Текст книги "Петля, Кадетский корпус. Книга тридцать восьмая (СИ)"

Автор книги: Евгений Алексеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Однако есть еще один нерешенный вопрос. В столице Ин Хухай, мы уже с ним встретились, обсудили общие вопросы. В каком-то смысле британцы все-таки мне навредили, лайми породили разные слухи, но в одном попали в точку. Перестал активно проталкивать проекты Северного морского пути и железнодорожной Хорды, а ведь раньше делал на них ставку. Вовлек Поднебесную, а потом мы под это дело распилили Центральную Азию. К тому же России достался Ширван, а Пекину Тибет. В принципе приобретения выгодные сами по себе, но вопрос транспортной артерии остался открытым.

Врать побратиму не хочу, правду открывать тоже рановато. Однако Цинь Ши Хуанди похоже ждет конкретные ответы, на накопившиеся вопросы. Надо подумать, как обойти острые углы и не обидеть партнеров. Российская Империя после очередной громкой акции в Британии вроде бы находится в безопасности, однако это лишь иллюзия. Если Генриху Винчестеру удастся добиться хотя бы нейтралитета Поднебесной, то Дому Романовых придется очень непросто. А вот союз Туманного Альбиона и Китая стал бы настоящим кошмаром, учитывая общие границы и военный потенциал Пекина.

Ко всему у меня большие планы на густонаселенную Поднебесную, для борьбы с Иерархами нужны сотни миллионов, а лучше миллиарды бойцов. Так что по-хорошему хочу сохранить все население Земли. Пока есть хоть мизерный шанс перетащить на свою сторону, например, индусов, буду всеми силами поддерживать равновесие и не допускать радикальной эскалации. Локальные конфликты могут спустить пар, однако Большая Война станет напрасной тратой самого ценного ресурса – людей. Прикинул костяк будущего диалога, понятное дело переговоры пройдут в петле.

…

Оборот девятый.

– Нас беспокоит то, что Российская Империя приостановила реализацию проектов железнодорожной Хорды и Северного морского пути. Именно сейчас с переходом на нашу сторону Островной Империи необходимо кратно увеличить объем грузопотоков, вовлечь Индонезию, Филиппины, королевства Индокитая, – Ин Хухай сразу начал с главного, – А у нас отстает инфраструктура, не хватает мощностей по целому ряду позиций!

– Скажу откровенно, у Дома Романовых и в самом деле есть более приоритетные проекты, которые отвлекают наши силы и средства. Однако прорыв в этом направлении однозначно положительно скажется на будущем взаимодействии Поднебесной и России, – врубил максимально доверительный тон.

За прошлые циклы тщательно выверил ответы, похоже ванцзи использует пассивные артефакты, которые позволяют ему отличить правду от лжи, поэтому аккуратен и точен в формулировках. Постоянно считываю его эмоции, ментально в голове не копаюсь, достаточно пройтись по верхам. Учитываю мимику, позу, другие невербальные сигналы, «помощник» проводит анализ. При малейших сомнениях в реакции Ин Хухая, запускаю новый цикл.

– Этого мало, мы многое поставили на развитие торговых путей, которые должны разрушить гегемонию Британской Империи в морской торговле, – ванцзи выдал беспроигрышный аргумент, мне этот козырь нечем бить, и в самом деле Хуанди сильно рисковал ради общего дела.

– Побратим, мы понимаем вашу вовлеченность в проекты, однако у нас практически нет свободных людей и техники, – сделал короткую подводку, друг опять резко помрачнел, так что пришел черед взятки, – Но мы готовы оказать финансовую и техническую помощь. Российская Империя выделит в общий фонд золото, серебро, платину и ряд других металлов, чтобы обеспечить бесперебойное финансирование. Наши плавучие атомные станции, ледоколы и прочее готовы оказать любую помощь.

– Тогда от нас требуются строители, инженеры и узкие специалисты? – верно определил Ин Хухай.

