколько городов. В каждом городе несколько баронов, графов и других высокопоставленных лиц.

По статусу и важности граф превосходил барона и, в отличие от него, уже занимался управленческими задачами в своем округе. Он не просто имел больше денег, он мог решать важные городские вопросы. Это явно именно тот человек, с кем мне обязательно нужно было наладить контакт. Наверное, его можно было сравнить с мэром города; в отдельных случаях, если город маленький и их несколько, то с губернатором области.

– Граф, значит… спасибо, Драол.

Я постарался действительно вежливо улыбнуться собеседнику. Он и правда мне немного помог; по крайней мере, теперь я уже знаю, кого искать, хотя сильно задачку по знакомству с ним мне это не облегчит. Вот как мне к нему подобраться?

Задумавшись, я сделал очередной глоток чао. Валера с Микси тем временем пили уже по второй порции.

Либо ты бедный Циолковский, либо богатый Илон Маск. Вклад в науку и технику обоих значим, но такая реализация своих идей «здесь» и «сейчас»… Мои изобретения должны быть созданы «сегодня», а не в будущем. Я не хочу писать учебники, изобретать «в полку»; нет, изобретать и внедрять. Только так. Для этого мир должен узнать обо мне «сейчас», а сам я должен стать Илоном Маском.

Когда кувшин опустел, Драол взял его, чаши и ушел к себе, а мы продолжили усердно работать, отвлекаясь, как правило, на то, чтобы вовремя уклониться от осколков разлетающихся на куски кристаллов или очередную шутку Валеры. Смешными они не были, но послушать было забавно. Случайные взрывы кристаллов всё так же продолжались, как бы нам ни хотелось этого избежать. Похоже, что они были слишком хрупки для таких объемов. Но что я мог сейчас с этим сделать?

Можно было, конечно, сделать аналог электролитического конденсатора: использовать баллон с некой химической жидкостью и уже её заряжать магией, используя в качестве накопителя. Но такому варианту я изо всех сил противился. Это не было эффективно. Кристаллы были хрупкими, а баллон с химической жидкостью тем более. Такое произведение техномагии не является надежным, не представляется эффектным, и в каждом доме такое не поставишь. И самое главное – такой концепт не тянет на большую сумму денег.

Мой же светоизлучающий кристалл можно было просто разместить в привычном для местных жителей подсвечнике, положив накопитель в непосредственной близости. И тут меня вновь осенило: мне нужно найти стеклодува. Сделаем люстры, а в ней вместо лампочек кристаллы. Хотя почему только люстры? Торшеры, ночники…

Я вновь довольно потер руки.

* * *

Ночью я наконец спокойно спал, а следующий день прошел точно так же. Я вновь саботировал кристальную шахту, и мы взялись за изготовление лампочек. Сегодня работа даже пошла веселее: Валера рассказывал веселые истории из жизни. Только Драола сегодня не видели; он, похоже, уже и так догадался, чем мы снова заняты. Днём Микси сбегал за едой, и мы, утолив голод, немного отдохнули, переключившись.

Мои энергоканалы действительно со временем вернулись к привычным диаметрам, а значит, эффект расширения действительно был временным, возможно, как я и полагал, вызванным долгим нахождением в воде.

На следующий день я всё-таки собрался на работу; переборщить тоже нельзя, поэтому пора было идти. Только вот для пущего эффекта я немного опоздал.

А один из орков моему опозданию даже обрадовался, судя по его торжествующей улыбке.

– Явился! Пропустил два дня, да ещё и опоздал. А ведь мы сказали боссу о твоём прошлом опоздании.

– Кто бы сомневался, – пробурчал я себе под нос, но орк меня услышал.

– Что ты сказал⁈ – с вызовом переспросил тот.

– Говорю, что сомневаюсь, что мне это сойдет с рук.

Орки только загоготали.

– О, будь уверен!

Он тут же попытался схватить меня за шиворот, но я ловко увернулся, что было несложно, учитывая нашу разницу в росте и объемах. Орк возмущенно попытался вновь, снова промахнувшись. Есть, значит, меня отведут к боссу.

– Без рук! Я сам пойду.

– Смотри, не упади.

Второй орк противно засмеялся.

– Веди.

