Текст книги "Люди в масках (CИ)"

Автор книги: Ева Никольская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

– Спасибо за предложение, – собрав в кучу всю свою выдержку, поблагодарила я, натянув на лицо улыбку. – Непременно воспользуюсь, как только выпадет случай.

– Вот и прекрасно! – довольно потирая руки, заявил Слава с невозмутимым видом, затем он открыл ящик стола, достал оттуда какой-то блокнот и снова исчез за дверью, оставив меня переваривать услышанное.

"Так вот, значит, какой тип девушек предпочитал мой жених, разыгрывая из себя галантного кавалера, когда ухаживал за мной, а, вернее, за моей квартирой в Питере. Наверное, он воспринимает меня как ветреную особу, с которой не может быть прочных отношений, только кратковременный секс", – от этих мыслей стало противно.

Я брезгливо отряхнула то место на одежде, за которое меня держал несколько минут назад Славик. И как только я могла быть влюблена в этого негодяя?! Подобный факт, совершенно, не укладывался в голове. Я поймала на себе любопытные взгляды парней, оккупировавших компьютер. Однако они вряд ли отважатся подойти ко мне с непристойными предложениями после того, как это сделал их босс.

"Ну и компания здесь собралась, – мысленно ужаснулась я. – Сплошной зоопарк: две гориллы и одна лицемерная ящерица. Интересно, на кого похожа Славина сестра?"

О ней мне Ларин много рассказывал, расписывая все ее многочисленные достоинства. Звали сестру Татьяна, но я никогда ее не видела. Мой будущий супруг часто вспоминал о ней, когда мы были с ним наедине. Он говорил, что Таня умная и талантливая женщина, и что она ему очень сильно помогает в работе. Славик обещал нас познакомить на венчании, которое, якобы, она организовывала, взявшись посодействовать брату. Правда, вместо свадьбы, я оказалась в крематории, ну да это, по большому счету, теперь уже не важно.

– Эй, красотка, – подал голос один из охранников, подняв голову от клавиатуры. – Ты извини, что мы тебя вчера задержали. Думали, это ты хозяйскую машину калечишь.

– Пустяки, – я мило улыбнулась ему. – А что за история с машиной?

– Разве твой ухажер не говорил? – оживился парень, поворачиваясь ко мне вместе со своим стулом.

– Ну, так, – я замялась, – невнятно.

– У нас эпидемия мелких пакостников, – сообщил тот, с кем я разговаривала, почесав свой бритый затылок. – Несколько дней подряд уродуют "Шевроле", причем самым наглым образом, – охранник нецензурно выругался, потом продолжил. – Сначала чернил налили, потом были кнопки и угрожающие записки.

– Да что вы говорите?! – я изобразила на лице удивление, призванное скрыть рвущееся наружу самодовольное выражение. – Не может быть!

– Еще как может! – криво усмехнулся парень, взглянув на второго. – Правда ведь, Гера?

Тот, кого звали Герой, утвердительно кивнул, продолжая по уши сидеть в игре.

– Наверное, дети шалят, – предположила я.

– Да... – он усмехнулся. – Но боссу от этого не легче. У него чуть инфаркт не случился, когда обещанное "бабах" сработало в виде хлопка от спущенного колеса, напоровшегося на зубастую кнопку. Мы позавчера целый час корячились, меняя шины, и еще столько же, собирая разбросанные кнопки.

Я с трудом скрывала победную улыбку, изо всех сил пытавшуюся завладеть моими губами.

– Надо же, как неприятно! – отворачиваясь к окну, чтобы не заметили веселый блеск в глазах, проговорила я с трагичной интонацией.

– Хочешь кофе? – предложил все тот же словоохотливый парень, он даже начал мне немного нравиться, благодаря своей повышенной болтливости.

– Было бы не плохо, – честно призналась я, так как хотелось пить.

Собеседник быстро вскипятил воду в электрическом чайнике и налил мне быстрорастворимого напитка в белую кофейную чашечку, которую осторожно поставил передо мной на стол.

– Сахар сама ложи по вкусу, ладно? – его круглая физиономия осветилась дружелюбной улыбкой.

