Текст книги "Однажды в Птопае (СИ)"

Автор книги: Ева Ключникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)

   На третьем этапе в день перед присягой Артура привезут в великую долину камней, где он сможет в последний раз изменить происходящие... Другими словами, ему предоставят законное право умереть, если он не в силах принять своё будущее...

   Артур не умрёт. Он погуляет по долине и не воспользуется ни ядом, ни кинжалом, ни скалой над каменным колодцем. Отец и мать со слезами просили его об этом. Он не может оставить их одних на этой страшной земле и в нескольких шагах от страшной королевы Элишии и её ещё более страшного сыночка.

   * * *

   – Думаешь, Артур способен на самоубийство? – Элишия нервно постукивала коготками по подлокотнику кресла. Второй рукой она поглаживала (тоже несколько нервно) белобрысую макушку Хенрика. Сынок сидел в ногах у матушки на большой бархатной подушке.

   – Боишься? – Спросил Хенрик.

   – Он очень ценный! Его голова стоит того, чтобы немножечко боятся потери! При желании Артур может легко заменить половину министерского кабинета!

   – Согласно присяге, он станет наблюдателем... не более, – усмехнулся Хенрик.

   – Ненадолго! – Отрезала Элишия. – Когда я сочту, что он достаточно дрессирован, я найду ему более полезное применение!

   Наследник насупился под рукой у матушки, благо, что она не могла видеть выражение его лица.

   – Только ему не говори, пусть думает, что это навсегда, – пробурчал он. Про себя его Высочество порадовался тому, что мать рассекретила свои планы касательные его наставника, и пообещал себе сделать всё необходимое, чтобы Артур нарушил присягу и был казнён до того как матушка сочтёт его достаточно дрессированным.

   – Ты вернёшь мне Клауса? – Переменил он тему разговора.

   – Нет! – Отрезала Элишия. – Я отправлю твоего мальчишку назад в королевскую оперу. Лоренца мне уже весь мозг выгрыз жалобами.

   – Я хочу его..., – плаксиво заныл Хенрик. – Я скучаю...

   – Мой сын! – Элишия ухватила пучок волос на голове сына и жёстко потянула назад. Хенрик был вынужден поднять к ней лицо искажённое гримасой боли.

   – Мой сын..., – голос королевы зазвучал вкрадчиво. – Ты доказал, что вполне способен любить женщину, а потому я приказом собираю лучших девушек из всех высокородных родов на бал невест, на котором ты выберешь себе любую красотку по вкусу и женишься на ней! Ты понял, сын?!

   – Что?!!! – Ахнул Хенрик. Он никак не ожидал, что перемены им затеянные, коснутся и его самого.

   – Думал, всё будет по прежнему? – Усмехнулась теперь уже мамаша. – Ты будешь, резать, насиловать и издеваться, а я замывать за тобой кровавые лужи?! Кто я, по твоему такая?! Твоя особенная поломойка?!

   – Матушка!! – Взвыл Хенрикус. Всё это время её Величество продолжала цепко удерживать и тянуть волосы драгоценного сына.

   – Приказ уже отдан, приглашения разосланы, – шипела королева. – Бал состоится сразу после присяги Артура и это событие будет запечатлено твоим личным историком-информатором от начала до конца в хронике! Ты будешь послушен, выберешь, деву, обручишься с ней сроком до совершеннолетия. И твоя свадьба состоится за месяц до коронации! Всё это время твоя невеста будет жить во дворце. Понял, сын?

   – Да, мама..., – прокряхтел Хенрик.

   – Вот и хорошо, – Элишия отпустила белокурые локоны отпрыска.

   – А Клаус? – Вякнул его Высочество.

   – И не мечтай!

   – ... Рюйодзаки?..

   – Как только смирно выберешь себе королеву, так и быть верну тебе твоего Рюя!

   – Матушка...

   – Что?

   – Девушку нельзя трогать до того как законные узы не свяжут нас...?

   – Хорошо, что ты это знаешь!

   – И что... Я больше года должен терпеть муки одиночества в холодной постели?

   – Я найду тебе образцовую шлюху. Которая заодно обучит тебя всяким маленьким фокусам.

   – Я не хочу шлюху, я хочу Клауса... верни его... я обещаю отпустить его сразу после свадьбы, – голос Хенрика был жалок и уныл. Вот уже несколько дней после инцидента с Боской он был совершенно один. И ценность фаворита многократно возросла. Хенрик вдруг был вынужден признать, что действительно скучает по своей безупречной кукле...

   Элишия же задумалась над тем, как может сказаться длительное половое воздержание на негативных качествах сыночка.

   – Ладно, я подумаю, – выдавила она из себя полу-согласие на возврат любовника сына.

   Хенрик было повеселел, но матушка жёстко добавила. – До бала твой Клаус останется там, где сейчас, что б ты не расслаблялся, дорогой!

   Клаус находился в дворцовой гостинице, в одной из комнат для гостей и мог свободно передвигаться куда хотел.

   Бедный Артур Кэрроу после оглашения наказания, кое заключалось в незамедлительном принятии присяги, и после прохождения первого этапа подготовки к ней, был помещён в ту же самую гостиницу, на тот же самый этаж. Разница между ним и Клаусом заключалась в том, что Артуру выход из номера был строжайше запрещён.

   Сутки назад фаворит видел, как бывшего наставника Хенрика пронесли по коридору в бессознательном состоянии. От Артура разило спиртным.

   Клаус благоразумно решил подождать сутки и ещё полдня до того как он постучит в дверь соседа и крикнет ему: Угадай кто пришёл!

   Не каждый день происходят счастливые случайности, в результате которых могут исполниться потаённые мечты.

   Клаусу Тигеру давно нравился Артур Кэрроу, нет не так ! Он уже давно был влюблён в него. При том прекрасно понимал, что никогда Артур не заключит его в объятья, да хотя бы потому, что сенсею не нравились мальчишки. По крайне мере он так думал до тех пор, пока проклятый Рюй не принёс Хенрику новость о том, что Артур оказывается влюблён в некоего Нико! Рюйодзаки был так убедителен. В красках расписал эмоции Артура!

   Сначала Тигер был оскорблён. Он много раз намекал Артуру о снах и вздохах, и мечтах, и фантазиях, кои преследовали его – бедного артиста при виде молодого историка-информатора. Потом артист возблагодарил Мирозданье, и древних эльфов за предоставленную возможность, и возблагодарил ещё раз, когда пьяного в лоскуты Кэрроу протащили мимо его двери! Воистину судьба была на его стороне!

   "Я лучше!"– Думал Клаус. – "Я намного лучше! Не может быть, чтобы был кто-то красивее и изысканнее, и талантливее меня! Тем более, что этот неизвестный Нико далеко, а я вот он!"

   В то время когда Элишия раскрывала сыночку перспективы его будущего, а тот выторговывал себе Рюйодзаки и Клауса, сам Клаус после тщательного омовения и облачения сидел пред зеркалом и рисовал дополнительную красоту.

   Фаворит готовился нанести визит своему соседу.

   Атур спал.

   Дверь, слава Мирозданью, была не заперта изнутри и Клаус, весь само совершенство, легко проник в полумрак спальни. В качестве наряда Тигер выбрал лёгкий длинный хитон, а в качестве макияжа агрессивный образ юного фараона: сильно насурьмлённые глаза, карминные губы и исключительно белая кожа. Длинные волосы он по эльфийски забрал под тонкий золотой обруч.

   В комнате воняло перегаром, блевотиной и немытым телом. Само "тело" было обнаружено поперёк кровати. В предыдущие сутки Артур пережил последствие трёхдневной вакханалии и об блевал всё изголовье и подушки, вследствие чего он и поменял своё местоположение. Он также умудрился снять с себя рубашку и теперь лежал голый до пояса, но в штанах, стике и обутый. Помимо всего Артур был лохмат, небрит и нёс на лице выражение внутренней муки.

   Клаус всплеснул руками. Горько подумал, что надо было прийти раньше и помочь сенсею с гигиеной.

   "Бедный...", – подумал Тигер. Он подошёл к кровати, расшнуровал и снял с Кэрроу мокасины, стянул вонючие носки. Отнёс всё подальше к порогу комнаты. Вернулся. Перевернул подушки с засохшей блевотиной на другую сторону и бросил на всё это безобразие одеяло. Нашёл губку, полотенце и воду. Вернулся с ними к Артуру. Обтёр ему лицо, шею, и торс влажной губкой и полотенцем.

   – Холодно...,– пожаловался Атрур, не размыкая век.

   – Ты свин, – сказал ему Клаус. – Тебя противно целовать.

   Кэрроу посмотрел на него через щёлки опухших век, едва заметно усмехнулся. Хрипло сказал. – Я вроде не напрашиваюсь. Зачем пришёл?

   – Что если я продумал коварный план и пришёл изменить Хенрику с тобой? Ты лежишь в очень удобной позиции. Если хочешь, можешь даже не двигаться... я буду сверху.

   Артур молчал, видимо оценивал предложение. Клаус традиционно расшифровал молчание за знак согласия. Он расправил складки хитона и перекинул одну ногу по другую сторону тела молодца Кэрроу, наклонился и губами коснулся его соска.

   Артур вяло проговорил. – Рад бы тебе помочь..., но, увы, эти шлюхи выпотрошили меня до спинного мозга. Прости, кажется, я бессилен.

   – Ты был у шлюх? – Скривился Клаус от брезгливости.

   – Был, – равнодушно кивнул Артур. – Поэтому можешь просто поваляться на мне в своё удовольствие...

   – То есть, ты не прогонишь меня прочь. Ничего не сделаешь...

   Артур широко распахнул глаза, прошептал. – Отныне и навеки это мой удел... ничего не делать, пока что-то делают другие... Это моё наказание.

   – Он всё спланировал!

   – Что?

   – Хенрик всё спланировал. Сказал матери, что ты ушёл без его согласия и подстрекал его попробовать любить женщину. На самом деле он хотел, чтобы Шитао вошёл в комнату с мечом, защитить Боску...

   – Вот как, – Кэрроу смотрел пристально, чуть свёл брови. – Шитао не вошёл?

   – Нет, я не пустил его! Артур ты должен пойти к Элишии.

   Кэрроу пожал плечами. Вздохнул. – Теперь он может насиловать сотни женщин... и мужчин за раз на моих глазах ... расчленять, подвешивать на дыбу... я напишу об этом хронику... Клаус, через день я принимаю присягу. Понимаешь? Я больше ничего не могу.

   – Нет, ты можешь!

   – Что?! Во имя Мирозданья...

   – Ты можешь любить меня, – сказал Тиггер, торопливо стягивая хитон с плеч вниз к талии и обнажая гладкое великолепное тело. Несколько минут он гладил и целовал Кэрроу от ушей до талии и время от времени проверяя рукой поверх стика эффект от производимых им действий. Артур лежал спокойно. На вид он был бесчувственен и вообще почти труп.

   Сам историк-информатор уныло констатировал, что ведёт себя так, как будто уже принял присягу цеха. То есть не вмешивается в происходящее и наблюдает. Отметил собственное равнодушие, которое в будущем должно стать для него привычной нормой.

   Клаус одной рукой дёргал шнуровку стика.

   Артур тяжко вздохнул и проговорил. – На пацанов не стоит, ты же знаешь.

   – Ты лгун! А Нико? – Чуть не плача проговорил несчастный Клаус. Артур хотел сказать, что Нико девочка и осёкся. Это была секретная информация, за выдачу которой Санчесы обещались ему страшной физической расправой.

   – Откуда знаешь про Нико? – Спросил он спокойно, припоминая, что кажется, сам называл это имя в библиотеке.

   – Тецуй всё рассказал... ты влюблён в него...

   – Тецуй!!! – Завопил Артур, мгновенно приходя в тонус.

   – Хенрик приказал следить за тобой...

   Артур одной рукой скинул с себя мальчишку вбок и подскочил на кровати.

   глава 25

   Один уплаченный должок.

   Двумя часами позже в ангар, где стояли скутера и машины Хенрика, коими принц и его банда пользовались во время вылазок из дворца, вошёл Клаус Тигер собственной персоной.

   Артист собирался навестить Санчесов по просьбе Артура. Упрашивал Артур чуть ли не со слезами и практически на коленях. Что вроде: Клаусик, миленький, передай им крайне важное сообщение, вовек не забуду твоей доброты!

   Клаус упирался не долго. Он хотел помочь Артуру, и очень посмотреть на Нико, укравшего сердце его возлюбленного! Желание было столь сильное, что Тигера не могло остановить ни страх перед городом за стенами дворца, ни незнание дороги, ни время – уже позднее для поездок.

   А времени было – почти половина седьмого! Довольно поздновато для путешествий! Тем более что под мосты уже пришли плотные сумерки, и на улицы Низины выползали всякие подозрительные личности.

   Посылая Клауса к Санчесам, Атрур Кэрроу подробно рассказал ему кратчайший маршрут от дворца до "Касперо". Вместе они подсчитали время, которое займёт поездка и время возвращения во дворец. По подсчётам Тигер должен будет вернуться около одиннадцати ночи...

   На выезде Тигера беспрепятственно пропустили и через дворцовые ворота, и через пост дворцового моста.

   Солнце светило низко над холмом "Колено" и прямо Тигеру в лицо. Он ехал на запад. Щурясь на закат, Клаус опустил затемнённое забрало шлема.

   Приблизительно в это же время закончилось учебное дежурство Шитао, но домой он не торопился. Его ждало посвящение в патрульные, которое обещало быть весьма бурным. Основа предстоящего веселья заключалась в пяти ящиках настоящего светлого пива с ледника и молодой свинье, целиком запечоной в угольной яме. Полковник Хо прислал все эти дары за час до церемонии. Свинка ещё не успела остыть, а пиво не успело нагреться.

   Атмосфера, царящая в патрульных комендатурах, сильно отличалась от дворцовой. Отношения между охотниками были много проще и доверительней. В том числе и между офицерским и рядовым составом.

   Шитао приняли в наитеплейшие объятья.

   Патрульные служивые – от солдат до старших офицеров боготворили Хо Тайбая. А его сын по характеру оказался сильно омоложенной копией полковника. Они мгновенно определили в сыне качества его отца: порядочность, честность, сдержанность, неподкупность и волю. Ну, просто тот же Тайбай, но много моложе и не полковник!

   Так что с первого дня службы лейтенант Хо приобрёл океан друзей и почитателей.

   Шитао ещё ни разу не был в ночном патрулирование и сегодня после пива, свиньи и некоторых секретных манипуляций он должен был совершить первую, самостоятельную пробную вылазку, согласно традиции посвящения! А перед тем ему подарят поисковик, ночной светоч, и... новенький кнут! Кнуту полагалось дать имя, после чего лейтенанта Хо выпинают за ворота комендатуры с тем, что бы он отыскал нарушителя и выпорол его на законных основаниях, и желательно до того, как из головы выветрятся последние пивные пары. Потому что первый раз кого-то пороть всегда трудно... особенно такому, как Шитао... Наказываемый орёт, молит о пощаде и утверждает, что он де не виновен!

   Клаус Тигер спустился с холма Валун в низину. Артур вложил ему в голову чёткие указания и ориентиры, которым Клаус должен следовать, чтобы быстро и без происшествий добраться до Касперо.

   Здесь уже была непроглядная темнота, и Тигер выпустил из нагрудного кармана маленький, но яркий светоч. Шёпотом попросил. – Свети...

   Людей на улицах почти не наблюдалось. К этому часу все порядочные жители Низины спускались под землю в кабаки, или сидели дома в относительной безопасности.

   Тусклые электро-фонари Нижнего светили только на перекрёстках и поворотах. Согласно инструкциям Артура, именно их столбы являлись основным путеводным ориентиром.

   Клаус мысленно повторял: "Спустится с Валуна по центральному скату, далее, по прямой, отсчитывая десять поворотов, то есть фонарей на поворотах, на одиннадцатом свернуть вправо..., отсчитать ещё шесть, свернуть влево..."

   У Тигера была отличная память, и к двадцати одному ноль, ноль, он благополучно вывернул из проулка и выехал к стоянке "Касперо". В обзорных окнах Касперо горел мягкий свет, мелькали тени людей. Трап был откинут.

   В это же время лейтенант Хо Шитао был препровождён в конюшню где ему седлали его Люциферуса с наказом найти преступника, словить его и отпороть во имя закона! На случай если преступник не словится достаточно быстро и Шитао успеет протрезветь, в седельную сумку Люци были бережно уложены две бутылочки пива. Первый раз пороть лучше нетрезвым, чтоб несильно само-угрызаться! Остаётся добавить, что общим голосованием, кнуту лейтенанта Хо было присвоено гордое имя "Кусака".

   Санчесы не спали. Это была одна из тех ночей, в которую можно было заработать немножечко бобла на боях. Так что семейка в полном составе собиралась пойти погулять в сторону холма "Колено" и весело повести там время. По этой же причине в разных точках вокруг Касперо, в темноте притаились все пацаны из банды Тецуя Рюйодзаки.

   Этих ребят Клаус не заметил, зато они заметили его! Актёр был отлично освещён собственным светочем. А когда он снял с головы шлем, то и узнан!

   Даже не подозревая, что стал объектом пристального внимания, фаворит Хенрика заглушил мотор, повесил шлем на ручку машины и слез со скутера. Медленно он дошёл до самолёта и встал перед трапом, вглядываясь в ступеньки и страшный тёмный вход незнакомой овальной формы. Постояв, Клаус стал тихонько подниматься.

   В десяти метрах от него Хокки Ют подкрался к Стиви Крассу и прошептал. – Видал?! Королевская шлюха к нам пожаловала... без охраны!

   Стиви молча кивнул, сглотнул слюну, сказал. – Тецуй нас убьёт...

   – Если узнает, – просительно заулыбался Ют. – Другого шанса не будет... А-а? Я всегда его хотел.

   Стиви наклонил голову, раздумывал.

   – Этот... Высочество..., напрягать напрягает, а заплатить – хрен! – Моляще хрипел Ют. – Считай, что вот она – оплата! А?

   – Ладно... свистни пацанам, – согласился Стив.

   Наличие такого количества народу в этот час вокруг Касперо объяснялось тем, что как показали прошлые ночи, дежурство одного соглядатая оказалось неэффективным. Санчесы разными уловками благополучно избавлялись от хвоста и исчезали в неизвестном направлении. Рюй, по сию пору не получивший результата, изволил гневаться! А по сему было решено сплотится и выступить против Санчесов единым фронтом! Сам Тецуй Рюйодзаки по некоторым причинам отсутствовал.

   Клаус с верхней площадки трапа шагнул внутрь Касперо и там негромко произнёс. – Доброй ночи. Я к вам от Артура Кэрроу...

   Слева отдёрнулась занавеска, и перед очами Тигера возник высоченный и мускулистый Антонио Санчес. Некоторое время они разглядывали друг друга.

   – Чего надо? – Спросил старший Санчес.

   – Я от Артура Кэрроу, – робко повторил гость.

   – Заходи, – Антонио кивнул себе за спину. Клаус позвал светоч себе в карман и шагнул за хозяином в рубку самолёта.

   Здесь было светло, тепло и безопасно. Семья ужинала. Имелся и Нико, которого Клаус узнал безошибочно. Все Санчесы были ладные и симпатичные, но этот ребёнок сиял как луна в толпе тусклых звёзд. При взгляде на него Клаусу немедленно захотелось плакать от досады.

   – Ты эльф? – Спросил его Нико.

   – Нет..., – растерялся актёр.

   – А похож...

   – Чего надо-то? – Переспросил Антонио. Старший брат остался стоять, сложив могучие руки на груди.

   – Артур Кэрроу не смог приехать лично... некоторое время он не сможет... Он просил передать, что за вами ведётся слежка...

   – Мы знаем! – Хором и с улыбками откликнулись Санчесы.

   – Артур хочет, чтобы вы перегнали Касперо в другое место, в идеале если вы вообще уедите из Птопая на некоторое время... это очень важно!

   После нескольких минут тишины и переглядываний единственная женщина в семье – полная, но симпатичная мягко проговорила. – Мы подумаем...

   – Всё? – Уже чуть дружелюбней спросил Антонио.

   – Да, – кивнул Клаус. И через минуту, понимая, что ему действительно нечего сказать, и он не знает, как убедить семью уехать, добавил. – Я пошёл...

   – Ну, давай, – Антонио насмешливо наклонил голову.

   Выходя за занавеску, Клаус услышал, как Нико громко шепчет. – Нет, вы видели! Он точно эльф... я вам говорю!

   – Да не эльф он..., – ответил кто-то из братьев. – ... Просто глаза накрасил.

   – Ага, и губы тоже, – откликнулся другой Санчес.

   – Да ну на! – Дико изумился Нико.

   Клаус поморщился.

   За бортом Касперо Тигера обступила темнота. На ощупь он спустился вниз и сделал несколько шагов в сторону скутера. Он собирался позвать светочь, как из-за спины выкинулась чужая рука и зажала его горло в локтевой захват. Второй рукой ему закрыли нижнюю половину лица, не давая возможности даже сделать вздох. Кто-то ещё оторвал ему ноги от земли и бегом его понесли от Касперо проч.

   Его несли около двадцати минут, сделали несколько поворотов в проулки. Клаус совсем потерял направление – боролся за воздух. Он слышал многочисленный топот ног справа и слева. Несколько раз носильщики менялись.

   Наконец его опустили на землю, схватили в несколько рук, и заставили принять сидячее положение. Запрокинули ему голову и сунули в рот горлышко бутылки со спиртным. Пальцами зажали ноздри. Насмешливый и знакомый голос проговорил. – Пей, расслабься. Без этого никак – любить будем долго и много.

   Бутылка опустела на две трети. Тот же голос приказал. – Ладно, хватит, а то сдохнет раньше времени.

   Алкоголь перестал литься в рот, Клаус закашлял, бурно задышал. Ему завернули руки за спину и крепко обмотали верёвкой запястья.

   – Не надо..., – шепотом попросил Тигер полумёртвый от ужаса.

   Его повернули, поставили на колени, а грудью положили на вступающий из земли валун.

   – Не надо..., прошу вас... пожалуйста...

   Кто-то присел перед ним на корточки и посветил в лицо обычным электрическим фонарём. Ещё один знакомый голос проговорил. – Не хрюкай, будь мужиком!

   Сдержанно засмеялись сразу в несколько голосов.

   – Погодь, подпидрю тебя чуток..., – говорящий, заботливо обтёр щёку Клауса от грязи, сдёрнул с хвостика на затылке резинку и поправил ему рассыпавшиеся волосы. С восхищением оценил. – Крас-сава...

   Сзади за пояс штанов ему просунули нож и разрезали ткань на ягодицах.

   – Помогите!! – Крикнул Клаус.

   Фонарик погас, в рот ему запихали матерчатый кляп. Голос обиженно проговорил.

   – Слышь, с тебя не убудет! Ты чё как в первый раз!

   Ещё один голос, который Клаус точно узнал – это был голос Хокки Юта, возбуждённо прохрипел. – Ну, всё! Погнали!

   – Не напирай сильно, – посоветовал ему Стив. – Не сломай любимую игрушку Хренника.

   Ют хохотнул, пообещал. – Я буду нежным!

   Огромная лапища Хокки схватила актёра за связанные руки, потянула назад. Клаус был вынужден прогнуться. В промежность ему упёрся Ютовский член. Тигер задышал, как загнанная лошадь, его сердце стало набирать бешенные обороты.

   Раздался странный едва уловимый свист и Ют истошно и длинно взвизгнул. Многочисленные руки, которые держали Клауса и шарили по его телу, расстегивая крючки и пуговицы, вдруг разом исчезли, голоса орали: "Свети, свети..." Вспыхнуло несколько светочей. Клаус повернул голову вбок и попытался рассмотреть в чём дело. В захламленном, уличном тупичке, в клубах пыли с проклятьями метались тени.

   Это Шитао, бродящий в поисках своего первого ночного преступника и по сию пору его не нашедший, несколько минут назад услышал одинокий вопль Клауса: "Помогите!", который и привёл его в тупик, где был парень со связанными руками и разрезанными штанами, несколько ребят, держащих его и один, готовый попользоваться кое-чем без согласия хозяина! Преступленье, как говориться, на лицо! Никаких сомнений – работа для его Кусаки! А после дворца и деяний его Высочества, лейтенант Хо стал с большим предубеждениям относиться к насильникам! Ну, просто на дух их не выносил!

   Шитао поправил ночной светоч на своём лбу, дающий возможность видеть в темноте, но при этом не быть освещённым самому, мягко вынул меч и неторопливо подошёл к насильнику. Остриём меча он чиркнул ему по пяточным сухожилиям. Рана не смертельная, но не дающая возможность убежать. Насильник длинно взвизгнул, вскинулся и завалился вбок, и там заелозил, не понимая в чём дело.

   Остальные повскакали, завопили: Свети, свети!

   Вспыхнули светочи. При свете тусклых огоньков они увидели, как с обнажённым мечом в руках на них налетает перекошенный молодец в форме патруля отряда охоты.

   – Атас!! – Завопил Стив.

   Первый раз Шитао дрался сразу со многими вооружёнными противниками. Они все как один оказались мечниками с неплохими навыками. Реально неплохими! К тому же обозлёнными тем, что веселуха оборвалась ещё даже не начавшись и, жаждущих, непременно продолжить.

   Свистели мечи. Один за другим противники подали на землю. Лейтенант Хо ничтоже сумняше подрубал им связки на ногах. Чтоб не убежали далеко... иначе Кусаки останется разочарованным! Последним был белобрысый всклоченный парниша, который с удивлённой мордой и перерубленным коленом повалился рядом с жертвой. На всё про всё ушло пять минут... Шитао даже не успел вспотеть! Со всех сторон неслись стоны и проклятья. Восемь тел корчились на земле, несколько пытались ползти, крови почти не было. С десяток светочей уныло висели над полем битвы.

   Шитао подошёл к несостоявшейся жертве насилия, мечом перерезал верёвки, приказал: "Вставай..."

   Клаус трясущейся рукой, не поворачиваясь, вынул кляп из своего рта. Почувствовал, как его рывком поставили на ноги. Спиртное уже начало действовать, поэтому он не сразу разглядел лицо своего спасителя.

   – Клаус?!! – Несказанно удивился лейтенант Хо. И попросил. – А ну сам держи штаны!

   Одной рукой Тигер вяло подхватил край сползающих кожаных штанов.

   Удерживая одной рукой кренящегося фаворита, Шитао повернулся и свистнул в темноту. Оттуда, цокая копытами, выдвинулся Люци. Подошёл близко и стал обнюхивать лицо бедного Тигера.

   – Подержись за него, – охотник подтолкнул фаворита к лошади. Тигер был вынужден обхватить шею скакуна руками.

   Пока он "висел" на Люциферусе, Шитао снял с себя стик и обмотал его вокруг талии мальчишки. Стянул с себя ремень и туго застегнул поверх стика. Заглянул ему в лицо, обеспокоенно спросил. – Ты как?

   – Спасибо..., – прошептал Клаус.

   – Давай на лошадь... – Лейтенант Хо поднял Клауса на руки и перекинул его на лошадиный круп. Помог правильно сесть. Попросил. – Подожди, надо кое-что сделать. Хорошо?

   Клаус равнодушно кивнул.

   – Я быстро! – Пообещал ему Шитао. Он достал и размотал кнут.

   Клаус сначала сидел, потом лёг на тёплую лошадиную шею. Вывернув голову, он без всякого удовольствия наблюдал за тем, как под жалобные вопли его обидчиков и свист кнута, вершится правосудие.

   На то чтобы перепороть всех ушло двадцать минут. Закончив, лейтенант Хо вернулся к Люци и Клаусу. Лоб его значительно вспотел от непривычных упражнений.

   Он легко вскинулся в седло позади Тиггера, наклонился, достал из седельной сумки фляжку с водой. Подсунул Клаусу под живот руку и потянул на себя. Посадил его. Поднёс ко рту горлышко фляжки.

   С благодарным вздохом фаворит начал пить.

   – Ты не повреждён? – Осторожным шёпотом спросил его Шитао. – Может в "Луну"?

   Клаус мотнул головой. Напившись, горько ответил. – Я просто пьян... в стельку...

   Лейтенант Хо сунул флягу на место. Подумал: А не глотнуть ли самому пивка? Вроде не помешает?

   Левой рукой он забрал поводья, тронул Люци. Умная лошадь пошла неторопливым шагом.

   Клаус стал горбиться и качаться в седле из стороны в стороны. Голова его клонилась лицом вниз и моталась. Шитао с неудовольствием вздохнул, правой рукой притянул мальчишку и плотно прижал к себе. Затылок фаворита лёг ему на плечо.

   – Из-за острова на стрежень на простор речной волны, выплыва-а-ают расписные Стеньки Разина челны!! – Взвыл Клаус пьяным голосом.

   Лейтенант Хо вздрогнул.

   глава 26

   Живой подарок.

   Спустя час от вышеописанных событий к стоянке "Касперо" подъехал на скутере Тецуй Рюйодзаки. Оценить: как продвигается его хорошо продуманный план.

   Санчесы у этому времени уже ушли, трап самолёта был поднят. Площадь с колонкой оказалась безлюдна и пуста.

   Тецуй походил вокруг и неожиданно наткнулся на очень знакомый скутер. Несколько минут он чесал в голове и прислушивался, как внутри него зреет некое беспокойство.

   И машина и шлем на её ручке принадлежали Клаусу. Без сомнений!

   Вопрос... даже два. Каким образом скутер смог переместится из дворцового ангара в самый загаженный район Птопая? И куда делся его хозяин?!

   Увлекаемый всё тем же чувством тревоги Тецуй отправился погулять по близлежащим улицам и минут через тридцать услышал хоровые стоны из проулка, кои и привели его в тот самый тупик, где всё так хорошо начиналось и закончилось столь плачевно.

   Вся его банда оказалась покалеченная до невозможности ходить и ... знакомо перепоротая! Уж кто, кто, а Рюйодзаки легко узнал, что здесь повеселился охотничий кнут. А охотники не распускают кнуты просто так – ради собственного удовольствия, значит, заработали ребятки! Заслужили!

   Тецуй сбегал до ближайшей халупы и очень быстро "уговорил" её хозяев перенести пострадавших внутрь. А сам сгонял на "Валун", где забрал из гетто Аристофера Сай Касси – одного из лучших эльфийских хирургов. Ему пришлось написать платёжную расписку на десять золотых треугольников за труды и ещё одну бумажку, в которой он объяснял причину того почему эльф должен покинуть гетто в столь неурочный час... Обе расписки остались в семье Аристофера.

   По приезде на место, эльф осмотрел раненых. По мере осмотра на красивое его лицо наползало выражение задумчивого удивления.

   – Что? – Спросил его Тецуй.

   – Мастер, – шёпотом ответил хирург. – Изумительные раны... безупречное владение мечом! – В голосе его звучал искренний восторг.

   – Вот как, – хмуро процедил Рюйодзаки.

   – Не задет ни один крупный сосуд. Характер ранений таков, чтобы только обездвижить – не более. Удивительно! Прекрасно!

   – Хватит восторги изливать! – Оборвал Рюйодзаки поток восхищения. – Лечи, давай! Чтобы отсюда ушли на своих ногах! И времени у тебя – до утра!

   Аристофер пожал плечами и направился к Юту Хокки, который лежал крайний с правой стороны шеренги тел.

   Тецуй стал прохаживаться по комнате. Время от времени он поглядывал на пацанов, который торопливо отводили глаза когда натыкались на его пытливый и мрачный взгляд.

   Рюйодзаки поднял голову к низкому закопчённому потолку и вкрадчиво сообщил. – Я был у "Касперо"... И кое-что там нашёл... Очень, очень, очень знакомый скутер... Интересно, куда делся его хозяин?

   Краем глаза Рюй увидел, как быстро переглядываются его ребятки.

   – Лечь на животы! – Резко приказал Тецуй.

   Со стонами и негодующим кряхтеньем, пятеро из восьми перевернулись в указанную позицию. (Трое уже и так лежали в нужном положении.)

   – Снять штаны! – прозвучал следующий приказ. Тецуй вынул из-за пояса свой собственный охотничий кнут. Он подошёл к Лёшке Козловскому и вкрадчиво спросил. – Ничего не хочешь мне рассказать?

   Лёшка затравленно сверкнул глазами.

   Рюйодзаки несильно размахнулся, прозвучал изысканный свист и на ягодицы Козловского добавился свежий кровяной рубец, к уже имеющимся.

   – А я тут причём!! – Завизжал Лёшка. – Это Ют твоего Клауса трахал! А я только держал немножко!!

   – Я не успел, не успел!! – В диком ужасе завыл Хокки.