Но меня пропустили вперед. Пошли мы не в пещеру, а вдоль. В принципе, логично: не будет же босс сидеть в шахте. Когда я потерял бдительность, получил толчок сзади по лопатке, из-за чего меня понесло вперед, но в последний момент я удержал равновесие.

Пока шли, оставалось только наслаждаться свежим воздухом и любоваться расположившимися в далёке ёлками.

Вот только вскоре я понял, что был не прав. Мы просто немного прошли вокруг горной цепи и подошли к другой пещере.

Комната была вытесана в камне: ровные стены, потолок, пол. Внутри расположился каменный стол, а за столом сидел мой босс, вот только носитель его никогда не видел, и это право досталось лично мне. Если, к примеру, Драол не внушал негативных ощущений и только когда вёл себя агрессивно, вызывал желание огреть его чем-нибудь тяжёлым, то этот человек изначально вызывал только негатив. Внешне он выглядел как обычный человек, со слегка выпирающими зубами, в простой одежде из толстой ткани.

Он оценивающе на меня посмотрел и заговорил первым:

– Ты выглядишь очень хорошо для человека, который два дня не был на работе.

Ну конечно, по его мнению, раз кто-то не был на работе, то только потому, что находится при смерти. Я же постарался выглядеть максимально отрешенным и хладнокровным.

– У меня к тебе есть деловое предложение.

– Нет, ну надо же, – он довольно улыбнулся. – У тебя, для меня, – он смаковал каждое слово, а после просто рассмеялся.

– Нет, ну вы слышали, у него, для меня, – и ткнул в меня своим пальцем.

Орк неуверенно рассмеялся, не понимая до конца, стоит ли сейчас ему смеяться.

Ни одна мышца в этот момент не дёрнулась на моём лице.

– Именно так, у меня к тебе есть деловое предложение.

– Ну хорошо, допустим. Слушаю тебя.

– Мне нужны кристаллы.

– Тебе нужны кристаллы⁈ Так иди и копай! Ты где два дня был? Прогулы, опоздания…

Спокойно, главное – держи себя в руках.

– Всё верно, мне нужны кристаллы.

– Иди копай! Бесплатно будешь месяц работать! – его лицо становилось всё агрессивнее.

– Я не для этого к тебе пришел.

– Тебя привели!

– Я к тебе пришел, чтобы купить у тебя кристаллы. Я знаю, что они идут на экспорт в измельчённом виде, мне нужны целые. Ты сэкономишь на операции измельчения, а я куплю сразу по той же стоимости, что и конечный пользователь. К тому же, будут отсутствовать траты на транспортировку и исключены временные задержки передачи монет.

Кажется, мой собеседник от такой речи немного остолбенел. Блин, не учёл его интеллектуальный уровень.

– Да что ты нудный-то такой!

– Говорю, мне нужны кристаллы целыми, я куплю по той же цене, что и покупатель, не нужно будет измельчать, везти по морю, монеты сразу получишь.

Он посмотрел на орка и спросил у него:

– А знаешь, заманчиво. Ты вот как думаешь, заманчивое предложение?

Орк неуверенно что-то прохрипел.

Стараясь сдерживать эмоции, внутри я ликовал.

А босс продолжил:

– И я думаю, что не очень.

Что? Да как⁈

– Знаешь, где ты ошибся?

Я медленно помотал головой.

– Все твои преимущества мне не нужны. Я не измельчаю кристаллы, моё дело, чтобы вы их собрали, всё. Деньги я получаю сразу. Покупатель даже сам их забирает.

Как же так… Почему я не предположил такой вариант развития событий⁈ Вроде же всё просчитал. Лихорадочно я стал перебирать варианты следующего шага: что я мог ему предложить? И меня осенило:

– Так это получается, посредники. Я могу помочь вам во всём разобраться; вы будете сами измельчать и поставлять товар, заработаете больше.

– Ты – меня? Да что на тебя нашло⁈ Ты сейчас тратишь мои деньги, пока сидишь тут, отдыхаешь и не копаешь!

– Давай я просто буду покупать дороже? У меня есть деньги.

– Я уже понял, что у тебя много лишних денег, поэтому, как я уже тебе сказал, месяц – бесплатно, – последние слова он просто рявкнул, а потом посмотрел на орка.

