Текст книги "Петля, Кадетский корпус. Книга тридцать восьмая (СИ)"

Автор книги: Евгений Алексеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Воздух буквально сгустился, можно резать его кусками. Напряжение такое, что вот-вот начнут бить молнии. Мозг сдавило тисками, еще немного и лопнет…

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот пятый.

Нда… вообще нечестно играют. Если преимущество на моей стороне, то противник тупо отступает. А если сила на стороне монстров, то они вместо битвы взывают подкрепление. Надо признать, что доминион использует идеальную тактику, причем как будто заточенную против хрономагов. Любой мой фокус вызывает вполне адекватные контрмеры. Есть ощущение, что иду на поводу у иерархов, вот уже пытаюсь принять их условия, собрался биться один против троих. Что дальше, схлестнусь с семеркой чудовищ? Надо срочно менять подход.

Иерархи явно рассчитывали на атаку, понимали, что окажутся в чужом мире, где преимущество на стороне людей. Посланники доминиона хорошо подготовились и, надо признать, предусмотрели самые пессимистичные варианты. Уверен, если попробую взять противника измором, буду уничтожать монстров раз за разом, они тупо всплывут в другом измерении, там, где у меня нет орбитальной группы. Так что проблему следует решать здесь и сейчас. Только вот мысленно перепробовал кучу сценариев, остались лишь самые радикальные вещи.

В общем раз не получается совладать с вторжением на своей земле, придумал сделать встречный ход. Идея попахивает махровой авантюрой, однако в ней есть определенная логика. Решил двинуть на другую сторону барьера и посмотреть, куда убегают монстры. Благо все это время как раз готовился к проникновению в логово тварей. Правда у меня были куда более масштабные планы, к тому же для начала вообще хотел «прыгнуть» не на дубль Земли, а на Марс или Венеру, однако в рамках цикла можно пренебречь некоторыми соображениями.

Для прыжка у меня в принципе все готово, собираюсь явиться в доминион во всеоружии. Подготовил боевую платформу, проверил носители миниатюрных-ракет и более мощных орудий. Оружие и артефакты уже на борту моего венерианского ковчега-дредноута, так что можно атаковать. Правда пробитие подходящего «портала» – дело непростое, да и времени займет изрядно. Скорее всего придется выйти из цикла, подготовиться и потом начать новую петлю. Однако перед уходом решил сверить одно соображение, логично предполагаю, что твари сильно истончили грань, а ведь это мне на руку…

Глава 24
Скрытая возможность

– ПАМ!!! ПАМ!!! ПАМ!!! – примерился и с первого раза пробил могучий коридор.

Идея сработала, высшие довольно сильно расшатали барьер, что изрядно облегчило работу. К тому же «умная» крепость древних пропускала в сторону Доминиона гораздо легче, чем из него. Так что удалось без предварительной подготовки протащить целый дредноут. Ввалился в пространство так, что взбудоражил всю планету. Еще бы, могучая волна от прорыва грани измерения прокатилась на тысячи километров. Изначально рассчитал шумное проникновение, взбудоражу системы безопасности иерархов, осмотрюсь, авось и сами лорды засветятся.

– Ауууффффф!!! – почти сразу в мою сторону бросились отряды гончих и ищеек.

Низшие меня мало волнуют. Дредноут парит на высоте пары сотен метров, так что нелетающие твари не опасны. Тем не менее не отказал себе в удовольствии проредить дерзких.

– БАБАХ!!! ГДАХ!!! БАМ!!! – врезал миниатюрными ракетами, заодно провел испытание боеприпасов в реальном бою.

Кстати, не зря старался, твари у себя дома были куда сильнее и похоже вознамерились нанести согласованный дистанционный удар. Разведчики аккумулировали энергию и едва не сбили венерианский корабль могучей волной хаоса. К тому же вой уничтоженных чудовищ всполошил хозяев измерений. Почувствовал направленный ментальный взгляд, иерархи буквально обшаривали тонкий план. Первым отреагировал рыцарь Фуркас, а потом появились отклики других лордов. Один, два, три… мысленно пересчитал противников, однако моя гипотеза подтвердилась.

