Текст книги "Петля, Кадетский корпус. Книга тридцать восьмая (СИ)"

Автор книги: Евгений Алексеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

– Все, как Михаил и предсказывал, – кивнул Самодержец и указал, – Тут главное, чтобы Винчестер не переманил на свою сторону Германию, Францию и, не дай боги, Поднебесную.

– Европейцы – те еще хитрецы, будут тянуть до последнего и не вмешиваться в конфликт, тем более мы довольно жирно прикормили их энергоносителями, от угля до газа, и продуктами сельского хозяйства, – ответил глава СИБ, – А вот что касается Пекина тут, думаю, придется посвятить Цинь Ши Хуанди в часть наших планов.

– Учитывая запросы Михаила по людям, пора приоткрыть тайну нашим верным союзникам, – согласился Петр Романов, – Но предварительно следует связаться с принцем и согласовать сроки, а то невзначай нарушим какие-нибудь планы.

– А как сдержать нарастающую эскалацию со стороны Британской Империи? – уточнил барон Корф и пояснил, – Лайми, как с цепи сорвались, продолжают засылать диверсионные группы, настраивают против нас третьи страны, отметились в нескольких морских инцидентах и грязных провокациях.

– Для начала следует немного охладить их пыл, думаю, пришло время провести испытание термоядерной бомбы, такие вещи должны впечатлить лондонских джентльменов, – Самодержец перешел к радикальным мерам.

– Ммм… какой боезапас анонсировать? – тут же уточнил деятельный Модест Андреевич.

– Из последних вариантов наиболее предпочтителен проект «Царь Бомба», – ответил Петр Романов.

– Хмм… подготовим варианты, – кивнул барон Корф.

Глава 5
Разведка боем

Уфф… первый этап выполнили, работали как проклятые, но в итоге восстановили целостность барьера в мире тардов. Более того починил что-то вроде ребер жесткости, которые опирались на мегалиты, расположенные на Марсе и Венере. Структура прочная, плюс иерархи, не умеющие путешествовать в пустоте, даже не имели шансов прорваться. Однако время и деградация местных кланов разрушили комплексы артефактов, но теперь при должной заботе они станут неуязвимы. Правда пришлось построить подземный город на четвертой планете, для содержания постоянного штата колдунов.

Но не остановился на достигнутом, решил построить несколько грандиозных сооружений, чтобы еще больше усилить барьер. Пытаюсь создать что-то вроде гибкой системы, которая могла бы отразить удар в заданной точке при помощи многочисленных резервных узлов. На практике внедряю этакий процесс самогенерации, для чего подвязал к мегалитам Реликтовые Рощи и колонии разумных кораллов. Работа захватывающая, новая, интересная, на выходе может получиться что-то невероятное. Так что увлекся, созидательное колдовство нравится больше, чем боевые заклинания.

Правда до окончательного результата еще далеко, необходимо подождать пока магические растения и полипы войдут в полную силу и смогут нормально подпитывать магические узоры. Тем не менее проверку на прочность энергетическая крепость прошла практически в процессе строительства. Иерархи с той стороны в какой-то момент серьезно усилили напор и силу ударов. Подозреваю, что подтянули резервы, а может быть назначили нового лорда измерения. Как бы то ни было, барьер достойно выдержал атаки, не нашел даже намека на брешь.

Однако такой замечательный результат ничуть не обманул. Метался с Мерцающим по соседним мирам, сверял обстановку, корректировал. Дело в том, что щит в мире тардов был чем-то вроде жесткой плиты в окружении кольчуги. Так вот лобовую броню не пробить, однако по краям из-за напряжения могли возникнуть растяжки и уязвимости. Понимая это, строил гибкую, балансирующую систему, чтобы и планету защитить, и в других мирах не разрушить удивительное творение древних. Ошибки при строительстве безусловно были, часть заложили сами тарды, но вроде бы все поправил.

