Текст книги "Петля, Кадетский корпус. Книга тридцать восьмая (СИ)"

Автор книги: Евгений Алексеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

– За Дом Винчестеров!!!

– За Императора!!! – остальным ничего не оставалось, как подхватить восторженные возгласы.

– Что касается Каракаса и волшебных садов в бывших испанских колониях, то не стоит повторять печальный опыт французов, просто подведите к портам субмарины и уничтожьте всю инфраструктуру. Если необходимо, то примените стратегическое оружие, – Генрих Винчестер сделал еще одно громкое заявление.

– Браво!

– Такая акция убедит союзников и противников в нашем неоспоримом превосходстве!

– Это наше законное право! – в этот раз хор голосов звучал гораздо увереннее, аристократы постепенно свыкались с мыслью об эскалации.

– Ваше величество, вы должны это видеть! – в зал, нарушая все писанные и неписанные правила ворвался молоденький офицер…

* * *

После того, как Британская Империя официально объявила о рестрикциях, принятых в отношении Российской Империи, Москва хранила многозначительное молчание. Дом Романовых никак не комментировал происходящее, не форсировал дипломатические связи, не бросился отстаивать свои права. Такая позиция могла свидетельствовать, как о полной растерянности, так и о спокойной уверенности в своих силах. Вскоре положение прояснилось само собой, после коротких консультаций с ведомством светлейшего князя Лопухина один за другим стали появляться заявления глав государств.

Союзники выражали открытую поддержку Российской Империи, нейтральные страны говорили о суверенитете и праве самостоятельно определять политику, сателлиты Британии молчали, но тайно просили не прерывать торговые связи. В итоге Винчестеров не поддержали, получилось, что рестрикции коснулись лишь торгового оборота между двумя странами, а так как он был и без того ничтожен, то Москва практически ничего не потеряла. Даже наоборот, начатая Лондоном торговая война, подняла до небес цены на ряд товаров, увеличивая и без того завидную прибыль Дома Романовых.

– … таким образом, ваше величество, можно говорить полном провале деструктивной политики Британской Империи, тем самым подтвердилось наше прочное положение на мировой арене, – выступал донельзя довольный светлейший князь Лопухин.

– Это плохо, очень плохо! – неожиданно высказался Самодержец и, повернувшись к главе СИБ, спросил, – Какие прогнозы?

– Эскалация произойдет быстрее, чем мы рассчитывали. Из-за бессилия лайми перейдут к самым радикальным мерам, до прямой атаки на нас еще не дошло, однако возможны самые изощренные провокации в отношении союзников и даже колоний, – ответил барон Корф.

– Давайте прикинем, что они могут сделать прямо сейчас, – Петр Романов заставил соратников напрячь мозги.

– Хмм… британцы уже убедились в том, что не смогут осуществить блокаду колоний в Новом Свете, а опыт французов показал бесполезность сухопутной операции, – взял слово граф Чернышев, – Чтобы прекратить поставки нефти и волшебных плодов лайми могут начать неограниченную подводную войну на морских коммуникациях, а то и атакуют портовую инфраструктуру.

– Провокация бунта в Марокко и последующий захват этой страны, ради контроля над месторождениями фосфатов – это залог сохранения продуктовой безопасности, а значит Британских Индийских колоний, – точно попал в цель министр сельского хозяйства, профессионалы мыслили одними категориями.

– Им достаточно одного-двух успешных примеров, чтобы напугать лидеров нейтральных стран и заставить присоединиться к наложенным на нас ограничениям, – резюмировал Модест Андреевич.

– Надо срочно затевать испытание «Царь-бомбы», – пришел к выводу Самодержец.

– У Михаила есть идея получше, – ответил глава СИБ, – Он сейчас встречает ванцзи Ин Хухая, как только освободиться, появится и сам все объяснит…

– Хорошо, – кивнул монарх.

