Текст книги "Хозяйка пельменной: накормить дракона! (СИ)"

Автор книги: Ева Мир

Соавторы: Лена Мурман
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Глава 13
Особа с талантами

В кухню проникали теплые закатные лучи, золотили дубовую мебель, румянили лица герцога Файрона и каменщика Курта. Оба дегустировали мои первые пельмени, приготовленные в новом мире.

Пока мужчины жевали, я нервно крошила кусочек ржаного хлеба в свою тарелку.

– Ну так как? – спросила я, когда заметила перекошенные лица. – Съедобно? Или вкусно?

И герцог, и каменщик замотали головами. Первый с холодком, второй как-то яростно.

Тем не менее Файрон наколол на вилку очередной пельмень, медленно окунул его в майонез и, глядя мне в глаза, что аж мороз пошел по коже, положил мой кулинарный шедевр в рот.

Курт же весь покраснел, затряс головой сильнее, страшно растянул губы и шумно втянул воздух сквозь сомкнутые зубы.

– Горячо! – пояснил он, когда наконец проглотил кушанье.

Вскинув одну бровь, Файрон продолжал поедать пельмени, будто ему не было ни горячо, ни холодно. Ни вкусно, ни съедобно. Вообще никак.

– Живы! Оба живы! – возрадовалась я.

Если не вопят, значит вкусно! Перевод с мужского на человеческий – мой талант.

Я поспешно ухватила дымящийся полумесяц из своей тарелки, надкусила уголок, выпила обжигающий бульон и с вожделением прожевала тонкое тесто с пряной сочной начинкой.

– М-м-м! Как же вкусно! И вы молчали⁈

Файрон вместо всяких слов расправился со своей детсадовской порцией и не постеснялся поживиться в соседской тарелке – утащил у Курта сразу три пельменя. Каменщик не заметил подвоха и ткнул не глядя. Вилка звякнула о пустое дно. Мужчина тряхнул головой и выловил пельмень из второй тарелки и другого теста. Последовав моему примеру, он аккуратно выпил бульон, подул в образовавшуюся дырочку и уже с удовольствием прожевал бесподобное кушанье.

Я больше не боялась и уж тем более не стеснялась есть в собственном, пускай и недавно обретенном, доме. Наворачивала пельмени наперегонки с мужчинами, закусывала ржаным хлебушком и свежей зеленью. Соленые огурцы трогать не стала, я еще долго буду соблюдать безогурцовую диету, можно сказать у меня ПТСР – посттравматическое солено-огуречное расстройство!

Наконец-то за те дни, что я провела в этом мире, поела по-человечески!

– Фарш получился чудесный, – похвалила я сама себя, раз мужчины намеков не понимали и вслух комплименты моей стряпне не делали. – Сочный, пряный, доведенный до вкуса. Не пойму только, что за мясо использовала. А вы распробовали?

– Никогда такого не ел, – честно признался Курт.

– Тает во рту, – согласился Файрон.

Вопрос остался открытым.

– Солнце или Луна? – продолжила я опрос. – В смысле белые или желтые?

– Белые, – улыбнулся Курт.

– Желтые, – безапелляционно заявил Файрон.

– Понятно, – протянула я. – Попробую раздобыть другой сорт мяса. И добавлю разные специи.

Поварская книга, отложенная в уголок, зашелестела страничками и самостоятельно сделала какие-то пометки. Моя умница, обязательно посмотрю.

– Ася, ты все-таки ведьма? – заговорщическим шепотом протянул Курт. И когда это мы перешли на «ты»?

– Я повар высшей категории, – объявила с гордостью и вышла из-за стола.

Разлив по глиняным кружкам ароматный травяной чай, я вгляделась в алый горизонт, намекая, чтобы гости пили и честь знали.

– Сладкое на ночь вредно, – для чего-то ляпнула я.

Десерт приготовить не успела, да и не нашла ни ягод, ни сахара. Видимо, весной с этим было туго. Но в бакалейной лавке точно были мед и творог. Стоит заглянуть в нее снова.

– Хорошо, что вы сами заговорили об этом, Ася, – проронил Файрон, опрокинув в рот сразу половину кружки.

А у меня от его интонаций мороз пробежал по коже.

