Текст книги "Превосходство. Первый закон (СИ)"

Автор книги: Евгений Линт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 36 страниц)

– Потребуется много времени и печать одноразовая. Если в нее зайдет кто-то кроме гидры, то второго шанса не будет. – ответила Нестерова. Хотелось спросить зачем ей вообще нужен именно этот монстр, но удержался. Не мое это дело.

– У вас три дня на подготовку.

Да, мне нужно огромное количество ядов и, что самое неприятное, чернил. Есть на реке тихая заводь, где водятся черные кляксы... придется наведаться туда.

– А ты куда? – странно, но опять Нестерова интересуется.

– Не подготовились, а понадеялись на откровенно слабый план. Мне придется решать эту проблему вместо вас.

У меня в голове уже сложился маршрут, который позволит не только подготовиться к гидре, но и контракт Фодена закрыть. Однако, с тремя днями я погорячился.

Насколько же свободнее я чувствую себя в одиночестве. Могу набрать хорошую скорость движения, не приходится объяснять почему тот или иной участок нужно обойти, не нужно ни за кем присматривать. Пришлось искать новое гнездо летучих мышей. У них очень сильный яд, но даже его вряд ли будет достаточно. Дальше свободная охота и визит к каменному идолу змея, обвивающего висящий в воздухе куб. Этот секрет мне поведала Криста – женщина-змея из свиты Этой Женщины. Нужно сделать подношение тушами животных и попросить яд, с нужными свойствами. Сила яда будет зависеть от количества и, главное, качестве подношения. За день пока синтезируется нужный мне яд, можно успеть наведаться в гости к кляксам.

Весь мой план строится на том, что гидры с регенерацией предпочитают чистые места. Такой вид не сунется в болото и уж точно отреагирует на кляксу, которая буквально уничтожает в воде все признаки биологической жизни. Сама же клякса...практически не существует способов ее уничтожить. По крайней мере, в библиотеке Эйнара способа я не нашел, хоть тот занимался подобным исследованием и потратил на него больше двух лет, после чего забросил идею в дальний ящик, чтобы не вернуться к ней никогда.

Зачерпнуть стеклянной колбой маленькую частичку кляксы. Вернуться за переливающимся всеми цветами радуги, ядом от змеи, напоследок подоить летучих мышей. Все нужно сделать точно в срок. Пусть время для туристов не важно, но я люблю точность.

Надеюсь, что мой план сработает. Иначе, как любил говорить наш инструктор по минно-подрывному делу Адам Хэйз: Хьюстон, у нас проблемы.

_______________________________________

Так, что касается новых глав... Это оказалось куда сложнее, чем ожидалось. Многое приходится переписывать/дописывать на ходу. Добавляем сюда работу, хобби и скорый выход BG3 и ситуация превращается в совсем грустную. НО. Буду стараться. Это то, что нужно закончить.

2:35 на часах. Добби на сегодня свободен, Добби может лечь спать.

Глава 19

Вернувшись к пещере, я понял, что совершенно верно выбрал место для стоянки группы. Даже не зная всех способностей группы, а их стоило узнать еще до выхода из Адэля, предположил, что оборонять один вход будет проще, нежели защищаться на открытой местности. Вот и сейчас, Вита поставила толстый щит на входе, оставив в нем несколько отверстий.

Во-первых, для воздуха. Группу довольно плотно прижали монстры, похожие на огромных лягушек, высотой чуть меньше метра. Интересные особи. Тела покрыты какой-то слизью, скорее всего ядовитой, как это принято у многих монстров в Сумеречном. Атаковали щит они при помощи языка. На большой скорости в цель летит тугой жгут мышц, оканчивающийся иглой. Как только цель поражена, конец языка раздувается и из него вылазят шипы. Вите приходилось раз за разом латать прорехи в защите.

Во-вторых, отверстия открывались для того, чтобы Альма могла видеть куда атаковать. Скорее всего, чтобы использовать способность ей нужно видеть цель. А вот иллюзии парня спокойно бегали без зрительного контакта. Бегали, правда, не долго. Максимум секунд 10, после чего рассыпались из-за попадания под атаку лягушек.

