Текст книги "Тайны руин (СИ)"

Автор книги: Евгений Аверьянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

[Доступный функционал интерфейса расширен до 4,5 %.]

[Получена возможность самостоятельного просмотра статусов интерфейса.]

[Получены базовые знания по диагностике и ремонту простейших механизмов.]

– Нормально насыпало. – Такая щедрость меня даже удивила.

Я посмотрел на кристалл и всё же положил его в сумку. Не факт, что он мне добавит знаний или функционала, но оставлять трофей здесь довольно глупо.

Ещё раз осмотрев помещение на предмет новых открывшихся ящиков, я с разочарованием покинул зал. В любом случае необходимо искать выход, потому что через вход, в отличие от уважаемого персонажа старого анекдота, я выходить не планировал. Скорее всего, там нас ждут с распростёртыми объятиями, даже если не знают о нашем существовании.

Добравшись до основного зала, я увидел интересную картину. Кристина, видимо, выспалась и, решив проверить, куда все делись, выглянула из укрытия, а увидев, что Барсик спокойно сидит рядом со связанным человеком, занялась самым логичным делом – изучением сломанных големов!

В общем, огонь-девка: наплевав на пленника и моё исчезновение, копается в железяках, ещё и инструмент где-то достала. Видимо, я что-то упустил при сборе трофеев.

– Кхм. – обозначил я своё присутствие.

Кристина резко подняла голову, но, увидев меня, вернулась к своему занятию.

– И долго ты там собираешься ковыряться?

– Погоди, Серж, это же практически целый боевой конструкт! Если бы вы его ещё не разломали… – скривилась девушка на последнем предложении.

– «Ну да, лучше бы он нас прибил, но остался целым.» – однако озвучивать последнюю мысль я не стал.

Пленник опасливо переводил взгляд с Кристины на меня и Барсика, явно не понимая, что здесь происходит. Мелкий же со скучающим видом следил за связанным мужчиной.

– Ладно, – развернулся я к пленнику. – Ты чего-нибудь надумал?

Тот покосился в сторону коридора с кучей уничтоженных големов, но продолжил молчать.

– Если ты ждёшь, что тебя спасут, то зря. – хмыкнул я. – Платформа заблокирована и не спустится вниз, пока я не захочу.

– Ты блефуешь. – прищурился мужчина. – Никто не может управлять системами древних.

– И тем не менее твой хозяин пользуется наследием, замаскировав его под мельницу. – Мне наконец-то удалось сложить все факты и понять, откуда этот товарищ такой храбрый здесь появился.

– Точно! – вырвалось у пленника. – Ты же с инженером приезжал, а я всё понять не мог, откуда твоё лицо мне знакомо.

– Вот и замечательно. – хлопнул я в ладоши. – Мы познакомились, а теперь я жду ответов на основные вопросы, например, какого чёрта вы напали на моего питомца?

– Хозяин сказал, что в лесу рядом с оплотом бродит магическая пума и её нужно поймать. – пожал плечами он. – В этом нет секрета, инженер сам сказал ему о звере.

– Даже так? – искренне удивился я. – Вот такой подлости я не ожидал.

– Ты же очередной ученик Марка? – задал вопрос пленник и, не дожидаясь ответа, продолжил. – Для него важны только деньги, а за подобного красавца заплатят отлично. – кивнул он в сторону Барсика.

– Значит, старик продал информацию о моём питомце твоему хозяину? – Мне было сложно поверить в такое, хотя кто я ему? Временный помощник, на котором можно неплохо заработать.

– Именно так. – кивнул пленник. – Молод ты ещё и наивен, никому нельзя доверять и помогать просто так.

– Тогда зачем ты мне это рассказываешь? – удивился я.

– Мне эта информация никак не навредит. – пожал он плечами. – И всегда есть шанс, что ты меня отпустишь, так сказать, в благодарность.

– Вот с последним я пока не решил. Опасно тебя отпускать. Кстати, а куда ты пойдёшь, если выберешься на поверхность, к хозяину?

Мужчина задумался и не отвечал целую минуту.

