Текст книги "Пламя воспоминаний (СИ)"

Автор книги: Евгений Федорцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

Глава 16 – Выбор принцессы

С того страшного утра, прошло несколько дней. Принцесса выздоровела и была готова принять настоящее послание, ради которого сюда приехал лорд. Если сказать, что она была расстроена его предложением, это почти что, нечего не сказать. Она была в ярости. Она швырнула в него стакан – таков был ее ответ. Благо Итанур смог увернуться от угрозы, но положение дел это не меняло. Принцесса Адэль прогнала его из покоев, выкрикивая оскорбления. Последнее, что услышал уходящий лорд, были следующие слова:

– Да как вы смеете! Мало того, что ко мне приехал рожденный простолюдином, распутник! Так он еще имеет наглость решать за меня мою жизнь! Будьте вы прокляты!

Ее милый голосок, оставался милым, даже в гневе. Как только он закрыл за собой дверь, он услышал, звук разбивающейся посуды. Хорошо, что Итанур успел выйти, до того, как в него прилетел этот красивый предмет.

Одно радовало, принцесса казалось полностью здоровой. С другой проблемой, Итанур надеялся разобраться, не без помощи Катарины. Он надеялся, что она сможет уговорить Адэль на такой союз. Выбора у юной девушки не было. Конечно, она может прятаться в замке Ашеваль всю свою жизнь. Золота, которое храниться в подземельях, хватит. Но Итанур знал, что такая очаровательная девушка, никогда не согласить угасать где-то в богами забытом лесу.

Стоит отметить, что Итанур пока старался избегать попадаться Катарине на глаза. У него не было умысла обидеть ее, он лишь хотел выждать какое-то время, прежде чем сможет находиться рядом с ней. Итанур боялся совершить непоправимую глупость.

Днем ранее, лорд встретился с Ильной. Он извинился перед ней за грубое поведение, в ту ночь, когда столкнулся с ней в коридоре. Она с трепетным взглядом, приняла его слова. Немного побеседовав с девушкой, он как можно больше старался хвалить орден сестер Ашеваль, их порядки. Все это он делал, стараясь намеками вдохновить ее следовать законам сестер. Влюбленность в эти законы не вписывалась. Он хотел, чтобы Ильна забыла его и сосредоточилась на тренировках, вернувшись к жизни, которой жила до его появления.

Жуткое видение больше не повторялось, оставив Итанура в покое. Он смог спокойно спать по ночам. Среди воительниц разошелся слух, о звуках, доносившихся в то утро из его комнаты. Сестры недолго обсуждали это странное событие за спиной лорда. Вскоре девушки перестали уделять внимание необычному происшествию.

Этим чудесным утром Итанур прогуливался в саду. Свет солнца проходил через мглу лучше, чем обычно, освещая золотыми лучами зеленые подстриженные кусты. Он не утомлял себя мыслями, просто наслаждаясь хорошей погодой. Смотря под ноги, Итанур не спеша вышагивал по тропинке.

Ветерок подул, подхватывая синюю ленточку. Она извиваясь протанцевала двигаясь по воздуху, и упала у ног Итанура. Он остановился, обращая внимание на ленточку. Присев он взял ее в руку, внимательно изучив. Итанур потрогал мягкую ткань. Разыскивая, откуда прилетела ленточка, Итанур посмотрел в сторону.

Длинные русые волосы распустились, спадая на плечи девушки.

– Полагаю, это принадлежит вам, ваше высочество, – произнес воин, смахивая крохи пыли с ленточки.

Адэль молча подошла к нему и протянула руку. Итанур склонился в поклоне и положил синюю ленточку ей на руку.

– Благодарю, – кротко ответила принцесса, отворачиваясь.

Она все еще сердилась на него. В ее глазах он был не только тем человеком, который предлагал ей омерзительный брачный союз с королем Эдара, но и тем, кто разрушил ее мир. Он был мрачным вестником. Ей не хотелось находиться рядом с ним, и уж тем более говорить. Каждый раз, когда она смотрела ему в глаза, она вспоминала те его слова, которые лорд произнес, только прибыв в замок. Он разрушил прекрасный день. Лучше бы он оставил ее в неведение, так думала Адэль.