– Точно так, – улыбнулся партнеру, отделался малой кровью.

Металлов у нас сейчас хватает, потребности Российской Империи закроют поставки Терра Новы, а в фонд отправим накопленные Домом Романовых резервы. Плата за союз небольшая, с новыми технологиями и бесконечным количеством миров сырье перестало играть ключевую роль. Ценности изменились, просто Земля еще об этом не знает, тем приятнее делать самые неожиданные ходы.

– Это устроит нас, Романовы держат слово и не бросают дело на полпути, – удовлетворенно кивнул юный Хуанди.

Выхожу из петли.

Глава 11
Вторая волна

В принципе нормально договорились с Хуанди, особенно если учесть мои скрытые резоны. Во-первых, добыча ресурсов Реликтовыми Рощами идет полным ходом, у меня уже сейчас вошли в полную силу порядка полусотни Лесов на Терра Нове и по штук десять Волшебных Лесов в каждом из девяти пограничных миров. Коралловые Рифы пока не велики, растут медленнее, тем не менее уже захватил теплые прибрежные воды в океанах ближе к экватору, потенциал там огромный. При этом, пока тренировался, настроил деревья-гиганты на добычу различных металлов.

Естественно, первым делом по инерции обратил внимание на золото, серебро, платину и прочее. Правда позже оказалось, что практического значения материалы почти не имеют. Промышленности в классическом понимании у меня нет, детали выращивают Реликтовые Рощи по технологиям друидов. Драгоценные металлы, как способ накопления, мне вроде тоже не нужны, в общем пришлось складывать слитки на будущую перспективу. Поэтому часть из них было совсем не жалко перебросить на Землю, стоимость высокая, груз компактный.

Радует, что совсем недорого купил спокойствие на границах и верность союзника. Понятное дело в оборот пустим слитки драгоценных металлов Русского Императорского Банка, поэтапно, на относительно небольшие суммы, чтобы не обрушить биржевые цены. Кстати, из-за волатильности фунта и в целом нестабильной политики Британской Империи спрос и цены на золото, серебро, платину рекордно взлетели. Если работать аккуратно, то еще и получим приличную прибыль. Но основная выгода не в этом, на самом деле получил рабочие руки, которые искал.

Причем Поднебесная еще и сама будет рада предоставить людей и технику! То есть что в итоге получим? Масштабные континентальные проекты войдут в стадию интенсивной реализации. Они станут драйвером интенсивного роста черной металлургии, производства строительных материалов, торговли, туризма и многого другого. Экономические показатели Российской Империи закономерно скаканут вверх, бизнес обратится ко всем доступным ресурсам, в том числе трудовым мигрантам из Поднебесной. И там уже будет совсем непонятно сколько народу мы привезли, пять миллионов или двадцать.

Уверен, профессиональные работники отечественного министерства экономики будут плавать в цифрах не то, что британские шпионы. Это даст возможность заменить экспатами коренное население и незаметно переправить на Терра Нову по меньшей мере еще шесть-семь миллионов высококвалифицированных специалистов. Цифру посчитали аналитики СИБ, примерно, но уже есть план-график подготовки рекрутов в разрезе ближайших месяцев. Так что одним махом убил сразу двух зайцев: и союзников успокоил, и людей для освоения новых миров нашел.

Однако это всего лишь десять процентов от намеченного количества. Необходимо найти еще по меньшей мере сорок пять миллионов верных вассалов. При этом буду пытаться скрыть от остального мира исчезновение огромного количества людей, сопоставимого с населением средней европейской страны. Ну по Российской Империи понятно, там была волна филиппинцев, теперь придут китайцы, мигранты начнут прибывать, убывать, отдельные попросят подданство, в обще начнется катавасия, сам черт ногу сломает.