Я почувствовала, что расположение к нему с моей стороны растет с каждой минутой общения. За те два часа, которые я провела в его компании, мы успели окончательно сойтись, легко беседуя на различные темы и весело смеясь при этом. Второй охранник лишь изредка улыбался, слушая нас, он был целиком поглощен виртуальной игрой.

"Как все-таки обманчиво первое впечатление, – подумалось мне. – Лешка оказался таким приятным парнем, несмотря на свою немного отмороженную внешность. Даже удивительно, и что такой открытый, доброжелательный человек, как он, делает в фирме мерзавца?"

Глава 7.

– Значит, до следующей недели? – прощаясь с Лариным, проговорил Алекс, когда дверь кабинета Славы открылась.

– Да, я позвоню тебе, – довольно усмехаясь, ответил собеседник, бросив на меня выразительный взгляд, который не ускользнул от Северина.

Я поняла это по приподнятым в изумлении темным бровям, из-под которых смотрели серые глаза, выражавшие вопрос. Когда мы оказались на улице, Александр озвучил то, что читалось в его не очень-то веселом взоре.

– Почему он на тебя так нахально пялился? – с некоторым раздражением в голосе, осведомился мой спутник.

– Принял меня за девочку легкого поведения, предлагал встретиться как-нибудь на досуге, даже визитку дал, – я брезгливо поморщилась, достав двумя пальцами белый картонный листок из рюкзака.

– Я же говорил, что не надо надевать эту чёртову юбку! – прорычал Алекс, практически втолкнув меня в машину.

Я непонимающе уставилась на него. Чего это он так взбесился? Сам же говорил, что мне следует усыплять Славину бдительность, вот я и усыпляла... Сев на место водителя, Алекс принялся нервно барабанить по поверхности руля пальцами, не глядя в мою сторону. Он молчал, я тоже.

– И долго мы будем тут стоять? – наконец, не выдержала я, передернув плечами и укоризненно посмотрев на него.

– Что еще сказал тебе Ларин? – ядовитые интонации в голосе собеседника заставили меня поежиться.

– Ничего особенного! Пообещал шампанское, цветы и так далее. Сказал, что будет ждать, когда ты мной наиграешься, вот и все, – не громко перечислила я.

Однако на Александра эти слова подействовали, как красная тряпка на быка. Он повернулся ко мне со зловещим видом и тихо прошипел:

– Ну и как? Ты собираешься принять столь заманчивое предложение?

Я положила руку на лоб, недоверчиво покачав головой – либо он спятил, либо просто хочет меня уязвить.

– Одно "заманчивое предложение" от него я уже сдуру приняла, и оказалась вместо алтаря в крематории.

– Ты жалеешь, что все так обернулось и ваш брак не сложился? – его слова звучали уничтожающе.

– Знаешь, Алекс, – теперь я пощупала его лоб, дабы убедиться в том, что у собеседника нет жара. – По-моему, у тебя поехала крыша. Это он, а не я предлагал мне переспать, нахально кладя руки на мои ягодицы.

Лучше бы я об этом не говорила... Бледное от природы лицо мужчины стало совсем белым, губы превратились в жесткую линию, а в глазах сверкнула молния. Я вжалась в кресло, предчувствуя бурю. Какое-то время длилось молчание, потом его громкий голос взорвал тишину:

– Так, значит, он тебя лапал?!

– Нет, только один раз притронулся, – я начала оправдываться, стараясь успокоить гнев Северина, который напугал меня не на шутку.

– Не дай Бог, Лара, я увижу на тебе эту проклятую юбку снова, – прорычал Алекс, уставившись на мои ноги немигающим взглядом.

У меня возникло инстинктивное желание чем-нибудь укрыться, и я невольно одернула короткую, блестящую ткань, едва прикрывавшую бедра. Особого результата это, конечно, не дало, но зато успокоило мою совесть.

– Извини, – робко начала я, когда в машине воцарилось молчание. – Но, если честно, ты разбушевался не по делу. Ничего ведь не случилось, мы просто в очередной раз убедились, что Слава – свинья, и все.

– И все?! – глаза мужчины зло сощурились. – А то, что он хватает тебя за задницу, сказав мне, что пошел за блокнотом, это не считается?