Высших оказалось столько же, сколько существ в приграничье, плюс уловил схожие элементы в ментальных отпечатках. Таких совпадений не бывает, тут либо каждый из иерархов управляет одним вассалом на той стороне, либо это вообще сосуды, несущие часть ауры Носящих хитиновые латы. Второй вариант, кажется, ближе к истине, в его пользу говорит легкость, с которой твари испаряются и появляются вновь. Хмм… чудовища доминиона славятся магией душ, так что вполне возможно научились дробить свою ауру на несколько частей.

Эту теорию также подтверждают сведения о якорях, созданных ради возрождения. Скорее всего алтарь душ создается при помощи осколка сознания иерарха. Изучал трактаты древних, да и Мастера Ордена говорили о том, что прану нельзя использовать, больше навредишь себе, за могущество приходится платить. Практикующие такую силу в начале становятся неуравновешенными, потом и вовсе сходят с ума. Иерархи видимо нашли способ контролировать свое сознание, хотя их поведение и цели существования сильно отличаются от нормальных, более кровожадных существ не знает вселенная.

Получается лорды намеренно делят свою ауру, создают якоря, копии себя или скорее отпечатки-эмблемы, для того чтобы преодолевать некоторые ограничения и оказываться одновременно сразу в нескольких местах. Более того, скорее всего и в командирах низших есть частички иерархов, что укладывается в собранные факты. Поэтому твари глупеют за барьером, осколок слаб, поэтому нить господин-вассал со временем истончается или и вовсе разрывается, тогда остается только кровожадность. В общем подтвердил теорию, барьер ломают Носящие латы, причем одновременно с двух сторон.

– АГРХХХХХ!!!

– АГРХХХХХ!!!

– АГРХХХХХ!!! – с разных сторон начали появляться могущественные твари.

Внимательно отслеживаю флуктуации магического поля. По откликам оцениваю магическую силу и ментальную мощь противников. Плюс отслеживаю примерное местоположение иерархов. Однако стало горячо, для первого контакта достаточно.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот шестой.

Вычислил примерные координаты тварей. Как и полагал, иерархи расположились недалеко друг от друга. Более того отслеживание трех-четырех векторов позволило определить точку пересечения, в которой таври с высоко долей вероятности проводили магический ритуал. Зачем мне это? Глупо провоцировать высших, ко мне они явились во всеоружии, готовые преследовать и карать. А вот если вывалюсь в пространство прямо им на головы, да еще и проложу путь «умными» ракетами, авось смогу ошарашить лордов, да и отправить парочку в путешествие к местному светилу.

Причем действовать необходимо как можно быстрее, во-первых, пока иерархи не очухались, во-вторых, хаос вытягивает силу, так что времени на полноценную боевую магию совсем немного. Поэтому пока «помощник» рассчитывал координаты цели и усилия для «прыжка», я готовился к битве. Прикинул сценарий, заранее скастовал несколько плетений, подготовил отдельные кластеры орудий и ракет, таких монстров следует накрывать исключительно массированным огнем, да и то не совсем уверен, что получится. Ментально тоже готов, только битвы разумов лучше не доводить, в Доминионе твари полны сил, мне и одного не одолеть, а там сразу семеро.

– ПАМ!!! ПАМ!!! ПАМ!!! – пробил барьер, оказался над высокогорным плато.

Окину взглядом ровную площадку. Тут явно творится могущественное волшебство. Твари подтянули к скале несколько десятков широких энергоканалов, использую силы чуть ли не всей планеты. Впрочем ожидаемо, барьер поддерживают могучие мегалиты древних, собирающие ману из целых измерений, так что и для их разрушения требуется немало усилий. В первые секунды иерархи явно находились в состоянии стазиса, управляют своими аватарами на той стороне, а это предполагает высокую концентрацию. Плюс контролируют низших, которые лупят по барьеру целыми легионами, а заодно охраняют своих сюзеренов.