Итанур прибавил шагу, поравнявшись с принцессой.

– Ваше высочество, могу ли я поговорить с вами?

– У вас только одна тема на устах, милорд. Предмет вашей беседы мне известен. Мой ответ прежний, – холодно сказала молодая девушка.

– Но ваше высочество. Принцесса Адэль, прошу вас, подумайте над моими словами, – настаивал Итанур.

– Тут не о чем думать, милорд. То, что вы мне предлагаете отвратительно.

– Это так, ваше высочество. Подумайте о людях, им нужна их королева. Они не склоняться перед чужестранцами. Наш народ будет страдать, кровь и гнев не покинут наши земли. Умоляю вас, примите к размышлению. Я лично знаю храбрых духом лордов, которые не позволят захватчику властвовать на землях Орданора.

– Лорд Стром, мое решение окончательно. Я не намерена его менять, – упиралась Адэль.

– Ваше высочество, только вы можете принести мир в сердца людей. Возможно, когда-нибудь в будущем Орданор будет вновь независим. Но сейчас мы можем потерять все. Мы можем потерять чистокровных граждан Орданора. Если все они буду сопротивляться, когда все уже потерянно. Когда чума свирепствует. Если все они умрут, то в будущем уже не останется некого, кто будет Орданорцем. Довольно крови и страданий. Ваше высочество, прошу вас, примите предложение короля Калуса.

Адэль резко остановилась и гневно посмотрела в глаза воина. Итанур жалостливо смотрел ей в ответ.

– Все ради мира, ваше высочество, – Итанур надеялся сломить юную леди.

– И стать женой тирана!? – воскликнула девушка.

– Король Калус не тиран, он был вынужден идти войной.

– Так может вы его шпион и всегда им были! Слишком часто вы защищаете его! – сердито говорила Адэль.

– Я вовсе не стремлюсь защитить его, ваше высочество, – спокойно отвечал Итанур. – Я лишь говорю правду. Простите мои слова, ваше высочество, но вся это война, это вина вашего отца.

– Так вы еще и смеете обвинять моего покойного батюшку во всех грехах?

– Простите меня за прямолинейность, но это так. Ваше высочество не знает, какую теневую игру вел король Унтред.

Принцесса Адэль сжала кулачки, отводя взгляд от Итанура.

– Я не посмею покинуть Ашеваль без вас, ваше высочество.

– Значит, вы проделали этот путь зря, – она продолжила прогулку.

– Я верю в вас, принцесса Адэль, – сказал Итанур вслед уходящей принцессе. – Также как я верил в королеву Альанору! – крикнул он.

Девушка замерла на месте. Он осмелился упомянуть имя ее матери, о которой она так скучала. Итанур смотрел на Адэль, ожидая ее реакции.

Она развернулась и приблизилась к лорду.

– Также как вы верили в королеву Альанору? – повторила Адэль.

– Да ваше высочество, у меня нет сомнений, что вы унаследовали величие своей матери.

Прищурившись, она смотрела на Итанура.

– А у меня нет сомнений, что вы слишком хорошо знали мою матушку. Но я не она.

Воин сдвинул брови, догадываясь о смысле ее слов.

– Что такое милорд? А вы думали, что о вашем секрете никто знает? Конечно, вы хорошо ее знали, подлец!

Итанур тяжело вздохнул.

– Вы разделяли с ней постель, но где вы были, когда она была в опасности?

– Было слишком поздно, ваше высочество. Вы знаете обычаи Орданора.

– Ах обычаи!? Не сомневаюсь, что вы наслаждались компанией какой-нибудь легкомысленной дамы, пока моя мать вынуждена была… – она притихла, не желаю произносить дальнейшие слова.

– Ваше высочество, мы должны думать о будущем.

– Ах вот как у вас все просто! – зарыдала Адэль.