Я закрыла глаза, тяжело вздохнув, похоже, мои слова до Алекса не дошли, разбиваясь об стену какого-то идиотского упрямства. И чего он бесится?.. Мы помолчали, погрузившись каждый в свои мысли.

– Может, объяснишь все же, отчего ты завелся? – тихо спросила я, после продолжительной паузы.

– Нервы шалят, – угрюмо отозвался Алекс, заводя мотор. – Нужно заехать в универсам за продуктами, а потом домой.

"Исчерпывающий ответ, ничего не скажешь! – я кисло усмехнулась, глядя на дорогу. – Сегодняшняя вспышка гнева записывается, как очередной пункт, в досье загадок, связанных с этим абсолютно не понятным мне человеком".

Продукты мы покупали молча, он выбирал все сам, совершенно не интересуясь моим мнением по данному поводу. Я со скучающим выражением лица устало ходила вслед за спутником между кишащих яркими упаковками прилавков.

– Хочешь мороженое? – наконец, подал голос мужчина, мельком взглянув на меня.

– Да, – честно ответила я, обрадованная хоть какой-то возможностью начать общение. – Крем-брюле есть?

Он достал из холодильника то, о чем я попросила, и положил в тележку.

– Пойдем к кассе.

Я охотно согласилась, всем своим видом демонстрируя, как сильно не люблю продуктовые магазины. На улице мне было выдано мороженое, которое я тут же принялась есть.

– А ты не хочешь? – вопросительно посмотрев на Алекса, сказала я.

– Ты что, предлагаешь мне попробовать? – усаживаясь за руль, полюбопытствовал собеседник, в его серьезных до этого момента глазах, запрыгали веселые огоньки.

– Если хочешь... – пожала плечами я, с удивлением обнаружив, что, действительно, могу это сделать без обычного для подобных случаев чувства брезгливости.

Он немного помедлил, затем взял мою руку, в которой находился вафельный рожок, и поднес к своим губам, аккуратно откусив мороженное с краю.

– Спасибо, очень вкусно, – поблагодарил собеседник, загадочно улыбнувшись, но я не придала этому никакого значения.

Мой рассеянный взгляд был направлен на крем-брюле, которое я держала в ладони. Окончательно убедившись в том, что предчувствия меня не обманули, и я на самом деле не брезгую Алексом, я с наслаждением принялась уплетать холодный десерт.

– Ты любишь "оливье"? – поинтересовался Северин, когда мы въехали во двор его дома.

– Наверное, да.

– А как насчет приготовления салата?

– Здесь есть проблемы... – мое чистосердечное признание, заставило его усмехнуться. – Я и кухня – вещи не совместимые. Но если хочешь, можешь проверить. Только не жалуйся, когда увидишь пожар или наводнение. Предупреждаю сразу – я тут не при чем! Это просто наша с ней взаимная антипатия...

Он внимательно выслушал меня, потом произнес с иронией:

– Уверяю тебя, Лисёнок, моя раковина, как, впрочем, и плита, вполне миролюбивы.

Я только пожала плечами, дескать, мол, предупреждения получены, а дальше все под твою личную ответственность. О том, что совершил роковую ошибку, допустив меня к плите, Алекс понял почти сразу, когда я принялась зажигать не ту конфорку. Сообразив в чем дело, я поднесла спичку к нужной, излишки выпущенного газа ярко вспыхнули, взвившись высоким огненным столбом. Я испуганно вскрикнула и шарахнулась в сторону, как раз туда, где стоял хозяин квартиры, держа в руке нож и разделочную доску. Налетев на мужчину, я умудрилась порезать руку о лезвие ножа, а довольно увесистая деревянная доска, выпав из рук владельца, с грохотом обрушилась на его ногу.

– Сорри... – слизывая кровь с руки, пролепетала я, поймав сердитый взгляд сапфировых глаз.

– Похоже, я должен был внимательнее отнестись к твоим словам в машине, – серьезно произнес Александр, беря мою руку в свои ладони, чтобы посмотреть, насколько глубока рана.

– Да пустяки, ничего опасного, – вырвав локоть, успокоила я. – Как твоя нога?

