Текст книги "Волчий хребет (СИ)"

Автор книги: Ева Алатон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

– Ран ты пугаешь Инге, давай же, переходи в следующую форму. – Уже обеспокоенно уговаривал Инлинг, я слышала дрожь в его голосе, это был еще не страх, но что-то близкое. Неужели что-то пошло не так? Я боялась открыть глаза. От страха испытанного мной, у меня началась дрожь, я сжала пальцами платье, пытаясь унять ее и стояла, казалось, не дыша. Я боялась сделать резкие движения, мне мнилось, что тварь, которой стал Ранульф, сейчас броситься на меня и растерзает. Было сложно отождествлять Ранульфа-человека с тем, что сейчас занимало всю мою прихожую.

Я не видела, что происходило там, но слышала треск ломающихся костей и скулеж, пока в мою зажатую руку не ткнулся мокрый нос. Я закричала и рефлекторно отскочила, запнувшись за подол платья. Боль, прострелившая мой локоть, от удара, заставила меня открыть глаза. Ко мне ползком, поскуливая и махая хвостом, приближался, волк, обычный серый волк, только в несколько раз крупнее. Я сглотнула и с осторожностью следила за каждым движением зверя. Он не торопился, давая мне принять себя. Теперь я не чувствовала от него угрозы, но и вздохнуть от облегчения не могла. Перед моими глазами стояло нечто, не вписывающееся в мое сознание и понимание.

– Инге не бойся. – Инлинг не ушел, но и не двигался. Он будто бы прирос к одному месту или же мне это просто казалось. – Я понимаю, для тебя это шок, увидеть боевую форму оборотня, но Ранульф был вынужден перейти сначала в нее. Иначе оборот не будет завершен, и он мог застрять в полиформе. А это верная смерть. Наши дети, при первом обороте, тоже сначала принимают первую форму, и только потом, медленно перестраиваясь, становятся волками, нашему организму так легче справиться с нагрузкой, с возрастом мы переходим из формы в форму за доли секунды и кажется, что ты из человеческой формы, сразу входишь в звериную, но это не так. Ранульф сейчас, словно подросток, который впервые обернулся. Его волк не хотел выходить. Поэтому ему было сложно перейти из формы в форму. И прости, но, только угрожая тебе я мог достучаться до Серого. Но я не хотел идти на крайние меры, как предлагал Яхон, и действительно угрожать тебе расправой. Пришлось на свой страх и риск идти другим путем.

– То есть, – Я едва слышала себя, от пережитого страха, мой голос не слушался. – Все это... – Я даже мысль свою не могла оформить в слова.– Нужно, чтобы вытащить волка? Мне не верилось, что они пошли на такое! А если бы у меня случился разрыв сердца от страха и я бы умерла? Об это они не подумали?

Инлинг кивнул.

А я перевела взгляд на зверя, уже положившего морду мне на живот. Я все еще была на полу и не могла уложить то, что сейчас происходило в своей голове.

Это ужас! Единственное, что сформировалось в моем сознании отчетливо.

И я разревелась. Со слезами выходил пережитый ужас, и осознание что меня, в очередной раз, использовали, только теперь как наживку. Сейчас я мечтала об одном, чтобы все это оказалось сказкой, сном, и я вот-вот проснусь и пойму, что ничего не было.

Волчья морда протиснулась под мои ладони и стала слизывать соленые дорожки, я пыталась увернуться, но проклятое животное не хотело уходить. А потом, на месте языка появились руки. Обычные человеческие, шершавые руки, они стирали слезы, которых становилось все больше и больше, в итоге меня прижали к обнаженному смуглому плечу. Руки перебрались на спину и успокаивающим движениями стали поглаживать. Гул в ушах мешал мне расслышать ласковый шепот и я постепенно провалилась в спасительную тьму

Глава 16. Второй шанс

Я рывком встряхнулась, просыпаясь от кошмара, в котором были Ранульф и Инлинг, и еще какие-то монстры. Вечер, багрянцем проникал в мою комнату через окна, заливая все алым светом. Его лучи разбудили меня после кошмарного сна. Я оглянулась и вскрикнула, когда увидела Ранульфа. Он сидел на стуле, сгорбившийся, его руки упирались локтями в расставленные колени, а взгляд, словно у побитой собаки, не отрываясь, смотрел на меня.

Мой кошмар оказался реальностью, мне не привиделось то, как вчера ломало Ранульфа, превращая его в монстра, оборотня, который напугал меня своим превращением до полусмерти. Он оказался жуткой реальностью, а не вымыслом или сказкой. Он был живым воплощением моего кошмара!

Мои эмоции сейчас напоминали вихрь, в котором смешалось все. Страх все еще охватывал меня, порождая дрожь в теле, но с каждой секундой глядя в глаза Ранульфа, во мне поднималась надежда и понимание. Я начала осознавать, что Ранульф – не только монстр, но и тот человек, который был со мной рядом, который помогал мне, который стал близок, слишком близок, что я не знала, это ли любовь? Я пыталась принять то, что он имеет свою жизнь, у него было и прошлое и настоящее, в котором он ведет борьбу с такими же страхами, что и я. Я пыталась представить, что пережил Ранульф, когда умерла его жена, то что он любил ее не вызывало сомнений, а потом еще один удар, если они привыкли к своей сути, то потерять ее – это, как мне, потерять половину тела. А сейчас еще и я добавила проблем. Мы были в равном положении. Я боялась его, как монстра, он же боялся, что мой страх победит. Теперь я понимала, о чём говорила Тамила, когда упоминала, что если бы Роган был оборотнем, связь был бы крепче. А ведь я могу быть рядом с Ранульфом, так же, как и Роган с Тамилой, осенило меня.

Роган живет с Тамилой, которая, тоже оборотень. И они оба знают, что Тами может превратиться в монстра. Но это не мешает Рогану любить ее. Я видела, как он смотрит на нее. В его глазах горит любовь и обожание. Он видит в ней не только чудовище, но и человека, и потому может отдаться своему чувству. Если он обнаружил в Тамиле нечто большее, чем монстра, значит, и я могу не бояться Ранульф и любить его, не смотря на его сущность. Он такой же человек, как и все остальные, пусть и со второй сущностью. Но ведь Мейдон тоже человек, точнее монстр, который им притворяется. Так кто же лучше? Монстр в шкуре человека или же человек в шкуре монстра?

Ведь никто не может выбрать, кем ему родиться, и это не зависит от того, оборотень он или нет. Каждый из нас имеет свои темные стороны, свое прошлое, но это не должно мешать нам, найти счастье вместе.

Я взяла себя в руки окончательно и спустила ноги с кровати. Стоило мне сделать первый шаг, как Ранульф бросился на колени перед кроватью и уперся любом в мои колени.

– Прости меня, Инге... Я не знал, что так произойдет. Не знал, что Яхон вмешает сюда Инлинга. Я пытался удержаться, но не смог. Серый впервые за последние семь лет признал в ком-то свою пару, он думал, что Инлинг заберет тебя. Ты человек и не можешь в полной мере ощутить то, что мы испытываем, когда любим по-настоящему. И мне было сложно сдержать свою истинную природу. Я так хотел, чтобы ты поняла, что внутри чудовища все еще я, и эта моя сторона не должна пугать. Я так боялся, что когда ты очнешься, то оттолкнешь меня, не позволишь быть рядом. Я не хотел тебя пугать, и я не сдержал своего обещания. Ты снова плакала. Из-за меня. – Он обнимал мои колени так, словно я собиралась сбежать. Я подрагивающими пальцами коснулась его волос и провела по ним, поглаживая. Мою руку тут же перехватили и прижались к ней горячими губами.

– Я понимаю, ты не хотел плохого. – Мой голос было едва слышно, не знаю, то ли я его сорвала вчера, то ли от страха просто перехватило. – И понимаю, что ты пытался контролировать себя, чтобы не напугать меня. Но, это было так ... неожиданно... так ужасно. Мне хотелось сказать "мерзко, но я заменила на другое слово. Я опустила голову, и закрыло лицо руками. Нет, я не плакала, просто воспоминания еще не скоро дадут мне нормально жить.

Ранульф прижался ко мне, обнимая.

– Прости, моя волчья ягодка... Но пожалуйста, дай нам шанс. Я обещаю, что больше не буду позволять своей темной стороне овладевать мной. Я обещаю, что ты больше не будешь страдать из-за меня.

Я вскинула голову, не веря в то, что слышу. Но было видно, что Ранульф настроен серьезно.

– Ты с ума сошёл? Да, мне будет трудно доверять снова. Мне будет страшно. Но я знаю, что справлюсь со своими чувствами, страх, он пройдет, пусть и не сразу. Я не хочу, чтобы ты снова ощущал себя неполноценным, хоть я и не понимаю каково это, не ощущать свою вторую сущность, но я знаю одно, это важно для оборотней. Важно для тебя. Тамила рассказала мне, хоть и не много. Наверное, тоже боялась испугать.

Ранульф облегченно выдохнул.

– Спасибо, моя душа. Я сделаю все, чтобы заслужить твое доверие. Обещаю, что больше не буду позволять манипулировать собой, постараюсь контролировать себя. Правда, это будет сложно, ты даже не представляешь, насколько.

Мы еще долго сидели молча в объятиях друг друга, стараясь прочувствовать взаимную поддержку и тепло. Мы знали, что наш путь не будет легким, но мы можем попробовать преодолеть все испытания, которые выпадут на нашем пути. Я дала нам с Ранульфом шанс на счастье, ведь в его объятьях я по-прежнему чувствовала, что он остается человеком, тем ласковым мужчиной, который утром так жарко меня целовал.

Он уходил тихо, словно тень, оставляя меня одну, я уже почти заснула в его объятьях, когда Ранульф осторожно переложил меня.

– Спи, моя волчья ягодка. Увидимся завтра. – Шепотом произнес он, целуя меня в висок. Я сквозь сон слышала его легкие шаги, но вот как закрывалась дверь спальни, уже не слышала, отдавшись в объятия сна.

Уром я проснулась, на удивление рано, не смотря на пережитое вчера. Я наслаждалась приятным теплом одеяла и мягкостью подушки. Хоть я и заснула в платье, но это не помешало мне отдохнуть, правда, платье ужасно помялось. Я потянулась в постели, наслаждаясь приятной болью в теле и поднялась. Рассвет еще только занимался, когда я мельком взглянула в окна.

Утренний зимний пейзаж был уже освещен ласковыми лучами, проникающими сквозь тонкие занавеси, когда я вышла из ванной и вытирая влажные, после мытья, волосы я решила полюбоваться рассветом. За окном, утренние лучи рассвета превращали волшебным образом снежные заносы и сосны в чудесные произведения искусства. С помощью игры света и тени, пейзаж за окном был похож на сюжеты старых сказок, где чудовища жили бок о бок с феями и эльфами. Вдали виднелись заснеженные вершины гор, манящие своим величием и красотой. Я улыбнулась, вспомнив свою недоделанную работу. Нужно было торопиться.

Одевшись, я направилась на кухню, предвкушая завтрак, а потом продуктивный рабочий день. Я быстро сварила яйца в смятку, вчерашние засохшие тосты пришлись к стати, быстренько запив это все травяным чаем я поспешила приступить к работе, пока рассветные яркие лучи освещали гостиную.

После быстрого завтрака я приступила к шитью. Изделие требовало моего внимания, захватывая меня своей тайной красотой и сложностью. Это был вызов самой себе! Прекрасные узоры начинали принимать форму, постепенно превращаясь в сказку. Белое на белом, отливающее серебром. Я просидела за вышивкой до тех пор, пока солнце не ушло, день хоть и клонился к обеду, но свет сейчас весь был на моей кухне. Я поднялась, разминая пальца, и прошлась по гостиной, возвращая ногам чувствительность.

Шум на улице привлек мое внимание, и я подошла к окну. Народ бежал куда-то, весело улюлюкая и неся в руках венки из остролиста. В толпе я заметила Тамилу, которая пробиралась сквозь нее в сторону моего дома и я поспешила на встречу, открывая ей дверь.

– Инге! – Запыхавшись, и стряхивая налипший снег с обуви и воротника шубки, проговорила она. – Ты не поверишь! Помнишь, я рассказывала тебе, что мы ждем делегацию из Ладвии? – Возбужденно сверкая глазами, спросила она, и я машинально кивнула, помогая снять с нее шубу. – Так вот, они приехали! В основном мужчины, от светло-русых , до огненно-рыжих, говорят, что клан Крейвена принадлежит к красным волкам. Я таких ещё не видела! Роган в бешенстве! Он думает, что я встречу среди них свою настоящую любовь. Ты не поверишь Инге, он даже запретил мне иди на площадь. – Засмеялась она, проходя в гостиную.

– Но ты, как я вижу, все же пошла? – Усмехнулась я, провожая ее из гостиной в кухню.

– Вот еще! – Фыркнула она. – Роган может мне не верить, но он и есть моя настоящая любовь. А ушла я не на площадь, как ты могла уже догадаться, а к тебе, рассказать новости. – И она заговорчески мне подмигнула.

– Я так понимаю, ладвийские оборотни это еще не все, так? – Вот теперь мне стало по-настоящему интересно.

– Конечно, нет! – Махнула она рукой, усаживаясь за стол, пока я доставала то, чем была богата. Порезанные яблоки и варенье с засохшими тостами. – Яхон утром притащил домой Айзу...

Глава 17. Возвращение Айзы

– Что? – Воскликнула я пораженно, не зная, как описать весь спектр эмоций, который охватил меня в этот момент. Я, малодушно надеялась, что Айза сбежав, затеряется где-то и забудет о существовании Ранульф и меня.

– А что ты так удивляешься? Яхон отличный следопыт, ему выследить ту, которую учил с пелёнок – раз плюнуть. Так что, возвращение Айзы было лишь делом времени. Только вот, что ты будешь делать теперь? – И Тамила выжидающе уставилась на меня, подперев руками подбородок.

А что я могла сделать? Ничего. Ничего я не могла сделать, по сути, наш разговор с Айзой ни кто не слышал, да, ее может, и видели, как она заходила ко мне, но это ведь не преступление?

– Ничего Тами. Я ничего не буду делать. Айза пока ни мне, ни Ранульфу ничего плохого не сделала.

– Ты уверена? – Нахмурилась Тамила.

– А что ты предлагаешь? Заявиться к ней и вырвать ей пару клоков волос? – Хихикнула я, представив себе эту картину.

– А хоть бы и так! – Надулась Тамила, явно не оценив мою шутку.

– Тами, я ведь не оборотница, меня Айза на клочки порвет еще на подходе к ее дому.

– И то верно. – Совсем сникла Тамила. – Ладно, пойду я, пока Роган не учудил чего. – Улыбнулась она, поднимаясь и направляясь в прихожую.

– А он может? – Удивилась я.

– А то! – С гордостью в голосе произнесла она.

– Добрый день девушки! – Стоило мне открыть дверь, как на пороге обнаружился Ранульф. Его взгляд, обращенный ко мне был полон нежности и восхищения. Он смотрел с такой глубиной и страстью, словно в моих глазах видел отражение своим мыслям и чувствам. Его взгляд проникал в самые глубины души, словно знал каждую мою мысль и желание. Его взгляд – это магическая сила, которая притягивает и пленяет меня.

– Кажется, я здесь лишняя. – Сквозь улыбку говорит стоящая рядом Тамила, о которой я, к своему стыду, уже успела забыть. Я смутилась, почувствовав, как к моим щекам прилила кровь.

– Тамила, – Не отрывая от меня взгляда, произнес Ранульф. – Я, кажется, видел Рогана который сцепился в поединке с Микхеем.

– Что? – Ахнула Тамила и стрелой полетела в сторону площади. Ругая своего мужа так, что я аж заслушалась.

– Это правда? – Спросила я удивленно, оборачиваясь к Ранульфу.

– Что Роган решил в это раз окончательно добить соперника? Да. Правда. Ранульф подошёл ближе и обнял меня. Нежно и ласково, готовый в любой момент отпустить меня, если я того пожелаю. Я не желала. Я чуть придвинулась ближе, положив голову на жесткую кожаную куртку. – Инге. – Ласковый шёпот едва коснулся моего уха, а объятия стали крепче.

Позади нас кто-то вскрикнул, и я резко вывернулась из объятий Рана.

Чуть поодаль от моего дома стояли Яхон и Айза, которая, видимо и вскрикнула, а Яхон удерживал ее за руку. Разглядеть взгляд Айзы я не могла, но видела, как мучительно исказились черты ее лица.

Ранульф притянул меня ближе к себе, словно пытался защитить от всего мира.

– Добрый день Инге, Ранульф. – Яхон подошел ближе, буквально таща за собой Айзу. Вид у нее был странный. Я видела перед собой привлекательную девушку с яркими чертами лица. У нее золотисто-карии глаза, которые в данный момент выражали смешанные чувства сожаления и ненависти. Только вот о чем она жалела? И кого ненавидела? Меня? Вполне возможно и даже ожидаемо.

Волосы у нее длинные и густые, светло-русого, как у брата, цвета, они небрежно уложены, видимо Айза торопилась. Ее фигура стройная и изящная. Она одета в шерстяную до колен жилетку, отороченную мехом, под ней виднелись брюки и удобные войлочные сапожки. Несмотря на ее внешнюю привлекательность, на лице виднелись следы слез, влажные дорожки, и припухлые красные глаза и нос. Еще я отчетливо видела напряженность на ее лице, многие могли принять этот ее вид за сожаление и раскаяние за свои поступки. Вот только я не верила ей. Было в ней что-то фальшивое, что порой мелькало в глубине взгляда. Но все же я решила дать ей шанс, Айза ведь пришла извиниться.

– Инге, я привел Айзу, которая хочет извиниться перед тобой и Ранульфом за всю эту историю.

Я видела, как Айза вздрогнула от слов брата и подняла на Ранульфа взгляд полный отчаяния, но он не смотрел в ее сторону, и я решила взять все в свои руки, к тому же Яхон видимо знал, что так будет, поэтому и обратился ко мне напрямую.

– Айза, что на тебя нашло? Почему ты решила сделать больно Ранульфу? – Я решила добить ее. Да, месть плохое чувство, но я не могла иначе! Поэтому я не упомянула себя, а начала с Ранульфа, будто бы ему она сделала больнее, чем мне.

Айза вскинула на меня полный ненависти взгляд. Так-то девочка! Я вижу тебя насковозь. Думала я отслеживая ее эмоции.

– Я не знаю, что на меня нашло. – Тихо, словно шепотом произнесла она, опуская взгляд. – Я думала, Ранульф любит меня. – Она снова с надеждой подняла взгляд на Ранульфа. – Ну, скажи им Ран, ты же сам купил мне то колечко, сказав, что однажды я стану самой красивой невестой! – В отчаянии выкрикнула она и дернулась в сторону Ранульфа, но Яхон удержал ее.

– Ты так ничего и не поняла, Айза. – Глухо произнес Ранульф, с такой болью в голосе, что я невольно прижалась к нему,поддерживая. – Если бы у меня была сестра, я бы и ей подарил такое кольцо, с теми же словами. Ты и Яхон стали моей семьей, и ты думаешь, я смог бы предать своего друга Айза, связав свою жизнь с тобой? Нет, ты так и не поняла ничего.

– Прости. Прости Ранульф, что все так вышло, я никогда не хотела разрушить наши отношения. – Всхлипывая и растирая слезы по лицу, словно маленькая девочка, говорила Айза. И мне так стало жаль ее, прямо до слез, которые навернулись на глаза. – Мне бы очень хотелось, чтобы ты простил меня Ран. – Айзе едва удавалось говорить сквозь слезы.

– Это не так просто, Айза. И прощения ты должна просить в первую очередь не у меня. Мы должны с Инге обдумать всю эту ситуацию и понять, что делать дальше. Но я надеюсь, что это просто нелепое недоразумение и ты действительно сожалеешь, что поступила так.

– Я обещаю, что больше такого не повторится Ранульф. – Яхон обнял всхлипывающую Айзу. – Инге, прошу, в знак нашей с Ранульфом дружбы, будь снисходительна к моей сестре. Я понимаю, какое это безумие и насколько все это неправильно и противоестественно. Но, прошу, прости ее.

– Яхон, это не так-то легко. – Произнесла я, с жалостью глядя на него. – Но я оценила твой жест Айза. Ты пришла сама, хотя и могла проигнорировать ситуацию.

– Благодарю Инге! – Яхон церемонно поклонился мне. – Я искренне надеюсь, что мы сможем преодолеть случившееся и вернуться к нашим прежним отношениям. Все, что я могу сделать сейчас, – это ждать вашего решения и надеяться, что вы оба простите мою сестру.

Яхон ушёл, уводя за собой сгорбившуюся Айзу.

– Ты думаешь, она искренне хотела извиниться? – Спросила я Ранульфа, провожая взглядом удаляющуюся пару.

– Хотелось бы мне в это верить, моя волчья ягодка! Как бы мне хотелось в это верить. – Пойдем на ярмарку? Ладвийцы решили двух зайцев одним махом убить. Вместе со сватами приехали и торговцы, на ярмарке сейчас, наверное, не протолкнуться. – Улыбаясь ,спросил меня Ран.

– Только плащ захвачу! – Согласилась я с радостью. Я так давно не выходила из дома! Да и долину толком не видела и мне хотелось все это наверстать.

Шумная многоголосая ярмарка встретила нас множеством звуков, заполнявших воздух как музыка из сказки. Она развернулась на просторной, заснеженной площади, до которой я еще не успела дойти, здесь не было ни дома бургмана, ни роскошной ратуши, здесь даже почты не было. Только дома, все они были одного типа, различия были только в этажности домов. А так, светлый камень стен, коричневые черепичные крыши и коричневые же перекрытия.

Разнообразие прилавков, выставленных в один длинный ряд, наполняло пространство звонким смехом, шумом торговли, а где-то и руганью. Я смотрела во все глаза, сравнивая то, что уже видела в империи. Лоточники, одетые в волчьи шубы и с вязаными шарфами, защищающими их от мороза, предлагали изысканные пряники, покрытые глазурью, и шоколадные фигурки в оформлении сусального золота и росписи. Они щедро угощали гостей ярмарки, восхваляя каждый своего претендента на руку Иввы. Нам достался некий Шауль. Ох, как его расхваливал лоточник, что я не удержалась и засмеялась, вспомнив наших свах, к услугам которых прибегали некоторые аристократические роды, отчаявшиеся сбагрить своих засидевшихся в девках дочерей. Такие дамы приходили на рауты и невзначай, то тут, то там упоминали имя несчастной.

Манящие ароматы жареного с специях мяса и тонких ристорсикх лепешек, летавшие по ярмарке, создавали предвкушение праздника, который останется навсегда в памяти каждого, кто осмелился стать частью этого волшебства.

Ярмарка на заснеженной площади для меня уже была дивным праздником, где великолепные прилавки, забитые различными товарами манили, открывая пеструю палитра цветов, что придавало торгу краски настоящего театра. Звон монет и перелив смеха, крики, музыка. Вот она настоящая веселая ярмарка! Мы ходили с Ранульфом от прилавка к прилавку, я рассматривала тонкие изящные паутинки-платки из шести неизвестных пушных зверей, разных цветов, потом мое внимание привлекли шапки, яркие, шитые из бархата и отороченные мехом, тут же к ним висели удивительные пальто из того же бархата, подбитые мехом, с широкими рукавами. Я засмотрелась на это произведение искусства, но потом с сожалением отошла. Я пока не могла позволить себе такие траты.

– Инге, постой! – Ранульф ухватил меня за руку, когда я, уже привлеченная шумом решила отойти от прилавка с шапками и пальто. – Я хочу, чтобы ты примерила вот это. – И он протянул мне пальто, на которое я так долго смотрела. Я видела, с какой надеждой он смотрел на мен, и не стала отказывать, примерка это ведь еще не покупка.

Пальто село идеально. Я чувтвовала себя в нем не больше, ни меньше Ладвийской княжной.

Ранульф молча расплатился с торговцем и всучил ему мой старый плащ со словами:

– А это сожги.

Я хотела возмутиться и уже открыла рот, когда Ранульф перебил меня:

– Я очень надеюсь, что ты примешь сегодня от меня подарки, и не будешь слишком возмущаться, моя душа. – Улыбаясь, он развернул меня к себе лицом и ласково провел большим пальцем по щеке. После такого сложно было спорить, и я согласилась. Я ведь уже решила дать нам шанс, так стоило ли артачится?

– Тогда с чего начнём? – Весело подмигнул он мне.

– Ох, я даже не знаю, с чего начать! Так много всего Ранульф. Мои глаза просто разбегаются.

– Тогда, доверься мне! Я знаю, что тебе нужно больше всего.

Я с удивлением посмотрела на него и позволила себя вести, ловко лавируя среди прохожих.

Мы подошли к прилавку, на котором были выложены украшения. Стоило только подойти, как мой взгляд притянули многослойные монисто на шею, это были ладвийские украшения. В империи женщины не носили монисто и очелье на лоб. Но они выглядели изящно и элегантно, сделаны из блестящих серебряных монет со вставками драгоценных камней. На прилавке также были браслеты, серьги и кольца. Браслеты великолепно смотрелись бы на запястьях, тут были и тонкие золотые обручья, и удивительные плетеные цепочки с камнями на запястье, они были разнообразны по стилю и материалам. Некоторые браслеты украшены деталями в виде цветов, листьев или других узоров, что придавало им особый шарм. Серьги на прилавке также великолепны. Они представлены в разных формах и размерах, от маленьких и нежных до, больших и ярких.

Серьги были украшены кристаллами, жемчугом или другими драгоценными камнями. Но особое внимание заслуживали кольца. Они были искусно выполнены и обладали уникальными деталями. Некоторые кольца украшены крупными камнями, которые притягивают взгляд своей яркостью. Другие кольца имели необычные формы, например, в виде животных, цветов или геометрических фигур. Мое внимание привлекло широкое серебряное кольцо, на котором был выплавлен волк, пытающийся ухватить луну. Круглый лунный камень касался носа и хвоста волка. Это было уникальное кольцо. Здесь были похожие на него, но точно такого же не было. Мне страсть как захотелось его примерить.

– А можно посмотреть вот это кольцо. – Я ткнула пальцем в понравившееся кольцо, и торговец заулыбался, и почему-то поздравляя меня и Ранульфа, затем подал его мне. Кольцо подошло. Его красоту невозможно было описать словами. Оно село, как влитое и на миг, всего на миг, мне показалось, что волчьи глаза из янтаря сверкнули. Мне не хотелось расставаться с эти украшением, но и сказать Ранульфу, что я его хочу я тоже не могла. Проклятое имперское воспитание!

– Ягодка моя, тебе нравиться? – Обнимая меня за плечи и шепча на ухо, спросил Ранульф. Я только кивнула, не в силах оторвать от кольца взгляд, мне даже казалось, что кольцо потеплело. – Значит, мы его купим. – Счастливо выдохнул Ранульф. А когда расплатился и мы чуть отошли от суетной ярмарки, он взял меня за руки и заставил посмотреть на себя. – Душа моя, ты хоть знаешь, что сейчас произошло? Спросил он, сияя от счастья.

– Ты сейчас о чём? – Удивилась я, озираясь по сторонам. У меня было плохое предчувствие. Казалось, что за нами следят. Кажется, у меня уже разыгралась паранойя из-за всех этих проблем.

– Приняв ритуальное кольцо в подарок, моя волчья ягодка, ты согласилась пойти со мной в день Весеннего Полнолуния, который через пару недель.

– Что? – Вот теперь я была не просто удивлена – я была ошеломлена! Я думала, это происходит как-то по-другому. – Растерялась я.

– Нет, моя душа, мы тоже дарим кольца понравившимся женщинам и зовем их с собой в особенную ночь за собой, так же, как и в империи, и в Хивве и даже Ладвии. Везде ритуал происходит похоже. Он притянул меня к себе и коснулся горячими губами в жарком поцелуе. Сегодня Ранульф позволил себе чуть больше. Наше горячее дыхание смешивалось с освежающим холодом воздуха. Его руки нежно сжали мои озябшие пальцы, пытаясь согреть. Я никогда еще не целовалась зимой на улице и ощущение холода на коже, и жаркого поцелуя было удивительным! Внезапно, по моему телу начало разливаться тепло, словно огонек, зажженный внутри меня, распространяет свою огненную энергию. В этот момент я чувствствовала, что сердце пропускает удар и ускоряется – с каждым вздохом мне не хватает воздуха, словно весь кислород вокруг меня исчез.

– Теперь ты, Инге Мейбрик, ни куда от меня не денешься. – Счастливо обнимая смущенную меня , произнес Ранульф.

Мы оба в этот момент были настолько счастливы, что не замечали ничего вокруг. А зря!

***

Айза стояла в толпе сновавших туда-сюда людей, глядя с завистью на прекрасную пару, стоящую в нескольких шагах от нее. Из-под своих длинных ресниц она несколько раз мельком взглянула на Ранульфа, который нежно держал Инге за руку. Он счастливо улыбался ей. Ох, как же Айза сейчас мечтала оказаться на ее месте, чтобы испытать эти ласковые прикосновение, которым он окутывал эту мерзкую человечку.

Сердце Айзы сжалось от боли, когда она заметила, что Ранульф, ее Ранульф, подвел к ювелирному ларьку Инге и заинтересованно рассматривал ряд помолвочных колец. Этот простой, но все же романтический жест вызывал еще больше негодования в ее душе. Внутренне закипая от зависти и разочарования, она с силой сжала кулаки, чувствуя, как злость заставляет ее дрожать.

Она видела, как Инге протянула руку к кольцам, и как засиял продавец, значит, кольцо выбрало ее. А затем, не в силах больше смотреть на то, что ей никогда не суждено будет испытать, она резко побежала прочь, пытаясь укрыться от своих собственных эмоций. Ее сердце кровоточило от боли и ревности, а каждый шаг только напоминал ей о сопернице, посмевшей украсть то, что ей не принадлежало никогда. И будь это сильная волчица, Айза бы, может, уступила. Но человек? Это мерзопакостное существо, только засоряющее ее мир, не могло быть женой ее любимого! О нет, она этого не допустит!

Глава 18. Нарушенные обычаи

Вчерашний вечер день был удивительным, и сегодня утром я проснулась с улыбкой на губах.

Вчера нам встретился Инлинг на ярмарке и спросил, готова ли ткань. Да она была готова, поэтому сегодня я ждала Ивву. Она должна была приехать, и забрать ее. Вчера я была настолько счастливой, что позволила себе немного повязать, у меня еще оставались серебряные и белые шелковые нити, скрутив их в две нитки, я решила сделать Ивве подарок к свадьбе, которая неизвестно когда состоится, но все же состоится. Я была счастлива, и хотела поделиться частичкой своего счастья с той, которая мне помогла.

Вчера, я до ночи вязала тонкую паутинку-фату, используя рисунки кружев найденных мной в библиотеке еще в первые дни моего приезда. Я приспособила некоторые из них под свой крючок и получилась удивительно тонкая, почти невесомая фата чуть ниже плеч. Будь у меня больше нитей, я бы связала ее длиннее.

Ивва приехала, когда я уже заканчивала завтрак. Я поспешила открыть дверь, мне очень хотелось увидеть реакцию Иввы на ткань.

– Инге! – Веселый снежный вихрь ворвался мой дом. – Так, ткань подождет! – С порога заявила она, сбрасывая шубку на банкетку, стоящую у порога. – Где оно? – Уперев руки в бока, спросила разрумянившаяся с мороза девушка. Я недоуменно уставилась на нее, не понимая о чем речь. – Инге! – Застонала она в голос. – Инлинг мне все рассказал, так что не увиливай! Я хочу взглянуть на кольцо! – Негодующе воскликнула она. Ее нежные золотисто-желтые глаза заметили блеск кольца на моем пальце, и я с улыбкой подняла руку, показывая свое обручальное украшение.

Ивва пискнула от радости и обняла меня с такой силой, что в глазах заплясали мушки. Все же оборотни очень сильные. Даже нежные и хрупкие девушки.

– Инге! Счастливица ты наша! Поздравляю! – Воскликнула она, изливая поток своих поздравлений. – Так дорогая, я жду всех подробностей! И прямо сейчас!

– Ты же хотела посмотреть на ткань. – Я оглянулась в сторону гостиной в надежде отвлечь эту неугомонную особу.

– Нет-нет! Я жду подробностей! Расскажи мне, каким был момент с предложением? Где это произошло? Расскажи все подробности! Инге ну пожалуйста! – Ивва взмолилась, схватив меня за руки, и я сдалась. Проводив девушку в гостиную и предложив пока посмотреть ткань, я пошла готовить чай и угощение. Вернулась я быстро и увидела, как Ивва едва уловимо касается вышитых цветов с грустной улыбкой.