Текст книги "Друзья мои мальчишки"

Автор книги: Эсфирь Цюрупа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)

Глава 9. Знаменитый пёс Гамбринус и укрощённый Вельзевул

Наутро Матвей чуть не проспал зарядку. Хорошо, что сквозь сон к нему прорвались с улицы Зелёной призывные звуки дудки:

 
Вставай, вставай, браток,
Пропел уж петушок!
 

На бегу засовывая ноги в кеды, неумытый, встрёпанный, с торчащим на макушке хохолком, Матвей выскочил из дома за калитку. Гамбринус выскочил вместе с ним и, придя в отличное настроение, не остался рядом с Матвеем за бузиновым кустом у скамейки, а отправился прямо на середину улицы.

И случилось удивительное: все три группы, которые делали зарядку, увидев Гамбринуса, закричали «Ур-ра!», замахали руками, и даже все три воспитательницы улыбнулись смешному длинному бородатому псу на коротких лапах.

Но Гамбринус смутился. Он не понял – хвалят его или ругают. Он не знал, что за эту ночь стал знаменитой собакой. И он ещё никогда не слыхал таких дружных приветственных криков. На всякий случай он повернулся ко всем хвостом и залез под скамейку и сидел там смирно.

А зарядка продолжалась. И как раз начался в старшей группе бег по кругу. Алёна Ивановна командовала: «Шире круг, шире!» – и все, кто бежал мимо бузинового куста и скамейки, что-нибудь говорили про Гамбринуса, но совсем другое, чем раньше.

– Храбрая! – говорили девочки. – Молодчина! Геройский пёс!

– Настоящая пограничная собака!.. Поймала нарушителя… медаль ей надо! – говорили мальчики.

Из этих обрывистых речей Матвей понял, что все в детском саду знают о геройстве Гамбринуса.

Да разве только в детском саду? Нет! Все жители улицы Зелёной и прилегающих к ней переулков знали о событиях минувшей ночи. Не знала только прабабушка. Потому что ни у прадеда, ни у Матвея языки не поворачивались растревожить её сообщением о своих ночных похождениях.

А прабабушка меж тем удивлялась, почему над головой крепко спавшего Матвея ранним утром оказалось непритворенным окно. А ещё она удивилась, куда с заднего крыльца исчезла цепка, которой она выбивает половики.

Но совсем была потрясена прабабушка, когда в калитку постучалась повариха из детского сада с полной миской всяких вкусных кусочков и сказала:

– Разрешите мне угостить вашу смелую собачку. У нас в детском саду среди персонала только и разговоров, как она вчера поймала злодея. А паренёк-то ваш каков, а? Бесстрашный! И сам-то ваш, не гляди, что старый…

Прабабушка держала в руках миску и не могла прийти в себя от изумления.

– Кто злодей? Как поймал? Какой Сам? Какой паренёк?..

Она задавала поварихе вопросы, но растревоженное сердце уже само подсказывало ответы. Раньше, чем словоохотливая повариха ей объяснила, прабабушка сама всё поняла. Стараясь сдержать сердцебиение, она вежливо поблагодарила за угощение для Гамбринуса.

За завтраком она ничего не сказала ни прадеду, ни Матвею. А прадед сидел за столом и помалкивал, опустив глаза, боясь, что она по глазам обо всём догадается.

Матвей ёрзал на стуле и тоже не поднимал глаз, но по другой причине: он боялся, что прабабушка заставит его после завтрака убирать посуду, а ему сейчас дорога была каждая секунда. И потому, едва заглотнув последнюю ложку каши, он буркнул «спасибо» и удрал из-за стола.

Без Матвея прадед почувствовал себя как-то уж совсем на виду у прабабушки. Он поскорей перебрался в качалку и уткнул нос в газету. Но прабабушка не дала ему читать. Она стала перед ним и грозно потребовала:

– Выкладывай, герой, всё без утайки. Милиция, что ли, без тебя и Матвея никак не могла обойтись?

Прадед вздохнул и отложил газету.

– Не могла, – ответил он. – Нужно было ей помочь.

И стал рассказывать. А она только охала и ахала, и всплёскивала руками, и от волнения так дымила своей сигаретой, что белка на верху дивана стала чихать.

А Матвей в это время открывал калитку, чтобы впустить Панкова и Дёмочкина. Не успел он за ними завернуть вертушку, как на улице за калиткой запрыгал Пискля на своих тонких ногах и заканючил:

– И я с ва-а-ами… А не то скажу-у…

Неожиданно Дёмочкин, который всегда задумывается, рассердился.

– Ну и жалуйся, – сказал он, и кудряшки его запрыгали. – Жалуйся! Надоели твои жалобы!

Никто ещё никогда не видал его таким сердитым.

Пискля повис на калитке. Его жалобные глаза виднелись сквозь щель, а ноги елозили по доскам.

– Это я по привычке, – канючил он. – Я теперь больше не жа-алуюсь…

– Пустим его, – решил Панков.

Пустили и Писклю.

Курточка Панкова оттопыривалась, потому что под ней была спрятана тяпка. В руке он сжимал таинственный целлофановый свёрток.

– А петух? – спросили все трое разом, зорко оглядываясь вокруг.

– Запер я его в сарай, – ответил Матвей.

Они пронырнули под вишнями, путаясь в их тонких ветках, и вылезли как раз на той самой поляне, где прадед вчера вбил четыре колышка.

– Ага, ясно, – сказал Панков. Он сунул свёрток в руки Пискле. – Держи и не дыши, – приказал он.

Панков вынул тяпку и с размаху вонзил её в землю посреди четырёх колышков. Но он не стал вскапывать грядку. Он подцепил кусок дёрна, приподнял его – стала видна земля, проросшая белыми корешками трав.

– Подержите его кто-нибудь, – распорядился Панков, – я под ним пещерку вырою.

Пискля сразу увидал, что под дёрном ворочается дождевой серый червяк, и сказал, что ему, Пискле, никак невозможно руки пачкать, у него в руках важный свёрток. А Матвей не боялся ни червей, ни жуков, он уцепился за толстый, проросший дёрн и держал его на весу, хотя было тяжело. Панков вырыл под дёрном пещерку.

– Теперь будем прятать, – сказал Панков. Он развернул целлофан и осторожно засунул в пещерку тайную вещь. – Опускай.

Матвей опустил дёрн, и он накрыл своей тяжестью, корешками, толщей земли и травой, невидимый тайник.

– Всё! – сказал Панков, вытирая вспотевший нос и щёки черными от земли руками, и улыбнулся.

И Матвей, и Дёмочкин, и Пискля заулыбались в ответ и тоже сказали:

– Всё!

И в эту минуту они увидали Вельзевула. Проклятый петух, наверно, выпрыгнул сквозь высокое оконце сарая и теперь бегом бежал сюда, на поляну. Красная его бородка раскачивалась, гребень свисал на один бок, а крылья были тесно уложены за спиной. Казалось, он торопливо бежит, сдвинув набок кепку и заложив руки за спину, и при этом ругается: «Ко-ко-ко-ко!», занятый только одной заботой – клюнуть. Мальчишки пустились наутёк. Хорошо, что Матвей, когда впускал Писклю, не запер калитку, она оказалась открытой настежь и без задержки выпустила гостей. А тяпку Матвей перекинул им через забор.

Когда они умчались, Матвей повернул вертушку, пошёл к дому и в удивлении увидал, что у них на участке по дорожке преспокойно идёт Капа, доедая кусок пирога. Наверно, опять машина привозила в детский сад продукты, ворота стояли открытые, и Капа отправилась гулять без спроса и вошла сюда в калитку, пока ребята возились на грядке. «Капа!» – хотел строго окликнуть её Матвей. И в ужасе замер. Навстречу Капе по дорожке бежал Вельзевул – голова опущена, клюв вытянут вперёд: «Ко-ко-ко-ко!» – того гляди, клюнет маленькую девочку.

Крикнуть на него? Так он же не выносит крика, от крика его петушиный боевой задор разгорится ещё пуще! Быстрей! Подобраться сзади и схватить его за хвост!

Матвей побежал и внезапно угодил ногой в одну из ям, которые Гамбринус нарыл по всему участку. Острая боль на миг заставила его зажмуриться. А открыв глаза, он увидел необыкновенную картину: Вельзевул как окаменелый стоит на дорожке, а навстречу ему идёт Капа. Она протянула к нему руки ладошками вверх, а на ладошках остатки пирога. Она тихонечко приближается к Вельзевулу и поёт тоненьким голосом:

 
Петушок, петушок,
Золотой гребешок,
Маслина головушка,
Шёлкова бородушка…
 

Петух Вельзевул моргнул глазом и удивлённо спросил: «Ко-ко?»

Матвей боялся пошевелиться, чтоб не нарушить хрупкий мир, установившийся между злым петухом и маленькой девочкой.

«Ко-ко?» – опять спросил петух.

Вид у него был озадаченный. Капа села перед ним на корточки, протянула ему ладошки под самый его острый клюв.

– Клювай, клювай, не бойся, – нежно сказала она.

И Вельзевул, не обратив никакого внимания на то, что она неправильно произнесла такие важные слова, склонил голову набок и – раз! – склюнул у неё с ладони кусок и стал его судорожно заглатывать.

А пока он заглатывал, Капа качалась и чуть было не села на дорожку, потому что он клюнул так сильно, что она едва удержалась на корточках. Но она всё-таки удержалась и рук не опустила, и теперь он склёвывал с её ладоней последние крошки, а Капа заливисто смеялась, потому что ей было щекотно. Потом она встала, обтёрла руки о платье и пошла, а Вельзевул как привязанный вышагивал рядом с ней на своих красных ногах со шпорами и поглядывал по сторонам гордо. На ходу он склюнул у Капы с белого носочка муху, присевшую отдохнуть, и Матвей понял, что у Капы теперь есть верный телохранитель.

– Капа! Доченька! Да разве ж можно убегать из группы?

Это прибежала Алёна Ивановна. Она схватила Капу на руки и понесла, а Вельзевул, встревоженный, бежал за ними до калитки и кричал своё «ко-ко-ко-ко», как курица, у которой отняли любимого цыплёнка. Но ни разу не клюнул Алёну Ивановну. И Матвею подумалось, что никто, никто не мог укротить Вельзевула, а Капа его укротила и перевоспитала…

– Ну-с, где будем копать? – Голос прадеда прервал его мысли.

Прадед нёс лопату. Полы его летнего пиджака развевались. Прадед был полон решимости копать.

– Где вчера колышки поставили, – сказал Матвей.

Вышли на полянку. Трава между колышков была потоптана, измята, на травинках лежали крупицы земли.

– Вельзевул тут, что ли, рылся?

– Или Гамбринус, – неуверенно подсказал Матвей.

– Нет уж, где Гамбринус роет, там ямы остаются…

– Значит, Вельзевул… – робко согласился Матвей.

«Копай, копай скорей, что ж ты не копаешь?» – думал он.

А прадед посмотрел на землю, посмотрел на небо, посмотрел на солнышко.

– А мы под вечер не точно рассчитали, – сказал он. – Тень от яблони сюда достаёт. Может, поищем другое место?

– Нет!!! – в страшном нетерпении закричал Матвей.

Прадед едва не выронил лопату.

– Ты что кричишь?

Матвей смутился:

– Просто я хочу здесь.

– Так я ж предлагаю, где лучше, может, за яблонь… – начал было прадед, но Матвей запрыгал и заорал:

– Нет, здесь! Здесь!

На лице его прадед прочёл необъяснимую тревогу, прямо-таки паническую тревогу.

– Ладно, здесь так здесь, – согласился прадед, в недоумении косясь на правнука, и всадил лопату в землю, прорезав дёрн.

Он поставил на лопату ногу, надавил, вывернул, и пласт отвалился и лёг вверх корешками. Обнажилась коричневая жирная земля, и красный жучок-солдатик поспешно побежал по ней, удирая. Прадед опять воткнул лопату, опять вывернул наружу землю и корни.

Когда же он вывернул третью лопату земли и наклонился, чтобы выбрать из неё и отбросить куски разрезанного зелёного дёрна, под руку ему попалась какая-то трубочка, стянутая чёрной аптечной резинкой.

– Гляди-ка! – заинтересовался он. – Что это?

Приставил лопату к яблоне, поднял трубочку и в удивлении произнёс:

– Берёста!

Он осторожно смахнул с неё землю, обтёр чистым носовым платком, аккуратно снял резиновый ободок и умелыми пальцами раскрыл берёзовый свиток.

– Берестяная грамота, – произнёс он каким-то странным, сдавленным голосом. – Письмо…

– Из глубины веков? – подсказал Матвей, но от волнения у него запершило в горле, и он как-то странно пискнул.

– Гм… – ответил прадед, с трудом разбирая нацарапанные каракули. По лицу его разбежалось множество морщинок и в глазах запрыгали озорные чертенята. Но он нахмурил седые брови, сосредоточенно изучая ценную находку, и сказал серьёзным голосом: – Впервые за всю мою трудовую жизнь я нашёл такую удивительную берестяную грамоту, да, да, впервые…

– Она важная? – немножко заикаясь, спросил Матвей.

– Исключительно важная, – ответил прадед. – Она заставляет сделать важнейшие и неотложные выводы.

Он поглядел на правнука. Физиономия Матвея сияла. Но едва он заметил, что прадед на него смотрит, он тоже насупил свои белёсые брови.

– Гм-гм… – произнёс прадед. – Ты погляди, тут нарисована лошадь, очень похожая на жирафа, точно такая же, как на древней новгородской грамоте, посланной от Онфима к Даниле… У меня руки в земле, достань-ка, правнучек, очки из кармана, надень мне на нос. Попробую прочитать, что тут накорябано.

– А тогда все корябали палочкой, писалом, – обидевшись, сказал Матвей. И надел прадеду на нос очки.

– Ясно, ясно, – ответил прадед. – И это послание писалом писано. Читаю, слушай: «Поклон Кузьме…» Ого! Кузьма, тёзка мой, значит… Дальше непонятные буквы – ФЫ-ФЫ-ЧУ, не знаю, что за ФЫФЫЧУ…

– Может, Феофанычу? – робко подсказал Матвей.

Прадед сдвинул очки на лоб и в изумлении радостно поглядел на правнука.

– Да неужели? Так ведь кругом тёзка получается – тоже Феофанович! Ну, силён ты, правнучек, мне бы нипочём не догадаться, что за ФЫФЫЧУ… От кого же поклон? – Он прочёл по слогам: – «От Он-фи-ма и Данилы». От них?! От новгородских мальчишек?! Ох и здорово! – Он покряхтывал от удовольствия. – А что дальше они пишут?.. – Седые брови прадеда высоко полезли на лоб. – Что?.. Да не может быть!.. – Прадед как-то чудно крякнул.

– Да что там? Что там написано? – торопил его Матвей.

Прадед почему-то совсем не мог читать, запинался, рот у него разъезжался в стороны и кривился, пальцы вздрагивали, и даже пиджак на сутулых плечах трясся мелкой дрожью. Матвей испугался: уж не озноб ли напал на прадеда? Уж не заболел ли? Но прадед, видно, сделал над собой усилие и, откашлявшись, прочитал всё подряд:

– «КУЗМА ПУСТИ ПРАВНУКА В ДЕДСАД», – прадед взглянул на Матвея озорными глазами. – Покажем прабабке, а? – и огромными прыжками побежал к дому.

Матвей – за ним. Но тут его тихо окликнули. Панков висел на калитке и, тараща глаза, шептал:

– Выкопал?

– Выкопал.

– Ну и что?

– Сам не знаю что, – ответил Матвей и побежал на террасу.

Они сидели на диване обнявшись – маленькая прабабушка и высоченный прадед. Они вместе качались из стороны в сторону и всхлипывали. По их морщинистым лицам текли слёзы. В руках прадеда была берёста.

– Мо-отенька… – простонала прабабушка, увидев правнука. – Ой, Мотя…

Матвей стоял и молча смотрел на них. Да, они плакали. Но Матвей сразу понял: они плачут от смеха! Прадед весь трясся от хохота, корчился, это смех выжимал слёзы из глаз. Он вытащил платок и вытер мокрое лицо. Прабабушка поглядела на него и стала хохотать ещё пуще. Тут и Матвей не выдержал, захохотал: платок-то весь был выпачкан землёй, и щёки прадеда покрылись чёрными разводами.

Они так громко хохотали, что любопытный Вельзевул взлетел с земли на подоконник и встревоженно спросил: «Ко-ко-ко?» – «Чего, мол, вы тут клохчете?»

Прабабушка тотчас вскочила:

– Петушок, сейчас я тебе корму насыплю… – и побежала в кухню.

А хитрый Вельзевул слетел с окна и помчался вокруг дачи к кухонному крыльцу её встречать. Но не встретил. Потому что прабабушка вернулась. Она взяла Матвея за подбородок, поглядела ему в глаза и сказала странные слова:

– Чему быть, того не миновать…

И ушла.

Прадед притянул к себе Матвея и сказал, отдышавшись от смеха:

– Дружочек ты мой! Во-первых, помоги разгадать секрет: что такое ДЕДСАД? Это сад для дедов?

– Почему для дедов? – обиделся Матвей за новгородских ребят. – Обыкновенный сад для детей.

Прадед покрутил ему хохолок на затылке, усмехнулся:

– Так «детсад» пишется через букву «т», так же, как слово «дети», а здесь с буквой «д» написано, как пишутся «деды». Может быть, они не слишком большие грамотеи, эти Онфим и Данила, а?

Матвей согласно мотнул головой:

– Может быть. А тогда всё правильно, да?

– Всё, – ответил прадед. – Только вот какая неразбериха: понимаешь, в те далёкие времена детских садов вообще не было. И не было таких резиновых колечек – не изобрели ещё люди резину. И потом такое немаловажное дело: древние берестяные письма, которые мы находим в раскопках, отвердевшие, их трудно раскрыть. Чтоб не повредить их, чтоб не рассыпались они от старости под пальцами, не превратились в труху, в пыль, мы их кладём в горячую воду, тщательно вымачиваем и только после этого с великой осторожностью раскрываем. Это очень трудная, тонкая работа… А эта берёста совсем свежая, – сказал прадед, – дня два назад содрана с дерева. Бедная берёзка, кто-то её не пощадил…

Матвей сидел насупившись.

– Значит, она не историческая? – спросил он, вздохнув.

Прадед взглянул ему в глаза и сказал очень серьёзно:

– Не историческая. Но это очень важная грамота. Убедительная. Она убедила нашу Прабашу в том, что человек должен расти среди себе подобных… Бр-р-р… – затряс он вдруг головой, – я хотел сказать: твоя прабабушка наконец поняла, что тебя нужно пустить в детский сад. Заведующая давно предлагала ей отдать тебя, а убедить не смогла. А вот грамота – убедила. Поэтому будем считать, что это историческая грамота. И повесим её в моём кабинете под стекло. И даже ни за что не отдадим в музей.

– Ура! – закричал Матвей и запрыгал по террасе. – Я иду в детсад, ко всем ребятам!

Он скакал и прыгал, а прадед радовался. Но когда прабабушка пришла на террасу, она была грустная.

– Что ж, пусть дача стоит, как дура. Пусть человек растёт среди себе подобных. Пусть я завтра потащусь с ребёнком в поликлинику. Пусть его там будут колоть, пилить, резать, сверлить бормашиной, пожалуйста! – сказала она.

Но прадед весело подмигнул Матвею: «Не теряйся, мол, наша прабабушка всегда преувеличивает!»

Он погладил прабабушку по плечу, по её седой голове.

– Никуда тебе не надо тащиться, – сказал прадед, – поликлиника рядом, в нашем посёлке. Матвей сам сходит.

– И не будут меня пилить-резать, – утешил прабабушку Матвей. – А уколы мне уже в Ленинграде делали, я их не боюсь, даже не зажмуриваюсь. И бр-р-р-р-р-машины не боюсь. – И он поёжился, потому что как раз бормашины, которой зубной врач лечит ребятам зубы, он побаивался.

Но он решил всё перетерпеть. И перетерпел. И не дрыгал ногами, когда доктор щупал ему живот и было щекотно. И показывал горло, и говорил «и-и-и». И уши показывал. И нос. И мужественно молчал, когда зубной врач лечил ему зуб бормашиной. Ему дали все справки, которые нужны человеку, и они с прадедом пошли в детский сад, к заведующей Нине Сергеевне.

А прабабушка сидела на скамейке за бузиновым кустом и грустно глядела, как они пересекали улицу Зелёную.

А Вельзевул взлетел на ворота и, подёргивая бородой и потряхивая гребнем, в тревоге спрашивал:

«Ко-ко-ко-ко?» – «Куда, мол, вы идёте?»

А знаменитый пограничный пёс Гамбринус лежал под воротами, выставив на улицу чёрный нос, и смотрел им вслед.

Глава 10. Золотая осенняя пора

Они пришли к Нине Сергеевне и сразу сказали ей:

– Здравствуйте, мы пришли.

И прадед прибавил:

– Мы решили воспользоваться вашим любезным предложением, – и протянул ей справки.

Нина Сергеевна взяла их в руки и рассматривала их долго, с каким-то даже изумлением.

– Что-нибудь не в порядке? – осведомился прадед. – Может быть, не поставлена какая-нибудь печать или подпись?

Заведующая посмотрела внимательно на Матвея, потом на прадеда.

– Справки в порядке, – ответила она. – Но… Я ведь предлагала отдать мальчика к нам в сад в июне, в начале лета. А сейчас – август, последний летний месяц. Это вы живёте на даче долго, до поздней осени. А детский сад приезжает сюда точно на два месяца. Они уже кончились. Послезавтра все дети возвращаются в Москву.

– А я? – спросил Матвей и почувствовал, что его нижняя губа, в точности как у Капы, вытягивается совком и дрожит.

– Ну-ну-ну-ну, – сказала Нина Сергеевна и взяла его за руку крепко и потрясла её, – ты же мужчина, Матвей. Мы тебя будем ждать к нам на следующее лето. И уже не в старшую группу, а в подготовительную, которая готовит ребят к школе. Это же ещё интереснее! Приедешь к нам из Ленинграда, когда зима кончится?

Матвей молча кивнул.

Ему было грустно. Значит, послезавтра все его друзья – Панков, Дёмочкин, который всегда задумывается, и даже Пискля – уедут? И Алёна Ивановна? И Капа?

– Мы с Матвеем ещё здесь поживём целый месяц, – сказал прадед. – Мы с ним будем сажать клубнику, обрезать сухие ветки в малиннике. У нас много разных осенних дел.

Но Матвей сидел печальный.

Тогда Нина Сергеевна наклонилась к нему:

– У меня к тебе большая просьба, Матвей. Все ребята уедут, а я останусь, потому что у нас в детском саду начнётся ремонт. Кровельщики будут покрывать кровли, плотники строить спальные павильоны, чтобы будущим летом ребята могли спать на воздухе, а малярам предстоит белить потолки и красить стены во всех группах. Но дело в том, Матвей, что у нас много маленьких скамеек, стульев и столов, малярам некогда возиться со всей этой мелочью. Мы их будем красить вместе с Алёной Ивановной…

Она увидала быстрый, радостный взгляд Матвея.

– Да, да, – сказала она. – Алёна Ивановна тоже останется со мной. И Капа тут поживёт. Так что, Матвей, не поможешь ли ты нам красить?

Матвей живо оглянулся на прадеда.

– Поможет, – кивнул прадед. – Обязательно.

И вот пришло послезавтра. Приехали большие, огромные автобусы за ребятами. На радиаторе у каждого автобуса – красный флажок. Чтоб все на шоссе, в дальней дороге, знали: едут дети!

Матвей, Алёна Ивановна, Капа, прадед и заведующая Нина Сергеевна провожали уезжающих ребят. И ещё провожал их новый сторож. Да, теперь в детском саду был новый сторож. Из окошек больших автобусов глядели, махали, улыбались ребята. Все кричали прощальные слова. Стоял ужасный шум.

Панков кричал:

– Матвей, гляди, приезжай на тот год!

Пискля прыгал на сиденье и пищал:

– Тётя Мотя, приезжай!

Прадед кричал им с земли:

– Поклон от Кузьмы Фыфыча Онфиму и Даниле!

– Не высовывайтесь! – кричала Алёна Ивановна.

А Дёмочкин высунулся, помахал немножко и нечаянно задумался, глядя куда-то вверх, мимо людей. Матвей поднял голову, и все ребята из автобусов тоже стали смотреть наверх.

Там, на верхушках сосен, резвились белки. Да, да, белки!

– Вернулись! – крикнул Матвей звонко. – Они вернулись!

Маленькие рыжие зверьки гонялись друг за дружкой, сбегали по стволам вниз головой, лукаво выглядывали из хвои, вмиг взбирались наверх. Они бесстрашно, как птицы, кидались в воздух и, распластавшись, растопырив лапы, перелетали с дерева на дерево. Одна озорница с острыми ушками и пушистым хвостом сбежала по стволу, по забору и перед самым носом у огромного автобуса пересекла улицу Зелёную.

– Пошла из твоей бочки пить! – крикнул Панков Матвею.

А Капа тоненько кричала, подпрыгивая:

– Пять человек белок! Пять человек белок! Много!..

Автобусы прогудели и двинулись один за одним. Они были огромные, как слоны. Они коснулись своими спинами-крышами веток берёзы, и она уронила на них первые золотые листья. Потому что начиналась осень.

Автобусы ушли, сразу стало тихо-тихо, и на улице Зелёной от их тяжёлых колёс остались полосы раздавленной травы. А через несколько дней, в нежаркий ясный солнечный денёк, Матвей выносил из опустевшего детского сада низкие табуретки, столы и стулья. Он их ставил на площадке старшей группы.

– Это мои мебели! – командовала Капа и переставляла всё на свой лад.

– Ты неправильно говоришь, путаница-перепутаница! – смеялся Матвей из-под стола, который он надел себе на голову, чтобы удобнее было нести.

– Нет, они мои, – спорила Капа. – Они из моей младшей группы.

Алёна Ивановна принесла ведро, полное жёлтой краски. Она надела Матвею на руки большие брезентовые рукавицы, дала ему в руки настоящую малярную кисть.

– Сейчас принесу второе ведро, и начнём с тобой красить.

И ушла за вторым ведром.

А Матвей сейчас же сунул кисть в жирную, густую, как сметана, жёлтую краску и…

Как буря, как ураган налетело на него желание сию минуту, сейчас, немедленно покрасить всё на свете! Чтоб блестело! Чтоб всё сделалось новым, чистым, покрашенным! Чтоб стало красиво для всех людей, для всех детей!

Покрасить что-нибудь большое, огромное!

И он, не слушая тоненьких призывов Капы, потащил ведро – красить забор. Он размахивал кистью, и жёлтые капли летели с неё на зелёную траву и ложились, как маленькие осенние листья.

Вверх-вниз, вверх-вниз, буль – в ведро! И опять – вверх-вниз по вылинявшим зелёным доскам забора, и они делаются жёлтыми, светлыми, будто облиты солнечным светом.

Но прибежала Алёна Ивановна:

– Что ты, что ты, Матвей! Забор покрасим весной. А сейчас надо детскую мебель! Нельзя же вносить такую мебель в чистые, выкрашенные комнаты!

Стали красить низенькую мебель. А это тоже замечательное дело. Ведь каждому стулу, даже самому маленькому, нужно покрасить четыре ноги, четыре перекладины, и донышко, и спинку!

В чистом небе над улицей Зелёной летел перезвон молотков – это кровельщики покрывали крыши серебряными листами. Визжали рубанки и стучали топоры – это плотники ставили павильоны, чтоб ребятам спать на воздухе. И во всех опустевших комнатах детского сада трудились маляры, из хоботов механических пульверизаторов краска белой метелицей летела по потолкам…

И на площадке старшей группы, которая с весны станет подготовительной, вовсю старался-работал мастер Матвей, перемазанный краской от носа до пяток.

Ремонт начался.

Началась рабочая, весёлая, золотая осенняя пора.