– КАРРРРРРР!!! – тревогу поняли стаи воронов, оно и понятно, чужак вторгся в их пространство.

– БАБАХ!!! ГДАХ!!! БАМ!!! – залп накрыл площадку, размениваться по мелочям не стал, с ходу опустошил добрую половину ракетных ячеек и разрядил тяжелые орудия.

– Бах-бах-бах, – автоматические системы ударили по эскадрильям воронов, иначе низшие вознамерились нанести согласованный удар.

– БАБАХ!!! ГДАХ!!! БАМ!!! – накрыл площадку второй серией взрывов.

Использовал самые разные боеприпасы, от «разрушителей крепостей», до «высасывателей душ». Имея дело с иерархами, лучше перестраховаться и работать в самом широком спектре. Низшие мрут, как мухи, а вот у лордов совсем не замечаю ущерба, они вообще заперты в каком-то коконе и похоже не обращают внимание на мои жалкие потуги.

– Уууууу… – только отчаянный вой легионов пробудил господ.

– АГРХХХХХ!!!

– АГРХХХХХ!!!

– АГРХХХХХ!!! – твари очнулись, мозги резко сдавило тисками ментальных ударов.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот седьмой.

Нда… скорее всего также не помогут Арканы Высшей Магии и ядерные бомбы. Ментально противостоять такому количеству высших просто не смогу. Тем более в доминионе они кратно сильнее, здесь даже знакомый рыцарь Фуркас легко сломает мою волю. Надеялся уничтожить тварей в состоянии стазиса, однако лорды не дураки, погружаясь в забвение, они предусмотрели защиту. Тем более иерархи приходят в себя слишком быстро, а полчища низших вокруг делают их удары куда сильнее. Решить проблему с наскока не получилось, нужен более серьезный подход.

Анализирую то, что сфотографировал «помощник». Ммм… «мобильные порталы» использовать не получится, враг находится под полем отторжения, которое в том числе развеивает и плетения «врат». Бронебойные атаки тоже не помогают, для пробития защиты требуется время, а специальные боеприпасы оказались бессильны. Дело в том, что иерархи построили очень надежную и одновременно простую защиту, укрылись слоями чистой энергии. Грубо, но в мире хаоса и при наличии неограниченного количества силы – это самое лучшее решение.

Времени на атаку считанные секунды, необходимо сделать что-то быстро, но эффективно. Дополнительные секунды могу получить, начав подготовку до «прыжка». Ммм… как пробить защиту? А если поиграть потоками энергии? Перекрыть каналы, при помощи которых противник лупит по барьеру? В принципе идея может выгореть, дефицит магии создаст брешь в щите и даст шанс на атаку. Только для блокировки системы потребуются просто титанические усилия. Выбрал десяток артефактов, с ними смогу быстро развернуть достаточно мощный контур.

– ПАМ!!! ПАМ!!! ПАМ!!! – в очередной раз пробил барьер.

– БАБАХ!!! ГДАХ!!! БАМ!!! – стандартный залп отвлекает внимание, боевые платформы выпускают снаряды и ракеты в автоматическом режиме, тем более теперь знаю координаты целей.

– Фхххх-фхххх-фххххх… – под шумок активировал дюжину пластин, энергетические поля, словно запруды, перекрыли энергоканалы.

Ждем… ждем… ждем… еще немного и начнется стремительное уменьшение энергии в системе.

– АГРХХХХХ!!!

– АГРХХХХХ!!!

– АГРХХХХХ!!! – ничего не дождался, а потом очнулись иерархи.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот восьмой.

В чем проблема? «Помощник» зафиксировал схему потоков. Мои щиты в принципе сработали, как надо, однако купол вокруг иерархов и не думал разваливаться. Похоже противник использовал резервный источник энергии. Точнее говоря не так, иерархи формировали ударное плетение, а также аккумулировали часть сил для переброски аватарам за барьер, вот эти запасы и компенсировали временный дефицит, а там они пришли в себя. Моя идея могла бы сработать, если блокада продлилась какое-то время, но пауза слишком короткая, врага не застать врасплох.

