Текст книги "Хозяйка пельменной: накормить дракона! (СИ)"

Автор книги: Ева Мир

Соавторы: Лена Мурман
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

Хозяйка пельменной: накормить дракона!

Глава 1
Свободное падение или свадебное парение?

Инструктор щелкнул карабинами, подтянул стропы и бодро улыбнулся так, будто мы стояли не над пропастью, а у корзинки с пирожками.

– Ну что, Анастасия, вы готовы? – спросил он.

– Нет, – жалобно пропищала я, закончила снимать кружочек для сына с невесткой и спрятала смартфон в карман на молнии.

В моем-то возрасте решиться на такое приключение! Но цифра в паспорте – это всего лишь цифра. А мне можно все, что не запрещено.

Инструктор подергал за канаты, убедился в надежности строп, скомандовал:

– На раз! – Он легонько подтолкнул меня в спину. – Два! – Я уже почти передумала, хотела развернуться и слезть с вышки. – Три!

После ободряющего касания инструктора я резко выдохнула и упала с края трамплина в пропасть, зажмурив глаза.

– Ого-о-о-о-онь! – закричали другие активные туристы.

Огонь-то огнем, а страшно, жуть!

Но не признаваться же на все ущелье, что мир сузился до одного длинного «а-а-а», сердце натужно бухает в где-то в горле, а в ушах так громко свистит ветер, что собственного крика не слышно.

Ох и зря я согластлась!

Мои родные расстарались к юбилею. Сын с невесткой подарили мне сертификат на роупджампинг – простыми словами прыжок с веревкой. А я отказываться не стала, в наше время модно «Активное долголетие». Да и психологи говорят, что стоит попробовать как можно больше всякого интересного.

Попробовала…

Одежда клокотала так, будто у меня за спиной хлопали гигантские крылья. И почему-то сделалось ужасно жарко, будто я не прыгнула с тарзанки, а на огромной скорости пронзила атмосферу, как падающая звезда.

– Так ты и падаешь, звезда моя-а-а! – на высокой ноте подколола я саму себя.

Надо мной что-то заревело.

Открыть глаза я не решалась, все ждала, когда веревка закончится и дернет кверху. Вот тогда и осмотрюсь.

Но не дергало. Я все падала и падала. И уже начала проклинать тот день, когда согласилась ехать на Кавказ.

– Ну давай, на раз, два, три! – подбодрила я саму себя, собралась с духом и решительно приоткрыла один глаз. – О-о-о… огонь.

Других слов у меня не было. Над головой проревело пламя.

– Не палите мне веревку, – потребовала я, уверенная, что рядом непонятным образом оказался воздушный шар.

Вот и для чего им всем летать в одном и том же месте⁈ Куда ни глянь – горы и леса – необъятные просторы.

Тут страх на время отступил, я извернулась, чтобы рассмотреть хулиганов и на всякий случай запомнить, а увидела…

Дракон?

Я неслась по небу, скованная когтистыми лапами крылатого чудовища. Из его пасти рвались синеватые язычки пламени.

И почудится же такое!

Сердце ухнуло в пятки и перестало биться. По спине проползла ледяная змейка первобытного страха.

– Спа-а-а-а-а-а-а-койно, звезда моя-а-а-а! – снова заголосила я. Так было легче убедиться, что я не потеряла сознание и не уснула.

С трудом протерев глаза онемевшими пальцами, я перевела дыхание и еще раз повернула голову в сторону летающей махины. Про себя молилась всем известным богам, мирозданию, вселенной, даже карму упрашивала уберечь меня от сумасшествия. В общем, до последнего надеялась, что увижу над собой причудливый параплан, воздушный шар в виде дракона или, на худой конец, дирижабль.

Но дракон никуда не исчез!

Настоящий, к драным кошкам, дракон! Красный, с зеленым отливом. С широкими кожистыми крыльями, с длинным извивающимся хвостом, с переливающейся чешуей на мощной шее и с огромной пастью, обрамленной необычной бородкой и подвижными усами.

– Жу-у-у-уть!

Так не бывает! НЕ-БЫ-ВА-ЕТ!

Но отрицание не помогало. Ничего не менялось – дракон парил над городком – кроме того, что у меня спина затекла, руки онемели, а ног я вообще больше не чувствовала.

Вдох-выдох, Ася.

Дракон есть. Тарзанки нет. Хочешь жить – приспосабливайся, звезда моя.

После принятия ситуации правильный вопрос назрел сам собой, и я закричала, чтобы перебить шелест крыльев и свист ветра:

– Куда ты меня тащишь?

