Текст книги "Превосходство. Первый закон (СИ)"

Автор книги: Евгений Линт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 36 страниц)

Глава 29

Когда в мою дверь снова начали ломиться, я ощутил чувство дежавю. Только на этот раз по ту сторону стояла не одна женщина, а трое мужчин с винтовками. Пора бы обзавестись личным домиком, чтобы подобные гости не вламывались. Гостиница же превратилась в проходной двор.

В тот момент, когда один из мужчин пытался ударить ногой, чтобы выбить замок, я телекинезом открыл дверь. Полноценного продольного шпагата у вторженца не вышло, но болезненное подобие получилось.

– У нас приказ господина Райзела доставить Корвина Кромвеля в его офис. Согласно объявленному утром режиму чрезвычайной ситуации, вы обязаны подчиняться. В противном случае мы будем вынуждены применить силу. – отчеканил один из бойцов.

– Силу? – в руках появились ножи, на лице маска. Для большего эффекта пустил по телу электрические разряды. – Попробуйте.

Настроение ни к черту. Только заснул – пришла Ирина. Проснулся не сам, а от очередной попытки проникновения в номер. Раздражает. Еще и приказ доставить в офис. Может стоило пригласить? Или просить о чем-то гордость не позволяет?

– Не усугубляйте свое положение, Кромвель. – поднимаясь со шпагата и поправляя винтовку сказал первый гость.

– Уходите отсюда и передайте вашему главе, что я приду после завтрака. Попробуете меня атаковать – умрете.

Мое предупреждение подействовало. Бойцы созвонились с Райзелом и Его Сиятельство Райзел Лофт, глава Российского отделения Ассоциации Охотников милостиво разрешил мне совершить утренний прием пищи. Под дулом винтовок, разумеется. Чтобы, видимо, не сбежал. Хотя мне трудно представить, как обычные, пусть и вооруженные люди смогут меня остановить.

Завтрак в пикантной обстановке продлился час. Как правило, я ем гораздо быстрее, но сейчас мне нужна была информация о режиме ЧС и причинах его введения, а также, о том, чем грозит подобное мне.

Дела обстояли плохо по всем фронтам. Приблизительно 10 часов назад они потеряли из виду альфу. Именно по этому поводу со мной решил связаться Альтапов. Решение верное, но не своевременное. Когда альфа пропал, охотники решили войти в купол, который поставили для его изоляции от внешнего мира. Результат: 15 человек с тяжелыми отравлениями. Но поставленная задача была выполнена и теперь они знали, что внутри альфы нет. Последовавшие розыскные мероприятия результатов не дали. Охотники не смогли найти альфу, но она показалась сама. Еще один поселок, меньший по размеру, с населением более полутора тысяч человек, накрыло туманом. От момента исчезновения до новой атаки прошло 2 часа. Расстояние между населенными пунктами 92 километра. До Нижнего Новгорода оставалось всего 137, что давало повод для начала эвакуации, но подобного приказа не последовало.

«Забавно. И эти люди мне будут говорить про ценность человеческой жизни?»

Дальше передислокация, только теперь туман окружили без попытки поставить купол – слишком долго его разворачивать, а смысла в этом нет, как оказалось. Отправленные на разведку группы не продержались внутри и минуты, но даже после такого непродолжительного времени вернулись не все. Уцелевшие же несли бессвязный бред и пролить хоть какой-то свет на происходящее не могли. Их принудительно погрузили в сон.

И вот тогда, имея огромную проблему в виде бесконтрольной альфы, но не имея способов решения, объявили ЧС. Чем же это грозило мне? Да все просто. До снятия режима я не смогу покинуть Ассоциацию. Кроме того, за отказ выполнить приказ меня объявят преступником во всех странах, где Ассоциация имеет представительство, то есть практически везде. Сомневаюсь, что подобные меры были введены исключительно с целью привлечения меня к решению вопроса с альфой, но стоящие рядом вооруженные мужчины и ожидающие пока я закончу завтрак, открыто намекают на того, кто будет рисковать жизнью ради спасения людишек.

