Текст книги "Пламя воспоминаний (СИ)"

Автор книги: Евгений Федорцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

Глава 18 – Решение наставницы

Мрачная ночь медленными шагами уходила прочь. Поднималось солнце.

Итанур неподвижно сидел на краю кровати. Обременяющий вес убийства давил на плечи. В голове совестливые мысли разъедали разум, причиняя жуткую боль. Всю ночь он просидел, словно статуя. Голод и усталость не могли достучаться до окаменелого воина.

Лэйна была угрозой. Он ее устранил без лишних раздумий. Итанур и сам не помнил то момент, когда принял решение пойти на такое. Все произошло так быстро. Он помнил, что стоял рядом, подбирая нужные слова. Затем внезапно, в нем проснулось нечто страшное. Действие было исполнено быстро и решительно.

Он спас принцессу Адэль. И все же своими действиями, он поставил под угрозу свой план. Итанур уже нечего не мог сделать. Теперь все зависело от других людей.

Итанур не мог расслабиться, его все больше тревожило, что за ним еще не пришли воительницы.

Прозвучали три стука в дверь. Резкие стуки выбили из Итанура все мысли.

– Вы можете войти, – холодно сказал он.

Неторопливой поступью в комнату вошла Катарина. Итанур сидел спиной к ней. Он не стал поворачиваться, чтобы узнать, кто посетил его.

Женщина обошла его, встав прямо перед ним. Она выглядела уставшей, и было очевидно, что Катарина не спала этой ночью, также как и воин.

Итанур поднял глаза, смотря на возвышающуюся над ним фигуру. В своем наполненном печалью взгляде, он признавал свою вину.

– Случилась ужасная трагедия, милорд, – прошептала она.

Итанур прикусил губу, ощущая, как чувство вины изъедает его изнутри. Он не сводил с нее глаз, готовясь к худшему. Воин готов принять любую участь, уготованную ему. Он готов, ответить за свой поступок.

– Старшая сестра Лэйна, она разбилась. Вероятно, у нее закружилась голова, и она упала через перила балкона. Старшая сестра Лэйна была стара, и не вполне здорова, – медленно произнесла Катарина, говоря так, словно заучила это предложение заранее.

– О миледи, – вырвалось тихим голосом из Итанура. – Мы же с вами понимаем, что это не так.

На его лице показалась страдальческая гримаса.

Катарина припала к его ногам, подставляя палец к его губам. Она хотела, чтобы он замолчал.

– Милорд, это ужасная трагедия. В этом нет вашей вины. Она упала, в этом она сама повинна.

Ее ложь отражалась стуками боли в его сердце. В тоже время обуревал покой. Он принял ее решение – оставить убийство в тайне. Катарина пошла на ложь ради блага принцессы. Только Итанур мог спасти Адэль, и помочь ей вернуться к истинной жизни. Меньшее что она могла сделать, так это спасти его.

Итанур хотел было поблагодарить ее, но у него не было сил произнести слова.

– Мы все опечалены ее смертью. Монахини монастыря Акары покинут Ашеваль сегодня же, – произнесла Катарина, поднимаясь на ноги.

Итанур кивнул.

– Теперь отдохните милорд. Силы вам еще понадобятся.

Катарина покинула комнату. Расслабленно вздохнув, Итанур улегся на кровати, не снимая одежду.

В отличие от него, Катарина не могла позволить себе передохнуть, у нее еще слишком много дел.

Бездыханное тело Лэйны увезут обратно в монастырь, где с почестями похоронят. Монахини изливались слезами по старшей сестре. Они не могли поверить в столь жуткое происшествие. Каждый раз, смотря на завернутое тело Лэйны, они рыдали с новой силой.

Воительницы, сопровождавшие монахинь в шоке. Они не винили себя за случившееся, они верили Катарине, и понимали, что не могли этого предотвратить. Все же они не могли избежать чувства поражения. Их миссия охранять монахинь, даже когда они сами являются угрозой себе.