И он ответил…

Глава 2
Дракон и прочие неприятности со свадьбой

Дракон ответил громким рыком и снова изверг из пасти синеватое пламя.

А потом вдруг разжал когти!

На миг я почувствовала облегчение – подмышки и бедра получили свободу, затекшие руки и ноги закололо тысячами иголочек.

Кто бы мне сказал минуту пятнадцать назад, что я прыгну с тарзанки, а окажусь попаданкой – подняла бы на смех. Но иначе это не объяснить!Правда, тогда у меня дух захватывало от собственной дерзости, а не от осознания, что меня куда-то тащит ДРАКОН!

Я потянулась прямо в воздухе и решила, что все-таки сплю. Или, что потеряла сознание во время прыжка и увидела красочную фантазию. Снова зажмурилась, в надеже, что, когда открою глаза, увижу страховочную веревку, трамплин и знакомую долину Приэльбрусья, которая совсем недавно завораживала горными пейзажами. На склонах шумел лес, в каньонах журчали мелкие речонки. Вдалеке у подножия сопки поблескивало лазурное озеро – все как сейчас.

Внизу кричали люди.

Это за мной. Инструктор и его помощники. Сейчас снимут бабушку с аттракциона и сопроводят на обед в кафе вместе с остальной группой экстремалов-любителей.

Но не тут-то было. Гомон усилился, и я даже стала различать слова.

– Астра!

– Ведьма, не иначе, как и старуха Надина!

– Разобьется! Не отскребем…

– Пускай дракон ее доедает!

Чта-а-а⁈

После такого мои глаза раскрылись сами собой. Широко так распахнулись, уставившись на стремительно приближающийся городок с каменными домами и покатыми черепичными крышами. На обалделые лица жителей в нелепых нарядах, будто из позапрошлого века. И на гигантскую белую акацию, усыпанную ароматными кистями цветков. Люди смотрели в небо и тыкали пальцами.

Имя прозвучало чужое, но доедать дракону, похоже, предлагали меня!

В голове тут же возникли сотни вопросов. Я хотела возопить прямо в полете. Куда это я попала? Как – уже не важно. И неужели драконы в этом мире – людоеды? Я даже вскинула руки, чтобы утихомирить толпу и разобраться во всем по порядку. Но угодила прямо в раскидистую крону.

Ветки захлестали по щекам, в рот набились листья. Я подавилась и вопросами, и возмущением. К счастью, не разбилась, а плюхнулась аккурат в развилку ствола – повисла в ней, как белье после стирки.

Ушибла копчик, похоже, ободрала бедро и лодыжку, приложилась локтем, но точно не смертельно. Будто бы неведомая сила смягчила падение.

Выплюнув жесткую листву, я скептически осведомилась:

– Дракон, ты ли это? – все еще надеялась услышать успокаивающий голос инструктора.

Я подняла голову к небу, будто гигантский ящер только и ждал, чтобы дать мне подробные объяснения, но увидела лишь удаляющийся за-а… завидный хвост: длиннющий, переливающийся в закатных лучах.

Сбежал, Чудо-Юдо чешуйчатое!

А снизу в меня уже тыкали палками местные жители.

– Астра? – с подвыванием звали тетушки, одетые в длинные юбки из небеленой ткани, в блузы с рюшами по вороту, подпоясанными простыми тканевыми корсетами или передниками. – Жива али нет?

– Как есть дух испустила, – поддакнула скрюченная старушка. – Не удалась драконова свадьба. Не полетела голубка.

– Ведьма она, вот и не полетела. Воспитанница, хоть и не родная Надине, а дар унаследовала, – протараторила женщина в чепце. К ее ноге жались двое ребятишек.

А к дереву-то прислонили вовсе не палки, а три деревянные лестницы. Крепкие мужчины взбирались по ним, чтобы аккуратно достать «тело» из развилки. Я им мешать не стала – пускай снимают меня отсюда, да поскорее.

И пока я ждала самых сильных и ловких мужчин в поселении, рассмотрела свой наряд. Платье цвета снега в горах, который я совсем недавно видела. Юбка длинная, но не пышная, достаточно удобная, хоть и нарядная. Плетеное кружево по глубокому вырезу. Корсет с оборками. А дальше…

Острые плечики, худые запястья – не мои. Тонкие пальчики – чужие. Кожа белая-белая, будто я всю жизнь просидела в темнице.

А у меня такой никогда не было, ведь я все лето проводила на даче, загар потом за зиму не вымывался. И работала я поваром в детском саду, руки были постоянно в воде, кожа становилась сначала сморщенной, потом сухой.