Тем не менее еще предстоит пройти проверку временем, лорды доминиона чрезвычайно хитроумны, и они не оставят в покое измерение, готовое к сопряжению. Но в любом случае мои люди получили бесценный опыт работы с пространственной магией, теперь можно укрепить Терра Нову. Учитывая, что планета даже не граничит с Доминионом, со временем воздвигну несколько глобальных барьеров, защищая подчиненную мне империю. Мерцающий набросал примерную карту, если двигаться постепенно, слой за слоем, то в начале проведу строительные работы в девяти реальностях, а потом пойду дальше, в принципе вполне решаемая задача.

Только теперь срочно нужны люди. Миллион бойцов и двадцатитысячный корпус колдунов останутся в мире тардов. Инженерные части можно перераспределить по другим измерениям. Однако для того, чтобы серьезно колонизировать планеты потребуется настоящий контингент. Прикинул первоочередные потребности, мне уже сейчас не хватает как минимум пятидесяти миллионов переселенцев. Только вот нельзя резко забирать из Российской Империи столько подданых. Сейчас Москва и регионы переваривают десять миллионов филиппинцев, следующую партию мигрантов освоим не скоро.

Прикинул планы по ассимиляции туземцев, к настоящему моменту нашел десяток населенных планет. Однако цивилизации технически отсталые, их придется в начале завоевать, а потом дотягивать до своего уровня. Процесс небыстрый, плюс аборигены могут не только не помочь, а еще и отвлекут мои силы. Более заинтересованными выгладят те народы, что подвергаются нападениям гончих и ищеек. Но, во-первых, они в основном сильно забиты и деградировали, во-вторых, живут в приграничных с Доминионам мирах. Их массовое переселение обязательно вызовет пристальное внимание Иерархов. Надо еще подумать, стоит ли овчинка выделки.

Хмм… может быть напрямую вытащить бойцов из племен Черного Континента, Индокитая и Нового света? В принципе приемлемо, у меня там много верных вассалов, пропустим их через ментальное сито Ангкор-Вата и начнем немедленно осваивать близлежащие измерения. Из-за спешки не обойдется без эксцессов и возможных шероховатостей в будущем, но сейчас скорость гораздо важнее, необходимо наверстать упущенное. Человечество потеряло много времени, сейчас угроза Доминиона слишком велика, потребуются титанические усилия для восстановления баланса.

Значит необходимо вернуться на Землю, правда в начале закончу дела в мире тардов. Барьер укрепили, но теперь пришло время сделать несколько вылазок в стан противника. Посмотрим, как иерархи сумели восстановить легионы ведьм и мониторов, кого из высших привлекли, ну и заодно еще раз атакую тварей. В целом в этой реальности необходимо постоянно беспокоить врага, иначе он сосредоточит резервы и одним ударом вырвется из изоляции. Правда момент прыжка за грань невольно оттягиваю, уверен, теперь меня там ждут и явно подготовили кучу неприятных сюрпризов.

Оборот первый.

– ПАМ!!! ПАМ!!! ПАМ!!! – с ходу пробил барьер.

Теперь гораздо лучше понимаю его структуру, поэтому прямо в процессе скорректировал прыжок. Есть непонятные моменты на той стороне, но тут просто применил грубую силу. На самом деле решил совершить несколько чисто разведывательных вылазок. Планирую тихо наблюдать, фиксировать картинку, стараться как можно дольше не отсвечивать, прикидываясь ветошью. При первой опасности сваливаю без всякого сопротивления. Такой способ даст выяснить приготовления противника, при этом для Иерархов в основной линии времени вообще никто не нарушит их покой.

– Ауфффффф!!! – рядом сиреной завыли гончие.

Визит сразу не заладился, даже толком отойти от перехода не дали, мгновенно обнаружили. Похоже с моего прошлого посещения лорды сделали определенные выводы и серьезно усилили меры безопасности. Есть желание посмотреть, что они придумали, попробую немного потянуть время.

– ПАМ!!! – переместился внутри измерения.

Ушел недалеко, что-то мешает полноценному прыжку, похоже ведьмы раскинули свои сети. Колдуньи сидят на узловых точках, пожалуй, их стало даже больше. При этом часть тварей занята контролем внутреннего пространства. Отдельно отметил легионы мониторов, в этот раз провидцы сосредоточены в группы, находятся под защитой тяжелых чудовищ, которые прикрывают ценных особей своими телами.