Плюс часть переселенцев взял из Великой Степи и Сибири, там не то, что шпионы, местные губернаторы не в состоянии посчитать людишек, прячущихся от казны в Тайге между аномалиями. Однако уже зарезервировал пятнадцать миллионов пионеров, пожалуй, это почти потолок, если продолжу в том же духе, то обязательно возникнут вопросы. Появится слишком много нестыковок, все-таки будут в одностороннем порядке прекращены экономические, научные, дружеские и даже семейные контакты. Ведь переселение на Терра Нову – это пока билет в один конец.

Далее, около двадцати-двадцати пяти миллионов обещали мамлюки. В странах южнее Сахеля по мнению европейцев проживает около ста миллионов человек, по нашим подсчетам их более полумиллиарда. Окруженные аномалиями и непроходимыми джунглями, племена плодятся на зависть всей планеты, рождаемость бьет рекорды, правда и смертность высокая, но мы это дело поправим, продвинутой медициной и эликсирами. На самом деле тут можно и сто-сто пятьдесят миллионов переселенцев рекрутировать, но народ еще не созрел, это не мои вассалы, а вполне суверенные государства.

Тем не менее за волшебные плоды, эликсиры, лекарства, современное оружие и технику привлеку кучу людей. Планирую несколько сеансов массового исцеления, прием безотказный, сразу появляется много фанатиков-последователей. Еще под шумок спишу российских подданых, которые якобы отправятся в Африку строить гидроэлектростанции и промышленные комбинаты. Чтобы не засветиться на логистике, врата придется открыть прямо в Сахаре. Но оно и к лучшему, там есть такие места, куда даже пустынным рыцарям нет хода, а спутники и авиация абсолютно бесполезны.

Далее миллионов десять-пятнадцать планирую завербовать в королевствах Индокитая, Бирме и Бенгалии. Там суммарная численность населения по официальным данным приближается к полумилларду, плюс часто прибывают нелегалы из трехсотмиллионной Индонезии. Правда забирать поселенцев напрямую из Ангкор-Вата не получится, слишком много осталось британских шпионов, да и Джакарта с Пекином не дремлют. Но выход есть, часть мигрантов переправим в Россию через Поднебесную, других вывезу в Новый Свет, а там открою стационарный портал.

Кстати, в бывших испанских владениях тоже можно набрать миллионов пять-шесть коренных. Ребята неприхотливые, среди них исторически много могучих колдунов. Опять же племена всю жизнь занимаются освоением диких краев, так что для дикарей принципиально ничего не поменяется. Из них получатся идеальные разведчики, следопыты, опытным путешественникам не привыкать бороться с силами природы и жить вдалеке от цивилизации. Вроде в теории закрыл вопрос по второму этапу экспансии, но предстоит тяжелая, нудная работа, объем задач огромный.

Первую партию переселенцев принимал, имея многократный запас снаряжения, техники, медикаментов и провизии. Все оборудование завез с Земли, понятное, даже немного устаревшее, но люди не тратили время на освоение новых технологий. Заранее развернули лагеря, да и переселенцы были опытные, отборные. В этот раз перебросили десять миллионов человек, сразу легла тяжесть масштаба. Понадобились не только развернутые полевые госпитали, но и стационарные больницы, причем не одна, а десятки, да еще и по разным направлениям. Молчу про садики, школы, досуг и прочее.

При этом потенциал перевезенного промышленного оборудования, тяжелой техники, мини-заводов, электростанций и прочего практически исчерпан, да и везти следующие партии уже не целесообразно. По идее новые переселенцы должны наладить производство на Терра Нове, точнее говоря сборку деталей, выращенных Волшебными Лесами. Если бы между волнами колонзации была запланированная пауза, то все пошло бы без эксцессов. Но я тороплюсь, поэтому опять грядет полный бедлам и катастрофический цейтнот. Тем не менее надеюсь на артефакты древних, венерианскую технику и волшебство Ангкор-Вата. В общем первым делом вылетел в Африку…

* * *

– Эй, куда вы спешите? – спросил молодой человек, откладывая мотыгу в сторону и утирая пот.