Ну и, чего уж таить, возраст по рукам читался. И в шершавый ствол вцепились молодые пальчики. Девушке, в чье тело я попала, не больше двадцати. Ноготки ровные. Мозолей нет. Она никогда не трудилась в поле или прачечной.

– Астра? – удивленно протянул один из моих спасателей, патлатый и слегка небритый. Он взобрался на нужную высоту и ошалело разглядывал меня. – Невеста жива… что ли, – то ли спросил, то ли сообщил он свидетелям всего этого безобразия.

– Что ли,– ответила я, вытаскивая из волос ветку и оценивая ситуацию заново: почти цела, почти здорова, слегка помята, но это не беда.

– Звать жениха? – растерянно выдохнул спасатель и вжал голову в плечи, будто боялся, что дракон на самом деле услышит.

Я нахмурилась, какой жених?

Посмотрела еще раз на свое нарядное платье… так оно свадебное!

– Не полетела же невеста. Значит не пара она дракону, – возразила одна из тетушек.

ДРАКОН ЖЕНИХ⁈ Это местный юмор такой⁈

Точно-точно… Ведь народ шумел именно о драконьей свадьбе.

– Опять истинную не нашел. Все равно прогонит!

– Так я летела – топориком, на веревочке, – для чего-то вставила я. – А ваш дракон меня схватил, и все смешалось.

Народ затих. Все ошарашенно уставились на меня, будто прежде худенькая нежная Астра вообще не разговаривала.

Сюрприз! Теперь этой хрупкой красавицей в свадебном платье стала я.

Не важно как это произошло, но с фактами стоило считаться. Приэльбрусье пока что осталось в прошлом. Вернусь ли я назад или навсегда останусь в новом мире – неизвестно. Надо действовать по обстоятельствам.

– Зовите лучше старосту, – прокряхтела старуха. – Генрих!

– Дракон, если почует истинную, сам вернется, – рассудил снизу седовласый мужчина, видимо, тот самый Генрих. – А нет, так и разговора нет. Разбилась девка и все.

Я его в голове сразу прозвала Геной.

Мне очень не нравилось, что несчастную девочку обсуждали в третьем лице. Хотя сидела она рядом, на суку и все слышала.

– Истинная-неистинная – решим завтра. – Тут я совсем осмелела и отпустила ствол, взмахнула руками и добавила: – Как бы там ни было, а упорхнула я птичкой. Чик-чирик!

Гена странно уставился прямо мне в лицо…

Нет, видимо, Астра и правда раньше мало говорила!

– Снимайте! – скомандовал он, и ко мне потянулись загребущие руки спасателей, но… акация решила, что помощь мне не нужна!

Раздался резкий пронзительный хруст – ветка треснула.

– Астра? – изменившимся голосом прохрипел Гена и закашлялся.

Аккурат под надсадный клекот старосты и собственные трели, я сверзилась с дерева.

* * *

Дракон

Гигантский красный дракон с зеленым отливом и желтыми глазами, в которых вертикальный зрачок тоньше иглы, был спокоен: его невеста во время брачного полета переняла часть драконьей силы и теперь подчиняет себе воздух, он почувствовал это.

Выпустил истинную с легким сердцем, позвал ее за собой и полетел кверху, чтобы скрепить их узы за облаками под ликом Солнца и Луны. Все невесты знают и сам ритуал, и этот утробный рык с синим пламенем! Их этому учат заранее!

А она… Она почему-то спланировала вниз прямо в акацию…

Неужели отказала ему? Его истинная, которую он так долго искал… Отказала таким странным способом?

Он сделал широкий круг, прислушался к тревоге улиц, втянул запахи – жива, пахнет медом и упрямством.

И ушел к облакам. Не потому что сдался: просто некоторые загадки удобнее разгадывать на двух ногах.

Глава 3
Поздний ужин

Помощь спасателей мне не понадобилась. Под кашель удивленного старосты я навернулась с дерева с грацией падающей швабры.

Руками-то я размахивала зря, лучше б держалась.

Правда, упала я очень удачно. Будто вдруг научилась летать…

Как в замедленной съемке я увидела подходящую ветку, схватилась за нее и мягко спрыгнула на траву прямо под ноги изумленной публике.

– Зовите меня просто Ася, – разрешила я, поднимаясь с земли и отряхивая белое платье с чудесным кружевом. Я такое всегда любила, но в родном мире носить кружева было уже не по возрасту.

Народ начал расходиться. До этого люди оживленно решали мою судьбу, спорили, а теперь…

– Иди домой, деточка, – ласково посоветовала та старушка, которая больше всех подливала масла в огонь общественного недовольства.

