Текст книги "Хозяйка пельменной: накормить дракона! (СИ)"

Автор книги: Ева Мир

Соавторы: Лена Мурман
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

Глава 7
Заклинатель ветра

Переодевшись в скромное серое платье, которое нашла в шкафу в одной из спален, я рассмотрела себя в зеркало. Длинные волнистые волосы шоколадным облаком обрамляли миловидное лицо с острым подбородком и огромными светлыми глазами.

– Красавица, – выдохнула я. – Что в белом платье, что в сером.

Я немного подумала и повязала на талию передник с широкой рюшей по краю. Так образ получился более нежным и законченным, хоть и повседневным. Тогда я прихватила из кошеля несколько монет и на всякий случай спрятала его под подушку. А сама взяла Вишню подмышку, будто декоративную собачку аля «Огуречная болонка», и отправилась покорять Кантилевер!..

В этом мире заканчивалась весна. Горы оделись в мягкую зелень и благоухали цветами. Солнце шепталось с ветром в кружевных кронах и мягко ласкало открытые участки кожи.

Вдоль дороги я встретила знакомые растения: молодые куртины мяты, дикие кусты черной смородины, поросль малины. Я собрала по листочку в плетеную корзину, которую повесила на локоть рядом с кроликом.

Идти вниз с горы получалось легко, с задором. А оттого у меня на лице сияла широкая улыбка. Когда ноги наконец сошли с грунтовой дороги, ведущей к моему домику, и ступили на городскую брусчатку, я ничуть не устала.

Со своего утёса я хорошенько разглядела Кантилевер, заприметив на противоположном конце городишки крупные лопасти ветряной мельницы. И теперь пробиралась широкими улицами и узкими переулочками к намеченной цели.

Жители больше не обращали на меня внимания и занимались своими делами. Вот и когда я добралась до мельничного хозяйства, лишь разок заплутав, ко мне никто не вышел.

– Хозяин! – возопила я.

Каждое лето в своем мире я гостила на даче у школьной подруги, там «трудолюбивые иностранцы» тоже вот так горланили заискивающим тоном в поисках работы на участках. Я пугалась и вертела у виска. Подруга отмахивалась, мол тут такое в порядке вещей. Кто бы мог подумать, что и этот опыт пригодится мне в жизни⁈

– Хозяин! – повторила я громче и двинулась к самой крупной мельнице.

Широкие лопасти напевали на ветру чудную мелодию. Насвистывая в унисон, на порог вышел крупный мужчина с бородой и густыми бровями. Он вытирал руки о тряпицу, заткнутую за пояс и, увидев меня, протянул:

– А-а, невеста дракона.

– Ася, – по привычке поправила я. – Трудитесь?

– Заклинаю ветер, хоть я и не дракон.

– Были в роду? – поддержала я беседу.

– Кто ж его знает. Думаете, все мельники потомки драконов?

– Думаю, мельники – прекрасные инженеры. Такие механизмы! – и я восхищенно махнула рукой в сторону мельниц.

Мельник горделиво приосанился.

– Мне бы муки, – ласково попросила я.

– Сходите к бакалейщику, – предложил хозяин чудесного предприятия. – Он принимает заказы.

Купить готовой муки мне в голову не приходило. Да и зачем?

– У меня в амбаре много зерна, – призналась я. – Не пропадать же добру.

– Не возьму, – отрезал мельник.

– Да почему же?

– Оно или проклятое, или заразное. Ведьма Надина разводила крыс.

– И для чего же? – всплеснула я руками.

– Чтобы спустить на город, – немного неуверенно заявил мельник.

Я скептически заломила бровь.

– В доме нет ни одной крысы, – размеренно проговорила я и продемонстрировала несговорчивому мужчине Вишню. – Надина… мы вместе разводили кроликов. Правда, никого кроме Вишенки теперь не осталось.

Мельник дернул подбородком, прищурился. Но я не собиралась сбавлять обороты:

– Я уже наняла телегу, которая привезет вам первые десять мешков зерна. На пробу. Постарайтесь сделать хорошо. Мне нужен мелкий помол. Отруби сложите отдельно.