Какие еще варианты? Неплохо посмотреть, что происходит, когда уничтожаю аватаров, возможно в моменте возникнет дисбаланс по энергии. Благо осуществить такой вариант просто. Настроил пару автоматических станций с ракетами-малютками, «помощник» точно рассчитал силу и время залпа. Уничтожу эмблемы иерархов чуть-чуть раньше, чем вторгнусь в пределы Доминиона. Также еще раз подготовил щиты и боевые заклинания, действовать буду по обстоятельствам, или блокирую потоки, или наоборот атакую купол.

– БАБАХ!!! ГДАХ!!! БАМ!!! – оружейные платформы аннигилировали эмблемы.

– ПАМ!!! ПАМ!!! ПАМ!!! – почти сразу «прыгнул» к горной площадке.

Замер, наблюдаю, не спешу. В этот раз решил не активничать, посмотрим, что происходит, когда иерархи теряют аватаров…

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот девятый.

Ммм… твари довольно прагматичные, после исчезновения эмблем они скрупулезно вытянули на себя излишки энергии. Что этом дает? На дефиците тут не сыграешь, у лордов наоборот появляется дополнительная сила. А если попробовать создать локальный переизбыток мощности? В принципе много маны тоже хорошо, только как провернуть такой фокус? Будем собирать потенциал по крупицам. Задача выглядит сложно, но не для хрономага. Наше искусство состоит в том, чтобы поймать или создать кратковременный момент.

Кк обычно, добавим Арканы Высшей Магии, заполируем дюжиной ядерных боеголовок, ну и разрядим оружейные платформы. В этот раз одного ковчега мало, подтянул все доступные экспериментальные «парящие доски», на каждой по сотне ракет и десятки мощных орудий. Сверх того, выпотрошил трюмы с накопителями-минами, использую их как кассетные снаряды. Суммарно получается неплохо, энергии должно хватить для разрушения купола. «Помощник» повторил начало прошлого цикла и лихо уничтожил эмблемы.

– ПАМ!!! ПАМ!!! ПАМ!!! – прыгнул в сопровождении целой армады «парящих платформ».

– ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! – с ходу врезал заклинаниями.

– БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!! – одновременно ударил ядерными боезарядами.

– БАБАХ!!! ГДАХ!!! БАМ!!! – прицельно сработали ракетно-артиллерийский платформы, их доля в общей массе залпа не так велика, но важна каждая мелочь.

С учетом потока, вернувшегося от уничтоженных аватаров, на площадке начался самый настоящий шторм.

– АГРХХХХХ!!!

– АГРХХХХХ!!!

– АГРХХХХХ!!! – но из моря огня буквально вынырнули разъяренные иерархи, значит купол все-таки выдержал.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот десятый.

Ммм… в принципе был невероятно близок к цели, не хватило совсем немного. Тем не менее оставшимися у меня резервами дело не решить. К тому же еще не отработал отступление, а в таком хаосе могу и не пробить «портал» обратно, тогда понадобятся силы для выживания, так что тратиться под чистую нельзя. Что еще не учел? Есть один момент, не принял во внимание энтропию доминиона, пустота и хаос способствуют рассеиванию удара, большой процент энергии ушел в никуда. Как решить проблему? Думаю, могут пригодиться щиты, которыми ранее блокировал энергоканалы иерархов.

– ПАМ!!! ПАМ!!! ПАМ!!! – прыгаю, повторил прошлый цикл.

– Фхххх-фхххх-фххххх… – активировал силовые пластины, только в этот раз они не блокировали энергоканалы, а наоборот препятствовали утечке. Создать нормальный купол не получилось, но отразил львиную долю потенциала, повторно направив его на щит иерархов.

– УУУУУУ!!! – инфернальный вой дал знать об успехе.