О чем «об этом»? Он про сладкое? Или про ночь?

Но я промолчала, замерла, чтобы унять невесть откуда взявшуюся дрожь, зародившуюся в груди, и внимательно посмотрела на герцога.

– Мне придется задержаться в Кантилевере, – продолжил Файрон. – И мне нужна комната на ночлег. Вас не затруднит поселить меня у себя?

Я поперхнулась удивлением, но сдержала кашель и как можно ровнее выдала:

– Вас выгнали из дома?

– В моем поместье ремонт.

О каком поместье вообще речь? Я имела в виду гостевой дом. Герцог ведь приехал в тот же день, когда меня занесло в этот мир, наверное, посмотреть драконью свадьбу. И наверняка где-то временно поселился.

– В моем тоже, – парировала я вместо того, чтобы задать интересующие меня вопросы. Не признаваться же, что тело сменило хозяйку. Навсегда. И я слегка не в теме. Надеюсь, временно.

– Разве? – Герцог недоверчиво покосился на каменщика и все-таки пояснил: – Городок стоит на краю мира, я бываю здесь очень редко. А благодаря вам, Ася, заметил некоторый упадок. Надо бы навести порядок, пока не стало хуже.

– У меня не постоялый двор.

– Я заметил.

– И не дом утех, – не сдавалась я. Мысль о том, чтобы под одной крышей, пускай и протекающей, с юной девой жил посторонний мужчина – не укладывалась в голове.

Файрон приподнял бровь и как ни в чем не бывало продолжил наступление:

– Но вы живете одна.

И что бы это опять означало?

– С Вишней, – вслух подметила я.

Понимания во взгляде герцога не прибавилось.

– С кроликом, – напомнила я.

– Одна, – припечатал он. – Для юной особы с такими талантами… Это очень недальновидно.

– Какими такими талантами?

– Комната ведьмы явно пустует, – не стал уточнять Файрон, а выкинул следующий аргумент.

– Нет, – отрезала я. – Пустует – не значит сдается! Она с характером, и потом – там тоже занято, в этой комнате спит моя совесть. И Вишня! И Поварская Книга! У нас вообще тут почти что коммунальная квартира, в общем мест нет.

– Моя матушка сдает комнату, – подал голос Курт.

Я вздрогнула, позабыв о присутствии третьих лиц. Файрон резко обернулся и недобро посмотрел на сотрапезника.

Запахло жареным. А у меня сегодня в меню – только вареное.

Взгляд герцога обжигал даже меня, хоть я и стояла в стороне. Его широкие плечи будто бы сделались массивнее. Казалось, что треснет и добротная беленая рубаха, и черный сюртук. Черты лица Файрона заострились, сделались хищными. Разве что пар из ноздрей не шел! Но я начала опасаться, что кухня действительно вспыхнет, а потому поспешила на выход и поманила за собой засидевшихся гостей.

– Вот видите, как все чудесно складывается, – делано обрадовалась я, пытаясь разрядить обстановку, и выставила обоих за порог.

Не думал же герцог в самом деле, что средства, выделенные на мои похороны, каким-то образом повлияют на мое решение. В доме может жить единственный мужчина – его хозяин. Точка.

Остался один непроясненный вопрос. Что за тушки висели ровными рядами в морозильной кладовой? Неужели все-таки кроличьи? Или… что там говорил мельник? «Ведьма Надина разводила крыс»…

Глава 14
Драконья настойка

Следующим утром прямо на рассвете от крыльца донесся стук. Окна моей спальни выходили в сад, и я не видела, кто пришел, ведь сладко спала. И хотела понежиться в теплой постели еще хотя бы пару часиков.

– Отстань, чудовище! – возопили снаружи.

Я мысленно согласилась с хулиганом. Лучше бы все отстали хотя бы до обеда. И кому понадобилось лезть в гору в такую рань, чтобы пошуметь под моими окнами⁈

Сон сошел, будто и не было ни в одном глазу. Я рывком села на перине, продавив яму до самых досок в основании кровати, и чертыхаясь облачилась в домашний халат. Его я нашла в платяном шкафу, и походило одеяние на красивое платье с запахом. В нашем мире в таком можно было и в пир, и в мир. Но тут одежка явно предназначалась для того, чтобы, вскочив с кровати на рассвете, прикрыть безразмерную ночную сорочку и выбежать в прихожую.

За прилавком обнаружился герцог Файрон.

Около порога терся Курт, отмахиваясь принесенной с собой доской от нападок Вишни.

Крольчиха скакала, аки молодая козочка в горной долине, и не пропускала каменщика в дом. А Файрона значит пустила?.. У меня есть вопросы к своей сторожевой крольчихе!

И чего это мужчины явились оба?

– Что здесь происходит? – осведомилась я.

– Кидается! – пожаловался Курт. – Ты ее зельем опоила?

– Крольчиха охранная, – заверила я. – И она ничего не пьет, а ест только огурцы. У меня в кладовой их целая бочка.

Как ни странно, грызть зерно Вишня не хотела, зато с удовольствием хрустела соленьями. Уж не знаю, чем ее кормила Надина, в нашем мире меня бы закидали помидорами за издевательство над животным, но тут я не жаловалась. Крольчиха действительно с самого начала вела себя необычно. Может и не крольчиха она вовсе?.. Да и огурцы куда-то надо было деть. Сама я за первые дни этих огурцов так накушалась, что век бы не видала!

– Что это за дрянь? – вдруг вклинился в беседу Файрон. – До безобразия навязчивый запах, а ведь склянка намертво закупорена пробкой.

Разобраться в гостиной-аптечной лавке я еще не успела. Меня больше интересовал эксперимент с пельменями. Но похоже, придется навести порядок прямо сегодня. Ведь не успела я и рта раскрыть, как Файрон зачем-то откупорил один из пузырьков, стоявших на стеллаже с ячейками за прилавком, и сунул туда нос.

– Это ж утиль! – запоздало предупредила я, когда он глотнул из склянки.

И тут же провалилась в очередное воспоминание, оставшееся в теле от прежней хозяйки.

* * *

– Это «Драконья настойка», с помощью нее я приманиваю зверя на утес, чтобы не докучал горожанам, да не пожирал скот зазря.

Астра зябко передернула плечиками, вспомнила клетки с кроликами, которых тетушка разводила в огромных количествах. Нежное диетические мясцо шло на прокорм ненасытному ящеру.

– И в этот раз настойка нам поможет, – наставляла Надина. – С утра примешь ванну без мыла и душистых притирок. Промокнешь влагу тканью. И целиком оботрешься зельем.

– И волосы?

– Особенно волосы, – притворно возмутилась Надина. – Они больше всех впитывают запахи. Напитаешься вся, и дракон тебя сразу учует, мимо не пройдет. Достаточно одной капельки…

– Тогда я лучше капну на запястья и за ушко, – робко пролепетала Астра.

– Экономишь? – покачала головой Надина. – Правильно делаешь, но не к месту. Нам осечки не нужны. Нужно сделать из тебя лакомый кусочек, чтобы уже на отборе дракон не сомневался!

– А он меня не съест? Ну… как кролика, – поежилась Астра.

* * *

Я вернулась в реальность, так и не узнав ответ Надины. Съест меня дракон или не съест?

Но герцога Файрона точно съест! Ведь он вылакал весь бутылек! И когда-то притащил за прилавок вчерашнюю кастрюлю с бульоном от пельменей и пил его прямо через край, словно заправский пьяница рассол от головной боли.

Лучше бы не возвращалась, ей богу!

Вымыть кастрюли с вечера я заленилась. Пока выпроводила гостей, хотелось рухнуть лицом в подушку и уснуть. Но я поменяла в обеих спальнях шторы и покрывала с темно-бордовых на кремовые из небеленого хлопка и намыла полы. Стало светлее и приятнее. Мрачное убранство комнат угнетало меня куда сильнее грязных кастрюль, оставленных на утро.

– Дайте сюда! – попыталась я высвободить свой хозяйственный позор из сильных мужских рук. Но Файрон держал крепко и даже порыкивал от удовольствия. Я отшатнулась и отвалила щедрости с барского плеча: – Ладно. Тогда и вторую допивайте. Кто последний, тот и моет.

– Я на крышу, – предупредил Курт, пока и его не припахали к незапланированным работам. До этого он загадочно наблюдал за происходящим безобразием и надменно ухмылялся.

– Он и у твоей матушки так чудил? – вдогонку спросила я.

Курт покосился на Файрона, картинно закатил глаза, махнул рукой и без объяснений отправился чинить кровлю.

Я задумчиво взглянула на крольчиху. Мол ты понимаешь их? Но она если и понимала – мне рассказать забыла. Только спокойно сидела на прилавке и завороженно следила за герцогом.

А я, чтобы не смотреть на герцога, решила поподробнее рассмотреть интерьер. Момент…И у меня в голове промелькнула дерзкая мысль!

Немедленно превратить лавку зелий в лавку полуфабрикатов!

На террасе я устрою открытый зал, тут оборудую широкий подоконник вместо стола, а вместо полок с пузырьками сделаю витрину с замороженными пельмешками и варениками. Пускай горожане и приезжие гости берут с собой быстрые и вкусные обеды.

Ох, спасибо вам герцог Файрон, что натолкнули на прекрасную идею!

А в холодильной кладовой у меня все-таки годовой запас крольчатины. Я припомнила подробности недавней вспышки воспоминаний. Заодно догадалась проверить еще кое-что. Потеснила Файрона за стойкой и присмотрелась к склянке, которую он в себя опрокинул.

Ну точно, она, «Драконья настойка»!

Видимо, на людей зелье тоже действовало специфично, хоть и не так, как на драконов. Файрон сыто вздохнул, отставил кастрюлю и отер губы рукавом камзола. Надменно оглядел жирные пятна, оставшиеся на темной ткани, и решил избавиться от испорченной одежки.

– Ну не при дамах же! – охнула я и скорее прикрыла Вишне глазки. – Герцог Файрон, может, желаете принять ванну? Холодную.

Понятия не имела как вывести дрянь из его организма, но холодная ванна любого взбодрит!

Файрон сначала замер, а затем хищно облизнулся и медленной пружинящей походкой направился ко мне. Похоже, предложение прозвучало слегка двусмысленно, хоть я ничего такого и не имела в виду!

Он обошел прилавок, а я как раз сцапала Вишню, прижала питомицу к груди и посеменила вглубь дома.

Файрон не торопился, крался, как голодный кот за маленькой мышкой, а в дверях ванной остановился и подпер мощным плечом косяк. Сложив руки на груди так, что затрещала идеально-белая рубашка, он елейно сообщил:

– Ты вкусно пахнешь, Ася.

– Да-да, – отмахнулась я. – Как и тот пузырек, и бульон от пельмешек. И вообще не пойму, с чего бы вы такой голодный, что тянете в рот все подряд!

Он фыркнул и, мне показалось, утробно зарычал. А, нет не показалось. Герцог с шальной улыбкой и хищным ворчанием приблизился и протянул руку к моему лицу, как тогда в таверне. Я сунула в протянутую конечность Вишню и ловко увернулась. Файрон от неожиданности приподнял одну бровь, вторая запоздало догнала первую, будто в замедленной съемке.

Но герцог не растерялся, прижал крольчиху к груди и принялся наглаживать по пушистому загривку.

– Приберегу тебя на черный день, – ласково пообещал он, похлопывая мою питомицу по боку, и снова облизнулся.

Да что ж такое!

Я тут же отняла у него крольчиху и выскочила за дверь.

– В общем, пользуйтесь, приходите в себя и ни в чем себе не отказывайте, – пожелала я в узкую щель. – Только мыло не ешьте. Пахнет оно замечательно, а на вкус редкостная гадость.

Абсолютно невменяемый Файрон одним ловким, мощным прыжком преодолел расстояние от ванны до двери. Крупная ладонь немыслимым образом просочилась в щель.

И тут-то я наконец поняла, о чем вчера вечером говорил сам Файрон!

Я ведь совсем одна в доме на отшибе, буквально над пропастью, в захолустном городке Кантилевер, на краю мира. Если что-то случится – кричи, не кричи, никто и не услышит.

А я теперь юная красотка, которая, к тому же, вкусно пахнет!

– Ой-ой, – пискнула я и попыталась закрыть дверь.

Глава 15
Купание под дождем

Не знаю, какое наказание было введено в герцогстве за членовредительство, но пальцы Файрону я отдавила. Правда, он будто и не почувствовал, продолжал попытки выбраться из ванной.

Но на мое счастье из темного коридора, ведущего в кухню, выскочил Курт.

Он сунул в щель между косяком и дверью засохший веник пижмы с вкраплениями других желто-фиолетовых цветов, похожих на иван-да-марью, и Файрон от неожиданности отпрянул. Курт сразу же закрыл и подпер дверь плечом. Повернулся ко мне с этим скрюченным веником и словно грибник, узревший поляну с боровиками, радостно сообщил:

– Нашел у тебя в кладовой.

– Держу на такие случаи, – пошутила я.

– И часто у вас такое случается? – напрягся Курт.

– При мне впервые, – ляпнула я и прикусила язык.

– Ты это… не стесняйся, говори если что. Если герцог станет докучать, доложим Генриху.

– Вот только Генриху не надо. – Я припомнила и самого ушлого старосту, и опасения Надины на его счет, и то, как он угрожал мне лично, и как сорвал мне сотрудничество с мельником.

Оттого протяжно вздохнула. Курт расценил это по-своему.

– Генрих хоть и отчитывается перед герцогом, как староста, но имеет право обратиться сразу к короне, – серьезно сдвинув брови на переносице поведал он. – Дракон во главе государства хоть и старый, но влияние на подданных имеет отменное.

Уж не за этого ли старого дракона меня сосватала Надина? Стоп! Что? Во главе государства стоит дракон?

От обилия информации у меня закружилась голова.

– А вообще, – продолжал Курт, – если кто-то будет обижать, лучше сразу говори мне. У меня рука тяжелая, натруженная.

– Против герцога пойдешь? – чисто из любопытства с энтузиазмом вопросила я.

– Если придется, – стиснув зубы пообещал Курт и неловко вручил мне скрюченный букет, как бы намекая на недавний прецедент.

Не успела я подобрать слова, чтобы ответить, как из ванной донеслось низкое пение под аккомпанемент хлынувшей из крана воды. Файрон затянул местный романс о любви под ветвями белой акации, обласканной лунным светом.

– Наверное, он нас слышал, – прошептала я.

– А пускай знает, Ася, – заполошно ответил Курт, – что тебя есть кому защитить!

Улыбнувшись, я отправилась в кухню. Решила сразу налепить пельменей впрок.

– Все-таки сложу дымоход, – заявил Курт пробираясь в кухню следом за мной. – Крышу доделаю после.

Я хихикнула и кивнула, поняла, что каменщик выбрал позицию, с которой мог за мной приглядывать.

После бурного утра я забыла и позавтракать, и переодеться, – платье с поясом было очень удобным, – сразу вязалась за работу. Принесла на кухню мешки с мукой и с грустью заперла запасы немолотого зерна в амбаре. Вздохнула и принялась за работу.

Вынув из уголка Поварскую Книгу – раз артефакт подавал признаки жизни, стоило звать его по имени – я положила ее на стол, чтобы была под рукой. Рядом на высокий табурет посадила Вишню – та очень интересовалась происходящим. И когда я отмерила нужное количество муки, наконец взглянула новые пометки в рецептах. В номере два «Огненная вода» превратилась в «Драконью настойку».

– Да быть такого не может, – вздохнула я. – Ты, наверное, что-то путаешь?

Книга всплеснула страничками и выдала световые эффекты – над сомнительной строчкой взметнулись искры, замерцали в воздухе и погасли, осев пеплом.

– Ты видела, что творится с Файроном? – пожурила я фолиант. – Мне людей кормить! Представляешь, если наши гости начнут так куролесить? Нет-нет, никаких зелий в еде.

Книга будто фыркнула, шлепнула страницами, взметнув облачко муки. Под рецептом появилась надпись:

«Для самых ненасытных».

– Так настойка усмиряет аппетит? Или привлекает драконов? – совсем запуталась я. – Нет, милая, так не годится. Если хотим хорошо зарабатывать, нам нужны посетители голодные. И ненасытные тоже подойдут.

«Для привлечения ненасытных», – тут же сменилась надпись.

– Уже лучше… – растерялась я. – Но мы ведь не хотим заколдовать весь Кантилевер. Только вкусно накормить.

«Для особых гостей», – наконец исправилась Книга.

– Ага! – обрадовалась я. – То есть ты думаешь, что тот крылатенький еще заглянет? И предлагаешь мне его угостить.

Книга буквально подпрыгнула на столе, подняв в воздух гораздо больше муки, чем прежде. Вишня чихнула, и я замахала руками, осаживая ценный продукт обратно на столешницу.

– Знаешь, у нас с ним не сложилось, – поведала я, вымешивая тесто по первому рецепту. – И я-то женой дракона становиться не собираюсь. У меня на ближайшее будущее совсем другие планы. А если прикормлю? Как бы он ни надумал себе всякого.

Так беседуя то с артефактом, то с пушистым фамильяром я готовила белые пельмешки в форме полумесяцев, желтые в виде солнышек. Незаметно для себя заложила всю поверхность. Пришлось искать большие тарелки и поддоны, чтобы отнести полуфабрикаты в заколдованную кладовую.

Вишня очень внимательно наблюдала, как я перекладывала пельмени на блюдо, а потом вдруг подпрыгнула и чуть не опрокинула всю первую партию. Я охнуть не успела, как ее белые ушки прошлись по еде. А потом она вскочила на стол и принялась скакать между импровизированными лунами и солнышками.

– Вишня, а ну слезай! Вся работа коту под хвост, – запричитала я.

И для чего я разрешила ей сидеть рядом? Пожалела подружку, впустила живность на кухню. Теперь переделывать…

Книга тоже дернулась, напомнив о себе, и последовала за крольчихой, опираясь на жесткие углы обложки.

– Сумасшедший дом какой-то! – удивленно всплеснула я руками и упала на добротный дубовый стул.

На фоне всего этого безобразия до сих пор горланил песни герцог Файрон. Его мощные трели доносились даже до кухни.

Наплясавшись, Книга угодила прямо мне в руки. Под первым рецептом теста значилось:

«Добавь крольчинку».

– Перчинку? – нервно хихикнула я. Икнула. Кажется, у меня даже глаз дернулся. И я потянулась за кувшином – попить водички, успокоиться. Надпись не поменялась.

Эх ничего не понимаю…

Скрепя сердце я отправила пельмени замораживаться. Заодно проверю, не потрескаются ли. Выкинуть всегда успею. Если что, съем сама, не побрезгую. Но гостям приготовлю заново.

К обеду над утесом сгустились тучи. И вовсе не фигурально. Сизые клубы налетели неожиданно, и пошел дождь. Я понадеялась, что песня стихии убаюкает разбушевавшегося герцога, но не тут-то было.

Драконья настойка кажется не собиралась выветриваться из его организма и холодная ванна не помогла. Хотя… такая ли холодная? Файрон ввалился в кухню распаренный, с мокрыми волосами и почему-то в одних брюках. Он тут же выскочил на террасу, оперся на перила и заявил, глядя в даль:

– А не искупаться ли нам в озере?

Нам? Ну уж нет. Или вы про себя в третьем лице, герцог Файрон?

Я промолчала, отерла руки о полотенце и кинулась вслед за герцогом.

Конечно, не престало молодой деве хватать полуобнаженных мужчин за телеса, но он полез через край. Похоже, собирался нырнуть в манящую водичку прямо с открытой террасы. Путь и впрямь был самый короткий. Только…

– А ну стоять! – взвизгнула я и, прокашлявшись, уже спокойнее добавила: – Расшибетесь же.

Файрон развернулся с шальной улыбкой на лице, расставил руки в стороны так, что я в мельчайших подробностях рассмотрела крепкие мускулы на груди и прессе, проследила косые мышцы, уходящие под пояс брюк. Но опомнившись тряхнула головой и встретилась с внимательным, потемневшим взглядом мужчины. Он смотрел хищно и с хитринкой.

Я непроизвольно сглотнула. А он медленно подмигнул мне одним глазом.

Грешным делом, мне почудились вертикальные зрачки. Но ни рассмотреть, ни обдумать сей факт я не успела. Файрон отсалютовал рукой и опрокинулся назад…