– К-как? К-когда? – растерялся мельник и принялся заикаться. До этого он производил впечатление непреклонного и уверенного в себе мужчины.

Я, конечно, блефовала, телегу только предстояло найти. И про кроликов я понятия не имела, для чего бы ведьма держала их в таком количестве. Но зато разговор сразу потек в нужное русло.

– Сегодня, – расплылась я в победной улыбке. – Мука нужна была еще вчера.

– Так вчера бы и приходили, – думал отвертеться он, но я зыркнула грозно, как умела Анастасия, а не Астра.

Похоже, получилось эффектно. Мельник сжал губы и обреченно вздохнул.

В прежней жизни я тоже не сдавалась, боролась до конца, если на кухню в детский сад привозили несвежие продукты. Или пытались подсунуть манку вместо геркулеса.

– Это аванс, – я сунула ему в руку одну золотую монетку и пообещала: – После того, как доставите муку ко мне наверх, выдам остальное.

– Остальное? – ошалело переспросил он. Видимо, я прогадала, и услуги мельника стоили дешевле. Но я сделала вид, что не удивилась и твердо кивнула.

Надо бы пройтись по торговой улочке и прицениться, прежде чем сорить деньгами.

Я распрощалась с мельником и сразу отправилась исполнять задуманное. Муку я нашла в одном единственном месте, и стоила она втридорога, по сравнению с яйцами, маслом и сыром. Их я взяла, сколько уместилось в корзину, золотой монетки хватило.

Но одно я поняла точно: на ту сумму, которую герцог Файрон выделил на похороны драконовой невесты долго не проживешь.

А извозчика я наняла там же, на торговой улице.

– В гору не повезу. Там нет дороги, – отказались и первый, и второй, и третий.

– Она грунтовая, – спорила я. – Но дорога.

– Нет, – слышалось в ответ.

Четвертый запросил пять золотых. Я была уже в отчаянии и не раздумывая согласилась. Мука тоже выйдет золотой.

– Ну и пусть, – пробурчала я, поглаживая Вишню между ушек. – Деньги все равно не мои, а герцога. Так что не жалко. А зерно иначе все равно заплесневеет и пропадет. Кто я такая, чтобы сгноить запасы?

Извозчик тут же снарядил телегу и любезно прихватил меня с питомицей.

– Не идти же вам наверх пешком, госпожа Ася, – рассудил он. – Уж солнце палит.

Да-да, солнце, как же. За пять-то золотых монет, еще бы я поскакала на своих двоих, а он бы уехал вперед и вальяжно дожидался хозяйку у амбара. Тоже мне, аттракцион невиданной щедрости!

Мы с Вишней без особого комфорта устроились в телеге и чудесно прокатились по Кантилеверу. Я любовалась каменной кладкой и резными ставнями тесно прижатых друг к дружке домов на центральных улицах, читала вывески на швейных салонах и хозяйственных лавках, вдыхала ароматы из цветущих палисадников на окраине.

– А где живет староста? – спохватилась я, когда телега вырулила с мостовой на мою размытую «не-дорогу». Такое надо знать. На всякий случай.

– Генрих-то? Во-он! – прицелился пальцем извозчик. – Видите тот дом с тремя башенками около гигантской акации?

– А-а-а, – протянула я. – Тот самый.

Выходит, в акацию я шмякнулась прямо под его окнами. Красота.

А когда телега подъехала к воротам амбара, а сверху – чуть выше по склону – раздался жуткий грохот.

Сначала «БАХ!», потом «ТАРАРАХ!», будто терраса рушилась и падала с утеса в пропасть.

В дом все-таки кто-то влез! И беспощадно громил!

Глава 8
Да будет свет

Вспышка-воспоминание из прошлого Астры застала меня врасплох. Похоже, включилась телесная память, когда появился яркий якорь – пугающие громкие звуки, будто дом на утесе рушится…

* * *

Гроза разыгралась не на шутку, яркие вспышки молний проникали даже сквозь заколоченные окна. Гремело так, что казалось – дом покатился с утеса и вот-вот плюхнется в чистейшее озеро у подножия горы. Тогда оно замутнеет, питьевая вода в городе закончится, и жители Кантилевера снова обвинят тетушку Надину.