Глава 9
Третий раунд

По зрелым размышлениям отверг идею с Романова-старшего и барона Корфа по проведению испытания «Царь-бомбы». Во-первых, даже если забыть про радиацию и прочие радости энергии атома, при взрывах неограниченной мощности велика вероятность прорыва пространственно-временного континуума. В прошлом Земля пережила немало катастроф, магические аномалии до сих пор обезображивают лик планеты. Новый энергетический всплеск вполне способен активировать локальный техногенный кризис с необратимыми последствиями.

Во-вторых, британцы точно не проглотят угрозу просто так, обязательно ответят аналогичными подрывом своей сверхбомбы, а там пойдет по нарастающей. При этом если какой-нибудь сумасшедший маг-ученый предложит заполировать все Арканами Высшей Магии, то быть беде, матушка Земля может и не выдержать такого варварства. Тем более все державы логично разместили испытательные полигоны в самых безлюдных местах, но, как правило, такие локации ближе всего к аномалиям. А это огромная ошибка, грань в тех местах и без того уязвима…

Поэтому решил, что в деле устрашений лайми следует выбрать другой подход. Необходимо убедить Винчестера в том, что эскалация конфликта обойдется ему дороже, чем худой мир. При этом способ должен максимально наглядно показать неоспоримое превосходство российского оружия. Причем столь значительный отрыв, чтобы британцы в ближайшие годы и не надеялись приблизиться к продемонстрированному могуществу. Ядерное оружие у России и Британии плюс-минус одинаковое, по магическим заклинаниям тоже нет особых преимуществ.

Можно показать силу Ирландских Лесов, но и там результат на выходе будет похож на Арканы Высшей Магии. Лайми могут попытаться дать симметричный ответ, у них, конечно, не получится, но будет уже слишком поздно, мир погрузится во тьму. Технологически державы тоже находятся на примерно равном уровне, используем вычислительную технику, спутники. У меня есть магические сателлиты, но британцы изначально имели преимущество по классической орбитальной группировке, так что и тут ничем не удивить.

Экономика и ресурсы позволяют воевать долго, так что войной на истощение тоже не припугнешь. У Лондона сейчас около десяти тысяч атомных боезарядов, у нас шесть-семь тысяч, плюс три-четыре у китайцев, тут примерный паритет. Есть нюансы по мощности, носителям, но критического значения они не имеют. По Арканам Высшей Магии у Дома Романовых тайное преимущество за счет энергии Реликтовых Рощ, но как его показать? Тут просто так не посчитаешь, а ничем не подкрепленные заявления обязательно сочтут за блеф, необходимо предъявить серьезные доказательства.

Чем тогда удивить врага? Построить мегалиты? Не успеваю. Показать венерианскую технику? Только подтвержу распускаемые Винчестерами слухи о дирижаблях. Порталы? Нет, пока рано посвящать мир в такие вещи. Возможность путешествия по мирам вызовет непрогнозируемую реакцию, просто демонстрация мгновенного перемещения тоже чревата. Может быть попробовать ментальное давление, массовое? Хмм… интересно, но не факт, что получу нужный результат, плюс у древних родов хватает амулетов, защищающих мозг, а мои техники не так совершенны, как у иерархов.

Стоп! Стоп! На периферии мелькнула достойная идея. Так, оружием не удивить, портал показывать нельзя. А если сочинить что-то вроде секретного способа доставки? Дескать Российская Империя может точечно прислать смертоносный подарок в самое защищенное место, например, личную резиденцию Генриха Винчестера. Тема оооочень интересная! В современном мире считается практически невозможным достать главу государства. Противоракетную систему еще можно взломать, тяжелее разобраться с магическим куполом, однако щиты, окружающие монарха и его покои, не пройти!