Катарина с грустью наблюдала за покидающими замок сестрами. Она боялась, что в монастыре Акары, воспринят это как знак неповиновения. Катарина тревожилась, что они не поверят ей и попробуют как-то навредить. Однако наставница не собиралась больше пускать кого-либо в замок. По крайней мере, до тех пор, пока Итанур и принцесса не покинут его.

Мысль того, что она придает своих сестер, скрывая от них правду, терзала ее. Ей казалось, что она посмела идти против ордена, отвергая все чему ее учили. Все-таки она не собиралась поступать иначе. Она помнила, что Лэйна грозилась уничтожить ее, забрав титул наставницы. Благодаря Итануру, Катарина сможет остаться главой сестер Ашеваль. Она согласна с лордом, и не хотела видеть смерть принцессы Адэль.

Старшая сестра Лэйна желала смерти. Она ее получила. Желая смерти принцессы, боги услышали ее слова, предоставив ей испить чашу своих желаний, испытывая на себе.

И хотя Лэйна получила по заслугам, она лишь исполняла волю монастыря Акары. Лэйна могла отказаться, поставив на кон свое положение. Но у нее не было желания сопротивляться решению совета.

Невинная молодая Адэль осталась невредима и даже не подозревала, что ей хотели предложить немыслимое. Более того, если бы она отказала Лэйне, ее отравили бы смертельным ядом.

Благодаря усилиям Итанура и Катарины, принцесса Адэль осталась непотревоженной лишними проблемами. И хотя она сказала Итануру, что уже приняла решения, она все еще находилась в раздумьях. Юная девушка не знала, как ей поступить. Вопреки ее желаниям, она не могла посоветоваться со своей любимой матерью. Впервые в жизни, ей было необходимо принять серьезное решение самостоятельно.

Итанур опустился в глубокий сон. Он переживал одно и то же событие, снова и снова.

Темная ночь. Балкон королевских покоев. Падение испуганной женщины. Без остановки он совершал убийство, затем все начиналось заново. Кошмар не покидал его. Совесть сгрызала. Разум молвил о правильности принятого решения. Но этого не достаточно. Возможно, был другой путь, без крови. Возможно, ему стоило поговорить с ней. Возможно, ему стоило умолять ее на коленях. Было много вариантов, но он принял самый быстрый. То, что Итанур даже не стал пробовать, попытавшись сохранить и ей и принцессе жизнь, угнетало его. Ему казалось, что все могло быть иначе. Хотя, скорее всего, все закончилось бы так же. Какие не были на то причины, Итанур отнял невинную жизнь. Одно дело драться и убивать в бою, где стороны уже подписали пакт со смертью, другое же, поражать безоружных, не способных дать отпор. Рано или поздно ему придется заплатить за свои действия перед богами.

Пока Итанур мучился со своими кошмарами, Катарина проводила монахинь из замка. Сестры Ашеваль тоже были омрачены внезапной смертью Лэйны. Девушки скорбели по ней. Никто еще не умирал при их жизни в замке. К тому же, это была первая смерть в Ашеваль за многие сотни лет.

* * *

Спустя два дня Итанур переживал отчаяние. Принцесса Адэль совсем не говорила с ним. Она так и не сменила своего решения. Итанур понимал, что как бы он не хотел, он не мог оставаться здесь вечно. Время двигалось быстро, словно песок сквозь пальцы.

Надежды Итанура постепенно угасали. Нахождение в замке Ашеваль угнетало. Он старался представить себе, как можно подействовать на принцессу. Но в голове пусто. Все идеи ускакали прочь.

Он не мог заставить ее, не мог угрожать. Итанур мог лишь смериться с ее решением, оставив ее. Он не хотел предавать слово, данное умирающей королеве, но и не знал другого выхода. Ему казалось, что он и так много сделал для нее и еще собирался сделать. Адэль отвергла его предложение. Знаков того, что она изменит своего решения не видно.

Итанур не находил себе места. Он все же решил покинуть замок. Возможно, за его пределами думать станет легче. Воин собирался вернуться назад, хотя и подумывал, чтобы уехать вдаль от этого места. Ему нравилась общество Катарины и воительниц, но здесь, его жизнь казалось бессмысленной. Эти недели он прозябал, в ожидании желанного ответа юной принцессы. Пришло время уважительно принять ее решение. Она имела право самостоятельно распоряжаться своей судьбой, независимо нравилось это Итануру или нет.