– Жить буду, – он усмехнулся. – И давно у тебя эти уникальные способности?

– Какие?

– Разводить костры на кухне, – пояснил собеседник, по-прежнему внимательно на меня глядя.

– С детства, – я грустно хмыкнула. – Но иногда мне удается приготовить яичницу! – радостно добавили мои растянувшиеся в улыбке губы.

– И сколько жертв пало смертью храбрых на каждой такой яичнице? – иронично осведомился Северин, выпроваживая меня за плечи в коридор. – Иди-ка лучше посмотри с бабушкой телевизор, пока я занимаюсь готовкой.

– Как хочешь, – я пожала плечами, решив не возражать.

– Кто пострадал на этот раз? – не отрывая взора от телевизора, спросила Ирина Степановна, когда я осторожно села рядом с ней.

– И я, и он, и плита, наверное, тоже, – со вздохом ответила я, прокрутив в голове недавние события.

– Следовало ожидать, – на лице бабушки появилась довольная улыбка. – Ну ничего, поделом Саше за его самоуверенность. Ты же говорила ему, что затея плохая?..

– Говорила... – продолжая печально вздыхать, подтвердила я.

– А он не послушал.

– Не-а.

– Вот и убедился на собственном опыте!

– И почему я такая неуклюжая? – не слушая последние слова старушки, уныло пробормотала я, обращаясь в никуда.

– Потому что летаешь в облаках, – раздался голос бабушки, доносившийся из ниоткуда.

– Вероятно, – согласилась я обречено и принялась смотреть новости

В одиночку Алекс с готовкой справился минут за сорок, после чего он пригласил нас к столу. Когда я входила на кухню, мужчина предусмотрительно посторонился, давая мне путь. Наверное, он опасался, что в моем близком присутствии кроется угроза получить еще чем-нибудь по ноге. Еда, как обычно, была очень вкусной. Даже бабушка не удержалась от комплимента. Потом мы разошлись по своим углам, намериваясь каждый заняться каким-то делом. Ирина Степановна собралась немного почитать, Северин заперся в кабинете, чтобы поработать, а я уселась перед зеркалом, снимая излишки макияжа со своего уставшего лица.

Размазав кремом косметику, я не без улыбки заметила, что выгляжу, как чучело. Оставшись наедине сама с собой, я восстановила в памяти события сегодняшнего дня. Перед глазами всплыли лица охранников, веселая улыбка Лёхи, его шутки и рассказы, какой все-таки замечательный парень! И зачем он работает у Славы? Непристойное предложение Ларина, клеймом засевшее в мозгу, тоже возникло в голове, отчего на душе стало муторно. Как он на меня смотрел?! Как на лакомый кусок праздничного торта, который надо съесть, облизав крем. Такой человек способен проглотить меня, даже не подавившись. Стало противно. В очередной раз я убеждалась, какой глупой, слепой дурочкой была недавно, веря, что Ларин – это рыцарь на белом коне. На самом-то деле, меня угораздило выйти замуж за лживую крысу.

"Интересно, какое у него было лицо, когда авантюра с бабушкиной квартирой провалилась? – коварно усмехаясь, думала я. – Наверное, это оказалось для него настоящим ударом. Правда, сейчас его физиономия выглядит вполне довольной, но, узнав за последние дни характер своего супруга получше, я с уверенностью могу заключить, что провал с недвижимостью, а также потеря тридцати тысяч баксов, отданных за наше убийство, наверняка повергли несчастного в стрессовое состояние. Ну, а нынче он воспрял духом, почувствовав запах наживы, когда Алекс предложил ему совместный бизнес. Так что теперь у Ларина есть все шансы загреметь в ловушку, благодаря своей собственной жадности".

Глава 8.

Суббота была скучной и однообразной. Я весь день слонялась по квартире, не зная, чем себя занять. В конце концов, бабушка уговорила меня последовать ее примеру, и вручила мне толстую книгу, пообещав, что в ней собраны самые интересные детективы, которые ей только доводилось читать. Последующий вечер и большую часть воскресенья я убеждалась в правильности этих слов, будучи не в силах оторваться от захватывающих историй знаменитых писателей.