И тут бы мне узнать, где жила юная Астра, но я застыла с широко распахнутыми глазами и приоткрытым ртом. Не признаваться же в подмене. Тем более, я понятия не имела, как так получилось. И что за это полагалось.

Вдруг именно таких нерадивых заклинательниц и пускали на корм драконам?

Вечерело. В воздухе появилась освежающая влажность. Трава под ногами приготовилась умыться прохладной росой.

– Ася? – Ко мне подошла рыженькая девушка в простом платье с передником и участливо тронула за плечо. – А я Лина. Работаю в таверне Джо. Ты, наверное, меня не помнишь. Нужна помощь? – Она потормошила меня за рукав платья. – Твой дом на самом верху, ты уверена, что после всего произошедшего доберешься сама?

У меня на секунду предательски защипало в глазах: кто-то разговаривает со мной как с человеком, а не с дурной приметой. И как вовремя!

– Я ударилась, немного замерзла и чуточку в шоке, – призналась ей не во всех грехах, но ни в чем не соврала. – И от помощи не откажусь. Спасибо тебе.

Лина кивнула и накинула на мои обнаженные плечи серую вязаную шаль, которую достала из широкого кармана в складках юбки.

– Ты единственная решила мне помочь, как только приду в себя, обязательно придумаю, как тебя отблагодарить, – искренне пообещала я.

– Народ боялся ведьму Надину, – объяснила Лина, а я лишь вскинула брови в немом вопросе, ведь понятнее не стало. – Она воспитывала тебя, и после ее кончины народ уверен, что колдовская сила перешла к тебе. И сегодня… – Лина понизила голос до заговорщического шепота. – Когда ты заговорила, все окончательно уверились в этом.

– И чего же тут плохого?

– Проклянешь, – сделав страшные глаза прошептала Лина.

– Скорее, заболтаю, – хихикнула я.

Вот значит, как. Все-таки Астра была немой. Или скромницей, каких в нашем мире еще поискать. А я – радио «Говорит и показывает». Говорил мне мой муж, Царствие ему Небесное: «Ася, твой язык тебя погубит».

Молчи я в тряпочку – народ пожалел бы немую сиротку. А я вдруг внезапно заговорила – вот люди и разбежались от страха. Тьфу!

– Идем в таверну, – пригласила Лина и подхватила меня под локоть. – Ты наверняка голодная.

Я прислушалась к собственным ощущениям, а точнее, к ощущениям нового тела.

Ничего не понятно.

А потому я лишь кивнула и припустила за новой знакомой вверх по склону. Между каменных домишек с покатыми черепичными крышами петляла изрядно разбитая брусчатка. Стопы в туфельках на тонкой подошве то и дело попадали в ямки и на острые краешки, и я опасалась навернуться.

Да, ремонт тут не помешает.

– Вашему бы Гене, – начала я и осеклась. – Надо бы нашему старосте Генриху напомнить, чтобы собрал мзду на дорогу.

– Ты боишься, что дракон вернется и отправит тебя в монастырь, как остальных неподходящих невест? – не поняла Лина. – И просишь собрать котомки в дорогу?

О! Вот это новые вводные!

– И такое тут бывает? – удивилась я.

Нетушки, в монастырь мне рановато!

– Так ты не знала, когда соглашалась стать его невестой? Дракон уже какой год ищет себе жену. После гибели его истинной он не отправился за ней, потому что не оставил наследников. А чтобы драконий род прервался – это ж жу-у-уть! – Она закатила глаза и втянула щеки. Действительно жутко. – Наш дракон до сих пор носит траур. Но жену старательно ищет. Ту, которая родит ему наследника. Облетает все свои угодья раз в сезон и в каждой деревне выбирает невесту.

– Ну и бабник! – вырвалось у меня.

– Да что ты, – отмахнулась Лина. – Он ищет новую истинную. Берет каждую девушку в полет. С истинной их души соединятся, и часть его дара перейдет к ней. Истинная дракона овладеет магией воздуха и полетит. Пока еще ни одна невеста не полетела. Ну-у-у, – она скептически осмотрела то ли мое платье, то ли мою прическу, – кроме тебя.

– А если не полетит? Потом, потом-то что? – подбодрила я рассказчицу, не желая снова ворошить неудобную тему, и припомнила разговоры односельчан: – Сожрет?

– Ох, и правду говорили о ведьме Надине! – всплеснула руками Лина и подтолкнула меня к домику с широкими окнами и покосившейся крышей. – И чему она тебя учила? Дракон невест бережет, аккуратно на землю возвращает. Выдает девушкам содержание и отправляет в монастырь, чтобы никто другой замуж не взял. Некоторых через год-другой пробует снова. Не теряет надежды.

