Текст книги "Пламя воспоминаний (СИ)"

Автор книги: Евгений Федорцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

Мне принцессе Орданора!? Человек, которого я видела первый раз в жизни! Он говорил с таким серьезным выражением лица, что это вызвало у меня хохот. Он был очень храбр, но и безрассуден. Как он даже решился на такое!

Итанур изменился в лице, сочувствуя молодому парню.

– Видимо некоторые мужчину могут влюбиться за долю секунды, – продолжила она. – Хотя я вовсе не удивляюсь. Нет такого мужчины, который не захотел бы быть мужем принцессы Орданора.

Катарина вздохнула, больше думая о том, что ей никто некогда не признавался в любви. Даже если это так глупо, как сделал, лорд Кален, ей бы было приятно.

– Естественно, после моего громкого смеха, он утихомирился, попросил прощения. Я его простила и поняла, что с ним будет очень весело. Я поинтересовалась у него, когда он успел влюбиться в меня, на что он ответил, что уже давно. Вот только я совсем не припоминаю, чтобы видела его раньше. Это было так глупо с его стороны, что его поступок развеселил меня больше чем Ашли-помидор, – девушка хихикнула.

– Любопытная история, ваша светлость. Пожалуй, мне надо будет встретиться с вашим лордом Каленом. Юноша, небось, и по сей день признается дамам в любви при первой встрече, – сказал Итанур.

– Я даже и не подозреваю, как сложилась его судьба после моего отъезда из дворца. Он был очень милым другом мне, – надув губки, произнесла принцесса. – Сомневаюсь, что он смог разлюбить меня, это невозможно.

– Ваша светлость, он уже подрос и возможно перестал надеяться на взаимные чувства с вашей стороны.

– Может быть и так, – фыркнула Адэль.

Итануру показалась, что ей нравилось его внимание, и она желала, чтобы все было как раньше.

– Леди Катарина, а вам понравилась моя милая история? – спросила принцесса.

– Да ваше высочество, ваша история показалась мне очень увлекательной, – ответила наставница.

– Видите милорд, вот как надо рассказывать истории, берите с меня пример, – она гордо подняла голову.

Итанур улыбнулся церемонно кивнув.

Он немного отодвинул шторку и посмотрел через окно. Карета неслась близко к обрыву. Итанур верил в навыки возницы, не переживая о карете. Несмотря на это, он хотел поскорее миновать этот опасный участок пути.

Адэль позволила себе миловидно потянуться. Она засиделась и ждала первой же возможности остановить карету, чтобы прогуляться.

Молодая девушка внимательно посмотрела на Итанура. Ей что-то пришло в голову, и она наклонилась к Катарине, которая сидела напротив. Прикрывая рот рукой, словно прячась от лорда, она шепнула наставнице. После этого она тихо хихикнула, но не успела отодвинуться назад, как карета подпрыгнула, наехав на большой камешек.

Принцесса взвизгнула и упала на Итанура. Воин принял ее в свои объятья, затем помог ей вернуться на свое место.

Адэль немного смутилась.

Оказавшись в его объятиях, она невольно вспомнила, тот дождливый день, когда она была не в себе. Тогда девушка стояла перед ним обнаженная, до того как он накинул на нее полотенце. Эти воспоминания и его прикосновения заставили ее покраснеть, и ее сердечко учащенно забилось.

Катарина заметила смущение на лице принцессы Адэль. Однако Итанур не обратил на это внимание и вернулся разглядывать местность, словно нечего не произошло.

Карета вновь зашаталась. В этот раз причина явно была иная. Ее пошатывало из стороны в сторону, словно сама земля шаталась.

Итанур почувствовал неладное, и глянул на компаньонов. Адэль испуганно крутило головой, а Катарина смотрела на лорда, желая услышать от него объяснения.

Лошади испуганно заржали. Карету перестало трясти.

Итанур внезапно ощутил странное чувство. Его посетило непонятное ему ощущение – дежавю. Будто-бы этот момент в его жизни был запланирован задолго до его рождения. Ему казалось, что он уже переживал подобный момент в прошлом, но не мог вспомнить. Покрывало будущего приоткрылось перед ним, и он ясно увидел пару мгновений, которые их ожидают в скором времени.