– РРАУУУ!!! – прозвучал незнакомый клич.

На чужака первыми отреагировали мобильные группы, состоящие из пожирателей, костяных рыцарей и ряда других монстров. Разумно, отряды распределили по планете, и они должны связать диверсантов боем до прибытия иерархов.

– ВУУУХХХ!!! ГДАХ!!! БАХ!!! – меня начали атаковать со всех сторон, щиты держат, но это ненадолго, тварей слишком много.

– ПАМ!!! – прыгнул еще раз, но опять ушел совсем недалеко.

Видимо ведьмы сориентировались и начали целенаправленную ловлю, сеть хаоса гораздо прочнее, буквально затягивает в омут.

– АГРХХХХХ!!! – появился высший, на первый раз решил не испытывать судьбу.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

Выводы? Тварей заметно прибавилось, возможно, это локальная аномалия, но чувствую, что вся планета забита низшими. Появились новые виды чудовищ, а значит и в полку иерархов прибыло. Думаю, взамен убитого лорда Алокаса прислали более сильно высшего, а то и парочку. На территории Доминиона возможности Носящих хитиновые доспехи безграничны, так что надо быть предельно осторожным, замешкаюсь и придется навсегда остаться на той стороне. У меня на самом деле несколько довольно непростых миссий внутри разведывательной операции.

Во-первых, оценка численности противника, завершу ее после нескольких прыжков, «помощник» каждый раз считает, анализирует плотность тварей на квадратный километр. Во-вторых, необходимо на практике проверить возможность пробития портала в сторону мира тардов, мы укрепили барьер, свою лепту внесли ведьмы, так что задача точно стала труднее. В-третьих, неплохо было бы верифицировать эффективность магического и обычного оружия, а то вдруг иерархи придумали, как защитить колдуний и мониторов.

Ну и в-четвертых, есть необязательная, довольно рискованная программа. По возможности попытаюсь прощупать высших, врага надо знать в лицо. Интересует ранг иерархов, ментальные силы, количество подчиненных легионов и так далее. Но самое главное хочу попытаться в реальной схватке узнать излюбленные приемы и ухватки каждого конкретного лорда. Чем больше информации получу, тем легче будет противостоять монстрам, если вдруг случится прорыв в мир тардов или, наоборот, мы решим дерзко вторгнуться в пределы Доминиона.

Сейчас понимаю, как прорваться в изолированную область, знаю, где расположены места скопления чудовищ, так что в этот раз пойду не пустой. На платформе уже пара ядерных бомб и наборы артефактов для Арканов Высшей Магии, причем снарядил их как мины, можно разбросать, поставить таймер. Прыжок готовлю тщательнее, необходимо оказаться в строго заданной точке. Благо, чем больше практикуюсь, тем легче получается, становлюсь матерым профессионалом. Сделал поправку на увеличившуюся массу и вперед!

– ПАМ!!! ПАМ!!! ПАМ!!! – немного смазал, но в целом неплохо, тут же выгрузил ядерную бомбу с взведенным таймером.

– ПАМ!!! – ухожу порталом дальше, в этот раз оставляю Аркан Высшей Магии.

– БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!! – за спиной начинается ад.

– ПАМ!!! – опять ухожу дальше. Тактика простая, изображаю из себя мышь, в ужасе бегающую по сараю с сеном и бочками пороха, при этом к хвосту грызуна шутники привязали горящий фитиль.

– ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! – сработала волшебная бомба.

В этот раз не переживаю за то, что иерархи используют энергию для разрушения барьера, магическая стена надежно укреплена, так что можно безжалостно громить врага.

– Ууууууу!!! – вой раненых и умирающих тварей превратился в сплошную, ультразвуковую волну.

Однако пришлось поднять щиты. Тактика работает, ошарашенные взрывами ведьмы и иерархи тупо не успевают за моими маневрами. Каждый прыжок заканчивается взрывом ядерного боезаряда или активацией Аркана Высшей Магии. Фиксирую немалые потери тварей, они может быть и готовились к визиту диверсанта, но урок усвоили плохо. Блин, даже подумываю закрепить успех, вернуться и выйти из петли. Прямо удачный получился поход, но вскоре пришлось резко изменить свою точку зрения…

– АГРХХХХХ!!!