– Прошу вас, – Итанур хотел было протянуть к ней руки, пытаясь успокоить.

– Не прикасайтесь ко мне! – отдернулась девушка. – Не смейте! Для вас наверное очень легко забыть прошлое? Вы бесчувственный мужлан!

Она дала ему слабую пощечину.

– Совершено иначе, ваше высочество, прошлое преследует меня, – мягко сказал лорд. – Я понимаю, вам тяжело, но мы не можем вечно пребывать в прошлом.

Адэль смотрела на него. Ее переполняли гнев и страдание.

– Вы все равно будете королевой для Орданора, ваше высочество. Но можете быть королевой и для Эдара. У вас будет возможность изменить королевство. У вас будет возможность сделать то, о чем даже и мечтать не могли наши предки.

У нее не было сил, чтобы что-либо отвечать, она лишь беспомощно слушала лорда.

– Вы будете принимать участие в управлении огромным королевством, ваша светлость, – произнес он с переполненным добротой взглядом. – Вы будете великой королевой, Адэль.

Сопротивляясь желанию убежать, она вникала его словам. Она начала видеть в нем то, что видела ее мать – Альанора.

– Вы величайшая королева, – после этих слов Итанур замолк, давая ей время на личные размышления.

Слезы скатывались по нежной коже ее щек. Чувствуя слабость перед Итануром, она поспешила отвернуться от него. Лорд уже не стал говорить ей в след. Он сказал все что хотел. Выбор оставался за ней.

Принцесса Адэль покинула сады замка Ашеваль, возвращаясь в свои покои. Уходя, она обронила синюю ленточку, которая рывками катилась по тропинке.

Итанур прижал сапогом ленточку, чтобы та не ускользнула. Подняв, он тряхнул ею, затем сжал в кулаке. Он жалел Адэль. Такая юная, она была совсем не подготовлена к тяжестям жизни. Итанур дал себе слово, что будет верить в нее до последнего.

Глава 17 – Отголоски прошлого

Монахини монастыря Акары прибыли в замок Ашеваль. Раз в месяц они привозили продовольствия и необходимые предметы для беззаботной жизни. Итанур не стал спускаться во двор, он решил наблюдать из-за окна. Он стоял на том же месте, где некогда была Катарина в момент его боя с Шэль. Монахини странствовали пешком, лошади вели за собой повозки с грузом. Юные воительницы охраняли их. Девушки с интересом рассматривали замок, в котором они однажды будут жить. Вероятно, они даже не подозревали, что судьба ордена сестер Ашеваль, пока не известна.

Катарина в окружении воительниц встречала ожидаемых гостей. Сестры дружно разгружали повозки. Итанур обратил внимание, что настоятельница отошла в сторону, беседуя с монахиней. Монахини одеты в белые рясы с золотыми немногочисленными узорами. На головах покоились капюшоны. После недолгого разговора они направились в замок.

Итанур стоял боком к приближающимся женщинам. Он облокотился, подбородком на кулак, смотря в окно.

– Позвольте вам представить лорда Строма, – сказала Катарина, указывая плавным жестом на мужчину.

Итанур сразу же повернулся, услышав ее голос и поклонился. Монахиня кивнула, чуть поворачивая голову.

– Лорд Стром, представляю вам, старшую сестру монастыря Акары Лэйну.

Лэйна была старой женщиной, своим взглядом она словно видела насквозь.

– Как только сестра рассказала мне о вашем присутствии, я сразу же поспешила встретиться с вами.

Стоит отметить, что Катарина казалось удивленной. Вероятно, старшим сестрам не принято сопровождать караван в Ашеваль. Итанур посмотрел на наставницу, стараясь понять ее чувства по поводу приезда Лэйны.

– Рад встрече, – улыбнулся Итанур.

– Взаимно, милорд. Надеюсь, вы не против, оказаться в обществе монахинь. Мы хотим остановиться в замке на несколько дней. Вы верно уже привыкли к сестрам Ашеваль. Сестра Катарина поведала мне о вашем визите, пока мы шли к вам.