На удивление день выдался солнечным. Казалось, мгла покидала эти земли, рассеиваясь. Хотя в это тяжело поверить, мгла жила тут столетиями, если не тысячелетиями. Несмотря на то, что причина его уезда для него печальна, он прибывал в хорошем настроении. Яркие солнечные лучи все сильнее побеждали мглу. Где-то даже проглядывалось синее небо.

Итанур попросил одну из сестер рассказать Адэль о том, что он покидает Ашеваль. Приняв его слова, девушка быстро ушла в замок. Лорд стал седлать коня, еще не зная, какое путешествие их ожидает. Он рассчитывал вернуться, но вполне вероятно, что его помыслы изменяться, как только он покинет высокие стены замка.

В том случае, если он все же решит оставить Ашеваль, перед ним возникало несколько вариантов. Все они виделись ему весьма ничтожными. В одном, он возвращается к королю с неудачей. Тяжело предугадать, как отреагирует на это Калус. Вполне вероятно его вздернуть на ближайшей улице. Видь без принцессы не видать им спокойствия, так хоть своих граждан наградят зрелищем, чтобы те взвыли от счастья. Не что не радует толпу, как смерть некоего врага королевства. Покидают в него овощами, посмотрят как тот испустит дух, да пойдут по домам довольные.

В другом варианте, он будет скрываться, опять же провалившись, не сдержав слово перед королем Эдара. Жизнь в постоянном бегстве будет ничтожна. Можно найти много укромных уголков в Орданоре, но будет ли такая жизнь полноценной для воина? В этом он сильно сомневался.

Остаться в замке Ашеваль, было сравни тому, чтобы похоронить себя живьем.

Так как он сам не знал, умчится ли он прочь или вернется, Итанур не стал прощаться с Катариной. Он не сомневался, что она попросит его остаться. По крайней мере, он хотел так думать.

Над двором показалось чистое небо. Девушки изумленно перешептывались, разглядывая все вокруг. Мгла отступила.

Отвлекшись от своих раздумий, Итанур посмотрел вокруг. Замок Ашеваль преобразился, при чистом свете солнечного дня. Он облокотился руками о седло, смотря в красивое небо. Воздух перемен наполнял грудь.

– Лорд Стром, – послышался милый женский голос.

Воин обернулся и увидел идущею ему на встречу принцессу.

– Что же вы покидаете Ашеваль без меня, милорд, – молодая девушка, искренне улыбнулась. – Я прикажу сестрам запрячь карету. Потерпите немного милорд, и мы отправимся в путешествие вместе.

Итанур не верил своим ушам. Случилось чудо. Принцесса все– таки решила поехать вместе с ним к королю Калусу. Не находя слов, Итанур низко поклонился. Удивленными глазами он смотрел на нее, не веря своему счастью.

И хотя это еще не означало окончательную победу, это было существенное продвижение вперед. В нем вновь возродилась надежда, воскресая из пепла отчаяния. Надежда на лучший мир, создаваемый нежными руками Адэль.

Принцесса пошла обратно в замок, раздавая указания воительницам. Они будут запрягать лошадей, готовя королевскую карету и собирать вещи.

Обрадовавшийся Итанур взмолился к богам. Он опустился на колени и, смотря в безоблачное небо, благодарил их. Тяжелый груз мрачный мыслей свалился с плеч, он почувствовал облегчение.

Оставалось еще так много сделать, но он был готов пройти путь до конца. Своей жизнью, Итанур будет беречь принцессу от всех угроз.

Под ярким солнцем сестры увлеченно бегали по двору. Одни подготавливались сопровождать Адэль, другие радовались за своих сестер и готовились остаться в замке и обеспечивать безопасность до их возвращения.

Как позже узнал Итанур, Катарина отправиться в путешествие вместе с принцессой. Она, как и Итанур, считала себе ответственной за жизнь Адэль.

