Текст книги "Журнал «Если» 2007 № 01"

Автор книги: ЕСЛИ Журнал

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

– Ну что же, выход есть. Возьми курс на «Ковчег». Подойди вплотную. – А ты куда собрался? – спросила Нарин, видя, что Рек поднимается с кресла. – Оденусь для визита.

Нарин поняла.

– Боевой скаф? – Угадала. За ее спиной Рек быстро влез в скафандр. – Нарь, оторви-ка эту штуку… И ткнул пальцем в эмблему «Неодолимого» на плече. Женщина выполнила просьбу. – И надрежь вот здесь. – Он подставил рукав. – Оторви побольше, чтобы лоскутом висело. – Не бойся, тут три слоя, а мне двух заглаза хватит. Она рванула. Сильнее.

– Крепкий материал… – Еще бы. Спасибо. И еще, обломай мою антенну. Это легко. – Зачем, Рек? Я же не смогу общаться с тобой, а вдруг… – Ты будешь видеть меня. И потом – всей работы тут на три минуты. «Ковчег» был уже рядом.

– Нарь, я могу выйти – сейчас, когда мы еще в незримости? – Вполне. Но, выйдя, перестанешь видеть машину. – Главное, чтобы виден был я сам. – Восемь минут, Рек. С экипажем. Без людей незримость сохранится больше, может быть – на целых полчаса. – Восьми минут хватит. – Возьми управление. Моя очередь одеться. – Хочешь со мной? Не надо. – Не обязательно. Но ведь мне нужно будет чем-нибудь дышать? Ты не заметил, что в этой машине нет шлюза? Она не для входа-выхода в пустоте. – Прости за глупость. Позволь, помогу… Готово. Проверь. – Порядок. Беру управление. – Я пошел. – Рек! Если с тобой что-нибудь случится, я… – Не бойся. Будет полный порядок. Ему было не по себе: как ни храбрись, но в реальном пространстве в автономном скафандре чувствуешь себя совсем не так, как в модели космического вакуума на родной поверхности. Пусть там и невесомость, и темнота, но тебя видят, за твоим состоянием неотрывно следят, в любое мгновение придут на помощь.

Здесь же и пустота настоящая, и если кто следит за тобой, то – враг.

Правда, есть и плюсы. Например, никакой космической пыли, метеоритов, излучения…

Однако в той, большой, Нормали ты уверен хотя бы в том, что она, независимо от тебя и твоей техники, никуда не денется. А этот «мешок пустоты» исчезнет вместе с генерирующим его кораблем.

Там – время необъятно. Здесь оно приходит к концу.

Вот и «Ковчег». Висит без огней. Но в инфравизоре все видно четко. Где его объективы внешнего обзора? Ага. Подать сигнал: «Нуждаюсь в помощи». Повернуться так, чтобы разорванный рукав скафандра был хорошо виден. И чтобы как можно хуже просматривалось плечо с содранной эмблемой. Что произошло? Просто один из подрывников ухитрился получить повреждение – возможно, тогда же, когда погиб другой – и, как полагается, вернулся к вывозящему кораблю.

Что-то они медлят. Ждут, что ты назовешься? Идиоты, не видят разве: моя нашлемная антенна снесена, лишь пенек остался? Рукой – не той, что повреждена – укажи на место, где антенны больше нет. Погрози кулаком: вы что, хотите меня тут заморозить?..

Ох…

Это было, как удар в лицо: вспыхнула фара «Ковчега». Глаза невольно захлопнулись, веки сжались до предела. Потерпи. Они просто тебя не опознали, ищут номер на скафандре. Его место – на спине. Но вряд ли твой номер совпадет с мадигским. Нет. Слишком многого хотят…

Рек выключил микродвижок, позволявший ему сохранять свое место перед «Ковчегом». Его сразу же начало разворачивать, как и любое тело, понесло в сторону, на какую-то, положенную ему природой орбиту. Придурки, вам непонятно, что человек потерял сознание и жить ему осталось считанные секунды?

Только бы Нарь не поверила! Если и она покинет капсулу, то…

В «Ковчеге» поверили раньше.

Крышка люка втянулась. Выплыл скаф. Река уже вынесло за пределы светового конуса. Скаф приблизился. Рука ухватила за плечо, остановила вращение. И повлекла назад, к свету. Все-таки номер ему нужно увидеть. Какой дотошный! Ну-ка…

Трудно. Что-то мешает. Солдата учат убивать. Но учиться – одно, а убивать вот так, лицом к лицу, совсем другое.

И все же – научили.

Спусковая кнопка микродеструктора – в левой перчатке. Для первого импульса нажимаешь ее трижды с минимальным интервалом. Это защита от случайного нажима. Вас специально тренировали на скорость. Последующие импульсы уходят уже по первому нажиму.

Когда он приближался ко мне, луч фары не следовал за ним. Это может означать, что в «Ковчеге» больше никого нет. Не дальний рейс.

Рек вплыл в выходной тамбур осторожно. Затруднений не возникло: похоже, «Ковчег» реагировал на входы-выходы – один вышел, один вернулся, и после трехсекундной паузы люк встал на место. Вспыхнул свет. Громкое шипение. Внешнее давление растет, скафандр автоматически снижает внутреннее. Порядок. Внутренний люк гостеприимно распахивается. Вперед уверенно, палец в левой перчатке на всякий случай все еще на кнопке.

Никого. Мягкий свет, приборная панель, клавиатура. На экране…

Это что еще такое? Скафандр. Автономный. Движется быстро. Но не сюда. В сторону.

Господи! Это же Нарин. А спешит она вдогонку за тем, улетающим скафом. Зачем, Нарь? Ты решила, что это я? Ну и ну! Такого обидного неверия я не ждал. Придется тебе за него ответить.

Но сначала я тебя подберу. Не верю, что ты решила убежать от меня. Шучу.

Рек еще секунды две таращился на панель, вспоминая. Ходы? Вот они. Самый малый. Фару – на скафандр. Догоняющий, а не медленно кувыркающийся. Поравнялись. Кажется, она стала соображать: замедляет ход. Уравновесились. Где тут открытие люка? Ну? Ну? Ага: вот. Нажали.

– Рек!.. – Я же говорил: будет полный порядок. – Я и не сомневалась.

51

– Командующий, наш «коготь» в порядке и атакует «Неодолимый». Смотрите, куда он метит. На второй сфере ничего нет, кроме антенн. И честное слово, на его месте я сейчас открыл бы по ним огонь. – Вы правы, командующий. Вот сейчас… да! Да! Черт, почему он перестал? – По-моему, он делает попытку отвернуть. Испугался? – Вы видите? Смотрите! Он покинул «коготь». Не понимаю. Если бы он еще направил машину на таран – но он и этого не стал делать. – Просто струсил. Где же хваленые реданские качества? Плохой солдат.

– Интересно, он держит курс не на нас. – Конечно. Ему была дана команда уничтожить «Ковчег». Нет, он не так плох, как мы с вами решили. Что? – Докладывает СНО. Неопознанные люди на второй сфере! – Симод! Постойте… Вот же они! – Всем! Тревога! Противник на корпусе! Ставят мины! – Всю подвахту – в скафандры! С оружием – на корпус! Отразить! Разрядить мины! Они уже уходят. Быстро! Через порт – все разом! От порта до антенн – восемьдесят метров. Не успеть. Великий Адмирал Вселенной!..

Словно на спектакле первоклассного иллюзиониста: только что висел в пространстве громадный корабль. Вот тут, на этом самом месте. И вдруг – перестал быть. Не взорвался, не разломился, а просто исчез. Словно не реальный корабль то был, а наведенная иллюзия. И пяти с лишним тысяч человек словно никогда не существовало. И не обучали их, и денег за них не платили…

Ничего удивительного. Антенны «Покоряющего» подорвали сразу семью зарядами. И места выбрали с умом: равномерно распределили по всей обшивке боевого транспорта. После этого, конечно, удержать свою часть изолирующего поля атакованный корабль никак не мог. И, можно сказать, утонул в Просторе.

Так тихо, так неожиданно вдруг это произошло, что все, кто мог это увидеть, не сразу поняли, но и поняв – не поверили. Командующий Тустас даже рассердился:

– Капитан, ваша техника ни к черту не годится! Картинка пропала – в такой ситуации… Накажу! И только в следующий миг понял, что видео тут ни при чем: когда громадину атак-транспорта вдруг так тряхнуло, что все, не закрепленное по-походному, посыпалось со звоном и грохотом.

Это пространство хлынуло во вдруг образовавшуюся брешь в полевой защите – под неимоверным давлением внешнего Простора. Волна вакуума налетела; теоретически – это вроде бы всего лишь пустое место, но на деле – совсем не так. И не менее минуты понадобилось, чтобы уравновесить «Неодолимый» в его пристранстве, чью оболочку он сам и генерировал.

– Капитан! Приношу извинения. И поздравляю. С победой! – Ваша смелость, мои поздравления!

– Подрывники молодцы. Надеюсь, вернутся без новых потерь. Передайте на «Ковчег»: пусть побыстрее возьмет их на борт. – «Ковчег» почему-то молчит… – Повторяйте, пока не получите ответа.

52

Ах, скотина!

Только что цель была рядом. Вин Сит уже собирался, приблизившись к «Ковчегу», опуститься на его обшивку, подойти к люку, вскрыть его импульсом из радиона и…

И ничего не получилось.

Подхватило, закрутило, понесло с неимоверной силой: его в одну сторону, «Ковчег», хотя и не так лихо – в другую, и даже громадный «Неодолимый» вдалеке, похоже, клюнул носом и как бы провалился – во всяком случае, так Вину показалось. А «Покоряющий»?.. Что за идиотские шутки: его как-то и не видно. Может, я к нему спиной?.. Задать скафу медленное вращение вокруг большой оси. Странно. Ладно, вокруг малой… Не попадается на глаза. Что это за финт они придумали?

На самом деле он уже понял: корабля больше нет. Поединок выигран противником. И от всей армии Мадига остался, похоже, только он один.

Однако хороший солдат не должен терять самообладания даже в самой сумасшедшей обстановке.

Как это им удалось? Сейчас думать об этом некогда. Но и их корабль уже приговорен. Тобою самим. Ты сделал все, что мог. Теперь задача – сохранить остатки армии. Самого себя. Как? Не уничтожать «Ковчег». Но захватить. Он автономен в Просторе. В нем – спасение.

«Ковчег» никуда не девался. Просто теперь оказался примерно в двух кабельтовых. Ничего, даже для тихоходного скафа расстояние пустяковое. Добрался однажды – достану и еще раз.

Сходим с орбиты. Движок на полный, и – победа ждет! Жаль, что доложить о ней будет некому. Хотя это здесь некому. А в Нормали все будет прекрасно.

53

– Рек, что это было? Шторм? – Дай оглядеться… Не виден корабль противника. И судя по встряске… наверное, больше мы его и не увидим. Но кто-то направляется к нам. Незваный гость. Отойдем малым ходом подальше.

– Нас вызывают. Уже в третий раз, по-моему. Наверное, «Неодолимый». У тебя есть, что сказать им? Может, они хотят поздравить нас с воскрешением? Хотя вряд ли. Ага, понял. «Ковчег» ведь вывозил подрывников. Чтобы уничтожить нас с тобой, верно? Считается, что они задачу выполнили. И начальство хочет их подобрать. Кстати, где они? – Посмотри по термоскопии. Сканируй. И по вертикали… Постой, что-то мелькнуло. Ого! Семь целей… Они самые. Подрывники. – Тоже взяли курс на нас. – Считают, что их с нетерпением ждут. – А когда разберутся – станут штурмовать? – Увидим. Нарь, где наша капсула? – Думаю – где-то рядом с «Неодолимым». Я задала такой курс. – Зачем? – Ты можешь наконец выслушать меня? Сейчас у тебя есть время? – Нет. Потому что… Тот одинокий скаф. Я подумал бы, что это Вин. Но он – в «когте», близ «Неодолимого». Кто же?..

– Постой. Похоже, «коготь» не управляется. Просто дрейфует. Вряд ли Вин допустил бы такое. – Значит, все-таки он. И… та семерка. Они настигают его. Пытаются окружить со всех сторон. Хотят захватить? – Или уничтожить. Семь против одного – убедительное преимущество. Поможем ему? – Думаешь? – Думать должен ты. Это ведь твой давний друг… «Да. Был. Но он, по сути дела, убил моего брата. Он не имел права вовлекать мальчишку в эти дела. Зору еще далеко было до солдатской зрелости. Мало того: он заставил брата сражаться с братом!»

Но вместо того, чтобы сказать это вслух, Рек произнес:

– Семь против одного, да. Но если это и вправду Вин, то… я не хотел бы оказаться в этой семерке. Видишь?.. Семь нашлемных фар вспыхнули разом. Там, где лучи их скрестились, высветился одинокий скафандр. Семеро ринулись на него.

– Главком Вселенной, – пробормотал Рек. – Они же не умеют вести бой в пространстве, нельзя подрывникам бороться против охотника, это неслыханная глупость!

Он был прав, конечно: скафы подрывников, более легкие и потому, казалось бы, маневренные, не обладали многими средствами защиты, какими снабжены боевые костюмы. В частности – поляризованными иллюминаторами шлемов. Желая лучше видеть противника, семерка ослепила сама себя – всего на несколько секунд, но этого оказалось достаточно.

Уже в первую секунду из этих нескольких Вин выскользнул из освещенного пространства. Подрывники, ничего не видя, медленно сближались. Лучшей мишени нельзя было и пожелать.

Прицел. Тройное нажатие на кнопку в левой перчатке. «Импульс».

– Один… Еще одно нажатие. – Два… «Это вы уничтожили мой корабль? Вы еще пожалеете об этом». Наверное, они что-то кричали сейчас, слышали друг друга, их слы. шали, скорее всего, и в корабельном центре связи. Вин же – нет: его скаф был настроен на другую частоту. Он жалел, что не слышит. И, бессознательно повторяя: «Вы еще пожалеете…», продолжал свой счет:

– Пять… Шесть… Вырваться удалось седьмому. Включив движок, он рванул, не выбирая пути, лишь бы подальше. Не повезло: он помчался если и не прямо на Вина, то почти впритирку. Вин повернулся. Можно было просто поймать удиравшего в прицел. Но охотник кинулся вдогонку. Преследование доставляло радость. Сладко – лететь рядом, приблизив свой шлем к его и видя выражение лица противника. А потом, насладившись, выщелкнуть из правого рукава зазубренный кинжал и медленно провести клинком по боку чужого скафандра – там, где к нему ничего не крепится. И видеть, как расходятся один за другим – внешний слой, и термослой, и внутренний, мягкий…

В приход себе пишем и этого. Выведенного в расход.

Ну, вот. Осталось лишь одно дело, последнее. И самое важное. Захватить «Ковчег». И – в Нормаль. А там видно будет.

Схватка с подрывниками увела в сторону. Но спасательное судно хода не имело, позволяло пространству медленно нести его по естественной орбите. Интересно, его пилот наблюдает за гибелью своих людей? Или безмятежно дремлет за пультом? Скорее, второе: иначе поспешил бы к своему кораблю-матке, «Неодолимому», теряющему свое пристранство, приближающемуся к неизвестности.

Кстати, у скафа запас энергии не бесконечен. Время пересаживаться. Держись, противник: я приближаюсь.

54

– Командующий, мы теряем пристранство. Полностью восстановить полевую защиту не удается. – Я понял вас, Робус. Хватит энергии на выход? – Если не форсировать скорость… – Не надо. Робус, вы видели, что случилось с нашими подрывниками? – Так точно. Это более чем печально. – Это невезение, капитан. Расчет был правильным, но не повезло: уцелевший диверсант с «Покоряющего» ускользнул. – Он как раз идет на сближение с «Ковчегом». Уж не хочет ли он атаковать спасатель? – Главное, чтобы он снова не атаковал нас. У нас на борту – армия. Мы обязаны вывезти ее в Нормаль. Командуйте. «Неодолимый» медленно тронулся с места, осторожно поворачиваясь вокруг вертикальной оси и одновременно слегка задирая нос, чтобы нацелиться на нужный туннель. Наблюдение сообщало: «Впереди чисто… Впереди чисто… Чисто…»

– Прямо руль! Равновесие! Поворот прекратился. «Трасса чиста…» – Малый вперед! «Святой Адмирал, позволь выйти благополучно, позволь!..» – Ускорение два в секунду! – Есть – ускорение два в сек! «Трасса чи… Тревога! Опасность! Постороннее тело на курсе!» Откуда оно взялось? Нелепое, кургузое, ничтожное суденышко. Но ведь только что его там не было, пространство просматривалось хорошо! Откуда же?..

– Да ведь это наш ракапс! Идет, словно на таран! Отвернуть… Прямого столкновения удалось избежать. Но не соприкосновения. По касательной. Обшивка «Неодолимого» не пострадала. А вот по антеннам пакостный кораблик прошелся. Измял, искромсал целую линию СП-антенн. Чуть ли не две дюжины.

– Всю энергию на антенны! И курс – на «Ковчег»! Теперь без него не обойтись. – Есть – на «Ковчег»!

55

– Вин Сит идет к нам. – Для него мы мертвы, Рек. – Я имею в виду «Ковчег». Очень разумно с его стороны. – Ты хочешь взять его на борт? – Нет. – Тогда, может быть, увеличим дистанцию? – Бежать? Мне – от него? – Что ты решил? – Доказать, что я действительно таков, каким меня считают. – Доказать – кому? – Всем. Тебе. Ему. И себе, конечно. «Бесполезно, – поняла Нарин. – Разубедить его сейчас просто невозможно. А может быть, и не нужно?»

– Что же, сделай это. Только времени у нас не очень много. Так что не затягивай. – Нарин опустила руки на клавиатуру. – Я готова. Лети! – Ты права. Я непременно вернусь. Выпускай. Вин усмехнулся. Пилот «Ковчега», видимо, собирается облегчить ему задачу: вместо того, чтобы отсидеться в корабле, решил вступить в бой. Чего доброго, хочет отомстить? Наивный. Смотри, слабак, и учись: вот я делаю отвлекающий маневр, якобы для атаки справа. А теперь…

– Ну и ну! Прочитал, насекомое! А как ты отнесешься к моему кувырочку с уходом из твоей видимости? Последние слова Вин произнес вслух: известно, что это успокаивает.

– С удивлением, Вин. Что, ничего получше не мог придумать? Это было, как удар. Совершенно неожиданный. – Что? – вырвалось непроизвольно. – То, что слышал. Рассчитывал на легкую жизнь? Вин вовремя опомнился: расстояние между скафами сократилось до предела, теперь – или сразу в схватку, или нарастить дистанцию. Но в верхней точке кувырка правильный отход невозможен. Во всяком случае, если противник – это действительно…

– Рек, ты? Говорить, говорить, отвлекая его внимание. И одновременно… С той стороны не ответили. И скаф исчез из виду. Обратную раду. гу, вот что он учинил. Сволочь. Это Рек. Но он же погиб на… Ох!

Последний вскрик был непроизвольным. Потому что Вин ощутил удар. В правое бедро. Не очень сильный импульс. Не проникающий. Но достаточный, чтобы завертеть волчком, лишить чувства позиции, заставить ощутить на миг свою беспомощность… Но врагу этого показывать нельзя!

– Слабец ты, Рек: даже ударить толком не можешь! – Правда? Ага, он потерял секунду, чтобы выговорить это слово. За секунду умелый боец успевает соскочить с карусели, уравновеситься. Где ты, покойник? Рек? Где…

Рек Телан оказался сверху. Потому, наверное, что уравновеситься Вину удалось не самым лучшим образом. Сильной стороной Вина был бой на дальней дистанции: он давал и время для маневра, и пространство. А на расстоянии вытянутой руки он драться не любил: становишься не артистом, а дрессированным медведем, только крутишься, стрелять приходится наугад. Ну и ладно, пусть наугад. На тебе, на тебе, на!..

Дьявол. Все – мимо. Ну и мельтешит Рек перед глазами, уклоняется, прямо сказать, неплохо. Ну а… На этот раз – по затылку шлема. И снова – малой мощностью. Опять волчок, только вокруг другой оси. И в ушах издевательское:

– А зачем мне бить сильно? Легкой смерти ждешь? Потерпи, никуда не денется. Это ведь не я тебя ударил: это был Зор. И сейчас еще не я, а Нарин. А мой удар будет последним. Так что ты лучше не торопи меня. Ага! Вот на этой тираде он и попался. Получи, болтун!

На этот раз Вин ухитрился все-таки поймать врага в прицел. Даже не успев уравновеситься. Всего на миг. Но мастеру этого хватает. «Импульс».

Цель поражена! Вот такие дела, хвастун ты…

Поражена, нет сомнения. То-то его отшвырнуло назад. Но совсем немного почему-то. И главное – не прожгло. Добавить!

Вот оно что… То были остатки заряда. Все ушло на подрывников.

Что остается теперь? Только ближний бой. Рукопашный. Нелюбимый. Но сейчас не до вкусов. Вперед – пока враг еще не сообразил, что я обезоружен. Кинжалы – к бою: и обычный, и лазерный. Одновременно отвлекающий акустический выпад:

– Рек, а шлюху твою все-таки поджарили, а? Какова жареная на вкус? Жаль – не пришлось попробовать…

И одновременно левая, с кинжалом, вперед. В грудь!

– И не попробуешь, Вин. Слабо тебе. От неожиданности дрогнула рука. Сука! Жива? Как это получилось, что… А Рек к тому же ухитрился одновременно увернуться, так что удар прошел по касательной. Не пробил. Хотя зацепил. Еще раз! Добить ублюдка! Ага! Получил? Теряй воздух, давление, тепло. Подыхай! А я еще добав…

– Что? Слово опять-таки выскочило само собой. От удивления. И боли. Потому что удар, полученный в это мгновение Вином, оказался двойным. По руке – левой, занесенной для удара, так, что кинжал рассек пустоту. И десантным микродестом сквозь все слои в правый бок. В печень?

– А это, Вин, уже от меня лично. – Ты… меня?.. Святой Адмирал, как вдруг озарилось светом все тут: и «Ковчег», и скафандр врага в двух метрах, и другой скаф – у открытого люка спасателя, и – да, и корабль вдалеке…

Это что: видение перед смертью?

Нет, это последний привет от исчезающего «Неодолимого».

Все-таки я уничтожил главного противника. Я – лучший солдат.

Остальное – неважно. Сейчас пространство исчезнет, и Простор вберет меня. Привет тебе, Простор!..

56

– Рек, как ты? – Теряю среду. Боюсь, что… – Нет! Не бойся! Тащу тебя. Люк рядом. Все будет хорошо, Рек. Все будет очень хорошо! Ну, вот мы и дома. А тебя самого задело? Или только скаф? – Похоже, что не сильно. Обойдется. Нарь, давай мигом за пульт. Создавай барьер. Пространство уходит, нужно перейти в автономию. Секунды остались… Простор вокруг. Узел. И никого больше. Туннель? Хотя бы этот.

Малый ход. Осторожно войти. Хорошо. Не знала, что я справлюсь с таким кораблем. Осторожно – до среднего. Получается. Где тут программа выхода в Нормаль? Ага… да.

– Рек, я включаю выход. Хотя не уверена, что знаю куда. Да, до конца не уверена. Но если в Большой Памяти Корпуса все записано правильно, а мои выводы верны, то мы совсем близко к тому, чего я хотела. Если только при выходе не произойдет неожиданностей. Надеюсь, не произойдет!

– Была бы ты рядом, Нарь. А куда нас вынесет – все равно.

57

– Нарь, куда ты пропала? Я, наверное, спал – вот только что пришел в себя. Мы вышли? Помню, как нас тряхнуло – это на выходе в Нормаль, да? И я сразу вырубился. Что с нами? – Знаешь, Рек: по-моему, нам повезло. И не один раз. В общем, мы уже на грунте. На планете. Как ты себя чувствуешь? – Почти в порядке. Ты, значит, сама благополучно села? Молодец. Откуда у тебя столько умений – откровенно говоря, неожиданных? – Рек, все узнаешь: тут наконец ничто не помешает мне выговориться. Дай лишь нам обоим немного прийти в себя. – Конечно. Только сперва скажи: где мы? Куда нас занесло? Привяжись. Включи программу локализации. Мы ведь в Нормали? Небо звездное? Найди эту программу. – Уже все сделала. Ты будешь смеяться… Это – Левид. – Потрясающе. А что такое этот Левид? – Фу, возможно ли быть таким серым? Это тот самый мир, из-за которого сцепились насмерть Мадиг с Леганой. Мир, вполне готовый для заселения, но до сих пор необитаемый – потому что оба претендента не допускали сюда чужих освоителей и мешали друг другу доставить своих. Так что мы с тобой тут – первые поселенцы. – Жаль, что ненадолго. – А собственно, почему ненадолго? Тебе все еще хочется драться? Не наелся войной досыта? Он потер лоб, собираясь с мыслями.

– Хочется, не хочется… Я – солдат, дал присягу… – Тех, кому ты присягал, уже нет. А если бы они были, то… Возьми. Прочти. И подумай. – Что это за цифирь? Зачем мне это? – Тут видно, сколько заработали командующие и их приближенные на купле-продаже вашего брата. И реданские чины тоже. И потому заставили нас драться в Просторе, где выжить невозможно. То, что мы уцелели – счастливая случайность, не более. Читай, читай. Наступила пауза. Потом Рек поднял глаза:

– Нарь, не понимаю. А честь? Наша воинская честь?

– Это для вас, Рек. А они без нее обходятся. Подумай над этим. Рек вздохнул: – Знаешь, многое представляется другим… Не таким, как в ЦОСе. И Зор погиб… Когда война касается тебя лично, все выглядит иначе – и та слава в том числе, о которой все мы мечтали. Есть над чем подумать. – Это меня радует. Потому что у меня – другие планы. Для нас обоих. – И в чем они заключаются? – Прежде всего: остаться здесь. – Как я понял, этот мир не заселен, верно? Хочешь стать дикаркой? Конечно, в этом немало романтики… – Не больше, чем в солдатской судьбе. Нет, о дикости я не мечтаю. Ничуть. Я ведь сказала: Левид подготовлен к первичному заселению. А это значит, что здесь оставлена нормально оборудованная база – со всем, что может понадобиться, в том числе и с дальней связью. Тут работали очень неглупые люди. – Да, наверное. Где эта база? Далеко? – Вокруг. Это ведь ее автоматика посадила нас. Одна я на это никогда не решилась бы. Думаю, пора браться за дела. Их просто неимоверное количество. – Нарь, боюсь, ты строишь дом на песке. Кто позволит нам хозяйничать здесь? Пусть не Мадиг и не Легана, но и другие охотники, наверное, найдутся. Серьезные. А кто такие мы с тобой? Да никто. – Кто позволит? Те, кто имеет право позволять. Скажи, Рек: там, где тебя учили, как его там… – Восемнадцатый Центр образования солдата, так это называется. – Хорошо звучит. Вам преподавали там хотя бы основы галактического права? – Никогда не слышал. Конечно, нет. Зачем это солдату? В этом должны разбираться генералы, адмиралы, министры… Кто еще? – Разведчики – потому что они обязаны разбираться во всем. Так вот, в этом праве есть такой раздел – право заселения и право провозглашения суверенитета. – И что же? – А то, что по этому праву «первые поселенцы мира, доселе не обитаемого людьми, оказавшиеся на нем без применения насилия, имеющие своей целью население, возделывание и развитие этого мира, вправе подать в Конгресс Конфедерации прошение о признании их законным населением этого мира, равно как и ходатайство о провозглашении это го мира суверенным государством, и равным образом – о защите их интересов силами Конфедерации на протяжении первых десяти лет колонизации мира. Указанные документы рассматриваются Конгрессом во внеочередном порядке и могут быть приняты при условии, что лица, возбуждающие указанные просьбы и ходатайства, могут убедительно обосновать имеющиеся у них планы дальнейшего заселения как путем естественного прироста населения, так и путем приема иммигрантов из других миров. Податели этих документов имеют право выбрать любое государство в качестве патронирующего в начальном процессе освоения. Права и обязанности патронирующего государства рассматриваются в разделе «Патронат» данного Закона». И еще там есть примечание: «Социально-политическое устройство и форма правления учреждаемого мира оставляются на усмотрение самих поселенцев».

Понял?

– Ну и память у тебя, Нарь! – Увы, очень избирательная. Теперь скажи: отчего бы тебе не стать королем Левида? Или президентом? – Королем лучше. Только если ты захочешь быть королевой. – По-моему, мне это пойдет. Определенно. – Конечно. По-моему, ты способна сыграть все на свете. Нарин нахмурилась: – Как прикажешь это понимать? – Ты ведь из разведки, правда? Не знаю только из чьей? – Почему ты так думаешь? Помолчав, Рек ответил: – Хотел я или нет, но все время думал о том: откуда свалилось на меня такое счастье? Туристка – это отпало сразу: к районам производственных центров на Редане их и близко не подпускают, а если кого и занесет, случайно или нет, уничтожают без разговоров. Это знает любая туристическая фирма во всех мирах Конфедерации. Я начал просеивать варианты, один за другим. И отбрасывать. Учел твою готовность выдать себя за солдата: согласись, женщины Конфедерации к этому совершенно не готовы. Твое желание попасть на корабль Мадига, вдруг так резко изменившееся. И, в общем, все стало ясно… – Интересно, – сказала она сухо. – Почему же ты сразу не выдал меня? – Потому что тогда бы я лишился тебя. Возможно, навсегда. А потом возникло сомнение. Ты действовала так, словно бы не была так уж предана Мадигу. И еще одно: этот твой аппарат… – Он называется «Система незримости», если ты забыл.

– Эта система никак не укладывалась в мою схему. Потому что если бы она принадлежала Мадигу, то «Покоряющий» использовал бы ее против нас – хотя бы там, в узле Простора. Но они вели себя так, словно ничего подобного у них не существовало. И с этой нестыковкой я не мог справиться. Сомнения оставались. – Рек! Их не осталось бы уже давно, если бы ты хоть однажды нашел время выслушать меня. Потому что я давно уже хочу объяснить тебе все о себе. И сейчас сделаю это, как бы ты ни противился. Слушай… – Говори. – Ты почти все угадал верно, похоже, ты слишком сообразителен для солдата. Но для короля Левида в самый раз. Не перебивай. Я только начала. Я – с Рамиды, а это все равно, что сказать «из разведки». Корпус подготовки Специальных Служб – КПСС, – после того как я его окончила, направил меня на Мадиг, когда этот мир – командование его вооруженных сил – прислал заявку на разведчиков. Было известно об их серьезных притязаниях на Левид, так же, как и о намерениях Леганы. И на Мадиг направили меня. Не только потому, что Мадиг подал заявку, но и по той причине, что этот мир интересовал разведку Конфедерации очень серьезно. Я, откровенно говоря, не была в восторге: несмотря на диплом, практики у меня не было почти никакой. Но меня убедили, что для выполнения моего задания такой опыт и не нужен. Я поверила. – В чем же заключалось это задание? – Их было два. Первое, но второстепенное заключалось в испытании системы «Незримость» в боевой обстановке. Это – последняя разработка, и программа ее опробования еще не была закончена. Но сейчас у меня уже достаточно данных для вывода: система жизнеспособна. Правда, испытания чуть не сорвались, когда мою, вернее, мадигскую капсулу сбили над твоим городком. Но появился ты. Остальное тебе известно. – Я безумно рад услышать, что втемную сделался участником испытания новой системы. Что ты использовала меня… – Рек! – Молчи! Использовала меня, тупого солдата… – Рек, осторожно! Стоит тебе сказать лишнее слово, и я обижусь. Очень серьезно. – Да что ты! Обидишься – и при первой возможности вернешься в свой Корпус, послав меня куда подальше? Но ведь ты в любом случае сделаешь это! Ты меня уже использовала полностью, чего же церемониться? Я для тебя больше ничего не способен сделать.

– Рек, в раздражении ты начинаешь ошибаться. Грубо. А я ожидала… – На что же я еще способен? Чего ты могла ждать? – Многого. Семьи. Детей. Жизни на много-много лет. Любви… «Святой Адмирал, – подумал Рек, – у нее слезы на глазах! Значит?..»

– Она есть, Нарь, есть! И всегда будет. Но разве разведка отпустит тебя? У тебя контракт с ними? – Да. И он будет продолжаться еще целых трое суток. Его срок истекает, Рек. А я не стану его возобновлять. Свою работу я выполнила хорошо. Аппаратуру, правда, не сохранила, зато все записи в порядке. И за это рассчитываю на хорошее вознаграждение. Признаюсь: сразу после того, как мы сели, пока ты был без сознания, я навестила базу. И по вневремянке успела переговорить с Рамидой. Рассказала о своем плане. И получила «добро». Это – ответ на твое «кто нам позволит». – Объясни, если можно. – Я, когда разговор зашел о вознаграждении, сказала, что не стану брать денег. Но попросила все права на заселение Левида. Оно так или иначе стоит в планах Конфедерации. И мы эти права получим. – Звучит здорово. Но вряд ли я… У меня подготовка солдатская. А не королевская. Тут надо быть большим политиком… Нарин усмехнулась.