Текст книги "Превосходство. Первый закон (СИ)"

Автор книги: Евгений Линт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 36 страниц)

Глава 13

Следующие два меня не трогали и за это время я успел о многом подумать, оценить ситуацию, в которую попал и набросать варианты выхода из нее.

Чтобы объективно и всесторонне оценить произошедшее, пришлось углубиться в историю и разузнать о текущем положении дел в государстве. У нормального человека ушло бы гораздо меньше времени на анализ, ведь он уже владеет исходными данными, но мне пришлось воспользоваться помощью Глифа, чтобы получить краткую историческую сводку. Так вот, мой вывод о том, что аристократы отказалась от магии ради долгой жизни оказался неточен. Они отказались ради долгой и беззаботной жизни. Именно так. За последние 70 лет ни один российский аристократ не умер на войне или во время дуэли. По одной простой причине – они не берут в руки оружие. Даже выходцы из родов с богатыми военными традициями ныне предпочитают начинать службу с должности в штабе. Или в Ассоциации Охотников, как в случае Арсения Демидова, чья тушка пострадала от моих действий. Процесс морального разложения, к сожалению, для страны, шел с самого верха. Два предыдущих императора и не думали править страной, предпочитая делам государственным балы, охоту и пьянки. Ярким примером самодурства могут служить два закона. Первый вышел из-под пера императора и разрешал многоженство. Спустя четыре дня после его смерти, вдовствующая императрица разрешила многомужество. Правление ее длилось всего 4 года и было ознаменовано огромным ростом привилегий высшего сословия. Следующий император оказался коллекционером, обменявшим меч Гоуцзяня на три спорных острова. Это не выглядело бы так трагично и глупо, если бы не нюансы. Меч являлся реликвией Китая, а подарен был японской делегацией. Предложение китайцев о возврате ценной вещи было отвергнуто, что усложнило и без того не простые отношения. До войны не дошло, но было близко. Единственной причиной, почему не разразился конфликт стало то, что сибирские князья заявили о выходе из состава Российской империи. Князь Белозеров и князь Архипов потеряли на переданных островах своих младших наследников во время очередной попытки японцев захватить нужные им территории силой. Границей между остатками Российской Империи и новоявленным Великим Сибирским Княжеством стали Уральские горы. Разделение произошло 70 лет назад и с тех пор ситуация в империи лучше не стала. Скорее наоборот. Сферы влияния поделены между пятью фракциями. Условно, их можно называть по странам, чьи интересы они лоббируют. Вавилон, Франция, Великобритания, Япония и, собственно, сама империя. Последнюю возглавляет сам император Исаков Михаил Федорович.

Последний, к слову, пытается навести порядок в стране, но не имеет достаточного количества политического влияния. Армия тоже не является силой, способной выиграть конфликт с любой из фракций. Закон о воинской повинности аристократов не прошел. Изменения в дуэльном кодексе, запрещающие аристократу совершать замену, выставляя вместо себя своего слугу, тоже. Попытка поднять налоги для знати провалилась. Даже затея с прогрессивной шкалой налогообложения не получила поддержки.

Из всего вышеперечисленного можно сделать не утешительный для меня вывод. Вряд ли стоит рассчитывать, что аристократ, имеющий много денег, власти и прав, но мало ответственности, решит спустить ситуацию на "тормозах", как выразилась Ирина. Какие есть варианты у Демидова? Первый: попробовать решить проблему своими силами. Наемники или маги его Рода пытаются разобраться со мной по-тихому. Второй: обратиться к сюзерену. Демидовы – вассалы Вяземских. Вяземские руководят армией. Воевать с одним небольшим Родом куда проще и быстрее, нежели пытаться одолеть гиганта. Третий: вызов на дуэль. Пустяк. Лучший вариант для меня, если не рассматривать последствия. Четвертый: обратится в суд. Тяжело поверить в справедливое решение при условии, что истец из аристократического рода, а против него человек, у которого даже фамилия не подтверждена.

Пожалуй, стоит задуматься о смене дислокации. Какие варианты?

Сибирское Княжество не подходит. Несмотря на выход из состава империи, их по-прежнему многое объединяет. Связи, родственники, бизнес и тд.