– АГРХХХХХ!!!

– АГРХХХХХ!!! – пространство вокруг взорвалось ментальной мощью как минимум пятерки Иерархов.

Похоже мой победоносный прорыв могли прервать в любое время, однако высшие крепили ловушку. Твари ценой больших жертв заставили меня наивного поверить в успех и едва не замкнули капкан.

– ПАМ!!! – поробовал прыжок, но безуспешно, ведьмы накинули на локацию несколько слоев паутины.

Кольцо сжимается, иерархи бьют сообща, ментальная волна превратилась в настоящий шторм боли и ужаса.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот третий.

Что и требовалось доказать! Противник в этот раз серьезно подготовился. Иерархи не рискуют связываться с диверсантом поодиночке, ведьмы незаметно окутывают чужака паутиной, а отряды быстрого реагирования работают в качестве загонщиков, не дают сосредоточится, атакуя каждую секунду. В целом понятно, ну и моя тактика по оставлению после себя высокоэнергетических подарков оправдана, иначе поймали бы гораздо быстрее. По идее выполнил половину поставленных перед самим собой задач, оценил количество низших, убедился в том, что ядерные бомбы и Арканы Высшей Магии вполне эффективны в условиях Доминиона.

Однако открытыми остаются вопрос возвращения назад и тема по прощупыванию возможностей лордов. Выполнение последней цели теперь представляется маловероятным, иерархи двигаются группами, с ходу ломают мозг, так что к ним лучше вообще не приближаться. Значит в этом цикле попробую сосредоточиться на возвращении обратно. При этом продолжу верифицировать различные варианты диверсий, лишний опыт не повредит, да и возможно есть связь между временем прибывания в Доминионе и сложностью пробития портала в мир тардов.

– ПАМ!!! ПАМ!!! ПАМ!!! – прыгнул в новую локацию.

Хмм… здесь низших еще больше, причем в основном это сильные особи, есть несколько неизвестных мне классов. Тут или недавно прибыла крупная партия войск из другого измерения, или нарвался на место сосредоточения резервов. Легионы неприхотливы, поэтому не нуждаются в казармах или специальном помещении, лорды просто приказывают стаям оставаться в той или иной локации. Это я удачно зашел, оставил сразу две мины, магическую и ядерную.

– ПАМ!!! ПАМ!!! – прыгнул как можно дальше.

– БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!!

– ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! – полыхнуло нехило, думаю, потери получатся рекордные.

Однако надо еще поискать такие места, авось за три-четыре итерации уничтожу военный потенциал планеты. Конечно утрирую, но есть тут доля здравого смысла, в следующий раз возьму с собой как можно больше атомных бомб и наборов артефактов для Арканов Высшей Магии. Так в новой локации все как обычно, низших много, но с предыдущим уловом не сравнить. Оставил смертоносные подарки, теперь буду пробовать уйти в мир тардов, пока меня не спеленали ведьмы.

– ПАМ!!! ПАМ!!! ПАМ!!! – сделал могучее усилие, однако безрезультатно.

Колдую по науке, корректирую параметры перехода с учетом влияния хаоса и сетей ведьм, однако бьюсь, словно муха в паутине, чем сильнее пытаюсь прорваться, тем больше запутываюсь.

– АГРХХХХХ!!!

– АГРХХХХХ!!!

– АГРХХХХХ!!! – подзадержался, вот и охотники подоспели, а вокруг стягивают кольцо гончие и ищейки…

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот четвертый.

По идее можно завершать разведку, информации для первого раза узнал достаточно. Только вот удручает тот факт, что не могу вернуться в мир тардов классическим способом, а без этого не стоит затевать боевую операцию. Плюс неплохо бы установить места скопление низших, если нормально поразить три-четыре локации, то нанесу противнику серьезный урон. Так что опять прыгаю, только в другую сторону.