Жду, возможно кто-то из тварей выжил, однако уход на перерождение столь могущественных существ ни с чем не спутать. Есть сигнал, махом уничтожил сразу семь высших. Понятное дело позже они смогут вернуться к своим якорям и донесут информацию о причинах поражения, но результат вылазки в любом случае отличный. Осталось уйти назад, правда вокруг только набирает силу порожденный мной шторм. Собрался прыгнуть немного в сторону, а потом перейти барьер в более спокойном месте. Только что-то меня тормознуло…

– Шшшшш… – насторожил едва заметный инфернальный дымок.

Почему-то в нем проскользнули странно знакомые структуры. Стоп! Чертов тупица!

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот одиннадцатый.

Это ведь души иерархов, они настолько сильны, что даже после гибели не потеряли часть форм. Что из этого можно получить? Во-первых, есть шанс окончательно уничтожить высших. Правда даже не представляю как работать с такой материей, а времени на эксперименты нет. Во-вторых, давно собирался использовать посох владыки Кроцелла. Что если заключить души тварей в атрибут? Вряд ли смогу потом использовать силу и знания Носящих хитиновые латы, но даже просто затормозить их перерождение – уже круто.

Примерно представляю как работает штука, допросы рыцаря Фуркаса и ремарки лорда Малфаса мне в помощь. Механизм предельно простой и интуитивно понятный, активировал и поймал, причем посох действует в автоматическом режиме. Беда в том, что противник может оказать серьезное сопротивление, а ментальную схватку с таким количеством иерархов мне не выдержать. Хотя высшие ошеломлены, ослаблены, плюс выдернул их прямо в процессе прерванного контакта с аватарами. Обстоятельства могут сыграть мне на руку.

– ПАМ!!! ПАМ!!! ПАМ!!! – повторил удачное вторжение, только в этот раз держу наготове посох владыке кроцелла.

…

– Фбюитььььь!!! – активировал трофей, однако по неопытности так ничего и не смог поймать.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот двенадцатый.

Есть пара соображений. Души иерархов необходимо привязать к месту, тогда смогу поймать их посохом. Как это сделать? А что, если не обрывать связь с аватарами? Тогда божественная составляющая может уйти по каналу за барьер или зависнет на связывающим канале! Но как быть с перегрузкой купола? В принципе «помощник» рассчитал модель процесса, если учесть несколько моментов, то энергии хватит. Во-первых, следует атаковать чуть раньше, там как раз уходил импульс силы к эмблемам, я им пренебрег, так как после атаки мана все равно вернулась назад.

Во-вторых, поиграю с оптимальным расположением щитов, надо отразить назад наиболее насыщенные потоки энергии. Плюс переделаю структуру пластин, изначально они создавались для блокировки каналов, теперь трансформирую их в совершенные «зеркала». Также из артефактов можно дополнительно собрать еще три-четыре отражателя, что повысит общую силу удара. Модель немного натянутая, но вроде как иерархи должны отправиться на перерождение. А там следует готовиться и ловить могущественные души…

– ПАМ!!! ПАМ!!! ПАМ!!! – повторяю прыжок.

…

Глава 25
Неподъемный трофей

Немного подкорректировал тайм-график, учел схему энергопотоков в динамике, чтобы спровоцировать максимум в определенный момент, но теперь уже без уничтожения аватаров. А так в целом повторил предыдущий разгром с применением Арканов Высшей Магии, ядерных бомб и специальных боеприпасов. Дополнительно усилил щитами отражающую полусферу вокруг купола иерархов. Кстати, этот ход, кажется, стал решающим. Так что сразу получилось завалить Носящих латы.

– УУУУУУ!!! – в этот раз инфернальный вой стал сигналом к охоте на души иерархов.

– Фьюитььь!!! – активировал посох-ловушку.

– Хрррр… хрррр… хрррр… – могучая палка задергалась в моих руках, явно пытаясь затянуть незадачливых иерархов.

Однако души вместо того, чтобы отправиться на перерождение, потянуло за барьер! В принципе ожидал такое движение. Ведь получается, что на той стороне осталась части духовных оболочек высших, да еще и заключенные в плоть аватаров. Поэтому сознания устремилось к уцелевшему осколку, чтобы воссоединиться. Но есть барьер, который похоже не пропускает в том числе и бестелесные сущности, только вот лорды заранее пробили мощный канал, по которому гоняли огромные объемы энергии, туда тварей и затянуло.