С осознанием приближающихся событий его глаза округлились. Взгляд лорда сильно напугал Катарину.

Итанур резко схватил наставницу чуть ниже плеч. Она вскрикнула, его хватка причинила ей боль. Воин наклонился в ее сторону, отодвигая ее на сиденье принцессы. Адэль не успела подвинуться, как воин грубо метнул женщину на нее.

Раздался жуткий звук разламывающейся кареты. Огромный булыжник скатившейся со склона, со всей силой врезался в карету, разломив ее пополам.

Пассажиров экипажа раскидало в стороны.

Оторванная задняя часть кареты вместе с булыжником улетела с обрыва в пропасть. Итанур успел зацепиться за самый край, где и повис, жадно хватаясь за землю, которая предательски уходила из-под рук, пытаясь сбросить.

Сильно вцепившись, Катарина смогла удержаться не выпав. От столкновения передняя часть кареты повернулась в сторону обрыва. Катарина с ужасом смотрела, как под ее ногами расстилалась пропасть. У хрупкой принцессы Адэль не хватило сил удержаться, и она выпала со своего место. Катарина попыталась ухватить ее за платье, но не смогла. Запряженный четверкой лошадей, кусок кареты пробороздил землю, пока возница, волевыми движениями не остановила лошадей.

Воительницы спешились и побежали помогать пострадавшим. Шэль помогала Итануру подняться. Схватив его за руку, она потянула на себя. Вскоре воин стоял ногами на земле. Похлопав ее по плечу, он ринулся к разломанной карете.

Испуганная до ужаса Катарина все еще была на сиденье, вцепившись ногтями. Итанур побледнел, не увидев рядом принцессы. Он быстро посмотрел по сторонам. У обрыва стояли сестры Ашеваль, они смотрели вниз и что-то говорили. Шэль ловко спрыгнула и исчезла из виду.

Итанур поспешил к ним. Растолкав девушек в стороны, он с обезумевшим от переживания взглядом посмотрел вниз. Шэль сидела на коленях, пытаясь что-то сделать под собой. Девушка находилась на длинном, остроконечном камне, который выпирал из почвы обрыва. Принцессы нигде не было видно.

Долго не думая, Итанур прыгнул в Шэль. Он увидел между камней нежную белую руку девушки. Заглянув под камень, он увидел повисшую в воздухе Адэль. Она дергала ногами. Ее рука застряла между камней, Шэль пыталась ее ухватить но не получалось. Рука Адэль утопала, медленно опускаясь ниже. Воительница уже не могла ей никак помочь. Теперь она лишь видела кончика трех пальцев.

От страха и боли у принцессы перехватило дыхание. Она не кричала, но хватала ртом воздух, обреченно смотря на свою рук. По ее лице текли слезы. Она пыталась за что-нибудь уцепиться, но безуспешно.

Итанур понимал, что вытянуть ее не получиться, слишком поздно. Он стремительно размышлял, пытаясь не потерять не одну деталь из вида. Мысли мчались быстрее ветра. Он сделал попытку дотянуться до нее, но принцесса была слишком далеко.

Для него стало весьма очевидно, что она упадет, и он нечего не может сделать, чтобы спасти ее.

У обрыва показалась Катарина. Она прикрыла рок руками, испуганно смотря вниз.

– Адэль! – крикнул ей Итанур.

Вся в слезах, девушка посмотрела в его сторону.

– Я нечего не могу сделать, ты упадешь.

Она начала дергаться и громко плакать. Его слова, были смертным приговором для нее. Девушка была так молода и не хотела мириться, что ее жизнь окончена.

Итанур хотел, чтобы она смирилась с тем, что ее падение неизбежно. Он хотел, чтобы она сосредоточилась на другом.

Шэль ошарашенно впилась глазами в Итанура, но не сказала ни слова.

– Адэль! Милая, мы не можем для тебя нечего сделать! Ты упадешь! Но в твоих силах упасть на тот выступ, это может тебя спасти!

– Нет! – заорала принцесса, оглядывая маленький выступ.

– Адэль! – попытался привлечь ее внимание воин.

– Нет! Нет!

– Соберись! У нас нет времени! Ты сейчас выскользнешь и упадешь! Постарайся ухватиться за тот выступ! – он указал пальцем за место, которое может спасти ей жизнь.