Очаровательную большую карету вывезли из сарая, где она пылилась уже многие месяцы. Сестры привели ее в отличное состояние. Позолоченная и покрытая узорами, она божественно сияла. Воительницы также готовили лошадей и для себя. Избранные сестры буду сопровождать принцессу на протяжении всего пути, пока Адэль не позволит им вернуться назад.

В замке словно наступил праздник. Адэль рада наконец-то покинуть глухие, богами забытые земли, она питала надежды вернуть к королевскому двору. Девушка верила Итануру. Она не сомневалась, что Калус примет ее и возьмет в жены. Сестры, которым выпала честь ехать вместе с ее высочеством, светились от счастья. Скорое странствие награждало их возможностью повидать мир. Им казалось, что их ожидает незабываемое приключение.

Катарина как всегда была спокойна и внимательна. Она не питала каких-либо иллюзий по поводу отъезда. Наставница беседовала с Итануром, обсуждая маршрут и возможные препятствия. Лорд уверял ее, что их ожидает легкий путь, который займет около шестнадцати дней. Катарина упомянула о покинувшей Ашеваль мгле. Она сказала, что боги благотворят им, на что воин согласился, всем сердцем надеясь на это.

Когда приготовление к дальнему путешествию закончилось, Катарина Итанур и Адэль сели в карету. Воительницы нетерпеливо гарцевали вокруг кареты.

Непреступный замок Ашеваль опустил ворота, освобождая пленников. Экипаж въехал в лес, аккуратно продвигаясь по еле заметной дороге. Вокруг все преобразилось и выглядело совсем иначе, чем когда всюду властвовала мгла.

Вскоре они выехали из леса, попав на хорошую дрогу. Ощутив твердую землю под ногами, лошади помчались галопом, унося путников все дальше и дальше от замка.

Итанур смотрел на принцессу, та казалось довольной принятым ей решением. Ее взор устремлялся через окно. Она высвободилась из каменных оков замка. Она была птицей вырвавшейся из западни, в которой провела долгое время.

Глава 19 – Храбрость

Итанур сидел, свесив ноги с обрыва. Под ним расстилались зеленые верхушки деревьев. Солнце заползло далеко за горизонт. Чистое ночное небо предстало во всей красе. Множество ярких звезд проглядывали сквозь темный небосвод.

Чуть дальше от обрыва сидела Катарина. Она расположилась на мягкой подушечке, согнув ноги в колени. Женщина безмолвно наслаждалась красивым видом, сидя справа от Итанура.

После продолжительного пути, экипаж остановился на ночлег, удалившись от дороги. Воительницы развернули лагерь. Они сменяли друг друга на постах, чтобы охрана всегда была на ногах. Сестры серьезно относились к своим обязанностям, пристально вглядываясь в окружающую среду. Они не упускали не единого шороха.

Укутавшись в теплые одеяла, принцесса спала в карете. Конструкция сидений позволяла преобразовать их в кровать, где и находилась Адэль. Ее не беспокоил ни ветер, ни прохладный воздух. Этой ночью у дверцы в карету, ее охраняла Шэль.

Итанур и Катарина не сильно притомились, и решили немного удалится от лагеря. Обернувшись, они могли видеть позади огонь костра.

Распахнутый кожаный сюртук Итанура слегка поддергивался при сильных дуновениях ветра. Он наклонился назад, опираясь на руки. Вопреки необходимости, Катарина была одета в наряд знатных дам, нежели сестер Ашеваль. Она предпочитала хорошо одеваться и за пределами замка, хотя в опасном пути пригодилась бы одежда поудобней. Однако ее больше привлекала красота, а не удобство. В своем сердце, она считала себя в первую очередь знатной леди, нежели наставницей сестер. Ее платье не такое изысканное как у королевы, но все же весьма прелестно. Длинное белое платье опускалось до лодыжек, а на теле надет темно бардовый жакет. Пышный воротник согревал шею, защищая от прохладного ветра. Наряд подчеркивал красивую фигуру Катарины.