– Дарующий Воду скоро явит чудо и исцелит достойных, – степенно ответила юная красавица.

Девушка видная, миловидное личико, идеальная фигура, развитые мышцы, скорее всего одна из легендарных воительниц-амазонок. Было непонятно почему она идет к Древу Жизни, которое совсем недавно поднялось на границе Сахары и Сахеля.

– Ну тебе то точно не надо лечиться, – покачала головой земледелец, оценивая мускулистое тело.

– Я сопровождаю тетушку, а еще говорят о том, что Дарующий Воду набирает людей, – ответила девушка.

– Хмм… воины нашего племени дрались под знаменами принца Михаила, он оказался умным и удачливым вождем. Вернулись почти все, к тому же с богатыми трофеями, – кивнул своим мыслям земледелец, явно что-то прикидывая в уме.

– Мои сестры ходили к морю, схватились с наемниками из Египта и пришли с большой победой, – подтвердила юная амазонка и добавила, – За таким лидером можно идти, всегда будешь с добычей и славой.

– Подождешь меня? – вдруг спросил парень, не скрывая возникшую симпатию, – Сбегаю домой, соберу немного еды и возьму отцовское оружие.

– Хмм… хорошо, мы как раз думали сделать привал на обед, – согласилась красавица, в бою спутник-мужчина лишним не будет.

– Тогда идите к тем деревьям, – указал земледелец и пояснил, – Там бьет прохладный ключ, есть тенистая поляна.

– Спасибо, – кивнул девушка, новое знакомство уже принесло свои плоды.

Паломники расположились прямо на земле, лагерь разбивать не стали, до заката предстояло сделать еще два-три перехода. Останавливаться нельзя, хотя вышли в поход заранее, но приходилось ждать больных и немощных. Опытные путешественники вытащили готовую снедь, еду варили впрок вечерами или ранним утром. Пища простая, но сытная: просяные лепешки, холодное мясо, яйца, вареный батат. Места суровые, встречаются дикие звери, да и двуногие хищники попадаются, так что выставили дозор. И вскоре ему нашлась работа…

– Стой! – выкрикнула зрелая женщина, беря наизготовку магический ассагай.

– Это же я, – выкрикнул давешний земледелец.

Юношу и вправду было не узнать, щит в полный рост, боевое копье, торс закрывает броня из дощечек, лицо покрыто широкими белыми полосами. Знающие туземцы мгновенно определили магические доспехи, воин в таком облачении стоил десятерых.

– Хмм… значит ты не просто землепашец, – кивнула девушка, прибежавшая на шум, что-то такое она почувствовала еще при первой встрече, рыбак рыбака видит издалека…

Отряды паломников со всего Черного Континента стекались на зов Владыки Сахары. Под его твердой рукой мамлюки вознеслись к небывалым высотам. Пустынным рыцарям покорились Алжир, Тунис, Ливия и другие земли. Города-замки Ришат, Таманрассет и прочие торговали с Африкой, Европой и Азией. Волшебные плоды, современное оружие, артефакты древних гробниц, эликсиры… в песках можно было найти все, что душе угодно. При этом Дарующий Воду щедро одаривал союзников и вассалов.

Его оружие из темной древесины ценилось на вес золота, а эликсиры и вытяжки поднимали на ноги самых тяжелобольных. В то же время Африка стагнировала, закрытая от внешнего мира, технически неразвитая она уже едва могла прокормить быстрорастущее население. Средний возраст населения едва достигал двадцати лет. Смелая, неудовлетворенная жизнью молодежь стремилась к большему, так что неудивительно, что на зов принца Михаила откликнулись миллионы.