– Отчаялся, – возразила я, протискиваясь вслед за провожатой за тяжелую дверь харчевни. – Или жадный до безобразия. Ненасытный ящер!

Я аж разозлилась. Вспомнила жуткие цепкие когти и чешуйчатые лапы, жар синеватого пламени. Б-р-р-р! Да лучше, чтоб сожрал, чем снова пережить такое.

Внутри харчевни тлели свечи, соединяясь с догорающим пламенем заката. Солнце проникало в широкие окна и золотило нехитрую мебель. В центре стояли громоздкие столы с деревянными лавками. А вдоль стен жались небольшие столики, рассчитанные то ли на одиноких путников, то ли на влюбленные парочки. Прямо напротив входа располагался массивный прилавок, за которым суетился хозяин забегаловки.

– Садись в том углу, – кивнула Лина на свободный отдельный столик. И я мысленно поблагодарила девушку, за то, что не пришлось обедать за общим столом, где уже выпивали местные жители. – А я принесу тебе чего-нибудь теплого.

Я послушно посеменила в указанном направлении, уселась и присмотрелась к интерьеру внимательнее. Краска на стенах пошла трещинами, балки под потолком рассохлись.

За одним из столов я заметила старосту.

Гена беседовал с высоким широкоплечим мужчиной. Тот разительно отличался от моих односельчан. Статной выправкой, гордой осанкой. А еще у него был ледяной хищный взгляд. В мою сторону мужчина не смотрел, но у меня все равно мороз пошел по коже, даже приподнялись незаметные волоски.

Ух!

Я зябко передернула плечами.

– Вот, ешь. Может, согреешься. – Лина появилась неожиданно быстро и поставила передо мной тарелку с густой дымящейся кашей вперемешку с крупными кусками разваренных овощей. – А на герцога даже украдкой не смотри. Похоже, он только что вернулся. Делай вид, что тебя нет. Так всем лучше будет.

– Герцога?

– Ты действительно сильно ударилась, – пожалела она меня. – Нашего герцога Файрона теперь не узнаешь?

Я решила не отвечать, сделал вид, что занята едой, запустила ложку в тарелку и отправила в рот небольшой разваренный кусочек. Я проглотила еще пару ложек на автомате и только после заметила: в этой харчевне экономят соль. Но есть хотелось ужасно, так что я выбрала стратегию «не спорить с тарелкой» и запихнула в рот еще две ложки, мысленно их досолив.

Ну и поджарки бы к ней на хорошем маслице, и ложечку сметаны – вот тогда это была бы еда. А пока… Ну, еда.

– Нравится? – Лина протирала соседний столик и украдкой косилась на меня.

– Красивый, что уж скрывать, – кивнула я.

– Я про еду… – Лина так и замерла.

А я про герцога…

– Сытно! – ответила я, нещадно краснея.

Сытно, да. Хоть до конца прелесть блюда я и не распробовала. Консистенция была тягучей, а вкус землистым.

– Ну кушай, кушай. Ты первая, кто уплетает стряпню Джо за обе щеки.

– И на чем же бизнес держится? – спросила я.

– Что?

– Говорю, кто сюда есть приходит? – исправилась я. – Много проезжих или местные неприхотливы?

В голове тут же нарисовался план действий, как выжить в новом мире. Если что, устроюсь в таверну поваром. Я ведь всю жизнь проработала на кухне в детском саду. Конечно, не в ресторане высокой звездности, но готовила я вкусно, по-домашнему.

Спросить у Лины насчет места не успела. Краем глаза снова посмотрела на герцога и обомлела.

Герцог Файрон выложил на стол толстый кошель, до отказа набитый деньгами. Я невольно прислушалась!

– На похороны невесты, – сказал он спокойно, но отчего-то снова стало зябко.

То есть меня, что ли? Вроде бы тут сегодня других невест не пролетало…

Староста нахмурил брови и молча кивнул, припрятав кошель под полу плаща.

У меня же кусок застрял в горле. Я вскочила, кашлянула, хотела крикнуть через три стола, что я жива.

Но Лина оказалась быстрее!

Перехватила меня поперек живота и зажала мне рот той тряпкой, которой только что вытирала со стола!

Что я там говорила про «молчи в тряпочку»⁈ Я же не такую имела в виду…

Ох, пропаду я с такими соседями!

– Ммф! – возразила я, но в тот же миг замолчала, ведь герцог Файрон обернулся через плечо и впился в меня взглядом.

Пронзительным, обжигающе властным и одновременно ледяным.