Адэль притихла, разглядывая выступ под ней сквозь слезы. Она посмотрела на Итанура и несколько раз кивнула.

– Ты сможешь! – подбадривал ее Итанур, смотря на нее, он лежал на камне, опустив под него голову. – Попробуй немного качнуться ближе к выступу!

Принцесса неуверенно постаралась качнуться. Ее руку выскользнула, и она полетела вниз. Собравшись со всеми силами и преодолев сильный страх, она смогла ухватиться за выступ. Положение Адэль от этого не стало лучше. Она все еще в смертельной опасности. Слабыми руками она не могла долго держаться. Она попыталась помочь себе ногами, но ноги путались в длинном пышном платье. Постепенно ее пальцы соскальзывали.

Время словно замерло для Итанура. Он не мог позволить ей умереть.

«Жизнь принцессы для меня дороже моей собственной, я обязан попытаться спасти ее, даже если потерплю поражение и умру», – подумал Итанур. Он понимал, что его шансы добраться до нее крайне малы.

Итанур посмотрел назад. Над ним, на краю обрыва стояла Катарина. Итанур перекинул ноги в сторону пропасти, свалившись с камня. Сильными руками он повис, держась на край камня.

Катарина ахнула, увидев как воин, ушел в пропасть. Ее душа словно ушла в пятки, и она затаила дыхание. Дрожь пробежала по телу, а ноги подкосились. Стоявшие рядом сестры подхватили обессилевшую наставницу.

Шэль бросилась в сторону Итанура. Она не понимала, что он пытается сделать. Девушка смотрела, как воин крепко висит на краю.

Времени становилось все меньше, принцесса теряла хватку и уже вот-вот сорвется.

– Я больше не могу! – завопила она.

Итанур несколько раз размахнул ногами и отпустил руки. Шэль застыла, увидев, как Итанур исчезает из виду.

Удачно раскачавшись, воин упал вниз, но сумел рухнуть на выступ, где уже весела принцесса. Итанур мысленно поблагодарил богов, что они позволили ему сделать невозможное. Спешно передвигая ногами, он приблизился близко к девушке.

– Не смей падать! – рявкнул Итанур.

Напуганная Адэль подняла взор на воина, который возвышался на ней.

Опустившись на одно колено, Итанур схватил ее за запястье и потянул к себе. Девушка вцепилась в его руку, обеим руками. В ее заплаканных глазах промелькнул луч надежды. Ее трясло от ужаса.

Издав сильный рев, Итанур потянул ее на себя. Вскоре он смог подхватить ее другой рукой. Однако это чуть не стоило им жизней. Воин едва не упал, пошатнувшись.

Пыхтя, он поднял Адэль к себе. Она смогла встать на выступ, но все еще держалась за Итанура, отказываясь отпускать его. Принцесса рыдала, не веря своему счастью. Она потеряла дар речи. Хотя она спасена, она все еще видела пропасть под собой. Адэль закрыла глаза, прижавшись к своему спасителю. Она хотела спрятаться в его сюртуке. Хотела скрыться от случившегося.

Итанур обнял ее одной рукой, а другой держался за маленький камень за его спиной.

– Все будет хорошо принцесса, соберитесь с силами, еще немного, – мягко сказал он.

Адэль нервно кивнула, боясь открыть глаза. Итанур осмотрелся по сторонам. «Что теперь?», – спрашивал он себя.

Наблюдавшая за ними Шэль, спохватилась и отпрянула от камня, на котором лежала.

– Веревку! – крикнула она сестрам.

Растерянные девушки переглянулись. Одна из них побежала к лошади и достала веревку, которая весела ниже седла. Девушка взяла лошадь под уздцы и подвела ближе к обрыву. Обвязав лошадь, она скинула другой край веревки в пропасть.

Шэль видела как мимо, слева от нее опустилась веревка. Убедившись, что та весела прямо рядом с пострадавшими, она приободрилась.

Итанур улыбнулся, когда увидел перед носом спасение. Воин крепко обязал веревкой Адэль вокруг талии.

– Поднимай!

Сестра Ашеваль медленно повела лошадь прочь от обрыва.

