Текст книги "Хозяйка пельменной: накормить дракона! (СИ)"

Автор книги: Ева Мир

Соавторы: Лена Мурман
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Глава 10
Не ваше дело

Дракон затрясся сильнее. В странных конвульсиях угадывался и хохот, и предсмертные муки одновременно.

Он извивался, удерживаясь задними лапами за скальный карниз, а передними за хрупкие деревянные перила моей террасы. Голова моталась из стороны в сторону, багряная чешуя переливалась изумрудной зеленью.

– Любопытно, конечно, что ты такое делаешь. Но завязывай с этим, – строго попросила я. Угрожать больше не стала, а то мало ли, какие тут местные драконища. Вдруг очень чувствительные и обидчивые?

Тут на шум из кухни выбралась Вишня. Белая и необычайно пушистая, она замерла, встопорщив шерсть, навострив ушки и выпучив глазки-горошенки. Дракон тоже застыл изваянием, вперившись в мою любимицу.

Из ноздрей у него все еще рвался дым, а взгляд сделался до безобразия плотоядным.

– Стоп! Стоп! Стоп! – заголосила я.

Если драконы в этом мире не едят невест, это ведь не значит, что они не едят кроликов? Отбиваться от гигантского зверя голыми руками было делом заведомо проигрышным, но отдать Вишню на растерзание я не могла. За пару дней привязалась к ней, как к родной. Честное слово.

Так что я замахала перед хищной мордой руками, отвлекая от Вишни, а ту правдами и неправдами постаралась прогнать с глаз долой.

У дракона аж челюсть отпала от моей наглости, а потом он… чихнул!

Еще раз. И еще…

Тут уже челюсть отпала у меня.

Грешным делом, я решила, что у ящера посыпались зубы. Но в итоге он отплевался крупными, гладкими, будто обточенными морской водой, камнями.

Хорошо, что пол на террасе был выложен толстой терракотовой плиткой с серыми орнаментами, а не досками! Потому что в следующий миг драконище дыхнул на эти странные камни огнем!

Я удивленно изогнула брови. А драконище отцепил одну лапу от ограждения и затолкал камешки в печку открытой кухни. В ту самую полость, где я предполагала запалить хотя бы поленце, только не знала как.

– Магия⁈ – восхитилась я. – Драконья?

Каменные конфорки на плите тут же занялись таким же мягким синеватым огоньком, покрывшись тонкой пленкой магического сияния.

Забывшись, я кинулась к драконищу на шею, прижалась щекой к бородатой морде.

– Спасибо, Чудо Юдо чешуйчатое! Ты настоящий… друг. Да будет ужин из трех блюд и вкуснейший травяной чай!

Дракон еще раз зыркнул на крольчиху, медленно-медленно облизнулся и неожиданно резко вывалился с террасы. Я прильнула к перилам. Он упал с обрыва спиной вниз, а затем расправил крылья и стрелой взмыл в небо, пронзая набежавшие к вечеру легкие облака.

– Уф, пронесло! – выдохнула я, опускаясь на пол рядом с Вишней. И все еще не веря в произошедшее добавила: – Ну ты видела, подруга?

И никакого-то у тебя инстинкта самосохранения! Выползла прямо к хищнику в лапы. Прямо, как я…

– Ты очень ответственная, Вишенка моя, – вместо укоризны похвалила я питомицу. – Осталась за старшую и встретила гостя. Ты и меня встретила, когда я тут появилась. Умница, девочка.

Потрепав крольчиху между ушек, я поднялась, оправила платье и первым делом поставила разогреваться чайник. А затем собиралась при помощи сковородки перетащить один драконий камень в ванную. Пузатая емкость в углу ванной комнаты, похожая на самовар, наверняка была предназначена для таких штуковин… артефактов… короче, магических предметов.

Но не успела я заглянуть в шкаф под плитой, который в моем мире служил духовым, как от крыльца донесся стук и знакомый голос:

– Госпожа Ася, ваша мука приехала.