Там соотношение длины плеча и приложения сил нереальное. Нападающие вынуждены действовать с дистанции, а артефакты и колдуны-телохранители с минимального расстояния. Отсюда необходимо превзойти защищающихся на несколько порядков, что с одаренными высшего ранга, да еще и опирающимися на родовые артефакты и замки древних практически невозможно. Тут можно действовать исключительно по старинке, длительный штурм стен, тотальное уничтожение бодигардов и едва ли не штыковая атака. Мы этот стереотип сломаем, а дабы не было никаких сомнений, сделаю посыл максимально понятным…

Собрал ядерные заряды, для этого пришлось сделать несколько предварительных вылазок. Подготовил небольшой сюрприз в виде таймеров. Бомбы настоящие, без дураков, с фонящей радиацией начинкой, это чтобы противник не питал лишних иллюзий, дескать болванку могли пронести, а настоящую боеголовку нет. Привычно погрузил самодельные мины на магические платформы и заранее скастовал несколько плетений-порталов. На случай непредвиденных эксцессов активировал ментальные щупы, вдруг нарвусь на слишком ретивого охранника или служанку, отведу взгляд, внушу.

Придирчиво выбрал нужное здание и конкретное помещение, это важно для решающего эффекта. Необходимо нанести очень чувствительных удар, прямо в самое мягкое место. К тому же желательно, чтобы подарки до поры оставались «невидимы». Понятное дело планирую сделать все в петле, ну и согласовал план с Петром Ивановичем и бароном Корфом. Старшие товарищи были в восторге от замысла, едва ли не писались от восторга…

* * *

– Говори! – рыкнул Генрих Винчестер, недовольный тем, что заседание Высшего Государственного Совета было столь бесцеремонно прервано. Если повод несерьезный, то не сносить мальчишке головы, причем в прямом смысле…

– В личный покоях Его Величества лежит ядерная бомба, на ней таймер, отсчет времени начат, у нас в распоряжении не больше шестидесяти минут на эвакуацию! – в панике кричал начальник охраны.

– Определили откуда снаряд, Россия, Поднебесная? – деловито уточнил лорд-председатель, не теряя хладнокровия, время еще есть, а высшие маги в любом случае могут себя защитить.

– Это однозначно наша бомба, судя по маркировке из комплекса Норфгейт. Мы отправили запрос в генштаб, там проводят экстренную ревизию арсенала, – пояснил секьюрити.

– Черт, час от часу не легче. А если это просто муляж? – засомневался директор Ми-6.

– Ученые проверили радиационный фон он примерно соответствует настоящему оружию, боеголовку просветили рентгеном, многое экранировано свинцом, но в целом структура довольно реалистичная, масса, тепловыделение и другие косвенные признаки также указывают на наличие ядерной начинки, – как по писанному доложил бодигард, – Более того узкие специалисты провели экспресс-исследование с применением нейтронного облучения, результат аналогичный! Мы не можем быть уверены на сто процентов, но с большой вероятностью это, мать ее, атомная бомба.

– Протокол Красный! Срочно эвакуируйте повелителя в убежище, Букингемский дворец под подозрением, поэтому лучше предпочесть Виндзор, – распорядился директор Ми-6 и удивленно спросил, – Как они прошли наши кордоны? Это ведь авиационная бомба, она вести под триста килограмм.

– Полтонны, такая мина может четверть Лондона разнести, – ответил глава охраны и добавил, – Проверили камеры видеонаблюдения, допросили людей, они не могли ее протащить. Везде многократный контроль, никаких сбоев по записям, это какая-то чертовщина!

– Будем разбираться, – кивнул главный шпион, другого ответа он и не ждал, – Что сделали с бомбой?

– Спецы переместили ее в шахту, колдуны окутали силовыми щитами, процедура в принципе отработанная, даже если случится взрыв, разрушений не принесет, так ощутим сейсмический толчок в два-три балла, – успокоил секьюрити.

– Хорошо, теперь надо разобраться с теми, кто подсунул нам такую свинью, – зловеще нахмурился директор Ми-6.

– Армия определенно имеет отношение к инциденту, раз бомбу притащили их закромов, – поддакнул один из помощников.

– Плохие новости, – вдруг помрачнел бодигард, – При стандартной проверке в Виндзоре так же обнаружена боеголовка!