Принцесса стала подниматься наверх. Она цеплялась за одежду Итанура, пока не поднялась над ним. Ее ноги болтались в воздухе. Молодая девушка мертвой хваткой схватила веревку. Левая кисть была красной и сильно поцарапанной. Она удалялась от Итанура, но смотрела вниз на него. Она чувствовала себя безопасней рядом с ним, чем сейчас.

– Все хорошо ваша светлость! – крикнул ей воин. – Вы спасены! Еще совсем немного!

Адэль посмотрела наверх, где к ней уже тянулись руки воительниц. Испуганная принцесса поспешила взобраться к ним, цепляясь за их руки. Она стала помогать себе ногами.

Девушка наступила на один камень, который затем обломился и помчался вниз.

Итанур глянул вниз, облегченно вздыхая, что ему не пришлось туда падать. Очевидно, что выжить, упав с такой высоты невозможно. Подняв голову, чтобы убедиться в успехах принцессы, Итанур получил камнем по голове.

Дернувшись, он прижался спиной к каменистой земле. В глазах потемнело, он не чувствовал ног.

Все звуки растворились в тишине. Вскоре слух вернулся к нему, он услышал чей-то визг. Задрав вверх окровавленную голову, он увидел лицо Шэль. Это она вскрикнула, увидев, как он чуть не сорвался после удара.

Итанур обнаружил себя сидящим на краю выступа.

Сестры уже помогли принцессе подняться, теперь трясущаяся девушка была в руках Катарины. Наставница гладила ее по голове, стараясь успокоить. Когда она услышала визг Шэль, она хотела ринуться к обрыву, но не могла оставить принцессу. Ее сердце сжалось от боли. Она понимала, если Шэль так крикнула, значит, случилось что-то страшное. Мрачная мысль о падении Итанура, осела в ее голове. Потом она увидела, как воительница подвела коня и бросила вниз веревку. Наставница выдохнула. «Слава богам, все обошлось», – подумала она, не сводя глаз с обрыва.

Итанур поднял большой палец вверх, показывая Шэль, что он в порядке. Пошатываясь, он кое-как поднялся на ноги. Перед ним появилась веревка.

Намотав ее на одну руку, он схватился другой чуть выше.

Вскоре лорд показался у самого края. Шэль быстро взобралась назад к сестрам. Вместе с ними, она помогла Итануру подняться.

Вокруг зрачка Итанура скопилась кровь. Побитым взглядом он посмотрел на сестер. Кивком поблагодарил их. Оказавшись в безопасности, он убедился, что с принцессой все хорошо. Увидев ее в объятиях Катарины, он посмотрел на нее. Их взгляды встретились.

Катарина переживала за принцессу, но она так сильно хотела кинуться к нему. Она хотела убедиться, что он цел. Чем сильнее она желала к нему броситься, тем сильнее она сжимала хрупкую принцессу в своих руках. Адэль рыдала, но постепенно успокаивалась. Девушка уткнулась наставнице в грудь, отказываясь смотреть на мир. Коварный мир, который чуть не убил ее.

Уставший Итанур рухнул на спину.

Шэль встала на одно колено, рядом с воином. Другие сестры окружили Катарину и Адэль.

– Вы храбрый человек, Итанур, – ухмыляясь, сказала она, смотря на него сверху.

Итанур устало рассмеялся на ее слова.

Он поднял руку, и Шэль сразу поняла, чего хочет лорд. Их руки сжались в рукопожатии, затем она потянула его на себя, помогая подняться с земли. Итанур одобряюще хлопнул девушку по плечу. Она радостно смотрела на него.

Катарина обмотала руку Адэль платком. Итанур приблизился к сидящим на земле дамам. Он опустился на колено, чтобы осмотреть состояние принцессы.

Снова начав воспринимать мир, Адэль раскрыла глаза и перестала плакать. Когда она увидела рядом с ней Итануру, она тут же набросилась на него. Девушка обняла его, обвивая руками вокруг шеи.

– Милорд! – всхлипнула она.

– Ваша светлость, все хорошо. Прошу вас успокойтесь, – мягко улыбался Итанур, глядя ее по спине.

Она хотела поблагодарить его от всего сердца за спасение, но более не могла произнести и слова. Чувства переполняли ее, не позволяя говорить.