Женщина отвлеклась от разглядывания уже плохо видного пейзажа. Она посмотрела на спину Итанура, затем на его длинные светлые волосы, которые развивались на ветру. Она теребила рукой перчатку другой руки. Казалось, что она хотела что-то спросить или наоборот пыталась убедить себя не нарушать молчание.

– Милорд.

Итанур чуть повернул голову в ее сторону, но не сводил взор с горизонта.

– Вас должно быть мучают мысли о своей дочери? Простите меня за столь личный вопрос.

– Меня мучает то, что и по сей день не видел свою малышку. Теперь я даже не знаю как лучше. Из меня все равно выйдет никудышный отец. Быть может, мне лучше держаться от нее подальше.

– Что же будет с вашей женой, милорд? Вы вернетесь к ней? – продолжала расспрос Катарина.

– Я думал над этим. Но тут ответ очевиден. Я уже повернулся к ней спиной однажды, теперь я сомневаюсь, что она захочет принять меня. Даже если я буду умолять на коленях. Ее чувства очень хорошо понять, миледи. Более того, я полностью с ней согласен, – внезапно из тумана прошлого к нему вернулись воспоминания.

Итанур почувствовал стыд, что посмел позабыть случившееся после последней встречи с Фауни.

– Я даже не знаю, жива ли она. Она сильная женщина, я не могу верить иначе. Хоть ее жизнь и связана с мечом и опасностями, я уверен, что она всегда найдет способ выжить. Я жалею о том, что не пытаюсь разыскать ее. Но если бы и так, – он опустил голову. – Если бы я ее нашел живой и здоровой. Безусловно, мне стало бы легче, но мое появление, наверняка воскресило бы в ней старые переживания, – он поднял голову, смотря в небо. – Это закончилось бы ее разочарованным во мне взглядом.

– Все это очень печально, – тихо сказала Катарина.

– Еще печальней все это переживать, миледи, – чуть усмехнулся Итанур.

Катарина повернула колени в другую сторону, слегка приподнимаясь с подушечки. Она подустала сидеть в одном положении.

– Значит, вы считаете, что ваш брак окончен?

– Наш брак обречен. Я связал себя цепями обещаний, которые не смог сдержать. Если бы я только слушал свой разум, а не глупое сердце, то всего этого можно было бы избежать.

– Вы действительно верите в то, что некогда не сможете жить в браке?

Итанур повернулся к Катарине. Женщина сглотнула, когда его взор пал на нее.

– Скажу честно миледи, я не знаю. Что вы думаете, после всех моих любовных историй? Могу ли я? – спросил он ее с любопытством.

– Милорд, я считаю, вы можете. Если сильно захотите.

– Миледи, вы приписываете черты, которыми я обделен.

– Что же вас останавливает быть преданным одном женщине? Неужели вы хотите всю жизнь влюбляться в молодых девушек. Видь рано или поздно вам должно надоесть. И что будет, когда вы состаритесь? Вряд ли вам удастся столь же ловко флиртовать. Буду откровенна, если позволите, но меня всегда поражало в ваших историях, как многих девушек вы можете любить. А любовь ли это, или просто временная привязанность?

Катарину немного смущало то, что она не может представить его положение, так как у нее отсутствует подобный опыт. Она никогда не любила, никогда не наслаждалась плотскими утехами.

– Если бы я знал, чего хочу, миледи. Я и сам нахожусь в ловушке собственного безрассудства. Но отвечу на ваши вопросы. Думаю, проблема не в преданности, как таковой. Проблема в том, что когда моей любимой нет рядом, я чувствую одиночество. Такое одиночество, которое затуманивает разум, и как раз в этот момент и случаются неприятности. Все же мне хочется верить, что и в старости я не потеряю способность флиртовать, – усмехнулся Итанур.

Катарина слегка улыбнулась на его последние слова.

– Теперь все понятно, милорд. Стоит только пожелать вашей будущей избраннице, всегда держаться с вами рядом. И ни в коем случае не удаляться из виду, – заключила она.

– Пожалуй, вы правы миледи.

Итанур поднялся на ноги и протянул Катарине руку:

– Уже довольно поздно.

Она взяла его руку. Он помог ей подняться, затем Итанур прихватил подушечку. Катарина взяла его под руку, и лорд повел ее обратно в лагерь.

