Текст книги "Тайны руин (СИ)"

Автор книги: Евгений Аверьянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

В момент, когда Джим был уже в середине тоннеля, из которого появлялись стражи, позади раздался громкий щелчок.

– Похоже, час прошёл, – вздохнул командир, разворачиваясь, чтобы вернуться к своим, но успел увидеть только спину удаляющегося голема.

Этот был похож на последнего, и мужчина не сомневался, что без его вмешательства половина отряда там и поляжет. К сожалению, арбалета у него не было, потому, вытянув из ножен меч, командир последовал за врагом.

Однако один из фактов его очень сильно напрягал, ведь, выйдя в коридор вслед за врагом, Джим окажется на линии огня, что не стыковалось с его планами о долгой жизни. В этот момент послышался стук болтов о броню голема, и командир остановился, впервые за сегодня не понимая, как поступить.

Судя по крикам и шуму в коридоре, убить противника отряду не удалось. Они отличные воины, тут сложно спорить, но без командира каждый превращается в отдельную единицу, которая лучше знает, что делать.

Раздался щелчок, на этот раз точно со стороны платформы. Послышался звук открываемой двери.

– Отступаем! – закричал кто-то, и десяток голосов подхватил этот клич.

Джим вышел в коридор в надежде успеть на уходящую платформу, но увидел только закрытую дверь и голема, который застыл в недоумении, лишившись цели. Однако оцепенение механизма длилось какую-то долю секунды. Видимо, решив, что миссия выполнена, страж развернулся и в этот момент увидел Джима, который уже понимал, что отступать некуда. Оставалось только подороже продать свою жизнь.

Враг бросился вперёд, замахиваясь подобием клинка. Джим пригнулся и шагнул навстречу, одновременно нанося ответный удар по корпусу, однако меч лишь выбил сноп искр, скользнув по прочной броне.

Мужчина не стал зацикливаться и перекатом ушёл за спину стража, вскочил на ноги и ударил по стыку пластин. Одна из заклёпок обломилась, образовав щель, но в этот момент голем развернулся, и Джиму пришлось вновь показывать чудеса владения собственным телом, уходя от тяжёлого удара.

Оказавшись за спиной у противника, он ударил в то же место, расширив брешь в защите. Стражу это не очень понравилось, и от следующей атаки Джим уклонился чудом. Ну кто ожидал кругового движения клинком от полуторатонного конструкта?

Очередной удар по защитной пластине – и та со звоном отлетела в сторону, обнажив кучу каких-то трубок. Джим нанёс новый удар, целясь в открывшуюся брешь, но клинок столкнулся с мечом противника. Руку пронзила боль от пришедшей отдачи, и мужчина с трудом сохранил контроль над своим телом, не позволив оружию выпасть. Врукопашную эту махину точно не одолеть, а так хоть какие-то шансы.

Мужчина сместился в сторону, уклонившись от столкновения с огромным щитом, и попытался снова зайти противнику за спину, но тот словно почувствовал опасность подобного манёвра и крутанулся на месте. Хотя как машина может что-то чувствовать?

– Да чтоб тебя! – сплюнул Джим, перекидывая клинок в левую руку и резко смещаясь влево.

Голем не успел среагировать, и мужчине удалось выйти на нужную позицию. Клинок сразу же вонзился в скопление трубок, но одновременно с этим сам Джим очень близко познакомился со щитом противника.

«А ведь почти получилось», – мелькнуло у него в голове, прежде чем сознание окончательно покинуло Джима.

Глава 12

Аварийное освещение покраснело ещё сильнее, хотя казалось, что уже некуда. Оно даже начало перебивать основной свет. У меня сразу пропало желание выходить за дверь и выпускать туда остальных. Однако вечно мы здесь не просидим. Еды не так уж много, воды я и вовсе не взял. Но самое неприятное, что все мы живые люди и у нас есть естественные нужды, которые скоро проявятся.