И ее воспитанницу вместе с ней. И на этот раз будут правы.

– Мне осталось недолго, Астра.

– Тетушка! – взмолилась Астра тихонечко. – Не надо так говорить…

Она не слушала и продолжала наставления:

– В грозу самый подходящий момент, чтобы запечатать остатки моей силы в сосуд. Им послужит древний артефакт. – Она постучала крючковатым пальцем по пузатому кругляшу с узорами из незнакомых рун. – Твой единственный шанс на безбедную жизнь – выйти замуж за дракона.

Астра вздрогнула, будто молния проникла в окно и поразила ее в самое сердце.

– И почему обязательно за дракона? – еле слышно промямлила она. – Можно же выбрать симпатичного и работящего…

– Нельзя! – рявкнула Надина, перекрывая раскат грома.

И откуда в угасающем теле взялось столько сил? Астра и возражать-то осмелилась только потому, что видела ее состояние, иначе молчала бы и кивала, как обычно.

– Они все меня боятся! – прокряхтела Надина. – А тобой брезгуют. Кто знает, что удумают, если у тебя не будет защитника! Генрих, тот вообще разбойник. Продаст в бордель. Он предлагал мне не раз и не два! Приплетал какой-то долг, которого нет. – Тетушка возмущенно закатила глаза под тонкие сухие веки и взмахнула руками, будто разгоняла густое облако пепла.

Астра очень некстати чихнула. Надина встрепенулась, качнула головой и подняла палец кверху, мол, вот видишь, правда.

– Город мне еще должен! Кто, ты думаешь, бережет их скот от дракона? Я и моя сила.

В ответ Астра тяжело вздохнула, рассудив, что как только сила тетушки иссякнет, и дракон начнет пожирать скот горожан, все шишки посыпятся на ее воспитанницу.

– Хочешь в бордель? – грозно спросила Надина, вернувшись к теме, и скучила брови.

Астра закусила губу, чтобы не расплакаться, и яростно помотала головой.

– Дракона они тоже боятся! – заключила Надина. – А значит, тебя не тронут.

Так же глотая слезы, девушка закивала. Дракон действительно был очень страшным и огромным. Но мысли о публичном доме затмевали ужас перед ящером.

– В монастырь тебе тоже не надо, девочка моя, – успокоившись протянула Надина без прежней страсти. – В моей старинной книге много рецептов. Там есть способ обхитрить ящера и призвать истинность.

– А по-честному нельзя? – как сквознячок, еле слышно прошептала Астра. – Может, я и так истинная…

– Что ты там жуешь, Астра⁈ – снова рассердилась тетушка. – Нет же! Его истинная ушла в мир иной много лет назад. В наших землях ее больше нет и быть не может.

Девичье тощее тельце содрогнулось.

От предвкушения жуткого древнего колдовства у девушки застучали зубы.

Что будет с ней, когда дракон учует обман?

Спрашивать и спорить она больше не решалась. Стиснула челюсти, чтобы ненароком не откусить язык, и слушала инструкции тетушки Надины. Своей магической силы у Астры никогда не было, а потому потребуется воспользоваться тетушкиным даром. Но уже после того, как она уйдет в мир иной, чтобы никто и никогда не заподозрил неладное. А потому ведьмовскую силу надо заранее запереть в артефакт.

* * *

Я медленно возвращалась в настоящее, но у меня перед глазами все еще плыли темные пятна грозового вечера. И я поспешно отметила про себя, чтобы не забыть в суете: найти ведьмовскую книгу рецептов, которую упоминала Надина. Это из нее был выдран тот листок, что я нашла с утра на столе.

Бывшую хозяйку моего юного тела стало особенно жалко. Бедняжке угрожали то борделем, то монастырем. И чтобы подстраховаться, наколдовали… меня. Астра уже тогда чувствовала, что обман выйдет боком.

А у меня под боком копошилась Вишня и лизала мои тонкие пальчики нежным розовым язычком. Я наконец сфокусировалась и обнаружила, что распласталась в телеге навзничь. Сверху надо мной нависли двое мужчин.

– Кошечки-моркошечки! – с перепугу выдала я. – Лучше в монастырь.

Мужчины ошалело переглянулись.