Вмешиваться в происходящее я не спешил. Мне было интересно кто выйдет победителем из этого противостояния: 18 лягушек или 3 человека. Кроме того, я выяснял дальность атак Альмы и крепость щита Виты. Еще немного поизучал монстров. Мне раньше не приходилось с такими встречаться. По итогам наблюдения выходило следующее: дальность атаки языком минимум 15 метров. Сила внушительная. Еще есть звуковой удар, но готовится долго и существенного урона вроде бы не наносит. Сам под него не попадал, но по крайней мере, щит Виты спокойно выдержал сдвоенную атаку лягушек. Последняя особенность удалось заметить под конец боя, когда противников оставалось всего трое. Альма успешно атаковала двоих, а я собирался добить последнего, но разогнанный телекинезом стержень соскользнул и ушел в сторону, не причинив монстру никакого вреда. Повторять атаку или использовать другую способность не стал, оставив последнюю цель Альме. Только стержень притянул к себе, чтобы взрывом не унесло.

Пришлось подождать, когда охотники решат выйти из пещеры, иначе был риск, что люди, только что отбившие атаку монстров могли на нервной почве атаковать и меня. Ожидание долго не продлилось и спустя 7 минут отряд под прикрытием щита Виты вышел, чтобы собрать с монстров ценные ингредиенты. Туристы вышли следом за ними.

– А вот и Корвин. – сказал Фоден, заметив, что я выхожу из леса, окружающего пещеру. – Раз все в сборе, то мы можем выдвигаться? Не хотелось бы задерживаться в аномалии дольше необходимого.

Пусть я и не долго нахожусь рядом, но попытки англичанина принимать решения единолично стали меня напрягать. Он всего лишь турист и даже вопрос задал, но его тон скорее походил на приказ. Ситуация выглядит, как отличный шанс на конфликт с представителем высшей знати.

– Это не тебе решать, Фоден. Лидер группы – Альма, ей и решать. Тебе понятно? – Рассечением разрезал лягушку для наглядности.

Мои действия Фоден заметил, и эта небольшая демонстрация возымела эффект. Не уверен, что он испугался, да и мои действия не преследовали эту цель, но следующие слова уже были обращены к Альме:

– У меня осталось только 4 шприца. Минимум пару придется оставить на обратный путь. Хотелось бы узнать стоит ли мне терпеть усиливающийся шепот? – в его голосе были какие-то сложные модуляции. Складывалось ощущение, что он делает нам одолжение. Может он просто нервничает?

– Нам нужно восстановить силы, провести разведку и зачистить место вокруг печати. Через 10 часов начнем. Вас устраивают сроки, господин Фоден? – ответила женщина.

– Да, разумеется. Благодарю. Думаю, я найду чем себя занять. Стоило бы захватить с собой книги. -ответил Фоден, недовольный задержкой, судя по голосу.

– Фоден, держи. – я кинул парню два плотно скрученных свертка. Один с бабочкой, другой с хамелеоном. Захватил по дороге. Забавно, что хрупкая на вид бабочка имела меньше шансов пострадать от грубого обращения, нежели хамелеон.

– Воу! теперь мне определенно есть чем заняться. – сказал парень, развернув каждый сверток по очереди.

Кого поставили на дежурство я не знаю. Мне, как и Альме с Витой, требовался отдых. Через 10 часов нам всем придется серьезно поработать, а затем возвращаться обратно, что так же связано с риском.

Пробуждение вышло тревожным. Нет, на нас никто не нападал, никто не был ранен и скверна, про которую так часто говорят охотники, никому не навредила. Дело было в ощущениях. Что-то странное происходило с пространством. За час до назначенного срока я обошел всю пещеру и ее окрестности, но ничего необычного так и не заметил, кроме трех точек, которые испускали едва заметные колебания.

Выход к точке проведения ритуала пришлось задержать на более чем 2 часа. Причиной тому стал Фоден, не наигравшийся с принесенными мной монстрами. Прерывать процесс, по его словам, нельзя. Нужно дождаться завершения работы его печати исследования. Думаю, что каждый, кроме Нестеровой, легко принял необходимость вынужденной задержки. Когда Фоден закончил, причин оставаться на месте не осталось, и группа в полном составе двинулась к приготовленной заранее печати.

Я шел в отдалении от остальных, зачищая локацию. Быстро и эффективно. Задержки сейчас ни к чему. Точку назначения заметил сразу. Это было не трудно. Ровная площадка, лишенная растительности, диаметром 10 метров. В центре располагалась печать, куда следовало заманить гидру. Дожидаться остальных не стал и сразу запустил в воду кляксу. Маленькая черная капля мгновенно стала увеличиваться в размерах. Теперь осталось только ждать.

Пока я наблюдал за приманкой, группа успела подойти и уже начала работать. Охотники, кроме Виты, разбрелись по сторонам и проводили первичную разведку территории. Туристы изучали печать на предмет ошибок, хотя таких и не должно быть. Вся она представляла из себя ровный круг, выложенный из переплетенной проволоки. Дальше провели 4 диагонали, разделив круг на 8 одинаковых секторов. В центре должен находится небольшой обработанный кристалл, но пока место пустует. Он займет свое место незадолго до начала работы печати. Да, это магия, но она абсолютно не похожа на заклинания или ауру магов. У нее значительно больше общего с местами силы, которые не являются чем-то привлекательным для монстров.

Капля быстро начала расти и спустя 27 минут нам всем дали понять, что приманка сработала. Сначала начали появляться волны, как будто кто-то кинул в озеро камень. Они стали усиливаться и приближаться к кляксе. Охотники заметили движение и Альма скомандовала готовность. Тем временем из воды стали появляться головы. Сначала 4, потом еще 3, чуть позже появилось сразу 6.

– Ноябрь, что за дерьмо? Откуда тут целых 5 штук?! – эмоция Альмы мне хорошо знакома. Страх.

– А вы не знали?

Я не копался в бестиарии Ассоциации, потому как имел свой личный опыт и записи Эйнара, но неужели в нем нет достоверной информации об этом типе гидр?

– Не знали, чего? Что ты притащишь целую стаю? – а вот сейчас Альма уже близка к панике.

И ее можно понять. Сейчас гидры неспешно выходят из воды и поглощают кляксу. Как закончат с главной угрозой – перейдут уже на нас. Зная очередность действий, я спокойно стоял и смотрел на остальных людей. Мне же нужно научиться читать эмоции и начинать стоит именно с ярких впечатлений. Четырехголовая гидра, высотой в 4 метра и длиной 13 до кончика хвостов напугает кого угодно. Однако, стоит пояснить Альме происходящее.

– Конкретно этот вид гидр довольно силен и трудноубиваем. Главным их недостатком, не позволяющим увеличить свой ареал обитания, является тот факт, что им необходима чистая и насыщенная магией среда. Конкретно это озеро, полагаю, появилось благодаря водному месту силы. Слабый источник магии скрыт под толщами воды. Однако, мест подобных этому, в аномалии немного и ради выживания гидрам приходится сбиваться в небольшие стаи.

– Засунь себе в задницу эту сраную лекцию! – страх сменился гневом. – Лучше скажи, что теперь делать?!

– Не знаю. Я думал, что вы в курсе особенностей цели и рассказали только финальную часть плана.

Не мог же я предполагать, что опытные охотники решат пойти в лес без подготовки. Я понимаю, что аномалия часто преподносит сюрпризы и быть готовым ко всему невозможно, но хотя бы собрать информацию о конкретной цели они должны были.

Итогом короткого мозгового штурма лидера группы стал приказ об отступлении. Логичный и своевременный. Семейство многоголовых ящеров уже почти расправилось с кляксой. Еще немного и они переключаться на нас. Этого боя хотелось бы избежать. Я вряд ли смогу победить этих монстров. Обездвижить на время, путем отсечения голов – да, но не убить. К тому же, старшая особь имеет 4 головы, что прямо говорит о ее силе. Местные охотники не имеют ни малейшего шанса справишься самостоятельно. С ядом шанс есть, но подействует он далеко не сразу. Выбранную цель придется ослабить, одновременно отвлекая остальных и долго ждать. При этом нужно так подгадать момент, чтобы туша упала в нужном месте. Эта задача показалась мне архисложной, поэтому я понадеялся на опытных охотников. Даже яд и кляксу собрал для того, чтобы облегчить им жизнь, но они не понадобились.

Когда вернусь в пещеру, молчавшая до этого момента Нестерова разразилась целой речью:

– Я правильно понимаю, что у вас нет плана? – девушка провела взглядом по всем охотникам, прислонившимся в стене пещеры. – Вы приняли контракт и оплату за него надеясь на...везение?

– Мы подготовились максимально хорошо – начала оправдываться Альма. – Никто не знал, что здесь обнаружится большая стая.

– Да неужели? – Нестерова пристально посмотрела на Альму. Разведенный костер давал достаточно света. – Корвин, сколько в озере всего гидр? Или мы видели всех?

– От 7 до 10. Вряд ли больше – озеро слишком маленькое. – я не был на 100% уверен в точности ответа. Их не могло быть слишком много, но из воды вышли явно не все.

– Отлично! Просто превосходно! И что вы собираетесь делать теперь, господа специалисты? Может подождать пока они умрут от старости? – Нестерова продолжала отчитывать охотников.

– Не умрут. Они практически бессмертны на этой территории. Серьезных противников нет и источник рядом.

– Спасибо за исчерпывающий ответ, капитан Очевидность. – я уже хотел ее поправить, что был когда-то майором, но передумал. Слишком непонятные интонации. Злость вперемешку с чем-то еще. Лучше я промолчу.

– Лера, достаточно. – сказал Фоден, вставая со своего места. – Ссора не приблизит нас к решению. Как на счет того, чтобы рассмотреть другие варианты? Например, изменить место охоты?

– Не выйдет. – ответил я после запроса Глифу. – Ближайшая точка находится в 134 километрах отсюда и это уже второе кольцо. Зимняя зона с экстремальными температурами по ночам.

– Хорошо. Нам это не подходит. – принял мой ответ Фоден. – Тогда сможет ли мы убить гидр здесь, оставив лишь одну?

– Нет. Насколько я знаю, старшая особь не практически никогда не выходит из зоны своего обитания. Значит та четырехглавая, которую мы видели не самая сильная.

– Очевидные варианты закончились. Жду предложений от вас. Пусть даже бредовых на первый взгляд. – никто ему не ответил. – Ну же, начинайте говорить первое, что взбредет в ваши, без сомнения, мудрые головы. Вместе мы сможет найти выход из сложившейся непростой ситуации, но нужно проявить инициативу. Иначе придется возвращаться ни с чем, что не пойдет на пользу никому из присутствующих.

Кроме меня. Моя задача не дать им умереть и выполнить контракт с Фоденом, часть которого я уже закрыл. Гидра – цель Альмы. Стоит отметить, что Фоден умеет работать с людьми. Очень быстро он организовал мозговой штурм и несмотря на то, что большая часть идей была явной фантастикой или очень трудно реализуема, другая, гораздо меньшая часть, носила в себе рациональные идеи. Все упиралось в Нестерову. Увидев огромную четырехглавую гидру, она отказывалась рассматривать другие варианты. Даже трехглавая ее не устроила.

В обсуждении принимали участие все, кроме меня и Виты. Я лишь оценивал идеи, но свои выводы не озвучивал. Мне и так было понятно, что шансов захватить и удерживать в течении 25-30 минут даже младшую особь у нас нет. Будь она одна, можно было бы ее измотать и привести к печати, но она не одна.

Спустя полчаса обсуждение практически затихло. Идей не осталось, а те, что были высказаны, показались нерабочими. Люди продолжали думать, но уже молча.

– Может просто изменил цель? – раздался в тишине неуверенный голос Виты. – Если знать для чего нужна именно гидра, возможно, мы сможем найти другой вариант, который будет не хуже.

– А ведь это отличная идея. – поддержал девушку Фоден. – Мы слишком зациклились на решении задачи и даже не рассматривали альтернативные пути. Валерия, расскажешь?

– Моя первая Грань – Призыв. – начала девушка, которая, кажется, была не рада сложившейся ситуации. – Как все знают, для контроля призванных существ нужна концентрация, а если маг потеряет сознание, то существа и вовсе исчезнут. Чтобы этого не случилось мне нужен защитник, способный долгое время принимать на себя удар.

– Тогда гидра – худший выбор, который можно было сделать. – я озвучил свой вывод. У меня были причины, чтобы так считать.

– Это еще почему? – кажется, Нестерова разозлилась из-за моих слов. – Мой прапрапрадед владел гидрой и был одним из сильнейших магов своего поколения. У Вяземских это вообще Хранитель. Так чем же она плоха, по-твоему?

– Гидра не мобильная и она не отбивается от угрозы. Просто принимать урон и выживать недостаточно.

– А не ты ли говорил, что они могут разгоняться до 80 км/час? – задала вопрос Альма.

– Я, но мобильность подразумевает способность быстро менять свое местоположение, а не максимальную скорость. Она долго останавливается, долго разворачивается и долго набирает скорость. Ну и кроме того, они тупые. Это однозначно плохой выбор.

– И что ты предлагаешь? – спросила Нестерова.

А вот я задумался. Мне это вообще нужно? Есть отличный вариант для защитника, но придется идти во второе кольцо и действовать одному. Медведь способный телепортироваться, ставить и передвигать плоские щиты, имеющий в своем арсенале еще и значительный вес, острые когти и мощную челюсть – не тот соперник, против которого у местных есть шанс. И все же он один из лучших защитников в плане способностей. Стоит добавить, что медведи, как правило, одиночки и то, что призыв сохраняет интеллект монстра, а умный монстр лучше выполняет приказы мага. Разница между мишкой и гидрой огромна. Будь на месте Нестеровой Май, я бы ни секунды не раздумывал. Нашел и пинками бы притащил альфу, но...это ведь всего лишь Нестерова. Совершенно незнакомый человек из высшей аристократии. Даже если я окажу услугу, запомнит ли она ее и будут ли хоть какие-то бонусы непосредственно для меня? Может посчитает мой поступок попыткой угодить или вовсе примет, как само собой разумеющееся.

– Если проблема в деньгах, то я готова увеличить сумму. Значительно увеличить. – сказала Нестерова, по-своему истолковав мое молчание.

Но нет, дело не в деньгах.

Я не вижу причин стараться ради тебя, Нестерова.

____________

По причине того, что ко мне в гости зашел господин Форс Мажор, я выпал из графика 1 глава за 2 дня. Хотел бы сказать, что такого не повториться, но окончательно проблему решить в данным момент не представляется возможным. Потому график будет сбиваться. Постараюсь не злоупотреблять.

Глава 20

Принятию решения помешали волны. Слабые волны в пространстве. Не как от моих скачков, на способ перемещения Теяра тоже не похоже. Использовал Превосходство. Увеличенная область контроля не смогла засечь источник колебаний, только волны искажения стали заметно сильнее. Я буквально вылетел из пещеры на полной скорости, не обращая внимания на людей.

Появился второй источник. Исходящие волны имели одну длину, одну частоту и резонировали в пространстве. Пробежал еще немного в сторону предполагаемого источника и нашел.

Якорь.

Пространственный якорь. Он вцепился в место, а пространство пыталось его вытолкнуть, создавая волны. Нужно возвращаться в пещеру.

– Все на выход! Бегом!

По телу уже гуляли разряды тока. Возможно, именно благодаря им и моему изменившемуся тону, никто не стал задавать вопросы, а немедля приступили к сбору рюкзаков.

– Бросайте все и на выход! Быстрее! Мало времени!