Не нравится мне такое положение дел, но выбора мне не оставляют. Однако, теперь я свободен от «Льда» и выполнять приказы можно по-разному.

Совещание проходило в том же зале, что и до этого. А вот действующие лица изменились. Из всех присутствующих я знал только Ирину.

– А ты не торопился, Кромвель. – такими словами приветствовал меня Райзел. Надо же, по фамилии назвал. Только мне не понятно хорошо это или плохо?

– Мне сказали прибыть, и я прибыл. Приказ командования, не обозначившего сроки – не мои проблемы.

– Корвин, сейчас не время для ссор. Ситуация близка к катастрофе. – вмешалась Ирина. – И мы все очень надеемся на твою помощь.

– И именно поэтому меня не приглашают на совещание, а ведут под конвоем, словно преступника? Так, Ирина Викторовна? У вас именно так принято просить помощи – направив дуло винтовки в спину?

– Хватит! – крикнул Райзел и ударил по столу кулаком. – Кромвель, мне нужна вся информация, которой ты обладаешь! Это приказ!

Вдох – выдох.

Приказ, да? Ну хорошо.

– Температура кристаллизации дистиллированной воды при нормальном атмосферном давлении 0 градусов. Смена дня и ночи происходит из-за вращения планеты вокруг своей оси. Смена сезонов – из-за вращения планеты вокруг звёзды. – я быстро выпалил некоторые известные факты, но останавливаться не собирался. – Половой член синего кита имеет длину 170 сантиметров и весит около 70 килограмм.

В дальнем от меня конце зала хихикнула незнакомая девушка.

– Хватит поясничать, Кромвель! – Райзел еще сильнее повысил голос.

– Прекратите орать, Ваше Сиятельство. – спокойно ответил ему. – Вы отдали тупой приказ и получили закономерный ответ. А что касается ликов, то я уже сказал все, что мне известно. Могу только добавить, что, если вы скормите альфе крупный город, то есть шанс на его эволюцию в полноценного жнеца. Вот тогда это будет катастрофа.

Даже последний тренировочный бой с Фениксом показал разницу в силе. Он явно сдерживался, не показывал и малой доли своей истинной силы, но даже так меня хватило только на то, чтобы отправить его на перерождение. Сам же я упал без сил. В настоящем бою у меня нет шансов. Охотники привыкли работать с обычными монстрами и не понимают всей опасности альфы. Я проверял архивы. Последний альфа, которого они назвали Пепельным Жнецом из-за огромной температуры, которой сжигал все вокруг, был убит 96 лет назад. То есть практического опыта у них нет. Мой совет – ударить всей доступной магией – был проигнорирован. Даже сейчас, когда альфа перешел на другое поселение.

– Корвин, расскажи, пожалуйста, в чем разница между жнецом и альфой. – поздновато для вежливости Ирина Викторовна.

– Я слышал поговорку: лучше один раз увидеть, чем 100 раз услышать. Вот вам и предстоит увидеть. Раз альфа уже принял человеческую форму, то ему осталось немного. Возможно, даже сейчас ему достаточно. Потом потребуется время и защищенное место для завершения эволюции. Но вы не нашли его в первый раз, нет причин полагать, что найдете в следующий. Вот тогда вы узнаете в чем разница.

– Да что вы его слушаете? – возмутился незнакомый мужчина. – Какие-то альфы, жнецы, эволюции. Нам нужно убить одну сильную тварь. И мы это сделаем. Не в первой.

Пусть мои слова прозвучали сумбурно, но я не уверен, что мои предостережения сыграли бы хоть какую-то роль. Они не знают. Они не видели. Они не понимают.

– Андрей, колонну ведешь ты. – начал раздавать указания Райзел. – У вас 2 часа на подготовку. По прибытию поступаете в распоряжение Ноа. Необходимо как можно быстрее покончить с этим Выдохом, иначе удар по репутации охотников станет крайне болезненным. На этом совещание окончено. Можете разойтись.

Скачок.