– Не знаю. – в итоге выдал он. – Быть может, эта ситуация – единственный шанс начать новую жизнь.

– Ладно. – вздохнул я. – Ты пока никуда не уходи, а мне нужно найти запасной выход.

– Очень смешно. – скривился пленник.

Глава 14

К сожалению, ещё пара часов осмотра комплекса так и не привели меня к нужной двери. Мир словно намекал, что выход всего один и стоит им воспользоваться. Тем более я понимал, как запустить платформу снизу. Однако перспектива встретиться с друзьями нашего пленника не очень радовала. Кстати, нужно будет хоть имя у него спросить.

В итоге пришлось возвращаться в основной зал. Кристина уже ковырялась в другом големе, видимо, добыв всё самое интересное из добитого мной. И ведь даже не спросила, можно ли ломать мои трофеи…

– Эй, парень, – окликнул меня пленник.

– Чего тебе? – нехотя отвлёкся я от созерцания погружённой в работу Кристины.

– Развяжи меня, и поищем выход вместе. Ты же не хочешь выбираться тем же путём, которым пришёл?

Я задумался. В принципе, идея глупая – где гарантии, что этот субъект не вонзит мне нож в спину в самый неподходящий момент? С другой стороны, а какой резон ему так поступать? У нас явно больше информации о комплексе, и, если не найти выход, то починить лифт он не сможет. Мужик выглядит неглупым и должен понимать последствия необдуманных поступков.

– Ладно, – кивнул я. – Мы тебя развяжем, но при малейшем подозрении Барсик вернёт тебя в лежачее положение, и уже навечно.

В этот момент питомец широко зевнул, обнажив внушительные клыки. Пленник судорожно сглотнул, но быстро взял себя в руки.

– Я что, на самоубийцу похож? – Он попытался скрыть напряжение в голосе, но получилось довольно плохо. – Даю слово, что не причиню вам вреда.

Понимая, что, скорее всего, пожалею о своём решении, я подошёл к пленнику и разрезал ремни. Он облегчённо вздохнул и попытался сесть, но не вышло. Видимо, конечности затекли за прошедшие часы.

Оставлять его связанным я всё равно не собирался. После нашего ухода комплекс бы уничтожил незваного гостя, а чем это отличается от прямого убийства? Только формально чистыми руками.

Барсик начал наблюдать за гостем с большим интересом, явно надеясь на резкие движения или попытки сбежать, но тот спокойно растирал запястья и медленно шевелил ногами, восстанавливая кровообращение.

– В общем, ситуация следующая, – заговорил он снова. – Выбираться через поляну и вправду не стоит. Даже если сверху её не смогут активировать, они выставят охрану на ближайшее время и будут искать способ спуститься.

– Ты внезапно сменил сторону? – удивился я. – Ещё недавно ты их называл своими людьми.

– Пришлось пересмотреть приоритеты, – скривился мужчина. – За мой провал хозяин может меня и убить, ну или понизить до простого наёмника. Я даже не знаю, что хуже.

– Заманчивая перспектива, – кивнул я. – А вот со вторым выходом пока не всё так гладко. Большинство дверей закрыты, а за открытыми – тупики. Но это не самое неприятное… – решил я играть в открытую. – Через восемнадцать часов спокойствие в комплексе закончится, и нам лучше быть отсюда подальше.

– Не буду спрашивать, откуда у тебя подобная информация, – хмыкнул мужчина. – Однако это означает, что рассиживаться некогда.

Кристина наконец-то завершила изучение очередного голема и устало выдохнула, встав в полный рост.

– Выход должен быть, – вмешалась она в разговор, дав понять, что внимательно слушала нашу беседу. – Я изучала схемы подобных комплексов. Здесь всегда несколько путей отхода.

– Отличная информация, – улыбнулся я. – Осталось его найти. Разделимся? Мы с Кристиной пойдём в этот коридор, – кивнул я в сторону тоннеля с двумя открытыми дверями, – а вы с Барсиком проверьте основное направление, вдруг я что-то упустил.

Новый союзник разочарованно посмотрел на питомца, явно не радуясь такой компании, но спорить не стал. Я вообще хотел ходить всей толпой, но время ограничено, а у мелкого больше всех шансов справиться с бывшим пленником, и мужчина это понимает.