– ПАМ!!! ПАМ!!! ПАМ!!!

…

Дальше повторяю скачки по планете чудовищ, запоминаю, изучаю. После того как успешно выгрузил на головы низших бомбы и арканы, подготовился к прорыву на базу.

– БОНННННН!!! – активировал четки душ.

Не хотел полагаться только на атрибуты демоноборца, однако другого пути не вижу. Артефакт – это настоящее читерство, он заставил на мгновение замереть сам хаос. Теперь у меня есть опора и точка отсчета, а это самое важное в портальной магии.

– ПАМ!!! ПАМ!!! ПАМ!!! – не мешкая прыгнул в мир тардов, в этот раз успешно.

Возвращаюсь на точку старта.

…

Оборот двенадцатый.

Разведка, как это бывает, плавно перетекла в боевую миссию. Обнаружил полдюжины мест скопления низших, можно, наверное, было найти и больше, но просто не могу взять с собой столько боеприпасов. Ко всему и без этого не успеваю уничтожить всех тварей, меня ловят примерно на четвертом-пятом прыжке. Пробовал обнаружить и развеять сети ведьм, однако потерпел неудачу. Пытался сбить след, несколько раз даже активировал четки-душ, чтобы прыгнуть на максимальное расстояние, однако и все равно попал в ловушку высших.

Похоже ведьмы набрасывают на меня свою паутину вне зависимости от местоположения, значит сеть охватывает всю планету. Как быть? Ммм… а если в пределах цикла вернуться в мир тардов и прыгнуть обратно в Доминион? «Помощник» укрупненно просчитал вариант, сил на двойной прыжок не хватает, а ведь планирую еще посетить шесть локаций, чтобы сжечь места скопления низших. Похоже придется урезать лося и удовлетвориться меньшим. В общем сформировал алгоритм диверсионной вылазки, проникаю, разбрасываю бомбы и Арканы Высшей Магии и убираюсь обратно.

В принципе неплохо, однако максималист-петельщик жаждет большего. Отгоняю от себя мысли, но хочу попробовать завалить иерарха. Понимаю, что опасно, высших не застать в одиночку, однако хрономагия притупляет инстинкт самосохранения, любая авантюра кажется выполнимой, хочется уцепиться за самый маленький шанс. В голову пришла одна самоубийственная идея…

Глава 6
Разведка боем, продолжение

Начал, в общем-то уже привычный вояж, обычно меня ловят на четвертом-пятом прыжке, повторим этот сценарий.

…

– ПАМ!!! – секунда и ухожу дальше по маршруту.

Двигаюсь строго по местам скопления легионов, позади уже четыре лагеря, этот последний. Оставил ядерную бомбу и Аркан Высшей Магии в толпе высокоуровневых тварей. Низшие яростно сверлят глазами округу, пытаясь найти дерзкого диверсанта. Я для них вроде бы не представляю непосредственной угрозы, особо не сопротивляюсь, не метаю заклинаниями направо и налево, просто вошь, которая вдруг появилась, а потом опять исчезла.

– БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!!

– ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! – огненный шквал развеял иллюзии.

Так, через мгновения появятся иерархи, обычно даже не могу определиться с какой стороны атакуют высшие. Они начинают с мощной ментальной волны, которая не просто дезориентирует, а сводит с ума, явь мешается с галлюцинациями, личность буквально стирается за секунды. Но путем проб и ошибок за последние три цикла примерно разобрался куда бить. Беда в том, что осознанно мыслить под таким давлением не смогу, а значит тело должно выполнить программу на автомате.

– ПАМ!!! – прыгнул буквально на то место, где через секунду материализуются Носящие хитиновые латы.

– АГРХХХХХ!!!

– АГРХХХХХ!!!

– АГРХХХХХ!!! – ментальная волна накрыла округу.

Ведьмы активировали чертову паутину, да и мониторы информируют своих повелителей, служа самыми совершенными целеуказателями, ведь они предсказывают, где появится враг. Однако здесь, среди лордов Доминиона давление не такое уж сильное, да и атаки низших не страшны. Кто рискнет бить магией в сторону повелителей? Другое дело, что высшие распространяют вокруг себя эманации хаоса, рядом с ними не то, что колдовать, просто думать трудно. Но на этот счет у меня есть универсальный ответ.