– Веди его в шахту, пусть работает. Как я уже сказал, месяц не платить ему никаких денег.

Орк подтолкнул меня к выходу, и тут снова заговорил начальник:

– Проверяйте его каждый день, утром и вечером, чтобы ничего в шахту не вносил и ничего не выносил.

– Есть, босс!

Ну вот, теперь эта работа потеряла всякий смысл. Я изо всех сил пытался что-то придумать, чтобы всё-таки получить желаемое, но мозг не видел никаких решений. Где я найду другую шахту без Гугл-карт? Не могу же я тратить бесценное время на поиски; тем более, там тоже может пойти не всё так гладко, как хотелось бы.

Я удручённо помотал головой.

Работать бесплатно, без возможности вытащить кристаллы для работы над созданием техномагических устройств, не было никакого смысла. Вот только орк целенаправленно вёл меня в шахту. Можно было бы попробовать сбежать, но, взяв себя в руки, я решил, что следует как можно лучше изучить все детали шахты на текущий момент. Благо, я не на Земле, и не нужно запоминать расположения камер.

У меня не остаётся другого выхода, как провести ограбление. Я уверен, что смогу создавать техномагические устройства и без кристаллов, использовать другие материалы, но сейчас лучше всего продолжить начатое.

Немного совестно от намерения грабить, ведь я всегда был законопослушным, да и здесь хотел только созидать. А экспорт, как ни крути, приносил деньги; и не только боссу, работникам, посредникам, но и городу.

Вот только я собирался подарить городу больше, чем украду. Можно ли считать тогда это благом? И вообще, одобрять зло во благо.

Думаю, что если все будут живы, то всё будет нормально; остальное я исправлю, со всем разберусь и позже покрою всем убытки. Да, так и поступлю.

Решил я, вытерев пот со лба после того, как отколол очередной кристалл. Правда, сделав этим действием только хуже.

В принципе, дело теперь осталось за малым, и цели определены. Нужно всего лишь ограбить это чудное местечко, куда-то и как-то всё это отнести…

Просто схватился за голову. Это же мы можем пригнать свой автомобиль или нанять для перевозки грузовик, а тут⁈ Точно. Тут есть кареты, кони, телеги; как-то же дрова и сено возят, да и кристаллы тоже.

Кристаллы забирают целиком, как нужно мне. Так может, подстроить всё так, чтобы забрать их вместо покупателя? Тогда и не нужно будет грабить ночью; тем более, что, как это провернуть, я всё никак не мог понять.

Если забрать вместо них и доставить к себе, завалим Драолу весь дом, задний двор – неважно. Думаю, первое время он сможет немного потерпеть. Попросить помочь парней, Валеру и Микси? Наверное, да.

Останется два вопроса: когда приедет покупатель забирать кристаллы и как выдать себя за него? Память носителя ни в какую не хотела выдавать эту информацию, а значит, это проходит не в мою смену. Теперь нужно вспомнить, когда горы кристаллов, добытых нами, исчезали. Это позволит понять, когда приедут посредники; хотя… можно ведь от обратного, по величине текущего объёма. И да, похоже, удача на моей стороне. Кристаллов мы уже добыли достаточно много. Думаю, что посредники приедут скоро, да и мне этого будет достаточно и для лампочек, и для новых проектов в ближайшее время.

Глава 5

Сегодня после работы я вновь спешил домой: нужно было поговорить с моей новоиспечённой командой по поводу нашего общего будущего дела.

Вот только, кажется, у нашей компании судьба такая – не спать по ночам. Вернувшись с работы, я пошёл тревожить соседей по этажу.

После стука из комнаты появилась голова Валеры и издала вялый возглас.

На этом моменте я не сдержался и воскликнул:

– Валера, сейчас только вечер! Вы что, спите уже что ли⁈

Оказалось, что всё-таки спят. Вот только спать было совсем не время, и, ворвавшись к ним в комнату, я лично разбудил Микси и принялся рассказывать им о наших будущих планах. А предстояло нам ни много ни мало – ограбить кристальную шахту.