– КРАК!!! – при этом посох не выдержал напряжения и банально переломился надвое.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот тринадцатый.

Ловить иерархов бессмысленно, силенок не хватает, да и перекрыть канал не получится. В лучшем случае перережу нить, связывающую высших и аватаров, а там враг улетит на перерождение. Однако если метнуться обратно за барьер, то можно успеть уничтожить аватаров и попробовать силу посоха Кроцелла за пределами доминиона. В общем повторил прошлый цикл, только в этот раз на финальном этапе не стал активировать атрибут, а сразу начал бить портал домой.

…

– ПАМ!!! ПАМ!!! ПАМ!!! – не вышло.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот четырнадцатый.

Поспешил, приложил максимум усилий, но против меня играет сразу несколько факторов. Во-первых, на площадке бушует спровоцированный мной же энергетический шторм. Во-вторых, в обратную сторону пропускная способность барьера на порядок хуже. По идее можно прыгнуть в более спокойную часть планеты и строить портал там, однако потеряю драгоценные мгновения. Непонятно, что за это время случится с иерархами, попавшими в оболочку своих эмблем. В любом случае лучше застать их врасплох. Так что следует придумать, как выбраться обратно.

«Помощник» уже начал оптимизировать процесс. Для начала избавлюсь от всего лишнего. Ракетно-пушечные платформы свою роль сыграли, их можно развеять или врезать по тому же куполу, добавив энергию в общую кассу. Дредноут раскидаю на части, благо предусмотрел такую возможность заранее. Запасы провизии, воды, ненужные артефакты и прочее оставлю на Земле. Все остальное буквально обрушу на лордов, сам останусь один на обычной «парящей доске». Тогда энергии на возвращение понадобиться куда меньше, плюс в момент перехода протяну тонкую нить энергетического моста, выберусь при помощи нее, одиночку она потянет, а потом испарится.

– ПАМ!!! – повторил прошлый цикл, только с уточнениями.

Теперь снаряжение, что беру в атаку превращаю в беспилотники-камикадзе. Кстати, в плане энергоэффективности так получается куда экономичнее и проще. К тому же следы моего присутствия сгорят в гигантском шторме. Вообще решил не атаковать классическим способом, все эти показательные бои, ракетно-пушечные залпы по-хорошему совсем не нужны. Просто направлю армаду словно огромную бомбу на купол высших. Причем закрою ее полями отторжения, тогда это будет выглядеть нетипичным вторжением. В общем постарался максимально запутать следы.

…

– БАБАБУМ!!! – взрывы слились в один огромный гриб.

– УУУУУУ!!! – результат тот же, купол стал братской могилой для тварей.

– ПАМ!!! ПАМ!!! ПАМ!!! – прыгнул обратно один, без груза.

В принципе почти получилось, еще немного усилий и я на той стороне. Но ломиться сквозь барьер и помехи от шторма не стал, появилась еще одна малюсенькая, но очень важная деталь.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот пятнадцатый.

Прыгнуть обратно после взрыва сильно мешает шторм. Но теперь поражаю цель практически дистанционно, мое участие минимально. Дредноут нельзя отправить в автоматический полет сквозь барьер, однако на месте до купола он вполне себе долетит самостоятельно, и все иерархи погибнут, в чем убедился в прошлом цикле. Тогда просто пробью портал обратно до взрыва, тем самым уберу досадные помехи со своего пути. Повторил прошлый цикл.

…

– ПАМ!!! ПАМ!!! ПАМ!!! – в этот раз удачно вернулся, помогли нить и отсутствие возмущений от взрыва в момент переноса.

– Хрррр… хрррр… хрррр… – появился крайне вовремя, тела аватаров почти разу начало корежить от вторжения душ иерархов.

Хилые оболочки вот-вот лопнут под натиском демонической силы, лови потом души высших по всему свету, так что следует поспешить.