– БОНННН!!! – задействовал четки-душ, вокруг возник остров спокойствия, надо спешить это ненадолго.

– ФХХХХХХ!!! – прочертил магический круг.

Создал что-то вроде резервуаров для воды и воздуха. Пользовался плетением, когда восстанавливал подземный город на Марсе. Однако голову уже мутит, действие атрибута демоноборца подходит к концу.

– ПАМ!!! ПАМ!!! ПАМ!!! – пытаюсь пробить портал в мир тардов, однако безуспешно.

Черт, обидно, поймался на самой последней стадии.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот тринадцатый.

Почему не получилось пробить портал? Во-первых, мониторы вычислили место моего следующего появления, а ведьмы набросили на меня слишком много паутины. Во-вторых, недооценил волну хаоса, возможно, создавал врата уже в измененном сознании. Хмм… то есть на мозг влияют до того, как последует главный ментальный ударю. Такие техники имеют место быть, и они гораздо опаснее фронтальной атаки, так как наносят урон незаметно. В-третьих, мог тупо зацепить слишком большой груз, судя по всему, в сети попало три из семи иерархов.

Тут вообще масса вопросов. А нужно ли тащить за собой столько лордов, справлюсь ли? И потом, сразу три Носящих хитиновых доспеха, могут сломать мозги быстрее, чем я об этом подумаю, крайне рискованно. Но хотел взять максимум, а там подкорректировать количество жертв по ходу дела. В целом результатом доволен, атака в лоб за счет неожиданности оказалась не такой уж страшной. Наоборот, даже выскочил из-под основного удара. Теперь осталось решить вышеуказанные проблемы, ведь искусство петельщиков – это планомерная, скрупулезная подготовка идеального сценария.

– ШХХХХХХ!!! ШХХХХХХ!!! ШХХХХХХ!!! – в этот раз не пренебрегаю портальной бомбардировкой, спасибо владыке Кроцеллу за науку. Бью по опорам, которые оседлали ведьмы и мониторы. Хотя не они моя цель, но уберем мешающий фактор.

– ПАМ!!! ПАМ!!! ПАМ!!! – прыгнул в пределы Доминиона.

– ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! – и тут же разразился точечным огнем в сторону колдуний и предсказателей, буду параллельно уменьшать их поголовье.

Дальше делаю все то же самое, двигаюсь по местам скопления высокоуровневых тварей, оставляю подарки в виде ядерных бомб и Арканов Высшей Магии. Надеюсь, что моя предварительная подготовка облегчит финальный прыжок в сторону мира тардов.

…

Перед активацией четок-душ, еще раз укрепил щиты, более того координаты и алгоритм перехода уже разработаны, за них отвечает «помощник», так что уйдем на автомате. Спрятал Альтер Эго, хотя обычно выставляю его на передний край, но в этот раз приму первую ментальную волну на себя, тем самым обеспечивая удачный переход.

– БОННННН!!! – активировал атрибут демоноборца.

– ФХХХХХХ!!! – три иерарха в сетях.

– ПАМ!!! ПАМ!!! ПАМ!!! – прыгнул, не получилось, похоже все-таки слишком тяжелый груз.

Будем пробовать вытащить двоих.

Возвращаюсь на точку старта.

…

Оборот шестнадцатый.

Потерял целых два цикла, уже думал, что придется брать только одного иерарха. Однако оказалось, что на вид не самый крупный высший служил причиной неудачных попыток телепортироваться. То ли у него слишком высокий ранг, то ли чувак со своей спецификой в магии, в общем выбрал двух «правильных» лордов и построил переход.

– ПАМ!!! ПАМ!!! ПАМ!!! – прыгнул.

Есть! Мы в мире тардов, у меня за спиной нехилый груз, тут мешкать нельзя. Активирую заготовку мобильного портала, заранее все предусмотрел.

– АГРХ… – иерархи попытались вякнуть, но поздно.

– ПАМ!

