Текст книги "Разработчик техномагии. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Евгений Николаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Это же решало все проблемы!

Вернувшись на участок, я в первую очередь проверил работы над траншеями. Да, нелегко так сразу взять и себя изменить. Буду стремиться, а пока всё-таки хорошенько проверю.

Правда, мои сомнения были лишними, все справлялись и пока меня не было. Что же, хорошо.

Успокоившись, я, не теряя времени, отправился делать тормоза на карете.

* * *

Наверное, сегодня очень хороший день, потому что всё получилось практически с первой попытки.

Вот только когда я закончил, солнце уже медленно опускалось за горизонт, окрашивая небо в тёплые оттенки оранжевого и пурпурного.

Я стоял у первой кареты в этом мире, да чего уж там, и в моём родном тоже, которая может ехать без лошадей! Волнение от того факта, что у меня получилось, сжимало сердце. Ведь не было никакой гарантии, только цель и понимание, что это возможно. Ну что, первый большой шаг после производства лампочки.

Ха! Изобрёл лампочку, а после машину. Технологическое развитие семимильными шагами!

Теперь я мог представить её графу, жаль только, денег не получу, долги за потерянную карету и коня так и висели ярмом на шее.

Я уже попросил распорядителя позвать графа и сейчас ожидал его, выдыхая изо рта пар, к вечеру снова похолодало. Наверное, граф бросил всё сразу, потому что практически не прошло времени, а он уже подходил ко мне. Его лицо выражало любопытство и лёгкое недоверие. С самого начала он рисковал так же, как я, вложившись в этот проект и в меня, а оттягивающиеся сроки только заставляли думать, что, возможно, он ошибся.

– Ну что, готов показать мне своё чудо? – спросил он с лёгкой усмешкой, поёжившись от морозного воздуха. Я до сих пор удивлялся поразительной смене температур. Днём земля тёплая, воздух прогрет, а вечером температура близилась к минусу.

– Да! – ответил я, стараясь скрыть волнение в голосе. – Давайте сядем впереди.

– На место кучера, значит? – слегка нахмурился граф.

– Всё верно, в будущем можно будет сделать управление и из кареты, но вы же всё равно путешествуете в сопровождении, верно?

– Да, ты прав, – кивнул граф. Осмотрел карету и, не увидев никаких внешних изменений, залез на предложенное место.

Тут, по его поведению, меня осенило: граф не был обучен магии! Он не видел весь созданный мной безумный клубок энергетических связей вокруг передних колёс. Поэтому он так и нервничал, не понимая, насколько то, что я ему рассказывал, правда. Для меня всё это было скорее технологией, которая поддаётся логике, благо высшее техническое образование этому способствовало. Для графа – это была магия, которая оставалась ему неподвластной.

Выдохнув, я полез вслед за графом.

Глава 19

Мы сели в карету на место кучера. Если тот сидел по центру, то мы разместились во всю ширину, отчего было немного тесно, и панель управления теперь находилась левее меня. В остальном всё было как и раньше, довольно комфортно.

– Сердце нашей кареты – это большой кристалл-накопитель, он размещён в салоне… – потом вспомнил, что мы не в автомобиле, и быстро поправился: – Внутри, под сиденьем, благодаря такому расположению его удалось обезопасить.

Потом я вытянул свою левую руку в направлении между нами, показывая на энергетические узлы, которые коммутируют все энергетические цепи для обеспечения передачи энергии из кристалла в рычаги управления и последующего движения.

– Это пульт управления нашей кареты, – сказал я, глядя на графа. – С его помощью мы можем управлять движением кареты.

Граф приподнял брови, явно не веря в то, что слышит, потому что, как я уже понял, он ничего не видел перед собой. Здесь многие не видели моих тонких энергетических сетей, это как увидеть паутину. Можно, но маловероятно, если специально не искать. Граф же их не видел совсем, что было немного странно, ведь при его финансовых возможностях и положении он мог в любое время этому обучиться, наняв нужных людей. Наверное, здесь не всё так просто, и я всё-таки чего-то ещё не знаю.