Однако несколько часов тщательного изучения всех доступных уголков только добавили потерь моим нервным клеткам, но так и не приблизили нас к выходу. В итоге мы собрались в основном зале и хмуро поглядывали в сторону грузового лифта. Оставаться здесь было бы не лучшей идеей, и мы прекрасно понимали, что, даже укрывшись от стражей, помрём здесь от голода или жажды. Благо у Джима нашлась фляга с водой, и сейчас мы не столь остро ощущали данную проблему.

– Слушай, комплекс, или как тебя там, – не выдержал я. – Продлевай срок пребывания и корми нас или покажи нормальный выход!

В этот момент перед глазами появились знакомые строки с совсем неожиданными надписями:

[Система защиты Инженерно-ремонтного комплекса № 11 отправила запрос о синхронизации. Желаете принять?]

– Да, принимаю, – кивнул я, заслужив подозрительные взгляды соратников.

Видимо, они решили, что Серёжа начал сходить с ума. Но сейчас мне было не до этого, потому что появилась новая надпись.

[Желаете покинуть территорию комплекса?]

– Естественно, желаем покинуть комплекс, – выдохнул я, чувствуя, как искусственный разум меня троллит, продолжая тянуть резину и играть на нервах.

[Ближайший выход разблокирован. Приятного пути.]

После этого на стенах загорелись несколько зелёных ламп, сформировав стрелку и, видимо, показывая направление.

– Так, валим отсюда, пока нам предлагают уйти по-хорошему, – улыбнулся я, обратившись к спутникам.

Они решили, что вопрос о моём сумасшествии можно отложить, и направились следом. Хотя Кристина, кажется, хотела утащить отсюда всё и изучить досконально, но ей лишь оставалось с грустью смотреть в сторону уничтоженных стражей. Скорее всего, их уже никто не найдёт, если мы не придумаем, как вернуться.

Минут через пять стрелочки привели нас к стене, часть которой отъехала в сторону, открыв нам вид на лестницу, уходящую вверх под небольшим углом. Только перешагнув границу и услышав щелчок за спиной, я немного выдохнул. Теперь главное, чтобы впереди был нормальный выход.

Прежде чем последовать за остальными по лестнице вверх, я всё же оглянулся назад, но не увидел никаких признаков входа, только цельный кусок камня. Интересное кино получается, однако.

Пока мы шли к поверхности, мне в голову лезли разные идеи, и одна из них показалась достаточно здравой. Насколько я понял, Джим был начальником особого отряда у серого кардинала всего баронства. Обратной дороги к хозяину ему уже нет, по крайней мере, он не хочет так рисковать. И общего видения будущего у него тоже нет. Возможно, стоит ему помочь.

– Слушай, Джим, у меня есть к тебе предложение. – обратился я к мужчине.

– Говори. – кивнул он. – Только в баронстве мне оставаться нельзя.

– В двух днях пути от города расположена деревня Предгорное, и там у меня есть дом, а в доме нечто ценное. Я тебе объясню детали, а ты забери всё, что посчитаешь нужным, и отправляйся за пределы владений барона. Продашь ресурсы, устроишься, возможно, когда-нибудь ответную услугу мне окажешь. – выложил я ему свою идею.

Мужчина посмотрел на меня непонимающим взглядом.

– Зачем тебе это? Не проще ли продать всё самому, или там нечто незаконное? – нахмурился он.

– Там ресурсы от большой магической рыбины. – кивнул я.

– Ну, в принципе, ничего страшного, – пожал плечами Джим. – Но самому тебе и вправду будет сложновато подобное реализовать.

– Хочешь, я попрошу Беллу? Она поможет с продажей. – вклинилась в разговор Кристина.

Вот только влезать в должники к непонятной аристократке мне совсем не хотелось, несмотря на хорошее отношение к самой Кристине.

– Отказываться от своего предложения я не собираюсь. – покачал я головой.