– Освободите лошадей от кареты, – приказал он воительнице, чтобы те не толпились без дела.

Немного отойдя от пережитого ужаса, Адэль отпустила Итанура, и тот принялся выбирать для них лошадь. Лорд не хотел терять время, находясь непонятно где. Он намеревался убраться из этого места, и как можно скорее добраться до первого постоялого двора, где они все смогли бы передохнуть и по возможности, найти новую карету. Благо мешочки с деньгами висели на каждой лошади. Можно не печалиться о потерянных монетах, что рухнули в пропасть, находясь в багажнике разломанной кареты.

Принцесса выглядела потрепанной. Ее некогда красивое платье порвано и запачкано. Она стояла рядом с Катариной и ждала, когда все будет готово для дальнейшего пути.

У них не было лишних седел для четырех освободившихся лошадей. Катарина разделила лошадь с Шэль, усевшись за ней. Одна воительница отдала своего скакуна Итанура, присоединившись к другой сестре.

Итанур помог Адэль взобраться. Он посадил ее перед собой. Запрыгнув в седло, он просунул руки под ее локтями и взялся за поводья. Принцесса немного откинулась назад, облокачиваясь на его торс.

Путники продолжили свое невольно прерванное путешествие и отправились дальше по опасной тропе. Сначала лошади шли медленно, потом они поскакали рысью.

Через несколько часов Адэль успокоилась, оставляя мрачные переживания позади. Когда их лошадь перешла на рысь, девушка немного покраснела. Чтобы следовать аллюру лошади, Итануру было необходимо периодически прижиматься бедрами к принцессе. Сам он даже не задумался над этим, но принцесса не могла не обратить внимание. Она немного возбудилась, и это позволило ей временно забыть о случившемся ранее. Теперь она ощущала не только безопасность рядом со своим спасителем, но нечто большее.

Ближе к вечеру они наткнулись на желанный постоялый двор. Молитвы услышаны, путешественники наконец-то могли привести себя в порядок, хорошенько отдохнуть и поужинать. Более того, фортуна была на их стороне. Они выторговали у владельца двора неплохую карету. Конечно, ей было далеко до величия королевской, но это не главное. Главное то, что принцессе не придется сидеть в седле, и она сможет продолжить путь в комфорте. К тому же сильно уставшие лошади тоже смогут отдохнуть и восстановить силы для следующего дня.

Побеседовав с владельцем двора, Итанур узнал, что случившееся с ними на дороге происшествие, произошло не случайно. Тот поведал, что земля дрожала. Он даже показал мелкие трещины на стенах, которые появились после природного гнева.

Глава 20 – Путь продолжается

Приподняв подушку, Итанур облокотил ее о стену. Он сел полулежа, вытянув ноги. Рубаха не заправлена и развязана сверху. Закинув руки за голову, уставший лорд вздохнул.

Маленькую комнату слабо освещала пара свечей. За окном темная ночь.

Раздались робкие стуки в дверь. Не утруждая себя поднятием с кровати, Итанур произнес:

– Прошу, входите, незваный гость.

Дверь приоткрылась и из темного коридора в комнату вошла принцесса Адэль.

Итанур резво подскочил, вставая босыми ногами на деревянный пол.

– Ваша светлость, – удивился он кланяясь.

Она все еще была одета в измученное платье, хотя лорд слышал, что она отдаст его Катарине, чтобы та привела платье в порядок. Итанур не знал, какие дела привели молодую девушку к нему в комнату на ночь глядя.

– Милорд, вы очень храбро проявили себя сегодня, – тихо сказала она, маленькими шажками двигаясь в направлении Итанура.

Дверь скрипя, захлопнулась.

– Я была так напугана, так напугана, – продолжала она, приближаясь к нему все ближе.

Итанур молча стоял перед ней.

– Но вы не побоялись рискнуть своей жизнью ради меня. Вы мой герой, – она нежно произнесла последние слова.

– Ваша светлость, я лишь выполнял свой долг.

Она приблизилась к нему вплотную. Ее холодные руки проникли под его рубаху. Итанур слегка содрогнулся от ее прикосновения, его брови опустились.

– Принцесса Адэль, – стал возражать он.