– БАБАХ!!! ГДАХ!!! БАМ!!! – одним залпам новейших ракет закончил мучения эмблем, аннигилировав проекции высших.

– Фьюитьььь!!! – активировал посох лорда Кроцелла.

– УУУУУУ!!! – в этот раз вой тварей был еще оглушительнее, их довольно буднично затянуло в посох.

Почему все прошло так гладко? Думаю, монстры к этому времени уже не могли осознано сопротивляться, их души в начале вырвало из родных оболочек, следом бросило по энегоканалу за пределы родного доминиона, потом еще и произошел неестественный, болезненный процесс вселения в эмблемы, а далее последовал финальный удар. После таких глобальных передряг немудрено попасть в расставленный капкан. Хмм… отныне я ловец душ! Пока цикл не подошел к концу начал на всякий случай зачищать следы своего прибывания, разведчики иерархов найдут совсем немного, а поймут и того меньше…

Кстати, посох пока трогать не буду, палку аж трясет от заключенной в нее силы. Окутал могучий атрибут полями отторжения, заглушил сигналы и отправился как можно дальше от пространственной тюрьмы иерархов…

Выхожу из петли.

Победа получилась, не побоюсь этого слова, могучая, однако теперь придется на время отложить миссию по поиску якоря владыки Кроцелла. Сейчас соваться к противнику опасно, изрядно разворошил осиное гнездо. Через барьер устремились отряды разведчиков, лидеры доминиона бьют копытами землю и ищут коварного обидчика. Так что возникла незапланированная пауза. Хмм… на досуге можно смотаться домой, тем более от барона Корфа пришло несколько посланий. Судя по всему, Гэндзи Танака начал активно подгребать под себя деньги, корпорации и родовые земли.

Активы на Земле интересуют мало, но парня можно использовать для прикрытия эвакуации Российской Империи и ее союзников на Терра Нову. Если постепенно сдам ставленнику Пророка перспективные колонии, то тем самым переключу часть внимания британцев с себя на юного гения. Тем более у Гэндзи уже наметились конфликт с верным союзником Винчестера Пхеха и прямое противостояние с резидентом Ми-6 в Островной Империи. Если подстраховать гения, оказать тайную поддержку, то получится новый враг Владычицы Морей.

Правда в этой истории пугают отдельные моменты. Парень выдает слишком много технических новинок, есть ощущение, что в тело подростка велился представитель развитой технической цивилизации. Для меня эта область совершенно незнакома, так что есть определенные риски. Кто знает, насколько продвинутым может оказаться конкурент? С другой стороны, все равно буду уходить с Земли, делить нам совершенно нечего, постараюсь сохранить ровные отношения и пересекаться как можно меньше, мне проблем с доминионом хватает выше крыши. А может привлечь Гэндзи Танака в качестве союзника?

Хмм… техническое развитие – это мое слабое место, тандем получился бы недурной. Думаю, стоит протестировать парня в бою, естественно в петле. Посмотрим, насколько он развился с нашей последней встречи, какие силы приобрел, что скрывает из технических новинок. Возможно, слава островитянина слишком раздута, тогда не даже не стоит развивать тему. Значит из первостепенных задач сейчас необходимо смотаться на Землю, потом провести пару экспериментов с посохом, авось удастся договориться пленниками, ну и нельзя забывать об экспедиции в центральные миры доминиона, возрождение Кроцелла не за горами.

– Гэндзи Танака проявляет интерес к некоторым нашим проектам, – с ходу озадачил барон Корф, как только вышел на контакт.

– Прочитал ваши сообщения, весьма перспективный юноша, хочу познакомиться с ним поближе, – кивнул в ответ.

– Он может быть потенциально опасен, – предостерег барон Корф, это довольно высокая оценка от главы всесильной спецслужбы, – По нашим сведениям юного Повелителя Зверей пытались устранить спецслужбы Империи Коре и профессионалы Ми-6, однако лучшие специалисты потерпели неудачу. Удачей или хорошей охраной такие результаты не объяснить, скорее всего парень обладает некими скрытыми сверхспособностями.