Этот мой приказ не был выполнен. Охотники вцепились в добычу, которую успели получить за поход, туристы и вовсе были не приспособлены к быстрым сборам. В любом случае, мы не успели. Волны искажения становились сильнее и сильнее, даже просто стоять было проблемно, пока пространство не начало сворачиваться само в себя, а следом раздался хлопок, как будто из бутылки достали пробку. Вся группа упала на идеально ровный и гладкий пол. Вся, кроме Фантома. Парень в последний момент, видимо что-то почувствовал и дернулся в сторону выхода из пещеры, но оказался на месте появления стены. С обеих ее сторон остались по одной руке и одной ноге. Охотники кинулись к нему, это уже не имело смысла. Даже Август и Ноэль его бы не воскресили. Для этого ведь нужно тело, а его уже нет. Из обрубка руки кровь вытекала на пол, нога осталась прислонена к стене.

Зрелище было не самым кровавым в моей памяти. Даже не в первой сотне. Фоден держался спокойно, но отвернулся, изучая противоположную стену. Нестерову вырвало – тепличная девочка впервые увидела смерть. Охотники должны были принять случившееся, как данность, но Альма бросилась на меня, обвиняя в смерти парня. Разряд и усиление гравитации охладили ее пыл.

– Уходим отсюда. Поговорим возле первого тупика. – не обращая внимания на остальных, я пошел вперед. Несложно понять, что сейчас будет лучше покинуть место смерти одного из охотников.

****

Себастьян Фоден в свои 20 лет уже не раз видел смерть. Раньше это были животные, которых он сам иногда и вскрывал. Не люди, конечно, но именно этот опыт помог перенести не самое приятное зрелище, открывшееся им. Прежде чем отвернуться к стене, Себастьян заметил, что срез на руке погибшего охотника очень ровный. Даже слишком ровный. Чтобы отвлечься от мыслей о трупе нужно было переключиться на что-то другое. Мозг ученого без проблем смог это сделать. Фоден был совершенно уверен в том, что испытал на себе феномен переноса тела. Возможно, благодаря этому опыту он когда-нибудь сможет разгадать тайну порталов, но пока стоит заняться другими. А Корвин, который определенно знает больше, чем говорит, никуда не денется.

Нужно что-то делать с людьми. Эмоциональный фон крайне негативный. Особенно выделялись их формальный лидер Альма и Валерия. Если с последней все понятно, то охотница разочаровывала. Не может такого быть, чтобы Эрик стал первой потерей ее отряда, учитывая статистику смертности в ее профессии. Альма стала апатична. Прижалась к стене, медленно спустилась, упираясь спиной и смотрела пустым взглядом в одну точку. Слишком острая реакция. Как же сейчас не хватает магии! Пары заклинаний было бы достаточно, чтобы изменить отношение к ситуации. Положение дел осложнил Корвин, как будто не заметивший потери. Он сказал следовать за ним до первого тупика. Тупика? Фоден посмотрел в даль и увидел только прямой тоннель. Ставить под сомнения слова парня не стал. Он точно что-то знает. Что-то что поможет выжить и не только.

Начать приводить людей в себя он решил с Нестеровой. Ее жизнь имела значение, в отличии от остальных. Разве что вторая девушка из отряда охотников могла быть полезна своим щитом.

Преодолевая брезгливость, парень подошел к Нестеровой, которая уже перестала изрыгать рвотные массы и перешла к плачу. Отрубленные конечности стали последней каплей, и она не выдержала нагрузки.

– Лер. Лера, ты слышишь меня? – Фоден говорил тихо, склонившись над девушкой. – Нам надо уходить.

– Отстань о меня, Сэб! Хватит! Я устала и хочу домой! Мне надоела эта грязь, сраный шепот, вечная беготня и вся эта проклятая аномалия! – Себастьян не мешал ей выговориться. Сейчас ему было важно, чтобы девушка выпустила пар, а потом заплакала. Так она откроется для внушения. Русская аристократка его раздражала, но приказ отца был предельно ясен – начать сближение с Нестеровыми. Роду Фоден были нужны их духи и возможный ответ о природе "симулятора Фриди".

Девушка еще что-то говорила, но Фоден ее даже не слушал. Он все чаще смотрел на удаляющегося Корвина.

