Текст книги "Люди в масках (CИ)"
Автор книги: Ева Никольская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)
– И? – это было единственное, что мне удалось выдавить из себя.
– Она умерла. Но даже если бы Таня оказалась жива, она не смогла бы ходить, так как у нее были парализованы обе ноги. А эта очаровательная дамочка, сопровождавшая Славика в баре, прыгала, как молодая коза, и к тому же имела стройную талию, в отличие от оригинала.
– Хочешь сказать, что настоящая Татьяна выглядела иначе? – ко мне, наконец, вернулся дар речи, и я тут же использовала его по назначению.
– Именно. Моя жена была полной, неповоротливой девицей, которая постоянно жаловалась на жизнь и на меня, обвиняя отца и всю мою семью в своем несчастье.
– Не поняла, – честно призналась я, с надеждой глядя на Северина. – Расскажи, пожалуйста, поподробнее.
Как не странно он начал говорить, задумчиво взбалтывая ложкой в бокале чаинки, будто видел в них картинки своей молодости.
– Ей было всего семнадцать лет. Мы жили в соседних подъездах и часто ходили вместе по дискотекам и другим увеселительным мероприятиям. Однажды, отправляясь на дачу, папа пригласил Таню с братом поехать с нами. Славка отказался, сославшись на экзамены, а сестра его согласилась. Мы вылетели с дороги, не доехав несколько километров до цели пути. Отец погиб сразу, маму отвезли в больницу, где она скончалась через несколько часов. Таня лишилась возможности ходить, а я отделался синяками и ссадинами.
Он замолчал, я же боялась пошевелиться, чтобы не спугнуть его разговорчивое настроение.
– Она так переживала, что никому не нужна такая, что теперь ей придется всю жизнь быть калекой... И во всем винила меня, так как я был единственный, кто выжил из семьи. Короче, через несколько месяцев я сделал ей предложение. Мы прожили вместе почти год. Потом она позвала меня на дачу к своей подруге, – по мере рассказываемых Алексом событий, я замечала, как меняется его лицо, особенно глаза, с каждой секундой они становились всё более холодными, заглушая таящуюся в глубине боль. – Там нас и убили. – Пауза длилась минут десять. В нависшей тишине я слышала, как постукивают настенные часы, будто отсчитывают годы его трагической жизни. – Меня пырнули в живот ножом, а для пущей убедительности, огрели обухом по голове и два раза по спине топором. Татьяну затащили в "Жигули". Я слышал, как она кричала. Это было последнее, что уловил мой слух, проваливаясь в небытие. Но кое-что перепало и глазам. Один из убийц, а их было трое, снял лыжную маску, склоняясь над моим умирающим телом. Это был Слава. Ее любимый братец, на лице которого играла самодовольная улыбка. Мой труп скинули в реку, куда дели жену, я не знаю.
На этот раз Алекс замолчал насовсем, вероятно, на сегодня его рассказ был закончен. Не зная, как лучше себя вести в данной ситуации, я медленно поднялась и, осторожно подойдя к собеседнику, положила руки на его осунувшиеся плечи. Я чувствовала его боль, несмотря на все старания мужчины скрыть ее в глубине размеренно бьющегося раненого сердца. Мне хотелось подбодрить его, сказав что-то хорошее, но в голове не возникало ничего подходящего, поэтому единственное, что я сделала, это обняла его за шею, прижав голову открывшегося мне человека к своей груди. В этой позе мы пробыли минуты три, затем Северин отстранился, убрав мои руки, и откинул назад упавшие на лицо волосы.
– Не стоит жалости, Лисёнок. Это все давно миновало, мне не нужно твое сочувствие.
Судя по ядовитым ноткам в голосе собеседника, я поняла, что передо мной прежний язвительный тип, с которым мы недавно ссорились. Меня этот факт даже обрадовал. Значит, волна трагических воспоминаний отхлынула, а вместе с ней исчезла и боль. Вернувшись с невозмутимым видом на прежнее место, я, пропустив мимо ушей высказывания Алекса, предположила:
– А если Таня, как и ты, и я сменила внешность?