В этот момент впереди показался выход, частично засыпанный и заросший, но вполне пригодный для своей основной функции. Когда мы наконец выбрались на поверхность, я вдохнул свежего воздуха и окончательно расслабился. Джим же напоминал заведённую пружину: прислушивался, пытался что-то разглядеть сквозь плотные ветви кустарников, даже принюхивался.

– В общем, рядом опасности нет. – наконец заключил он. – Твоё предложение я принимаю и в долгу не останусь.

Более подробно объяснив мужчине про свои запасы и их происхождение, мы разошлись в разные стороны. Джим указал нам направление города, а сам отправился в противоположную сторону.

– Тебе не кажется, что ты слишком сильно доверяешь человеку, ещё недавно пытавшемуся украсть Барсика? – нахмурилась Кристина, дождавшись, пока мы отойдём подальше.

– Я рискую только ресурсами. – пожал я плечами. – При этом есть шанс получить хорошего союзника. Как думаешь, стоят несколько кусков дохлой рыбы такого шанса?

Девушка ненадолго задумалась, видимо, перебирая в голове все вероятные варианты исхода, и в итоге ответила:

– Я не смотрела на это под таким углом. А ты точно не аристократ? – ещё более подозрительно посмотрела на меня Кристина.

– Каюсь. – кивнул я. – В прошлой жизни мне доводилось править огромной страной Небыляндией. Но как тебе удалось меня разоблачить? – изобразил я раздумья, почёсывая затылок.

– Да ну тебя. – отмахнулась девушка, но на её лице мелькнула улыбка.

Нам повезло, что мы выбрались на поверхность днём. Не хотелось бы снова шастать по лесу в темноте, хотя с Барсиком я чувствовал себя спокойнее. И буквально через полчаса нам удалось выйти на основную дорогу в сторону города.

Однако увиденная картина меня малость напрягла: в нашу сторону ехали несколько воинов на лошадях. Честно говоря, я сразу приготовился к бою, понимая, что вместе с питомцем у нас есть шансы, но, когда воины приблизились, Кристина облегчённо вздохнула.

– Серж, это люди барона. Они не причинят нам вреда.

Мне хотелось поспорить: не очень мирными выглядели эти товарищи, но было уже поздно. Преимущество потеряно, а четвёрка всадников окружила нас посреди дороги.

– Кристина, здравствуйте. Хорошо, что вы нашлись. Мы сопроводим вас к вашей наставнице, – тоном, не вызывающим желания перечить, заявил, судя по всему, главный.

– Я и сама доберусь до города, – воспротивилась девушка, явно не желая подчиняться чьим-то приказам.

– Простите, госпожа, но у нас приказ барона, и мы не можем ослушаться, – склонил голову мужчина.

В итоге девушке пришлось садиться на лошадь, которую ей любезно уступил второй стражник, и она вместе с главным ускакала в сторону города. Оставшаяся троица же развернулась в мою сторону.

– Будьте добры предоставить разрешение на питомца, – видимо, новый глава решил выяснить мою личность и начал с самого важного.

– Да без проблем, – пожал я плечами и протянул требуемую бумагу.

Мужчина внимательно перечитал каждую строчку и, не обнаружив ничего подозрительного, всё же заявил:

– Прошу проследовать с нами. Господин барон желает с вами поговорить.

– А давайте я к нему через пару дней сам загляну? – попытался я отказаться. Не нравилась мне эта история. Зачем какой-то помощник инженера самому барону?

– Это не просьба, – уже более жёстко ответил он.

В этот момент мне захотелось вместе с Барсиком прибить троицу стражников, добраться до ближайших кустов и завалиться спать. Сколько я уже на ногах? Даже сбился со счёта. Однако разум не до конца помутился от усталости, и я решил заглянуть в гости, раз приглашают.

Правда, лошади мне никто не предоставил. Что за дискриминация по половому признаку, в самом деле? Пришлось идти пешком, а это не добавляло сил и без того уставшему организму. Меня смущало несколько вопросов, и один из них – куда деть Барсика? Брать с собой к барону его не стоило, да и не пустят, а мне сиди там, переживай о животине.