– ПАМ! – два высших отправились в недолгий полет к солнцу.

Отслеживаю бедолаг при помощи спутников, надо убедиться в том, что затея удалась. Твари благополучно сгорели, так что можно завершать разведывательную операцию, правда переросшую едва ли не в полноценное боевое столкновение. Хмм… или попробовать зацепить троих лордов, исключив тяжелого? Нет, не стану больше испытывать судьбу, результат без того отличный, думаю, удалось отодвинуть вторжение на еще более длительный срок.

Выхожу из петли.

* * *

– Уграааахххххх!!! – шипел или даже свистел владыка Баэль.

Его давно не видели в таком состоянии, лидера душила тихая ярость, но беда в том, что иерарх такой силы априори не мог держать гнев в себе. Волны ужаса и боли распространялись вокруг, заставляя даже лордов сжиматься от страха. При этом никто не смел окутаться щитами, в этой среде такой жест могли принять за подготовку к поединку или слабость. В обоих случаях исход стал бы печальным, так что Носящие Хитиновые лапы укрепились и терпели.

– Мы вновь потеряли несколько десятков тысяч ведьм и мониторов. Враг слишком успешно использует технику пространственной бомбардировки, более того в отличии от нас он невероятно избирателен и точен, – как ни в чем ни бывало докладывал мудрый Форас.

Будучи одним из древнейших существ в Совете, он обладал природным иммунитетом против волн хаоса и ментальных атак. Многие даже подозревали, что иерарх-ученый питается чужими эманациями, становясь сильнее.

– Друиды никогда не умели так искусно использовать энергию грани, это исконно наша разработка, – пробурчал неистовый Ситри.

Он один из немногих был постоянно окутан облаком ярости, служившим надежной защитой от ментальных и физических атак. Однако плата за такую броню чрезвычайно высока, впадая в бешенство обычные иерархи, как правило, теряли разум и действовали слишком нерационально. Но один из сильнейших лордов, по сути, глава военного крыла Доминиона умел сохранять трезвый рассудок даже тогда, когда гнев поглощал все вокруг.

– Утекло много воды, возможно техномаги и проклятые зеленые нашли общий язык, такой симбиоз способен освоить массу новых и опасных для нас вещей, – пожал плечами Форас и добавил, – Если это случилось, то нам предстоит столкнуться с самым страшным врагом.

– Хватит болтать, – рыкнул лорд Баэль, еще не отошедший от черной злобы, – Кто из очевидцев расскажет о сражении? Правильнее сказать, об избиении кучки щенков!

– Ммм… мне решением Совета передали владения Алокаса, но я еще не успел вступить в законные права, занимался осиротевшими легионами низших, скрепляя с ними узы господина, – взял слово командор Каим, – Сигнал от мониторов пришел за секунду до начала атаки. Противник явно обладал исчерпывающей информацией о нашей планете. Группы архимагов почти одновременно атаковали сразу пять лагерей, в которых находились тяжелые панцирные легионы. Диверсанты использовали эффективную комбинацию Арканов Высшей Магии и высокотехнологического оружия.

– Что опять говорит о появлении нового противника, соединившего достижения друидов и техномагов, – вставил свою ремарку ученый Форас.

– Продолжай! – недовольно махнул лапой все еще злой лидер.

– В результате коварной атаки были практически полностью уничтожены пятнадцать легионов самых боеспособных низших, под раздачу попали костяные рыцари, панцирники, огненные палачи… – Каим продолжил не самый радостный доклад, – А потом самый дерзкий из нападавших атаковал расположение высших. Каким-то плетением он утянул двух иерархов в мир тардов, где скорее всего друиды расправились с нашими товарищами.

– Вы должны были ждать диверсантов после прошлого раза. Почему проспали нападение? – справедливо упрекнул владыка Баэль.

– Была разработана система ловушек, мы распределили по всей планете отряды быстрого реагирования, которые должны были связать лазутчиков боем. Ведьм нацелили на плетение паутин-ловушек, а мониторы указывали цель. После обнаружения врага планировался мощный удар тяжелых легионеров, а на завершающей стадии вступление в бой иерархов, – отчитался неистовый Ситри, – Однако враг сразу вывел из строя легионы ведьм и элитную, тяжелую пехоту. К тому же снова зафиксировано использование одного из атрибутов древних.