– До такой степени? – вопросом на вопрос ответил мужчина.
– Но ведь ты сделал что-то с собой, раз Ларин не узнает тебя?
– Я сделал пластическую операцию в одной из лучших американских клиник. Но и там врачи не могли справиться с повреждением лицевого нерва. Правая нижняя часть моего лица, если ты заметила, не функционирует.
Я кивнула, уставившись на его идеально ровные губы.
– Откуда у тебя на все это деньги?
Он усмехнулся левой половиной рта, потом многозначительно проговорил:
– А это уже другая история: более длинная, но не менее интересная.
Судя по хитрому огоньку в его глазах, посвящать меня в "другую историю" он не собирался, во всяком случае, сейчас.
– Идем спать, Элис, – предложил он мягко. – Завтра нас ждет встреча со Славой.
– Последний вопрос, – попросила я, поднимаясь и ставя кружки в раковину. Машинально мои руки включили кран и принялись споласкивать посуду. – Ты сказал, что твои родители погибли?
– Да.
– А кто тогда занимается устройством на новом месте моей бабушки?
– Человек, который подарил мне второе рождение.
На этом наша беседа закончилась. Разобрав постель, я улеглась спать, сняв предварительно свой маскарадный костюм, включая тонну косметики, которая тяжелым грузом лежала на моем уставшем лице. Сон пришел на удивление быстро, подарив телу желанное расслабление, а голове прекрасное путешествие в сказочный мир необыкновенных фантазий. Сегодня меня не преследовали кошмары, напротив, я парила, как птица, по бескрайним просторам синего, как глаза Александра, звездного неба.
Глава 14.
Он осторожно тронул меня за плечо. Реакции не последовало. Тогда мужчина сел на край дивана, и принялся тормошить мое сонное тело, без конца называя все варианты моих имен.
– Лара, Лариса, Ларочка! – он опять затряс меня, пытаясь оторвать от мягкой подушки. – Элис, проснись! Лариса! Лиса! Лисочка?! Да очнешься же ты, или нет? А? Лисёнок? Я с тобой говорю.
С трудом приоткрыв сонные глаза, я сладко зевнула, приводя в порядок растрепанные мысли.
– Уже утро? – щурясь от яркого света, спросила я, облизав засохшие губы. – Как жалко...
– Можешь спать дальше, но тогда мне придется поехать к Славику без тебя.
– Ну и езжай, – мечтая лишь о том, чтобы меня оставили в покое, согласилась я.
– Ты сама это сказала, – предупредил Алекс, укрывая меня одеялом.
– Угу, – зарывшись в теплую уютную подушку носом, промямлила я, снова засыпая.
– Тогда до встречи!
Когда я проснулась снова, был уже день. Дома кроме меня никого не было. Одевшись в голубое шифоновое платье на трикотажной подоснове, в котором я наградила Славочкино "Шевроле" порцией колючих кнопок, я отправилась завтракать. Звук открывающейся двери привлек моё внимание. Выйдя в прихожую, я столкнулась лицом к лицу с высокой немолодой женщиной, чёрные волосы которой были туго стянуты на затылке. Незнакомка мило улыбнулась мне и дружелюбно сказала:
– Привет!
Потом она надела принесенные с собой розовые мягкие тапочки и хозяйской походкой двинулась мимо меня на кухню. Я смотрела ей вслед, размышляя над тем, не плод ли моего воображения только что проплыл мимо? Однако звук включившейся воды напрочь перечеркнул данную теорию. Как выяснилось в ближайшие десять минут, женщину звали Анюта, и она была у Алекса домработницей, которая приходила два раза в неделю и исполняла свои непосредственные обязанности. Мне же довелось пересечься с ней только сегодня, и то из-за предательской страсти ко сну в утреннее время суток. Анюта оказалась очень добродушным и словоохотливым существом. Она с удовольствием выболтала мне то, что уже второй год следит за порядком в квартире Северина, и лишь первый раз ей посчастливилось встретить в его доме молодую женщину, то есть меня. Это ее заявление было мне очень приятно, несмотря на то, что я точно знала о визитах к Алексу его ненормальной Марины. Но мысль о том, что в свое отсутствие, он не пускал сюда никого, кроме меня и Анюты, льстила моему самолюбию. Хотя вставать в один ряд с домработницей почему-то не хотелось.