Тем более интерес был заранее подогрет многочисленными миссионерами и пилигримами, которые давно бродили по просторам Черного Континента, рассказывая о божественном могуществе своего сюзерена. Опытные агитаторы демонстрировали завидное здоровье, богатство и удивительные артефакты. Многие захотели получить чудесные вещи, другие надеялись побороть недуг, третьи шли за славой и силой, четвертые искали знания…

* * *

Бедняки не замечали грязь и вонь трущоб Дакки, они дышали смрадным воздухом всю свою жизнь, с рождения, поэтому просто не знали другого. Люди привыкли к постоянному шуму, в тесноте он сливался в неясный гул: кашель, крики, скрип тележек, плеск грязной воды в пластиковых ведрах. Узкие проходы между жалкими лачугами были настолько тесными, что двоим при встрече приходилось поворачиваться боком, иначе не пройти. В тропиках стены отсырели и пахли плесенью, под ногами – утрамбованная смесь пыли, мусора и вчерашней дождевой воды.

Амин проснулся раньше других, как обычно не выспался. Прислушался к себе, что заставило открыть глаза? Понятно, рядом кто-то зашевелился, натужено кряхтя в предсмертных муках. Люди здесь умирали непозволительно часто, от болезней, голода или побоев. К такому не привыкнешь, страх однажды просто не подняться заставлял двигаться. Кто-то споткнулся, выругался, заплакал ребенок. Спать дальше невозможно. Парень сел, уперся спиной в бетонную стену и на секунду закрыл глаза, будто можно было на мгновение оказаться в другом месте.

Амин часто грезил о тенистых лесах, полных ягод и дичи, мечтал весь день мчаться к горизонту по бесконечной прерии или плыть по океану к далекому острову. Последняя картинка напомнила о воде. Парадокс, но в здесь во влажных тропика, с муссонами вода была дефицитом. Если опоздаешь – не будет. Так что парень быстро пришел в себя, взял канистру и пошел к крану, который работал «иногда». Очередь уже стояла, каждый просто занимал свое место. Когда струя наконец появилась, люди сдвинулись плотнее, плечи коснулись плеч…

Днем юноша носил коробки на рынке. Это не работа, а просто возможность оказать услугу за несколько пойш. Тени почти не было, палящее солнце и стопроцентная влажность буквально давили, но Амин привык, он местный, только очень хотелось прохладной, чистой воды, но приходилось пить теплую, вонючую жижу. Пот стекал по спине, оставляя дорожки соли. Он двигался быстро, потому что медленным не доставался кусок хлеба. Есть приходилось на ходу, стоя, лепешка, немного риса, острый соус. После скудной трапезы не становилось легче, только на короткое время уходила пустота в животе.

Вечером он поднялся на крышу. Это была не площадка, просто ровный участок между спутниковыми тарелками и мотками проводов, где можно было поспать в относительной безопасности и не пропустить приход тех, кого он ждал с надеждой. Иногда в районе появлялись люди из священного Ангкор-Вата города. Жрецы не кричали и не торговались, они выбирали достойных. Смотрели на руки, на спину, но самое главное проникали взглядом в душу. Однажды Амин поймал такой взгляд и не отвел, сказал, что умеет идти долго, что не задает лишних вопросов, что готов на все.

– Ты пойдешь с нами! – пилигрим небрежно кивал, отмечая достойных.

Странно, вассалы Цветущего Трона бывало отказывали справным, сильным мужчинам в расцвете сил, при этом брали увечных, полуслепых или слишком юных. Жрецов не смущали худые как скелеты нищие, они не делали разницы между мужчинами и женщинами…

– Есть! – если слышно прошептал юноша, боясь спугнуть удачу.

Он ни секунды не терзался муками выбора. Остаться – значит прожить еще один такой же день, без перспектив, без будущего. Парень страстно мечтал вырваться и не хотел возвращаться…

* * *

– Какого черта? – недоумевал опытный агент.