– У нас в подсобке Адмиралтейского центра управления флотом обнаружили атомную бомбу! – на связь вышел Первый морской лорд, моряк кричал в трубку, как истеричка.

– Твою мать! – директор Ми-6 понимал, что инциденты могут свалить на промахи его службы, так что следовало немедленно разобраться с ситуацией и представить монарху свою версию событий, ну это если неизвестные супертеррористы не отправят Лондон на воздух.

– Куда отвезти Императора? – напрягся бодигард.

– В командный бункер! – зло рыкнул силовик.

– Ммм… там тоже бомба, – прокомментировал офицер.

– Ууууу!!! – директор Ми-6 завыл от бессильной ярости.

* * *

– Докладывайте, – мрачно бросил Генрих Винчестер.

После недавней блистательной речи, поистине головокружительного начала подготовки к захвату Марокко и бывших испанских колоний в Новом Свете, неожиданно быстро наступило тяжелое похмелье. Бомба в собственных покоях, да еще и непростая, отрезвляет лучше любого запатентованного средства, иллюзии собственной неуязвимости быстро рассеялись, а война больше не казалась веселым мероприятием.

– Ваше величество, ядерные боеголовки обнаружены в Адмиралтействе, Генштабе сухопутных войск, Центре планирования воздушных операций, Штаб-квартире разведки, в Букингемском и Виндзорском дворцах… – директора Ми-6 все еще немного потряхивало от волнения, несмотря на принятую гигантскую дозу успокоительных, – Все боезаряды имели таймер, специалисты успели поместить мины под землю и окутали магической защитой, однако самое страшное не случилось, счетчики времени синхронно отключились.

– Установили происхождение атомных бомб? – уточнил лорд-председатель.

– Это наши боеголовки, взятые с военных баз Роял Нави, сухопутной армии и военно-воздушных сил, если говорить о конкретных местах то это Норф Сиа Сторадж, Норфгейт, Хайланд Шилд, Р-пятнадцать и другие арсеналы. Мы подняли журналы обследований, сверили данные объективного контроля, согласно собранной информации, ядерные заряды были похищены за день-два до инцидента, – доложил глава Ми-6, – Однако нарушителей никто не видел и не слышал. Предательство исключено, слишком много людей и технических средств пришлось бы обмануть.

– Есть предположения, кто это мог сделать? – без особой надежды уточнил лорд-казначей, к слову, и в его офисе тоже нашли мину.

– Увы преступники не оставили никаких улик, – развел руками обескураженный силовик.

– То есть некие злоумышленники украли у нас наше собственное стратегическое оружие, потом разместили его в центрах военного, административного и верховного командования, а вы даже не знаете на кого пенять? – рассвирепел Генрих Винчестер.

– Ваше величество, у нас есть предположение, – глава Форин Офиса, словно на уроке в школе, поднял руку.

– Выкладывай, – рыкнул император.

– Противник мог одним ударом обезглавить Британскую Империю, по крайней мере создать страшный хаос. Они переместили всего десяток боеголовок, но у нас на складах пылятся тысячи бомб, если взорвать все… – начал излагать дипломат.

– Ближе к сути! – нетерпеливо прервал сюзерен.

– Думаю, это реакция на наши планы по захвату Марокко и удару по Каракасу, – быстро затараторил глава Форин Офиса, – Нас предупреждают о последствиях эскалации.

– Значит снова русские? – задумался Генрих Винчестер и тут же распорядился, – Соедините меня с Романовым!

– Ваше величество, у нас нет никаких доказательств их причастности… – аккуратно заметил лорд-председатель.

– Кажется у вас нет не только доказательств, но и решительности маловато! – грубо отрезал император, больше никто из присутствующих не осмелился перечить монарху.

– Москва на проводе, – вскоре объявил дипломат, несмотря на серьезное охлаждение, сверхдержавы не прекращали контактов по ряду каналов, особенно когда это касалось вопросов безопасности.

– Петр, добрый день, – довольно сухо поприветствовал Генрих Винчестер.