– Я вам так признательна, милорд, за свое спасение. В моих глазах вы настоящий герой. Скоро я буду женой тирана. Вы меня раньше совсем не привлекали, но теперь я не могу остановиться. Меня тянет к вам, Итанур.

«Тысяча чертей, только этого не хватало», – подумал Итанур. Он больше переживал не за ее внезапно появившиеся чувства, которые, скорее всего, были временным помутнением, а тому, что он может не совладать с собой и наделать глупостей. Да таких глупостей, за которые потом будет отвечать головой.

Адэль ниже его ростом, в отличие от своей матери. Однако смотря на нее, он не мог не вспоминать Альанору. Принцесса была ее молодой копией.

– Милорд, не отвергайте меня. Я раньше никогда не была с мужчиной.

– Ваша светлость…

– Нет, милорд. Послушайте меня, пожалуйста, – она трогала его торс, не поднимая глаз. – Я хочу испытать любовь с вами.

Ее щечки покраснели.

– Ваша светлость, это не возможно. Когда король Калус узнает, что вы не девственна, он будет очень разочарован.

– Я скажу, что у меня уже были мужчины до него. Я уже зрелая женщина и вольна делать то, что мне угодно, – она прильнула к нему, пытаясь поцеловать в губы, но Итанур отвернулся.

Адэль отпрянула, обиженно посмотрев на него.

– Почему вы отвергаете меня, милорд? Разве не этого вы желаете?

– Ваша светлость, прошу вас, поймите же, мы не может так поступить.

– Но почему? – она словно пропускала его слова мимо ушей. – Вы распутник, – начала злиться девушка. – А теперь вы смеете отказывать принцессе?

– Ваша светлость…

– Нет, – перебила его Адэль. – Значит, вы с радостью гоняетесь за каждой леди, но отвергаете меня? Я приказываю вам, взять меня.

Девушка вновь сделала попытку поцеловать его. В этот раз Итанур не отвернулся. Их губу соприкоснулись. Поначалу Адэль целовала его, а он не отвечал ей тем же. Затем он не стал сдерживаться и поцеловал в ответ.

Он положил руки на ее талию, затем прижал ее к стенке. Девушка вздрогнула ахнув.

– О милорд, – возрадовалась принцесса.

Итанур стал расцеловывать ее тонкую шею.

– Вы так хороши, – молвил он.

Адэль прикусила губу от удовольствия.

– Милорд, – повторяла она.

– Милая Альанора, – сказал лорд.

Даже в порыве страсти его слова не прошли мимо нее.

Адэль оттолкнула Итанура в сторону. Ее расстроенные глаза наливались слезами. Она раскрывала рот, пытаясь произнести слова, но не могла озвучить их.

Итанур стиснул зубы, поднимая брови. Он намеренно оговорился, хотя даже если бы все это зашло так далеко, он был уверен, что оговорился бы тогда, когда уже действительно будет слишком поздно.

– Вы, вы, – пыхтела Адэль, пытаясь выдавить из себя слова.

– Я не хотел, ваша светлость. Это вышло случайно.

Она моргнула, и по ее щекам прокатились капли слез, оставляя за собой следы печали.

Итануру было больно смотреть на обиженную его словами девушку. Но так было лучше, и для него и для нее.

– Вы мерзавец, – сквозь зубы, тихо произнесла принцесса.

Она размахнулась, ударив его по лицу ладонью. От ее пощечины на лице воина остался красный след.

Девушка вскрикнула и содрогнулась от боли и схватилась за свою руку, которая все еще побаливала от оставленной раны. Итанур машинально ринулся к ней.

– Не прикасайтесь ко мне! – крикнула Адэль сквозь слезы телесной и душевной боли.

– Мне очень жаль, ваша светлость.

– Вы бессердечный злодей!

Итанур отступил от нее на несколько шагов.

– Как вы могли, – прошептала она, отрицательно двигая головой, словно отказываясь верить в то, что он испортил такой нежный для нее момент.

Итанур посмотрел в сторону, не желая что-либо отвечать. Впрочем, ему нечего было сказать.

Она смотрела на него, не отводя глаз. Она хотя получить от него хоть какой-то ответ. Она хотела, чтобы он извинился, чтобы попробовал как-то исправить неловкое положение. Но он даже не пытался.