На лице Катарины отобразилось еще большее удивление. Лэйна не поставила ее в известность, о том, что она хочет остаться в замке.

Ничего не подозревая об истинной цели ее визита, Итанур ответил:

– Я и сам временный гость в этом прекрасном замке. Буду рад новым лицам.

– Сестры очень ранимы, постарайтесь вести себя, как подобает благородному мужчине, милорд, – произнесла Лэйна.

– Разуметься.

Каждый раз, когда взор Итанура падал на Катарину, монахиня тут же смотрела на настоятельницу, стараясь прочитать ее мысли.

– Приятно знать, что вы не будете докучать сестрам, милорд. Попрошу вас также оставить принцессу Адэль в покое на время нашего визита. Я буду проводить с ней молитвы, и я не хотела бы, чтобы она отвлекалась на какие-либо глупости, – не очень вежливо, скорее пытаясь задеть Итанура, произнесла старшая сестра.

Итанур не изменился в лице, но поведение женщины показалось ему странным.

– Замечательно, – подобрела Лэйна. – Не буду отвлекать вас от важных дел, милорд, – она намекнула на его безделье, которое заключалось в наблюдении за происходящим во дворе через окно.

Итанур поклонился, после чего Лэйна направилась дальше по коридору. Катарина поспешила не отставать, отвечая за расспросы монахини.

Приподняв бровь, он проследил за ними взглядом. Катарина на мгновение обернулась, виновато смотря на Итанура. Ему показалось, что она хотела извиниться перед ним за грубое поведение старшей сестры.

Облокотившись о стену спиной, Итанур повторил про себя слова Лэйны. Странное неприятное чувство осело в нем. Он вовсе не обижался на некоторые колкости в ее словах. Его беспокоило другое. Нечто зловещее было в глазах старой женщины, когда она упомянула о принцессе.

Впрочем, Итанур подумал, что думать о нехороших умыслах святых монахинь, дурно. Единственный вред, который может принести Лэйна, так это так напичкать голову юной девушки чепухой, что та захочет стать монашкой. От этой мысли, Итанур повеселел. Порадовало его и то, что Лэйна никогда не сможет уговорить Адэль на такой поступок. Если принцесса такая же, как ее мать, то она так просто не сдастся.

Итанур вернулся к своему предыдущему занятию. Только теперь он будет наблюдать всем как можно ближе. Итанур спустился во двор.

Свежий воздух пробрался в его грудь. Мир закружился вокруг него. Девушки суетились вокруг повозок. Монахини начали роптать, увидев мужчину. Они совсем не догадывались о том, что в женском замке, находится представитель мужского пола. Они старались держаться от него подальше. Воительницы посмеивались над прибывшими девушками. Они видели, как те бояться Итанура, смотря на него, словно на демона воплоти.

Лучи солнца пробивались через мглу. Хорошая погодка приободряла. Итануру хотелось убраться из замка Ашеваль. Он уже начал скучать по свободе. Казалось, что его заперли здесь, как в тюрьме. Да непросто в тюрьме. А в той, где много красивых девушек, к которым нельзя притронуться. Как сильно он хотел все бросит и умчаться галопом прочь. Однако его ждало сомнительное будущее за пределами замка, если он вернется без будущей королевы.

Опрокинув голову назад, он вздохнул полной грудью. Заметив двух монашек неподалеку, Итанур подмигнул им. Они испуганно пошли в сторону. Игриво воин стал приближаться ближе к ним, а они все быстрее отдаляться. Дошло до того что Итанур рывком попытался приблизиться к девушкам, а те уже резво убегали от него. Монахини в длинных рясах, которые пытали бегать, вызвали у него смех. Как же нелепо они выглядели, да еще такие напуганные.

Итанур захохотал остановившись. Шэль подхватила его смех. Она наблюдала за всем, стоя рядом с повозкой. Итанур смеясь, переглянулся с воительницей. После того как его настроение заметно улучшилось, он стал помогать сестрам Ашеваль разгружать повозки, а затем переносить продовольствие в хранилища замка.