– Понятно, не собираюсь с ним ссорится, а наоборот хочу предложить помощь, все-таки Пророк наш союзник, а его ставленник может оказаться полезным, – успокоил куратора.

– Принято, у Гэндзи обширные интересы, он занимается банковской сферой, играет на фондовом рынке. Завязан с наследницей клана Морозовых, рассказывал вам историю о Сатико. Эти отношения потенциально могут дать в руки Танака контроль над Северным Морским Путем. Также юноша активно развивает отряд наемников, а потому пытается закупить наше списанное оружие, технику и корабли, – отчитался глава СИБ.

– А что интересует нас? – задал уточняющий вопрос.

– Считается, что Танака причастен к созданию шагоходов, модернизации истребителей и еще ряду технических новшеств. Однако данные довольно неточные, следует все тщательно перепроверить, – куратор дал пищу для размышлений.

– Хмм… интересно, давайте пойдем ему навстречу в ряде просьб. Например, проработайте вопрос предоставления доступа к закрытым торгам министерства обороны, – идея радикальная, к таким вещам обычно допускаются лишь отечественные кланы, разумнее усиливать своих аристократов, чем чужих.

– Бояре начнут роптать, – подметил наставник.

– Это только цветочки, думаю, мы даже поспособствуем развитию его миссий, например на юге Черного Континента и в Новом Свете, – даю понять, что мои слова – это тактика на будущее.

– Переключим лайми с нас на Пророка? – прозорливо догадался Модест Андреевич.

– Не без этого, думаю, получится достойный противник Винчестеру, тем более они уже враждуют. То есть на самом деле просто поможем Гэндзи выжить в неравной борьбе, – расставил правильные акценты, парень пока слишком незначительная фигура, чтобы его подставлять.

– Принято, – понимающе кивнул многоопытный глава СИБ и уточнил, – А что попросим взамен своей помощи?

– Давайте покрутим Гэндзи на предмет размещения производства шагоходов на нашей территории, а также сравним потенциал его модернизированных истребителей с нашими «соколами», – набросал короткий план.

– Понятно, постараемся подготовить встречу к вашему прибытию, тем более его люди запрашивали аудиенцию, – ответил профессионал.

Планы на короткий визит на землю сверстаны, можно сделать паузу в борьбе с доминионом, твари, да и сами миры иерархов сильно утомляют…

* * *

Доминион экстренно собрал членов Совета. Повод невероятный, впервые со времен противостояния с друидами высшие понесли столь значительные потери. Иерархи гибли и раньше, но как правило, в междоусобице. Сейчас же речь шла если не о вторжении, то о масштабной катастрофе. Эманации ухода такого количества лордов ощутил весь сектор. Сотни легионов низших и десятки планет остались без присмотра, случай беспрецедентный. В общем вопросов хватало, пошатнулась буквально вся вертикаль управления.

Иерархи – это жестко структурированное сообщество, построенное на подчинении одного другому. Сейчас из этой цепочки выпали сразу семь звеньев, причем на самых разных уровнях. Недавняя замена владыки Кроцелла на рыцаря Фуркаса вызвала немалые волнения в рядах лордов, алчные до могущества сущности хотели получить силу павшего, другие опасались усиления врагов. Сейчас эти проблемы возросли семикратно, затронув весь доминион. Пришлось созвать собрание, дабы решить судьбу освободившихся миров и понят грозит ли Носящим хитиновые латы внешняя угроза.

– Семь иерархов уничижены, они по вашему приказу занимались разрушением барьера, – доложил ученый Форас, курировавший работы. В словах соратника угадывался невысказанный упрек.

– Как это случилось? – помрачнел владыка Баэль.

– Пока непонятно, возможно произошел стихийный выброс энергии, или неправильно работала связь с аватарами, – ответил лорд, – Причины выясняем, больше всего настораживают явные признаки проникновения в мир рыцаря Фуркаса и остаточные эманации, витающие в воздухе. Взрыв стер все улики, добиться истины будет совсем непросто.