Северин все выходные работал, изредка выходя из кабинета, где находился почти постоянно. Лишь иногда я слышала его шаги, доносящиеся из коридора. Мы почти не общались, разве что за столом, когда он приглашал нас с бабулей поесть.

Наступил вечер. Я с сожалением отложила книжку, дочитав ее последнюю страницу, и вздохнула. Пора ложиться спать, а делать это совершенно не хочется.

По дверному косяку осторожно постучали. Вслед за стуком в комнату вошел хозяин квартиры с банкой пива в руке. Как я успела заметить, в его холодильнике был постоянно пополняемый запас этого напитка.

– Хочешь? – протянув банку, спросил он, остановившись посреди зала и рассеяно глядя на меня.

– Нет, спасибо.

– Хороший вкус... – Алекс продолжал рекламировать пиво.

– После того, как ты последний раз предложил мне выпить, я оказалась лежащей без движения на смертном одре, – иронично парировала я, едва сдерживая улыбку.

– Она еще не открыта, – посмотрев на банку, ответил мужчина. – Выпей, не бойся.

– Предложи лучше бабушке, она любитель, а я нет, – этот совет прозвучал вполне серьезно, так как старушка, действительно, обожала подобного рода напитки, что меня всегда крайне удивляло.

– Ну, как знаешь, – пожал плечами собеседник, собираясь уйти. – Пойду к Ирине Степановне.

Он был одет в свободную светло-голубую рубашку с короткими рукавами, поверх серых легких брюк. Верхние пуговицы оказались расстегнутыми, обнажив гладкую рельефную грудь. Мне было жутко любопытно узнать, какова его фигура без одежды. Для своего возраста Северин выглядел очень даже неплохо – энергичный, подтянутый, с прямой, как струна, спиной и широко расправленными плечами.

– Алекс, – позвала я его, когда рука мужчины уже легла на дверную ручку. – А сколько тебе лет?

Он обернулся, задумчиво посмотрев на меня. Я сидела, подперев ладонью щеку, и молча ожидала ответа.

– Сорок, по паспорту, – наконец, проговорил он.

– А не по паспорту? – осведомилось мое неожиданно проснувшееся любопытство.

– Тридцать восемь... будет.

– Когда?

– Одиннадцатого августа.

– Это же совсем скоро! – я почему-то обрадовалась, соскочив со стула. – У тебя день рожденья через неделю!

– Вообще-то, через три месяца, – мягко улыбнулся он, – по документам.

– Не важно, – деловым тоном заявила я. – Будем считать, что у тебя два дня рождения. И первое уже совсем рядом. Если я доживу в твоем доме до заветного дня, не забудь сказать, что ты хочешь получить в подарок.

– Как это понимать? – брови собеседника взлетели вверх, а в глазах появился сердитый блеск, которому я очень удивилась.

– Обыкновенно, у тебя есть какие-нибудь пожелания? Или ты предпочитаешь сюрпризы?

– Лара, – он подошел ко мне вплотную, глядя сверху вниз прищуренными глазами, в глубине его черных зрачков горело не сулящее ничего хорошего пламя. – Что значат слова "если я доживу в твоем доме..."? Ты куда-то собралась?

– Вообще-то, нет, но не вечно же мне жить здесь? – во мне начинало закипать раздражение. В конце концов, я свободная женщина, где хочу, там и нахожусь. И он мне не указ!

– Отсюда ты съедешь, разве что в Штаты по вызову из моей фирмы, – голосом, не терпящим возражений, объявил Александр.

Его взор был надменным, руки сложены на груди, а вся поза говорила о непоколебимости принятого им решения.

"Вот нахал!" – я была шокирована самоуверенностью собеседника.

– С какой это стати?! – я завелась, готовая к словесной схватке. – Ты что мне, отец родной?

– Во всяком случае, я тебе в отцы гожусь, – хмурясь, процедил он.

– Если только зачал меня в тринадцать лет! Не рановато ли?

На крики из соседней комнаты прибежала испуганная бабушка. Ее миниатюрная фигурка застыла в дверях, а глаза с изумлением уставились на нас, но ни я, ни Северин не обратили на ее появление никакого внимания, поглощенные процессом созерцания друг друга. Мы опять ссорились, а ведь беседа так хорошо начиналась: пиво, дни рождения...