– Слушаю, – коротко, опуская не только формальности, но и элементарную вежливость, ответил Самодержец. Впрочем ожидаемо, после введенных рестрикций он и вовсе мог не пойти на контакт.

– У меня на днях случилась беда, обнаружили мины в моих личных покоях, адмиралтействе и так далее, – британец, почувствовав негативный настрой собеседника, решительно перешел к делу, – Действия злоумышленников нарушают красные линии, могли пострадать не только высшие чиновники, но и члены моей семьи, дело принимает личный характер!

– Что мне с того? – спокойно отреагировал русский, сохраняя невероятное спокойствие.

– Есть мнение, что это дело рук ваших спецслужб. А раз так, то конфликт может выйти из-под контроля, а это чревато негативными последствиями для всей планеты, – от слов лайми повеяло угрозой.

– Конфликт? Пока только Британская Империя в одностороннем порядке объявила о разрыве торгового, научного и иного сотрудничества с Россией, – без лишних эмоций парировал русский Царь.

– Вы перешли красные линии! – упрямо стоял на своем лайми.

– Не стоит сваливать с больной головы на здоровую, разбирайтесь со сложившейся ситуацией самостоятельно, – Петр Романов виртуозно обходил острые углы, он ни разу не сознался в причастности к инциденту, но также прямо не отрицал участия в минировании доброй половины Лондона.

– Если мы не поймем друг друга, тогда атомные бомбы и Арканы Высшей Магии заставят уважать личные границы Дома Винчестеров! – британец сорвался на угрозы, его бесила сдержанность оппонента.

– Нам известно, что вы и без того собираетесь обнажить меч против Марокко и наших колоний в Новом Свете, – флегматично прокомментировал Самодержец и хладнокровно дожал, – Так что нас уже нечем удивить, но мы постараемся преподнести вам ответный сюрприз.

– Вы хорошо подумали? На кону судьба планеты! – Винчестер выглядел явно слабее своего собеседника, слишком мало уверенности в голосе, непонятное появление ядерных бомб в самых защищенных зданиях Британской Империи не добавляло куража.

– Мы не делали необдуманных шагов, а вот с вашей стороны их все больше и больше, так что и пеняйте на себя, – Петр Романов был спокоен, как удав, и излучал просто непоколебимую уверенность, это не могло не пугать.

– Хорошо, не пожалейте о своем упрямстве, – в сердцах зашипел лайми и завершил бесполезный разговор.

В последнее время международные переговоры его только злили. А ведь раньше он испытывал истинное наслаждение, считая себя виртуозом словесных поединков. Оказалось, что за успехами в устных баталия просто стояла репутация богатейшей и сильнейшей державы на планете, которая в последнее время выглядела откровенно жалко.

– Ваше величество, мы не можем атаковать Москву, по крайней мере до тех пор, пока не разберемся с тем, как ядерные боеголовки попали в Лондон, – лорд-председатель поспешил предостеречь сюзерена.

– Если дело дойдет до применения ядерного оружия то, где гарантия, что наши собственные ракеты не полетят на Британскую Империю или просто взорвутся на складах? – поддакнул директор Ми-6, чиновники тайно договорилась сообща приводить сюзерена в чувство, умирать в адском пламени ядерной войны никто не желал.

– Вся мировая общественность объявит нас агрессором, а это будет только на руке Москве и Пекину, – подключился глава Форин Офиса, – Нас задавят числом!

– Черт бы вас всех побрал! – выругался Винчестер и сквозь зубы отдал приказ, – Приостановите операции в Марокко и Каракасе, бросьте все силы на выяснение способа доставки ядерных боезарядов. Меня не интересует, как вы добудете сведения, но они должны быть на моем столе в самое ближайшее время.

Глава 10
Тучи сгущаются

– Ваше величество, у нас есть кое-какие соображения по поводу инцидента, – взял слово глава Академии магии, – Мы считаем, что русские использовали комбинацию дурманящих веществ и ментальные техники, чтобы усыпить бдительность охраны.