Город оказался буквально за поворотом, и это даже немного воодушевило, а за пару сотен метров до ворот я и вовсе заметил Артёма. План сразу же сложился сам собой. Я наклонился к Барсику и произнёс ему на ухо:

– Иди с нашим другом поздоровайся.

Питомец посмотрел в сторону начальника порта, стоявшего к нам спиной и что-то увлечённо разглядывающего вдали, зевнул и направился в его сторону. Зверь ступал настолько мягко, что его шаги стали практически бесшумными. Через несколько секунд Барсик добрался до Артёма и ткнул его мордой в бок. Друг аж подпрыгнул от неожиданности.

– Ой!.. Это что? – попытался он вернуть себе способность разговаривать. Похоже, именно так и приобретаются дефекты в речи. – Серж! Ты где пропадал? – наконец ожил он.

– Артём, присмотри за мелким, пожалуйста, а то меня барон на аудиенцию пригласил, – наигранно тяжело вздохнул я. – Как вернусь, отвечу на все твои вопросы, ну или почти на все.

Друг хотел ещё что-то добавить, но, увидев сердитые лица стражей, решил закончить беседу. Судя по его лицу, Артёму тоже интересно, зачем я понадобился барону. Однако задавать подобные вопросы на глазах у толпы…

В общем, мы вошли в город, стражники передали меня новому отряду, и дальше я пошёл уже в окружении шестерых пеших воинов. Они обступили меня со всех сторон, видимо опасаясь, что я могу сбежать. Я же прекрасно понимал, что валить стоило сразу, а сейчас уже придётся идти до конца.

Народ с интересом смотрел в нашу сторону. Хорошо, что меня здесь особо не знают, а то через пять минут по всему городу разлетелись бы слухи о том, что Серж преступник и его ведут под усиленным конвоем в тюрьму.

Вскоре мы добрались до границы с центром города, и в этот раз меня пропустили без проблем, только сменив конвой. Зато удалось наконец-то осмотреться и понять, что за стеной скорее трущобы. Интересно, а почему Марк живёт с той стороны? Неужели не может себе позволить переехать в центр? Очень сомневаюсь. Надо будет спросить. И тут я скривился, вспомнив слова Джима, что именно инженер решил заработать, продав моего зверя. Конечно, информация непроверенная, но какой смысл Джиму врать? А вот поведение Марка скорее доказывает его слова…

– Сумку и оружие оставьте здесь, – выдернул меня из раздумий страж, открывший внушительные ворота в довольно красивый особняк. Видимо, здесь барон и обитает.

– Оружия у меня нет, а сумка мне самому нужна, – отступил я на шаг. – Где гарантии, что из неё ничего не пропадёт?

– Кому нужен твой хлам? – усмехнулся один из сопровождающих.

– Сказано тебе: оставь сумку и проходи дальше. Твоя задача – выполнять молча! – рявкнул второй.

– Да с чего бы это? – удивился я. – Меня сюда пригласили, я к вам не напрашивался. Так что или проводите меня к дому и дайте всё оставить там, или вообще отпускайте.

– Кажется, ты не понял, куда попал, – оскалился стражник.

Остальные же медленно потянулись к оружию. Я прикинул шансы и понял, что их чуть меньше нуля. Хорошо хоть Барсик в безопасности.

– Клади сумку и без глупостей, – выдавил сквозь зубы один из сопровождающих.

Пришлось подчиниться. Сердце обливалось кровью от понимания, что мои сокровища могут стащить, а новые достать не получится из-за чёртовых ограничений в развитии мира! Нет, нужно однозначно становиться самостоятельной единицей.

– Если что, я вас всех запомнил, – хмуро произнёс я, поворачиваясь в сторону входа.

– Знаешь, сколько таких мне угрожало? – усмехнулся местный страж. – Большая часть из них сгнила в темнице или на добыче эфирных кристаллов.

Остальные поддержали собрата дружным хохотом. Я же зафиксировал для себя немного важной информации и направился вслед за сопровождающим. Двое конвоиров, а иначе их назвать уже язык не поворачивался, двинулись вслед за мной.