Вот только реакции на лицах соседей я не видел, поэтому пришлось их будить вновь, даже слегка прикрикнув. Потом я решил, что получится донести свою мысль со второго раза, но получилось только с третьего раза достучаться до них, и мы наконец обсудили будущий план.

Валера несколько раз пытался отказаться, но я каждый раз жёстко возвращал его на землю, и тот, собираясь с духом, вторил, что действительно надо.

Грабёж, в моём понимании, был подобен плохому кино. Очень не хотелось, чтобы таковым становилась моя жизнь, но так получилось во имя светлого будущего.

На львиную долю своего серебра я заказал повозку в аренду, кучером же был Микси. Везти кристаллы я решил к себе, перед этим предупредив Дарола. Конечно, лучше спишь, когда меньше знаешь, но это не тот случай.

Буквально на следующий день, после завершения рабочей смены, повозка подъехала к входу в шахту, и из неё вышел Валера в купленной мною для этого дела одежде, очень похожей на джинсовый наряд хорошего качества. Орки сильно удивились, но Валера идеально отыграл свою роль, прикрикнув на них ещё в самом начале задаваемых ему вопросов.

Его игра была идеальна, и вскоре орки помогали нам грузить кристаллы в повозку. Я же не высовывался, боясь, что меня узнают.

В какой-то момент я и так переживал, что сейчас орки пойдут перепроверять информацию и нас раскроют, но богиня удачи была сегодня на моей стороне.

Вскоре перегруженная телега, ведомая мной, тронулась от шахт в сторону одного постоялого дома, пообещав оплату за кристаллы следующей повозкой…

А я широко улыбался, потому что только что обеспечил себя кристаллами на несколько ближайших сделок. В монетах это были совсем неприличные суммы, а в продвижении к моей глобальной цели это был очень важный шаг, благодаря которому я шёл дальше, а все причинённые неудобства я покрою позже.

* * *

На улице уже начало холодать. Мне повезло очутиться на этой планете в тёплое время года, но время шло, и уже близилась зима.

Я вышел на дорогу и встал, не двигаясь, с выставленной перед собой ладонью. Чувствовал, как мёрзнет рука и как бешено стучит моё сердце. В душе рождалось гаденькое чувство, что план мог не сработать ещё в самом его начале, но не для того я планировал эту операцию столько времени, чтобы спасовать в ответственный момент. Но карета действительно не останавливалась, несясь на меня на всей скорости, а расстояния оставалось всё меньше и меньше, и я, как ни старался выглядеть непоколебимым, непроизвольно зажмурился.

Сердце забилось быстрее. Это было страшнее, чем казалось во время планирования, а сквозь темноту раздалось возмущённое ржание коня, лицо обдало свежим потоком воздуха, тут же сменившегося горячим дыханием.

Похоже, сработало! Остановилась!

Наверное, в этом мире в моменте я ещё так не рисковал.

Я открыл глаза. Прямо перед моими глазами была морда коня, из которой выходил пар. Извозчик сидел с вожжами, держа абсолютно ровную спину, а его лицо оставалось для меня тёмным пятном.

Но я ждал второе, после себя, главное действующее лицо этого акта. Из кареты медленно показался мужской высокий сапог.

Граф был в длинном тёмно-синем пальто, чёрных брюках, бадлоне, с чёрными волосами и короткой аккуратной стрижкой. Он находился в тени, и я не мог видеть черты его лица, хотя чувствовал, что его взгляд был прикован ко мне.

Немного запоздало я опустил руку, а он медленно пошёл ко мне.

К встрече, как и говорил ранее Драолу, я подготовился. Старую одежду, больше напоминавшую половые тряпки, я отправил в утиль. Вернее, хотел отправить, но Валера посчитал это кощунством и сказал, что обязательно её продаст, пообещав поделиться прибылью, на что я просто махнул рукой. Сменил я свои обноски на чёрную шёлковую рубашку и брюки, похожие на привычные нам костюмные. В качестве верхней одежды я тоже обзавёлся пальто. Только, как ни старался найти лучшее, качество было всё равно хуже, чем у графа. Может, оно и к лучшему, нечего его расстраивать, пусть будет уверен, что у него всё самое лучшее. Таким деталям, как ботинки, ремень, перчатки, я тоже уделил должное внимание, поэтому теперь внешне я уже не напоминал шахтёра с кристаллического рудника. Может, только поэтому граф соизволил выйти из кареты сам, а не повелел извозчику меня прогнать или просто проехать мимо. К тому же объезжать меня или нет – это уже другой вопрос, который он тоже мог бы и не решать, посчитав, что это не важно.