– А как они тогда обманули системы видеонаблюдения, инфракрасные датчики? – скептически прокомментировал Первый морской лорд.

– Скажу больше, склады со стратегическим оружием контролируют выделенные группы спутников, а также отдельные подразделения контрразведки и силы специального назначения с независимым командованием, – добавил директор Ми-6.

– Тогда у меня нет другого объяснения, – развел руками главный колдун Туманного Альбиона и нерешительно добавил, – Разве что русские смогли раскрыть секреты древних и научились перемещаться между мирами.

– Хмм… сомневаюсь на счет миров, но точно известно, что ушедшие могли проникнуть на свои базы в любой момент, – задумался Генрих Винчестер и добавил, – А Норфгейт, Норф Сиа Сторадж и другие объекты специально размещались в комплексах древних, из-за их защиты артефактами.

– А ведь ядерные бомбы были найдены исключительно в тех покоях, которые были построены до Великого Исхода, – осенило главу Форин Офиса, он немного подгонял факты, так как пара мест не вписывалась в теорию, но в азарте на это никто не обратил внимание.

– Если Москва получила доступ ко всем хранилищам древних, то нам необходимо срочно пересмотреть протоколы безопасности, – озадачился директор Ми-6, – Арсеналы ядерного оружия, родовые сокровищницы, убежища кланов… Мы просто не сможем убедить знать в том, что им необходимо покинуть замки, тысячелетиями служившие им надежным убежищем.

– Не стоит торопиться, если бы русские могли свободно проникать на базы, то они давно бы украли все наши артефакты и ядерные боезаряды, – покачал головой Генрих Винчестер.

– Тогда, возможно, они как раз используют комбинацию скрытого проникновения, наведение мороков и иллюзий, – тут же поспешил реабилитироваться глава Академии Магии.

– Вполне возможно, внешние наблюдатели не отреагировали, а внутренних нейтрализовали при помощи ментальных техник, – согласился монарх.

– Ваше величество, предлагаю оборудовать склады и сокровищницы системами видеонаблюдения, – поспешил выделиться глава Форин Офиса, явно влезая не в свою епархию.

– К сожалению, высокоэнергетические артефакты не дают работать современной технике, – покачал головой опытный колдун.

– Давайте оборудуем посты с оптической системой наблюдения при помощи зеркал, – нашелся директор Ми-6, – Также выделим элитной охране артефакты для защиты мозга. Боевые группы организуют ловушку, а может быть сможем узнать секреты русских.

– Толково, – скупо похвалил Генрих Винчестер, но придворные ревниво отметили внимание монарха и подтянулись.

– Думаю, стоит вообще организовать утечку по дипломатическим, военным или иным каналам. Вроде как решили вывезти лучшие артефакты и самое современное оружие на специальную, секретную базу, – набросал лорд-председатель, – А там воришек будут ждать отборные волкодавы.

– Хмм… ловля на живца, звучит неплохо, – одобрительно кивнул Император и жестко приказал, – Осуществите задумку, но в этот раз не вздумайте провалиться!

– Сделаем!

– Жалкие воры будут наказаны!

– Поймаем!

– Казним! – на перебой загалдели чиновники.

* * *

– Надо признать, что сопряжение с Миром Тардов придется отложить на неопределенный срок, – докладывал мудрый Форас, – Опоры грани укреплены, пелена непроницаема даже для разведчиков, наши удары оставляют минимум повреждений, и как только легионы останавливаются, пространство само затягивает прорехи.

– А что в соседних измерениях? Эффект ведь был рассчитан на дисбаланс щитов, – уточнил владыка Баэль.

– Увы, но и там, судя по реакции, проведены укрепительные работы, враг не дремлет и работает над восстановлением стены, окружающей Доминион, – развел лапами ученый.

– Хмм… значит следует перенаправить наши усилия на более перспективные направления, – задумался лидер.