Маскировка безупречная, просто мужчина на самом деле был коренным жителем Бенгалии. Правда пару лет назад выехал в соседнюю Индию, где его завербовал резидент Ми-6. После ускоренных шестимесячных курсов перспективный юноша начал успешно выполнять задания Центра, а потом был заброшен обратно в Дакку. Однако задолго перед основной миссией шпион вернулся домой, чтобы опять пропитаться вонью трущеб, загореть и зарасти коркой грязи. В общем даже наставник не смог бы отличить своего воспитанника от рыночных толкателей тележки.

– Тебя тоже не взяли? – за спиной появился напарник, в этот раз британцы забросили целую группу в надежде, что кто-то просочиться в таинственный Ангкор-Ват.

– Да, при этом буквально передо мной приняли какого-то жалкого доходягу, – кивнул агент.

– Как будто видят нас насквозь, – кивнул своим мыслям коллега и добавил, – Наших всех отвергли, так что остается только план «б».

Запасной вариант состоял в том, чтобы завербовать одного из тех, кого выбрали жрецы. Дело непростое, да и времени мало, однако нет таких ворот, которые бы не открыл осел, груженый золотом.

– Есть один парнишка на примете, давай возьмем его в оборот, – согласился агент.

Глава 12
Разведка

Терра Нову связал с Землей сразу полудюжиной стационарных врат. Самые мощные по пропускной способности, конечно, наколдовал в Теленгитском улусе. Через них отправлял колонистам привычную технику, амуницию, провизию длительного хранение и многое другое. В обратную сторону уходили слитки драгоценных и редкоземельных металлов, эликсиры, вытяжки из волшебных плодов. Есть относительно небольшой мостик в Реликтовой Роще под Москвой, использую в основном для перемещения магов, ученых и других высококлассных специалистов.

Еще один могучий портал установил на Севере. Под видом развития морского пути в Арктике строим кучу баз, в том числе военного назначения, портов, попутно осваиваем месторождения нефти, газа, золота и алмазов. Однако после соглашения с Цинь Ши Хуанди в заполярье будут трудиться преимущественно братья-китайцы, а наши спецы отправятся в параллельное измерение. В этом суровом краю плохо с логистикой, инфраструктуры практически нет. Очень сложно перебрасывать не то, что габаритные грузы, но и просто людей, однако были веские причины построить стационарный переход в такой глуши.

Требование одно, Врата должны быть недоступны для средств разведки противника. В довольно развитой Российской Империи это сделать совсем непросто, поэтому размещаем объекты в самых защищенных и труднодоступных местах. Аномалии, энергетические поля и отвратительные погодные условия служат защитой от спутников и БПЛА. Кордоны гвардии, егеря, отряды моих личных вассалов, ментальные щупы Реликтовых рощ надежно оберегают от агентов, завербованных шпионов и просто любопытных. Иногда пронырливые журналисты опаснее самых прокачанных разведчиков.

Но лучше всего защищают Врата непроходимые леса, бескрайние степи, суровые погодные условия и бдительное население. Поэтому вне пределов Российской Империи выбор пал, во-первых, на Черный Континент. Пришлось поднять на границе Сахары и Сахеля Реликтовую Рощу, благо рядом проходил подземный ирригационный канал древних. Портал относительно небольшой, предназначенный исключительно для переправки людей. Предпочтение отдаю одаренным, молодым и тем, кто обладает технической специальностью. Ребят, конечно, будут обучать на местах, но наличие элементарных базовых знаний сильно облегчает процесс.

Во-вторых, построил целых два портала в колониях в Новом Свете. Там в непроходимых джунглях, между аномалиями, захватившими огромные территории, могут пройти только местные. Тут у меня две цели, через малые Врата на Терра Нову уходят немногочисленные коренные и переселенцы, которых везем из королевств Индокитая, Бирмы, Бенгалии, Филиппин и Индонезии. А через грузовой мост приходят в товарных количествах медь, олово и ряд других ископаемых, которые добывают Реликтовые Рощи в пока необитаемых мирах.