В итоге минут через двадцать я решил выглянуть за дверь одним глазком, немного опасаясь, что лишусь головы из-за своего любопытства. Барсик сразу же вскочил, когда я двинулся к выходу. Вот же симулянт… Однако останавливать питомца я не стал, всё же вдвоём больше шансов выжить. Да и за двадцать минут на той стороне даже апокалипсис должен был закончиться.

Дверь мягко щёлкнула, слегка приоткрывшись. Я толкнул её сильнее и выглянул в основной зал. В следующую секунду желание выходить пропало, даже проблема с какими-то там нуждами показалась смешной. А дело в том, что посреди зала стоял внушительный боевой голем, а у его ног прикидывался мёртвым один из знакомых мне воинов. Хотя, может, и не прикидывался. Однако взгляд мой зацепился за нечто, выбивающееся из общей картины. В пояснице стража торчал меч. Кусок брони оказался оторван, и клинок застрял между трубок. Это же шанс уничтожить местного охранника и заслужить славу великого воина… Тьфу, блин, всякий бред в голову лезет. Скорее, это шанс прилечь рядом вон с тем неподвижным типом.

Но идея уже закрепилась в мозгу. Нам ведь всё равно придётся выбираться отсюда, а лучшего шанса может и не быть. Окончательно приняв решение, я мягко шагнул вперёд, а когда до голема оставалась пара метров, резво ускорился и схватил меч. Развернув его режущими кромками поперёк трубок, я резко надавил, разрезая несколько из них.

Страж малость прифигел от такой наглости и даже не сразу среагировал. Однако оставить наглость незваного гостя без ответа ему не позволяла честь терминатора или ещё какой-нибудь протокол. Благо что-то в структуре конструкта начало сбоить из-за ранения, и он двигался немного дёргано, позволив мне уклониться. Забежав врагу за спину, я опять схватился за клинок и надавил им в противоположную сторону, разрезая ещё часть питающих трубок. А после этого манёвра и вовсе вытащил меч, позволяя голубоватому туману спокойно смешиваться с какими-то жидкостями и покидать металлический организм.

В следующую секунду Барсик подгадал момент и резко прыгнул на голема, заставив того пошатнуться. Я же врезал клинком по опорной ноге, вложив в этот удар практически все силы. Страж попытался ухватиться за что-нибудь, но мы с мелким благоразумно отбежали подальше, не желая помогать гаду нас добить.

Ещё несколько раз голем пытался подняться. Вот же упёртый… Но с каждым ударом механического сердца, или что у него там, его движения становились всё медленнее, а мы ещё и усложняли врагу работу, периодически выбивая из-под него опору. Минут через пять страж окончательно затих, а я с облегчением выдохнул. Однако в этот момент вмешалась местная система:

– Обнаружены нарушители. Подтвердите доступ.

– Разве я против? – вырвалось у меня. – Ты мне скажи, как подтвердить, и я это сделаю!

И тут появилось сообщение, оповестившее меня о смерти стража:

[Доступный функционал интерфейса расширен до 4,1 %.]

А в следующую секунду на стене появился экран с отпечатком ладони. Логически предположив, что это и есть возможность подтвердить доступ, я шагнул к цели и приложил ладонь. Лёгкий укол оповестил о том, что данные ушли на проверку, и через пару минут томительного ожидания система вновь ожила.

– Доступ подтверждён. Вам предоставлен статус гостя, и в течение ближайших двадцати четырёх часов вы можете находиться на территории комплекса, посещая сектора, соответствующие вашему доступу.

– Ничего себе ты поэму выдала, – выдохнул я. – А через сутки мне лучше отсюда свалить?

К сожалению, ответа не последовало, видимо, с моими четырьмя процентами это был максимум положенной информации. Следовало использовать обозначенное время с пользой, но сначала разобраться с выходом. Не хотелось мне, чтобы незваные гости свалились нам на голову в самый неподходящий момент. Однако взгляд зацепился за бездыханное тело мужчины. А он точно мёртв? Ведь серьёзных ранений у него мне не удалось обнаружить. В этот момент грудь мужчины еле заметно приподнялась, обозначив наличие дыхания.