Начинается дождь. У меня есть 2 часа, которые стоит потратить с умом. Например, сделать запас пыли для мотоцикла. Для алхимии не хватит времени. Изучить архивы Глифа? Может у него есть информация? Да, это лучшее решение. Что еще? Наверное, больше ничего и не сделать.

Мелкие капли дождя резко сменились сплошным водным потоком. Поднялся сильный ветер. Раздался удар грома. Ненавижу дождь. Частицы воды забивают всю область контроля и перегружают мозг. С туманом та же проблема. Поэтому лик для меня – крайне опасный противник.

Алард перешел в водоотталкивающий решим. Капли стекали по плащу, не впитываясь. Только на волосы он не действовал. Люди столпились на первом этаже, не желая выходить под дождь. Я проходил мимо машины. Девушка выбежала из офиса и бегом направилась к машине. Громкий звук заставил включиться сигнализацию. Очередной раскат грома скрыл звук выстрелов.

****

За неделю до…

В Ассоциации Охотников, как и в любой крупной компании, была своя служба безопасности. Нечаев Эрнест был одним из командиров. Не самым главным, но и не в конце списка. Он никогда не был в аномалии, не принимал участие в устранении Выдоха. Для его работы такие навыки были не нужны. Зато он был внимательным. Эта качество помогло ему заметить проникновение. Неровно стоящая подставка для зонтов, пыльные следы чужой обуви, запах дорогого мужского парфюма. Эрнест достал табельное оружие – пистолет, подаренный Ассоциацией за 10 лет безупречной службы.

– Будьте любезны, уберите пистолет. – не глядя на хозяина квартиры сказал мужчина, чье внимание было уделено фигурам на шахматной доске. – Я пришел сюда не вредить вам, а скорее наоборот.

– Кто вы такой и как проникли в мою квартиру? – Эрнест не собирался убирать оружие, хоть и понимал, что его собеседник не простой человек. Его одежда была как бы не дороже самой квартиры.

– Думаете, это самые важные вопросы? Или желаете таким образом завести светскую беседу? – мужчина криво усмехнулся, но веселья ситуация не добавила. – Не буду тратить ваше драгоценное время, Эрнест Николаевич.

Неизвестный выложил на шахматную доску пистолет. Необычный. Такие можно назвать одноразовыми. Пользовались такими, в тех случаях, когда нужно было обойти сканирующие артефакты, реагирующие на металл. В таких экземплярах даже не был предусмотрен сменный магазин за ненадобностью. Материал из которого было изготовлено оружие был хрупкий и легкодоступный.

– Я предлагаю сделку. – продолжал мужчина, увидев в глазах собеседника узнавание оружия. – Совершенно случайно я узнал о состоянии вашей жены и дочери. Ужасная катастрофа подвела их к тонкой черте между жизнью и смертью. Шаг влево, и они умирают, не приходя в сознание. Шаг вправо и по счастливой случайности один из лучших магов-целителей увидит в этом случае вызов своему мастерству и возьмется за лечение со всем усердием.

Сотрудник Службы Безопасности Ассоциации все понял. Было трудно не понять такого рода намеки. Даже Анна не смогла помочь. Отказалась, сказав, что не имеет достаточного опыта для тонких вмешательств. А сейчас такое предложение…

– Что нужно сделать? – Нечаев усилием воли заставил себя не думать о последствиях для него самого. Пистолет отправился в поясную кобуру.

– Использовать вот это. – указал на оружие незнакомец. – Инструкции получите позже. А чтобы сохранить наш разговор и мою личность в тайне, последний из 7 патронов предназначается вам, Эрнест Николаевич. Мы друг друга поняли?

– Да. – обреченно ответил Нечаев.

– Было приятно пообщаться с понимающими людьми. – незнакомец слегка поклонился, а затем щелкнул пальцами и исчез.

Эрнест знал, что его собеседник еще здесь. Просто накинул невидимость, чтобы сохранить анонимность. Человек, только что собственной рукой подписавший себе смертный приговор направился на кухню, освобождая проход. Сейчас ему нужно выпить.