– Давай отвлечемся от обсуждения моего первого сексуального опыта и поговорим о более насущных вещах, – язвительный тон мужчины заставил меня покраснеть от досады. – Ты останешься жить в этом доме до тех пор, пока я не решу, что отпускать тебя на вольные хлеба, безопасно.

– Чудесно, – прошипела я тихо. – А если у меня возникнут непредвиденные обстоятельства?

– Тогда тебе придется поговорить об этом со мной! – его слова звучали так уверенно, что мне ничего не оставалось, кроме как согласиться, хотя мое упрямство требовало немедленного "реванша".

Я отошла от Алекса и села в кресло с видом глубоко обиженного человека, звездный час которого пока еще не настал. Ирина Степановна так и не вошла в комнату. Убедившись, что кризис миновал, она осуждающе покачала головой, окинув нас укоризненным взглядом, и, ничего не сказав, исчезла за дверью, вероятно, вернувшись к прерванному чтению. Собеседник по-прежнему стоял посреди зала, его задумчивый взгляд блуждал по окружающей мебели. Наконец, он вспомнил, что держит в руках банку пива, и открыл ее. Раздался негромкий щелчок, а потом легкое шипение.

– Хочешь? – совсем мирным голосом спросил Алекс, опускаясь передо мной на корточки, и ставя банку на мое колено, прямо в центр нарисованной черно-коричневой розы.

– Спасибо, – по-прежнему, дуясь, пробубнила я, отпив глоток. – Очень освежает.

– Пей все, – благодушно предложил он, поднимаясь. – Если захочешь помыться, полотенце в ванной, но учти, что я буду принимать душ ближайшие минут двадцать, – бросил он, уходя.

Я грустно вздохнула, проводив его спину взглядом, потом поднесла к губам банку с пивом, и опустошила ее одним залпом до дна. Проглотив остатки пенистой жидкости, я поморщилась, посмотрев на этикетку.

– И кто выпускает такую гадость? Как только бабушка может его любить?

Не совсем понимая, зачем напилась, я вытянула босые ноги и приняла расслабленную позу. Голова от алкоголя немного кружилась, а по телу мягкой волной растеклась слабость. Меня клонило в сон, и в какие-то считанные минуты, я, позабыв обо всем не свете, отправилась в омут головокружительных сновидений.

Я видела себя в детстве. Мы с родителями были на даче. Светило яркое июньское солнце, озорные лучи которого ласково припекали мое тонкое загорелое тельце в открытом красном сарафане с большим желтым грибом на животе. Мне было всего шесть лет. Пока мама готовила обед, я вместе с нашим псом кувыркалась в траве, стараясь поймать яркую бабочку, крылья которой казались мне сказочно прекрасным цветком. Я подкралась к полевой красавице и попыталась схватить ее рукой, но вместо того, чтобы получить бабочку, получила горсть влажной зеленой травы. Оставив глупую затею, я завалилась на землю, глядя снизу вверх на солнце. С листочков растущих вокруг травинок на мой курносый нос упала мокрая капля росы. Потом вторая, третья... Я недовольно поморщилась, подняв вверх руку, чтобы отодвинуть влажные стебли. Они оказались на удивление мягкими, как волосы. Волосы?!

С трудом подняв сонные веки, я уставилась на взъерошенную шевелюру держащего меня на руках мужчины. Его седеющие пряди были растрепанные и мокрые, так как он только что вышел из ванной, о чем свидетельствовало покрывающее плечи полотенце. Сильные руки Алекса осторожно обнимали меня, держа на уровне грудной клетки. Взгляд был направлен на диван, к которому он меня нес, поэтому о том, что я очнулась, Северин пока не знал. Быстро оценив ситуацию, я вновь прикрыла глаза, решив прикинуться спящей. Он осторожно положил мое расслабленное тело на разобранную постель, откинув край одеяла.

"Мне постелили кровать, – сделала я мысленный вывод. – Очень мило с его стороны. И то, что он меня укладывает, как ребенка, тоже приятно".