– Лер, посмотри вот туда. – Себастьян рукой указал в сторону удаляющейся фигуры. – Тот человек – наш единственный шанс. Только рядом с ним мы сможем почувствовать себя в безопасности и надеяться...нет, не так. Не надеяться, а знать, что он выведет нас отсюда и вернет домой. Поэтому ты сейчас встанешь и догонишь его, а я поговорю с охотниками, и мы присоединимся позже. Хорошо?

Утирая выступившие слезы, девушки кивнула и начала подниматься на ноги. Одной проблемой меньше. Теперь остальные.

– Слушайте внимательно. С этого момента я самолично назначаю себя лидером группы. – парень ждал возражений, но их не последовало. – Вы уже показали себя совершенно некомпетентными, но я закрою на это глаза, потому что знаю о вашем опыте. Сейчас мне нужны те, на кого можно положиться. Те, кто не раз выходил из аномалии и многое о ней знают. Забудьте о погибшем. Его оплакивать мы будем, когда вернемся. Забудьте о гидре и задании Нестеровой. Речь сейчас не о контрактах, а о выживании. Вы лучшая группа, которую может предложить Адэль. Уверен, что за пустые слова такого звания не дадут. Так покажите мне все, на что способны лучшие охотники Адэля. Фоден ждал реакции, и она последовала. Пример остальным подал Марк, поднимаясь с пола. Затем Вита. Она подошла к Альме и протянула ей руку.

– Я не меньше тебя скорблю, Крис, но господин Фоден прав. Нам нужно выбраться отсюда.

Альма подняла на девушку глаза и, после недолгой игры в гляделки, приняла руку. Вместе, продолжая держаться за руки, они пошли в ту сторону, где, перед возникшей из ниоткуда стеной, преградившей путь, стоял Корвин с Нестеровой.

– Эрик был братом для Кристины и женихом Алины. – сказал Марк, поравнявшись в Фоденом, который смотрел вслед девушкам. Марк пошел дальше, а Фоден про себя подумал:

«Как будто мне есть до этого дело.»

****

– И вот мы здесь. В полном составе. Пора рассказать где мы очутились и почему так произошло. – это фраза Фодена, подошедшего последним из всей группы.

– Ответ первый: мы в блуждающем городе. Ответ второй: не знаю. Сейчас ни один из них не имеет значения. Главный вопрос: что делать. И на него тоже нет ответа.

– Исчерпывающие комментарии, Корвин. Может аплодисменты мотивируют тебя рассказать больше? – сказал Фоден и захлопал в ладоши. – Есть что-то еще, что нам необходимо знать? Ты ведь уже был здесь, неужели не узнал чего-нибудь полезного для нас в данной ситуации? Как-то же ты выбрался.

– Внешняя часть города представляет из себя подвижный трехмерный лабиринт. Его цель мне не ясна.

– А какая разница? Нам ведь все равно нужно из него выйти. – сказал парень из группы Альмы. Марк, кажется.

– Не факт. – покачал головой Фоден. – В зависимости от конечной цели автора лабиринта мы можем либо никуда не дойти, либо дойти куда мы хотим. Или же он ведет туда, где мы не захотим оказаться. Но однажды тебе удалось отсюда выбраться? Мы можем воспользоваться тем же способом?

– Нет.

Я ответил односложно, не желая вдаваться в подробности. Не говорить же им, что я неделю потратил на то, чтобы скачками пересечь лабиринт, но, помимо прочего, коридоры произвольно меняли гравитацию, что еще сильнее осложняло ориентирование в пространстве. Вышел я в тот раз уничтожив Резонансом одну из стен, вследствие чего развалился ведь лабиринт. Но лучше бы я этого не делал. Тысячи нематериальных сущностей, круживших вокруг лабиринта, сразу набросилось на меня. Пусть плоти у них и не было, но они оказались способны пробить алард и ранить меня. Выжимая всю скорость и постоянно используя Скачки мне удалось сбежать, но такой вариант сейчас не подходит.

– Почему? – опять Фоден. Мне нравилась группа Альмы. Они все были немногословны. Даже Нестерова больше нравилась, но этот парень говорил много, хоть и по делу.

– Вы недостаточны быстрые. У меня есть один вариант, но потребуется катализатор. Желательно Нестеровой.

– Почему мой? И вообще, можешь прекратить называть меня по фамилии? – возмутилась девушка.

– Ваше Сиятельство или Ваша Светлость, я совершенно не разбираюсь в обращениях, не будете ли вы так любезны одолжить мне катализатор? С его помощью у нас у всех может появиться шанс выжить. Отвечая на первый вопрос, скажу: я не обладаю достаточным опытом, чтобы в полевых условиях и сжатых сроках настраивать катализатор мага, с гранью ментала. Одна ошибка в настройках может нанести непоправимый вред мозгу мага.

– А с моим значит сможешь справиться? – непонятно из-за чего, девушка стала повышать тон. Может из-за неправильного обращения? Да и не важно это сейчас. Пусть хоть на весь лес закричит.

– Лер, прекрати. – поспешил успокоить подругу Фоден. – Корвин прав. Моя грань напрямую работает с мозгом, и чтобы настроить катализатор подобный моему, нужно иметь огромный опыт. Однако, если ты боишься, то я пойду на это.

– Ничего я не боюсь. – фыркнула девушка и бросила мне десяти сантиметровый металлический цилиндр.

«Глиф, ты мне нужен.»

Ни от кого не скрываясь я достал из домена ординант, подаренный Фоденом. Возможность тонкой настройки сейчас была как нельзя вовремя.

– Меня не беспокоить, за пределы комнаты не выходить. – напоследок сказал я, уходя в расчеты.

Мне предстояло создать очень тонкое заклинание поиска с разными фильтрами и возможностью медленного расширения области действия. Точку выхода из лабиринта так не найти, но неподвижный ориентир необходим. Он обязан быть где-то в центре города, ведь перемещение такого пространства требует много энергии. Даже мои Скачки ограничены, пусть их и стало больше, после тренировок у Этой Женщины, а здесь целый город, плюс лабиринт, плюс существа в нем.

На создание ушло 4 часа. Без Глифа расчеты потребовали бы куда большего времени, но в итоге все было готово. Сейчас нужно выставить нужные фильтры.

– Готово. Ваше Сиятельство или как тебя там, используйте поиск, постепенно расширяя область обнаружения.

– За твои издевки, Кромвель, ты еще ответишь. – тихо сказала девушка, тем самым перейдя черту.

Вдох – выдох.

Не помогло. Я ведь тоже не железный. Напряжение копится, а выпустить не на ком.

– Послушай меня, девочка. – я начал заводиться и выпустил электричество. – Мне плевать на твои угрозы. Мне плевать на твою семью, весь твой род и все человечество в целом. Заключенный контракт – единственное что держит меня здесь. Разорви его и без балласта я уже через 3 дня окажусь в мягкой кровати одной из гостиниц Адэля.

– Эй, эй, Корвин... – хотел прервать меня Фоден, но я хотел высказаться.

– Заткнись, Фоден. – придавил парня гравитацией, чтобы не мешал, после чего снова обратился к Нестеровой. – У тебя сейчас два варианта, человек. Либо ты сейчас перестаешь быть балластом впервые за весь поход и помогаешь всем выбраться отсюда, либо закрываешь мой контракт, и я ухожу. У тебя есть 5 секунд, чтобы схватить свой второсортный катализатор, если хочешь помочь. Или можешь сидеть на месте и обижаться, если хочешь сдохнуть. Время пошло.

Катализатор, и правда, второсортный. Уровень проводимости и скорость передачи энергии слишком низкие, тогда как потери при передаче высокие. Формирование заклинания в открытом цикле, что обеспечивает нулевую защиту от помех. Я такие поделки в конце второго года обучения научился делать.

Что до остального сказанного, то я не врал. Мне не хочется торчать с ними вечность в этом лабиринте. Стучаться в закрытую дверь в надежде что тебе откроют? Нет, не хочу. Хотите выжить – делайте, как я скажу. Не хотите – не втягивайте меня.