****

Узнавать что-то новое – хорошо. Узнавать, что алард в водонепроницаемом режиме не может полностью сдержать разрывную пулю – не очень. Будь патрон обычным, проблем бы не возникло, но в данном случае для меня подготовили кое-что особое.

Первый выстрел я почти пропустил. Кто бы не стрелял, он целился в грудь, но в последний момент мне удалось увести пулю чуть ниже и в сторону. Хотя даже так досталось. Пуля как будто стеклянная, разбилась при контакте и сдетонировала. Всего киллер выстрелил трижды. Первой попал, остальные я успел увести в сторону. В тот момент не было времени думать. На рефлексах телекинезом отклонил летящие снаряды. К несчастью для девушки, спешащей к автомобилю, отклонил в ее сторону. Задерживаться на месте не стал. Использовал сразу несколько Скачков, чтобы оказаться подальше от стрелка. Прыгал на максимум и остановился только на чердаке в 2 кварталах от офиса.

Теперь можно осмотреть рану и поискать осколки пули. Нашлись они быстро, несколько застряло в аларде, несколько во мне. Достал один осколок, что был больше остальных. Нужно рассмотреть. Алард снял повязку, и я увидел небольшой кусок черного стекла, который быстро рассыпался под взглядом глаз, подаренных Этой Женщиной. Пуля из обсидиана? Звучит как бред, но только в моем прошлом мире. Здесь же…

Стоп.

Лишние мысли.

Первичный осмотр показал, что угрозы жизни нет, но двигаться больно. Закинул в рот два пакетика алхимии. Конечно, на меня она будет действовать значительно слабее, чем на нормальных, но хоть немного подстегнуть регенерацию будет не лишним.

Дальше нужно оценить степень и источник угрозы. Стрелок находился вне области контроля и среагировал я поздно, но судя по траектории пули, стреляли прямо из дверей офиса. У охотников в зале совещаний оружия не было. Вариантов много. Могли стрелять охранники, мои конвоиры, оружие забрать на первом этаже и тд. Сейчас нужно сосредоточиться на другом: почему стреляли и странный вид пули. Уберем мысли про металлоискатели, потому что их в офисе нет, а раз нет, то и опасаться их не стоит. Да и не факт, что в самом пистолете нет металла.

Пуля, пусть будет обсидиановая, сама по себе спецпатрон. Отличается от обычного. Спецпатроны применяют по необходимости, исходя из специфики цели. Цель в данном случае – я. Что я показал местным? Скачок, Рассечение и все. То, что я управлял стержнями про помощи телекинеза трудно заметить. Гораздо проще списать на магию или способности энфера со способностью управлять металлом. Рассечение тоже можно отнести к магии. Стихия воздуха отлично подходит для скрытных атак. Но дело не в нем. Это атакующая способность. Нужно смотреть на те, что могут использоваться в защите. Повлиять на Скачок они не могли, разве что застав врасплох и у них вышло. Следовательно, если предположить то, что телекинез они приняли за способность управлять металлом, то стеклянная пуля подходит как нельзя лучше. Доказательств нет, но на основании этой теории можно сделать вывод: кто-то очень внимательно за мной следил и изучал мои способности. Возможно, знает размер области контроля. Ситуация опасная.

Так, с этим разобрались. Теперь второй вопрос: кому я так насолил, что они решили меня убить?

«Глиф, мне нужны записи камер наблюдения. Здания напротив Ассоциации и в самом офисе»

Есть шансы через стрелка выйти. Его скорее всего задержали, если только не все выходящие из офиса охотники были за одно, что маловероятно. Тогда останется найти место его содержания и устроить допрос. Методам полевых допросов нас тоже учили, справлюсь. Но пока можно сделать некоторые предположения. И на ум никого не приходит. Вассал Вяземских не может – я под защитой Наблюдателя, а идти против своих хозяев он не станет. Чревато резким уменьшением продолжительности жизни. Кто еще? Фоден или Валерия за непочтительное отношение к их аристократическим тушкам? Нет, версия настолько маловероятна, что ее можно смело отбросить. Шелестова, не пожелавшая платить за цветы? Тоже мимо. Она все равно выплачивает Ассоциации, а та передает мне. Хотя, графиня с Райзелом в хороших отношениях, так что вероятность не нулевая. Остался только сам Райзел, у которого тоже нет причин меня убивать, если рассматривать этот вариант в отрыве от предыдущей версии. Да, пожалуй, примем за рабочую версию сговор Шелестовой и Лофта.

Но всем этим я займусь позже. Алард и алхимия исцеляют тело, но им нужно время и ресурсы самого тела. Так что лучшее, что я могу сейчас сделать – поесть и поспать. К вопросу о покушении перейду чуть позже.

Может начать сразу с Райзела? Тогда мне нужен артефакт, который будет глушить звуки. Уродливую поделку, которая сможет похвастаться только огромным перерасходом энергии, я смогу сделать и свои функции она выполнять будет.

Ну а что, звучит как план.

Глава 30

Просмотр записей результатов не дал. Точнее дал, но не те, на которые я рассчитывал. Удалось выяснить личность стрелка, но допрашивать мертвых я не умею. Сразу после неудачной попытки покушения мой конвоир застрелился из того же пистолета. У него остались жена и дочь, которые сейчас в коме после автомобильной аварии. Высока вероятность, что именно через них на него надавили. В любом случае, подозрений с Лофта это не снимает. Он мог быть в курсе ситуации и использовать ее. Вопрос о моих дальнейших действиях остается открытым.

После не очень крепкого сна на пыльном чердаке и просмотра записей с камер первоначальный порыв устроить допрос Лофту угас. У меня есть всего лишь теория, а метод экспресс-допроса часто не предполагает выживание допрашиваемого. Выходит, что в случае ошибки придется убить невиновного человека. Казалось бы, не в первый, даже не в десятый раз и рефлексии не испытываю, но прогнозировать последствия у меня не выходит. Средства розыска и дознания неизвестны, а за жестокое убийство иностранного аристократа можно получить слишком много не нужных проблем. Наиболее логичным сейчас кажется вариант с исчезновением. Уйти в лес на некоторое время – хороший вариант. Однако, согласно приказу, я должен был отправиться на устранение Выдоха. Не знаю, как здесь, но в нашем подразделении ранение никогда не было уважительной причиной. Главное – остаться в живых, остальное исправит Август. Или не исправит, если тебя посчитают недостаточно полезным.

После недолгих размышлений я решил все же поехать на Выдох. Понимаю, что покушение может повториться, но вероятность этого считаю достаточно низкой, ведь стрелка нужно каким-то образом мотивировать. А кроме того, повторное нападение охотника будет означать причастность Райзела.

И все же, некоторые меры для обеспечения личной безопасности предпринять стоит. Свести к минимуму количество людей, которые будут знать о моем прибытии, поселиться как можно дальше от всех групп охотников, а также побыстрее решить проблему Выдоха. Смешная ситуация: чтобы решить свои проблемы, мне нужно решить проблему потенциального противника.

За время поездки я в очередной раз оценил подарок Валерии. На этот раз дело было не в самом мотоцикле, а в номере с гербом Нестеровых. Меня трижды останавливали на стационарных постах дорожной полиции и каждый раз это заканчивалось проверкой документов и вежливой просьбой не нарушать правила. На что я отвечал, что спешу на Выдох. Узнав, что я охотник полицейские предупреждали коллег и дальнейший путь по области проходил спокойно. В следующей история повторялась, но все равно задержки были минимальными. Поэтому я довольно быстро доехал перекрестка, где одна из дорог проходила через Гречино.

Здесь я остановился. Мой радиус «обзора» сильно ограничен. Уверен, что где-то расставлены блок посты, но натыкаться на них не хочется. Мне нужен один человек, приближенный к командованию. И это либо сам Ноа, либо целительница Анна. Можно было еще рассмотреть кандидатуру Альтапова, но он ненамного дольше меня в Ассоциации, так что вряд ли имеет какой-то вес.

Хм, а может так даже лучше? Через него можно выйти на промежуточных командиров, а не на приближенного Райзела.

Глиф проверил чаты охотников, но этот маг в них не засветился. Взлом базы данных Ассоциации мог затянуться, поэтому решил пойти другим путем:

– Алло. – раздался сонный голос после трех попыток дозвониться. – Кто это?

– Корвин. Мне нужен номер Альтапова.

– Корвин? Ты в порядке? Где ты? – Ирина Викторовна, еще сонная, но уже приходила в норму. Не удивительно, что она спала, ведь сейчас 3 часа ночи. Эту деталь я как-то упустил.

– Мне нужен номер Альтапова. – не хотел отвечать на вопросы, поэтому повторил просьбу. – Или передай ему, чтобы приезжал один на развилку Гречино 20.

На этом я закончил разговор. Перезвонить Ирина Викторовна мне не могла, потому что моего номера не существовало. Глиф соединялся с абонентом напрямую. Всех тонкостей я не знаю, но это работает.

Через час появилось сообщение о том, что Выдох снова исчез. Я уже подумал, что маг не приедет, но решил подождать. В итоге еще через час с небольшим рядом со мной затормозил бронированный внедорожник.

Альтапов даже не вышел, а просто открыл дверь и кинул мне наушник.

– Корвин, как слышно? Прием. Прием. – я пытался ответить, но меня не слышали. – Ааа, понял. Прикоснись к наушнику. Он перейдет в режим передачи. Еще раз – на прием.

– Принято. Слышу хорошо.

– Отлично. Тогда следуй за нами и слушай вводную. Выдох опять пропал. Способ передвижения и направление установить не удалось. Скорее всего он продолжит двигаться в сторону Нижнего, но чем ближе к городу, тем плотнее стоят населенные пункты. Вовремя обнаружить будет не просто. Многие населенные пункты уже эвакуированы, но Куприяновы уперлись и не желают уводить всех людей. Особенно из промышленных зон. Нагнали много техники и войск – уверены, что смогут справиться в случае появления Выдоха. Ноа считает, что у них нет шансов, а потому нам нужно хоть что-то, что поможет найти Лики. Прием.

– Я буду работать только при условии, что о моем присутствии будет знать минимальное количество людей. – озвучил я свое главное условие. – Прием.

– Не понимаю к чему такая секретность. У нас почти 2,5 тысячи охотников. Если выманить жнеца из этого странного тумана, то мы его шапками закидаем. Прием.

Как они собираются убить альфу шапками? Может в войсках так называют какое-то оружие? В моем мире рядовые солдаты рельсотроны называли ласкаты. Может и здесь что-то подобное. Хотелось бы узнать характеристики конкретно этих «шапок» и понять, как можно их использовать. Впрочем, сейчас это не важно, буду разбираться, когда появится возможность и необходимость.

– Меня пытался убить безопасник Ассоциации. Если вам действительно нужна помощь – обеспечьте условия. Если нет, то я зря сюда приехал и лучше бы остался залечивать рану.

– Так ты еще и ранен? Может Ане показаться? – спросил Альтапов, когда мы проезжали блок пост, на котором нас даже не остановили.

– Мало времени.

Говорить про то, что из-за насыщенности моего тела псионами у нее едва ли хватит сил, чтобы залечить даже небольшую рану не стал. Это долго и потенциальным противникам лучше не знать о моих особенностях. Да, я решил скрывать и маскировать часть моих сил. Пусть лучше считают необычным энфером, чем непонятным одаренным. Об этом стоило задуматься раньше, но мое мышление ограничено средой, в которой жил, а книжный опыт я посчитал малоприменимым на практике. А зря, но сейчас уже ничего не изменить и придется работать с тем, что есть.

– Хорошо, только ты должен знать одну особенность. В том месте, из которого ушел Выдох, остается ядовитый газ. Один из охотников накрыл область очень тонкой пленкой, чтобы не допустить распространения опасных веществ. Есть чем защититься?

– Да.

Больше мы с магом не говорили. Ему нужно было уладить формальности, уговорить руководителей операции, а мне просто не хотелось говорить. Да и не о чем. Можно было бы потребовать оплату, о которой говорил ранее, но сейчас уже не актуально. Мага выкуплю у государства и уеду на пару лет в какую-нибудь глушь, где можно будет в спокойной обстановке экспериментировать. Вопрос о поиске Май делегирую Глифу. Пусть хоть всю Сеть проверит на наличие упоминаний. И тратить на это он будет все доступные ему ресурсы, а не как сейчас, по остаточному принципу. С расчетами разберусь сам.

Когда мы приехали на место никого, кроме одного охотника поблизости не было. Не знаю каким образом, но Альтапову удалось увести отсюда всех, кроме человека, который держал пузырь над тем местом, где раньше находился альфа ликов.

Признаю, был не прав. Маг имел влияние на местное руководство, позволившее в кратчайшие сроки очистить территорию от людей. Теперь дело за мной.

– Мне нужно внутрь. – сказал я немолодому охотнику. Судя по разрезу глаз – азиат, но точнее не могу сказать. Никогда в них не разбирался.

– На три секунды могу открыть небольшую дыру. Хватит? – на чистом русском ответил охотник.

– Да.

Охотник, чьего имени я не знал, указал на место, где будет проход, но для открытия требовалось время. Я бы мог использовать Скачок, но не стал лишний раз афишировать свои способности. Сбоку пристроился маг.

– Что мы ищем? – отпускать меня одного маг не собирался. Даже активировал Покров, видимо, чтобы защититься от газа.

– Воду.

После просмотра первого видео с исчезновением Выдоха только эта идея мне пришла в голову.

– Системы водоснабжения не объединены в одну сеть. Жнец не мог просочиться. – ответил маг. Эту версию они проработали, чего и следовало ожидать.

Вместо ответа я прыгнул в дыру. Нужно осмотреться самому. Маг последовал за мной.

Внутри было тихо. Ни ветра, ни звука работающего внедорожника. Если этот пузырь может блокировать запахи и мимикрировать под местность, то такому человеку в аномалии цены нет.

– Жуткое место. – сказал маг, перешагивая через скрученный винтом, труп. – Что конкретно мы ищем?

– Точку выхода.

– Уверен, что его можно заметить? В Гречино ничего подобного не было.

– Уверен. Начало Выдоха сопровождается разрывом пространства из-за теней доменов. Но это только первое появление. Во второй раз туману нужно очень быстро выйти на поверхность и увеличить собственный объем.

– Я мало что понял из твоих слов, но будем искать.

Село Островское, по которому я шел в сопровождении мага, не могло похвастаться историей, памятниками или старыми ремеслами. Первоначально построено в качестве временного места проживания шахтеров, которые работали неподалеку. В 7 километрах на север располагается ныне выработанное месторождение белого песка, носящее название Островский угол. Выработка и сейчас не закончилась. Под белым песком обнаружились небольшие залежи кристаллической пыли. Все это делало местных жителей довольно состоятельными людьми. Множество машин, развитое уличное освещение. Дома не типовые, а построены по разным проектам, участки украшены небольшими фигурками. Одежда, сохранившаяся от людей, не похожа на грубые робы.

– Твою мать! – крикнул Альтапов, случайно задевший труп девочки, от чего тот рассыпался. – Что же тут творилось?

– Лику нужны биологические жидкости, чтобы расти и развиваться. – ответил я ему. – Скорее всего. Точно не знаю.

– Ты слишком спокоен, парень. – маг остановил взгляд на мне и ждал ответа, но вместо этого продолжил сам. – Видел уже что-то подобное?

– Да.

Это была одна из немногих операций, где мы действовали совместно с Сопротивлением. Абсолют-берсерк со способностью управления временем. Первый тогда уступил мне место командующего, и я получил незабываемый опыт, когда смотрел как десяток не самых слабых эсперов за 12 секунд превратился в иссушенных мумий. В тот день мы потеряли 325 эсперов. Первый тогда поблагодарил меня за то, что я не воспользовался ситуацией и не погнал его подчиненных на убой. А еще предложил перейти к нему. Операция закончилась точным ударом Февраля, который с трудом, но смог пересилить способность Абсолюта, связанного боем с другими группами эсперов. Хуже было только в Сиднее, где очередной Абсолют заражал людей паразитами, после чего получал возможность управлять их телами. Жертва могла мыслить и говорить, но не была способна контролировать свое тело. Убить его было не сложно, но, чтобы прорваться пришлось перебить больше 7 тысяч гражданских. Иного выбора не было. Поэтому нынешняя обстановка хоть и не была приятной, но ужаса, страха, отвращения не вызывала.

Мы проходили одну улицу за другой, видели иссушенные трупы людей, но никаких следов. Альтапов, не в силах находится в тишине постоянно разговаривал, рассказывая истории из жизни, иногда спрашивал меня, но я редко отвечал, сконцентрировавшись на поисках.

– Нашел. – сказал магу, прерывая его рассказ о принце Вавилона, который даровал им свободу, признавая их силу, честь и отвагу.

Почти на границе пузыря, выставленного охотником, за высоким каменным забором стоял двухэтажный частный дом. В центре участка раньше стоял фонтан, от которого сейчас остались только обломки. Путь преграждали закрытые на замок кованные ворота, которые я просто снял телекинезом. На месте выхода ликов образовался кратер.

– Мне становится немного не комфортно держать Покров. – сказал Альтапов. – Раз уж мы нашли нужное место, то может стоит вернуться и предупредить старших командиров? Они сами решат, что делать с находкой.

– Иди. Мне не нужна твоя помощь.

Вода для фонтана поступала по скважине. Альтапов был прав, говоря о том, что система водоснабжения не причем. Дело в подземных водах. Именно по ним передвигается лик после перехода в водную форму. Что стало для меня неожиданностью. Не знал, что они так могут.

****

Альтапову пришлось уйти. Оставлять странного подростка не хотелось, но выбора не было. Он и так продержал Покров дольше 2 часов, что является если не выдающимся, то очень хорошим результатом. А без Покрова в отравленной среде он и минуты не продержится.

Всю время, которое заняла дорога назад маг раздумывал над ответом Корвина. Его односложный ответ и поведение говорили о многом.

– Да уж, парню наверняка пришлось хлебнуть дерьма в этой жизни.

Было очень интересно узнать, что с ним происходило ранее, откуда у него такие знания, которых даже в архивах Ассоциации нет, но лезть в чужие тайны маг не собирался. Ведь у него хватает и своих скелетов в шкафу.

Стоило ему только выйти через дыру в пузыре, как телефон разразился, казавшейся бесконечной, мелодией, оповещающей о пропущенных звонках. Абонентов было много, но больше остальных отличился Лазарь. Пришлось перезвонить.

– Какого хрена, Альт? Ты где пропадал?! – орал на него командир, но Михаил знал эту интонацию. Злость вперемешку с беспокойством.

– Лазарь, нас слышат? – задал вопрос в свою очередь маг. Ответ последовал не сразу. Пришлось подождать около минуты.

– Теперь нет. – ответил уже спокойным тоном командир. – Что происходит? Почему ты отозвал людей?

– Корвин здесь. В Адэле на него совершено покушение, но он все же приехал. Согласился помочь с единственным условием: минимум охотников, знающих о его присутствии. – разговор как будто поставили на паузу. Оба собеседника обдумывали положение дел. Михаил со своей стороны придумывал слова, которые убедят Лазаря не растрезвонить о приезде парня.

– Слышал про стрельбу. Одна девушка погибла, про парня ни слова. Что вообще происходит, Миш? Я нихрена не понимаю. Мы с Ноа вместо того, чтобы работать над Выдохом бегаем по ставкам аристократов, выбивая разрешения, подавая прошения и прочее дерьмо. – только Михаил знал насколько Лазарь ненавидит всю эту бюрократию.