Шэль весело описывала ему поведение монахинь. Итанур улыбаясь, соглашался с ней, возрождая событие в памяти. Они так просто беседовали друг с другом, что Итанур даже забыл, что он лорд. Он ощутил себя простым человеком.

Очередной тяжелый мешок с зерном рухнул на пол. Вытерев пот со лба, Итанур пошел обратно к повозке. Увидев, как Шэль чуть не уронила мешок, он помог ей, подхватив снизу. Она отказалась нагружать его, стараясь выполнить работу самостоятельно. Итанур все же решил помочь, взяв мешок с другой стороны. Вмести, они донесли его до склада, бросив его на другой мешок зерна.

Когда работа была выполнена, воительницы разошлись кто куда. Во дворе осталось всего несколько девушек. Они ухаживали за усталыми лошадями, перед тем как поставить в конюшню.

Итанур обратил внимание на черноволосую, коротко подстриженную девушку. Она аккуратно расчесывала лошадь, заботливо поглаживая. Потом она скормила животному яблоко. Воительница ласковым голосом разговаривала, спрашивая о проделанном пути. Красивый красно-коричневой масти конь смирно стоял, слушая ее слова. Казалось, что лошадь понимала не столько слова, сколько добрые чувства в ее голосе.

Наблюдая за девушкой и лошадью, Итанур не успел заметить, как к нему подобралась Шэль. Она ткнула пальцем ему в бок. Лорд удивленно обернулся, увидев улыбающуюся воительницу. В руках она держала два тренировочных меча. Итанур не стал сопротивляться, ход ее мыслей ему пришелся по нраву. Ответив ей ухмылкой, он принял ее дар.

– В этот раз, тренируемся чуть проще. Тренировочный бой, в полном смысле этих слов.

– Как скажете ваше высочество, – она склонилась в неуклюжем реверансе, игриво смотря на него.

– Ах вот оно как, тогда приступим! – Итанур пошел в бой, уловив ее невинные насмешки.

Шэль задорно отбивала удары. В ответ она нападала на него, нанося удары в пол силы. Они отрабатывали парирование, уколы мечом с разных сторон и способы уклонения. Итанур был доволен тем, что ему выдалась возможность потренироваться в паре. Одинокие тренировки по не двигающейся цели, были слишком не актуальны. Он хотел себе опасного оппонента. Такого, который бы наносил свирепые выпады, пробивая его оборону. Такого, который указал бы ему его слабости. Таким превосходным соперником, безусловно, являлась Шэль. Он не уступал ей в мастерстве с мечом, однако она была много ловчее его. Парой казалось, что земля не притягивает ее. Она могла выполнять такие прыжки, да так часто, словно плавала по воздуху. Шэль стала бы восхитительной супругой самого бога войны.

Они тренировались в умеренном темпе. Солнце постепенно пряталось за горизонтом. Хотя они не видели светила, тускнеющий мир поведал им об этом. Итанур и Шэль изрядно притомились, но были довольны собой. Каждый гордился каким-то хорошим ударом, нанесенным вовремя. И призадумывались над местами, где противник смог пробить оборону, нанеся удар.

Избавившись от деревянных мечей, они вернулись во двор. Там уже собрались почти все воительницы замка Ашеваль. Они осторожно развели костер, обложив его камнями. Ночь стала побеждать день, царствуя в небе.

Сестры уселись вокруг костра в несколько рядов. Они сидели на мягких подушечках, которые принесли из крепости. Итанур спросил у Шэль, может ли он присоединиться к ним. Он некогда раньше не присутствовал при таких вечерних собраниях и был весьма заинтригован. Шэль сказала, что ему никто не запрещал. Итанур обрадовался, в последнее время однообразность проходящих дней, удручала его. Девушка быстро сбегала за подушечками, прихватив еще одну для лорда.