Как и была со сковородой в руках я вышла с террасы на крыльцо, не заходя в дом.

– Чудесно! – обрадовалась я и взмахнула посудиной. – И как быстро.

– Все, как договаривались, – отчего-то настороженно проронил извозчик и вжал голову в плечи.

– Разгружайте, скорее! – весело скомандовала я и поскакала к телеге.

Извозчик потрусил следом.

Лошадь с грузом ждала у амбара. Я уже протоптала туда дорожку от крыльца через кусты и подумывала вырубить прямо в грунте ступени. Через дом таскать тоже можно, но начальнику отгрузки – то есть мне – нужен удобный проход.

Правда, остатки герцогских денег придется потратить на необходимый ремонт. Но и муки на первое время тоже должно хватить, а там, глядишь, заработаю. И ступеньки сделаем, и муки намелем побольше!..

Отворив двери амбара, я с широченной улыбкой и сковородкой наперевес приготовилась встречать заказ. В нашем мире обязательно бы сняла кружочек, чтобы поделиться в соцсетях. Тут для чего-то посмотрелась в начищенное дно сковородки и просияла еще больше.

Как все удачно складывается! И плита разогрелась, и горячая вода в доме будет, и вкусный ужин не за горами.

– Как звать-то вас, уважаемый? – наконец поинтересовалась я, довольная быстрой работой. Хоть и содрал извозчик втридорога, но я планировала продлить наше сотрудничество.

– Клим, госпожа Ася, – представился мужчина и добавил: – Ловите.

Дожидаться ответа Клим не стал, швыршнул мешок с мукой прямо в меня. Я оторопела и на автомате растопырила руки, приняла товар в объятия и снова оторопела.

В красках представив, как пошатнусь и шлепнусь навзничь, припорошенная мукой, я очень удивилась, когда устояла. В мешке было явно меньше половины.

Я перевела взгляд с Клима на мешок и обратно.

И сдерживая подступающее негодование, как будто между прочим осведомилась:

– Куда делось остальное?

– Так смололось, госпожа Ася, – выкидывая очередной мешок из телеги пояснил Клим.

– Куда? – медленно свирепея, процедила я.

Я может и выгляжу, как Астра, но в душе-то я Анастасия Викторовна!

– Мука плотная, а зерно лежало свободно, – проблеял Клим.

Я демонстративно приподняла второй мешок одной рукой. Тот самый, который во время погрузки мне не удавалось самой сдвинуть с места!

– Мошенник! – выплюнула я. Сдерживаться больше не было сил.

– Это не я, госпожа Ася! Кто молол с того и спрос.

Ах вот как!

– Стрелочник! – расходилась я все сильнее.

– Чего? – опешил Клим.

Разгрузка закончилась очень быстро, потому что разгружать-то было почти нечего.

Я не отследила, когда опрометью бросилась вниз по дороге, как добралась до города. Кажется, извозчик что-то кричал в спину, и даже обогнал меня на одном из поворотов. Но очнулась я только когда вся в мыле добралась до мельницы и устроила там разбор полетов.

Передо мной стоял, сложив руки на груди, бородатый мельник и с видом оскорбленной невинности почесывал подбородок.

– Ваша работа? – похоже, не в первый раз спрашивала я.

– Моя, – не отказывался он.

– Ага! То есть вы признаете, что не досыпали больше половины. И вас ничего не смущает?

– На любом производстве есть издержки, – как дурочке объяснил мне мельник. Похоже, тоже не в первый раз.

Это я знала, ведь сама проработала на кухне много лет. То молоко скиснет, то в манке моль заведется – приходилось списывать. Но за каждый грамм я отчитывалась! А тут…

– И где отруби, мошенник? – окончательно вызверилась я. – Просила же собрать в другую тару!

– Тару-то не предоставили, – нашелся он, развел руками и снова сложил их на груди.

Снова прав, паршивец! И не прикопаешься. Но неужели жалко было выделить мне банку или мешок, и спросить потом? Я бы обязательно вернула. Еще бы пельмешек на пробу накинула в благодарность. И вам вкусно, и мне приятно.

– Я обещала вторую часть оплаты после выполнения заказа, – выложила я последний козырь.

– Вот именно, – его тон ничуть не изменился, но брови многозначительно взлетели на лоб.

– Ничего не понимаю! – искренне удивилась я. – Вам не нужны деньги⁈

И тут мельник, то есть заправский аферист, протянул ко мне свою лапищу раскрытой ладонью кверху и потребовал:

– Десять золотых!

Я подавилась воздухом и закашлялась. Этот гад услужливо похлопал меня между лопаток. А у меня аж в глазах потемнело от такого надувательства!

Только сейчас я заметила, что притащила мешок муки с собой.

– Вот! – продемонстрировала я жалкую треть. – Вот за это я должна платить⁈

Во второй руке была сковорода, которую я тоже не выпустила в пути. Возможно, зря – должно быть именно тяжелый металлический аргумент мешал дипломатии. Потому что отступаться мельник все равно не захотел.

– Где доказательства, что вы не рассыпали часть по дороге? – нашелся оппонент.

У меня сам собой открылся рот. Руки ослабли. Сковородка грохнула о пол.

Уел, гад. И правда, где?

У-у-у, драконов на вас не хватает! Да и тот, что есть, не людоед.

– Больше ни копейки не получите, – упавшим голосом просипела я. Ни один мой вопль не стоил этого мошенника.

Он снова молча приподнял бровь, будто я сморозила глупость.

– Говорю, за такую работу больше денег не дам, – спохватилась я, что о рублях и копейках в этом мире не слышали.

– А у вас больше и нет, – выдал мельник. – Вы же, Ася, ремонт затеяли. Забыли?

– Помню, – опасно протянула я. Кажется, у меня начинался очередной маниакальный виток возмущения. – Только это вообще не ваше дело!

– Мое-мое, коли вы решили меня обмануть и не заплатить за работу.

– А у каменщика слишком длинный язык.

И очень хороший слух. Ведь расслышал, паршивец, что деньги герцога у меня заканчиваются. Я тихонько простонала, что отдам на ремонт последнее, а он…

Ну Курт! Ну предатель! Кто просил всем рассказывать о моих планах⁈

Но ведь я планировала заработать еще.

А теперь у меня гораздо меньше муки, чем я рассчитывала… и гадский долг городу, который обманом выставил Гена…

Глава 11
Ведьмовская книга и протекающая крыша

Я так и вернулась домой с тем, что было. Платить мошеннику, конечно, не стала, но и вторую половину своего зерна обратно не получила. Было да сплыло. Пришлось утешиться горячим чаем из листьев малины, смородины и мяты.

Ничего, где наша пропадала!..

В одном из ящиков на веранде нашлись простые восковые свечи без магических заморочек, которые отлично загорались от необычных драконьих камней и пылали привычным оранжевым пламенем. В общем, драконификация будущей пельменной прошла успешно!

Спать я ложилась намытая, а до кровати добралась под приятным освещением.

Хорошо-то как!

Уже на следующее утро я собрала густые волнистые волосы на макушке, закрутила гулькой и закрепила лентой. Повязала белый передник: решила замесить ржаного хлеба и-и-и… налепить первую партию пельменей. Но для начала отыскала в комнате, принадлежавшей Надине, ведьмовскую книгу.

Та лежала на пюпитре, специальной трехногой подставке, напротив окна, выходящего в сад. Туда я планировала заглянуть ближе к вечеру, рассмотреть грядки и отыскать в хозяйственном крыле семена. Весна как раз заканчивалась, и время для посадок было подходящим.

Книгу я забрала на кухню, водрузила на широкий дубовый стол и приготовилась осквернить святая святых ведьмовской гримуар рецептом пельменного теста. Я помнила его по памяти, но собиралась поэкспериментировать с кукурузной мукой, а потому хотела видеть текст перед глазами. Да и традиции этого дома придется менять, ведь я не ведьма. А потому…

– Была не была!

Первым делом я исправила надпись на обложке. Вместо «Ведьмовская книга» стала «Поварская книга». Хоть я и знала, что правильно написать «Поваренная», но иначе вообще не ложилось.

Фолиант взбрыкнул, словно заправская лошадь. А потом вдруг раскрылся аккурат на том месте, где бывшая хозяйка тела выдрала страничку.

– Поняла, вклею, – ласково пообещала я и погладила обиженный гримуар по желтоватому уголку.

Внутри у меня все сжалось комочком, но я не показала испуга. Почему-то подумалось, что с книгой надо, как со зверем, если она заметит слабину, – больше не дастся. Пока что она признала мою силу, пускай и не колдовскую, и подчинилась.

Откладывать дело в долгий ящик я не стала.

Отсыпала кукурузной муки в чашку и залила холодной водой. Пока возилась с опарой для хлеба, – к слову, дрожжи я нашла в холодной кладовой, – крахмал осел на дно.

Я аккуратно слила лишнюю водичку в миску, а из крахмала приготовила клейстер. Такой я часто делала для детишек в детском саду. Все аппликации получались безопасными и экологичными. Вот и сейчас природный клей пригодился!

Выдернутый из книги листок торжественно отправился на место.

Фолиант недоверчиво зашелестел страницами, а потом подпрыгнул на столе, заискрил мелкими огоньками и от моего рукоделия не осталось и следа. Страничка приросла, будто всегда была невредимой.

– Чудеса! – похвалила я книгу и вежливо уточнила: – Позволишь?

Та вместо ответа снова подпрыгнула и захлопнулась. Надпись на обложке плавно исказилась, и мои каракули перетекли точно на прежние тисненые буквы. От вандализма не осталось и следа, теперь тиснение выдавало только один вариант: «Поварская книга».

– Ого! Ну спасибо, дорогая! Я тебя в обиду не дам.

В ответ мне открылась чистая страница, куда я дрожащей от волнения рукой записала лучший рецепт пельменного теста из трех ингредиентов:

'Вода 1 стакан

Мука 4 стакана

Соль 1 чайная ложка'.

А на соседнюю страницу добавила второй рецепт из пяти составляющих:

' Вода 1 стакан,

Масло растительное ⅓ стакана

Мука 4,5 стакана

Соль 1 чайная ложка

Огненная вода 1 чайная ложка'.

Большего количества ингредиентов не должно быть ни в коем случае. Чем короче состав – тем меньше поводов для подвоха!

– Никаких яиц и молока, у нас ведь не пирожки – ничего лишнего! – наказала я сидящей рядом Вишне, будто та заделалась моим подмастерьем.

Но услышала меня книга! Она самостоятельно сделала пометки на полях ровным витиеватым шрифтом и дрогнула, чтобы я обратила внимание.

– Ты ж моя прелесть, – восхитилась я и нежно погладила листочки. – Тогда добавь, пожалуйста. Соль надо сначала растворить в воде. А в первом рецепте воду вскипятить и вылить в горку просеянной муки. В обоих случаях тесто хорошо отбить и оставить отдыхать в холодной комнате на час другой.

Я так обрадовалась количеству помощников, что отложила в сторону писчие принадлежности – им на кухне не место. И принялась месить тесто по первому рецепту прямо на огромном дубовом столе напротив окна.

Вид на веранду и горы ободрял.

Одну порцию я приготовила на пшеничной муке, а во второй заменила половину на кукурузную и добавила растительного масла из второго рецепта. К слову, никакой огненной воды в кладовых не нашлось. Были яблочный уксус и сливовый соус, но их я пока что использовать не стала. А еще в лавке у входа в дом скопилась куча склянок с зельями, может, там и было что-то на замену, но я туда пока не лезла.

Началось настоящее творчество!

И когда я поставила тесто отдыхать, на порог явился Курт. Он подвез на телеге материалы для ремонта и разгружал их. Под рубахой на тренированных плечах ходили мускулы. Завидев меня, Курт широко улыбнулся, демонстрируя ямочки на щеках.

Ямочки хорошие конечно, но язык…

– Явился? – напустилась я, уперев перепачканные в муке руки в бока.

– Ага, – простецки заявил Курт и, не замечая моего настроя, продолжил: – Сейчас займусь очагом. И как только с ним закончу – полезу на крышу.

– Я подумываю отказаться от ваших услуг.

– Отчего же? – искренне удивился Курт и буквально спал с лица.

– Весь Кантилевер знает о ваших планах и моих проблемах с деньгами.

– Так разве это секрет? Генрих еще накануне заявился в таверну и сказал: «У девчонки…». Простите, Ася, он назвал сумму в вашем распоряжении и выспросил, кто за такие гроши… в смысле, кто вообще возьмется за работу.

– И-и-и? – протянула я, все еще не понимая, к чему он клонит.

– И я вызвался, – просиял Курт, снова растянув сногсшибательную улыбку, от которой меня слегка передернуло. – Больше никто из гильдии каменщиков не захотел.

– Совсем-совсем?

– Ну так работы много. Все знают, что дом на утесе трещит по швам. Чтобы уложиться в сумму, придется постараться. – Он вздохнул и потер ладони друг о друга. – Но я справлюсь. Никакой работы не боюсь. К тому же хозяйка лачуг… простите, поместья очень милая. Обидно, что у такой девушки крыша протекает.

Что, простите?

У меня вытянулось лицо, что со стороны, наверное, смотрелось жутковато. Ведь Курта тоже слегка перекосило.

– Ой, простите, Ася. Я не то имел в виду…

– А не пойти бы вам в сад? Там будет удобнее пилить доски, месить раствор, тесать камни. Или что там вам придется еще делать?

– Тогда сложу инструмент и материалы в сарай прямо в саду, – согласился Курт, затаскивая поклажу в дом через парадный вход и гостиную с прилавком.

– Будьте добры, – нарочито строго попросила я. – И да, начните с крыши. Негоже, что у «такой девушки» она протекает.

Курт хохотнул и заулыбался еще шире:

– Договорились, Ася.

– Вы мельника давно видели? – бросила я между делом ему в спину.

– Давеча. В таверне «У Джо», – донеслось уже из сада.

Так вот оно что!.. Это не Курт растрепал мельнику о моих проблемах, это Гена – безобразный крокодил – во всеуслышание обсуждал герцогские денежки. Примем к сведению… и запишем на полях.

– Ладно, Курт реабилитирован. Немножко!.. – пробормотала я, а огонек в печи вдруг закочевряжился, будто ему мой вывод не понравился.

– Ну чего ты? Хороший же парень вроде бы… – только и успела произнести я, как драконий огонь совсем погас!..

Глава 12
Подопытный кролик, или лучший дегустатор

Путем заговаривания зубов и чистой лести огонь в очаге удалось восстановить!

– Драконище самый лу-у-у-учший чешуйчатый в мире! Самый краси-и-и-ивый!

Ишь, какие ревнивые драконьи камни!

Аромат на веранде стоял великолепный. У меня разве что слюни на фартук не капали.

В огромных кастрюлях на открытой кухне варились пельмени. В немножко неисправном очаге, больше похожем на добротную подовую печь, на закрытой кухне допекался хлеб.

Туда я тоже принесла драконий камень, несмотря на протесты Курта. Каменщик утверждал, что дымоход забит обломками и не будет вытягивать дым.

– Провоняет весь дом, – увещевал он.

Я бы рада его послушаться, но больше испечь хлеб было негде.

– Пропитается ароматом уюта и сытой жизни, – парировала я…

Поскольку это не каменщик растрепал на весь Кантилевер о моем бедственном финансовом положении, я решила накормить Курта ужином. Надо же кому-то снять пробу с экспериментальной стряпни.

К слову, фарш я приготовила из тушек, которые нашла в морозильной кладовой. Таких нам в детский сад не привозили, и я гадала, что мне попалось: странная местная курятина, диетическая крольчатина или еще какая иномирная тушка-зверушка. Лук нашелся в той же кладовой, где и соленые огурцы. Пряных трав я недавно набрала на склоне.

В общем, пахло обалденно. Но первой снять пробу я не решалась.

Поэтому хлопотала вокруг стола. Нашла в кухонных шкафчиках глиняные тарелки и миски. Выставила в одной из них огурцы, в другую намыла свежей зелени. Не хватало только сметаны и горчицы, но их в кладовой не было.

Я не растерялась – взбила из купленных яиц и охлажденного растительного масла душистый майонез. Выставила его в креманке. И отправилась доставать ржаной хлебушек из печи.

Он вышел круглым и румяным, с насечками и припудренными мукой щечками. У меня набрался полный рот слюны. И я нетерпеливо вцепилась в хрустящую корочку зубами. Обжигающе горячую, с сумасшедшим ароматом.

– М-м-м-м!… – простонала я с чувством!

С буханкой во рту меня и застал каменщик, спустившийся с крыши на запахи пищи. Он приподнял брови и потянул носом, будто примерялся, с какого бока тоже вгрызться в хлеб.

Я неловко засопела, пропуская прохладный воздух между зубов, чтобы хоть как-то охладить свежую выпечку. Жевать с закрытым ртом не представлялось возможным. Ведь пока была в кухне одна, я не постеснялась и укусила от души.

А потому образовалась принужденная тишина.

– Вымою руки, – наконец нашелся Курт и прошествовал к нерабочему крану у широкой кухонной раковины. Тот похрипел, поплевался песком, но воды не сцедил ни капли. – Сейчас починю.

– Щещас ушин, – запротестовала я, затолкав хлебный мякиш и твердую корочку за щеку.

Выговор получился пьяненький, а в конце фразы я вообще шумно подхлебнула слюну. Но терпеть дольше было невозможно! На открытой кухне почти доварились пельмени. Мне нужен был подопытный кро… опытный дегустатор.

Курт кивнул то ли своим мыслям, то ли мне и, приподняв обе недомытые руки кверху, отправился на веранду. Я, не жуя, проглотила хлебный ком, пристроила буханку на стол прямо на тряпице, которой придерживала горячий бок, и посеменила следом.

А там!..

Склонившись над плитой, на открытой кухне обнаружился невесть откуда взявшийся герцог Файрон! И когда успел подкрасться к дому⁈

Широкие плечи мужчины заслоняли происходящее, но было очевидно, что герцог мастерски орудовал поварешкой и дегустировал пельмени прямо из кипящей кастрюли!

– Мать моя женщина! – вырвалось у меня от неожиданности. Ошпарится же!

Под ребрами застонало: то ли отзывался проглоченный хлебный ком, то ли заныло сердце.

Файрон медленно опустил поварешку и чинно развернулся, пружиня на носках, словно хищник на охоте.

– Ик-какими судьбами? Неделя-то еще не прошла, – выдохнула я, растеряв всю вежливость, и проворчала себе под нос: – Не дом, а проходной двор.

– От вас вкусно пахло, Ася, – без обиняков заявил герцог и как-то плотоядно на меня зыркнул. – А эта ваша… красота на меня так грозно смотрела, что я вынужден был угоститься.

Он покосился на крольчиху, будто это объясняло его странное поведение. Вишня действительно сидела столбиком у плиты и, как завороженная, буравила Файрона темными глазками. Мне даже сделалось неловко, а в глубине души кольнула ревность.

– Вишня, – проронила я.

– Что, простите? – не понял герцог.

– Мою красоту зовут Вишня. Вкусно? – перевела я и тему, и взгляд на кастрюли с пельменями. Ринулась к ним, чтобы выловить остатки, пока те не разварились в кашу.

– Невероятно, – без особых эмоций прокомментировал он то ли кличку, то ли мою стряпню.

Пока мы беседовали, Курт вымыл руки и, истекая слюной посматривал на плиту. Вероятно, гадал, достанется ли ему хотя бы кусочек на дегустацию.

Осталось. И беленьких пшеничных пельмешек в виде полумесяца, и желтых кукурузных, с защипами по кругу, в форме солнышка.

Кивком головы я поманила обоих мужчин в дом, где накрыла стол. Они молча уселись на крепкие дубовые стулья с изогнутыми спинками и уставились на пустые тарелки. А я разложила на троих: желтые пельмени в одну тарелку, белые в другую. Файрону положила по три штучки, судя по тому, сколько всего осталось, он сожрал больше половины из каждой кастрюли. Себе я тоже положила немного. Основная порция досталась каменщику.

Подвинув каждому по две тарелки, я завела светскую беседу:

– Как ваша кухарка, герцог Файрон? Простите, забыла ее имя. Она здорова?

– Тетушка Мелинда? Не жалуется, – отмахнулся он, рассматривая со всех сторон свои два блюда из трех пельменей.

И что же вы тогда такой голодный прибыли в наш захолустный городок, будто дома не кормят?

Впрочем, похоже герцог не успел отбыть обратно в свое имение. А потому я оставила возмущение при себе. Еще один подопытный – это уже фокус-группа!

– Тогда приятного аппетита, – пожелала я мужчинам и замерла в ожидании. Первой пробовать не решалась. Хоть Файрон пока был в порядке, а от еды сумасшедше вкусно пахло, но рисковать не стоило. Мясцо показалось мне незнакомым.

– Курт, что же вы сидите? Пробуйте скорее. А вы, герцог Файрон поделитесь впечатлениями. Какие на ваш вкус лучше? – протараторила я. – И намажьте соусом, я его сама взбивала. Вот еще огурчики и ржаной хлебушек в прикуску.

Оба мужчины синхронно повернули головы к надкусанной буханке. А у меня к щекам прилил жар. Какой конфуз!

– Минутку, – заторопилась я, вскочила со стула и принялась орудовать ножом.

Обгрызенную корочку отодвинула в сторону и нарезала хлеб аккуратными ломтями, уложила на салфетку и объявила:

– Теперь полный порядок!

Мужчины наблюдали молча. Курт – со смешинками в глазах, Файрон – с холодной отстраненностью. Но мне то и дело казалось, что за напускным безразличием герцога проглядывало любопытство.

С теми же выражениями на лицах они одновременно потянулись за хлебом. Курт сперва принюхался, и только после этого откусил. Файрон не глядя оприходовал полкуска.

Ей богу, не пойму, как у них хватало выдержки не наброситься на источающие ароматный парок пельмешки! Я вот еле терпела.

Мужчины же – один с непосредственной радостью, другой с серьезным видом – жевали хлеб.

Я не выдержала, хлопнула ладошками с двух сторон от тарелки, схватила две вилки и наколола на зубчики по пельменю. Обмакнула оба в майонез, да простят меня местные боги, и сунула под нос жующим мужчинам.

Те оторопели. Курт открыл рот, будто надеялся, что я стану кормить его с ложки, а точнее, с вилки. Файрон напрягся, отчего на предплечьях перекатились мышцы, и выхватил вилку у меня из пальцев. Возможно, испугался, что я слопаю пельмени из его тарелок. А их там и так мало.

Они облизали вилки одновременно. Оба изменились в лице.

Ох, кошечки-моркошечки, хоть бы съедобно!..