Текст книги "Демон. Расплата за ошибку (СИ)"
Автор книги: Эва Кертис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)
Глава 29
Вырваться удалось далеко не сразу. Мужчина с каждой секундой все больше входил во вкус, и, кажется, его совершенно не смущало присутствие Марикуса в моей комнате.
– Варкон! – крикнул молодой дракон.
И стоило тому немного от меня отстраниться, как мой кулак весьма удачно встретился с его глазом. Мужчина лишь глухо охнул, но отпустил.
– Надеюсь, вы, господин Варкон, не станете спрашивать: за что? – поправляя на себе одежду, невозмутимо поинтересовалась я, отходя в сторону.
– Уважаемая Надин, мы лишь зря тратим время, – он опустил ладонь, которая прикрывала пострадавшую часть лица. И я с удовольствием отметила, как синяк уже начал наливаться. Однако уже через мгновение набухающее место удара приняло свой прежний вид. – Я вижу, вы расстроены, что не можете наблюдать плоды своих неимоверных трудов? – съехидничал он.
– Никто не мешает мне повторить, – елейно улыбнулась я.
– Так вы признаете, что поцелуй вам понравился? – дракон сделал шаг ко мне.
– А ну хватит! – неожиданно рявкнул Марикус. И, честно говоря, у меня не возникло желания ему перечить. – У нас более глобальная проблема, дядя, чем твои ухлестывания за очередной юбкой!
– Марикус! – синхронно воскликнули мы с Варконом. Он, по всей видимости, был не доволен тем, что племянник отозвался о нем в таком ключе. Еще и при мне. А я… Как-то не слишком приятно, когда про тебя говорят «очередная юбка». Пусть и попытки завоевать меня совершенно не вызывали в сердце никакого восторга.
– Мы направляемся к Лапалле. И нам не помешает твоя помощь, Варкон. Ты с нами? Времени нет. Чем быстрее Надин решит свой вопрос, тем быстрее сосредоточится на моем, – закончил Марикус.
– Вот всегда знала, что ты в душе немного эгоист, – поцокала я, однако парень не обратил на эти слова ни малейшего внимания.
– Я с вами, – отозвался Варкон.
– Отлично, сбор внизу через десять минут.
Мужчины уже намеревались покинуть мою комнату, но я все-таки решила расставить все точки над «i» с одним не в меру упертым драконом.
– Варкон, вы можете задержаться? – невозмутимо спросила я.
Мужчина даже споткнулся на пороге. Уж не знаю, что он там себе напридумывал, но выглядел весьма довольным. Скорее всего, решил, что я готова продолжить то, что он начал.
– Сотрите с лица эту дебильную ухмылку. Вы выглядите, как перекуривший демьян маг. Так себе зрелище, если честно, – поспешила расстроить его, как только дверь в мою комнату с тихим щелчком закрылась. – А теперь поговорим как серьезные люди. Варкон, что из сказанного мной для вас было непонятным? – почему-то для меня было важно закрыть вопрос с мужчиной на дружественной ноте. Он, конечно, бабник еще тот. Давно не встречала таких. Но, как личность, дракон мне импонировал. Я не сомневалась в его преданности Марикусу. А верность – одно из тех немногих качеств, которыми я никогда не устану восхищаться.
– Ни за что не поверю, что мой поцелуй вас оставил равнодушной, – уголок его губ чуть приподнялся.
– Что вы предпочитаете: горькую правду или сладкую ложь? – дернула я бровью.
– Я предпочитаю пойти с вами, дорогая Надин, на романтическое свидание, – пропел змей-искуситель.
Ох, будет сложнее, чем я думала.
– Я же просила серьезно, – всплеснула руками. – У нас ничего не выйдет.
– Вы так в этом уверены? – сладко пропел он.
– Вы когда-нибудь любили, Варкон? – тихо спросила я.
– Я люблю очень многое, Надин. Такова уж моя природа.
И вот здесь я воочию увидела надрыв его души. Мужчину губила настолько сильная боль, что он предпочел спрятаться за маской легких развлечений и верениц случайных любовниц.
– Вы же понимаете, что я говорю о настоящей, ни с чем не сравнимой любви. Когда ты не можешь дышать без своей половинки, – я начала жестко бить его словами, видя, что только сейчас Варкон реагировал искренне: зло сузил глаза, расставил ноги на ширину плеч, упер руки в бока и напрягся, как перед броском на врага, – когда просыпаешься и первое, что хочешь видеть – это любимые глаза. Когда засыпаешь с мыслью и ощущением, что в этом мире существует та, которой очень важно, чтобы с вами было все в порядке. Ей не нужны ваше состояние, власть и статус, – мой голос становился все тише и тише, гипнотизируя дракона, – ей просто нужны вы.
– Надин! Остановись сию же минуту! – он тяжело проглотил вязкую слюну. Я видела, как огромные ладони сжимались в кулаки и разжимались вновь.
– Так что, Варкон, знакома ли вам такая любовь? – завершила я свою обличительную речь.
Мужчина взревел, схватил небольшой светильник, стоящий на тумбе возле кровати, и со всей силы запустил им в стену. Я взмахнула рукой, накладывая на комнату полог тишины. Нам с ним были не нужны лишние свидетели. Как же больно разделять с другим его горе. Ты понимаешь, что совершенно бессилен что-то исправить, изменить. Весь мир кажется несправедливым. В голове один за другим возникают вопросы: за что, почему я, почему это произошло именно со мной? Но у каждого из нас свои испытания в этой жизни. И если Боги нам их дают, значит, уверены, что мы выдержим, станем сильнее, мудрее, терпимее.
А пока я наблюдала взбесившегося дракона, чей гнойный нарыв так безжалостно вскрыла. После этого он имеет полное право возненавидеть меня, но, вполне возможно, кое-что встанет на место в его сознании.
– Можно было бы просто сказать «нет», Надин, – хрипло проговорил он, устало садясь на пол возле моей кровати.
– Я приму к сведению, что намеков вы не понимаете, – фыркнула я.
– Мне стоит вас поблагодарить, да? – глухо спросил он.
– Вам не за что говорить мне спасибо, – пожала я плечами.
– Ее звали Шания. Драконица. Тоненькая, хрупкая, но такая отважная. И рука у нее тяжелая была, – он со светлой улыбкой потер челюсть.
– Что произошло? – я уже поняла: случилось нечто страшное.
– Ее убили, Надин. Жестоко, изощренно издеваясь, – его голос дрожал от едва сдерживаемых слез. – Когда… когда я нашел ее, она была похожа на сломанную куколку.
Я не заметила, как начала плакать. Воздух отказывался поступать в легкие, и я случайно всхлипнула. Мне было жаль их обоих. Бедная девочка… Пытки… Сердце будто опалило безжалостной жаждой мести. Марикус, Шания, и наверняка еще бесчисленное количество нелепых смертей… Я резко поднялась и посмотрела сверху вниз на Варкона.
– Мы отомстим. Клянусь, Варкон, если в моих силах будет найти тех, кто сотворил такое с Шанией, то я с удовольствием кину их к твоим ногам.
Мужчина медленно поднялся с пола. Какое-то время он просто смотрел на мою протянутую руку. А после наши ладони соприкоснулись в крепком рукопожатии. Он принимал мою клятву, а взамен обещал опору и поддержку. Я чувствовала, что в этом мире зреют перемены. И, как и было сказано в пророчестве: войну в Мир Хрустальных Драконов принесла именно я.
Глава 30
Когда мы с Варконом спустились вниз, то были весьма удивлены пустующим холлом. Тихие голоса доносились из-за закрытой двери. Переглянувшись, мы с драконом, не сговариваясь, тихонько подкрались к ней.
– Gtareiuy, – шепнула я заклинание, и весь разговор стал нам доступен, как на ладони.
– Ваше Величество, я не думаю, что размещение этой ведьмы в вашем доме – удачная идея. Эти существа непредсказуемы. Они всегда живут по собственными законами.
«Существа?!» Я возмущенно посмотрела на Варкона. Тот лишь осуждающе покачал головой.
– Октимус, я понимаю твои опасения. Но мы только обрели сына, который слишком долго находился на обучении. Это его подруга. Мое решение не изменится.
Странно. Марикус говорил, что его родители околдованы. Но слова короля были более, чем адекватны. Все изменилось в одну секунду.
– Но я согласен, что за ней стоит присматривать, – вдруг донеслось до меня.
– Да, она опасна для короны. Опасна для вас, – Октимус шептал эти слова, как чертов фокусник, гипнотизирующий змей. – Я приставлю к ней своих людей. Ведьма будет нейтрализована. Ваша кКорона останется в безопасности. Скоро прибудут байр Неростов со своей дочкой. Вашему сыну стоит получше к ней присмотреться. Пора объявлять о такой выгодной нам помолвке.
Я не сводила глаз с двери. Колдовство было на лицо. Услышанного мне вполне хватило. Но… Я не чувствовала ни малейшего магического колебания в воздухе. Что это тогда? Банальный гипноз? Чушь. Такой фокус никогда не подействовал бы на могущественного дракона.
– Надин, нам стоит сейчас уйти. Сюда кто-то торопится. Сдается мне, рады нашему присутствию не будут, – Варконон потянул сопротивляющуюся меня за руку и, как бы я не пыталась сопротивляться, не отступил.
На улицу я вышла в задумчивом состоянии.
– Ты знал? – спросила, не поворачивая головы, спросила Варкона.
– Догадывался. Но подтвердить не получалось. Я даже смерть Марикуса не мог доказать. Его родители, как заведенные, твердили, что я ошибаюсь. После очередной такой попытки, мне приснился странный сон, – вполголоса рассказывал дракон.
– Который и сном-то вряд ли был, – предположила я.
– Скорее всего, – согласился он. – В общем, мне вполне прямо намекнули, что поиски пора прекратить, но доказать что-то у меня не получится никак и подавно.
– И ты сдался, – я ничего не могла поделать с осуждающими нотками в голосе.
– А что я мог мне нужно было предпринять, Надин? Я не знал, кому можно было доверять. После смерти Шании я даже собственным друзьям верить перестал. Мне оставалось только ждать.
– Чего? – я смотрела на горизонт, отмечая, что день постепенно начинает угасать, а вечер вступает в свои права.
– Чуда, – донеслось до меня тихое.
– Что ж, – хмыкнула я, – считай дождался. Только чуда ли.
Варкон хотел было продолжить, но из-за угла дома вывернул Марикус. Увидев нас, он махнул рукой, чтобы мы шли к нему.
– Я приготовил для нас лошадей. Давайте быстрее, пока никто нас не хватился, – парень явно торопился убраться из отчего дома побыстрее.
– Лошадей? – удивилась я. – От мира магов отгородились, а из мира людей лошадок себе забрали? Ну вы и лицемеры, – оскорбилась я.
– Я бы с тобой поспорил сейчас про домашних животных и кто откуда взялся, но нам некогда, – буркнул Марикус.
И тут меня осенило! Все это время мое сознание подспудно меня точила мысль, что я о чем-то явно забыла. Только вот никак не доходило, о чем именно.
– Марикус! Паразит ты эдакий! Где Шаптиро?! Я взяла за него ответственность! Бес должен был рядом со мной быть!
Молодой дракон едва ли не голову не вжал в плечи.
– Я все объясню! – начало мне уже не понравилось. – Надин, пойми, мир драконов слишком долго был закрытым.
– И? – грозно спросила я.
– Не все спокойно реагируют на то, что в наш мир проникло такое существо, как бес.
– Марикус, я спрашиваю последний раз, – сделала вдох-выдох, – а потом, тебе предстоит столкнуться с той моей стороной, которая сначала бьет, а потом спрашивает. И я не уверена, что вы подружитесь, – “«мило»” улыбаясь произнесла я.
– Он в магических оковах в подземелье под домом отца!
Финиш. Я понимала природу Шаптиро. Бесы – хитрые, изворотливые, даже опасные существа. Но там, в библиотеке, когда я была на грани, что-то теёплое и родное соприкоснулось с моим сердцем. Шаптиро – МОЙ фамильяр. Стал им, когда добровольно отказался покинуть в момент острой опасности. И, черта с два, я позволю ему сидеть на поводке! Тем более, у ведьмы, мне могут пригодиться его навыки.
– Быстро. Веди. Меня. К. Нему, – четко проговорила я.
– Надин, нельзя. Стой! – он увидел, что я готова уже зарычать, но продолжил спорить. – Вернувшись в дом, у нас уже не получится так легко ускользнуть. Октимус следит бдит каждым моим шагом, а ты у него вообще в приоритете. Он будет задавать вопросы. Найдет сотни причин, чтобы больше уже не выпускать нас из поля зрения. Я прошу тебя, услышь. Сначала ведьма и ответы про Иларию и Раттимира, а после – Шаптиро. Ему там даже безопаснее, чем рядом с нами.
Было что-то в словах Марикуса, заставившее меня все же задуматься.
– Возвращаемся сюда и ты ведедёшь меня к моему фамильяру! И плевать я хотела, кому там и что не нравится, ясно? – строго спросила я у него.
– Да. Едем!
Мы вскочили на лошадей и последовали за молодым драконом. Давненько я не каталась верхом. Я всегда любила верховую езду. Сливаясь аурой с этим сильным и умным животным, поездка всегда оставляла незабываемый отпечаток. Сливаясь аурой с этим сильным и умным животным, я острее чувствовала запахи вокруг, будь то зеленая трава лугов, невообразимо свежий воздух после дождя, аромат моря, брызги волн. Казалось, что во мне сосредотачивается сама природа. И это было великолепно. Так должно было произойти и сейчас. Я уже приготовилась к тому, что хоть немного побуду наедине со своим сознанием, как в голову ворвался всепоглощающий страх. Я чувствовала, как учащенно бьётся сердце крупного животного. И это было далеко не от быстрого бега. В голове мелькали смешанные картинки, смысл которых мне был неясен. Они как будто меня о чём-то предупреждали. Лошадь отчаянно не хотела везти меня к ведьме. Но почему?
Как жаль, что я не прислушалась к этому умному животному. Ведь та ошибка, которую я потом совершила в доме ведьмы, стоила мне очень дорого.
Глава 31
Нас встречал целый карнавал. Разноцветные шары, перья, мыльные пузыри: здесь царствовал праздник. Только улыбаться совершенно не хотелось. За всем этим чувствовался смрад и зловоние черной магии. Каждый клочок земли был пропитан отравляющей энергией.
Но ехавшие рядом со мной Марикус и Варкон как будто ничего и не чувствовали. На лицах мужчин время от времени появлялись глуповатые ухмылки. Я же становилась с каждой минутой все серьезнее. Казалось, что на моей шее туже и туже затягивается смертоносная удавка.
– Давай погадаю да судьбу предскажу, черноволосая, – около меня появился чудаковатого вида маг. Разноцветный колпак еле умещался на лохматой голове с грязными сальными волосами. Полосатая жилетка на голое тело почти не скрывала раздувшееся пузо, которое будто собиралось ь вот-вот лопнуть. Ярко красные штаны, порванные местами, заканчивались дурацкими остроносыми ботинками с квадратными каблуками. Но даже не вид мага едва не заставил меня шарахнуться в сторону. Лицо. Совершенно пустые, безжизненные глаза и гранитного цвета кожа. На меня смотрел мертвец.
– Надин, что не так? – ко мне подъехал Марикус, заметив, что я словно оцепенела.
– Ты серьезно не видишь? – еле пошевелила я губами, не сводя глаз с клоуна перед собой.
– Что он должен увидеть? – с другого бока ко мне подъехал Варкон. – Мне кажется, здесь вполне себе приятно. Посмотри, все выглядят довольными, даже счастливыми.
Бесполезно. Они бы не рассуждали таким образом, если бы их глаза видели то же, что и мои.
– Ничего, – качнула головой, потихоньку плетя защитное заклинание на каждом из нас. Неприятных сюрпризов не избежать. «Черт, выбраться бы отсюда живыми», – мелькнуло в голове. Но я тут же постаралась отогнать опасную мысль. Не стоит транслировать во вселенную свои страхи. – Далеко до дома ведьмы?
– Нет. За тем поворотом, – указал Марикус влево.
Покойник на удивление быстро от нас отстал. Хотя обычно, когда такие существа чуют живую плоть… Одним словом, запросто от такого не уйдешь.
– Что ж, поехали навестим ту, что чрезмерно любит розовый.
– Надин, если что-то почувствуешь, дай знать, – преградил мне путь молодой дракон. Я отчетливо понимала, что он волнуется. Вина окрашивала его ауру в тусклый болотный цвет. Странно, с чего бы ему испытывать подобные чувства? Но в отношении него интуиция молчала, а значит, подвоха быть не должно.
Пока мы медленно продвигались по проклятой территории, я чувствовала, как сама земля взывает о помощи. Пропитанная нечистой магией, она не знала, как найти избавление от этой муки.
Возле дома ведьмы праздник смерти лишь набрал обороты. Полураздетые тела извивались в агонии ложной радости. Мы спешились и целенаправленным шагом пошли ко входу в дом. Однако просто так пройти нам никто не дал. Путь преградили двое огромных мужчин. Их внешний вид был не лучше, чем у того клоуна, которого я встретила не так давно.
– Дорогие гости, – вскричал один из них неожиданно писклявым голосом. В ушах как будто откуда-то изнутри хором запели сотни скрипок на самой высокой тональности, заставляя меня болезненно морщиться. Откуда ведьма взяла всех этих существ? – Госпожа Морталларада каждой душе, что посетила ее царство радости.
Ой-ой-ой, какие неосторожные оговорки. Для тех, кто был не сведущ в магии, слова показались бы лишь набором вежливых фраз. Я же уловила тонкий намек: пребывание здесь может обойтись гостю весьма дорогой ценой.
– С какой целью вы сюда пришли, уважаемые? – страж смотрел прямо перед собой.
– Мы здесь, чтобы просить о помощи госпожу Морталлу, – сделал шаг вперед Марикус. Я пока сохраняла молчание. Хотелось посмотреть на ту, в ком столько силы, чтобы сплести свое зловонное гнездо.
– Так-так-та-а-ак, – раздался скрипучий голос.
Сначала на порог шагнула миниатюрная ножка в черной туфельке и белом носочке. Потом появился кусочек пышного розового платья, такого яркого, насыщенного цвета, что у меня зарябило в глазах. И только потом показалась сама ведьма. Ее возраст сложно было определить. Дряблая морщинистая кожа лица создавала ощущение, что ей осталось немного времени в этом мире. А вот исходящая от колдуньи сила говорила совершенно о другом: она достаточно могущественна, чтобы подкинуть мне дополнительных проблем. Помощи ждать было неоткуда. Я не на своей территории. А Богиня, с которой у нас не так уж и давно состоялся тот интересный разговор, вряд ли следила за каждым моим шагом.
– Неужели сама архиведьма пожаловала на мой порог? – губы, обведенные ярко-алой помадой мерзко растянулись в саркастической улыбке. Клюка в ее руке глухо стукнула о пол террасы, на которой мы стояли. – Чем же я могу помочь такой могущественной женщине? – казалось, она наслаждалась тем, что я пришла просить ее помощи.
– Хм, – усмехнулась я, – с чего ты решила, что я пришла именно за этим, а не задать парочку весьма любопытных вопросов? Кто знает, что могло заинтересовать такую могущественную женщину, как я, – слегка передразнила ее слова, – в новом для нее мире. Знаешь, я весьма наблюдательна, – я окинула взглядом двух амбалов, стоящих рядом со своей хозяйкой. – Интересное местечко для проживания ты нашла, не так ли?
Колдунья занервничала, но старалась изо всех сил не показать этого мне. В ее вотчине назревали явные проблемы, которых она не ожидала. Неплохая кормушка в виде заблудших душ обеспечивала ей сладкое существование на земле сильных драконов. Магически закрытая раса была сосредоточена на том, чтобы удерживать порядок в своем мире. Кто бы обратил внимание на то, что где-то пропадают маги и их души не переносятся в положенные места? Никто. До сих пор. Пока на пороге этой черной дыры не появилась я. И сейчас колдунья явно чуяла проблемы с удержанием отвоеванных территорий.
Я почувствовала, как по ногам будто что-то поползло. Опустила голову и брови взлетели вверх: тонкие нити тьмы ластились ко мне, как домашние животные, лишенные ласки хозяйки.
– Весьма любопытно, – подняла я глаза на ведьму. – Давай начнем с первого вопроса, – сделала шаг вперед, как бы наступая на ведьму. – Почему я прямо сейчас не должна сообщить королю о том, что на его земле завелся паразит, который высасывает из без того ослабленного места все соки? Как думаешь, сколько минут тебе еще удастся просуществовать в этом мире? Хотя, – постучала себя пальцем по подбородку, – дай-ка подумать… Что происходит с вами после смерти? То-о-о-чно, вас просто развеивает по пространству. Пустота – вот, что ты получишь в итоге.
Черные очки вмиг слетели со старческого лица. Вместо них на меня смотрели полуслепые зрачки.
– Что тебе нужно, ведьма? – панически выплюнула она.
– Ну вот, – я хлопнула в ладоши. – Вот с этого и надо было начинать.
Отодвинув колдунью в сторону, я без приглашения шагнула в дом самой прогнившей тьмы. В душе крепло сложное решение: сегодня мне придется просить о помощи ту силу, к которой я в свое время поклялась не обращаться. Но у меня не осталось выбора…
Глава 32
Едва попала внутрь дома, как моя догадка подтвердилась сама собой: снаружи он напоминал дорогой элитный особняк. Но вот внутри… Разруха, запах плесени, запустение, многочисленная паутина по углам – хозяйка места явно не была озабочена порядком.
– Надин, ты что задумала? – меня нагнал Марикус. Хмурый вид выдавал нервозность парня. – Почему дом в таком состоянии? О чем ты говорила там, на крыльце? – вопросы сыпались из него как из рога изобилия.
– Сейчас не время и не место для этого разговора. Но, поверь, мы поговорим об этом. То, что происходит на этой земле, не может остаться незамеченным, Марикус. И мне очень и очень любопытно, как твой отец пропустил ТАКОЕ! Ну или кто такой всесильный немножечко в этом помог? – прошипела я в лицо молодому дракону.
– Ты хочешь сказать, что отец в курсе происходящего здесь? – Марикус даже отшатнулся от меня.
– Не знаю, – серьезно ответила я. – Но обязательно разберусь. А сейчас мне нужно, чтобы ты и Варкон остались снаружи. Это нечистое место и опасное для вас двоих.
– А как же ты?
– А у меня козырь, Марикус, – хмыкнула я. – Видишь ли, колдунья и не подозревала, что когда-то может столкнуться с ведьмой. А потому защита у нее элементарная и совершенно безвредная для меня.
– Ты уверена? – он явно сомневался в моих словах, опасливо озираясь по сторонам. «Нет. Не уверена», – подумала я. Но вслух, конечно же, не произнесла.
– Да, – кивнула ему. – А теперь иди к дяде. Охраняйте вход. Но, Марикус, – окликнула его, когда он, все еще сомневаясь, направился к выходу из дома, – ни в коем случае не вмешивайтесь. Что бы здесь ни происходило и какие бы звуки ни доносились из дома. Понял?
Какое-то время парень пристально смотрел на меня. После лишь кивнул и оставил нас с Морталлой один на один. Входная дверь закрылась с тихим щелчком, отрезая нас с колдуньей от внешнего мира. Я чувствовала, как от нее исходят волны злости и страха. Опасный коктейль. Дикий зверь, загнанный в ловушку, способен на самые непредсказуемые поступки.
– Что тебе нужно от меня, ведьма? – выплюнула она.
Я прошлась по комнате. Остановилась у стола и провела по поверхности пальцем, стирая толстый слой серой пыли. Под ним оказалось темно-коричневое отполированное дерево. Видимо, предыдущие хозяева были достаточно богаты, чтобы позволить себе такую мебель. В огромном зале, где мы оказались, был камин причудливой формы. По бокам от него стояли два больших кресла с мягкими подушками, напротив, между кресел, журнальный столик для чего-то горячего: чая, кофе, а может, и чего-то покрепче. Здесь было бы уютно, если бы одна паучиха не захотела сплести свои смертельные сети на месте, где цвела сама жизнь.
– А ты, я смотрю, не заботишься о чистоте, – произнесла я, щелкнула пальцем и материализовала для себя собственное кресло, в которое сесть уж точно не побоялась. – Негоже женщине в таком упадке собственный дом держать. Или он не твой? – вздернула я бровь.
– Не твое дело, ведьма, – выплюнула она.
– О-о-о, ты ошибаешься, – протянула в ответ. – Видишь ли, я очень не люблю, когда кто-то безнаказанно отбирает чужое. Сразу хочется воздать по заслугам, если ты понимаешь, о чем я, – спокойно произнесла я.
– Понимаю, – фыркнула та. – Вы, архиведьмы, слишком много на себя берете! Как же я была счастлива уйти из мира, где существовал ваш мерзкий род! – она едва ли не слюной плевалась.
– Ну я бы конечно поспорила, кто из нас более мерзкий, – лениво посмотрела на свои ногти. – Но сейчас речь не о том, – я решила перейти к делу. – Я готова немного прикрыть глаза на творящийся здесь беспорядок… – многозначительно произнесла я, дожидаясь, когда любопытство колдуньи пересилит ее страх передо мной.
– И что ты хочешь взамен на мою неприкосновенность? – спустя минуту спросила она.
– Ты хотела сказать: взамен на твою жизнь? – спокойно уточнила я.
У Морталлы лицо сначала приобрело пепельный оттенок, который был отчетливо виден даже под толстым слоем какой-то краски. А затем вспыхнуло ярким румянцем, постепенно переходящим на открытую шею.
– Что ты хочешь? – сдавленно повторила она.
– Ты окажешь мне небольшую услугу, – вынесла я свой вердикт. – Видишь ли, у меня образовалась небольшая проблемка, которую я все никак не могу решить. Классические методы не действуют. Поэтому перейдем к нетрадиционным. Ты снимешь проклятие с двух магов.
– Настолько отчаялась, что готова довериться темной? – фыркнула она, чувствуя свое превосходство. И тут же с рядом с ее ногами ударила белоснежная молния, заставляя ведьму испуганно отскочить в сторону.
– Я не просила задавать мне вопросы. И сама их тоже не произносила, – ледяным тоном сказала я. – Ты просто сделаешь то, что я тебе сказала. А для пущей уверенности, что ты не захочешь меня обмануть, сделаем вот так: Retyomhy Greloas!
Магический ошейник с длинной цепью, конец которой оказался в моих руках, сомкнулся на дряблой шее ведьмы. Она тут же вцепилась в него двумя руками, пытаясь снять. Но все попытки оказались безуспешными.
– Чертова ведьма! – закричала она.
– Ну наконец-то прозрела, – высокомерно ответила ей. – А теперь веди в свою лабораторию. И не смей мне врать, что не понимаешь, о чем я говорю.
Кряхтя и что-то злобно ворча себе под нос, ведьма двинулась вперед. Я шла на расстоянии от нее, крепко держа магический поводок. Мы прошли через кухню, которая была завалена горами грязной посуды. Местами на полу виднелись странные коричневые следы. «Засохшая кровь», – подумала про себя. Затем прошли через еще одну такую же запущенную гостиную и наконец оказались у потайной двери в коридоре. Колдунья нажала на один из пыльных светильников, висящих на грязной стене, открывая витую черную лестницу. Ступени вели вниз, глубоко в подвал.
– Не боишься? – ухмыльнулась она. Но стоило мне чуть дернуть поводок, пустив по нему жгучую магию, как вся спесь с нее вмиг слетела. Достаточно проворно для своего возраста Морталла начала спускаться вниз, уводя нас все глубже и глубже от поверхности.
В отличие от того, что я увидела в доме, логово колдуньи поражало чистотой и порядком. Слева на многочисленных полках стояли склянки с разноцветными зельями. Справа находился стеллаж со множеством книг. Любопытно было бы взглянуть, что это за фолианты. Вопреки расхожему мнению о том, что черные колдуньи всегда держат под рукой лишь разнообразные гримуары, на их полках можно было найти и другие полезные для ведьм книги.
По классике жанра посередине комнаты стоял огромный котел на подставке. Внутри плескалась ярко-оранжевая субстанция.
– Что за проклятье я должна снять? – спросила Морталла, поворачиваясь ко мне лицом. Свет от котла делал ее кожу болезненно-желтой. Сейчас она выглядела еще старше, чем показалась мне на первый взгляд.
– На шее ведьмы и мага появляется ярко-синяя бабочка, которая душит первую и отнимает силы у второго, – коротко сообщила ей.
– Они связаны родством? – уточнила она, подозрительно сощурив глаза.
– Возможно, – с осторожностью ответила я.
– Возможно или связаны? – фыркнула она. – Если хочешь, чтобы я помогла, давай более точные данные.
– У тебя они есть. Общий знак у двоих, симптомы, доставляющие неудобства и даже страдания. Что еще нужно? – нахмурилась я. – Этого недостаточно такой, как ты?
– Главное в проклятии, разделенном на двоих – связаны ли они кровью. Странно, что ты об этом сама не в курсе, – уколола она меня. Не говорить же мне ей, что я-то как раз в курсе всего, что положено. – Ну так, что, ведьма? На вопрос ответишь? – хитро ухмыльнулась она.
– Связаны, – решилась я на ответ.
Внутри зрело ощущение, что я совершаю громадную ошибку. Нужно было просто разрушить этот улей тьмы, развеять ведьму в пространстве и попытаться решить проблемы с Иларией и Раттимиром по-своему.
– А кем они приходятся тебе? – что-то неуловимое промелькнуло на морщинистом лице. Я как никогда ощущала неотвратимость опасности. Но имела ли право отступить?