– И что мне с тобой делать? – вырвалось у меня.

Добить беззащитного человека, пусть и, скорее, врага… Ну да, решение правильное, но как-то рука не поднималась. Оставалось обезвредить и поговорить, а потом уже принимать решение.

Сняв с него всё оружие, я связал воину руки и ноги его же ремнями. Вроде надёжно, а в случае чего Барсик подстрахует.

– Барсик, пригляди за этим. – кивнул я в сторону пленника. – Если придёт в себя, дай знать, а я пока изучу, куда это нас нелёгкая занесла.

Питомец сразу же уселся около связанного, с интересом того разглядывая. А мне необходимо было первым делом разобраться с возможными гостями.

– Ох ты ж ёжики! – вырвалось у меня, когда я выглянул в коридор.

Он оказался буквально завален выведенными из строя конструктами. Честно говоря, доверял я им слабо, потому двигался довольно аккуратно, осматривая каждого голема. Однако арбалетные болты в узловых точках действительно сделали своё дело, уничтожив стражей. Это какой величины был отряд, что справился с десятком настолько крепких врагов? Однако ответить на мой вопрос было некому, потому я двинулся дальше. За несколько метров до выхода валялась разломанная клетка, а перед ней – собрат голема, что погиб от моей руки.

Первой мыслью было заклинить дверь, чтобы гости просто не смогли войти, но, немного подумав, я пришёл к выводу, что идея довольно спорная. Потому пришлось выходить в техническое помещение под площадкой. Всегда оставалась опасность, что меня просто придавит внезапно решившей опуститься платформой, но, с другой стороны, я понимал, что технический отсек должен располагаться в стороне.

Так и оказалось: от двери вниз вела лестница прямо в тускловато освещённое круглое помещение. Спустившись, я обнаружил конструкцию, приводившую всю эту радость в действие. Обычный двигатель и редуктор, соединённые полумуфтой. Редуктор фиксировался тормозом при поднятой платформе. Вверх через ряд полиспастов уходило несколько металлических тросов, которые, видимо, и контролировали движение. К сожалению, устройство системы на самом верху рассмотреть не удалось, но, я думаю, там ничего сложного нет. Условно несколько роликов на уровне платформы: когда двигатель вращается в одну сторону, платформа опускается под своим весом, когда в другую – поднимается.

Осмотрев двигатель и редуктор, я даже обрадовался, потому что придумал, как застопорить систему, не ломая здесь всё. Соединительные муфты оказались зафиксированы на валах при помощи шпонок. Поддев шпонку со стороны двигателя отвёрткой, я заметил, что она сидит неплотно. Видимо, годы эксплуатации разболтали её. Однако прежде чем приступать к основной идее, следовало разобраться с тормозом. Принцип действия у колодок был электромеханический, но зато присутствовала возможность регулировки. В итоге я затянул тормозные колодки до предела. Теперь даже при срабатывании системы они просто не смогут разжаться и отпустить муфту.

Далее пришла очередь основного блюда. Мы же не хотим, чтобы у редуктора был шанс выполнить свою миссию, потому необходимо выбить шпонку со стороны двигателя. Да, к сожалению, платформа после этого будет держаться на честном слове и древних колодках, но даже если они не выдержат, забравшийся на платформу отряд почувствует все прелести лифта, летящего по шахте вниз со скоростью свободного падения.

Всего несколько ударов понадобилось, чтобы сделать движок бесполезным приложением к этой системе. И тут у меня появилась новая идея. Пришлось возвращаться обратно в ремонтный бокс, а точнее, в коридор с големами. Судя по скучающему выражению морды Барсика, пленник продолжает прикидываться мёртвым. Ну и хорошо, потому что сейчас не до него.

Открутив несколько элементов от сломанных стражей, я спустился к редуктору и принялся откручивать одну из защитных крышек. Как и предполагал, внутри расположился ряд мощных шестерёнок.