Один – знакомый извозчик. Другой – крепко сложенный, привлекательный, со светлыми волосами, с шикарной улыбкой… за которой в моем мире девчонки бегают со смартфонами и делают селфи на фоне их обладателей. Потом за пигалицами требуется подтирать слюни. Но я на такое не поведусь.

Оба забрались в телегу с ногами и уперлись руками в колени, смешно отклячив за-а… закорки.

– Проснулась, – растянув рот буквально до ушей подметил незнакомец.

– Госпожа Ася, вам солнышком напекло, – сообщил извозчик.

– Ну конечно, – проворчала я, принимая вертикальное положение, и прислушалась. – Кажется, мы спугнули хулиганов.

Дом больше не скрипел. В непривычной тишине девственной природы громко пели птицы.

– Хозяйка, ну, показывай, что грузить? – заторопился извозчик. Видимо, пять золотых прожигали мой карман и срочно просились к нему.

Я свесила ноги с края телеги, чтобы спрыгнуть на землю. Незнакомец меня опередил и галантно подставил крепкое плечо в помощь.

– А вы? – обратилась я к мужчине и предложенной подставкой воспользовалась.

Не дожидаясь ответа, я направилась отпирать ворота амбара. Замков на засовах не было.

– Курт – каменщик, – представился незнакомец. И я хлопнула себя по лбу.

Точно, я же требовала, чтобы Гена прислал рабочего!

– Совсем забегалась – забыла, – призналась вслух и велела извозчику: – Подгоняйте телегу ближе.

– Пока вас не было, я осмотрелся, – признался Курт.

– Я заметила. Решили спустить мой дом с обрыва?

– Освободил ваши окна от досок, – отчитался он и сногсшибательно улыбнулся. – Теперь в лавке светло.

– Ночью без досок и без стекол будет холодно, – для чего-то заметила я вместо благодарности и спешно добавила: – Спасибо.

Прозвучало саркастично. Но Курт будто не заметил и улыбнулся ее шире:

– Предстоит много работы, Ася.

– Поставите стекла?

– Вырежу ставни. Подгоню так, что ни щелочки не останется! – пообещал Курт. – Жду наверху.

– Ладно, – согласилась я и принялась командовать извозчиком, чтобы тот грузил мешки.

Я выдала ему всего по чуть-чуть, как и обещала мельнику – десять мешков на пробу. Зерно я нашла трех видов: рожь, пшеницу и кукурузу – каждый отправила на муку. Меня учили разбираться в крупах еще в кулинарном училище. Правда, привычной гречихи и диетического овса в амбаре не обнаружилось. Но для моей задумки хватало того, что было.

К слову, сама бы я ни один мешок даже с места не сдвинула. Юное тело было непривычно к тяжелому физическому труду. Мне оставалось гадать, кто и как сделал все эти запасы.

– Мука нужна мне как можно скорее, – сказала я, рассчитавшись с извозчиком. – Так что сразу же жду вас обратно.

– Я мышкой, госпожа Ася.

Он подстегнул лошадь и скоро скрылся за поворотом. А я обошла дом и поднялась к крыльцу.

– Рассказывайте, Курт. Сколько понадобится денег?

– Ставни придется делать новые, балки на террасе подлежат замене, доски у крыльца прогнили, часть крыши над лавкой съехала и опоры испортились, кран в кухне не работает, дымоход в очаге придется перекладывать, – принялся он загибать пальцы. – Кухней вообще пользоваться пока не стоит. Я бы начал оттуда.

– Я тоже. Сколько? – устало повторила я.

– От сорока до… семидесяти золотых, – прикинул он. – Смотря как удастся сторговаться за материалы.

Меня прошиб озноб. Платье неприятно прилипло к спине.

– Сорок – все, что у меня осталось, – произнесла я одними губами на манер прежней Астры.

Глава 9
Пропади они пропадом, эти огурцы!

Вид с широкой террасы открывался великолепный, аж дух захватывало. Внизу в долине заманчиво плескалось озеро и ярко зеленел сочный луг. Вдалеке вырастали горы, покрытые цветущим кустарником. На самом дальнем склоне виднелась еще одна деревушка: из труб на домиках, кажущихся отсюда крошечными, взвивались струйки дыма. И я живо представляла запах свежей сдобы и наваристого бульона.

Вот бы расставить на террасе столики и пригласить гостей любоваться всей этой потрясающей красотой и вкусно кушать! Я передумала устраиваться поваром в таверну «У Джо».

Лучше открою свою… пельменную!

Осталось только получить муку и сделать ремонт.

– Мелочи житейские! – подбодрила саму себя и чуть не расплакалась. И от счастья, что у меня намечается собственное дело, и от осознания, как я привыкла к благам цивилизации. – Ну ничего, прорвемся, звезда моя.

Курт составил список необходимых материалов и отбыл в город. Он обещал вернуться с утра и сразу приступить к работе.

Когда он ушел, я обнаружила на открытой кухне рабочую печку с каменными конфорками. Похоже, внизу под ними следовало развести огонь. И я кусала локти от досады, что не спросила у рабочего про спички.

Устроившись на свежем воздухе, я размяла в чашке листья, которые собрала по дороге в город, и залила их холодной водой. Благо на террасе кран работал. Обедать снова пришлось огурцами и сыром, запивая все импровизированным чаем. Ну прямо гурманский набор попаданки «дожить до пельменей».

После еды мне ужасно хотелось принять ванну и по-человечески отдохнуть. Ведь ночь я провела, скукожившись в кресле, и встала с рассветом. Но горячей воды не было. В ванной из крана бодро текла горная прохлада. Правда в углу я обнаружила пузатый агрегат, похожий на медный самовар, – видимо, местный бойлер. Водогрей «Горыныч-321»… Но огня-то я пока не раздобыла! Ни огня, ни Горыныча…

– Придется снова идти в город, – предупредила я Вишню. – Найду Лину или, на худой конец, Гену. Выспрошу, как пользоваться благами местной цивилизации. А ты оставайся дома за главную.

Эх, и угораздило же ведьму Надину поселиться на самой верхотуре! И чего бы ей не устроиться внизу, у самого озера?

На самом деле ворчала я так, для порядка. И очень радовалась, что у меня есть крыша над головой и какие-никакие запасы. Могло ведь не случиться и этого. А потому, когда я вышла из дома, то мысленно поблагодарила местных богов.

По дороге я нащипала еще листьев малины и смородины.

Уж не знаю, чем чаевничали местные жители – и обязательно выясню – но я без напитков точно не останусь!

Под кустами я заметила нежные листики петрушки и молодого кориандра. Я хорошо знала многие травы, а потому с энтузиазмом нащипала и того, и другого, и свернула с дороги, чтобы посмотреть, чем еще порадует здешняя природа.

Нашла черемшу, и приметила рядом с полянкой молодое деревце акации, чтобы летом вернуться за стрелками.

– Слава всем светлым богам, голубой пажитник! – возрадовалась я, когда отыскала молодые побеги лучшей в мире пряности. – Пажитник все сделает едой!

В животе протяжно заурчало, но я продолжала упиваться радостью от щедрости нового мира.

Ведь для моей задумки с пельменной травка подойдет великолепно. Как хорошо, что я была увлеченным поваром, и всячески развивалась в профессии, хоть и работала всю жизнь на одном месте. У меня была стабильность – это главное, когда растишь в одиночку сына. А потом он повзрослел, а у меня уже не было желания что-то менять. И я пустилась во все тяжкие в других областях. Вот и с веревкой спрыгнула…

Снова раздался рокот, но как будто уже не в моем животе, а за ближайшим камнем, покрытым зеленцой. Я насторожилась и огляделась. Вдруг на пажитник охотилась не только я, но и какая-нибудь местная зверушка?

Пейзаж оказался незнакомым. Обогнув склон, я очутилась с подветренной стороны, откуда виднелся кусочек моря за небольшими сопками. И ни одного домика, ни городка, ни деревеньки. Я и не заметила, как травка за травкой, кусточек за кусточком отошла далеко от дороги.

Хищников видно не было. А в животе снова заурчало.

– Да пропади они пропадом, эти огурцы! – проворчала я и присела на травку, облокотившись на красноватый с зеленью валун.