Однако дальнейшие действия мужчины заставили мой пробудившийся рассудок обнаружить себя. Алекс, постояв надо мной в нерешительности, принялся расстегивать молнию сбоку юбки, чем очень меня возмутил.

– Это уже лишнее, – открыв глаза, проговорила я тихо, но сердито.

– И давно ты проснулась? – недоверчиво поинтересовался собеседник, прищурившись.

– Нет, – честно призналась я. – Спасибо за заботу, но разденусь я сама.

– Рад это слышать. И постарайся больше не засыпать в кресле.

– А ты не пои меня пивом, от которого так быстро размаривает, – окончательно избавившись от остатков сонливости, заявила я.

Он засмеялся, причем так заразительно, что мои губы непроизвольно растянулись в ответной улыбке. Обстановка разрядилась, а мы оба получили хороший заряд веселья.

– Ладно, отдыхай, – мягко проговорил его тихий голос, а в глазах запрыгали веселые огоньки. – С тобой нужно поскорее заканчивать беседу, пока она имеет мирный характер. Спокойной ночи, Элис!

– Ты идешь спать? – приподнявшись на локтях, полюбопытствовала я.

– Нет, надо поработать еще.

– В кабинете?

– Да.

– А в чем заключается твоя работа? – мне хотелось узнать о нем как можно больше, поэтому, заметив, что собеседник расположен к ответам, я изо всех сил пыталась задать ему кучу вопросов.

– В делах моей фирмы. Я связываюсь с отцом, получаю от него подробные отчеты и отдаю распоряжения.

– А! – понимающе покачала головой я, хоть на самом деле ничего не смыслила в подобного рода вещах. – Ясно.

– Спи, Лара, а то тебя утром не добудиться будет, – он усмехнулся.

– А какие у нас на завтра планы?

– У нас?! – его брови удивленно взлетели. – У меня встреча с частным детективом в семь утра, а что у тебя, я, увы, не знаю.

– Значит, к Ларину мы не пойдем? – с явной досадой в голосе произнесла я.

– Нет, – его тон стал менее дружелюбным. – Ты расстроена?

Опять начинается! Лучше уж, действительно, завалиться спать, нежели снова разругаться. Всё! Я буду молчать!

– Спокойной ночи, Алекс, и еще раз спасибо за заботу, – оставив без внимания его вопрос, сказала я громко, отворачиваясь при этом к стенке. Он выключил свет и вышел.

Глава 9.

Утро началось для меня в двенадцать, когда бабушка, терпение которой лопнуло, затормошила мое несчастное плечо, пытаясь оторвать его от подушки. Я недовольно что-то промямлила и повернулась на другой бок, чтобы досмотреть интересный сон.

– Подъём!!! – не хуже армейского старшины завопила старушка возле самого моего уха.

Ошалело вылупив на нее перепуганные глаза, я, как ошпаренная, подпрыгнула на кровати, не понимая, что случилось и где пожар. В конце концов, мое окончательно сфокусировавшееся зрение выхватило из окружающего интерьера знакомые очертания довольного лица Ирины Степановны. Приведя в порядок собственные мысли, я укоризненно спросила:

– Это ты орешь, как резаная?

– Нет, дорогая, – усмехнулась собеседница, довольная результатами своего труда. – Пришлось вызвать целый хор петухов, чтобы они известили тебя о начале нового дня.

Я вздохнула, признавая поражение. Сон исчез, будто его никогда и не было. В памяти не осталось ни кусочка, только ощущение, что снилась какая-то очень приятная история.

– Алекс уже уехал? – одеваясь, поинтересовалась я.

– Конечно, три часа назад. Он сказал, чтобы я тебя не будила, так как ты, якобы, в курсе, – вытирая после душа голову, объявила она.

– Да, верно, – застегивая молнию все той же мини юбки, отозвалась я небрежно.

– И как сие понимать? – лукавые серо-зеленые глаза пристально впились в меня, ожидая ответа.

– Мы вчера ночью разговаривали, – с невинным видом ответила я, слегка улыбаясь.

Нескрываемое любопытство старушки меня забавляло. Не все ей интриги создавать.

– Ночью – это во сколько?