– Поглядим, сможешь ли ты работать после этого, – хмыкнул я, запихивая туда куски металла, а после этого закручивая обратно защитную крышку.

Теперь даже если тормоз не выдержит, редуктор будет надёжно зафиксирован. Да, есть шанс потом не запустить конструкцию при необходимости, но я рассчитывал найти другой выход отсюда, а этот оставить на крайний случай. Шпонка аккуратно разместилась рядом с двигателем, чтобы при случае её не искать.

Завершив с прикрытием тыла, я направился в сторону основного комплекса. Теперь мне предстоит самое интересное – двадцать три часа исследования древней базы. Лёгкий зевок напомнил мне о том, что стоило бы поспать.

– Как-нибудь в другой раз, – вздохнул я, забираясь по лестнице. Впереди предстояло ещё немало работы, а потом возвращение в город и продолжение обучения.

– Ну что, Барсик, продолжаешь охранять? – хмыкнул я, проходя мимо питомца.

Тот лениво потянулся и зевнул, явно не планируя отвечать.

Кристина всё ещё спала. Ну сама виновата, упускает участие в первичном исследовании комплекса. Будить я её не стал, хотя был подобный порыв. Пусть отдыхает, про самое интересное я ей и так расскажу.

Вторая открытая дверь вела в очередной коридор, в стороны от которого отходили комнаты. Они все оказались открыты и пусты. Видимо, здесь располагались стражи, и ничего лишнего никто не думал сюда помещать, а жаль.

Коридор привёл к очередному залу с дверями, только здесь их было всего три, и две я мог открыть. К сожалению, система решила не делиться со мной информацией, что на той стороне, и я размышлял о том, какое направление выбрать первым. Как ни крути, а сначала нужно определить, где выход, а потом уже запасаться трофеями.

В момент, когда я уже выбрал направление и потянулся к двери, со стороны основного зала послышался рык Барсика.

– Похоже, наш гость проснулся, – вздохнул я, понимая, что исследование комплекса придётся отложить.

Интерлюдия.

Центр города выглядел необычно живым. По улицам носились десятки стражников, жители с интересом высовывались в окна, но не спешили выходить за ограждения собственных домов.

Навстречу спешащим куда-то стражам шла женщина аристократической внешности, её лицо не выражало никаких эмоций. Со стороны казалось, что она разрезает поток людей, словно ледокол.

Добравшись до центрального особняка, женщина ударила в колокол, висевший у входа. Через несколько секунд над воротами показалась голова охранника.

– Чем могу быть полезен? – страж сразу понял, что перед ним необычный человек, сказывались годы работы на не самом безопасном, но довольно прибыльном месте.

– Мне необходимо поговорить с бароном, – ледяным голосом ответила женщина.

– Как вас представить господину? – не стал спорить мужчина.

– Скажи, что пришла Белла. И у меня дело жизни и смерти, в том числе его, – не меняя тона, ответила она.

Стражник сглотнул и поспешил передать послание. Буквально через десять минут гостью впустили, и она быстрым шагом направилась в зал для приёмов. Там её уже ожидал сам барон, мужчина в самом расцвете сил, к тому же неженатый и большой любитель женского пола. Однако сейчас он даже не пытался заигрывать, в поисках расположения дамы.

– Что-то случилось? – мужчине не удалось скрыть напряжение в голосе.

– Не прикидывайся идиотом, Зак. – впервые на лице гостьи проявилась эмоция, и, к сожалению, для хозяина это было раздражение. Видимо, простого разговора не получится.

– До меня дошли слухи, что пропала ваша ученица, – кивнул мужчина. – Но при чём здесь мы? – развёл он руками.

– Именно ты порекомендовал мне троих человек для укомплектовки отряда, и они оказались предателями. – казалось, что от молний, летящих из глаз женщины, сейчас загорится как минимум сам барон.

– Но я не знал… – попытался оправдаться мужчина.

– Это мы ещё выясним. – перебила его Белла. – Сейчас задача – найти Кристину, и, если с ней что-то случилось, у баронства появится новый правитель.

– Давайте не будем горячиться. – смахнул со лба выступившие капли пота он. – Я уже поднял по тревоге практически весь гарнизон. Они обязательно найдут вашу подопечную.

– Этого мало. – продолжала давить гостья. – Мне нужны предатели живыми, но не обязательно целыми. И я очень рассчитываю, что ты действительно не знал об их реальной сути.

Сказав всё, что считала необходимым, женщина развернулась и вышла из кабинета, оставив барона одного. Минут пять мужчина приходил в себя, а потом обернулся к одной из стен и произнёс:

– Георгий, ты всё слышал?

В стене открылась скрытая дверца, и в зал вошёл мужчина в сером костюме.

– Да, мой господин, – кивнул он. – Однако эти наёмники уже несколько лет работали на наших землях, и ничего странного за ними замечено не было. Разве что деньги любят, так госпожа Белла никогда не скупилась на жалованье.

– Вот и я о том же. – вздохнул барон. – Странно всё это. И чего она так серьёзно восприняла пропажу своей ученицы, неужели настолько привязалась?

– Боюсь, тут дело в личности самой девушки. – ответил Георгий. – Вы же знаете, что Белла не берёт никого с улицы, только по рекомендации. Возможно, пропавшая Кристина совсем не простолюдинка, а дочка какого-нибудь графа.

– Это плохо. – нахмурился Зак. – И откупиться в случае чего не получится.

– Быть может, стоит покинуть баронство или попросить защиты у церкви? – предложил слуга.

– Нет, Жора, – покачал головой барон. – Честь аристократа важнее всего. Уж лучше я умру, защищая своё имя, чем продолжу существовать опороченным. Лучше скажи, что там по кредиту, ты отправил письмо в гильдию об отсрочке?

– Да, господин, – ответил мужчина, склонив голову. – Они отказали.

– Чёрт! – вырвалось у хозяина, срок выплаты уже приближался, а все эти проблемы не добавляли денег в казну. Однако барон быстро взял себя в руки и продолжил: – Направь все силы на поиски этой девушки и приведи ко мне предателей, я хочу поговорить с ними первым.

Слуга кивнул и покинул зал тем же путём, что и вошёл. За скрытой панелью оказалась удобная комната, погружённая в полумрак, отсюда отлично было слышно всё, происходящее в зале приёмов, а при желании и видно.

Мужчина с задумчивым видом подошёл к письменному столу и взял оттуда стопку бумаг. Он быстро пробежался глазами по заголовкам, а после развернулся к камину. Через пять минут бумага уже практически превратилась в пепел.

Удовлетворённо кивнув, он покинул тайную комнату и направился в сторону крыла с гарнизоном. Не исключено, что во время поисков девчонки пропадёт добрая половина солдат и придётся нанимать новых. А тут и старым-то платить нечем. А барон всё продолжает кутить и тратить суммы, которые нечем восполнить. И в чём тут честь аристократа? Одни слова.

Это же нужно суметь за несколько лет превратить баронство из цветущего края в нечто, напоминающее умирающий цветок. Вокруг царит разруха, торговцы наживаются на простых людях, а тем приходится терпеть. Это хорошо, что есть умный человек, обладающий властью, не меньшей, чем сам барон. Если бы не его помощь, то край бы заполонили лихие люди, окончательно всё разворовав.

Несмотря на невесёлые мысли, на лице Георгия играла добродушная улыбка. Он верил, что у родного баронства ещё есть надежда на возрождение.

Глава 13

Пленник действительно очнулся и сейчас с опаской косился на Барсика. Судя по всему, мужчина просто потерял сознание и особо не пострадал. Хорошо, что я додумался его связать. И самое интересное – он молчал, не задавая вопросов, кто мы и что произошло. Хорошая позиция, сам хотел её использовать, но с умным оппонентом, видимо, не работает.

– Ну здравствуй, гость незваный. – пришлось мне начинать разговор.

– Да ты тоже здесь не хозяин. – хмыкнул пленник, кивнув в сторону убитого голема.

Подловил, не получилось прикинуться местным. Тем не менее я всё равно в выигрышном положении.

– Рассказывай. – вздохнул я, присаживаясь напротив него. – Откуда ты такой агрессивный и где остальные?

– С чего бы мне отвечать на твои вопросы? – довольно дерзко посмотрел мне в глаза мужчина. Я выдержал взгляд и усмехнулся.

– Смотри, какая ситуация у нас получается: ты мне, в принципе, нужен только ради информации. Да и тут есть сомнения, возможно, стоит тебя прикончить и заняться своими делами? – попытался я зайти с другой стороны.

– Ты не похож на убийцу, – попытался пожать плечами пленник, но ремни были стянуты довольно туго. – К тому же сюда в любой момент могут нагрянуть мои люди, и разговор пойдёт уже в твоём ключе.

– У меня есть товарищ. – кивнул я в сторону питомца, который менее человеколюбив.

– Аргумент, – согласился пленник. – Однако где гарантии, что он меня не загрызёт, когда я отвечу на все твои вопросы?

– Гарантий не будет. – пожал я плечами. – Если питомец не заметит агрессию в мою сторону или в сторону моих друзей, то ты останешься жив. В общем, думай, но не делай глупостей. – Я поднялся и направился в сторону открытой двери. – Барсик, даю тебе карт-бланш: если наш гость будет вести себя некультурно, можешь что-нибудь ему отгрызть, например голову.

Мужчина заметно побледнел от наметившихся перспектив, но не сдался. Ничего, пусть маленько промаринуется, а я пока продолжу исследование комплекса.

Добравшись до двери, я приложил ладонь к поверхности и услышал характерный щелчок. Выдохнув, толкнул створку и шагнул в неизвестность. Честно говоря, ожидал я увидеть чего угодно, кроме того, что увидел. Там ведь могли быть новые големы, ещё одна ремонтная зона или секретные технологии древних инженеров. Однако реальность подкинула мне довольно унылую картину: ряды пустых стеллажей, сырость и разруха – это первое, что бросилось в глаза.

– Ну не может же быть всё настолько плохо. – выдохнул я и шагнул дальше.

Первым желанием было развернуться и отправиться к следующей двери, возможно, там более интересный интерьер. Однако природное любопытство и вера в справедливый мир побудили к продолжению исследования заброшенного склада.

Судя по всему, основные запасы отсюда эвакуировали, кое-что закатилось под стеллаж или просто было брошено. Подняв одну из деталей, я скривился.

– И нафига мне это нужно? – нет, польза от металлической втулки несомненна, но смысл мне тащить дополнительную тяжесть, даже не понимая, куда её приспособить?

Пришлось отложить трофей в сторону и лезть под следующий стеллаж. Там заныкали целый ящик, правда, уже частично сгнивший.

– И что же вы мне здесь приготовили? – пробормотал я, вытягивая находку.

К сожалению, ёмкость передвигалась довольно легко, а значит, золота на покупку собственного королевства там не было. А я ведь уже почти поверил своему счастью.

Скинув практически развалившуюся крышку, я заглянул внутрь. Среди деревянной трухи поблёскивало нечто металлическое.

– Неужели и вправду золото? – искренне удивился я.

Однако, присмотревшись получше, я понял, что мне достался бронзовый слиток весом килограмма два. Конечно, драгоценный металл был более желанной добычей, но даже этот я бросать не собирался. По всему выходило, что даже бронзу контролирует барон. Не знаю причин этого, но со временем, думаю, станет ясно. По факту же сейчас словно кто-то искусственно тормозил прогресс.

Дальнейший осмотр принёс кусок обвалившейся штукатурки и несколько досок, практически превратившихся в прах. Я даже снова посмотрел в сторону найденной втулки, не желая уходить практически без добычи, но, немного подумав, подавил в себе приступ жадности. Напротив ещё одна дверь, может, там найдётся нечто поценнее бесполезного куска металла.