– Если мне выдастся возможность, я попробую уговорить короля Калуса изменить законы сестер Ашеваль.

– Что именно вы хотите изменить, милорд? – спросила она, догадываясь о ее дальнейших словах.

– Дать возможность сестрам выходить замуж. Снять строгие запреты, позволить им быть любимыми и любить.

Катарина глубоко вздохнула. Его слова проникли в глубину ее души. Он озвучил мечты, которые она считала невозможными.

– Думаю, это пойдет на пользу сестрам, – ответила Катарина, скрывая свои чувства к данному вопросу.

– И сестрам и наставницам, – Итанур с довольным выражением глянул на Катарину.

Женщина промолчала, слегка прикусив губу.

Так как принцесса Адэль позволила Катарине спать рядом с ней, так она чувствовала себя безопасней, наставница направилась прямиком в карету. Итанур улегся не далеко от костра, как и все не занятые постами воительницы.

* * *

Стоял полдень. Карета быстро мчалась по дороге. Маленькие камушки разлетались из-под колес. Запряженная четырьмя лошадьми карета двигалась вдоль отвесного обрыва. Половина сестер скакала впереди, другие держались сзади. Всего принцессу сопровождало девять воительниц.

Кучные облака неторопливо плыли по небосводу. Солнце возвышалось в самой высшей точке, посылая вниз лучи тепла.

Адэль прибывала в хорошем настроении. Она беседовала со своими спутниками. Шторки закрыты, но свет все равно попадал в карету, проходя через них.

– Нет! Не может быть! Вы не могли так поступить! – воскликнула молодая девушка, удивляясь.

– Ваша светлость, – отвечала Катарина. – Вы же знаете мне не позволено говорить неправду.

– Конечно, конечно, – она не отводила от нее взгляд.

– Все так и случилось, – на лице Катарины была небольшая улыбка.

– Восхитительно. А что было потом?

– Старшие сестры не одобрили мой поступок, они запретили мне говорить на протяжении месяца.

– Ах! – изумилась девушка. – Бедная, бедная Катарина.

– Мне было легко, сестры поддерживали меня. Месяц прошел быстро, затем все продолжилось также как и раньше.

Итанур отречено смотрел, как свет поигрывает на бардовых шторах. Хотя могло показаться, что он совсем не слушал забавную историю из прошлого Катарины, это не так. От Итануру не ускользнуло ни одно слово наставницы.

Выслушав Катарину, Адэль перевела свой взгляд на лорда, которой сидел рядом с Катариной, напротив принцессы. Она какое-то время смотрела на воина, ожидая, что он заметит ее взгляд и повернется, но этого не произошло. Итанур стал лениво постукивать пальцем по шторкам. Он смотрел, как на них меняются световые узоры.

– Лорд Стром, развлеките меня смешной историей из своей жизни.

Итанура оторвали от «важного» занятия и был вынужден повернуться к принцессе.

– Смешной историей? – переспросил он, надеясь, что она потеряет к этому интерес.

– Да. Я уверенна, у вас найдется много таких историй.

– Хмм, попробую что-нибудь припомнить.

Итанур почесал небольшую бородку, которая отросла у него за последние недели. Он не стал разубеждать ее, стараясь припомнить веселое событие. К сожалению ему пришлось пробираться через темные воспоминание, которые все время требовали к себе внимания, словно желая высосать из него силы.

Адэль нетерпеливо смотрела на лорда.

– Пожалуй, был один любопытный момент.

– Продолжайте милорд, не томите!

– Разумеется, ваше высочество.

Он уселся прямо и посмотрел непосредственно ей в глаза.

– Случилось это не так давно, – начал воин с серьезным лицом. – Я путешествовал один в темном лесу. Всюду выли волки. Луна пряталась за серыми облаками.

– Милорд, боюсь, вы перепутали увеселительные истории со страшилками, – перебила его Адэль.

Катарина, чуть склонив голову на бок, наблюдала за Итануром.

– О, ваша светлость, принцесса Адэль, я вовсе не ошибаюсь, позвольте мне продолжить, – попросил лорд.