– Что говорит о высочайшей информированности противника, они явно научились проникать взглядом за завесу хаоса, – опять встрял умный Форас, – Скажу больше, анализ сражения с высокой долей вероятности указывает на то, что нас атаковала не группа архимагов, а всего один человек. Он перемещался порталом, знал все наши слабые места и под конец нанес главный удар. Похоже мы столкнулись с перерождением одного из Великих Охотников.

– Что?

– Не может быть!

– Они вымерли! – явно запаниковали лорды.

– ТИХО! – владыка Баэль ударил волной хаоса, заставляя всех успокоиться, – Мелкой твари далеко до легендарных Демоноборцев, иначе никто из высших не смог бы выжить в той заварушке. Скорее всего мы имеем дело с крайне талантливым смертным, что не умаляет опасности.

– Да!

– Верно!

– Так! – облегченно выдохнули иерархи, голос разума перевесил страх.

– А если он ишь в начале пути? – упрямый Форас продолжил отстаивать свою версию.

– Значит нам нужно опередить и уничтожить врага, пока он не обрел полную силу! – прошипел Баэль, – В этот раз необходимо собрать мощную ударную группу, которую возглавит сам Ситри. И подумайте над приманкой, необходимо заманить архимага на планету лорда Алокаса.

– Можно попробовать наглухо изолировать все измерение, лишить его возможности телепортироваться, – подхватил идею Форас.

– Потратим огромные ресурсы.

– А вдруг он не придет?

– Что заставит врага сунуться в капкан? – загалдели Носящие хитиновые латы

– В прошлый раз он явился тогда, когда угроза сопряжения стала слишком явной. Сейчас барьер довольно крепок, но мы можем нанести могучий пространственный удар, – задумался владыка Баэль.

– Молот Хаоса, – Форас произнес лишь одну фразу.

– Ооооо!!!

– Нам потребуются все резервы!

– Разве у нас хватит сил? – засомневались лорды.

– Решено! Лорд Ситри возглавит команду высокоуровневых охотников, лорд Форас отвечает за «Молот Хаоса», – Баэль резко прервал досужие разговоры и прорычал, – ЗА РАБОТУ!

* * *

После такого невероятного успешного успеха окончательно уверился том, что сопряжение миров отложено на неопределенный срок. Чуть позже планирую прыгнуть на ту сторону, глянуть на последствия своей, не побоюсь этого слова, мощной вылазки. Однако сейчас необходимо восстановить резервы хрономагии, а заодно проинспектировать опоры барьера. Все-таки щедро метал Арканы Высшей Магии, ядерные бомбы, да еще и использовал пространственную бомбардировку, думаю, не мешает лишний раз проверить прочность щитов.

После чего можно со спокойным сердцем отправиться на Землю. Необходимо ускорить рекрутинг переселенцев, иначе не успею подготовиться к неизбежному вторжению тварей Доминиона. Планирую явить массовые чудеса исцеления в Индокитае, включить несколько дополнительных фонтанов целебной воды в Сахаре, ну и провернуть еще пару фокусов. Такие вещи довольно неплохо работают, исправно поставляя благодарную паству. На обратном пути посещу населенные приграничные миры, сделаю тамошним жителям шикарное предложение, авось наскребу нужные пятьдесят миллионов…

– Ты нужен на дома, – барон Корф, как обычно, вовремя.

– Сам собирался, требуется ускорить программу переселения, обстоятельства изменились радикальным образом, – с ходу озадачил наставника, знаю, что он начнет проработку вопроса, и там обязательно будет результат.

– Принято, но у нас тоже назревает кризис, – ответил глава СИБ, – Британская Империя готовит ультиматум, хотят знать, что происходит на закрытых объектах. По их мнению, Российская Империя тщательно скрывает запуск воздушного транспорта, способного конкурировать с морским, что разрушит привилегированное положение Роял Нави в частности и Дома Винчестеров в целом.