Сырье из-за грани позволяет поддерживать экспорт на должном уровне, тем самым оправдывая найм такого большого количества работников. Хотя на самом деле добыча руды на Земле идет слабыми темпами, только чтобы обеспечить потребности пары уже построенных ранее обогатительных комбинатов. Для всей планеты, да чего уж там даже для жителей побережья месторождения – это табу. Некоторые покупатели пытались качать права и требовали показать им шахты. Дескать если там условия не соответствуют неким стандартам, то они откажутся от поставок.

Понятное дело за провокациями и давлением в СМИ стояли иностранные спецслужбы, которые не могли проникнуть в мои секреты. Ответ на подобную наглость простой: отдельные персонажи или целые компании немедленно объявлялись персонами нон грата с пожизненным запретом на въезд на территорию Российской Империи и ее колоний. В Новом Свете изначально не было никаких дипломатических представительств, никаких консульств и прочего, мы полностью закрыли Каракас, Панамский перешеек и все западное побережье.

Долго так продолжаться не могло, люди начнут искать своих родственников. Конечно, мы брали молодых ребят, вытаскивали из жуткой нищеты, где из-за голода и нужды люди годами просто не общались даже с родителями. Однако, цифра переселенцев из Юго-Восточной Азии вскоре перевалит за двадцать миллионов человек, при таком количестве неизбежны накладки и вопросы. Но, думаю, года два-три протянем, тем более ребята перед отправкой подписывали контракты, предусматривающие самые жесткие ограничения, в том числе на связь с семьей.

Вообще много проблем приносят спецслужбы Британии, Франции, Германии, Индонезии и других государств. Хотя жрецы Ангкор Вата, экипированные специальными артефактами, проводят первичный отбор, тем не менее завербованные шпионы или даже штатные агенты просачиваются в колонию. Здесь новобранцы проходят карантин около Реликтовой Рощи, за несколько недель соискателей подвергают медленной процедуре ментального сканирования, вычисляют предателей, злоумышленников и прочих. При малейшем подозрении неблагонадежные возвращаются домой, остальные отправляются на Терра Нову.

Но народу слишком много, тщательно окучить всех просто физически не успеваем. С другой стороны, попавшие в параллельное измерение уже не смогут передать весточку домой, врата для людей работают в одну сторону, сам настраивал. На Терра Нове переселенцев ждет карантин и обучение. Определяем тех, кто станет разведчиками, солдатами, водителями магических платформ или просто разнорабочими. Специальностей хватает, в колониях дефицит людей во всех отраслях. Конечно, в первую очередь нужны одаренные, так как венерианская техника и Реликтовые Рощи требуют работы с маной, но и простецам хватает занятий.

Девять пограничных Миров тоже соединены с Терра Новой стационарными вратами, а вот более дальние форпосты обеспечивает Мерцающий и ваш покорный слуга, правитель на посылках получается. Это пока фронтир, но уже забросил отряды разведчиков для того, чтобы позже превратить планеты в крепости и ловушки против Иерархов. Получится второй оборонительный пояс, всего планирую три, но до последнего руки пока не доходят, тем более там придется освоить под сотню планет. Помимо обычных укреплений предстоит возвести мегалиты и закрыть грани от несанкционированных прорывов пространства.

Параллельно набираю туземцев с разных измерений, разбиваю на отряды и смешиваю с землянами. С учетом тардов получилась солидная прибавка, в потенциале уже сейчас можно рекрутировать до двадцати миллионов человек, позже утрою эту цифру. Но события пока не форсирую, постепенно ассимилирую аборигенов, переварить столько народу – дело непростое. Если двигаться постепенно, разбавлять местных землянами, обучать прямо в поле, то можно относительно безболезненно поглотить дикарей, встроив их в свою новую Империю.

Возможно, в другое время поступил бы иначе, действовал еще медленнее, однако сейчас скорость куда важнее, а шероховатости и неприятные эксцессы придется списать на военное положение. Для максимального эффекта, когда позволяет время, лично формирую такие смешанные отряды. Здесь важен подбор людей, а кто сделает работу вербовщика-рекрутера лучше менталиста, опирающегося на мощь Реликтовых Рощ? Собрал очередную партию разведчиков, с Земли взяли следопытов из Нового Света, воинов Черного Континента и ребят из Юго-Восточной Азии.

Наши рекруты в плане технологического развития недалеко ушли от жителей фронтира, тем не менее уже успели пройти курсы обучения, освоили летающие платформы, доспехи-артефакты, магические убежища и другое продвинутое снаряжение. Пара колдунов обеспечат защиту и средства усиления в случае столкновения со стаей хищников или, не дай боги, разведкой Доминиона. Бойцов определил в дальнюю разведку, планирую забросить в мир пограничный с владениями Иерархов. Несколько десятков планет имеют для меня особое значение.

Спутники плотно взяли под наблюдение все приграничье Доминиона. Отслеживаем активность ищеек и гончих, регистрируем нетипичные энергетические всплески и другую аномальную активность. А в обитаемых мирах ведем пристальное наблюдение за популяцией людей. Где-то твари полностью уничтожили хомо-сапиенс, в других местах продолжается борьба, но есть и несколько тревожных примеров. Сложилось ощущение, что лорды на нескольких планетах демонстрируют нетипичную, тонкую работу, практически покупают местных правителей!

Непостижимо! Не раз замечал, что вид Носящих хитиновые доспехи вызывает инстинктивные отвращение, страх, злость, ярость. Однако увидел, что человек может стать и союзников своего исконного врага. Такой поворот меня максимально напугал, если Иерархи смогут использовать людей в качества своих солдат, обучат, усилят легионами низших, то мне не выстоять. Поэтому решил рискнуть и побороться за приграничье. К тому же те из людей, которые до сих пор сопротивляются тварям, могут стать лучшими воинами моей армии, они уже получили неоценимый опыт, закалены сражениями, хорошо мотивированны.

А вот предатели имеют все шансы стать самым слабым местом человечества, таких лучше выжечь на корню. В общем в приграничье довольно много критически важных задач. Определил те народы, которые следует срочно эвакуировать, так как они из последних сил сопротивляются натиску Доминиона. Нашел тех, кому незазорно предложить руку помощи и крепкий союз. Ну и есть ряд планет, нуждающихся в аккуратном прощупывании на предмет идентификации и разоблачения тайных слуг Иерархов. В эти измерения начал планомерно засылать партии разведчиков.

– Прошу вас представиться, – встал перед строем.

Знаю каждого из кандидатов, более того предварительно просканировал бойцов. Есть некоторые вопросы, поэтому и провожу собрание. Готовлюсь назначить командиров и поставить задачи.

– Я Авонгра, боевой вождь племени Азанде, – вперед вышел воин, облаченный в полный доспех «зеленого листа».

Мои мастера учли навыки парня и вырастили подходящее оружие. Овальный щит-артефакт из древесины Ангкор-Вата, фактически композитный материал, способный выдержать пулеметную очередь в упор, конечно, если использовать ману. На поясе метательный нож-кепинга, за спиной меч-макрака с серповидным лезвием, в правой руке могучее боевое копье с листовидным наконечником. Все оружие работает с концентрацией энергии и может при должном усилии пробить танковую броню.

– Я Мина, колдунья из Дагомеи, – вслед за воином вышла стройная, мускулистая девушка.

Эти двое стоят друг за другом, не земляки, но хорошие соседи, плюс сдружились во время паломничества к Реликтовой Роще. Магесса неплохо вооружена, дополнил ее арсенал артефактами и получил мощную боевую единицу. Вдвоем с Авонгра они представляют собой сбалансированную двойку, способную стать костяком боевого отряда. Подобрал под них дюжину воинов-универсалов, если сработаются, получится крыло силового прикрытия.