– И как же это работает? – спросил он с явным недоверием.

– Позвольте мне продемонстрировать! – с энтузиазмом произнёс я и добавил: – Держитесь! – и небольшим импульсом активировал движение вперёд.

В тот же миг карета тронулась с места. Ощущение чего-то невероятного меня не покидало, хоть я и был заядлый автомобилист и на этой карете уже ездил.

– Ты уверен, что это безопасно? – его голос звучал несколько напряжённо.

– Полностью! – уверенно ответил я. – Я уже провёл первое испытание. Достаточно небольшого энергетического импульса, чтобы поехать в ту или иную сторону. К тому же, в отличие от поездки на лошади, здесь есть движение назад, – потом я вспомнил случившуюся оказию, когда забыл разработать функцию «стоп», и добавил: – И функция остановки. В общем, просто расслабьтесь и доверьтесь мне.

Карета плавно скользила по дороге двора. Тропа скоро закончилась, и я свернул, установив путь вдоль траншей. Впереди был прямой участок, поэтому я подал больший импульс, и мы начали двигаться быстрее. Дав ощутить графу изменение, я стал наращивать обороты, пока мы не достигли приличной скорости. Граф смотрел по сторонам с недоумением.

– Невероятно! – наконец произнёс он. – Это действительно работает!

У меня лично от получаемых ощущений сердце то пыталось выскочить, то словно падало и замирало, но в целом это было непередаваемо, и я даже получал удовольствие от такой поездки.

Но внезапно я почувствовал резкое движение воздуха, и правым ухом я услышал лязг металла. Я оглянулся по сторонам, но ничего не увидел.

«Дзинь» – прозвучало вновь позади меня. Запоздало обернувшись, я опять услышал этот звук и увидел, как металлический наконечник стрелы со звоном столкнулся с корпусом кареты, после чего стрела упала на землю.

Всмотревшись за забор, я увидел тёмные фигуры среди деревьев за границей участка графа. Фигуры быстро перемещались, следуя за нами параллельно участку. Сердце забилось быстрее: в нас стреляли из лука!

– Пригнитесь! – закричал я, инстинктивно увеличил скорость. Сворачивать вправо было глупо и к тому же невозможно, а влево пока некуда. Так и получилось, что нас поймали на прямой, откуда мы не могли никуда деться.

Тени преследователей мелькали так же быстро, как и мы, практически не отставая. Очередная стрела пронеслась мимо нас с оглушительным свистом, но уже не в корпус кареты, а перед моим лицом. Граф меня послушал и наклонил голову, в результате чего был полностью закрыт от выстрелов мною. Я же чувствовал, как каждый мускул моего тела напрягся.

– Что происходит⁈ – закричал граф, его лицо побледнело от страха.

– Нас кто-то преследует! Держитесь крепче!

Я снова повысил скорость. При текущем ландшафте и условиях поездки она казалась запредельной.

– Как ты собираешься выбраться из этой ситуации? – спросил граф. Мне показалось, или его голос и правда дрожал от напряжения?

– Мы успеем свернуть! – ответил я уверенно, хотя сам не был до конца уверен в своих словах. На карете с такой скорости крутой поворот был практически невозможен, а снижение скорости или остановка могли закончиться фатально – стрелами в голове. Остановиться, спрятавшись за гостевым домом, тоже было нельзя: дома были небольшими, и нас бы достали, остановившись под углом.

Впереди нас увеличивался в размерах забор, оповещающий о конце графского участка, а одна из стрел вновь попала в бок кареты с оглушительным звуком.

– Держитесь крепче! – закричал я снова.