– Конечно, продолжайте, – она внимательно слушала его.

– Так вот, как я сказал ранее – я был один в темном лесу. Ночь выдалась холодной. Казалось что холод, пробирал до самых костей. Я осторожно ступал по траве. Всюду слышался какой-то шум. Мне казалось, что за мной кто-то следит.

Адэль явно было не до веселья, она сглотнула, продолжая слушать его рассказ.

– Я углублялся все дальше и дальше в лес, – продолжал Итанур. Адэль не могла отвести взор от его пристального взгляда. – Затем я услышал жалкий визг волков. Потом они притихли. Наступила полная тишина. Казалось, что темный лес поглотил всех, кроме меня.

– О боги, лорд Стром, ваша история пугает меня.

– Нет же, ваша светлость, я еще не рассказал самое интересное.

– Мне начинает казаться, что у нас разные понятия о смешном, милорд, – сказала Адэль.

– Значит, я почувствовал полное одиночество. Я не знал, что такое напугало волков. Но я понимал, что-то страшное блуждало в лесу. Я словно слышал громкий стук сердца, который разносился повсюду. Сначала я подумал, что же за зверь такой тут бродит, аж уши закладывало от барабанного шума его сердца. Но потом я понял, что это мое сердце так сильно стучит.

Адэль хотела его остановить, понимая, что не собирается ее развлекать, а хочет напугать. Однако она не посмела перебить его, девушке было любопытно.

– Потом я остановился. Не было смысла уходить все дальше, зная что, кто-то следит за мной. Я решил храбро встретиться лицо к лицу с неведомым противником.

Он выждал мгновение, создавая паузу, перед тем как продолжить.

– Я даже не слышал, как оно подкралось ко мне. Я ощутил чье-то дыхание на своем затылки. В этом момент я замер как истукан. Не хотел поворачиваться, не ведая, что за чудище за моей спиной, но у меня было выбора. Я знал, что я в опасности.

– Милорд! Прекратите! Вы называете это смешной историей? – возмутилась Адэль.

– Разуметься ваша светлость, – повеселев, ответил воин, – оказывается позади меня стоял упырь, а я-то подумал, что это был вурдалак. Я так смеялся когда понял, что меня напугал худощавый упырь. Ну, смеялся после того как разрубил его.

– Очень смешная история!? – возразила Адэль, не скрывая улыбку.

Но не история ее заставила улыбнуться, в невинное поведение воина, который действительно считал ее смешной.

– Вы хам! – принцесса стянула с ручки белую перчатку, и нежно шлепнула ей по щеке Итанура.

– А мне показалась история весьма смешной, – довольный собой Итанур, откинулся назад.

Катарина слегка покачала головой, она понимала, что воин дурачится.

– Ладно. Леди Катарина, напомните мне, пожалуйста, чтобы я более не пыталась просить смешных историй от лорда Строма. Очевидно наш добрый лорд имеет странное чувство юмора, – отвернувшись, она поглядывала в его сторону краем глаза.

– Как прикажите, ваша светлость, – согласилась она.

– Я тут вспомнил один веселый момент, – иронизировал воин. – Значит, служил я тогда в одном форту.

– Ах, милорд, прекратите! – Адэль кинула в него свою перчатку.

Итанур засмеялся, и от его смеха Адэль стала мило хихикать.

– Хорошо, ваша светлость. Больше не слова!

Итанур галантно преподнес ей перчатку.

– Вот и славно, – пытаясь утихомирить смех, она сделала губки бантиком и забрала свою перчатку.

Итанур зачесал назад волосы и спросил:

– А не желает ли ваша светлость, поделиться с нами некой любопытной историей, из своего чудесного прошлого?

– Вам интересно больше узнать обо мне? – она прикоснулась к груди, указывая на себя.

– Даже очень, ваша светлость.

Адэль глянула на Катарину. Добрый взгляд наставницы говорил, о том, что она с радостью послушает принцессу.