Когда все расселись, Итанур обнаружил Ильну и Шэль по бокам от себя. Троица находилась во втором ряду. Все сидели довольно плотно друг к другу, чтобы тепло костра коснулось их. Катарина и новоприбывшие девушки не присутствовали среди собравшихся. Итанур с нетерпением ждал начала неведомого. Он не стал расспрашивать Шэль, не желая преждевременно разоблачать атмосферу неизвестности, царящую вокруг костра.

Наступила полная тишина. Сестры Ашеваль сидели молча. Легкий ветерок пробегал между ними.

Черноволосая молодая воительница стала рисовать в воздухе, красиво жестикулируя руками. Она сидела напротив Итанура, в первом ряду, совсем рядом с костром. Он узнал ее, так как обратил внимание, когда она ранее ухаживала за лошадью.

Когда девушка закончила исполнять, как казалось Итануру, мистический обряд, она замерла. Ее губы зашевелились, она начала петь красивым голосом. Смысл песни, воин понять не мог. Девушка пела на непонятном ему языке, однако пытаясь вспомнить, он предположил, что она поет на древнем, уже умершем языке. Которым давным-давно пользовались люди еще до появления Орданора.

Мелодичное пение завораживало. От столь красивого звучания, Итанур даже открыл рот. К счастью Шэль была рядом, она приподняла его подбородок. Лорд оценил ее поступок, так как выглядел, воистину неуклюже.

Девушка продолжала восхитительное пение. Как же Итанур хотел понимать, о чем молвит ее великолепный голос. Но даже без этого, он не мог не восхищаться.

Вскоре воительницы в первом ряду подхватили пение. Они изящно влились, подпевая. Теперь голос одной, слился с другими. Пение сестер разошлось по двору замка Ашеваль. Итанур был в восторге такого приятного сюрприза. Мало того, что он радовался пению одной воительницы, но теперь он слышит еще прекрасное пение других.

К его нарастающему удивлению и восхищению, все больше и больше девушек стали вливаться в песню. Вскоре Шэль и Ильна разделили песню со своими сестрами. Итанур был окружен поющими воительницами.

Сестры стали единым, нерушимым целым. Они пели как одна. Приятная для слуха песня, осела в сердце Итанура. Он был поражен. Пение сестер Ашеваль, словно пробивало насквозь, возрождая все лучшее, что есть в нем.

Ему было приятно утонуть в море чудесных голосов. От него не ускользало то, что и Шэль и Ильна, обладали восхитительным голосом. Голоса, которыми они пели, были совершенно иные. Лорд Стром закрыл глаза, утопая все глубже и глубже в блаженстве песни.

Сознание воина, подхваченное волнами красивых голосов, уплывало вдаль. Он оказался в бесформенном мире. В мире, в котором, властвовали окрыляющие чувства.

И хотя пение сестер Ашеваль длилось долго, наступил момент, когда они притихли. К великому сожалению Итанура, они все же закончили петь. Хотя он так надеялся, что это будет длиться вечность. Ночная тишина осела в воздухе над двором замка.

Девушки подняли руки вверх. Воссоединив ладони, они стали опускать их ниже, остановившись на уровне груди. Воительницы равномерно вдыхали и выдыхали.

Шэль улыбаясь, посмотрела на Итанура. Ее радовало то, что он не скрывал, насколько поражен великолепием их пения. Ильна тихонько сидела рядом, посматривая на него.

В этот момент Итанур подумал, что возможно история сестер Ашеваль гораздо глубже, чем он думал. Если они пели на древнем языке, возможно ли такое, что орден когда-то существовал, но под другим именем. Какими тайнами владел король Краеторан, когда создавал или воскрешал этот орден, Итанур не знал, но очень хотел узнать.

Чуть позже девушки встали и начали расходиться. Для некоторых наступало время сна, для других время вахты. Итанур попрощался с Ильной и Шэль, превознося их очаровательное пение. Только Ильна немного смутилась, а Шэль была довольно собой как никогда. Ей казалось, что она снова нанесла ему побеждающий удар. Только уже не мечом, а голосом.