– Уже поздно, ваша светлость. Вам нужно отдохнуть, – сказал он, не смотря на нее.

Адэль всхлипнула и вытерла слезы. Девушка подошла к нему и взяла его за подбородок, принуждая смотреть ей в глаза.

Она больше не злилась. Она опечаленно смотрела на него.

Итануру было жалко видеть ее в таком состояние. У него было желание послать все к черту и совершить непростительную ошибку. Но он сдерживал себя, ясно понимая, что скоротечное наслаждение, обернется долговечным кошмаром.

Адэль читала в его глазах, что он жалеет ее.

– Вы правы, милорд. Пожалуй, я пойду спать, – сказала она спокойным тоном, словно нечего не произошло.

Она склонилась в реверансе. Итанур поклонился ей в ответ.

Принцесса Адэль ушла. Скрипучая дверь закрылась.

Итанур поморщил лоб, растирая его рукой. Тяжело вздыхая, он посмотрел в потолок. Его взгляд устремлялся вверх, к богам. Крепко сомкнув глаза, он старался избавиться от всех нахлынувших чувств.

После ночной встрече с Адэль, неприятное тяжелое ощущение, осело в его неспокойном сердце.

Обмокнув пальцы слюной, Итанур затушил свечи. Кровать тихо скрипнула, когда он взобрался на нее.

* * *

Экипаж остановился рядом с речушкой. В окружении воительниц, принцесса Адэль прогуливалась, поглядывая на быстрое течение. Катарина держалась рядом с ее высочеством.

Они отправились в путь ранним утром. Солнце приближалось ближе к горизонту, но еще не скоро спрячется.

Адэль делилась воспоминаниями с сестрами Ашеваль. Она иногда оглядывалась на них, рассказывая о прекрасных королевских садах и о других резиденциях ее благородной семьи. Парой она отрывала миловидные цветочки, и полной грудью вдыхала аромат лепестков.

Среди сестер, которые сопровождали принцессу, могла быть и Ильна. Она превосходный лучник, но по просьбе Итанура, Катарина была вынуждена оставить ее в замке. Лорд знал, что лишил девушку великолепной возможности проявить себя. Однако он не мог позволить ей присматривать за Адэль, если она так и не смогла совладать со своими чувствами. Он прекрасно видел, как она продолжала смотреть на него последние дни. В ее глазах читалось ренегатство. Ему казалось, что чем дольше он был рядом, тем больше в ней прорастало зерно отступничества. Словно, она уже почти решилась отказаться от всего, чему научил, и дал ей орден.

Итанур имел богатый опыт наблюдения за поведением людей. Возможно, он и ошибался на счет ее, но не мог себе позволить такой риск. Лорд поклялся, что в будущем попробует отплатить ей за украденную возможность покинуть замок.

Итанур сидел на подножке кареты, облокотившись спиной о дверцу. Во рту соломинка, край которой он слегка пожевывал.

Ручеек приятно журчал. Птицы перелетели с дерева на дерево. Их пение и шум воды помогали путешественникам расслабиться, наслаждаясь природной гармонией.

Шэль села на корточки напротив Итанура. Воин сидел, опрокинув голову назад. Он лениво опустил глаза, замечая девушку.

– Вроде вы не старик, – сказала Шэль.

– Вроде не старик, – ответил он, совсем не понимая, к чему она клонит.

– Все гуляют, а вы развалились тут как обессиленный старикашка.

Итанур приподнял брови и опустил голову, смотря прямо на воительницу.

– Видимо годы, уже берут свое, – ухмыляясь, произнес он, притворяясь старцем.

– Да ладно! – она шлепнула его по плечу. – Вставайте, прогуляемся. Так можно всю силу потерять.

Шэль выглядела как всегда веселой и совсем не уставшей.

– Хорошо, хорошо. Помоги старику встать, – дурачился Итанур.

Она дернула его за руку, поднимая на ноги. Она повела лорда к речушке, не отпуская его руку.

– Неизвестно какие опасности нас ожидаю в пути, нужно всегда быть начеку, – она старалась казаться серьезной, но у нее не очень то получалось. Шэль безуспешно пыталась прятать улыбку.