– Я – Гильем-де-Лорен. Прошу вас представиться и назвать причину, по которой вы препятствовали проезду моей кареты.

Произнесено это было так, что было ясно: никакая это не просьба, а приказ. Причём серьёзность приказа хорошо демонстрировала, что будет, если его не выполнить, или то, что я ему скажу, не будет удовлетворять ожиданиям.

– Меня зовут Олег, и я свободный техномаг. Я искал встречи с вами, граф.

Понимая, что придётся представляться, я долго думал, как это лучше сделать, но решил оставить имя, указать деятельность, чтобы вызвать у него встречный вопрос. Кроме того, титула у меня не было, а надо было что-то добавить, кроме имени, и обязательно подчеркнуть, что свободный. Не являюсь рабом и не работаю ни на кого, кроме себя лично.

– Я мог переехать тебя.

Вот так, быстро он на «ты» перешёл. Впрочем, это было совершенно не важно.

– Я знаю, но мне необходима ваша аудиенция.

На протяжении разговора я держался прямо, статно, держа ровно голову, но при этом не смотря прямо, а обращая взор немного вниз, чтобы граф мог подчеркнуть моё благородство, хотя бы в поведении, но не посчитал моё поведение вызовом.

– Садись в карету.

Моей радости не было предела, но я старался вести себя всё так же холодно, не выдав мимикой эмоций.

Вскоре последовал за графом в карету, ожидая увидеть плоды типичного средневековья. Вот только ощущения были, словно я сел в салон такси бизнес-класса. Хороший знак. Сидел я напротив графа, лицом к лицу. Теперь я видел его черты лица, довольно грубые, с пересекающими шрамами.

Граф оценивающе осмотрел меня, после чего, отвернувшись от меня, что-то жестами показал кучеру и, снова повернувшись ко мне, сказал:

– Времени мало, говори, пока едем. Слушаю.

Трепета перед ним я никакого не чувствовал, только немного сдавали нервы, которые я старался держать под контролем, слишком важна для моего дела была эта встреча. Другой путь мог занять значительно больше времени.

– Граф, как я уже сказал, я техномаг. Я разрабатываю и изготавливаю техномагические устройства.

– Например? – приподнял бровь Гильем.

Я тут же потянулся рукой к внутреннему карману пальто, но граф остановил меня рукой. Невольно вспомнились американские фильмы, где лишние движения чёрных отмечались как попытка достать оружие. Это он сейчас меня за такого же человека принимает, значит. Даже немного обидно.

– Я только хочу достать образец. Это подарок вам.

Граф немного задумался, но кивнул. А я медленно достал лампочку, тут же продемонстрировав её работу, с удовольствием отметив, что лицо графа преобразилось от удовольствия от увиденного.

– Прошу, – протянул я ему лампочку, – свечи уйдут в прошлое. Это первый образец, можно установить в подсвечник, положить на стол, повесить под потолком в центре комнаты для равномерного распределения света. Я планирую делать оправу из стекла, в основе которой будут такие кристаллы.

Граф взял лампочку в руки и с интересом стал разглядывать, явно наслаждаясь испускаемым ею светом.

– Это ваш образец, – сказал я ему, – можете использовать его, как вам будет угодно. Один такой артефакт, который я назвал лампочкой, заменяет несколько свечей, а работать может очень долго. Кроме того, чтобы сделать вам подарок, я так же хотел выдвинуть несколько коммерческих предложений по модернизации города с помощью таких лампочек, другим важным деталям по обустройству вашего дома. И ещё у меня есть предложения, от которых вы, возможно, будете под глубочайшим впечатлением.

Да, лучшим вариантом было не сразу ему что-то продавать, а дать попробовать бесплатно, чтобы он ощутил выгоду, почувствовал свою исключительность, а после захотел ещё.

Я улыбнулся, а граф, задумавшись, вновь повернулся к кучеру, дав команду ехать во дворец.