Усадьба оказалась довольно интересной. Не дворец, конечно, но подобной роскоши мне ещё не доводилось видеть. Наверху располагались светильники, питающиеся от частично скрытых в стенах щитков. А когда меня завели в огромный зал для переговоров, судя по внушительному столу и десятку кресел, я ощутил приток прохладного воздуха.

«Они что, тут ещё и кондиционерами пользуются?» – пронеслась мысль, но озвучивать её я не стал.

По всему выходило, что аристократы живут в более цивилизованном мире, не желая делиться благами с чернью…

Глава 15

Барон не спешил встречать дорогого гостя, то есть меня. Если первые пару минут я стоял, пытаясь соблюдать правила приличия, то потом шагнул к столу и уселся в кресло. Конвоиры проигнорировали мой манёвр. Я же развалился поудобнее и продолжил изучать убранство.

Кроме условного кондиционера и освещения, никаких признаков высоких технологий мне обнаружить не удалось. Да и приток прохладного воздуха мог поступать совершенно без помощи специальных приборов.

Остальное и вправду больше напоминало средневековье. Нет, скорее даже дом, когда-то бывший современным, но заброшенный и получивший новую жизнь в условиях прошлой эпохи.

Честно говоря, я так и не понял, как задремал. Однако, услышав шаги, всё же открыл глаза и увидел двух новых людей. Довольно просто было понять, кто из них барон.

Я всё же решил проявить уважение и встал.

– Так, значит, это из-за тебя нам добавилось проблем? – поприветствовал меня барон.

– И вам здравствуйте, – кивнул я. – Поясните, пожалуйста, свой вопрос.

– Ты обманом затащил ученицу Беллы в какое-то подземелье и больше половины суток её там удерживал, – вмешался мужчина в сером костюме.

Вот этот товарищ с крысиным выражением лица мне сразу не понравился. Захотелось отвести его в то самое подземелье и оставить там ночевать одного.

– А давайте мы пригласим Кристину сюда и спросим у неё, как всё было, – сдержал я свой порыв. Да и не стоило сильно показывать зубы пока что.

– Обязательно пригласим, – кивнул барон. – Но сначала выясним, кто ты такой.

– Это довольно просто, – пожал я плечами и протянул ему местный паспорт, если его можно так назвать.

Однако мужчина его не взял. Он просто прошёл мимо и сел в самое лучшее кресло. Второй встал по правую руку от него.

– Историю про твоё появление в городе мы знаем, как и про оформление на обучение к Марку, – скривился чем-то недовольный барон.

– Тогда в чём проблема? – искренне удивился я.

– А ты сам подумай, – снова влез в разговор серый. – Никому не известный мальчишка из захудалой деревни появляется перед егерями, и выясняется, что он перебил половину лесного магического зверья…

– Но… – начал я, однако мужчина не дал мне договорить.

– Потом ты чинишь кран в порту, то есть показываешь знания, недоступные простым людям. А через месяц в городе тебя видят в компании магического питомца. Мне продолжать?

– Естественно, – кивнул я. – Я и сам прекрасно знаю историю своей жизни. И по каждой ситуации у меня есть объяснение.

– Ну, рассказывай, – кивнул барон. – Я хочу услышать объяснение по каждому случаю. Не жди, что мы тебе поверим, но шанс дам.

– По ситуации со зверями, – начал я рассказ. – Там всех перебил кабан, а его – пума. Ну а её мне чудом удалось добить.

– Очень интересные объяснения, – кивнул серый. – Только доказать ты этого не можешь.

– Ну и обратного тоже никто не в силах доказать, – пожал я плечами. – Мой магический питомец, кстати, остался от той самой пумы. Я его случайно нашёл на обратном пути. Он маленький был, и удалось приручить.

– Предположим, – кивнул барон. – А откуда знания об устройстве древних механизмов?

– А то, что у меня просто талант к этому, вы не рассматривали? – выдохнул я.

– Кому ты пытаешься сказки рассказывать? – усмехнулся серый. – Где ты мог научиться ремонтировать портовые краны даже при наличии таланта?

– Я его впервые в тот день увидел. Просто догадался о возможном устройстве.

– Не особо верится твоим словам, – покачал головой барон.