Прежде чем проверять второе помещение, я заглянул к Барсику, чтобы проверить, в порядке ли там всё. Хотя кого я обманываю – просто хотел оттянуть момент и немного помечтать о танке в полной боевой готовности расположившемся там в ожидании меня любимого.

К сожалению, пленник не делал глупостей, потому Барсику приходилось просто наблюдать, не пытаясь тому что-нибудь откусить. Умный пленник попался, ещё и с инстинктом самосохранения. Пришлось продолжить изучение комплекса.

Толкнув вторую дверь, я шагнул внутрь, уже смирившись с повторением пройденного сценария, но комплексу снова оказалось плевать на мои ожидания. В глаза ударил яркий свет, заставив меня зажмуриться.

Кое-как проморгавшись, я увидел десяток стеклянных шкафов, на полках у которых были разложены кристаллы, переливающиеся разными цветами – от бледно-голубого до радужного. У меня аж дыхание перехватило от увиденного, и это при том, что я не понял, что нашёл, до того картина была завораживающей.

Однако стоило мне подойти к первому шкафу с самыми яркими кристаллами, как настроение снова скатилось ближе к плинтусу. Мои уже мысленно присвоенные трофеи прятались за стеклом и выходить не планировали. Лишь надпись издевательски крутилась перед глазами:

[Недостаточный уровень доступа, необходимо не менее 50% функционала интерфейса.]

Нет, я, естественно, когда-нибудь наберу нужный процент, если не сдохну по дороге. Кстати, на последний исход шансы у меня просто отличные. Однако мне хотелось взять эти находки сейчас, а не ближе к пенсии. Но бездушной системе было плевать на мои желания, она продолжала сыпать процентами, которых у меня и в помине не было. Лишь последний шкаф решил сжалиться надо мной и открылся, а одновременно с этим вспыхнула новая надпись:

[Доступный функционал интерфейса расширен до 4,2 %.]

Кажется, я никогда не смогу понять, за что поднимается этот процент. Стабильно – только за уничтожение големов, но и тут есть исключения, как тот самый товарищ в подземелье под рекой. За открытие чего-то нового же мне прилетало повышение всего один раз – под водой.

Настроение начало возвращаться в норму, быть может, сейчас мне удастся выяснить все секреты этого мира. Аккуратно взяв в руки единственный доступный кристалл, я покрутил его в ладони, пытаясь понять, как им пользоваться и что это вообще такое.

Кристалл сверкнул, ударив меня электрическим разрядом и заставив пальцы сжать трофей с максимально доступной силой.

Пальцы свело судорогой, мир перед глазами вспыхнул ослепительно-белым светом, а затем я словно провалился куда-то, как в момент попадания в этот мир.

Я дёрнулся, пытаясь вдохнуть, но вместо сырого воздуха древнего комплекса в нос ударил запах… кофе?

– Да чтоб…

Я резко открыл глаза и замер. Только что вокруг были каменные стены, закрытые шкафы, не желающие делиться знаниями, а теперь я сидел на обычном стуле посреди просторной мастерской. Светлый потолок, идеально ровный пол, длинные верстаки, заставленные какими-то приборами, и огромные окна, за которыми виднелось голубое небо.

– Вот это меня приложило…

– Отлично, – раздался рядом усталый голос. – Ещё один.

Я резко обернулся и увидел нескольких шагах от меня худощавого седого мужчину лет шестидесяти. Простой серый комбинезон без каких-либо украшений, планшет под мышкой, взъерошенные волосы и такие усталые глаза, словно последние лет двадцать он только и делал, что читал одну и ту же лекцию.

– Если вы видите эту запись, значит, синхронизация инженерного интерфейса завершилась успешно. Поздравляю, или сочувствую, тут уж как повезёт. – он говорил ровным, совершенно безэмоциональным голосом, даже не глядя в мою сторону.