Только сейчас я понял, что мы всё это время ездили по большому кругу.

– Продолжим разговор у меня во дворце.

Достаточно быстро миновав полгорода, мы подъехали к большой усадьбе, и карета въехала в большие резные ворота.

Качество дворца, который больше напоминал большой двухэтажный частный дом, разительно отличалось от тех покосившихся деревянных построек, среди которых мне довелось тут жить. Придворовая территория тоже была внушительной. Извозчик остановил карету напротив входа, и граф жестом мне показал, что мы можем выходить, пропустив меня вперёд.

Во дворце поднялись на второй этаж, в комнату, которая, судя по всему, служила кабинетом, обеспечивая конфиденциальность переговоров и работы графа с документами, и сели у внушающих уважение размеров для такой комнаты камина. Слуга графа тут же принёс нам пышущий паром чао, и я подумал, что так себя баловать опасно, можно и привыкнуть к этому дорогому напитку.

Хотя тут же пришла в голову и другая мысль: я ведь планировал стать важнее, чем граф, поэтому, возможно, я даже не прав, и привыкать следовало, да побыстрее.

Дверь за слугой закрылась, а граф удобно устроился в кресле, взял чашу чао и кивнул мне, дав разрешение продолжать.

– Вы часто ездите на карете, правда?

– Да, у меня много дел в городе.

– Мы можем сделать для вас карету, которой не потребуется упряжки, достаточно будет одного кучера.

Глаза графа на этом моменте стали круглыми.

– Вы что же это, предлагаете, чтобы кучер бежал вместо коня??? – тело его на этом моменте напряглось, и я понял, как неоднозначно моя речь прозвучала, надо срочно исправляться.

– Нет, что вы, граф! Кучер будет сидеть на привычном месте, ему нужно будет так же следить за дорогой и приводить в действие магическими эманациями. Карета будет двигаться магией!

Ну что, теперь главное – это его реакция.

Но он её не выдавал, держась так же, как я, спокойно и отрешённо.

– Насколько сложно будет кучеру управлять каретой? Он не маг, грамоте не обучен.

– Не сложно, будет достаточно минимального импульса, словно вы включаете лампочку, – показал я рукой на подаренный мной артефакт, – попробуйте сами.

А что, создам электрокар на казённые монеты, надо бы ещё договориться, чтобы работы вести в охраняемом месте, может, где-то на его территории.

Граф же в это время попробовал: выключил лампочку, поразился тому, как всё прошло легко и быстро, и снова включил.

– И правда, очень тонкая работа.

Я же довольно кивнул.

– Я бы хотел в городе обновить фонари, чтобы вместо свечей были такие лампочки. Каналы управления между ними можно синхронизировать, чтобы запускать все фонари одним сигналом. Перейдя на такие лампочки, мы сможем увеличить количество фонарей на улицах, осветить тёмные участки, и при этом парке город всё равно будет экономить. – Увидев, что граф доволен, я продолжил: – Сэкономим не сразу, конечно, эти лампочки стоят намного дороже, чем свечи, но ресурс их работы будет исчисляться годами.

Тут я задумался, что теперь вместо сотрудника, который зажигает в фонарях свечи, нам понадобится человек, который будет восполнять ресурсы кристаллов-накопителей. А если не отдавать эту функцию на откуп городу, а создать свою услугу… Да у меня голова кругом пойдёт от такой прибыли… ну или от количества работы…

– Интересно, вы очень ловко переключаетесь между самим товаром и описанием экономической прибыли.

Разумеется, ловко, да на Земле ни один грант не выиграешь, если не распишешь научную, техническую новизну, если не проведаешь анализ рынка и не распишешь преимущества и недостатки по сравнению с аналогами и прототипом. Всё это желательно оформить в красивую презентацию и сопроводить грамотной речью. А тут… тут всё было достаточно поверхностно, не привыкла ещё эта планета к таким делам, но я всё изменю.

– Это моя работа. Ведь я предлагаю то, чего ещё нет.

– Так значит, таких карет ещё нет⁈

– Есть лампочка, она в ваших руках, выступающая примером моих возможностей. Вашу карету я смогу модернизировать в течение двух кварталов.