Текст книги "Превосходство. Первый закон (СИ)"

Автор книги: Евгений Линт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 36 страниц)

Глава 17

На этот раз я был готов к визиту в пещеру летучих мышей. При помощи технологии Эйнара превратил маленький кристалл в стробоскоп и закинул внутрь. Вспышки разной яркости и разной частоты не оставили им и шанса на адаптацию. Огромной тучей монстры вылетели из своего места обитания. Если бы не алард, то нахождение рядом с ними могло бы меня убить или контузить. Эти мелкие монстры опасны тем, что при укусе впрыскивают некротический яд, разлагающий органику. Опасная способность, но удержаться только с ней в третьем кольце они бы смогли. Основа их выживания – атака звуком. Ультразвук и инфразвук. Головокружение, тошнота, неконтролируемые приступы страха, паралич – самые безобидные последствия атаки этих мелких, противных монстров. Может ли быть серьезнее? Да. Повреждения внутренних органов, например. Очень неприятные противники, но победа за мной. Теперь можно пожинать плоды локального успеха. Только для начала надену маску, очень уж воняет внутри.

Пока собирал цветы, а именно они являются основным источником ужасного запаха, вспомнил про то, что в моем мире отходы жизнедеятельности летучих мышей использовали в народной медицине. Как же называлось это средство? Не важно. Главное, что его использовали. Может попробовать собрать? Подумал немного и решил, что лишним не будет. Потом попробую найти применение, а если не найду – выкину. Или продам Ассоциации. Не исключено, что они знают о методах применения. Ну и запах будет получше.

Хорошо, что у меня есть телекинез. Лежащие на полу пещеры камни, вылетели без прямого контакта. На полу тоже оставалось приличное количество мышиного дерьма, но два применения Рассечения сделало из одного булыжника ровную каменную плиту. Именно ей и принялся выскребать содержимое пещеры. Не касаясь руками, конечно. Я не брезгливый, но когда есть способ не влипать во всякую мерзость, то возможности не упущу. Работа продвигалась быстро и сопровождалась значительным шумом, но привлечь монстров не боялся. Мыши своим писком испугали всех в радиусе нескольких километров. Да и нет в третьем кольце опасностей, если не считать гостей, вроде того же Теяра. Пора возвращаться к туристам.

Отряд я застал в крайне расслабленном состоянии. Расставили по кругу палатки, в центре развели костер и общались. Фоден говорил о своей работе, охотники рассказывали о случаях из жизни, Вита сидела молча и только слушала. Альма что-то пила и так же не перебивала. Только Нестерова спала в своей палатке. Я наблюдал за ними, сидя на ветке дерева. Прямо над костром.

– Корвин, может уже спустишься? – спросил Фоден, не отрывая взгляда от костра.

Все-таки заметил. Видимо, он был не так расслаблен, раз смог заметить изменение эмоционального фона.

Скачок.

Переместился за пределы лагеря, чтобы не пугать внезапным появлением людей.

– Долго же тебя пришлось ждать. – Фоден палкой ковырялся в костре.

– Ну что там? Рассказывай. – оживилась Альма.

– Укрытие готово, сильных монстров нет. Можно выходить прямо сейчас. Гидру не искал, но по косвенным признакам она где-то рядом с озером. Или в нем.

По итогам короткого совещания решили не спешить и полноценно выспаться, ведь путь предстоит длинный и опасный. Я вызвался подежурить и на этот раз даже назойливый Фоден ушел сразу же, после оглашения финальной версии плана.

Рассечение.

Телекинез.

Срезанная ветвь дерева медленно опускалась на костер. Я потратил много сил, и пора бы подкрепиться, а значит пора доставать змей и напиток Феникса.

Приятного мне аппетита.

****

В Сумеречном лесу трудно различать день и ночь. Серьезные нагрузки на организм и психику еще сильнее осложняют ориентацию по времени. По часам Глифа сейчас 12:25, а уставшие люди спят, ворочаясь в спальниках.

Я снял повязку с глаз, продолжая держать их закрытыми. Помню, как треснуло зеркало. Помню, как Эта Женщина удивилась цвету глаз, которые она же и пересадила.

А ведь я должен быть не таким уж и страшным. Блондин с голубыми глазами, только волосы серебряные, а глаза кобальтовые. Наверное, кто-нибудь нормальный мог бы использовать такие преимущества.

Я открыл глаза. Посмотрел на толстое дерево в 10 метрах передо мной. Кора стала покрываться трещинами, а после и вовсе осыпаться прахом. Сконцентрировался на разноцветных линиях, что рисовало мое зрение – раздался треск. Прошел взглядом по пяти из них – часть ствола разнесло в щепки, словно от взрыва. Но никакого шума.

«Что имел ввиду Теяр? Для чего мне эти глаза? Только ли для моего выживания?»

Вдох – выдох.

Из глаз по щекам потекла кровь. Все же, я пока не готов их использовать. Пришлось возвращать повязку и закрывать глаза.

Дерево, лишившись части ствола повисло, зацепившись кроной за соседей. Так же, как я цеплялся за Май. Раз за разом. Оставался в живых лишь для того, чтобы снова ее увидеть.

****

Хоть и дежурство было распределено, будить никого я не стал. Еще пару суток я вполне смогу обходиться без сна без ущерба реакции и наблюдательности, а вот людям скоро понадобится все что есть. Лагерь медленно просыпался и первой пробудившейся стала Нестерова.

– Доброе утро. – пробурчала девушка, глядя на меня, по прежнему сидящему у горящего костра.

– Уже вечер. 18:14, если быть точным.

Девушка не ответила. Она потянулась, выставляя на обозрение неплохую фигуру. Во время дежурства я успел ещё кое-что почитать из собранной Глифом информации и теперь понимаю, почему Нестерова так не типично для аристократа выглядит.

Во-первых, она – самоинициированный маг. Человек, которому не потребовалось использовать алхимию, чтобы пробудить дар. Хотя, по-моему, все проще, без налета мистики и магии. Генетические ошибки, вызванные окружающей средой с повышенным содержанием бета-псионов, перешли определенный лимит. Организм, желая продолжить существование, мутировал. Вуаля, маг готов. Вместе с этим, повысилось потребление калорий. Так что, как бы Нестеровой не хотелось стать толстушкой, наподобие многих других аристократов, ничего не выйдет.

Во-вторых, она Нестерова. Если для остальных аристократов огромный живот и руки, не знающие физического труда, являются показателем богатства и успеха, то Нестеровым такая показушность не нужна. Квартет старейших Родов Империи: Гончаровы, Нестеровы, Беловы и Дёмины. Они уже давно не являются теми, кто хочет кому-то что-то доказать. Вековая история этих Родов говорит сама за себя. Сейчас они держатся обособленно и поддерживают нейтралитет. Полагаю, что любая из сторон, борющихся за власть в стране, хочет видеть их в рядах союзников. Так что Нестерова может позволить себе многое. Даже стройное тело, когда в моде совершенно иные формы.

– Я бы хотела извиниться за произошедшее в офисе Ассоциации. Я была излишне груба и позволила себе лишнее. – девушка символически поклонилась – Надеюсь, этот случай не станет поводом для конфликта.

Вот оно что. Стоило показать силу, как отношение ко мне изменилось. Действительно ли она раскаивается в своих словах? Сильно сомневаюсь. Изменит ли этот случай ее отношение к тем, у кого за спиной нет Рода? Тут уж точно нет. Даже нормальным быть не нужно, чтобы понять эту простую истину. Но все же конфликт нужно закончить. Пребывание на опасной территории с обиженным союзником за спиной – не то, что даст возможность расслабиться и заниматься своей работой.

– Извинения приняты. Я тоже зря применил силу. – признал я ошибку в свою очередь.

– Спасибо. – с облегчением сказала девушка. – Что дальше? Какой план на сегодня?

– Отличный вопрос, Валерия. Мне бы тоже хотелось узнать на него ответ. – произнес Фоден, выбравшись из палатки. В конце фразы он совершенно не аристократично зевнул, даже не прикрывшись ладонью.

Остальные, к слову, тоже проснулись, но разговору с Нестеровой не мешали. Такт, присущий только нормальным. Я бы не стал дожидаться. И этот момент надо запомнить.

Обсуждать план действий начали не сразу. Охотники делали легкую зарядку, Фоден разогревал еду на себя и Нестерову, а я отошел в сторону, чтобы не мешать. Девушка тоже, кстати, держалась несколько обособленно и это странно. Возможно, что-то произошло пока меня не было. Раздумывать об этом не стал. Слишком мало информации, и я слишком плохо знаю нормальных, чтобы делать какие-то выводы.

– Теперь можно и поговорить. – сказал Фоден после того, как убрал в рюкзак свой мусор и тарелку.

Как-то странно. Лидером должна быть Альма, но не парень, который впервые оказался в аномалии. Дело в личных качествах или в статусе?

– Глиф, покажи.

Я решил, что наглядная демонстрация будет лучше всего, поэтому дух вывел проекцию того участка, по которому нам придется пройти.

– Это еще что такое? – слишком бурно отреагировала Нестерова. Вряд ли она так отреагировала на проекцию, скорее всего дело в Глифе. В пассивном режиме он невидим, но сейчас пришлось его показать. Однако, местные тоже пользуются электронными духами. Телефоны, компьютеры и прочая техника – духи везде. Род Нестеровых и выращивает их искусственно. Но такая реакция...

– Это Глиф. Мой личный электронный дух. Что-то не так?

– Как бы это сказать, Корвин... – взял слово Фоден, в то время пока Нестерова продолжала разглядывать Глифа. – У людей не бывает личных духов. Их нельзя приручить. Только вырастить для определенных задач и запереть в устройстве. Твой Глиф, как ты его назвал, свободен. Так не бывает.

– Не важно. – я попытался перевести тему с очевидного прокола в более важное русло. – Нам придется быстро пройти около 15 километров. Есть два наиболее опасных участка. Первый представляет из себя безлесый участок. Глиф, увеличь.

Дух сразу перевел фокус на просеку, шириной немногим меньше 4 километров.

– Здесь обитают кейлы. Или каменные черви. Опасны в первую очередь ядом, поэтому я выдам каждому противоядие, но оно работает меньше часа, так что придется бежать быстро. Запасов у меня нет. – покрутил головой, ожидая кивка от каждого члена группы и, дождавшись подтверждения, продолжил. – Второй участок с хищными лианами. Ударами молнии они парализуют жертву и утаскивают вверх, впрыскивают желудочный сок, после чего она медленно разлагается. Здесь придется ползти и ползти быстро, иначе они могут перекрыть проход, а прорубать себе путь слишком долго и не факт, что получится.

– Слишком опасно. – покачала головой Альма. Ей явно не понравился мой план. – Есть другие варианты? Эти зоны нельзя обойти?

– Можно, но тогда протяженность маршрута увеличится на 73 километра. Сколько вы можете пройти за день? Хватит антирена на все время? Кроме того, лучше готовиться к знакомым опасностям. Это лучший вариант. – я был не готов к изменению плана.

– Территорию червей справа долго обходить, а что с другой стороны? – Альма, похоже, не хотела лезть к кейлам. – Мы можем пройти по руслу реки?

– Опасно. В последний раз, когда я там был пришлось отбиваться от водного дракончика. Группой от него не уйти.

– Как будто через кейлов бежать не опасно... – ворчала Альма, недовольная моим планом.

– Кейлы по своей природе пассивны и осторожны. У нас очень большие шансы проскочить прежде, чем весь выводок выйдет на защиту территории. Настаивать не буду. Лидер отряда ты, тебе и решать. – я отступил, не желая продолжать бессмысленный спор. Мой вариант лучше и он вообще существует. Какой бы опытной не была Альма, но она всегда реагировала на изменения, а не планировала движение. До недавнего времени в Ассоциации и карты-то не было. А теперь есть и пусть многие популяции, как те же каменные черви, мигрируют, но некоторые биомы стабильны.

– Я, наверное, не смогу. – тихо, словно стесняясь своего голоса, проговорила Нестерова. – Я не пробегу столько.

Признание девушки было неожиданным. Для всех, включая Фодена. Наверное, такое признание было не в стиле аристократов, но мне понравилось. На опасных территориях важно не переоценивать свои силы, тем более находясь в группе.

Но к такому развитию событий я был готов.

– Держи. – я протянул девушке четыре таблетки. – Две добавят сил на пару часов, другие снимут негативные последствия перегрузки.

– Так вот зачем ты запирался в лаборатории. – криво усмехнулась Альма. – Кажется, ты все продумал еще до выхода из Адэля.

– Я не полагаюсь на удачу.

Мой план был принят и, собрав лагерь, мы двинулись в сторону пещеры. Довольно быстро дошли до опасной зоны. Для меня стало удивительным то, что Нестерова шла молча. Ни слова не проронила. Перед пробежкой пришлось остановиться на краткий инструктаж.

– Расходимся клином. Бежим быстро. Я в авангарде, Вита защищает тыл. Если кто-то падает – кричите, но не прекращайте бежать. Я вернусь и подберу. Всё понятно?

Кивнули все. Кто-то с большей уверенностью, кто-то с меньшей. Пришла очередь алхимии. Пришлось раздавать всем. В охотниках я был хоть сколько-то уверен, но так надежнее. Нам предстояло преодолеть всего лишь 4 километра 725 метров открытого пространства. Может показаться, что это не много. Так и есть, если не учитывать особенности рельефа. Территория червей была испещрена норами. Проходы залегали на разной глубине из-за чего можно легко провалиться внутрь. Выходы из нор так же значительно меняли рельеф, создавая небольшие холмы или, наоборот, впадины. Забег очень непростой.

Мы выстроились клином. Впереди я. За мной парни, имена и способности, которых я даже не узнал. За ними бегут туристы. Последними бежали Альма и Вита. Вите пришлось выдать немного металла, так как ее способность была – создание щитов. При том, что она могла использовать все, что касалось ее руки. Воздух, земля, вода, металл – любой щит. Выданный ей металл был очень легким, чтобы с развернутым щитом можно было бежать, но достаточно прочным, чтобы не пропускать мелких червей.

– И последнее: постарайтесь бежать в ногу. Меньше вибраций по земле – меньше проблем. – выдал я последнее напутствие.

Почему не сказал об этом раньше? Потому что бесполезно. Это не тот навык, который можно освоить в кратчайшие сроки. Да и путь пролегает не по ровной беговой дорожке.

Туристы и охотники приняли таблетки и антидот, разошлись по местам. Вита сжала кусок руды, готовая развернуть щит по моей команде. Остальные уже не в первый раз поправляли идеально сидящую экипировку. Нервы.

– Вперед! – я подал сигнал и первым ступил на опасную территорию.

Первый, относительно ровный участок, мы преодолели быстро и без проблем. Нас уже, наверняка, заметили, но атаковать не спешили. Как я и говорил, черви пассивны и ждать первой атаки стоит ближе к середине пути.

Будучи во главе клина, именно я задавал темп. Мне приходилось следить областью контроля за тем, что находится под нами, за состоянием туристов и охотников. Когда заметил шевеление под землей пришлось ускориться. Темп выдерживали все. Кому-то даже удавалось бежать в ногу со мной. В этом больше остальных выделилась Нестерова. Вероятно, это и привело к ошибке.

Мы успели пробежать уже больше половины. Я периодически бил гравитацией по скоплениям червей и обваливал тоннели, оставшиеся позади нас. Вите все же пришлось разворачивать щит, но причиной стали не черви, а небольшая группа стрекоз. Они были слишком далеко, вне моей области контроля, так что в защите пришлось полагаться на девушку. Альма тоже не бездействовала и мне удалось однажды удалось увидеть ее способность. Вакуумный взрыв. Создание в пространстве точки пустоты, куда всасывает все подряд, а по достижению определенного уровня, высвобождение давления. Довольно разрушительная способность. Красивая демонстрация и необходимость соблюдать подобие строя на с замедлили. Черви стали ближе подходить к поверхности. Сзади, по словам, Альмы за нами уже образовался хвост. И именно в тот момент, когда нам жизненно необходимо нарастить темп Нестерова проваливается в тоннель. Неглубоко, всего лишь по щиколотку, но этого достаточно. Бежать она уже не может. Раздался крик девушки, наполненный болью. На мгновение подумал, что ради выживания группы будет логичнее ее бросить, но... у меня контракт. Эсперы никогда не нарушают контракт.

Скачок.

Я телепортировался за спины Альмы. Сейчас важно, чтобы они вышли. Люди остановились, собираясь помочь девушке, но им нельзя останавливаться. Они не видели того, что видел я.

– Вита, нужна платформа из металла! Быстрее!

Вита не просто так входила в состав группы Альмы. Не задавая вопросов, она сформировала тонкий металлический щит. Парни погрузили Нестерову. Пытались ее транспортировать, но куда там. Сама аристократка, плюс рюкзак, плюс сама платформа...

– Уходите! Это приказ! – крикнул я им.

Не знаю, то ли мои слова сыграли свою роль, а может дело в платформе, поднявшейся на десяток метров в воздух, но вся группа развернулась и стала удаляться. Мне же предстоял серьезный бой.

Превосходство.

Материализовать ножи. Объединить.

– Эго! – пришлось позвать непослушное копье. С ножами против надвигающейся угрозы делать нечего.

В 30 метрах от нас, пробивая пласты земли, к поверхности несся альфа.

Поднимая клубы пыли появился матриарх. Больше 4 метров над землей и неизвестно сколько под ней. Два метра в толщину. Две пасти, расположенные одна в другой, усеяны острыми зубами. Гладкая и прочная кожа, дополнительно покрытая слоем яда, что помогает двигаться по тоннелям. Наверняка, имеются другие способности и о них я узнаю в ближайшее время.

На лице стала появляться маска с небрежными мазками, изображающими рот и глаза. Я готов.

Покажи мне на что способен, альфа.

Глава 18

Нестерова в относительной безопасности. Чего не скажешь об остальной группе. За ними отправилось слишком много червей, а Вита осталась без щита. Они должны успеть покинуть территорию червей до того, как их догонят. В родной рыхлой земле черви быстрые, но вне ее их скорость сильно падает. Вот только они не успеют. Придется им помочь.

Максимум гравитации.

Альфа не справляется с изменившимися условиями и падает на землю, разбрызгивая яд вокруг себя. Я стою достаточно далеко и капли до меня не достают. Атака на альфу должна привлечь внимание ко мне. Точнее остальные черви должны броситься на защиту главной особи. Чтобы не полагаться на один вариант, бью пяткой по земле.

Резонанс.

Рыхлая земля плохо поддается воздействию способности, чего не скажешь про укреплённые ходы червей.

Скачок.

Повторить. Еще раз. Провернуть ту же схему в четвёртый раз не удалось. Альфа что-то сделала после чего земля затряслась, только вместо того, чтобы до конца уничтожить проложенные тоннели, те стали восстанавливаться. И это отличная новость. Если я своими действиями хотел привлечь внимание, создав мощную вибрацию в нескольких точках, то сейчас по восстановленным тоннелям в сторону главной особи ползли со всех сторон черви.

Теперь можно поиграть с альфой. Бой до победы устраивать не буду. Такой вариант только усложнит возвращение. Хрупкое равновесие из-за смерти главной особи будет нарушено и сюда ринуться с округи толпы других монстров, стремясь занять беззащитную территорию.

Я уже собирался использовать скачок, чтобы подобраться к альфе поближе и проверить ее шкуру на прочность, но вспомнил, что про балласт на щите. Пока прикидывал варианты, червь пришел в себя. Усиление гравитации я не отменял, но и противник не собирался больше подниматься. Вместо этого он решил скрыться в более привычной среде, а именно закопаться в землю.

Минимум гравитации.

Немного усложню ему работу. Это не повредит ему, но задержит, а сейчас моя задача как раз и состоит в том, чтобы выиграть время, пока основная часть группы не выйдет с территории червей. Надеюсь, появление подобного монстра придаст им дополнительной мотивации быстрее работать ногами.

Тем временем альфа преодолел небольшую трудность с гравитацией и ушел под землю. Область контроля показывала, что он образовал новый тоннель и лежит ничего не делая. А нет, я ошибся. По телу монстра периодически проходили сокращения. Он что-то выплевывает? Отрыгивает? Остальные черви собрались рядом, окружив альфу своеобразным живым куполом. Не понимаю что происходит. Противник не атакует, но определенно к чему-то готовится. К черту его! Нужно уходить, пока он занят.

Хотел бы я с ним сразится? Да, пусть этот червь и крайне неудобный для меня противник. Но раз уж появилась возможность уйти без боя, то ей надо пользоваться. Уверен, что в случае сражения назойливый Фоден будет за мной наблюдать. А еще Нестерова в нагрузку. Не самые комфортные условия для боя.

Я стал удаляться от альфы. Не медлил, но и скорость не набирал. Вряд ли я подверну ногу, как тепличная аристократка, но альфа ведь что-то готовит. Лучше быть готовым.

Мы не успели далеко уйти. Начало атаки я не заметил. Просто смог его заметить. Землетрясение, едва не сбившее меня с ног, оказалось вторым этапом. Из тоннелей, разрушенных подземными толчками, с характерным звуком начал выходить газ. Не желая проверять его на предмет наличия яда, сделал шаг наверх. Я все еще плохо хожу по воздуху. Сказывается недостаток практики. Однако, это возможно. Телекинезом держать подошвы ботинок, имитируя твердую поверхность.

– Сзади! – закричала Нестерова, смотревшая на мои действия с края щита. – Туман за тобой!

Скачок.

Перенесся ближе к платформе девушки. Уверен, что она ошиблась. Туман содержит более крупные частицы, которые моя область контроля помечает. Здесь же именно газ и скорее всего отравленный, что придает ему цвет. А еще скрывает атаки слепых червей от тех, кто ориентируется на зрение. Очень неприятный противник. Не знаю сколько будет висеть ядовитый газ, но нужно искать альтернативный путь для подстраховки. Кроме того, нужно поблагодарить девушку. Ее замечание было очень своевременным.

– Спасибо.

– Квиты. – ответила Нестерова.

Согласен. 1:1. Сейчас нужно догонять остальных. Далеко они убежать не могли.

– Как самочувствие? – спросил у девушки. Не праздный вопрос, на самом деле. Скоро их должен свалить с ног откат алхимии и пока этого не случилось, нам лучше бы убраться подальше. Так что Нестерова сейчас выступает в качестве лакмусовой бумажки.

– Нога еще болит. Ходить пока не могу. – дала совершенно бесполезный для меня ответ девушка. Впрочем, если ее до сих пор беспокоит только нога, значит откат еще не скоро.

– Туман уже прошли? – пусть мне и не доставляло проблем ходить по воздуху, но земля, в качестве опоры была предпочтительнее.

– А сам не видишь? – я обернулся и посмотрел на нее. Повязка на глазах предельно ясно отвечала на ее вопрос. – Извини. Да, прошли. Метров 10 позади нас.

– Тогда держись крепче.

Отменить телекинез.

Сопровождаемый громким визгом, щит падал на землю. Пришлось его поддерживать, чтобы он не перевернулся, но Нестерова либо не заметила моих действий, либо не находила их достаточно обнадеживающими. И было бы из-за чего кричать. Высота всего 20 метров. Последние 5 метров плавно снижал скорость и над самой землей остановил полностью. Следом телепортировался и сам, оказавшись впереди.

– Мстишь, да? – девушка смотрела мне в спину, сощурив глаза. – Я же извинилась.

– Держись крепче. – пришлось дернуть щит, давая понять девушке несвоевременность претензий.

Нагнать группу удалось только на краю территории червей. Силы у них еще есть, но первые признаки отката, в виде повышенного потоотделения и легкого тремора рук, уже заметны. Нужно отойти подальше от опасной местности, пока есть такая возможность. Их всех даже при желании я не смогу утащить телекинезом. Его предел на текущий момент примерно 300 килограмм при постоянном воздействии. Импульс сильнее, но людям не понравится.

Мы успели отойти еще на 2 километра, прежде откат окончательно нагнал всю группу. Первым свалился Фоден, не желавший показывать свою слабость. Из-за этого идиотского поступка пришлось тратить на него дефицитный восстанавливающий порошок и пропустить такое важное занятие, как поиск укрытия. Никто из людей не был способен подменить меня во время дежурства, так что я снова не спал. За ночь пришлось отбивать два нападения. В применении способностей не сдерживался. Ничего ценного из тушек пауков мне не нужно было, потому разделывался с ними максимально эффективно. Хорошо, что среди них не было никого сильного. Еще рядом ходила росомаха, но атаковать, к счастью, не стала. Каждая такая особь сама по себе альфа.

Как только люди проснулись погнал их дальше, не слушая никаких пререканий и игнорируя вопросы. Мне не нравились мои ощущения. Полагаю, что росомаха тоже что-то чувствовала. Монстры значительно чувствительнее, чем люди в плане изменений аномалии. Я старался добраться до относительно безопасного места как можно быстрее. Мне нужно выспаться и восстановить силы.

Путь в пещеру преграждала гидра, но не было ни малейшего желания задерживаться.

Скачок.

Выхожу в трех метрах над монстром.

Рассечение.

Прорезаю пластину в месте, где сходятся вместе обе шеи. Она закрывает мозг. Материализую стержни и вгоняю их в образованную брешь. К тому моменту приземляюсь на спину монстра и прикасаюсь к стержням.

Разряд.

– Я спать. Меня не беспокоить. Цель в километре на северо-востоке. Озеро с сухой водой.

Указание дал. Осталось достать стержни из тушки и найти удобный угол. Глиф предупредит о проблемах.

****

– Ах-ре-не-ть! – выразил общее мнение Эрик, носящий позывной Фантом из-за способности создавать материальные иллюзии.

– Я бы попросил не выражаться при дамах, Эрик, но ты прав. – Фоден поправил очки, до сих пор не веря в произошедшее.

Их вечно невозмутимому и подозрительно много знающему проводнику хватило двух секунд, чтобы убить трехметрового гиганта. Пусть Фоден и не имел полного представления о силе этой гидры, в отличии от остальных, но эмоциональный фон явно говорил о том, что произошедшее выходит далеко за рамки нормального. Особенно его поразили эмоции Валерии. Восхищение и интерес. Набор, который полностью совпадал с тем, что ощущал сам Себастьян. В той лишь разницей, что интереса у него было больше, у Нестеровой же преобладало восхищение. Альма – формальный лидер группы – боялась. Вита хотела сбежать, смотря на уже мертвого монстра и только Кириллу было все равно – откат от применения мощной алхимии ударил по нему больше, чем по остальным.

– Кажется, шепот усилился. Не пора ли принять антирен? – спросил Фоден и посмотрел на Альму. Та кивнула. Она уже давно скинула груз лидерства, превратившись в консультанта. – Тогда укол, а дальше разделка туши. В ней наверняка есть что-то ценное. Никто ведь не будет против, если мы подождем пока Корвин выспится?

После наглядной демонстрации никто и не думал противиться решению Себастьяна.

– Валерия, нам стоит начать подготовку.

Спустя час сканирующая печать была закончена, как и разделка гидры. Вита зашла в пещеру и в ней начала готовить, предварительно поставив перегородку, чтобы дым не попал к спящему охотнику. Вдруг проснется, да еще и в плохом настроении. Может ничего и не случится, но это именно тот случай, когда лучше перебдеть.

– Он тебе понравился. – не спрашивал, а констатировал факт Фоден, подсев к Нестеровой.

– Еще чего. – фыркнула девушка.

– Мне можешь не врать. Твои эмоции слишком сильные. Даже сильнее, чем страхи остальных. Я тебя даже в чем-то понимаю. Он красив, хоть и с дефектом. Он силен, но объяснить происхождение его силы сложно. Он всегда спокоен. Спас тебя от червей, а еще он очень много знает. Человек-загадка. Таинственный герой. Тебя это в нем привлекает?

– Да пошел ты, Фоден! Думаешь, я забыла то, что ты сказал в начале? – зло прошипела Нестерова, не желая привлекать лишнего внимания к их конфликту.

– Нет, конечно не забыла, но скажи мне, Лера, дошла бы ты до сюда, не скажи я их тогда? – Фоден, не став дожидаться ответа ушел изучать гидру. Для него это было интересно и в новинку.

– Я принесу официальные извинения по возвращению в Адэль. – не оборачиваясь сказал Себастьян.

– Ненавижу менталов. Особенно умных менталов. – с плохо скрываемой злостью тихо сказала Валерия.

****

Бывают у эсперов несбыточные мечты. Проснувшись, я хотел услышать новость о том, что пока я спал, они все закончили и мне останется только быстро сбегать за тремя монстрами для Фодена и на этом моя работа нянькой закончится. Никогда больше не возьму контракт с туристами. Группа тоже не помогает, а только замедляет и ведь они лучшие в Адэле.

– Доброе утро. – неожиданное приветствие от Несторовой. Благодарность за спасение? Нет, счет равный. В любом случае, изменение поведения девушки мне не нравится. Веди она себя так, словно я пустое место, было бы все понятно. А сейчас...

– Сейчас 13:47. Не утро. – поправил девушку.

– Мог бы просто поблагодарить. – сказала девушка и отвернулась.

Да, аристократка из очень богатого и древнего рода сейчас сидела в небольшом отнорке пещеры рядом со мной. Как рассказал Глиф, я проспал 18 часов и в какой-то момент людям тоже захотелось. Мой отнорок единственный с ровным полом, а еще и на полу раскиданы шкуры. Логично, что аристократка, наплевав на удобства простолюдина и рамки приличия, решила спать так, где ей хочется. Могу и ошибаться в своих выводах, а могу и не ошибаться. В любом случае, нужно определиться с планом дальнейших действий.

Стоп.

Нет, для начала перекусить. И накормить фамильяров, про которых я опять забыл. Что у нас сегодня на обед? Лосятина! Это мясо принадлежало когда-то сильному монстру с огромными рогами. Рога тоже хранятся в домене. На вкус оказалось очень плохо. Пусть и прожаренное, оно по-прежнему сохраняло вкус снегов, среди которых и жил тот лось. Пришлось возвращаться к привычным змеям.

Люди собрались только через час и у них был готов план. Иллюзиями выманить гидру, подвести под сканирующую печать и прижать направленным взрывом сверху. После Вита ставит над ним самый мощный купол, а последний парень плавит металл девушки и как только он примет форму гидры, сразу охлаждает. Пришлось уточнить некоторые моменты.

– Давайте еще раз пройдемся по плану. – начал я. – Вы хотите вытащить гидру из воды и каким-то образом протащить монстра, весом несколько тонн и способного на коротких дистанциях разгоняться километров до 80 в час, целый километр. Так? Я ни в чем не ошибся?

– Звучит хреново. – первым высказался Эрик. Именно он должен управлять иллюзией, которая, к слову, не может удаляться от него дальше 100 метров.

– А какие у нас еще варианты? – задала вопрос Альма. Не понимаю, как она вообще стала лидером группы. Только благодаря сильной способности?

– Мертвая гидра не подойдет. – об этом мне успели рассказать. – Первое: придумать каким образом можно гарантированно удержать гидру. Второе: найти монстра-одиночку. Третье: спровоцировать на выход из воды. Печать можно перенести ближе к озеру?