– Э… Здравствуйте? – осторожно произнёс я, но не получил никакой реакции. – Уважаемый?

Мужчина продолжал спокойно листать планшет. Слишком подозрительно. Поднявшись со стула, я подошёл ближе и осторожно ткнул его пальцем в плечо. Палец прошёл насквозь.

– Ага… Голограмма. – с облегчением выдохнул я, но на всякий случай поводил рукой перед его лицом, не добившись никакого эффекта. – Значит, можно не стесняться.

– … Данное обучение является обязательным для всего инженерного персонала второго уровня допуска, – как ни в чём не бывало продолжил старик. – Попытка пропустить курс невозможна. Жалобы следует направлять в учебный отдел. Мне они уже не помогут.

Я невольно хмыкнул. Кажется, дедушка записывал этот инструктаж далеко не по собственной инициативе.

Наконец мужчина убрал планшет под мышку и впервые посмотрел прямо перед собой, точнее, в ту точку, где когда-то должен был стоять слушатель.

– Начнём с самого распространённого заблуждения. Нет, инженерный интерфейс не думает за вас. Нет, он не ремонтирует оборудование самостоятельно. И нет, если на диагностике написано «неисправен», это ещё не означает, что проблему можно решить ударом молотка. – он сделал небольшую паузу. – Хотя статистика показывает, что большинство всё равно начинают именно с этого.

Я невольно кашлянул, именно в этот момент почему-то стало немного неловко. Мужчина уже подошёл к стоявшему неподалёку редуктору и продолжил лекцию.

– Для получения информации достаточно сосредоточить внимание на объекте и мысленно сформулировать запрос.

Он посмотрел на механизм. Над редуктором мгновенно развернулось полупрозрачное окно.

«Привод транспортной линии.»

«Исправность – 100 %.»

«Дата последнего обслуживания…»

Надписи сменяли друг друга, открывались новые вкладки, появлялись схемы внутренних механизмов, перечень деталей, журнал ремонтов.

– Стандартный режим отображения. – одним движением руки он сменил окно. Теперь редуктор словно подсветился изнутри, отдельные детали окрасились разными цветами. – Режим диагностики. – ещё одно движение и появилась схема разборки. – Монтажный режим.

Часть информации исчезла и на её месте возникла надпись:

«Недостаточный уровень допуска.»

– Некоторые функции становятся доступны только после повышения квалификации пользователя. Не пытайтесь обойти ограничения, до вас пытались. Результаты можете увидеть в архиве отдела техники безопасности.

На этот раз я уже откровенно улыбнулся, определённо, этот человек мне нравился. Ворчливый, уставший, но, судя по всему, отличный инженер.

– И последнее, – произнёс он, складывая руки за спиной. – Интерфейс является инструментом диагностики, а не заменой инженерного образования. Он способен показать, что сломано, иногда даже предположить почему, но решение всегда принимает человек.

Старик тяжело вздохнул.

– Если же вы рассчитывали, что после этого курса сможете собрать боевого голема из трёх шестерёнок, палки и собственного энтузиазма… вынужден разочаровать.

Я тихо рассмеялся, словно почувствовав это, мужчина впервые за всё обучение едва заметно улыбнулся. Именно в этот момент изображение пошло рябью, и мастерская начала растворяться. Последнее, что я услышал, прежде чем мир снова провалился в темноту, было усталое бормотание:

– Надо было всё-таки соглашаться на пенсию…

Я ещё несколько минут стоял неподвижно, пытаясь осознать произошедшее. Этот кристалл, видимо, нечто вроде флешки с частью обучающего курса. С этим пониманием пришло ещё более острое желание открыть оставшиеся шкафы. Я даже попытался, но стыки прилегали слишком плотно, и отвёртка не пролазила, а несколько ударов бронзовым слитком не оставили даже царапин.

– Эх, придётся оставить это сокровище здесь. – вздохнул я.

В этот момент вновь ожила система. Я даже на мгновение струхнул, ожидая санкций за попытку взлома, но потом всё же прочитал сообщения: