Текст книги "Демон. Расплата за ошибку (СИ)"
Автор книги: Эва Кертис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)
Глава 49
Дыхание перехватило, когда спиной я больно ударилась об оставшиеся ступеньки дома. Молила Мудрую Мать, чтобы Шаптиро не последовал за мной, а попытался найти испуганную душу ребенка.
Небо над головой приобрело малиново-черный оттенок. И лишь изредка показывались голубые, чистые кусочки, означающие, что Кассия еще пытается бороться с поглощающей ее тьмой. Отважный маленький воин.
Поразительно, но страха я не чувствовала. И это было отнюдь не потому, что считала себя непобедимой. В моих венах, так же, как и у всех, текла красная кровь. Я просто знала, что права проиграть злу у меня нет.
Талисман на груди начал нагреваться. И даже сквозь слой одежды я стала чувствовать его обжигающий жар. Означало ли это, что заточенный монстр уже совсем рядом? «Помоги мне, мама…» – единственное, что успела шепнуть про себя.
Вокруг внезапно воцарилась гнетущая тишина. Стелющийся по земле густой серый туман разбивался волнами о мои ноги.
– Нади-и-ин, – донесся до меня тихий шепот. Волоски на руках тут же встали дыбом. Я сжала кулаки, как будто пыталась удержать собственную волю и силу. Я знала, чего пытался добиться враг. Все это время он вел планомерную работу на устрашение. Но снова и снова все его попытки обращались в прах.
– Не нашел никого посильнее и решил украсть сознание у маленькой девочки? – крикнула я в никуда.
– Ты так похожа на ма-а-ать, – протяжно раздалось в ответ.
– У тебя еще есть шанс уйти, – я решила проявить благородство.
Нечто лишь хрипло рассмеялось. Туман передо мной постепенно рассеивался. И уже спустя мгновение я начала видеть очертания фигуры. Сердце пропустило удар. Я не хотела в это верить. С каждым шагом очевидный сообщник Рыцаря, из-за которого погибли мои родители, становился все ближе и ближе.
В висках запульсировала боль. Мне было искренне жаль. Жаль этого демона, который не смог устоять перед тьмой.
– Здравствуйте, мисс Валлес. Или теперь мне следует называть вас госпожа Винтр? – на меня смотрели глаза того, кто впервые за долгое время моей борьбы дал надежду, что с Иларией все в порядке. Господин Зидригу. Как получилось, что древний демон, спасший так много жизней, имевший такую незапятнанную репутацию, оказался искушен льстивыми речами настоящего монстра? Ответа на этот вопрос у меня не было. Пока что.
– Почему? – это стало единственным вопросом, который я смогла выдавить из себя.
– Мир стал слишком грязным, – спокойно пожал плечами он. – Магический мир забыл, что значит хранить истоки, что значит следовать заповедям Богов. Все вы бесполезно используете священный дар. Тратите его впустую. А когда нужно действовать, то просто разводите руками. Так неправильно. – Он озабоченно покачал головой, как будто не понимал, что несет абсолютный бред.
– Зидригу, о чем вы говорите? Вы же первый всегда стояли на страже адекватности! Вы лекарь! К вам стекались пациенты со всего мира! – я пыталась достучаться до мужчины, напомнить ему: кто он такой, ради чего жил все это время.
– Ты слишком молода и беспечна, Надин. Ты не понимаешь, – спокойно продолжал он. – Великий Рыцарь открыл мне глаза. Теперь я знаю правду.
Господин Зидригу говорил так спокойно, будто его совершенно не волновало что все спасенные им жизни вот-вот окажутся на грани гибели. Я не хотела верить в то, что этот демон пошел на такой шаг с широко открытыми глазами. Не могла до конца принять, что любое живое существо может осознанно желать смерти другим. Таким же, как он. И совершенно другим. Мы все разные. Но каждый из нас пришел в этот мир по воле Богов. Мы не имеем права решать за них, когда нам уходить.
А значит, я должна сделать все от себя зависящее, чтобы спасти и старого друга Раттимира. Мне было страшно представить, что почувствует мой мужчина, когда узнает имя настоящего предателя.
– Господин Зидригу, так помогите мне найти правду. Тот, кто пытается уничтожить мир драконов, не остановится ни перед чем. Вспомните всех тех, кто приходил к вам, кланялся, молил о помощи. Вспомните меня, – я была обязана достучаться до него. Но в глазах господина Зидригу зияла черная пустота. Ему действительно было все равно. – Я пришла к вам, когда никто не мог мне помочь. – Сделала шаг ближе к демону. – Вы подарили мне веру. Указали маяк, который с тех пор освещает наш с Иларией путь. Мы вместе: я, Илария и Раттимир учимся жить с магией дочери. Мы оба понимаем, какая честь оказана нам троим.
– Твоя дочь станет погибелью, – демон явно повторял чужие слова. Меня прошиб холодный пот. – Рыцарь сделал слишком много, чтобы наконец открыть лазейку и вырваться на свободу. Все вы должны понести наказание за причиненное зло. Прости, Надин, но… – он вдруг улыбнулся безумной улыбкой, – маленькая Илария должна умереть. Это лишь вопрос времени.
Я не успела до конца осознать весь ужас слов, которые произнес господин Зидригу. Неожиданный порыв ветра с силой оторвал меня от земли. Магия, которую я отчаянно призывала на помощь, была будто отрезана от меня. Я почувствовала, как начали неметь пальцы рук. Удушающий ветер скрестил свои цепкие пальцы на моем горле, перекрывая доступ к живительному кислороду. Перед глазами замелькали черные мошки. И я ничего, абсолютно ничего, не могла с этим поделать. Как бы ни боролась, я начинала ощущать, что жизнь постепенно оставляет мое тело.
– Господин Зидригу, – прохрипела я, зная, что демон меня прекрасно слышит. Но он лишь заложил руки за спину, сцепив их в замок, и хладнокровно наблюдал за тем, как я умираю. К любым мольбам он оставался совершенно глух.
– Ты можешь прекратить свои мучения, Надин, – неожиданно раздалось над правым ухом. В носу запекло, и я почувствовала, как по подбородку потекла жидкость. Кровь. – Просто примкни ко мне. И я сделаю тебя своей королевой. Зачем тебе слабый демон, который вновь и вновь теряет тебя, теряет твою дочь? Он никчемный.
В голове начали вспыхивать яркие картинки того, как я купаюсь в роскоши и золоте. Воочию видела, что меня боятся, мне поклоняются. Передо мной заискивают. В каждом из нас есть темная сторона. Кому-то удается ей противостоять, загоняя в самые дальние уголки души. Кто-то же упивается чернотой в своем сердце. Мы все живые существа. За каждым из нас закреплено право выбора. Но на крошечную, скудную секунду, я сделала этот глоток тьмы, почувствовав на кончике языка горьковато-сладкий привкус свободы от правил и границ. Каково было бы осознать, что я могу все? Не оглядываясь на других.
Но моя другая сторона была сильнее. Честность, достоинство, преданность, способность к прощению, любовь: вот, что руководило моей душой. И ни один соблазн не может поколебать мою веру. И никакие сладкие речи не могут разрушить ту связь, что тянется уже долгие годы между мной и Раттимиром. Поэтому я собрала последние силы, молясь, чтобы там, во внешнем мире, моему мужчине удалось победить ублюдка, пожелавшего смерти нашей крошке.
– Пошел к черту, – произнесла окровавленными губами.
– Что ж, – вдруг рассмеялся бестелесный голос. – Ты свой выбор сделала. Прощай, Надин. Жди своего демона и дочь. Ведь в скором времени они присоединятся к тебе.
Стальные объятия смертоносного ветра вдруг ослабли, и я начала стремительно падать вниз. С каждым мгновением земля становилась все ближе и ближе. Я произносила одно заклинание за другим. Но все было бестолку. В этот раз смерти удалось сделать то, что не получалось долгие годы: она расставила свои сети, чтобы наконец поймать непокорную душу.
Воздух вспорол оглушающий рев, и вдалеке я увидела белого дракона, который стремительно летел в мою сторону. Его крылья были широко распахнуты, страшный оскал искажал прекрасные черты. Все необъятное тело сияло ярким белоснежным пламенем.
– Нет! Ты не посмеешь вмешаться! – с яростью крикнул Рыцарь.
И снова плети черного зла потянулись ко мне, подхватывая и начиная душить с новой силой. Бороться у меня не было сил. Я закрыла глаза, прекрасно понимая, что если умру здесь, то и моя телесная оболочка тут же обратится в прах.
Глава 50
Кто бы там, сверху, не дергал за веревочки, наслаждаясь всеми перипетиями, но, по всей видимости, им я нужна была живой. Чудо. Иначе свое спасение я не могла объяснить никак. Меня сумасшедшим рывком вернуло обратно в тело. Судорожно хватая ртом воздух, я приняла вертикальное положение и начала безостановочно кашлять.
– Надин! Птичка! – сильные руки Раттимира придерживали меня за плечи, пока тело содрогалось в конвульсиях. – Родная, дыши!
Около лица появилась чаша с водой, которую я резко выхватила из чьих-то заботливых рук. Живительная влага возвращала сознание и рассеивала темноту перед глазами.
Когда спустя минуту я пришла в себя, тут же посмотрела чуть в сторону. Туда, где находился мой фамильяр. Шаптиро лежал без движения, лишь правая лапка еле заметно подергивалась. Мой храбрый бесенок все еще пребывал в чужом мире, пытаясь отыскать маленькую девочку. «Давай, малыш! Не оставляй ее один на один с этими монстрами!» – мысленно попросила я, надеясь, что он меня услышит.
– Надин? – позвал Раттимир, и я наконец обратила на него внимание.
Посмотрела ему в глаза глаза, не зная, как сказать о предательстве близкого друга. Поверит ли он мне? Сомнения копошились внутри.
– Я… – не знала с чего начать. Какие слова подобрать, чтобы смягчить ужасную новость.
– Что там произошло? – он вдруг нахмурился и пальцем, невесомо, дотронулся до моей шеи. Я знала, что он там увидел. Темные брови тут же сошлись на переносице. – Надин, что это?
– Ратт, враг оказался ближе, чем мы думали, – я обхватила его запястье, а затем переплела наши пальцы. Не знаю, что он разглядел в глубине моих глаз, но в следующую секунду обнял, согревая своим теплом и надежностью.
– С кем ты сражалась, моя отважная птичка? – прошептал он мне на ухо.
– С господином Зидригу, – ответила ему на одном дыхании.
Раттимир будто окаменел в моих руках.
– Что? – он чуть отстранился, пытаясь посмотреть на меня.
– Господин Зидригу оказался предателем, Ратт. Мне так жаль, – я едва не плакала. Как же горько причинять боль другим. Особенно самым близким. – Нет, Надин, – он чуть усмехнулся. – Ты что-то путаешь. Там был не он, – демон даже покачал головой, как бы отрицая то, что я только что ему сообщила.
– Тот самый лекарь, который осматривал Иларию в замке Раттимира? – Марикус оказался рядом с нами, тоже слабо веря моим словам
– Это он. – я опустила взгляд на свои руки, отмечая, что все ментальные повреждения перенеслись и на физическую оболочку. Тыльная сторона рук была усеяна мелкими царапинами. Да и спину начинало пощипывать и покалывать от болезненного столкновения с землей.
– Надин, я знаю этого демона три десятка столетий. Мы вместе сражались. Я лично видел, как он выносил с поля боя раненых воинов, а потом лечил. Он… – Раттимир не мог уложить поступок друга в своей голове. – Почему? Чего, черт подери, ему не хватало? Я не могу поверить… – он провел ладонью по своему лицу. – Чего он хочет? Зачем все это делает?
– Он действует не один, – я осторожно выбралась из объятий мужчины и отошла чуть в сторону, обхватив плечи руками. – Рыцарь, которого заточила моя мать, нашел лазейку и вырвался на свободу. Не знаю как, не знаю, кто еще во всем этом замешан. Но в одном могу не сомневаться.
– В чем? – прохрипел Раттимир.
– Их конечная цель – разрушить весь мир. Зидригу говорил о каком-то великом зле, которое в былые времена совершил магический народ. Попрание Божественных заповедей.
– Бред какой-то, – вырвалось из Варкона.
– Но это еще не все, – я пристально посмотрела на Раттимира. Он лишь молчаливо ожидал, какую же еще плохую весть я могу сообщить.
– Илария является венцом этой истории. Именно она в конечном итоге должна положить конец Рыцарю.
– Это значит… – Раттимир не смог закончить свою мысль.
– Они попытаются добраться до нее.
Мой демон больше не мог сдерживать эмоции. Страшно зарычав, он вскочил с кровати, на краешке которой до сих пор сидел и легко перевернул ее. Его трансформация произошла мгновенно и неотвратимо. Ни один родитель не сможет спокойно отнестись к новости, что его ребенка пытается убить больной ублюдок.
На мое счастье в пещере находилось достаточно сильных драконов, которые тут же бросились на помощь. Раттимира пытались схватить, чтобы он не причинил вред и без того испуганным людям. Но куда там. Легче остановить на скаку нарту (дикое магическое животное – прим. авт.), чем демона, находящегося на грани отчаяния.
– Хватит! Прекрати сейчас же! – крикнула я.
Раттимир мгновенно застыл как вкопанный, смотря на меня красными от бешенства глазами.
– Ты считаешь, что имеешь право сейчас так себя вести? Думаешь, что мне не страшно? – эмоции выходили из-под контроля. Мне было жаль, что посторонние люди становились свидетелями нашей некрасивой ссоры. Но иначе, без этого выплеска, мы с Раттимиром не справились бы. Мы должны были выпустить наружу все отчаяние и страх, чтобы потом, встав плечом к плечу, защитить нашу дочь, драконов и весь остальной мир. А потому я перестала сдерживаться. – Я с самого ее рождения живу в страхе! Ты хоть на минуту можешь представить, что я чувствовала, когда она заболевала? Ты не осознаешь, как одиноко мне было все эти годы! Я не просила всего этого! – слезы бежали ручейками по щекам, заставляя моего мужчину встать на колени. – Да, у меня есть сила! Да, я архиведьма! Но я, черт подери, просто женщина, которая всего лишь хотела обычной семьи. С мужем, детьми и кучей всяких домашних животных! Я хочу просто жить, Раттимир! А мной играют! Тобой, этими драконами! Нашей дочерью. И я ничего, слышишь, ничего не могу поделать, кроме как снова и снова отражать удар за ударом. Потому что так надо! И я не имею права истерить и впадать в панику. Поэтому живо взял себя в руки и обрел нормальный облик, будем вместе думать, как загнать чертова засранца обратно в ад без права на досрочное освобождение! – яростно закончила я.
За всем этим я не заметила, что мой демон уже давно прижимает меня к себе вполне обычными человеческими руками.
– Могла бы просто заклинанием каким-нибудь кинуть. У тебя это хорошо в прошлом получалось, когда я был перед тобой виноват, – ухмыльнулся он мне в макушку.
– Слава Мудрому Отцу, со мной было гораздо мягче, когда я ее поцеловать пытался! – прошептал Варкон Марикусу, думая, что этого никто не слышит.
– Он тебя поцеловать пытался? – возмутился Раттимир, тут же поворачиваясь к сопернику.
– Мужик, да я вообще не в претензии, – вдруг развел руками дракон. – Все понял, принял и осознал.
Этого хватило, чтобы все облегченно рассмеялись. Напряжение немного поубавилось. А значит, мы могли разработать план действий.
– Почему они так долго ждали? – спросил Марикус.
– Я тоже мучаюсь этим вопросом. – кивнула я. – У них уже было столько шансов убить… нас с Иларией, – я проглотила ком в горле. Мне было физически сложно произносить эту фразу.
– Потому что сама магия защищает вашу дочь, – произнес женский голос. А в следующую секунду в пещере появилась та самая Богиня, с которой я столкнулась в лесном домике.
Глава 51
Она устало опустилась на краешек постели, чудом уцелелевшей после буйства Раттимира. На лбу у нее блестели бисеринки пота. Какую же битву ей пришлось выдержать?
– Спасибо вам, – прошептала я от всего сердца.
– Пожалуйста, – кивнула она в ответ.
– Он силен, – я присела рядом с женщиной. – И как ему противостоять, я не знаю. Вы говорили, что он хочет господствовать над всеми. Что его цель стара, как мир. Но… сегодня я услышала совершенно другое. Как будто… внутри Рыцаря поселилась боль, которую он не может унять. Он будто мстит, – я предлагала Богине начать свой рассказ. Здесь и сейчас дать тот заветный ключик, который поможет спасти нас всех.
– Ты права, – виновата кивнула она. – Первопричина не столько в жажде господства. Я надеялась, что мне никогда не придется вываливать все то, что произошло давным давно. Даже у Богов бывают грязные игры, Надин. Как оказалось, мы тоже не идеальны.
– Хотя изо всех сил пытаетесь заставить всех верить в это, – спокойно сказала я. Злорадствовать над несчастной женщиной не хотелось абсолютно. Я видела, что она сама страдает от происходящего вокруг.
– Все началось задолго до того, как магический мир осознал дарованное ему: управление стихиями, сильно упрощенная с помощью волшебства жизнь. В какой-то момент Боги поняли, что пускать на самотек такую мощь ни в коем случае нельзя. Самим уследить за богатым и разнообразным миром для них… нас оказалось невозможным. Все чаще стали появляться те, кто считал магию чем-то обыденным. Тем, с помощью чего они могут обогатиться, сделать себя сильнее и исключительнее других. Только вот для достижении этой цели им нужна была мощная подпитка, – она сделала судорожный вдох. – Нет ничего сильнее души, Надин. Это центр вселенной. Средоточие самого смысла жизни. И так как в магическом мире подобные игры жестко контролировались, нашлись умельцы, которые открыли иной мир. Тот, в котором магии не было. И имя ему Земля. Мы узнали слишком поздно, что маги, ведьмы и другие наши дети переносились туда, чтобы выкачивать из беззащитных людей энергию, – она тяжело сглотнула. – Произошел скандал среди Богов. Мы практически оказались на грани войны, Надин, – в ее серебристых глазах засияли хрустальные слезы. – Мы допустили подобное. Мы не смогли проследить за тем, чтобы наши дети не забывали, ради чего им была дарована эта жизнь. Ради чего их наделили магией. Им оказалось мало того, что они и так считались исключительными, неповторимыми, непохожими на других. Они захотели еще. Власти, бессмертия, влияния, страха и подобострастия. Боги Земли лютовали, – женщина покачала головой, как будто сама отказывалась верить в то, что происходило в те далекие времена. – Их границы грубо нарушили, убивали их созданий… Кто-то должен был понести за это ответственность.
– Но войну смогли предотвратить? – еле слышно предположила я, следуя собственным выводам.
– Состоялся совет. Божественная иерархия куда сложнее, чем все думают. Магический и земной мир знает лишь то, что ему позволено. Но и над Богами тоже стоит Повелитель. Как правило, он не вмешивается в дела, следя за всем со стороны. Он уповает на наш самоконтроль и способность знать, чем заняты наши дети, как они сосуществуют в двух параллелях. – В пещере царило молчание. Никто не смел прервать ее рассказ. Простому народу было сложно осознать, что они лицом к лицу столкнулись с собственной Создательницей.
– Что решил Повелитель? – я осторожно подтолкнула ее к продолжению.
– Разделение. Абсолютное и безоговорочное. Мы со своей стороны должны были проследить, чтобы больше ни одно магическое существо не проникло на Землю. А с другой стороны поклялись прятать каждую каплю волшебства, если она только будет обнаружена. Все, что человек не мог объяснить логически, подлежало забвению.
– И у вас получилось… – я силилась вспомнить, когда в последний раз слышала о Земном мире. И не могла. Где бы я ни находилась, никто не вел разговора о людях.
– Получилось… Мы создали Орден Шести Рыцарей. В него вошли Избранные. Не только по силе, но и по духу. Те, кто ценил жизнь превыше всего.
– Мама, – сдавленно прошептала я.
– Верно, – кивнула Богиня. – Элиана Валлес, казалось, была соткана из чистой силы и добра. Но при этом характер у нее был еще тот, – хмыкнула она. – Долгое, очень долгое время все шло более чем хорошо. Боги, договорившись ежду собой, наконец смогли обрести баланс. Магическому и Земному миру удалось добиться спокойствия в изоляции друг от друга. Мы не учли лишь одного…
И снова пауза, пропитанная ядом тянущегося ожидания.
– Любовь. Один из Рыцарей был влюблен в земную девушку.
Я прикрыла глаза, уже понимая, каким будет продолжение. Нет ничего страшнее мужчины, потерявшего свою возлюбленную. И теперь слова Зидригу о причиненном зле обретали смысл.
– Все было бы не так страшно, если бы их просто разделили. Но… Однажды на Землю снова проникла магия. И это были отнюдь не те, кто отправился туда с мирными намерениями. Самые страшные преступники, ведомые жадной рукой, ушли туда в поисках невинных душ. Вы все знаете, что такая душа обладает безграничной энергией. При правильном подходе, она снова и снова может наделять мага силой и властью.
– Только не говорите… – я была не в силах продолжить.
– Да. Та самая девушка, которая была разделена с любимым, попала в плен. Рыцари среагировали слишком поздно. Не знаю, что пошло не так, но… Душа не выдержала мук плена.
– Ее развеяло, – с ужасом закончила я. Мудрая мать, мы не просто боремся с каким-то злым духом. Мы боремся с собственным братом, которого предал его же мир. – Но ведь остальные, те, кто просто живут, не виноваты! – С отчаянием воскликнула я.
Когда умирала Морталла, то развеивание было вполне логическим исходом ее злых деяний. Для колдуний иной кончины нет. Так они отдают кармическую плату за все причиненное. Когда же развеивается ни в чем неповинная душа… Это трагедия. Грубо нарушается жизненный баланс. И расплачиваться за это теперь предстояло всем нам.
– Как моей матери удалось уничтожить его? И причем здесь я и Илария?
Богиня сжала руки в кулаки так, что побелели костяшки пальцев.
– Своим кристально-чистым сердцем, – ответила она, глядя мне в глаза.
Я моргнула. Раз. Другой. Сперва совершенно не понимая, что имеет в виду Богиня. Осознание обрушилось потоком стылой воды.
– Она вырвала свое сердце из груди и поместила в горный хрусталь. Лишь оно смогло заточить в чистилище ее обезумевшего собрата.
– Но кулон уже у меня, – непонимающе произнесла я. – Зидригу говорил об Иларии. О какой-то легенде, что именно она положит конец существованию Рыцаря. Я не понимаю, как со всем этим связана наша с Раттимиром дочь.
– В Иларии течет небывалая сила. Такой ребенок рождается раз в десять тысяч лет. Илария не просто архиведьма, Надин. Она будущая Альята. Она та, кто возродит утраченную расу, способную повеливать временем, жизнью и душой всего живого. Это был приговор.