– У меня готова боевая группа, которая сможет уничтожить население целой планеты! – воинственно рыкнул могучий Ситри и добавил, – Однако прорваться за пограничные миры сможем всего один раз, поэтому нужны точные данные разведки и достойная цель.

– Мы не знаем, где обосновались друиды. На сопредельных планетах почти нет Реликтовых Рощ, да и людей совсем немного. Поэтому наши специалисты не могут определить направление удара, раньше зеленые загодя строили мост от своих баз до пределов Доминиона. Измерения заполняли Проклятые Леса и звери, способные на равных противостоять легионам, сейчас всего этого нет, – посетовал мудрый Форас.

– Но ведь они как-то уничтожают высших! – возмутился один из иерархов.

– Враг стал хитрее, не выдает свои замыслы, спрятал силы и бьет исподтишка, – резюмировал владыка Баэль и добавил, – Необходимо провести глубокую разведку, наши эмиссары должны удалиться за три-пять переходов от границ Доминиона.

– Гончие и ищейки на такое неспособны, вороны тем более, – прокомментировал Ситри, – По мере удаления от повелителей низшие теряют контроль и превращаются в обычных безмозглых животных, разве что более кровожадных.

– А если наслать что-то вроде проклятия? Болезни, мор, помешательство? – встрял один из лордов.

– Охватим максимум пару миров, до нужного точно не достанем, – покачал головой Форас, – Да и понапрасну потратим кучу сил.

– Какие еще предложения? – владыка Баэль обвел присутствующих требовательным взглядом.

– Мои духи-искусители работают с человеческими особями в трех сопредельных мирах. Уничтожаем одних, возвышаем других, путем интриг смогли взять под контроль несколько наиболее знатных семей, – взял слово искуситель Малфас.

– И что это даст? – нетерпеливо спросил воитель Ситри.

– Люди не ограничены в перемещениях, если обучить их техникам порталов, то можно отправить разведчиков по соседним измерениям, – раскрыл замыслы хитрец.

– Заставить слуг древних истреблять друидов? Хорошая шутка, – удовлетворенно кивнул лорд Баэль, но уточнил, – На что попались смертные?

– Как обычно, богатство, власть, лекарства, помощь в войнах, – поделился искуситель.

– Отлично, если разведка найдет мир друидов, то лорд Ситри нанесет решительный удар! – возрадовался мудрый Форас.

– Разрешаю передать смертных технологии перемещения между мирами, но пока начните с одной планеты, надо проверить к чему приведет наш замысел, – принял решение лидер иерархов.

– Будет исполнено, – склонился хитрый Малфас.

* * *

Род Х’тор когда-то влачил жалкое существование, подчиняясь другим более могущественным и древним кланам. Однако однажды все изменилось, отчаявшиеся предки приняли помощь от тех, кого считали врагами всего человечества. Твари из-за грани даровали членам семьи здоровье, долголетие и тайную силу. Они помогали в сражениях, темными ночами насылали на врагов страшную кару, указывали места, где спрятано золото и другие ценности. Союзники действовали аккуратно, сами не показывались, ничего не просили взамен, но люди знали, что время расплаты обязательно наступит.

– Смертный, долгие годы мы опекали и защищали твой род, вы достигли вершины власти и повелеваете самым могущественным государством на планете, – однажды голос искусителя прозвучал набатом прямо в голове правителя.

– Это так, и мы благодарны за вашу помощь, – почтительно склонился Х’тор, его совсем недавно вылечили от смертельной болезни, к тому же совершили чудо с наследником, исправили врожденную хромоту.

– Пришел черед и вам оказать нам помощь, – произнесло существо из-за грани.

– Что мы можем сделать для вас? – немного содрогаясь от страха, спросил человек.

– Не бойся мне не нужны жертвы или кровь девственниц, – лорд Малфас с усмешкой развеял жалкие суеверия и продолжил, – В далеких мирах спрятались наши заклятые враги, необходимо найти их главную крепость, понаблюдать, рассказать.

– Лазутчики, у меня их много! – радостно отозвался монарх, он ожидал куда более страшной платы.