Похоже, искристый гранит живописно зарос мхом. Камень оказался теплым, нагретым ласковым весенним солнышком. И я прижалась к нему теснее, поглаживая собственный стонущий живот:

– Потерпи немножко, не рычи. Вот будет у нас мука, как налепим пельменей.

То ли у меня закружилась голова от вынужденной огуречной диеты, то ли гигантский валун покатился, но я завалилась на спину и съехала в небольшое углубление в камне. А над моим лицом внезапно нависла гигантская морда.

Знакомая такая морда с усами и наростами – драконья!

– Ик! – выдала я вместо того, чтобы заорать во всю глотку.

Желтые глаза с вертикальным зрачком уставились на меня не мигая. От них веяло силой и властью. Казалось, дракон мог испепелить меня одним только взглядом, но почему-то медлил. И я таращилась то в правый, то в левый глаз, не смея отвести взор.

А потом все-таки осмелела или обнаглела, облизала пересохшие губы и протянула к гигантской морде руку. Дракон фыркнул и заурчал… совсем как недавно мой живот. Зверь замер. А я положила ладошку на шершавый теплый нос и осторожно погладила.

– Так это все время был ты, – прошептала я заплетающимся языком. – А я грешила на огурцы.

Дракон втянул носом воздух так, что у меня затрепетали волосы, и выдохнул облачко пара. Я отпрянула, но тут же застыла, сраженная крамольной мыслью:

– Дыхни огнем на печку, а? Там, у меня дома, – махнула рукой вверх по склону. – Газификация по-драконьи, так сказать.

Драконище тряхнул головой, сбрасывая мою руку. Неужели разозлился? И ткнул меня носом в бок. Не сильно, но тело у меня было до ужаса худое, и я потеряла равновесие и упала прямо в когтистые лапы. Зверь взревел, выпуская в пронзительно-синее весеннее небо пар и пламя, расправил крылья и оттолкнулся от земли мощными задними лапами.

– Держись, звезда моя-а-а-а! – возопила я, хватаясь тонкими пальчиками за огромную лапищу. – А ты… только не бросай меня в акацию, Чудо-Юдо чешуйчатое!

Дракон дохнул огнем, раскатисто рыкнул и таки подбросил меня.

Гаденыш! Попросила же!

Но дракон не уронил, подхватил аккуратно и посадил к себе на спину между двумя кожистыми пластинами. Я вцепилась в них до побелевших костяшек на пальцах. А он взмахнул крыльями и рванул в чистейшее синее небо, расправил зеленоватые складочки, как паруса и лег на встречный ветер. Воздух будто подчинялся его воле и плавно понес ящера вокруг утеса. Из-за поворота показался и мой домик, и тесные улочки Кантилевера.

А у меня сердце бухало в ушах и немели кисти, но надо признаться – вид был потрясающий. В свой прошлый полет я узрела окрестности только мельком, все надеялась, что мне почудилось, и что инструктор по роупджампингу скоро снимет меня с веревки, и весь кошмар закончится. Теперь же я смотрела с широко открытыми глазами.

Интересно, далеко тут до пресловутого монастыря? И не туда ли драконще меня потащил?

– В монастырь не поеду, – сообщила я, перекрикивая клокочущий ветер. – Скучно там. Да и ваших богов я не знаю, чтобы им служить и телом, и духом. Все равно оттуда сбегу.

Зверь подо мной ощутимо напрягся, изогнул шею вниз и выпустил синеватое пламя, будто окутывая лазурное озеро в долине сизой дымкой. Я крепче вцепилась в нарост, а дракон принялся кружить над утесом, постепенно снижаясь.

До скального выступа около моей террасы оказалось рукой подать. Огромные когти вцепились в самый край, тело ящера повисло над пропастью. А я скатилась к крылечку и даже не упала, по инерции вприпрыжку проскакала по ступенькам и остановилась только у входа в кухню.

Дракон хитро прищурился на оба глаза и внезапно принялся отплевываться дымом и пеплом. Его голова болталась по террасе, гибкая шея извивалась шлангом, в который словно бы подавали воду под сильным напором.

– Эй! Тебе плохо? – забеспокоилась я. – Не смей подыхать у меня на пороге!