Она повела Итанура на прогулку вдоль берега, в противоположную сторону от эскорта принцессы. Девушка ослабила хватку, но все еще держала его за руку. Итанур положил свободную руку на ремень, изредка осматривая окружающий лес.

Местами приходящий ветер подхватывал волосы воительницы.

Вдали от них, наставница Катарина обернувшись, обратила внимание на отдаленные фигуры. Она не упустила из виду то, что они держаться за руки. Слова принцессы вынудили её отвернуться от них, уделяя внимание Адэль.

Остановившись, она отпустила его.

– Я хочу всегда охранять принцессу, даже когда она станет королевой и будет жить во дворце, – уверенно сказала Шэль.

– Это очень похвально, Шэль. Но разве сестры Ашеваль не должны возвратиться в замок ордена?

– Я знаю. Итанур, госпожа сказала, что вы хотите изменить законы ордена?

– Ах, ну, да. Хочу, но пока что, я даже не знаю, позволит ли мне король Калус, – ответил лорд.

– А если позволит?

– Тогда я переговорю с леди Катариной и мы решил, что лучше для сестер. Я далекий от ордена человек, я не знаю какие именно законы надо изменить, а какие оставить. Поэтому я не могу принимать решения самостоятельно.

– Я хочу, чтобы вы позволили нам быть с принцессой. Всегда.

Итанур призадумался, изучая ее личико.

– Пожалуй, это вполне вероятно.

– Благодарю вас! – обрадовалась девушка.

– Рано меня благодарить, Шэль.

– Если это, как вы сказали, вполне вероятно, то этого достаточно для меня. Я уверенна, что так оно и будет.

– Ну, я попробую сделать все, что в моих силах. Это я могу пообещать.

Воительница подпрыгнула от счастья. Безусловно, жизнь в роскошном дворце, рядом с принцессой намного привлекательней, чем в тихом замке посреди леса.

Итанур улыбнулся, видя, как радуется девушка. И хотя пока было рано радоваться, он не стал отнимать у нее момент счастья. Даже если это счастье – иллюзорно.

– Я сам разделяю ваше мнение. Думаю, принцессе будет много безопасней рядом с сестрами Ашеваль, чем с телохранителями короля, – сказал он, уходя вдоль берега, в сторону кареты.

Шэль поравнялась с Итануром.

– Это будет здорово, – заключила она.

– А я-то думал, вы хотите погулять со мной.

– А мы и погуляли! – она похлопала его по спине и вприпрыжку побежала к принцессе.

Итанур медленно кивнул, задирая голову. Заскучав, он пнул камешек и тот плюхнулся в речку. Увлеченный новой идеей Итанур присел, и стал кидать по одному камешку в воду, наблюдая, как они тонут.

Пока лорд развлекал себя, он не заметил, как к нему подошла принцесса Адэль. Она была одна.

– Ваша светлость, – выпрямился Итанур, выпуская камушек из руки.

– Милорд, – она нежно улыбнулась. – Хочу, чтобы вы знали, я не сержусь за ваше вчерашнее поведение. Я буду вам всегда очень признательно за то, что вы спасли меня от ужасной участи.

– Принцесса, вы очень добры.

Его слова понравились ей.

– Давайте просто забудем о нашей маленькой размолвке. Нас так много ожидает в будущем. Будет лучше, если мы не будет нести это бремя в своих сердцах. Вы так не думаете?

– Ваша светлость, ваши слова наполнены мудростью. Я полностью согласен с вами.

– Вот и славненько. Вам приглянулась Шэль? – внезапно спросила она.

– О, ваша светлость, мы лишь беседовали. Девушка волнуется о судьбе сестер.

– Ах да, конечно. Как же сразу не догадалась. Но согласитесь, она весьма привлекательна, не так ли?

– Кхм, – запнулся Итанур. – Она сильная девушка.

– Прошу вас лорд Стром, будьте честны.

– Да я думаю, она весьма хороша. Но я и не смею думать о большем.

– Почему нет? – спросила она, словно не понимала, что он имеет в виду.

Итануру показалось очевидным, что она не собирается прощать его, за то, что он посмел отказать ей прошлой ночью.

– Ваше высочество, у сестер Ашеваль есть законы, которые нельзя нарушать.

– Законы? Их всегда можно изменить, разве нет?