Я же мысленно выругался. Неужели так во всех мирах? Появляется по-настоящему талантливый человек, и правительство начинает искать подвох, пытаться понять источник таланта вместо того, чтобы помочь его развить. Идиоты…

– Но самое интересное – вот это, – усмехнулся серый и кивнул в сторону выхода.

Я повернул голову и увидел, что стражник несёт к столу мою сумку.

Подручный барона взял её и принялся выкладывать всё на стол: инструменты, птичку и слиток. Всё-таки не стоило отдавать её тем мутным товарищам. Хотя выбор у меня был не очень большой.

– Как ты объяснишь наличие подобных редкостей у обычного мальчишки из деревни? – вмешался барон.

– Нашёл, – пожал я плечами.

– И где же подобное можно найти?

– Так в лесу, в том самом подземелье, где мы с Кристиной прятались от её преследователей, – последние слова вылетели раньше, чем я успел подумать о возможных последствиях.

– Значит, ты нам покажешь это подземелье, – улыбнулся барон. – И мы поговорим о твоём прощении.

Интересная получалась картина. Судя по поведению этих товарищей, возвращать мне моё имущество никто не собирался. К тому же провести их в древний комплекс я не могу по одной простой причине: мне неизвестно, как туда попасть снова.

– Я не знаю, как туда попасть повторно, – попробовал выкрутиться я.

– А как вы попали в первый раз? – прищурился серый.

– Случайно, – пожал я плечами. – Сам не понял как. Потом с трудом выбрались, и за нами закрылась дверь, превратившись в стену.

– Ты же понимаешь, что всё это выглядит довольно бредово? – спросил барон.

– Понимаю, – кивнул я. – Но других объяснений у меня нет.

В этот момент освещение мигнуло несколько раз и потухло. Зал погрузился в полумрак. Барон тихо выругался:

– Чёрт! Снова этот блок. – И тут его взгляд остановился на мне. – Слушай, а ты можешь починить свет?

– Без понятия, – пожал я плечами. – Нужно осмотреться.

– Так осмотрись и почини, – снова влез серый.

– Так с мотивацией проблемы, – усмехнулся я. – Меня обвиняют чуть ли не во всех смертных грехах, отобрали моё имущество и теперь хотят получить бесплатного работника. Я ничего не забыл?

– Что ты хочешь? – скривился барон.

Видимо, освещение ремонтировалось дорого, а он не желал платить.

– Если я разберусь, то вы возвращаете мне мои вещи, отпускаете домой и даёте возможность в ближайшее время собрать свой отряд для изучения руин.

– Наглости тебе не занимать, – усмехнулся барон. – Если первое я ещё могу выполнить, то оставшиеся два вопроса сейчас решить не получится.

– Жаль, – кивнул я, изобразив почти искреннюю печаль на лице.

В этот момент в зал вбежал запыхавшийся стражник с ворот. Барон нахмурился, глядя на него, а мужчина, задыхаясь, выпалил:

– Там госпожа Белла у ворот. Требует её принять!

– Потяни время, – ответил хозяин, став ещё мрачнее.

Стражник кивнул и выбежал обратно. Барон же посмотрел в мою сторону.

– В общем, если ты починишь свет за десять минут, я верну тебе твои вещи и закрою глаза на мутную историю твоего появления.

– Очень интересно, – кивнул я. – Мои условия озвучены ранее, и они не меняются. И мне кажется, времени на торг у нас нет.

Барон заскрипел зубами, явно недовольный. Однако выбора у него и вправду не было. Судя по всему, мужик не хотел упасть лицом в грязь перед заезжей аристократкой. Всё же репутация барона, который не в состоянии поддерживать в нормальном состоянии свой дом… В общем, других причин резкого изменения его настроения я не видел.

– Хорошо, – наконец кивнул барон. – У тебя десять минут. Если не справишься, мы будем разговаривать в других условиях.

– Тогда показывайте, где находится этот блок, и не мешайте работать, – ответил я, забирая со стола сумку.

Серый хотел что-то возразить, но барон остановил его движением руки и поднялся с кресла.

– Сюда.