– Хорошо, раз так, то я поделюсь с вами, своим сокровенным прошлым, – произнесла Адэль, немного поерзав на сиденье. – Вынуждена предупредить, лорд Стром, вам вряд ли покажется мой рассказ интересным. В нем не будет всяких чудных чудищ, – она чуть-чуть сморщила носик при мысли о чудовищах.

– Все же я буду очень внимательно вас слушать, ваша высочество, – произнес Итанур.

– Произошло этого около года назад. К моему счастью, я еще была при дворе. Я не имею нечего против замка Ашеваль, леди Катарина, но предпочитаю королевский дворец в столице. Ах, как же я скучаю по былой жизни, – стала уходить она от темы начатой истории. – То были прелестные дни. Впрочем, я немного отвлеклась.

В тот милый день я прогуливалась по дворцовым садам со своей свитой. У фонтана я встретила молодых лордов, они о чем то спорили. При моем появлении они естественно притихли, кланяясь передо мной. Я поинтересовалась из-за чего весь сумбур. Ко мне обратился милый молодой человек лорд Калин. Он вежливо пояснил, что они не спорили, а хвастались друг перед другом. Когда я спросила, чем же они хвастались, то он сказал, что каждый из них, утверждал, что сможет привлечь мое внимание. После слов лорда Калина, его друзья покраснели и стали оправдываться, утверждая, что все было иначе. Тогда я поняла, что он мне солгал, скрыв истинную причину их хвастовства. Он решил воспользоваться моментом, чтобы привлечь к нему мое внимание. Хотя было довольно весело, когда его друзья оправдывались. Я приказала им утихнуть.

Я спросила его, как именно он собирался привлечь мое внимание. На что он ответил, что уже его привлек. Знаете, лорд Стром, вам бы он понравился, в нем есть некая дерзость и храбрость, присущая и вам. Слова лорда Калина, меня позабавили. Он действительно казался храбрее других лордов. Я попросила его прогуляться со мной по садам, оставив свиту у фонтана. Для лучшего представления поясню, что Лорд Калин был немного старше меня, если я не ошибаюсь всего на год. Он хорош собой и очень вежлив.

Гуляя по садам я спросила, о чем же они действительно спорили. Он сказал, что он и его знатные друзья спорили о войне, и он сказал, что мне будет совсем неинтересно вникать в подробности. На что я ответила, что он прав, война меня совсем не интересовала. Это дело мужчин, а не нежных дам.

Так я впервые познакомилась с лордом Калином. Позднее мы часто виделись, пока меня насильно не отправили в Ашеваль.

Но, не уходя слишком далеко от моей милой истории продолжу. Он рассказывал мне о себе, хвалился тем, что уже побывал в бою. Было весьма очевидно, что он пытался выставить себя героем передо мной. Не знаю, какие он лелеял надежды в тот момент, но как я позже выяснила, его род не настолько богат, чтобы у моей матери появилась и мысль о моей с ним свадьбе. Я была вполне удовлетворена нашей с ним дружбой.

Он умудрялся все время что-то рассказывать, к тому же так увлеченно. Я уже совершенно не припоминаю, что он мне рассказывал. Приближаясь ближе к самому интересному в моей истории, скажу следующее. Когда мы вернулись чтобы походить кругами вокруг фонтана, я заметила, как его друзья начали шептать какие-то нелепости молодым девушкам из моей свиты. Это выглядело так забавно. Особенно помню покрасневшее лицо леди Ашли. Не знаю, что она там услышала от лорда Нора, но его слова вогнали ее в такую краску. Она была как помидор!

Когда я подошла ближе, ее вид меня рассмешил. Я не стала спрашивать о словах сказанных ей, меня вполне радовало достигнутый ими эффект. Бедняжка Ашли услышав мой смех, покраснела еще больше. Хотя казалось куда больше-то?

Я хотела успокоиться, но ее вид вызывал у меня смех, каждый раз, когда я смотрела на нее, от этого она сильно смущалась.

Казалось уже это вполне хороший финал веселой истории, но нет! Самое интересное впереди.

Далее я и лорд Калин отправились прогуляться к бассейну, где плавали милые птицы. И вот случилось самое невероятное. Лорд Кален, стал признаваться мне в любви!