Северин появился как раз в тот момент, когда мы с женщиной, окончательно подружившись, пили чай после завершения ею необходимой работы.
– Здравствуй, Аннушка! – с теплотой в голосе проговорил Алекс, появляясь в дверях. – Рад тебя видеть.
– Добрый день, Саша! Я уже все прибрала, – сообщила собеседница, поднимаясь. – Да и чай мы с Ларой допили, так что мне пора.
Они обменялись еще парой фраз, связанных с графиком ее посещений, после чего высокая фигура женщины исчезла, растворившись в пространстве длинного коридора. Хлопнувшая входная дверь оповестила меня об ее уходе.
– Элис, у меня хорошая новость! – радостно сообщил мужчина, усаживаясь на место Анюты.
Я недоуменно моргала ресницами, застыв с кружкой в руке и не решаясь шевельнуться. Что еще могло произойти? Неужели Славик собственноручно упрятал себя за решетку, признавшись во всех преступлениях? Вот уж, вряд ли...
– Ларин подписал контракт на организацию нашего совместного предприятия! – торжественно объявил собеседник.
– Что?! – я обалдела.
– Он сказал, что вчерашний спектакль с отказом был лишь проверкой моей реакции, к сожалению, неудачной.
– Значит, его песенка спета? – недоверчиво спросила я.
– На все сто процентов.
В порыве настоящего, неподдельного счастья, я кинулась на шею к удивленному Алексу, едва не свалив его со стула. От переизбытка чувств я даже поцеловала его приоткрытые в немом вопросе губы. И лишь проделав все эти сумасшедшие действия, сообразила, что творю. Краска стыда и неловкости бросилась мне в лицо. Я неуверенно отступила, пробормотав что-то невнятное на тему извинений, потом быстро развернулась и убежала в свою комнату, где забралась с ногами в кресло и принялась приводить в порядок свои разметавшиеся в беспорядке мысли.
– Ты чего улетела, будто тебя кипятком ошпарили? – спросил мужчина, входя в зал следом за мной.
Я опять покраснела, но на сей раз мои слова звучали вполне разборчиво:
– Просто подобные радостные новости на меня оказывают странное воздействие, поэтому я иногда веду себя неадекватно.
– Ничего страшного, – он улыбнулся, лукаво глядя на меня. – Со мной так вести себя можешь, а насчет других... постарайся быть более сдержанной.
Нет, ну вы только подумайте! Тоже мне, олицетворение благородства! С ним, видите ли, можно, а с другими ни-ни... Самодовольный нахал! Я фыркнула, подарив собеседнику возмущенный взгляд.
– С кем хочу, с тем и буду вести себя подобным образом! – мои слова звучали сердито, а брови сдвинулись, демонстрируя решимость.
– Осторожней, – Алекс усмехнулся. – А то ведь не все такие понятливые, как я. Кто-нибудь неправильно истолкует твой порыв и воспользуется ситуацией.
Я вздохнула. Этот нравоучительный тон "старшего брата" выводил меня из себя. А еще меня бесило то, что он воспринимает меня, как несмышленого ребенка, хотя, вполне бы мог заметить, что перед ним взрослая женщина.
– Послушай, – начала я со скукой в голосе, – я не девочка, которой нужно читать мораль.
– Разве? А, по-моему, пара-тройка хороших советов тебе совсем не повредит.
Это была последняя капля. Продолжать разговаривать я не хотела, чувствуя всю бесполезность попыток доказать Северину, что он не прав. Поэтому, выбравшись из кресла, я, игнорируя собеседника, направилась на кухню, чтобы допить, наконец, остатки сладкого чая, которые по-прежнему стояли на столе. Он с невозмутимым спокойствием двинулся вслед.
– Кстати, утром прилетает из Америки мой лучший друг. Завтра у него встреча с Лариным на предмет подписания документов по купле продаже.
– Продаже чего? – оживилась я, довольная тем, что разговор поменял тему.
– Специального, очень дорогого и абсолютно бесполезного оборудования, которое Слава, по моему настоянию и по собственной жадности от предполагаемой прибыли, намерен купить. Под это приобретение он берет в банке кредит, а в залог оставляет нечестно заработанные квартиры. Когда организуемый нами завод проявит свою убыточную сущность, Ларин потеряет все – и недвижимость и возможность откупиться от правоохранительных органов, в которых окажется подробное досье его многочисленных преступлений. Короче говоря, жадность фраера сгубила! – мужчина улыбнулся своей однобокой, но очень довольной улыбкой. – Вернее, утром сгубит.
– Значит, надо дождаться утра, чтобы можно было, наконец, вздохнуть спокойно. А когда этот мерзавец окажется за решеткой, я начну новую жизнь.
– Интересный поворот, – я ощутила, как цепко впились в меня его прищуренные синие глаза. – А можно поподробней?
– Ну... на работу устроюсь для начала, заведу кота, познакомлюсь с новыми людьми и так далее, – не зная, что сказать еще, ответила я.
– А в моей фирме ты работать не хочешь? – продолжая щуриться, поинтересовался Алекс задумчиво.
– Заграница не для меня. Я хочу строить свою судьбу здесь и сама.
Он пожал плечами, дескать, мол, поживем-увидим.
На следующий день Северин встал спозаранку и укатил в аэропорт, наотрез отказавшись взять меня с собой. Последнее время я чувствовала себя заложницей в его огромной квартире, где он запирал меня, уходя. Другого ключа у Алекса не было, а если бы и был, то мне он его все равно бы не дал, так как совершенно не желал, чтобы я шаталась по городу без него. Дома мой тюремщик появился около четырех часов в сопровождении друга. Мужчины были веселы и о чем-то громко беседовали, правда, разобрать иностранную речь с ходу я не смогла.
– Элис, это Роб, – представил Александр своего спутника.
– Роберт Фэа, – мягким баритоном проговорил высокий кудрявый молодой человек и приветливо улыбнулся.
– А я – Лариса, – косо взглянув на Северина, ответила я новому знакомому. – Очень приятно с Вами познакомиться.
– Мне тоже, – на, практически, чистом русском языке ответил Роб, разглядывая меня своими светло-карими глазами.
– У нас хорошие новости, Лисёнок, твой Слава подписал договор, так что механизм запущен, осталось лишь дождаться поступления на счет фирмы Роба денег и выдвинуть тяжелую артиллерию. То есть отправить собранное на Ларина досье в прокуратуру.
– Здорово! – я не скрывала собственной радости. – Только Славик не мой вовсе. Хотя, если ты говоришь о нем, как о враге... пожалуй, я с тобой соглашусь.
– Лариса, – обратился ко мне Роберт. – А что означает змея на вашей щеке? – он произносил некоторые буквы на распев, вероятно, из-за небольшого акцента, слышавшегося в его речи.
– Ядовитый укус, – улыбнулась я. – Но, не беспокойтесь, на Вас это не распространяется.
Он понял шутку и засмеялся, обнажив белоснежные ровные зубы. Я с интересом смотрела на господина Фэа. На вид ему было лет тридцать пять, может, чуть меньше. Стройный, даже худощавый, и очень обаятельный. Одежда Роба выглядела дорогой, хоть стиль ее больше походил на спортивный, нежели на деловой. Особое внимание я обратила на его лицо. Роберт показался мне очень привлекательным мужчиной. Огромные, полные озорных искр глаза внимательно и лукаво смотрели из-под прямых тёмных бровей. Нос имел небольшую горбинку, а губы постоянно улыбались. Кольца его темно-русых волос спадали на широкий лоб, а сзади они крупными волнами ложились на шею, спускаясь до самого воротника легкой трикотажной рубашки. Иностранец непринужденным жестом левой руки откинул кудри назад с лица, а те прядки, которые упорно стремились забраться на виски, он осторожно заправил за уши. Я смотрела на него, удивляясь, что человек, занимающий руководящий пост может выглядеть так. Ни пиджака, ни галстука, ни строгого кожаного портфеля. Фэа больше напоминал спортсмена или альпиниста, но никак не бизнесмена.
Алекс понес два звенящих бутылками пакета на кухню, где принялся складывать их содержимое в холодильник. Он вел себя раскованно и был в хорошем расположении духа. Все формальности гостеприимства хозяин дома позабыл напрочь. А, может, так у них принято? Во всяком случае, гость, особо от этого не страдал, он чувствовал себя в своей тарелке, чего нельзя было сказать обо мне. Я тупо смотрела на разувающегося в прихожей иностранца, не зная, что предпринять. Проблему решил Северин, крикнув из кухни:
– Элис, я хочу накрыть на стол, ты не принесешь три фужера из зала? Получив распоряжение, я с радостью кинулась претворять его в жизнь, оставив невозмутимого Роберта расчесывать свои шикарные кудри, глядя в высокое зеркало, располагавшееся в коридоре.
Открыв стеклянную дверцу высокого серванта, в котором, сверкая загадочными бликами, стоял хрусталь, я начала осторожно доставать необходимую посуду, вытягивая руку над сборищем маленьких изящных рюмочек. Первая улетела на пол с диким звоном, практически, сразу. Когда я отдернула ладонь, чтобы подобрать осколки, за ней спрыгнули еще две хрупкие длинноногие обитательницы полки, мгновенно превратившиеся в груду разбитого стекла.
– Опс! – приподняв чуть-чуть изогнутую бровь, пробормотала я, разведя в нерешительности руки.
– Посуда бьется к счастью, как у вас говорят! – весело подбодрил меня Фэа, придя на помощь.
Он присел на корточки и начал собирать то, что осталось от хрусталя. Я достала-таки злосчастные фужеры, и вскоре мы оба появились в поле зрения Алекса.
– Каков ущерб? – хитро улыбаясь, осведомился собеседник, подарив мне лукавый взгляд из-под фальшиво нахмуренных бровей. – Нам сегодня придется пить Мартини из кружек?
Я покраснела, как рак, от стыда за собственную неуклюжесть. Конечно же, он слышал этот жуткий звон, и теперь подтрунивал надо мной. Хорошо еще, что настроение Северина было хорошим, даже моя оплошность, нанесшая урон имуществу, не смогла испортить его. Зато я испытывала крайнюю неловкость.
– Извини, сколько стоят твои рюмки? – тихо спросили мои губы, а глаза уставились в шахматный рисунок пола.
– Они стоят твоей улыбки, Лисочка, – усмехнулся мужчина, колдуя над преображающимся с каждой минутой в нечто невероятное столом.
Когда Александр закончил создавать свои кулинарные изыски на скорую руку из обилия привезенных ими полуфабрикатов, мы уселись за стол, намереваясь отметить приезд Роберта и удачный ход событий с Лариным. Хотя, если честно, первая причина была куда более весомой. Обстановка была такой теплой и раскованной, будто я находилась на собственной кухоньке в Питере, в кругу старых и очень хороших друзей. Было светло и уютно, застольные разговоры велись на русском языке, вероятно, чтобы я могла в них участвовать, они искрились от обилия шуток и веселых замечаний. Мне было легко и приятно, особенно после второй порции Мартини с соком, которую любезно сделал мне сидящий сбоку Алекс.
Роберт оказался очень остроумным собеседником, по мере нашего с ним более тесного знакомства я убеждалась в том, что этот обаятельный молодой человек мне нравится все больше и больше. Я смотрела на него с нескрываемой симпатией, чувствуя, что тону в огромных золотистых глазах, весело глядящих на меня. Он завораживал. Правда, немалую роль в волшебном воздействии его очарования сыграл разлившийся теплой волной по телу алкоголь, но об этом размышлять мне сейчас не хотелось. Я не сводила с улыбчивого лица Роба внимательных глаз, в глубине которых плясали веселые и пьяные чертики.
Вот только радушный хозяин почему-то стал более хмурым, он задумчиво потягивал свое любимое пиво, все реже и реже встревая в наш с Фэа разговор. Я перестала пользоваться его услугами в деле создания в моем фужере очередных порций коктейля, так как эту обязанность взял на себя обходительный иностранец, подливавший мне Мартини и сок по мере опустошения емкости. К тому моменту, как на улице стало темнеть, мы с Робом едва ли не обнимались, готовые объясняться друг другу в любви и дружеском расположении на всех известных нам языках. Собеседник стал обогащать русскую речь английскими словами, я же, не все толком понимая, кивала ему в ответ с умным видом. Мы были слегка пьяны, раскованы и веселы. Алекс же натянуто улыбался, изредка вставляя колкие реплики в нашу не очень-то понятную болтовню. Но никто не обращал на его слова никакого внимания. Мне нравилось рассказывать своему новому знакомому о студенческой жизни, о скучной работе и о моей любимой бабушке, с которой он уже имел честь встретиться в Нью-Йорке, где она оказалась недавно, но уже почти совсем освоилась, произведя неизгладимое впечатление как на Роберта, так и на отца Северина.
Я узнала много интересного и о самом мистере Фэа. Оказывается он австралиец. Родился и вырос в Мельбурне. В институтские годы много путешествовал по миру, какое-то время жил в России, где и выучил русский. Помимо нашего языка, Роб знает в большей или меньшей степени еще четыре. Когда он сказал мне об этом, я с восхищением воскликнула: "Круто!"
Собеседник долго смотрел на меня, недоуменно моргая, потом мягко поинтересовался, что означает данное восклицание? Пришлось долго ломать голову, чтобы подобрать понятные для него синонимы. Но минут за десять я все-таки решила возникшую проблему, и беседа снова потекла в прежнем веселом русле. В Америку Роберт попал лет десять назад. И с тех пор живет и работает там. Но свою страсть к путешествиям он сохранил, поэтому список посещенных им городов с каждым годом увеличивается. А заглянуть лишний раз в Москву для Роба было просто счастьем. Россия, как он выразился, очень любопытная страна. Здесь трудно, но безумно интересно. Я не могла не согласиться с такой точкой зрения. Жить в нашем дорогом государстве, на мой взгляд, без юмора невозможно.
Алекс мерно постукивал пальцем по краю стола, то ли его что-то раздражало, то ли он попросту не выспался, но выражение его бледного лица напоминало кислый фрукт. Телефонная трель отвлекла его от созерцания меня и друга. Он быстро встал, прихватив с собой очередную банку пива, и ушел на призывный звук в комнату, оставив нас вдвоем.
События прошлого мы уже обсудили, а сейчас темой разговора была духота, которая последние дни осаждала город. Затем беседа плавно перешла на меня и на все мои жизненные неурядицы.
– Э-эх, – вздохнув, проговорила я. – Впереди не ждет ни чего интересного, сплошное будничное болото.
– Почему?! – собеседник оживился, тряхнув своей великолепной шевелюрой. – Такая девушка, как ты, Лара, не может так говорить. И судьба у тебя, я уверен, сложится очень хорошо, – он хитро посмотрел на меня, потом загадочно улыбнулся, продолжив свою тираду. – Моя мама увлекается хиромантией, я тоже усвоил кое-какие правила с детства. Хочешь, предскажу тебе будущее?
– Давай! – я с удовольствием протянула ему руку, с любопытством наблюдая за тем, как аккуратно он взял ее и начал вглядываться в пересечение линий с видом знатока в сфере гаданий.
Роберт нежно провел пальцем по моей ладони, задумчиво рассматривая ее. Мне было приятно это, отчего по спине пробежала дрожь, а на щеках распустились алые маки. Я, конечно, давно не соприкасалась с мужчинами таким образом, но подобные ощущения, вызванные его прикосновением, совершенно не входили в мои планы. Так ведь можно и совсем голову потерять... Фэа, конечно, человек видный, и мне он по вкусу, но завтра его унесет самолет в далекую Америку, а я останусь не у дел. Так что лучше держать дистанцию, оставаясь друзьями. Но убрать руку из его больших ладоней у меня не хватало сил. Было очень хорошо сидеть с ним нос к носу, едва не сталкиваясь макушками, и смотреть на причудливые переплетения судьбоносных линий.
– У тебя долгая и счастливая жизнь, – сообщил собеседник, взглянув в мои зелёные глаза, которые были совсем близко от него. Мужчина не торопился опускать свой взор, рассматривая мое лицо с нескрываемым интересом. – Да у такой красавицы другой судьбы и быть не может! – наконец, изрекли его улыбающиеся губы.
– Спасибо за комплимент, – не без кокетства ответила я, подарив ему загадочный взгляд из-под опущенных длинных ресниц.
– А еще, – он помедлил, ласково поглаживая внутреннюю сторону моей кисти, – тебя ждет большая любовь.
– Ой ли?! – смеясь, воскликнула я, но ладонь не убрала, позволяя ему изучать ее поверхность как взглядом, так и на ощупь.
Я сидела, подавшись вперед всем телом, сильно облокотившись на край стола. Роб тоже придвинулся ко мне ближе, и мы оба были поглощены процессом импровизированного гадания в тот момент, когда в кухне появился Алекс. Я громко взвизгнула, вскакивая с табуретки, и испуганно уставилась сначала на вновь вошедшего, потом на свое голубое платье, по подолу которого растеклось мокрое пятно с сильным пивным запахом.
– Прости, Элис, я очень неаккуратен, – проговорил Северин, нагло глядя на меня. – Может, пойдешь замоешь свой наряд?
Я стояла в полной растерянности. Неаккуратен?! Что за бред? Он опрокинул банку со всем содержимым мне на подол преднамеренно. В этом я могла поклясться. Но зачем он сделал подобную вещь? Или его бесит наша с Робертом идиллия? Неужели на взрослого, сильного, гордого мужчину, который сейчас стоит передо мной с невозмутимым видом, так болезненно действует отсутствие внимания с моей стороны? Или со стороны друга?..
В любом случае, мне пришлось отправиться в ванную, захватив предварительно с собой юбку и топ, в которые я решила облачиться назло обидчику, точно зная о его откровенной неприязни к длине полюбившейся мне одежды. Будет знать, как поливать меня пивом, а потом фальшиво извиняться! Вернувшись к столу, я обнаружила, что мое место занято, а тарелка, с которой я ела, и фужер переставлены туда, где ранее сидел Александр. Теперь понятно, зачем он меня окатил пивом. Ему просто надо было сесть между мной и Фэа. Очень умный ход, вот только мне от этого не слишком приятно.
Роберт с интересом разглядывал надпись на моей груди, потом его внимательный взгляд скользнул по фигуре, задержавшись на мгновение в извивающихся зарослях виноградной лозы, украшавшей мою правую ногу.
– Тебе очень идет этот наряд! – восхищенно воскликнул иностранец.
– Благодарю! – я вся светилась от радости. Во-первых, меня оценили, во-вторых, лицо хозяина квартиры, как и предполагалось, вытянулось, когда он увидел, во что я решила переодеться.
Но устраивать сцену по поводу моей внешности Алекс, к счастью, не стал. Я уселась на табуретку и подняла фужер, весело сказав:
– Давайте выпьем за то, чтобы это встреча была не последней.
– Очень надеюсь, что так оно и будет! – охотно кивнул кареглазый собеседник, загадочно подмигнув мне.
После этого были еще тосты, а, следовательно, и новые коктейли, которые я опрокидывала один за другим. Хорошо еще, что пропорциональное отношение между соком и мартини, явно, перевешивало в сторону первого, иначе меня из-за стола пришлось бы выносить. А так, я прекрасно себя чувствовала, голова была чистой, ну а тело... тело слегка покачивало, ноги немного заплетались, как, впрочем, и язык. Мужчины оказались гораздо более стойкими, на них ни мартини, ни пиво не произвели особого эффекта, разве что улучшилось настроение, особенно у Алекса, который с нескрываемым любопытством наблюдал за тем, как я пытаюсь наколоть вилкой ужасный прыгучий шампиньон. В конце концов, он не выдержал и расхохотался, забирая у меня из рук столовый прибор и демонстративно насаживая на него вертлявый гриб.