АНН? Он же Альянс Независимых Наций, включающий в себя большую часть европейских государств. Они мне не нравятся, и главная причина заключается в том, что именно они принесли в империю свои порядки.

Из ближайших соседей остается Вавилон, но мне не нравится климат. И Королевство Скандинавия. Отношения с империей натянутые и аристократы там, как в книжках. Небольшая прослойка населения, в виде знати, несет на себе бремя защиты государства, получая взамен некоторые послабления. А еще у них есть очень интересная традиция – выборы короля. Династия не меняется, но в случае, если имеется несколько наследников, то аристократы всех рангов проводят открытое голосование. Самый удобный вариант для меня, но Скандинавия далеко. Практически на другом конце страны. Учитывая, что Сумеречный лес находится на юго-востоке империи, а граница со Скандинавией на северо-западе придется чуть ли не по диагонали пересечь страну.

Я уже начал прикидывать маршрут, как ко мне заявились гости. Точнее гостья. Блинова Ирина Викторовна, собственной персоной. Она ненадолго остановилась перед дверью, собираясь с духом, а после уверенно постучала.

─ Корвин, это я, Ирина. Могу я войти?

Отвечать не стал, как и подходить к двери. Использовал телекинез, чтобы приоткрыть дверь. Пока она не успела войти, приказал Глифу убрать карту и достал позабытые яйца стрижей. Пришлось пустить по телу молнию, направляя в моих будущих фамильяров.

─ Чем занимаешься? – с ощутимой опаской спросила женщина. Она осмотрела небольшую комнату. Рядом со мной был стул и кровать, но Ирина решила не приближаться. Боится?

Я отвечать не торопился и сконцентрировался над направлением потоков электричества. Хорошая тренировка, кстати. Нужно не забывать про фамильяров.

─ Ничего не хочешь объяснить? – спросила Ирина после продолжительной паузы.

─ Меня атаковали – я защищался.

─ Ты чуть не убил их! Трое магов, аристократ и четыре охотника!

─ Не кричите. Мешаете концентрироваться.

Ирина снова замолчала. Я не видел смысла оправдываться. Мог ли я уйти и избежать драки? Да, мог. Но мне нужна практика сражений с магами. Конфликт не провоцировал, никого не убил, хотя мог. А то, что люди пострадали, так это не мои проблемы. Да и магия поможет им восстановиться.

─ Райзелу пришлось использовать свои связи, чтобы ты сейчас мог сидеть в гостинице, а не в тюрьме. И он надеется на ответную услугу. Приходи через час в его кабинет. Офис Ассоциации, четвертый этаж. Тебя встретят.

Громко хлопнув дверью Ирина вышла из моей комнаты. Через 47 минут можно можно выходить и мне. До офиса ровно 10 минут ходьбы, еще три минуты, чтобы подняться. Остальное время можно продолжить работу над стрижами.

Я решил все-таки сходить и послушать что мне скажут. Основная причина состоит в том, что я хоть и жил в гостинице, но не платил за нее. Денег у меня не было, а обещанная сумма за кристаллы ушла на лечение пострадавших охотников. С чем я категорически не согласен. О чем и сообщу Райзелю.

В назначенное время, ровно минута в минуту, я поднялся на 4 этаж. Меня действительно ждали, и молодая девушка проводила в кабинет Райзеля. Здесь уже собрались, кажется, все заинтересованные личности. Большая часть присутствующих мне была незнакома. Пара молодых магов сидела на диване у дальней стены и о чем-то тихо шепталась. Райзел сидел во главе Т-образного стола. Напротив него по разные стороны расположились немолодая женщина и Альма. Ноа тоже был здесь и как только я прошел вперед, закрыл дверь и заслонил собой проход. Да уж, радушием здесь и не пахнет, но другого я и не ожидал.

─ Присаживайся, Корвин. – Райзел указал мне на место прямо напротив него. Садится я не стал. Мне здесь не нравится и задерживаться не хочу. – Не усложняй ситуацию. Я даже часа не вздремнул после случившегося на полигоне. Напомню, что произошедшее на твоей совести, а разгребать за тобой пришлось мне.

─ Мне нужно было дождаться пока меня убьют? – Райзел хотел ответить, но я поднял руку, показывая, что еще не закончил. Видел в фильме такой жест, и он сработал. – Разумеется, для вас так было бы лучше. Аристократ прикончил обычного человека. Ничего страшного же не случилось. Другое дело, что пострадал кто-то из высшего сословия. Странно было бы ждать другого мнения от вас, маркиз.

─ Ты в праве думать, как пожелаешь, Корвин, но я преследую интересы как Ассоциации, так и каждого отдельного охотника. Я бы мог рассказать тебе, что пришлось сделать за прошедшие два дня, но тебя ведь это не интересует, верно?

─ Верно.

Я совершенно уверен в своей позиции. На меня напали, лишили честно заработанных денег и пытаются выставить меня виноватым, да еще и должником. Что дальше? "Предложение от которого нельзя отказаться?"

─ Ох, Райзел, Райзел. Седина коснулась твоих волос, а дипломатии ты так и не научился. – немолодая женщина, сидевшая за столом, покачала головой, глядя на Лофта, после чего обратилась ко мне. – Молодой человек, а вам стоило бы повежливее относится к своему начальству и уважать статус собеседника, а также его возраст.

─ Сказал человек, который вопреки правилам этикета даже не представился. – мне не нравилась ситуация и я не считал нужным скрывать свое отношение.

─ Да, пожалуй, вы правы. Разрешите представиться, герцогиня Мария Шелестова. Уже давно собиралась посетить своего старого друга, но все не находила свободного времени, но узнала о его трудностях и решила предложить свою помощь.

Герцогиня, да? Поставлю себе заметку, чтобы не забыть изучить титулы и обращения. Но на будущее, сейчас светить Глифа не стоит.

─ А ты поклониться не забыл, безродный червяк? – в разговор вступила девушка, ранее сидевшая на диване. Едва ли не подпрыгнула от возмущения моим непочтительным отношением к столь благородным персонам.

Раздражает. Такое отношение раздражает.

Безродный червяк, да?

Вдох – выдох.

Превосходство.

Усилить гравитацию.

Девушка упала на колени. Со стены слетела картина, раздался треск ломающихся стульев. Столу тоже досталось. Но я продолжал давить.

Остановился только после того, как стулья разлетелись, а люди оказались прижаты к полу, кроме меня и парня, который не вставал с дивана. Ноа призвал доспехи, которые только добавили ему вес. Альма просто пыталась встать.

─ Может уже перейдем к делу?

Применение силы оказалось весьма убедительным методом вернуть разговор в деловое русло. Райзел хотел не допустить эскалации конфликта с Демидовым. Последнего от решительных действий сейчас удерживал приказ сюзерена, которого об услуге попросила герцогиня. Разумеется, делала она это не только по дружбе и доброте душевной. Ей нужны были те самые цветы Ярцу и еще несколько ингредиентов. Я бы мог расплатиться прямо сейчас, но по плану мне нужно было на время исчезнуть из Адэля. Лучшим прикрытием были туристы. Себастьян Фоден и Валерия Нестерова. Их прибытие оказалось удачным совпадением и нападать на их группу сопровождения грозило не только международным скандалом, но и куда более серьезными проблемами. Нестеровы сами по себе были сильным Родом. Фодены же и вовсе приближенные английского короля.

Следующие два часа мы уточняли основные моменты. Такие как цели, старшинство и само наличие магов в зоне аномалии.

─ Мне потребуется алхимическая лаборатория и три дня на подготовку. – высказал свои требования в завершении совещания.

─ Не будешь против моей помощи? – слова Фодена были произнесены скорее с интересом. Высокомерия не заметил. В отличии от Нестеровой. – Вчера услышал историю про твои стимуляторы. Хотелось бы поучаствовать в изготовлении.

Я задумался. С одной стороны, помощь не повредит – рецепт довольно сложный. С другой стороны... а что с другой стороны? Хочется оставить их в тайне? А зачем?

─ Я заплачу, если потребуется. Сумма будет зависеть от сложности рецепта и конечного эффекта. – видя, что я все равно сомневаюсь парень добавил. – Можем заключить контракт.

Последние слова окончательно склонили чашу весов в сторону Фодена. Не знаю, как принято у аристократов, но эспер никогда не нарушит контракт. Заодно и проверю парня.

─ Хорошо. Завтра в 7:20 на первом этаже. Не опаздывай.

Он что-то ответил, но я уже не слышал и размышлял о своем. Оба мага показали артефакты, способные скрывать ауру и мне требовалось разобрать увиденное. Разобрать и по возможности улучшить, ведь с текущими показателями сокрытия глубоко не зайти.

Глава 14

Когда Корвин вышел из комнаты все присутствующие испытали облегчение. Ощущение, что тебя раздавит собственным весом пропало уже давно, но ровное дыхание близкой опасности не отпускало. Хотя даже не опасности, а смерти. Райзел уже проходил через такое, потому и пришел в себя раньше остальных.

– Господин Фоден, благодарю вас за помощь. И приношу свои извинения за действия подчиненного. – Райзел не любил алкоголь, но сейчас тот самый момент, когда он лишним не будет. В баре давно ждет своего момента бутылка коллекционного вина.

– Подчиненного? А он знает об этом? – усмехнулась герцогиня Шелестова, принимая бокал с очень недешевым вином из личной коллекции Райзеля. – Он вел себя так, как будто никто из присутствующих не в праве отдавать ему приказы.

– Не поняла, а за что вы поблагодарили Сэба? – секундная задержка и в голове девушки происходит озарение. – Ты применил магию, чтобы мы не разорвали этого выскочку после его выходки?

– Да, я применил магию сразу после того, как давление ослабло. – кивнул Фоден и поправил чуть съехавшие очки. – Мне не хотелось, чтобы город пострадал. Кроме того, я убедился в том, что лучшей кандидатуры на роль проводника нам не найти.

– Что ты имеешь ввиду? – задал вопрос Райзел, которому очень не помешали бы подробности о новом охотнике.

– Значит, не заметили? – Себастьян провел взглядом по всем присутствующим, но обнаружил только вопросительные взгляды. – Я пока не знаю кто такой Корвин Кромвель, но он обладает филигранным контролем над силой Хранителя. Настолько тонко манипулировать силой давления без призыва основного тела... На такое способны разве что Назир или Беатрис. И то не факт.

– Значит он аристократ? – спросила Нестерова уже по-другому рассматривая случившийся конфликт. Очень уж не хотелось вовлекать свой Род в конфликт из-за несдержанности.

– Процентов 80 даю на то, что он из числа Старших. Отголосок силы очень похож.

Себастьян Фоден считался крайне одаренным человеком и магом, по праву входящих в число тех, кого называют Плеядой Гениев. К своим 20 годам он уже совершил открытие, которое в перспективе поможет найти способ самостоятельно выбирать уже вторую Грань магам. Сам же он владел уже тремя. Ментал, Иллюзия и Контроль. Практически безупречное сочетание, делающего из юного самоиницированного мага, грозного противника как на поле боя, так и вне его. Потому к его оценке ситуации отнеслись серьезно. Нестерова и Шелестова уже отправляли сообщения своим слугам. Вероятно, приказывая навести справки о молодом человеке. Сам же Себастьян не спешил. Работа в лаборатории и дальнейший поход в аномалию многое смогут прояснить внимательному магу. А что касается Старших Родов, к ним относятся первые люди, заключившие контракт с Хранителем и созранившие эту связь до сих пор. На текущий момент таких фамилий всего 12. А ведь этот парень может оказаться вне списка...

Как интересно.

****

В очередной раз разговор пошел не по плану. Не знаю что со мной происходит. Я стал слишком эмоциональным. Может виной тому вездесущая и раздражающая магия. Или рассказ Этой Женщины о том, кто я такой на самом деле. А возможно сыграло роль и то, что я почувствовал свободу и силу. Внутренняя установка на непринятие приказов?

Вдох – выдох.

Самому мне не разобраться. Нужна помощь, но единственный человек, способный ее оказать, теперь меня боится. У Альмы схожие эмоции, как мне показалось. Во всяком случае, она часто мельком смотрела меня и ничего не говорила. Совсем не принимала участие в обсуждении, хотя должна была. Ведь именно она будет лидером группы. Я же сознательно не поднимал эту тему, потому как не имею опыта работы с туристами. Стоп. Сейчас нет смысла об этом думать. В Сумеречном будет достаточно времени. Сейчас важнее подготовиться к походу. Обеспечить выживание группы – такую задачу на меня повесили, и я ее выполню.

И начать нужно с артефактов. На первое время их сокрытия хватит, но их недостаток в том, что они скрывают ауру мага за сильно размытой аурой самого артефакта. Первые два кольца мы пройдем без проблем, но дальше любой альфа заметит. Способ Эйнара с кристаллами не подойдет. Моих запасов не хватит и на десяток километров. Не говоря уже о том, какой хвост я за собой буду вести при этом. Придется переписывать их артефакты или придумывать свое заклинание. Я бы бросил эту затею, посчитав ее невыполнимой, но у меня есть Глиф. С его помощью даже серьезные расчеты можно выполнять за секунду. Ну почти. Дальше придется заняться алхимией. Доступ в лабораторию Ассоциации у меня будет, а значит осталось осмотреть свои личные запасы. Недостатки можно будет доделать прямо в лесу. Качество сильно пострадает, но лучше иметь слабый антидот, чем не иметь вообще. Напоследок продумать план передвижения и укрытия.

Теперь что касается целей, то основных три. Первая: гидра с регенерацией для Нестеровой. Просто не будет. Удержать его на месте пока Фоден с девушкой будут его копировать – задача не тривиальная. Огромный запас жизненных сил. Регенерация – не просто восстановление повреждений. Она влияет на весь организм. Когда у такой гидры заканчиваются силы, она умирает. Зафиксировать? Отличная идея, только с таким монстром даже паутина не справится, а более крепкого материала я не встречал. Не вижу способов. Оставлю решение этой задачи на Альму. Она – лидер группы и опытный охотник, помимо того, что это именно ее контракт. Я нужен только для охраны и разведки.

С заданием Фодена будет гораздо проще справится. Его цели – не огромные трех-пятиметровые монстры, а всего лишь хамелеон, зеркальная бабочка и крайт – небольшая змейка-менталист. Она использует что-то похожее на гипноз, после чего ядом убивает жертву. Глиф уже отметил ареалы обитания, останется только выбрать самый близкий или более удобный.

До пяти утра разбирали с Глифом варианты изменения артефактов сокрытия ауры. Лучшим сочли вариант с маскировкой под место силы. Другие варианты работали либо нестабильно, либо на определенный вид монстров, что крайне неудобно. Перед сном написал Альме сообщение, в котором сообщил о необходимости изменений в артефактах. Надеюсь, она додумается отправить Нестерову ко мне.

Проснулся в 6 утра с пониманием того, что необходимо найти место для тренировок. Желательно подальше от людей, не хотелось бы повторять произошедшее на полигоне. Точнее, повторить то я не против, но без последствий. Небольшая разминка прямо в номере и спуск на первый этаж. Легкий завтрак в одиночестве. Хотел бы я так сказать, но увы...

Мне еще не успели принести заказ, как ко мне попытались подсесть сразу три человека. Не знаю чего они хотели, но стулья из под их задниц телекинезом я вытащил.

– Твою мать! Это что сейчас было? – охотники, а это были именно те, с полигона, стали подниматься. Тот что встал быстрее остальных стал пристально на меня смотреть, но не успел он открыть рот, как на горизонте появился Фоден и сразу вступил в разговор.

– Кажется, моему другу не нравится ваша компания. Не могли бы вы удалиться? – на груди Фодена был вышит герб его Рода, что заставило мужчин подобраться и вести себя сдержанно. Не думаю, что они позволили бы себе проявлять агрессию, пусть даже и не в его сторону.

– Приносим свои извинения, господин. – призыватель поклонился, его примеру последовали остальные. – Мы лишь хотели сказать, что не имеем претензий из-за случившегося на полигоне.

Не имеют претензий?

По телу проскочили разряды электричества.

– Корвин, успокойся, пожалуйста. – произнес Фоден и от ауры отделилось небольшое облачко, полетевшее в мою сторону.

– Даже не пытайся. – произнес я, активируя Подавление на минимум.

Заклинание рассыпалось, что стало неожиданностью для Фодена, но он быстро взял себя в руки.

– Считайте, что Корвин принял ваши извинения. – последнее слово он выделил, а после обратился ко мне. – Значит ты их видишь? Мои заклинания.

– Вижу. – не стал отрицать очевидное.

– Вы все еще здесь? – парень сказал это с интонацией, отдаленно напоминающей ту, с которой говорила Эта Женщина и охотники буквально испарились. – Надеюсь, мой стул ты не станешь отодвигать?

Странный парень. Больше всего он похож на ученого из моего мира. Это, естественно, не добавляло симпатии с моей стороны. Ростом под 180 сантиметров, худощавый, короткая стрижка, носит очки. Очки на самом деле являются артефактом, назначение которого мне неизвестно. Его грань ментала мне не нравилась. Опасная. Не позаботился о защите, немного зазевался и вот ты уже марионетка. Люди, с которыми приходится быть постоянно настороже не могут нравится.

– Чем сегодня займемся? – спросил Фоден, заказав себе кофе.

– Подготовкой.

– Ты всегда такой? Наверное, тяжело с таким характером завести друзей?

Я ничего не ответил, вместо этого продолжил завтрак. Раздражает. Когда с едой было закончено, так же молча отправился в лабораторию. А вот уже там...

Колбы, чашки, стаканы, кристаллизаторы, парогенераторы, эксикаторы, капельницы, делительные воронки и многое другое для меня одного. Эя каждый раз приносила только необходимую посуду для урока, но здесь же был рай для любого алхимика. Но прежде чем приступить пришлось обговорить правила с Фоденом.

– Не мешать – некоторые смеси могут быть взрывоопасны в процессе приготовления. Использованную посуду руками не брать. Магию не использовать. Спрашивать будешь потом. И последнее, мне нужны будут ваши артефакты сокрытия. Их придется переписать. В текущем состоянии они не помогут на внутренних территориях. Вопросы?

– Насколько я помню, рядом с Адэлем нет белых зон. Тогда возникает вопрос: что ты хочешь сделать с артефактами?

– Я уже ответил. Теперь не отвлекай.

Времени мало. Нужно сделать все четко и без задержек. Я прошел в центр лаборатории, телекинезом подтащил сначала стул, а потом огромное количество керамических чашей. Так как многие ингредиенты имеют магическую и/или биологическую природу, то я не могу воздействовать на них телекинезом. Придется использовать чашки.

Вдох – выдох.

Превосходство, чтобы охватить всю территорию лаборатории.

Поток, чтобы контролировать все процессы одновременно.

Время пошло.

****

Себастьян считал себя если не экспертом в магии и алхимии, то уж точно не полным профаном, но происходящее в лаборатории, предоставленной Ассоциацией, ставило под сомнение его профессионализм, как ученого. Мимо летает посуда, неподалеку поджигается горелка, в дальнем конце тонкими полосками нарезается что-то похожее на кору, а прямо перед глазами в ступке измельчаются неизвестные ягоды. Себастьян был привычен к работе в лаборатории, но не тогда, когда все процессы управляются одним человеком. Его наставник говорил, что магия может все, но сейчас его артефакт, замаскированный под обычные очки и способный видеть проявление магии, не показывал ничего. Совершенно ничего. Даже природный фон значительно снизился! Невозможно!

Мозг гения начал перебирать варианты, забыв про изначальную цель, с которой он навязался в помощники к охотнику. Сейчас его разум будоражила куда более интересная тайна, нежели алгоритмы подготовки и изготовления алхимических препаратов.

– Теперь я совершенно не жалею, что сунулся в эту дыру. – на лице Фодена появилась маниакальная улыбка. – Но прежде чем отдаться изучению феномена, нужно предупредить дядю.

«Возможно, я нашел тринадцатого. Пытаюсь наладить контакт. Нужна информация по Роду или Семье Кромвель.»

Отправлено.

Доставлено.

– Ну что же, покажи мне свои тайны, Корвин Кромвель.