Когда Итанур вернулся в замок, он решил наведаться к Катарине. Воин хотел побольше узнать о песни, и поинтересоваться, почему она не присутствовала. Он бы не отказался послушать ее милый голос.

Приближаясь к покоям наставницы, он услышал громкие возгласы Лэйны. Монахиня кричала на Катарину. Итанур совсем не слышал, чтобы та отвечала старшей сестре. Как только он смог различить слова в ее крике, она снизила тон.

Итанур тихо приблизился к двери, стараясь расслышать разговор. Ему не хотелось шпионить, это было мерзко, но он не мог заставить себя уйти.

– Ты посмела мне перечить?! – гневалась Лэйна. – О, я благодарю святых богов! Они позволили мне прибыть в замок, раньше, чем вы посмели осквернить ее высочество! Не смей даже более возражать мне! Я являюсь устами ордена, и орден уже все решил!

Итанур не слышал каких-либо возражений Катарины. Ему не нравилось то, что доносилось из-за двери.

– Решено! Ты еще поплатишься за свое безрассудство! – продолжала старшая сестра. – Не носить тебе титул наставницы больше! Как ты вообще посмела оставить у себя этого проклятого демона? Достаточно, я сказала тебе все, что было необходимо услышать твоей глупой голове. Повинуйся, не смей даже возражать.

Лорд услышал шаги, Лэйна направлялась к двери. Итанур тихо отошел на несколько шагов, делая вид, что только сейчас приближался к покоям Катарины. Дверь распахнулась и показалась Лэйна.

Она раздраженно посмотрела на воина и буркнула:

– Вы видимо заблудились, гостевые покои находятся в другой части замка.

Итанур молча прошел рядом с ней, стараясь не обращать на нее внимания. Всем видом показывая, что ему безразличны ее колкости. Лэйна быстро удалилась прочь по коридору.

Итанур остановился перед открытой дверью в комнату, выжидая, когда Лэйна скроется из виду. Как только ее силуэт исчез, Итанур аккуратно перешагнул порог, заглядывая внутрь.

Посреди комнаты стояла Катарина. С каменным лицом она смотрела в пустоту, пока не заметила лорда.

– Прошу меня простить миледи, я без стука, и не вовремя, – он попятился назад.

Катарина вытянула руку вперед, останавливая его. Итанур замер, разглядывая ее реакцию. Он хотел убедиться, что правильно понял ее желание. Ее взгляд смягчился, она смотрела на него с печалью. Итанур вошел внутрь, закрыв за собой дверь.

Он остановился напротив Катарины.

– Миледи, позвольте мне спросить. Я невольно услышал доносившиеся из ваших покоев крики.

Женщина тяжело вздохнула, отворачиваясь от него.

– Милорд, – начала она уставшим голосом. – Мне очень грустно, но орден принял решение, касательно принцессы Адэль. Я, – Катарина помедлила. – Я боялась, что до этого может дойти.

– Адэль? – переспросил Итанур с осторожностью. – Говорите же, леди Катарина.

Итанур сделал шаг, приближаясь ближе к ней.

– В ордене решили, следовать закону. Старому закону. Закону, который соответствует обряду Орданора.

– Обряду? Что вы имеете в виду? – не понял ее слов Итанур.

– Милорд, – она резко обернулась, маленькая слеза скатилась по ее щеке. – Обряду поражения Орданора. Они хотят, заставить принцессу убить себя.

Теперь все встало на свои места. Итанур вспомнил, что сделала королева Альанора, соблюдая обряд. Она не позволила взять себя живой. И хотя обряд был священным, он исполнялся только однажды. Опять же женой древнего короля. Но чтобы еще вынуждать к этому молодую принцессу, это уже было полным сумасшествием.

Итанур побледнел от ее слов.

– Милорд, старшая сестра Лэйна. Она приехала к нам не только, чтобы привести товары. Она здесь, чтобы уговорить ее высочество. Она хочет, чтобы та не позволила схватить себя. Милорд! – ринулась объяснять Катарина. – Орден создан, чтобы не только охранять королев и принцесс королевства, но и следить, чтобы их не взяли в плен живыми!