– Обычные не подойдут, только маги высокого ранга, чтобы могли открыть врата, – ответил иерарх.

– Но мы не умеем путешествовать за грань, – прокомментировал король.

– Вы получите артефакты, а также информацию о том, как и куда приложить силу, чтобы попасть в нужное место. У каждого разведчика будет что-то вроде карты миров. Действовать нужно скрытно, ни в коем случае не конфликтовать и не выдавать свое происхождение. В случае обнаружения предпочтительнее просто сбежать, – в голову Х’тор бурной рекой потекли короткие, емкие инструкции…

– Будет исполнено, господин, – монарх принял задание с глубоким облегчением, плата за помощь ничтожная, ради власти, здоровья и богатства он был готов пойти на гораздо большие жертвы.

– Тогда спи, все нужное найдешь как обычно в своей сокровищнице среди привезенных вчера трофеев, – приказал иерарх, активируя программу внушения. Информация и целые обучающие уроки плавно встроились в голову смертного.

Когда Х’тор впервые удостоился личного контакта с Высшим, он просто посчитал происходящее сном, хотя отец заранее раскрыл способ общения с союзниками. Однако утром в голове юного принца в вдруг всплыли странные знания, по наитию он отправился в сад и нашел первый подарок врагов рода человеческого. С тех пор они стали для него лучшими союзниками, щедрыми спонсорами, способными дать то, что по ислам лишь божествам. Поэтому после глубокого сна монарх ничуть не удивился тому, что в его голове всплыли новые знания.

– Вызовете ко мне глав силовых ведомств! – тут же распорядился монарх.

Вскоре чиновники один за другим вошли в личные покои сюзерена. По заведенному обычаю они дежурили при дворе, бывало даже ночевали в альковах около дверей, ведущих в спальню монарха. Те, кто мог попасть к королю и обладали реальной властью, так что министры, главы влиятельных семей и другие буквально жили во дворце.

– Ваше величество!

– Ваше величество!

– Ваше величество! – чиновники один за другим склонили головы.

– Мне нужны лучшие разведчики, но при этом обладающие серьезным магическим рангом, – коротко распорядился глава рода Х’тор.

Вскоре десятки неприметных людей, отлично снаряженных и вооруженных, отправились в путешествия по мирам…

* * *

Британцев ошарашили так, что лайми крепко взялись за голову, немедленно прекратили подготовку к захвату Марокко и бывших колоний Испании в Новом Свете. Да и в целом в головах высшего истеблишмента Туманного Альбиона поубавилось дурных идей. Хотя вру, джентльмены затеяли свою любимую игру, «охоту на ведьм». Оно и понятно, прокол у спецслужб серьезный, возникли логичные подозрения в предательстве, взаимные обвинения и прочее. Однако сквозь искусную оперативную игру, проглядывались и тревожные моменты.

Похоже неглупые головы при дворе Генриха Винчестера сделали правильные выводы и решили обезопасить свои хранилища. Возможно, теоретики допустили какие-то ошибки, начались нездоровые перемещения артефактов и ядерных боеголовок, однако присутствовало и рациональное зерно. Сокровища стали оберегать боевые группы, причем охране раздали артефакты, защищающие разум. Также подготовили отряды волкодавов, видимо в надежде поймать тайных похитителей. Правда не знаю, как они собрались метаться заклинаниями на складах боеприпасов, тем не менее звонок тревожный.

Хотя в принципе и не собирался грабить арсеналы Винчестеров, мощности Реликтовых Рощ на Терра Нове набирают обороты, поэтому скоро будет легче произвести тот или иной товар, чем тащить с Земли. Корневые системы в том числе добывают немало урана, к тому же проводят что-то вроде магического аналога процесса обогащения. Ангкор-Ват на такое явно не был способен, на лицо синергия магии и науки, используя достижения в разных областях, можно получить поистине удивительные результаты. В общем настала пора вернуться к глобальным делам на Терра Нове.