Он подвёл меня к одному из щитков, частично скрытых в стене. Раньше я не обращал на него особого внимания, приняв за обычную распределительную коробку. Вблизи устройство выглядело довольно внушительно: металлический ящик размером с небольшой чемодан, четыре толстых кабеля, прикрученных к боковым клеммам, и большой рубильник на стене.

– Марк обычно менял весь блок? – спросил я, осматривая крепления.

– Да, – кивнул барон. – Он говорил, что ремонтировать их невозможно. Последний раз заменил меньше месяца назад.

– И сколько это стоило?

Барон промолчал, зато выражение его лица стало ещё мрачнее. Видимо, достаточно, чтобы сейчас терпеть мою наглость.

Я открыл интерфейс и сосредоточился на устройстве.

[Блок питания системы освещения.]

[Состояние: аварийное.]

[Эфирный генератор: исправен.]

[Контактное устройство: работоспособность 91 %.]

[Защитная вставка: разрушена.]

[Причина: перегрев вследствие повышенного сопротивления в месте соединения.]

Вот тебе и неремонтируемый блок.

– Рубильник отключён? – уточнил я.

– После того как гаснет свет, он выключается автоматически, – ответил барон.

Я всё равно проверил положение рукояти, а затем коснулся одного из кабелей отвёрткой. Никакой реакции не последовало. Хорошо. Не хотелось бы выяснять на себе, насколько местное электричество отличается от привычного.

Коробка крепилась к стене четырьмя болтами. Кабели были зажаты на выступающих по бокам клеммах, поэтому для замены всего устройства достаточно было отключить рубильник, открутить провода, снять старый блок и поставить новый. Быстро, просто и очень дорого. Насколько я понимаю, никто не умеет изготавливать подобного, а Марк, благодаря своей работе способен их находить.

– Отойдите немного, – попросил я.

– Зачем? – насторожился серый.

– Чтобы не дышали в затылок. Или хотите ремонтировать сами?

Мужчина скривился, но всё же отступил.

Крышка держалась на нескольких винтах. Два поддались сразу, а с третьим пришлось повозиться: шлиц оказался почти сорван. Потеряв на него драгоценную минуту, я наконец снял крышку и заглянул внутрь.

Эфирный генератор занимал большую часть пространства. По крайней мере именно так я окрестил эту часть устройства. Рядом располагалось контактное устройство, а между ними – две металлические лапки, удерживающие небольшую почерневшую пластину, точнее, то, что от неё осталось.

[Плавкая защитная вставка.]

[Состояние: разрушена.]

– И из-за этой мелочи Марк менял всю коробку? – не удержался я.

– Он говорил, что вскрытие блока может привести к неконтролируемому выбросу эфира, – сухо ответил барон.

– Удобная отговорка.

Я осторожно поддел остатки вставки и вытащил их наружу. Металл перегорел почти посередине, но одна сторона почернела намного сильнее. На контакте виднелся нагар, а крепёжный винт оказался ослаблен. Видимо, соединение постепенно разбалтывалось, начинало греться, после чего плавкая вставка честно выполняла свою работу и разрывала цепь.

Марк приезжал, снимал блок целиком, ставил другой и получал деньги. А неисправную коробку, скорее всего, потом спокойно ремонтировал и продавал следующему клиенту как новую. Неплохой бизнес.

Я зачистил контакт краем отвёртки, после чего подтянул крепление. Теперь требовалось заменить вставку, вот только запасной у меня, естественно, не было.

– Сколько осталось? – спросил я.

– Четыре минуты, – с явным удовольствием сообщил серый.

Я принялся перебирать содержимое сумки. Инструменты, механическая птичка, несколько бесполезных сейчас мелочей и найденный в комплексе бронзовый слиток, а ещё несколько трофеев, которые я всё же взял с поверженных големов.

Один из кусков бронзы как раз подходил по размеру, разве что был толще сгоревшей вставки, но другого подходящего металла у меня не имелось. Пришлось зажать бронзу в пассатижах и несколько раз ударить по ней молотком, немного расплющивая. Получилось грубо, зато полоска теперь помещалась между контактами.