– Безумие, – смог выговорить Итанур.

– Милорд! – она обмякла, повиснув на Итануре. – Если она откажется, то старшая сестра Лэйна отравит ее ядом!

Пол стал уползать из ног воина. Он почувствовал страх, страх за жизнь Адэль.

– Мне так жаль милорд, бедная девочка, так юна, – Катарина с трудом сдерживала слезы, но ее голос дрожал. – Я не могу ей противостоять. Старшая сестра Лэйна отказывается меня слушать. Прошу вас милорд! Уговорите ее не делать этого!

Обескураженный Итанур стал отходить назад. Повисшая на нем Катарина, сползала вниз, цепляясь за его одежду. Женщина опустилась на колени. Воин уже был у двери. Нахмурившись, он смотрел на Катарину.

– Итанур, – тихо произнесла она.

Лорд резко развернулся и побежал по коридору.

Ворвавшись без стука в покои принцессы, Итанур сильно нагул ее. Девушка читала и подскочила от внезапного появления воина.

– Милорд!? – воскликнула она.

Не успела она упрекнуть его, как тот мгновенно осмотрев ее комнату исчез. Перед тем как захлопнуть дверь за странным гостем, она посмотрела в коридор. Итанур скрылся за поворотом.

Натыкаясь на воительниц, Итанур кидался на них, словно обезумевший, расправившая о Лэйна. Следуя указаниям сестер, он пришел в ее покои. Это были покои королевы, расположенные на самом верхнем этаже замка.

Не церемонясь, он распахнул дверь. Прямо перед ним, в конце большой комнаты находился большой балкон, который выходил в сад. Там стояла старшая сестра Лэйна. Она наслаждалась ночным воздухом и тишиной.

Женщина услышала приближение лорда, когда тот уже показался на балконе. Слегка вздрогнув, она посмотрела на наглеца.

Итанур положил руки на перила, устремляя взор в темноту неба. Он старался отдышаться.

– С первой встречи вы мне показались невежественным. Видимо я не ошиблась.

Итанур молчал, словно не замечая ее.

– Впрочем, не утруждайте себя. Я знаю, зачем вы здесь. Вы хотели извлечь личную выгоду, сдав ее высочество в рабство. Я даже не извиняюсь, за то, что разочаровала вас, – она пристально всматривалась в него. – Что же вы молчите, начните уже убеждать меня, в неверности решения Ордена. Глупая Катарина уже пыталась, – Лэйна вела себя вызывающе, стараясь унизить Катарину и Итанура. – Последуйте ее примеру. Может, вы станете умолять меня на коленях? Что же вы молчите, милорд? Вы же здесь ради этого?

Старое лицо Лэйны исказилось в змеиной улыбке.

– Нет. Я здесь не ради этого, – ответил Итанур.

Только она хотела сказать ему спонтанную колкость, но Итанур не дал ей такой возможности. Воин резко схватил Лэйну, с силой толкнув ее на перила. Лэйна от неожиданности пыталась взвыть, но лишь смогла издать какой-то жалкий стон. Итанур перекинул ее через перила, сбрасывая с балкона.

Монахиня в белой рясе стремительно падала вниз. Душераздирающий крик вырвался из ее горла.

Послышался мерзкий шлепок. Столкнувшись с каменными плитами сада, Лэйна утихла. Наполненными ужасом потухшими глазами, она смотрела вверх. Высоко над ней в тени замка, на балконе, стоял ее убийца.

Еще пока теплая кровь женщины медленно растекалась по холодным плитам.

Окончательно осознав совершенное деяние, Итанур ужаснулся. И хотя он считал, что у него не было выбора, его отвращало то, что он натворил. Лорд поспешил скрыться, покинув покои старшей сестры.

На его совесть лег тяжелый грех, но он смог спасти самое дорогое – принцессу Адэль. Он направился в свою комнату, ожидать последствий жестоких действий.