– Бог его знает, – честно призналась я. – После того, как он вышел из ванной.

– А ты знаешь, что он мылся?

– Бабушка! – я исподлобья смотрела на нее с таким видом, будто меня только что обвинили в непристойности. – На нем был халат и полотенце, а с волос капала вода. Откуда, по-твоему, еще можно выйти в подобном виде? А на счет времени... наверное, наступила полночь, точно не скажу, так как до этого я спала.

– Саша тебя разбудил? – ее брови поползли вверх.

– Нет, я сама очнулась. Да, какая, собственно, разница? Мы перекинулись парой фраз, едва не разругались, а потом он ушел работать. Вот и вся история, ничего супер выдающегося, как видишь, в ней нет.

Собеседница окинула меня недоверчивым взглядом и скептически проговорила:

– Ну, я много чего вижу, – она тряхнула своими влажными волосами так энергично, что ворох брызг полетел мне в лицо, обдав его холодом.

– Например? – вытираясь от импровизированного дождя, осведомилась я.

– Вы мирно с ним прожить можете не больше часа, и то если не находитесь все это время рядом.

– Алекс самоуверенный тип, естественно, меня это бесит, – парировали мои уста, а глаза застыли в ожидании продолжения.

– А еще я заметила, что он тебе нравится, – хитро улыбаясь, заявила Ирина Степановна.

– Конечно, ведь мы обязаны ему жизнью, – мой холодный ответ не испортил ее хорошего настроения, однако продолжать тему она не стала.

– Ладно, пойдем, я накормлю тебя завтраком и напою чаем, хотя сейчас уже время обеда.

Она легко выплыла из зала и направилась на кухню, поманив меня за собой. Не имея желания возражать, я отправилась следом.

За столом мы сидели со скучающими лицами, время от времени перекидываясь ничего не выражающими фразами, смысл которых касался, в основном, погоды. В конечном итоге, бабушке надоел этот безликий, затянувшийся процесс чаепития, и она громко заявила:

– Меня уже достали магазины, книги, телевизор, надоело пребывать в бездействии. Единственное развлечение – это наблюдать ваши с Сашей стычки.

Я поморщилась:

– Бабуля, ты говоришь об этом, как о петушиных боях.

– Если честно, – усмехнулась собеседница, – так оно и выглядит.

– Ну спасибо! – я слегка оторопела, с упреком глядя на неё.

– Пожалуйста, – спокойно ответила старушка, отодвигая от себя чашку и складывая на столе локти.

На ней был надет легкий серый халат с чёрными пуговицами, выстроившимися в одну линию, что придавало одежде особую элегантность, а фигуре – стройность.

– И чем ты хочешь заняться? – полюбопытствовала я, меняя тему разговора.

– Чем-нибудь полезным. В противном случае моя деятельная натура окончательно свихнется, сидя в этих чистеньких, светлых стенах, как в склепе.

– Почему у меня такое странное чувство, что ты уже все решила? – с недоверием глядя на самого близкого мне человека, тихо проговорила я.

– Потому что так оно и есть, – Ирина Степановна опустила глаза, глубоко вздохнув.

Я молчала, ощущая холодок, который тонкой струей пробежал по моей выпрямившейся спине. Впереди ожидало что-то не очень приятное, чтобы понять это, достаточно было взглянуть на осунувшееся лицо с грустными глазами, виновато смотревшими из-под больших очков.

– Ты хочешь уехать? – нарушив повисшую тишину, спросила я, едва не перейдя на шепот.

На сердце стало очень одиноко. Несмотря на то, что собеседница сидела напротив, я поняла, что ее уже не отговорить. И наша с ней разлука – это только дело времени.

– Да.

– В Новгород? – мои слова прозвучали печально, хоть я и пыталась предать голосу беззаботный тон.

– Нет, – она помолчала. – В Нью-Йорк.

– Я его убью! – эта фраза слетела с губ быстрее, чем я успела подумать о её смысле.

– Саша здесь не при чем. Просто, занимаясь режиссурой и гримом в его студии, я смогу приносить пользу людям, как делала это в Питере. А тут от меня нет никакого толка.

– А я? – мои губы обиженно надулись. – Ты меня бросаешь, да?