Безумство, неужели всё? Последняя секунда перед столкновением растянулась в бесконечность. От нервов мир вокруг начал расплываться; деревья стали размазываться, как краски на палитре художника. Я почувствовал сильный толчок – это было похоже на то, как будто нас бросили в вихрь. Если в первый раз карета, врезавшись в забор, остановилась, согнув его пополам, то сейчас она выбила целую секцию и, пробуксовав по ней, перепрыгнула за территорию. Нас выкинуло на землю, а карета помчалась вперёд и не думала останавливаться. Зато за ней последовали наши несостоявшиеся убийцы. Я же лично продолжал лежать и боялся дёрнуться, чтобы не отметиться в обзоре их бокового зрения и не быть нашпигованным стрелами. Граф, похоже, просто не мог встать, повредив ноги. Ох и долго же наши убийцы будут за ней гоняться, земные киллеры на такое бы не повелись…

– Ты же сказал, что мы повернём, – вяло сказал он.

– Сказал, – подтвердил я. – Что-то пошло не так.

Например, физика задолго до меня пошла не так, потому что тот поворот, который я хотел совершить, был физически невозможен.

– Извините, граф, наверное, это из-за меня. Помните, как я был в плену у барона?

– Помню, но это не они.

Спокойствие графа и его ответ в частности меня поразили. Я повернул на него голову и уточнил:

– А кто?

– Лестер недавно прислал обратно мою карету, так вот, кучера недалеко от моего участка убили, думая, что в карете буду я, а позже держали осаду, в надежде всё равно встретить меня…

– Лестер вернул карету? – вычленил я главное для себя и даже перебил его речь. Вот же собака серая, значит, как долги мне приписывать – это он пожалуйста, а как сообщить, что долга больше нет, товар на месте – это он забыл, так получается?

Видимо, всё отобразилось на моём лице, потому что он не стал возмущаться, а поспешно ответил:

– Да, вернул, этот долг с тебя снят. А за коня…

Позади нас послышался топот. Видимо, наше происшествие не осталось без свидетелей, и к нам бежали оказать помощь слуги графа.

– Считай, что ты получил оставшиеся золотые за улучшение кареты.

– А то, что она сбежала? – осторожно уточнил я, намеренно не подчеркивая, что это вообще-то я ею управлял.

– Найдём, – легкомысленно махнул рукой граф. – И не таких находили. – Он помолчал, а после добавил: – Спасибо.

Вот это неожиданно. Я ожидал какой угодно реакции на всё это, но, видимо, граф решил подчеркнуть главное: то, что я уберёг его от стрел, рискуя собой.

Я молча кивнул ему. Слова были лишними. Я внимательно посмотрел в его лицо: граф всё-таки был неоднозначной личностью.

В это время к нам подбежали слуги графа, подняли его и понесли в замок. Мне же помогли подняться. Я стоял на своих двух уверенно, не вставая ранее скорее от пережитого стресса, чем от травм. Я поблагодарил людей за помощь и попросил передать распорядителю графа информацию о том, что необходимо отремонтировать эту секцию забора. Уж он, я уверен, организует работу. Что-то в последнее время я всё больше вёл себя здесь по-хозяйски, отдавая подобные поручения, но плохим делом это не считал и ничего делать с этим не планировал.

Я медленно пошёл к себе домой.

Всё, на сегодня точно хватит работы и приключений. Пожалуй, закроюсь дома на засов и просплю сутки.

Как оказалось позже, граф сломал обе ноги в нескольких местах, но к нему тут же прислали лучшего лекаря города, и тот с помощью магии и трав всё поправил. Теперь ему нужно было несколько дней избегать физических нагрузок, после чего он будет ощущать себя как новенький.

* * *

Карету действительно нашли. Она протаранила по пути пару домов, стесав свои края до голого металла, потеряла заднее колесо, и после этого её искали уже по борозде в земле. Борозда привела в реку, где она утонула, застряв там в илистом дне.

Убийцы, видимо решив, что граф благополучно утонул, скрылись. В будущем они сильно пожалеют о том, что ушли, не проверив, когда тот, кто их подослал, узнает от лекаря, что граф жив. Но зато граф получил возможность эти дни отлежаться. Люди графа карету из реки достали, доставили на участок, поставили новое колесо и провели другие, уже мелкие, работы по её ремонту после аварий и утопления.

* * *

Спустя несколько дней после разговора с кузнецом я снова направился к нему. Волнение нарастало с каждым шагом. Я знал, что заказанный подсвечник смогу продать точно: орк дал своё слово его купить. Но вот закажет ли он ещё – будет зависеть от того, действительно ли ему понравится такой светильник. Если всё сделано правильно, он станет ключевым элементом декора в его пещере, привлекая внимание всех его гостей, делая мне дополнительную рекламу, а там кто знает…

Когда я подошёл к двери кузницы, знакомый запах раскалённого металла и копоти вновь окутал меня. Гром стоял у горна, его массивная фигура была освещена красноватым светом пламени. Он сосредоточенно работал над каким-то металлическим изделием, и звуки ударов молота эхом разносились по помещению.

– Олег! – обернулся он ко мне с добродушной улыбкой. – Ты вовремя. Твой заказ готов.

Я подошёл ближе, и он указал на стол, возле которого стоял мой подсвечник. Высокий металлический каркас с изогнутыми линиями и массивным основанием выглядел внушительно. Его дизайн напоминал грубую эстетику орков. В глаза сразу бросились угловатые формы, будто вырезанные топором, и резные узоры, которые придавали конструкции некую дикость.

– Вот он, – сказал Гром с гордостью в голосе. – Как ты и просил: одна ёмкость глубиной в две стандартные свечи, если их расположить одна над другой.

Я подошёл ближе и внимательно осмотрел изделие. Металл блестел на свету, а узоры были выполнены с удивительной тщательностью. Я провёл рукой по поверхности подсвечника, проверяя качество обработки.

– Отличная работа, Гром, – сказал я искренне. – Знаешь, ты превзошёл мои ожидания.

Кузнец скрестил руки на груди и довольно улыбнулся:

– Рад слышать это. Но скажи честно, зачем тебе такая странная конструкция? Никогда раньше я не делал и не видел ничего подобного.

Я задумался на мгновение и ответил ему как есть:

– Это моё изобретение, я назвал это «напольный светильник», – ответил я. – Скажем так, этот подсвечник – это поддержка для устройства, которое испускает свет, делая его использование приятным.

Гром нахмурился, явно не до конца понимая мои слова. Да я и сам, наверное, не понимал бы своё объяснение на его месте, честно говоря.

– Ты словно говоришь загадками, техномаг, – нахмурился Гром.

Я же добродушно усмехнулся.

– Такова уж моя работа, Гром. Иногда сложно выразить свою мысль.

В ответ он хмыкнул и покачал головой.

– Ну ладно. Главное, чтобы ты был доволен результатом.

Я кивнул и вытащил из кармана два кристалла. Первый, уже заряженный накопитель энергии, был матовым и тёмным. Второй же сверкал гранями и переливался всеми цветами радуги – это был преобразователь энергии в свет. Специально взял с собой одну лампочку, зная, что не смогу терпеть до дома и захочу посмотреть результаты сразу, но сейчас понял, что это нужно даже не мне, важно, чтобы Гром понял, какой вклад в улучшение жизни и искусства он вложил лично. Я осторожно установил их в соответствующую ёмкость на подсвечнике, опустив сначала кристалл-накопитель, а после уже и второй кристалл.

Гром наблюдал за мной с неподдельным интересом.

– Что это за камни? Они выглядят… необычно.

Я в свою очередь с интересом посмотрел на Грома. Он правда не знает о кристаллах? Ведь их добывают в этом городе в таком количестве! Хотя верно, их же не продают здесь, а покупатель все кристаллы увозит.

Как их сейчас назвать? Просто кристаллами? Но ведь накопитель уже заряжен, второй отобран, связь между ними установлена, узел включения света, аналогичный по функции с кнопкой включения, есть.

– Это техномагические кристаллы, – ответил я спокойно. – Один из них собирает энергию из окружающего пространства, а другой преобразует её в свет. Вот смотри.

Кузнец нахмурился ещё сильнее.

– Никогда не видел ничего подобного… И ты говоришь, что оно будет испускать свет?

– Да, это моя специализация. Техномагия – сложная наука, но она открывает невероятные возможности для тех, кто умеет ею пользоваться.

Гром задумчиво кивнул и снова посмотрел на подсвечник. Я же для эффекта щёлкнул пальцами, а пусть думает, что я свет щелчком зажигаю. После я активировал лампочку.

Тёплый свет от лампочки в светильнике озарил наши лица. Кузнец восторженно смотрел на кристалл, слегка щурясь от яркого света. Забавно, я разрабатывал напольный светильник, чтобы он хорошо смотрелся у орка в пещере, а он идеально вписался в кузницу Грома.

– Как ты думаешь, сможешь ли ты сделать ещё несколько таких? – спросил я с надеждой.

Кузнец задумался на мгновение, но мне кажется, даже не потому, что думал об ответе, а потому что не мог отвлечься от светильника, после чего произнёс:

– Если ты собираешься заказывать ещё таких подсвечников, мне потребуется больше времени и материалов. Но я готов взяться за это дело.

– Отлично! Я оплачу все необходимые материалы и работу заранее, – сказал я и достал из кошелька ещё несколько серебряных монет.

Гром принял деньги с серьезным выражением лица. Он явно о чём-то думал ещё, но молчал, после чего всё так же продолжил:

– Скажи, а сколько такой стоит?

– А насчёт стоимости… Давай так, следующий светильник будет моим подарком лично тебе.

Я хотел дружески похлопать его по плечу, но при наших соотношениях размеров это выглядело бы очень несуразно, поэтому я сдержался, ограничившись искренней улыбкой.

Подарить ему светильник я и правда был не против. Не так дорого мне это и обойдется, зато получу сотрудника, который душу в работу вкладывает. К тому же, такой светильник будет прекрасной рекламой и в будущем может даже принести новые хорошие заказы.

Кузнец вместо ответа протянул мне свою огромную ладонь, и я с удовольствием её пожал.

– Хорошо. Я начну работать над ними сразу же после того, как закончу с текущими заказами. – Мне показалось, что он это сказал даже немного виновато. Хотя я не видел в этом проблемы, это был правильный подход к работе. Я бы заволновался, если бы он поступил иначе. А то придёт послезавтра другой заказчик с хорошей работой, и я останусь не у дел? Нет уж, лучше так, я немного подожду, другой работы всё равно достаточно.

Мы обсудили детали заказа и возможные варианты изменений деталей в дизайне. Мне не хотелось что-либо менять, но ограничивать кузнеца в творчестве я не хотел. Я чувствовал себя уверенно в нашем сотрудничестве: Гром был не только мастером своего дела, но и человеком слова.

Ещё раз пожав его огромную руку, я выключил лампочку, изъял из светильника и убрал её во внутренний бездонный карман пальто. Сам светильник же закинул на плечо – только так я мог быть уверен, что донесу его, потому что он был намного тяжелее, чем я ожидал. Но качество требовало жертв, а в данном случае, видимо, жертва я. Весело насвистывая, так и пошёл по тёмным, не освещённым улицам в свой временный дом на графском участке.

– Ну, ничего, однажды тут будет свет! —

В тёмную пустоту бросил я.

Глава 20

                               

(Предварительные наброски светильника)

На плече светильник ощущался как мешок с камнями. Каждый его декоративный элемент впивался в кожу, и каждый шаг отдавался тупой болью в мышцах, но я упрямо двигался вперёд, насвистывая какую-то глупую мелодию и даже не помнил, о чём была эта песня. Из-за испортившейся погоды стемнело раньше, чем обычно, и я шёл по тёмной брусчатке, едва освещаемой луной, свет от которой робко пробивался сквозь плотную облачность. Фонарей тут не было совсем.

– Ну ничего, однажды тут будет свет! – крикнул я в пустоту, ответившую мне тишиной.

В этих местах даже воздух казался тяжёлым и вязким, а тишина – пугающей. Я старался не думать о том, что кто-то может следить за мной из-за угла или из-за разбитого окна одного из заброшенных домов, и говорил, да напевал, чтобы разрядить для себя обстановку. Так становилось не так тихо.

Правда, стоило мне завернуть за очередной поворот, как мои худшие опасения подтвердились. Из тени вынырнула фигура. Сначала одна, потом вторая и третья. Они двигались быстро и бесшумно, словно хищники, вышедшие на охоту. Лиц не было видно, так как головы были обмотаны тёмными тканями с одними лишь прорезями для глаз. Сердце замерло на мгновение, а потом заколотилось так громко, что, казалось, его могли услышать даже они. Тени были подозрительно похожи на напавших на днях неудавшихся убийц. Неужели узнали, что мы остались живы? Только если граф прав и приходили за ним, то я им не нужен?

– Эй! Чего надо? – крикнул я, особо не церемонясь и стараясь придать голосу уверенности.

Ответом было лишь злобное шипение и быстрый выпад одного из них. Я едва успел отшатнуться назад – нож блеснул в тусклом свете луны и прошёл в сантиметре от моего живота. Инстинкты взяли верх, и я резко развернулся, со всей силы обрушив светильник на нападавшего, перевернув его со своего плеча. Металл встретился с плотью с глухим стуком, и нападавший вскрикнул, хватаясь за плечо.

– Ты что творишь⁈ – выкрикнул второй, явно не ожидавший такого отпора.

Шикарный вопрос от людей, напавших втроём на меня одного ночью! Как в анекдоте прямо, где один предлагает: «Давай его побьём!», а второй спрашивает: «А если он нас?» На что первый с возмущением восклицает: «А нас за что⁈»

– Забирайте свой нож и проваливайте! – бросил я в ответ, стараясь держать голос твёрдым.

Но они не собирались уходить. Второй нападавший бросился на меня с кулаками, явно целясь по рукам, в попытке выбить светильник из моих рук. Он быстро сократил дистанцию, не давая мне возможности размахнуться довольно длинным светильником. Только с точностью у него было плохо, и в очередной раз я едва успел уклониться от удара – его кулак прошёл мимо моего лица всего на пару сантиметров. Такое спасение я посчитал не своей заслугой, а удачей, потому что боевой опыт у меня был скудный, и последние годы жизни всё-таки удавалось избегать физических выяснений отношений. Я сделал шаг назад, чтобы разорвать дистанцию, и снова взмахнул светильником. На этот раз удар пришёлся по рёбрам, разбойник охнул и согнулся пополам.

Третий стоял позади них и наблюдал за происходящим с настороженностью. Его глаза блестели в темноте – хищные и холодные.

– Не стой! Давай! – выкрикнул я ему, подначивая атаковать. Я не желал растягивать всё это действо и знал, что с ним мне всё равно так же придётся сражаться.

В ответ убийца наконец двинулся вперёд. Он был крупнее остальных и явно опытнее, что читалось в быстрых и мягких перемещениях. Я надеялся ударить его светильником, когда он будет приближаться, но не успел и почувствовал захват своего запястья, похожий на сжатие в тисках. Я почувствовал резкую боль, но не отпустил свою импровизированную дубинку, покрепче вцепившись второй рукой.

– Отпусти! – выкрикнул я ему и со всей силы ударил коленом в живот.

Он издал какой-то несуразный звук, ослабил хватку, и этого было достаточно, чтобы я вырвался. Но тут первый снова бросился на меня – его нож блеснул в тусклом свете луны. Я успел поднять светильник перед собой как щит, и лезвие скользнуло по металлу с визгом.

– Ты пожалеешь об этом! – прорычал он сквозь зубы.

– Это мы ещё посмотрим! – огрызнувшись в ответ, я сделал шаг вперёд и со всей силы ударил его светильником, к своему большому удивлению попав с первого раза, да ещё и по голове. Удар был настолько сильным, что он рухнул на землю без звука.

Оставшиеся двое замерли. Второй нападавший держался за рёбра и тяжело дышал, третий же смотрел на меня с яростью, но не двигался.

– Ну что? Кто из вас будет следующим? – спросил я с напускной бравадой, стараясь скрыть страх и тот факт, что это получилось случайно. Пусть думают, что я опасен. К тому же хотелось потянуть немного времени, чтобы отдохнуть, светильник был очень тяжёлым.

Третий посмотрел на своих товарищей, затем на меня. Его лицо исказилось от злости, но рисковать явно не спешил, оценивая ситуацию.

– Пошли отсюда, – бросил он, поднимая с пола лежащего. Надо же, я ведь и не надеялся, что они меня послушаются.

Они скрылись в темноте так же быстро, как появились. Я же остался один посреди улицы с окровавленным светильником в руках.

– Вот тебе и «однажды тут будет свет», – пробормотал я себе под нос с горькой усмешкой.

Проблема была в том, что, несмотря на мою сегодняшнюю победу, они вернутся вновь, желая выполнить чьё-то задание. Но если ради света придётся пролить кровь – так тому и быть.

С трудом в очередной раз взвалил светильник на плечо и побрёл дальше по тёмной улице. Спина болела невыносимо, и каждый шаг отдавался тупой болью во всём теле. Но внутри меня разгоралось странное чувство решимости, что однажды тут действительно будет свет. Даже если для этого мне придётся самому стать этим светом…

* * *

Я стоял в полумраке кладовой, пропахшей сушёными травами и старым деревом, и смотрел на распорядителя. Его морщинистое лицо выражало смесь усталости и вечной подозрительности.

– Мне нужно перо, чернила и пергамент, – как можно мягче сказал я.

«И твоя одежда», – очень хотелось добавить мне, но «Терминатора» тут никто не смотрел, и что-то мне подсказывало, что шутку не поймут.

Теперь, имея готовый светильник на руках, я хотел связаться с орком Мауром, чтобы решить, как с ним быть. Кто-то приедет или ехать мне? Если ехать, то когда? Не хотелось бы приехать и не застать его, или застать, но без монет.

Распорядитель приподнял седые брови, уставившись на меня так, словно я попросил у него луну с неба.

Ну конечно, он же был в курсе дел графа и знает, что я раньше снимал комнату у Дарола, а значит, денег у меня было немного, титула нет и, скорее всего, писать и читать я не должен уметь.

Я улыбнулся и уточнил:

– Мне нужно написать письмо, да, я умею писать.

Он вновь удивлённо на меня посмотрел, с читаемым во взгляде: «Да быть не может! Откуда тебе грамоте взяться?»

Я только вновь мягко улыбнулся, намекая, что жду канцелярские принадлежности.

– Хм, – проворчал распорядитель, начав рыться на многочисленных глубоких полках, – возможно, и найду.

Я пошатался с ноги на ногу, и он наконец выудил из-под кипы старых мешков небольшой свиток пергамента, перо и чернильницу, плотно закрытую пробкой.

– Вот. Можешь оставить их себе.

Я взял протягиваемые мне вещи и, кивнув, поблагодарил старика.

* * *

На полу возле стола расположился светильник, с которого падали на дерево алые капли.

Я включил в нём лампочку и при ярком свете макал перо в чернильницу. Только сейчас я понял, что распорядитель был близок к правде. Перо – это тебе не ручка, и писать пером я не умел. Очень давно для интереса пробовал, но на этом всё, поэтому тут же оставил на пергаменте пару пятен.

«Дорогой и уважаемый Маур!»

– начал я и пробил насквозь пергамент в точке восклицательного знака.

«Кап!» – раздался звук от того, что капля попала в уже небольшую лужицу крови на полу.

Я был уверен, что Маур сможет прочесть, ведь он был далеко не простым орком, а если даже нет, то у него точно есть доверенный человек, умеющий читать и писать, потому что отчётность рудника было необходимо вести.

Посмотрев на светильник, я продолжил писать, оставляя небольшие кляксы.

«Светильник готов, я и мой кузнец вложили в него душу».

«Кап» – вновь разлетелся звук по комнате. Почесав голову, я заметил эту самую лужицу и вновь добавил:

«Я даже провёл церемонию освящения светильника в бою, окропив на него кровь, во имя процветания магии крови!»

После чего отвлёкся от письма, вытер лужу и подставил под капли небольшую тару.

'Когда будет удобно получить его? Сможете ли вы кого-то прислать за ним или лучше мне посетить вас?

Жду вашего ответа.

Техномаг'.

И вновь случайно пробил пергамент в точке.

Здесь была почта, но очень ограниченная, почтальоны не брали в доставку ничего ценного, ограничиваясь только письмами, потому что боялись за свою жизнь.

Брали за свою услугу так же не мало. Так что я планировал раскошелиться на серебро.

«Кап» – вновь раздался звук у светильника.

* * *

На утро я пошёл на торговую площадь. Она уже залилась ярким солнечным светом, который даже немного согревал.

Торговцы кричат, зазывая покупателей, крестьяне продают снедь, дети гоняются за бродячими псами. Обычный выходной день торговой площади.

Почтальоны здесь – народ особый и на земных совершенно не походили. Одного я сразу нашёл глазами среди всей этой шумихи. Этот почтальон был здоровенной детиной с багровым лицом и рыжей бородой в косичках, одет в добротный кожаный доспех, который явно был не новый, потому что на груди было несколько глубоких порезов, которые, впрочем, так и не достигали цели и не пробили доспех насквозь. На плече виднелась кожаная сумка, а на боку висел короткий меч. На солнце искрились испещрённые рунами защиты от магии наручи.

Не теряя времени, я подошёл к нему. Почтальон как раз заканчивал поить своего коня – здоровенного мерина с карими глазами и храпом как у медведя.

– Здрав будь! – говорю я, стараясь говорить непринуждённо, – Меня зовут техномаг.

Почтальон выпрямился и оглядел меня цепким взглядом, прямо как мастер-стеклодув. Но если у того это был результат опыта, полученного с возрастом, то у почтальона опыт был получен в результате опасной работы.

Оценив мой внешний вид, он так же, как и стеклодув Светус, решил, что я благородных кровей, а может, из уважения к магам.

– И тебе не хворать, боярин, – отвечает он хриплым басом. – Что-то срочное?

– Есть дело, – подтвердил я, доставая из-за пазухи пергамент. Сворачиваю его в плотную трубочку и перевязываю бечёвкой. – Нужно доставить орку Мауру.

Почтальон взял пергамент, ощупывая его пальцами, словно оценивая вес.

– Дойдёт в целости, боярин. Орки – народ грубый, но слово почты уважают. Далеко ли он?

– Маур – руководитель кристального рудника, который расположен на севере городской черты.

– Я понял, примерно сутки пути. Там спокойные места.

Я помотал головой, не соглашаясь с доставщиком:

– Места там спокойные, но путь не очень, на меня во время поездки туда нападали в районе соседнего рудника, а на днях здесь, в городе.

– Но ты в порядке, боярин, – похлопал он меня по плечу. После чего усмехнулся, обнажая крепкие жёлтые зубы.

– Опасность – моя работа, боярин.

Я кивнул и отсчитал серебряные монеты.

– Вот, – сказал, положив их ему в руку, – За доставку и риск. И вот ещё, – добавляю, протягивая ещё пару монет. – На кружку доброго напитка в дороге.

От пары серебряных монет я не обеднею, а почтальон ответственно подойдёт к выполнению задачи. Собеседник кивнул и тут же спрятал монеты в поясную сумку.

– Спасибо, боярин. Будет исполнено, – ответил почтальон, запрыгивая в седло.

Он лихо подтянул поводья, и конь зафыркал, перебирая копытами.

– Счастливо оставаться, боярин! – крикнул почтальон и, пришпорив коня, исчез в толпе.

Я развернулся, чтобы вернуться домой, но взгляд сам зацепился за молодого человека с широкой рубленной раной на плече, словно кто-то вонзил в него топор… или светильник?

Он развернулся к прилавку, и я не успел присмотреться к его чертам лица.

Рванул в его сторону, но тут же на пути возникла собака, убегающая от преследовавшего её малыша. Я остановился, пропуская их, боясь навредить, а подняв взгляд, понял, что незнакомец исчез.