Текст книги "Проклятый бывший"

Автор книги: Эрин Стерлинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Глава 28

Когда Виви проснулась на следующее утро, у нее возникло короткое, дезориентирующее ощущение, что она не знает, где находится.

Перевернувшись на другой бок, она откинула волосы с лица и окинула взглядом тяжелые бархатные шторы и обои в клетку.

Дом Риса.

Дом отца Риса.

Отец Риса.

Вздохнув, Виви плюхнулась на спину, воспоминания о событиях прошлой ночи стремительно возвращались к ней. Кое в чем Саймон был прав – они игнорировали проклятие или, по крайней мере, не уделяли ему столько внимания, сколько следовало. Они прокляли весь ее город, и что сделали, чтобы исправить это, за последнюю неделю?

Она взглянула на сторону кровати Риса, уже пустую, и ее тело согрелось от воспоминаний об этой неделе. Глупо было называть это магией, но так оно и было. Снова проводить время с Рисом, показывать ему Грейвс-Глен, ужинать с ним в ее квартире или здесь, в этом причудливом мавзолее, в доме, который почему-то стал казаться немного уютнее

Если честно, ей даже начинал нравиться балдахин.

Но Саймон прав – до Хеллоуина оставался всего один день, и им нужно было серьезней отнестись к этому.

Легче сказать, чем сделать, когда дело касается Риса, – подумала она, откидывая простыни.

Вот почему, когда она спустилась на кухню, вид полностью одетого Риса, с темными очками, висящими в вырезе рубашки, с двумя дорожными кружками кофе в руках, стал небольшим шоком.

– Доброе утро, дорогая, – сказал он, слишком бодро для – Виви мельком взглянула на дедушкины часы в коридоре – начала восьмого утра.

– Кто ты такой и что ты сделал с Рисом Пенхоллоу? – спросила она, прищурившись, глядя на него и забирая одну из кружек.

– Ты же знаешь, я действительно веду бизнес. Иногда я встаю рано и даже, как известно, составляю одну-две электронные таблицы.

– Совершенно точно слишком рано для похабных разговоров.

Рис ухмыльнулся, наклонившись, чтобы поцеловать ее в кончик носа.

– Иди одевайся, а в машине я расскажу тебе все о моих электронных таблицах и папках с цветовой кодировкой, которые храню в своем офисе.

– В машине? – переспросила Виви, желая, чтобы кофе уже добрался до ее мозга.

– У нас есть поручение, которое нужно выполнить, – ответил Рис, и что-то в неожиданно твердой линии его рта, в положении его плеч сказало ей, что это было связано с проклятием.

Двадцать минут и один телефонный звонок Гвин спустя, Виви приняла душ, оделась в джинсы, которые оставила у Элейн, и полосатый свитер, который на самом деле принадлежал Гвин, да в собственные черные ботинки с прошлой ночи, и они с Рисом в арендованной им машине направлялись на север из Грейвс-Глен.

– Думаю, сейчас самое подходящее время рассказать мне, что на самом деле влечет за собой это поручение, – предложила Виви, потянувшись, чтобы скрутить волосы в небрежный пучок.

Рис взглянул на нее. Он был в темных очках, рукава его темно-серой куртки на пуговицах были закатаны, и Виви удивилась, почему она могла так много заниматься сексом с этим мужчиной и все еще испытывать нереальное возбуждение от таких мелочей, как его предплечья во время вождения. Был ли это какой-то неизвестный ей раньше фетиш или ее просто возбуждало в Рисе абсолютно все?

Затем он сказал:

– Мы собираемся выпустить этого призрака из свечи, – и ее либидо будто окатили ледяной водой из ушата.

– Прости, что? – спросила она, ее руки так и застыли на макушке, резинка, которую она намерена была накрутить на волосы, растянулась между двумя пальцами, когда она уставилась на него.

– Пайпер Макбрайд, – ответил он так же спокойно и собранно, как всегда, и Виви нахмурилась, опустив руки, ее волосы рассыпались по плечам.

– Это уже ответ на вопрос «кто», Рис. Я хотела сказать: «Что, черт возьми, ты имеешь в виду, говоря, что мы выпустим ее из этой свечи?» Мы даже не знаем, где сейчас эта свеча.

– На самом деле, – сказал Рис, протягивая руку, чтобы взять свою кружку, – знаем.

Он небрежно отхлебнул кофе, а Виви застонала, возвращаясь к укладке волос.

– Это наказание за то, что я не рассказала тебе о призраке сразу же, не так ли?

– Есть немного, – ответил он, затем одарил ее полуулыбкой, которая всегда поражала ее в самое сердце. – Хорошо, карты на стол. Я не мог уснуть прошлой ночью, и, рассматривая тебя спящую, одним словом, замечательно проводя время…

– Жуть какая.

Снова эта ухмылка и быстрое прикосновение к ее бедру.

– Я решил использовать свою бессонницу. Мой отец был прав, говоря, что я ничего не делаю, чтобы предотвратить смерть. Уже почти Самайн, и нам нужно сосредоточиться на проклятии. Поэтому я подумал про себя: «Рис, ты дьявольски красивый ублюдок, какая у тебя была последняя по-настоящему серьезная зацепка по проклятию?» И тут-то я вспомнил старую добрую Пайпер с ее «проклятым Пенхоллоу», и мне пришло в голову, что она может знать больше, чем мы позволили ей раскрыть, прежде чем свеча поглотила ее.

Виви медленно кивнула, хотя в животе у нее все похолодело при мысли о том, что ей снова придется иметь дело с Пайпер.

– Хорошо, я все понимаю, – согласилась она. – Но ведь свеча у Тамсин Блай, если она ее еще не продала. И бог знает, где она сейчас.

– Она в двух городах отсюда, – сказал Рис, сворачивая с шоссе налево. – В местечке под названием Кейдс Холлоу.

Виви моргнула, глядя на него.

– Откуда ты это знаешь?

Рис постучал длинным пальцем по носу.

– Не могу доверять собственной магии в Грейвс-Глен, но это не значит, что я не могу заставить других людей заниматься ею для меня. В данном случае мой брат Ллевеллин. Придурок у меня в долгу. Поэтому я позвонил ему, попросил запустить для меня небольшое заклинание слежения. Вот если бы мисс Блай была сейчас в другом конце страны, нам, возможно, понадобился бы план Б, но, как оказалось, она недалеко ушла.

– Но у нее все еще может не быть свечи, – заметила Виви, не желая обнадеживать себя, и Рис кивнул.

– Может, и нет, – согласился он. – Но мы сожжем этот мост, когда подойдем к нему.

– Перейдем. В поговорке речь о том, что пересечем этот мост, когда дойдем до него.

– Да, – просто ответил Рис, и Виви откинулась в своем кресле, наблюдая, как раннее солнце играет над пурпурно-синими горами, как поля медленно сменяются жилыми домами городка еще более миниатюрного, чем Грейвс-Глен.

Как только центр города остался позади, Рис сделал еще несколько поворотов, в конце концов остановившись перед викторианским особняком, похожим на свадебный торт, с отделкой из пряников и остроконечными крышами, с венком из осенних листьев, украшающим входную дверь.

Выключив зажигание, Рис наклонил голову, чтобы изучить здание через лобовое стекло.

– Она в отеле типа «постель и завтрак»? – спросила Виви.

– Уэллс определенно дал мне этот адрес, – откликнулся Рис, затем, после паузы, добавил: – Знаешь, когда мы закончим здесь с делами, то можем снять комнату и…

– Рис, – Виви посмотрела на него. – Сосредоточься, пожалуйста.

– Извини, ты права. Сначала противная работа, секс – потом.

Они вышли из машины. Утро было прохладным и все еще немного влажным, роса искрилась на густых кустах за отелем – и, быстро поднимаясь по ступенькам, Виви улыбнулась маленькому фонарю в виде тыквы, стоящему на плетеном столике прямо у входной двери.

Над головой прозвенели колокольчик, когда они открыли входную дверь, и жизнерадостная блондинка за большой дубовой стойкой улыбнулась им.

– Доброе утро! Чем могу вам помочь?

Виви поняла, что не спросила Риса, есть ли у него план, как они собираются поговорить с Тамсин. Любой маломальский приличный отель не будет раздавать незнакомцам номера комнат постояльцев, и Виви не была уверена, как долго они смогут просто болтаться в вестибюле, надеясь, что Тамсин соизволит спуститься.

Рис улыбнулся женщине за стойкой.

– На самом деле мы просто хотим поздороваться с другом, – сказал он, его акцент звучал сильнее, чем обычно, и Виви боролась с искушением пихнуть его локтем в ребра.

Очарование. В этом был весь его план. Улыбнись, произнеси несколько слов по-валлийски, Наклонись К Стойке, пока волосы будут делать Свое Дело, и надейся на лучшее, ты же Особенный Рис Пенхоллоу.

Но прежде чем Рис успел даже Наклониться, справа от них послышались шаги по массивной лестнице, и Аманда – нет, Тамсин Блай – внезапно оказалась там, практически перегнувшись через перила.

– Привет, вы двое! – сказала она настолько весело и жизнерадостно, что Виви удивилась, как мультяшные птички не запели у нее над головой.

И тут Виви заметила, какой бледностью отсвечивало лицо девушки, какие глубокие тени залегли у нее под глазами, и было в ее улыбке что-то похожее на гримасу.

Она помахала Рису и Виви.

– Пойдем наверх! Так рада, что вы здесь!

Рис кинул в Виви один из своих самых красноречивых «какого-хрена» взглядов, а затем к нему вернулась легкая улыбка и шарм, и он обнял Виви за талию, потянув ее к лестнице, когда блондинка за стойкой вернулась к своему компьютеру.

– Я тоже рад тебя видеть, – сказал Рис, когда они поднимались по ступенькам вслед за Тамсин, которая почти побежала в свою комнату.

В этом отеле все еще использовались большие старомодные ключи, и Виви увидела, что руки Тамсин немного дрожат, пока она отпирала дверь.

Рис и Виви последовали за ней, и Виви сразу же ахнула от холода в комнате, несмотря на огонь, потрескивающий в камине, натягивая рукава свитера на руки и оглядываясь вокруг. В комнате было темно, шторы задернуты, и там, посреди пола, стояла Свеча Эвридики.

Тамсин закрыла дверь и повернулась к ним лицом.

– Вы, ребята, должны мне помочь.

Глава 29

– И почему именно мы должны это делать? – спросила Виви, скрестив руки на груди. – Ты солгала мне.

– Что есть, то есть, – ответила Тамсин, не слишком сожалея об этом. Затем она придала своему лицу немного более сокрушенное выражение. – Это было неправильно с моей стороны, но у меня была очень веская причина.

– Какая? – поинтересовался Рис, подходя к камину и опираясь рукой о каминную полку.

Тамсин перевела взгляд с него на Виви, а затем вздохнула.

– Ладно, я собиралась сказать вам, что пойманный призрак мне нужен, чтобы спасти мою бабушку или что-то типа, но на самом деле я просто хотела заработать целую кучу денег. Люди хотят отстегивать тысячи за Свечу Эвридики, в которой есть призрак, да еще и призрак ведьмы? Пожалуйста. Я собиралась провести лето в Португалии только с одной такой продажи. Но, – она посмотрела на свечу, в то место, где она стояла, – оказывается, я все-таки не могу разгрузить эту штуку. Что-то с ней не так.

Она обвела рукой комнату.

– Чувствуете, как здесь холодно? Насколько темно? Это происходит с первого дня, как я оказалась здесь, и становится только хуже.

Виви медленно подошла к свече и сразу поняла, что имела в виду Тамсин. Та излучала какую-то темную энергию, которая давала ей понять, что призрак Пайпер загнан в ловушку и очень недоволен этим.

– Свечи Эвридики не так работают, – тихо сказал Рис, подходя и становясь рядом с Виви.

– Да, ни хрена себе, – буркнула Тамсин, положив одну руку на бедро. – Я купила и продала тонны артефактов, но этот? Он полностью разрушен. И я не могу просто выбросить его куда-нибудь, также я определенно не хотела отдавать его ведьмам из вашего колледжа, поэтому застряла здесь, пытаясь понять, что делать, а тут появились вы двое, как какие-то ведьмовские ангелы.

– Значит, ты не ведьма? – уточнила Виви, оглядываясь через плечо на Тамсин.

– Определенно нет, – ответила та с легкой дрожью. – Просто зарабатываю деньги на таких вещах.

– И лжешь людям, чтобы получить желаемое, – подытожил Рис, на что Тамсин пожала плечами.

– Никто не пострадал.

– Пока, – хмыкнула Виви, наклоняясь, чтобы поднять свечу. Та была обжигающе ледяной, и девушка поморщилась, натягивая свитер и прикрывая руку, чтобы взять ее.

– Почему ты не уехала как можно дальше от Грейс-Глен? – спросила Виви, оборачиваясь, свеча все еще холодила ей руку. – Я решила было, что ты должна была убраться отсюда как можно дальше.

– Таков был план, – вздохнула Тамсин, затем кивнула на свечу. – Но ты бы хотела взять эту штуку в самолет?

– Справедливое замечание, – пробормотал Рис, оглядывая комнату, явно населенную привидениями.

– Думаю, мы окажем тебе услугу, забирая ее, – произнесла Виви, стараясь, чтобы в голосе звучало раздражение, а не облегчение.

– Ценой больших личных затрат для нас самих, – добавил Рис, его голос был торжественным, выражение лица таким серьезным, что Виви пришлось подавить усмешку.

– О боже, спасибо вам огромное, – сказала Тамсин, ее плечи поникли. – Я серьезно сожалею о том, что обманом заставила тебя поймать призрака для меня. Правда. Ты, похоже, милая. И мне понравился твой кабинет.

– Спасибо? – неуверенно буркнула Виви, и затем Рис положил руку ей на поясницу, направляя к двери.

– Господи, это оказалось так легко, – пробормотал он, как только они вышли в коридор, а затем оглядел тяжелые деревянные двери. – Знаешь, у нас теперь есть немного дополнительного времени. Я ожидал, что мы тут задержимся. Так что, если ты хочешь…

– Нет, – ответила Виви, ткнув его в грудь. – Мы не будем снимать комнату. Отнесем эту штуку прямо к тете Элейн.

Тяжело вздохнув, Рис обхватил ее лицо одной рукой и наклонился, чтобы поцеловать в губы.

– Я люблю и ненавижу твое благоразумие, Вивьен.

Ладно, нам, наверное, следовало снять комнату, подумала Виви несколько часов спустя, сидя, дрожа, в лесу за хижиной Элейн. Они вернулись в Грейвс-Глен до полудня, но Элейн настаивала на том, что такого рода магию нужно творить ночью, при луне, хотя теперь, прижимаясь к Рису, Виви задалась вопросом, не было ли это решение обусловлено склонностью тетушки к эстетике.

Гвин сидела напротив нее, подтянув колени к груди, и смотрела, как тетя Элейн насыпает круг соли на лесную подстилку, а Свеча Эвридики посередине все еще излучает холод.

– Это чрезвычайно благородно с нашей стороны, – заметила Гвин, затем посмотрела на себя. – Наверное, вышло бы более атмосферно, если бы на мне не было этой пижамы с тыквой, но что тут поделаешь?

Фыркнув, Рис обнял Виви за плечи, притягивая ее ближе.

– Поверь мне, видеть воплощенного призрака… странно, но сталкиваться с ним… вживую тоже не лучше, правда? В любом случае, – наконец сказал он, пожимая плечами, – в призраке хватит подходящей атмосферы на всех нас.

– И этот призрак ненавидит тебя, да? – уточнила тетя Элейн, колокольчики на ее юбке тихо зазвенели, когда она завершила круг.

– Кажется, да.

– Хммм. – Она поправила очки на переносице. – Тогда, может быть, отойдем немного дальше назад.

Рис посмотрел вниз на Виви, и она кивнула, вспомнив, как он летел по воздуху в библиотеке, полыхающую в глазах призрака ярость, когда призрачная девушка увидела его. Теория Элейн заключалась в том, что, поскольку Пайпер Макбрайд была ведьмой, она могла быть немного более восприимчивой к разговорам с другими ведьмами, особенно с теми, кто освобождал ее. Виви напомнила Элейн, что она также была той, кто захватил Пайпер, но Элейн надеялась, что Пайпер не вспомнит об этом.

– Призраки не всегда хорошо понимают, что происходит, – заметила она. – Время точно не имеет для них никакого значения.

Виви надеялась, что она права.

Рис встал и отступил в темноту, прислонившись к дереву, когда Виви и Гвин поднялись на ноги, стоя по разные стороны соляного круга.

– Виви? – спросила тетя Элейн, протягивая ей картонную трубочку с длинными спичками. – Не окажешь мне честь?

И вот, во второй раз в своей жизни, Виви зажгла Свечу Эвридики.

На этот раз все было по-другому. Не было никакого медленного ползучего ощущения, когда духа втягивало внутрь. Вместо этого свеча вспыхнула ярким пламенем, и внезапно Пайпер Макбрайд, туманная и разозленная, оказалась прямо перед ними.

Она излучала достаточно света, чтобы окутать их всех сине-зеленым сиянием, и у стоящей по ту сторону круга Гвин глаза чуть не вывалились из орбит.

– О, черт, призрак, – выдохнула она, затем всплеснула руками. – Я имею в виду, я знала, что мы его увидим, но есть знание, а есть очевидность.

Пайпер повернулась к ней лицом, и даже в тусклом свете Виви увидела, как Гвин с трудом сглотнула.

– Эм. Кстати, классная футболка. Мне тоже нравится Nirvana.

Призрак медленно повернулся, рассматривая Виви и Элейн, и хотя выражение ее лица не сильно изменилось, Виви не ощутила в ней того зла, что было в прошлый раз.

Возможно, Элейн была права.

– Вы из ковена? – спросила Пайпер, ее голос звучал так, словно доносился издалека, жуткий эффект, учитывая, как близко она была к ним.

– Да, – согласилась Виви, хотя технически это было неправдой, и призрак повернулся к ней.

– Ты, – сказала она, слегка скривив верхнюю губу. – Я тебя видела.

Во рту у Виви внезапно пересохло, и она облизнула губы.

– Верно. В библиотеке.

Теперь Пайпер рычала уже по-настоящему.

– С Пенхоллоу.

– Верно. Собственно, об этом мы и хотим с тобой поговорить. Ты знала, что Рис, Пенхоллоу, был проклят. И была права. Это я его прокляла, так что…

– Это была не ты. – Слова были произнесены ровным, почти скучающим тоном, и Виви подумала, не ослышалась ли она.

– Что?

– Я чувствую чары, окружающие Пенхоллоу, – объяснила Пайпер, все еще паря над землей, но начиная больше походить на девочку-подростка, а не на ужасающее сверхъестественное существо. – И это была не твоя магия. Или не только твоя.

– Тогда чья же? – спросила Элейн, и Пайпер снова обернулась к ней.

– В крови этого города есть и другая магия, – ответила Пайпер, – магия, украденная Пенхоллоу. Сокрытая. Элвид Джонс заслуживает права отмстить.

Элвид Джонс.

Предок Виви, та, что похоронена на городском кладбище.

Она посмотрела на Элейн, чье лицо исказила гримаса замешательства.

– Наша прапрабабка не обладала могущественной магией, – сказала она Пайпер. – Она была настоящей ведьмой, как и все остальные женщины в нашей семье.

– Она была могущественнее, чем кто-либо еще, – парировала Пайпер, – но Гриффад Пенхоллоу украл у нее магию, использовал ее, стер ее имя.

– Как?

Виви обернулась и увидела, как Рис шагнул вперед, как только взгляд Пайпер остановился на нем, и все признаки обычной девушки исчезли. Ее глаза потемнели, волосы откинулись назад, и с тем же потусторонним воем, который Виви слышала в библиотеке, она бросилась на Риса.

Не раздумывая, Виви шагнула вперед, встав между Пайпер и Рисом, ее нога ступила в соляной круг, разорвав его, и она почувствовала, как ледяная волна накатила на нее, вторглась внутрь, зрение неожиданно затуманилось, и внезапно собственные мысли Пайпер, собственные воспоминания закружились в ее голове.

Пайпер в библиотеке, изучает историю Грейвс-Глена, ее черные волосы свисают над блокнотом, имя Элвид Джонс написано фиолетовыми чернилами, Пайпер в хижине у своего алтаря, зажжены свечи, светятся руны и звучит заклинание, которым нужно призвать дух Элвид, но это слишком, слишком сильная магия, и Пайпер чувствует, как эта магия тянет ее, засасывает, а потом темно, так темно, и холодно…

Виви ахнула, листья хрустнули под ее пальцами, когда холод вырвался из нее, сердце бешено заколотилось, перед глазами все еще висела пелена, когда она попыталась осмыслить то, что только что увидела.

– Вивьен.

Рис опустился рядом с ней на колени – как она оказалась на земле? – его руки легли на ее плечи, его лицо побледнело, и Виви посмотрела за его спину, чтобы увидеть Пайпер, все еще парящую над свечой, восстановленный соляной круг и измотанную Элейн.

– Я в порядке, – сумела прохрипеть она, хотя и не была уверена, что это правда. – Честно.

Она позволила Рису помочь ей подняться на ноги, тяжело прислонившись к нему и уставившись на Пайпер.

– Попытка связаться с Элвид стоила тебе жизни, – произнесла она все еще хриплым голосом, и Пайпер кивнула, продолжая пристально смотреть на Риса.

– Это была не ее вина. Моя. Моя магия оказалась недостаточно сильна, чтобы разорвать узы, которые держали ее.

Ее взгляд метнулся к Виви.

– Не то что твоя. Ты вызвала ее своим проклятием, и она дала тебе силу, потому что ты кровь от ее крови.

– Проклятие крови, – пробормотала Элейн, нахмурившись. – Я даже не подумала об этом.

– Это плохо? – спросила Гвин, а затем покачала головой. – Ладно, глупый вопрос, хорошее дело «проклятием крови» не назовут.

– Так как же нам его снять? – спросила Виви у Пайпер, и та улыбнулась.

– Тебе не удастся. Только Элвид может это сделать.

– Но она мертва, – озвучила очевидное Гвин, уперев руки в бедра. – Потому что у нее была болезнь уха или что-то еще, что тогда убивало людей.

– Гриффад убил ее, – парировала Пайпер. – Когда он высосал из нее ее магию, чтобы подпитывать этот город. Он скрыл это, сказав, что она умерла от гриппа.

Гвин моргнула при этих словах, и Виви снова подумала о той пещере, о магии, пульсирующей в лей-линиях. Не просто магия, но сама жизненная сила Элвид, отнятая у нее.

– Она бы не стала снимать его, даже если бы могла, – продолжила Пайпер. – Я видела, что происходит с этим городом. Этот город, наследие Гриффада Пенхоллоу, страдает. Как и наследник Гриффада Пенхоллоу.

Злобные глаза снова уставились на Риса, который в замешательстве уставился на нее в ответ.

– Я? – выдохнул он, положив руку себе на грудь. – На самом деле я не его «наследник» в полном смысле этого слова. Нас полно.

– Но здесь только ты, – ухмыльнулась Пайпер. – А завтра придет Самайн, когда завеса будет особенно тонкой, а магия Элвид будет на пике силы.

Хеллоуин. Завтра.

Виви посмотрела на призрака, ее кровь внезапно похолодела, желудок сжался.

– Так ты говоришь…

– Проклятие достигнет своего апогея завтра в полночь, – провозгласила Пайпер, и ее улыбка стала ядовитой. – Завтра вечером и этот город, и Пенхоллоу умрут.