– На, Элис, – сквозь смех, произнес он. – По-моему, спиртного тебе на сегодня хватит.
Я подарила ему укоризненный взгляд, усердно пережевывая пойманный шампиньон.
– Я совершенно трезвая, – растягивая слова, ответил мой рот, когда перестал есть. – Только чуть-чуть тело развезло, а так все в порядке.
– Не сомневаюсь, – поддержав меня под локоть, когда я, потянувшись за салфеткой, начала заваливаться на бок, проговорил собеседник.
– Может, пойдем погуляем по ночной Москве? – предложил Фэа, вопросительно глядя то на меня, то на друга.
– Боюсь, что наша милая спутница вряд ли осилит подобный поход, – мягко отозвался Северин, продолжая страховать каждое мое движение.
– Вовсе нет! – возмутилась я. – Свежий ночной воздух очень полезен для выветривания алкоголя.
– В такую-то жару? – в словах мужчины звучала ирония. – Нет, дорогая, ты сегодня отправишься гулять в постель.
Этот самоуверенный нахал опять диктует мне условия! От подобного с собой обращения в моей не совсем трезвой голове возникли не очень-то разумные идеи, по поводу необходимости выяснить с Алексом отношения, причем немедленно. Взвинченная безрассудным самолюбием, я вскочила с табуретки так быстро, как только могла в своем нынешнем состоянии. Однако попытка оказалась не очень удачной, и я едва не упала, но была вовремя поймана сильными мужскими руками. Северин, решив не рисковать больше, усадил меня к себе на колени и настоятельно произнес:
– Советую не подниматься так резко, Лариса, иначе можно и голову разбить.
Мне не хотелось оставаться в этом положении, но тело обмякло, отказываясь слушаться, поэтому вместо того, чтобы встать, я оперлась спиной на собеседника и совершенно расслабилась.
– Ах, Роберт, – глядя в веселые глаза сидящего напротив мужчины, пробормотала я грустно. – Кажется, прогулка в моей компании Вам сегодня не грозит. Я, действительно, передвигаюсь с трудом и как-то не совсем ровно.
– Ничего, – он усмехнулся, – наверстаем упущенное при следующей встрече. Ведь мы же скоро снова увидимся?
– Конечно, – я зевнула, откуда-то набежала сонливость, и захотелось спать. – А сейчас я, наверное, пойду в кровать, иначе усну прямо за столом.
Я постаралась встать на ноги, Фэа, подскочив с места, протянул мне руку, на которую я с радостью оперлась. Но одной руки было мало, поэтому Роб обнял меня за плечи, намериваясь проводить в комнату.
– Не беспокойся ты за нее, – смеясь сказал Алекс, отстраняя друга. – Я отнесу Лару в постель.
Он поднял мое полусонное тело и ушел, оставив собеседника в полной растерянности. Дальше я ничего не помню, так как на глаза опустилась пелена, а в голове что-то весело зазвенело, ознаменовав отключение от реальности.
Глава 15.
Когда я проснулась, вокруг царила тишина. Был день, причем вторая его половина. Голова трещала, раскалываясь на части. Оценив свое разбитое состояние, я решила, что умру без холодного душа. Но до ванной надо было еще добраться. Медленно поднявшись с неизвестно кем разобранного дивана, я села, держась за виски. Одеяло сползло, открыв взгляду мое раздетое до нижнего белья тело. Кто и как избавил меня от одежды вчера ночью, я не знала. Но кое-какие догадки на этот счет возникли в моем страдающем от похмелья сознании. Наверняка, это дело рук Северина. Его излишняя забота сидела у меня уже в печенках. Хотя... стоит все-таки наступить на горло собственным недовольствам, и поблагодарить хозяина за проявленное ко мне внимание.
Корчась от приступов головной боли, я натянула на себя вчерашнюю одежду, и, держась за стенку, выбралась из зала в коридор. Там я встретила Алекса, догадавшегося о моем пробуждении по звукам, которые доносились из комнаты. Он внимательно посмотрел на мой измученный вид и скептически заметил:
