Текст книги "Маршал Ней: Храбрейший из храбрейших"

Автор книги: Эрик Перрен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 24 страниц)

– Наполеон – это поток, который пока мы не можем остановить, но Москва, как губка, впитает и поглотит его.

Увидев вдали золотые купола московских колоколен, Ней издал радостный возглас. Издали город казался прекрасным видением. Намного позже этого крика, выражающего радость победителя, маршал Ней будет сторонником отступления, драматического исхода из Москвы, который станет самым ярким событием всей его жизни. Нам известно, чего Наполеону стоил уход из сожжённой и разграбленной Москвы, слишком поздний выход на Смоленскую дорогу, отступление, оказавшееся ловушкой. Нам известно, во что обошлись Императору надежды, питаемые воспоминаниями о Тильзите, напрасные ожидания примирения с царём Александром. Во время военных советов в Кремле аргументация маршалов становилась всё убедительнее: нельзя зимовать на пепелище, огромные трудности снабжения, пагубное влияние бездействия на дисциплину. Император открыто объявил Нею свое мнение:

– Пребывание в Москве с её руинами, но и с её оставшимися ресурсами предпочтительнее, чем ещё где бы то ни было в России. Мира можно добиться только отсюда. Впрочем, и погода стоит замечательная. Мы заблуждались насчёт климата. Осень в Москве приятнее, чем в Фонтенбло.

– Не следует строить иллюзий относительно погоды, сир – возразил Коленкур. – Зима наступит неожиданно, и нетрудно представить, в каком состоянии окажется армия.

Утром 18 октября в Кремле Наполеон, на большой площади, окружённой деревьями, проводит смотр трех дивизий 3-го корпуса: дивизий Ледрю, Разу и Маршана, в строю которых осталось всего 12 000 человек. 14 000 солдат Нея находятся в госпиталях.[79]79
  Официальные данные о составе 3-го корпуса по состоянию на 10 октября 1812 года. A.V. С526, inédit.


[Закрыть] Маршал испытывает гордость за своих полковников, которые, соревнуясь друг с другом, изо всех сил стараются представить свои полки в лучшем виде, несмотря на тяжёлые потери в течение июня. Неожиданно вдали слышится орудийный залп. Молодой Беранже, адъютант Мюрата, подлетает галопом с известиями о бое при Винково. Войска Кутузова неожиданно атаковали короля Неаполитанского. Император побледнел, наскоро завершил смотр и негромко заявил Нею:

– Мы уходим!

Понимая, что надо уходить от Москвы на юг, пока казаки не перерезали дорогу, Наполеон засыпает маршалов инструкциями, «в нём пробудилась энергия прежних лет». 19 октября Великая армия уходит в белую метель.^{285}

Первые признаки краха маршал Ней старается объяснить исключительно некомпетентностью Даву, которому доверено командование арьергардом – по сути, щитом отступающих наполеоновских сил.

Лысый, близорукий, небольшого роста, немного сутулый маршал Даву, герцог Ауэрштедтский, князь Экмюльский, имел далеко не героическую внешность. Без очков он не различал предметы на расстоянии ста шагов, но его глубокое и всеобъемлющее военное мышление было бы просто неприлично сравнивать со скромным потенциалом Нея. Когда же представлялась возможность навредить этому блестящему военачальнику, Ней был далеко не последним, сообщая Императору о том, насколько его поразил «беспорядок» в 1 -м корпусе, о «печальном примере, отравляющем моральный дух солдат».^{286} В начале кампании герцог Эльхингенский испытывал ревность, глядя на блестящие, самые дисциплинированные полки своего учёного конкурента, которые впору было сравнивать с частями гвардии. Сейчас же это был самый потрёпанный корпус. Даву принимает упрёки, поясняя при этом, что его измученные колонны идут вперемешку с отставшими солдатами из других корпусов Великой армии. У этих несчастных уже нет ни оружия, ни провианта. Наполеон оказался перед выбором: либо запретить подобные разговоры, либо признать свои ошибки. Он пытается убедить себя, что Даву виновен в том, что при каждом нападении казаков замедляет продвижение Понятовского и Евгения, что Даву не обладает талантами Нея, который воодушевляет солдат самим фактом своего присутствия и никогда не признаёт себя побеждённым. Мюрат и Бертье тоже в один голос поносят князя Экмюльского. Наконец в войсках распространяется хорошая новость: Ней сменит Даву во главе арьергарда, 3-й корпус придёт на смену 1-му. Во время официального объявления приказа Нею объясняют, что его действия будут поддержаны Даву. Ней сухо отвечает:

– О, мы хорошо знаем, как он поддерживает.^{287} 3 ноября Ней вместе с Евгением и Даву разрабатывает план действий против авангарда Милорадовича, этого русского Мюрата, который перерезал им дорогу. Лишь в два часа пополудни три военачальника соблаговолили согласовать свои действия. Как и в сражении при Валутиной горе, чувствуется отсутствие Наполеона. В сражении под Вязьмой войскам опять не хватит объединяющего порыва, хотя врагу и не удастся окончательно остановить их. Создаётся впечатление, что Император больше занят размышлениями о грядущем, а не происходящими событиями. Существует мнение, что Даву мог бы избежать русской засады, если бы попытался обойти Вязьму, но он считал, что войска слишком устали. В стычках 3 ноября все заметили как дряхлость и плохое состояние Даву, так и несгибаемое упорство Нея. «Он произвёл на меня неизгладимое впечатление, – свидетельствует генерал Гриуа. – Король Неаполитанский тоже был прекрасен как никогда среди пылающих огней». Солдаты Евгения с удовлетворением сообщают, что Нею со своими дивизиями удалось быстро укрепить Вязьму и что он прикрыл отход Даву, задержав кирасиров Уварова. Но мало кто отдаёт должное Компа-ну, храброму генералу из корпуса Даву который самоотверженно сражался со свирепыми казаками. Может быть, Компан вспомнит об этом через три года, голосуя за смертную казнь Нея.^{288}

Теперь, когда Даву впал в немилость, маршалу Нею, замыкающему отход Великой армии, выпал шанс доказать, что он может справиться лучше. Войска идут по дороге, уже знакомой Нею, по ней он проходил во время наступления. А теперь их вынудил идти здесь «старый лис» Кутузов. Ней должен смириться с тем, что Наполеон больше не играет роль нападающего. Краснолицый, полный энергии в любой ситуации, Ней чрезвычайно деятелен. Ему приходится бороться с теми же трудностями, с которыми сталкивался князь Экмюльский, но теперь появился новый враг: «объявилась» русская зима. Они в белой пустыне. Снежные вихри заставляют каменеть лица солдат, их губы смерзаются, носы леденеют. Идущие впереди корпуса разбирают всё на своем пути, людям Нея остаются лишь холод и голод. Единственная пища – конина, от которой многие погибнут в страшных мучениях.

Маршалу Нею хватило 48 часов, чтобы, в свою очередь, принять аргументы Даву, которые он совсем недавно высокомерно отвергал. «Что касается 3-го корпуса, то с 4 ноября его отход происходит достаточно организованно, насколько это возможно, – пишет он Наполеону. – На дороге было по меньшей мере 4000 солдат из разных полков Великой армии, которых уже невозможно заставить идти вместе. Эти обстоятельства ставят офицера, руководящего арьергардом, в трудные условия, тем более что при первом же появлении врага эти отставшие солдаты бегут, внося беспорядок в колонны».^{289} Оскорбительное «Сир, у Вас больше нет армии!» звенит в ушах Императора. Это донесение произвело сильное впечатление на Наполеона, ожидавшего вестей от своего «Баярда». Ведь его деморализующие донесения достигли крещендо: общая дезорганизация армейских корпусов, офицеры, вне зависимости от званий, действуют наугад, численность личного состава достигла минимума, лошади падают на льду приходится бросать пушки из-за нехватки упряжек. Безутешная картина! Наполеон резко обрывает адъютанта маршала Нея полковника д’Альбиньяка, явившегося с длинным списком бед и трудностей.

– Полковник, мне не нужны подробности!

Император просит передать Нею приказ «продержаться несколько дней, чтобы дать возможность армии пробыть какое-то время в Смоленске, чтобы поесть, отдохнуть и реорганизоваться».^{290}

Несмотря на свою волю и решительность, маршал далеко не свободен в своих действиях. Он должен считаться с безудержным желанием своих офицеров и солдат не отрываться от основных сил и побыстрее добраться до Смоленска. Ней пытается закрепиться на речке Осьме, затем в Дорогобуже, потом на Днепре, но каждый раз ему нужно прикладывать все силы, чтобы заставить своих людей отбиваться от постоянных казачьих налётов, поэтому он вынужден ускорить отход, выбирая меньшее из двух зол, то есть «предпочитая идти вместе с войсками, которыми командует он, чем идти вместе с ними под их командой».^{291}

Маршал нисколько не утратил своей отваги, напротив, трудности лишь увеличивают её. «Вам не предлагают просто умереть, – бросает Ней в лицо бегущему солдату, – но героическая смерть слишком прекрасна, чтобы избегать её». Его силуэт гордо вырисовывается на фоне снега, среди белых елей, замёрзших трупов и разбросанных остатков амуниции и снаряжения. На маршале тёплый светло-коричневый редингот польского покроя с золотыми галунами, опушенный чёрным мехом. Ней настолько приближается к врагу, что потом обнаружит в толще своей одежды две застрявшие пули, которые не причинили ему никакого вреда. Он непрерывно отбивается от русских, но, несмотря на всё упорство, 3-й корпус отступает быстрее, чем он надеялся. Не жалея ни себя, ни других, он проезжает мимо брошенных в агонии солдат, которым ничем не может помочь. По колено в снегу он мечет громы и молнии и тормошит поникших. Ней не старается защищать генералов, которые иногда недостойны своего энергичного маршала. Случаются драки из-за куска конины или полена для костра. Так, генерал Ледрю дез Эссар вступил в конфликт с сержантом гренадеров Ложеа из-за ничтожной тележки с «бесценным сокровищем» – хлебом и тушкой индюка! Окружённый такими же голодными, как и он, генерал вынужден отпустить добычу, обзывая солдат ничтожными мародёрами. Вечером, чтобы успокоить генерала, ему передают кусок птицы, которого едва бы хватило чтобы поесть.^{292} Вспоминая огромные лишения этого отступления, генерал Маршан, несчастная вюртембергская дивизия которого была полностью уничтожена, пишет: «Маршал Ней был верен надежде, иначе он не мог бы непрерывно творить чудеса. Этот выдающийся человек выглядел гигантом, в то время как многие другие высокопоставленные персоны превратилось в карликов».^{293}

В Смоленске Наполеон останавливается в прекрасном доме на Новой площади. Подвиги Нея остаются его единственным утешением. Эпитеты в превосходной степени сыплются на голову маршала: «Какой человек!… Какой солдат!… Какой герой!…»^{294} Наполеон осыпает Нея похвалами, но тут же хмурится: приходится возвращаться к позорному делу Мале, слухи о котором уже докатываются до Императора. Достаточно было какому-то заговорщику в Париже заявить: «Наполеон погиб в России», – как все выражают готовность служить новому режиму. Никто не вспомнил об Орлёнке, который должен был наследовать Орлу. Безусловно, в раскрытом заговоре это самое огорчительное. Заговорщики разоблачены, но стало ясно, насколько шатки основы Империи. Плохие новости идут одна за другой: русские взяли Полоцк и Витебск, они идут на Минск, чтобы отрезать отход к Березине. Взгляд и выражение лица Наполеона красноречиво выражают его разочарование, когда он узнаёт, что командование одной из бригад дивизии Барагэ д Илье сдалось врагу.[80]80
  Речь идёт о бригаде генерала Ж. П. Ожеро (брата маршала). – Примеч. науч. ред.


[Закрыть] Эта капитуляция напоминает ему позор Байлена.

Только Ней не разочаровывает. Со своими замерзающими людьми он десять дней подряд бьётся с неприятелем, отходя от Вязьмы к Смоленску. Кажется, Император надеется на чудо, на внезапное потепление, которое остановило бы разрушение армии. Мороз -26°. С посохом в руке Император продолжает путь по белой безмолвной пустыне. Он движется в направлении к Вильно через Оршу, значит, придётся переходить Березину.

15 ноября маршал Ней и уцелевшие остатки частей 3-го корпуса добираются до Смоленска. Перед ними открывается картина разорения и нищеты. «Скелеты лошадей, без единого куска мяса, разбросанные повсюду, – красноречивое свидетельство голода». Ней несправедливо обвиняет Даву в том, что во время обороны подступов к городу он разграбил все склады. Отношения между маршалами по-прежнему плохие, в то время как обстановка требует координации их действий. 17-го числа Ней покидает Смоленск, теперь его войска усилены дивизией Рикара, что увеличивает численность 3-го корпуса до 6000. Ушедший вперёд маршал Даву сообщает, что дорога на Красное перерезана врагом. Любезный, как всегда, Ней даёт понять князю Экмюльскому, что если он боится, то ему, герцогу Эльхингенскому, казаки нипочем и он пройдёт через кордоны казаков всего мира. В Красном события разворачиваются быстро: Наполеон задерживает охватывающее движение Кутузова, встаёт перед Евгением и встречает Даву, который потерял весь свой обоз вместе с маршальским жезлом. А Ней? В соответствии с приказом Императора он покинул Смоленск на день позже. Вина за это лежит исключительно на Наполеоне. Для чего было нужно эшелонировать слабые корпуса? Коленкур подчёркивает, что, когда речь шла об отступлении, Наполеон всякий раз терял решительность. Даву будет несправедливо обвинён в том, что не дождался соратника в Красном. Никто не желал задерживаться без причины, когда вокруг русские войска. Сам Император, его гвардия, принц Евгений, маршалы – все спешили быстрее добраться до западной дороги, ведущей на Ляды и Оршу. Ну, а Ней? Считая себя неуязвимым – впрочем, так он и выглядел, – маршал не ускорил движение. Теперь он был отрезан от остальной армии, оставшись лицом к лицу с опасностью, которая связана с самыми героическими событиями его карьеры.

Видимо, речь идёт о подсознательном ощущении: в силу своей энергии Ней полагал, что может прорвать русское окружение, которое вырисовывалось всё яснее.

18 ноября, после полудня, маршал Ней стоял перед лощиной возле села Красного. Проход был закрыт неприятелем. 40 000 русских поджидали 6000 французов. Мощная артиллерия генерала Милорадовича, скрытая туманом, подпустила авангард Нея поближе, чтобы стрелять точнее. По лицу маршала видно, что он нервничает, причём не столько из подавляющего численного превосходства противника, сколько из опасения, что Даву постарается обрести новую славу за счёт его, Нея, людей.[81]81
  Офицеры 3-го корпуса Фезансак и Пелльпор в своих «Мемуарах» ничего не говорят о роли дивизии Рикара под Красным. Их свидетельства должны быть дополнены сведениями, сообщаемыми Пеле и майором Лопесом.


[Закрыть] Но и те и другие будут проливать кровь в геройской штыковой атаке, и те и другие будут погибать. И дивизия Рикара, и 18-й полк, ведомый Пелльпором, и полк Фезансака, истреблённый за четверть часа.[82]82
  Дивизия генерала Рикара входила в состав 1-го корпуса Даву, а полки Пелльпора (18-й) и Фезансака (4-й) в состав 3-го корпуса Нея. – Примеч. науч. ред.


[Закрыть] Каждый пушечный выстрел выкашивает ряды целиком, и единственный шаг вперёд делает гибель неизбежной. Тем не менее продвижение не замедлилось, благодаря неистовому порыву Нея, который передаётся его людям и приводит в восхищение русских. Солдаты смотрят на молчаливого и сосредоточенного маршала, ожидая его решения идти на верную смерть, но вдруг он приказывает отступить на Смоленскую дорогу. Ней понимает бесполезность новой атаки стены врагов, вставшей перед ними. Войска бросают пушки и сундуки, из которых сыплются драгоценности и дорогие ткани – московская добыча стала похоронной декорацией 3-го корпуса.

День клонится к закату, Милорадович трижды предлагает Нею капитулировать. «Маршалы Империи не сдаются», – неизменно получает он гордый ответ. «Мы будем биться до последнего, – объявляет Ней своим солдатам. – При мне мои пистолеты, если я не паду среди вас, я всё же лишу русских славы и удовольствия захватить меня в плен».

В это время Кутузов ужинает с полковником Лёвенштерном, который прибыл с донесением об успехе под Красным. При смене блюд «русский Кунктатор» просит ещё и ещё раз повторить, что речь идёт именно о маршале Нее. Такая добыча возбуждает аппетит. Радость отражается на лице Кутузова, когда его заверяют, что Ней и его солдаты ближайшую ночь обязательно проведут в русской тюрьме. Капитуляция маршала неизбежна, Наполеон бросил его. Пленение маршала – вопрос нескольких часов.^{295}

Солдаты и офицеры 3-го корпуса внимательно смотрят на маршала, никто не отваживается заговорить с ним. Наконец Ней сам нарушает тяжёлую тишину:

– Мы в трудном положении, – вздыхает он.

– Что вы намерены предпринять? – спрашивает кто-то из штабных.

– Перейти Днепр.

– Вы знаете дорогу?

– Найдём.

– А если река не замёрзла?

– Замёрзнет.

В этой часто описываемой сцене суть славы Храбрейшего из храбрых, но всё же в ней есть определённая несправедливость. Здесь появляется личность, забытая Историей: Жан-Жак Пеле, полковник 48-го линейного полка дивизии Рикара. Есть основания считать, что именно он посоветовал Нею перейти замёрзший Днепр, чтобы уйти от преследующих русских. «Решив идти на Могилёв, маршал твердо держался этого маршрута, – сообщает Пеле. – Я ясно и убеждённо изложил свою позицию, мы долго спорили, и наконец я убедил его. Это был самый прекрасный момент в моей жизни, <…> и я никогда при жизни несчастного маршала не скрывал этот эпизод, мне хотелось, чтобы моя роль и участие в нем были признаны».[83]83
  Мемуары Пеле не признаются некоторыми биографами Нея, они опубликованы фрагментарно в Carnet de la Sabretache в 1906. Капитан Франсуа в своём «Дневнике» подтверждает слова Пеле.


[Закрыть]

Все свидетели, включая Пеле, утверждают, что опасность придавала Нею сил и что он, приняв решение, никогда не сомневался в успехе. «Те, кто был знаком с ним, – пишет полковник Серюзье, – знают, что во всей французской армии не было другого человека, менее склонного терять голову».

18 ноября, относительно светлой из-за выпавшего снега ночью, Ней решительным шагом пошёл во главе горстки людей, ещё способных держать оружие и передвигаться. Они шли через еловый лес по тропинке, обнаруженной польским майором Пребендовским. Тропинка должна была вывести на берег Днепра. Пребендовский заранее обозначил путь сабельными зарубками на деревьях. По сути, забава для странника, но в данном случае забава, не лишённая опасности, потому что следовало во чтобы то ни стало скрыть движение от противника. Чтобы создать впечатление, будто они остановились на ночь, хитрец Ней разводит около брошенной деревни большие костры. А вот и Днепр! От волнения пересыхает в горле – это момент истины. Слава Богу, кажется в некоторых местах лёд довольно прочный, чтобы выдержать человека. Ней сразу же приказывает бросить артиллерию, повозки и все остатки имущества. Те три часа, которые понадобились, чтобы подтянулись отставшие солдаты, маршал спокойно проспал на берегу реки, закутавшись в свой плащ. В полночь начинается опасный переход. Под личным наблюдением Нея люди и несколько лошадей цепочкой ступают на льдины. Ней старается избежать перегруза льдин, которые используют как лодки. Маршал удваивает предосторожности, ещё больше растягивая людей. «Переходить по очереди!» – повторяет он приказ, В то время как последние поторапливают первых. Раздаётся зловещий треск, и несколько несчастных – среди них и генерал Фрейтаг – проваливаются в воду. Своим спасением генерал обязан быстроте, с которой Ней саблей срубает ветвь вербы и протягивает ему. В темноте Ней различает в воде какое-то движение. Это офицер по фамилии Брикевиль, он свалился со льдины и из-за серьёзной раны на ноге не может выкарабкаться. Ней вылавливает его в последний момент. Другим повезло меньше; слышатся пронзительные крики, сдавленные стоны, потом наступает страшная тишина. Смерть заставила несчастных замолчать. При приближении к правому берегу Днепра беды не заканчиваются. Теперь приходится штыками вырубать мёрзлую землю, чтобы солдаты и лошади могли вскарабкаться на берег.

Перейдя Днепр, чудом спасшиеся солдаты уходят в еловый и берёзовый лес, но уже вскоре казаки возобновляют преследование. Доверие, которое Ней внушает своим пехотинцам, не позволяет им разбежаться в разные стороны под огнём противника и погибнуть. После того как маршал, сверкая глазами, заявил: «Здесь мы должны подороже продать наши жизни!» – они делят поровну патроны, оставшиеся после ловушки под Красным, и вновь пускаются в путь. За два дня и две ночи Ней проходит двадцать лье.^{296}

Не имея известий о судьбе 3-го корпуса, отступающая армия – от солдата до Императора – приходит к единому мнению: «Если невозможное возможно, то Ней нас догонит! С таким командиром настоящие пехотинцы, пожертвовавшие артиллерией, способны на любые подвиги». На картах все пытаются найти дорогу, по которой Ней мог бы пойти, его имя Наполеон упоминает во всех разговорах. Император недоволен своими помощниками. Окружение слышит его бурчание: «Бутафорские короли! Ни энергии, ни храбрости, ни воли! Как я заблуждался на их счёт! Кому я доверился? Бедняга Ней, с кем вместе я заставлял его сражаться!»^{297}

Ранним утром 19 ноября русские, выйдя на пустынный берег Днепра, не верят своим глазам. Ней выскользнул из их рук. Сентиментальный Пеле прибегает к библейским образам: «Кажется, что чудо Красного моря повторилось: сразу же после нашего перехода застывшая было река потекла вновь. Наверное, поэтому фараон Кутузов не посмел преследовать нас». Сама собой напрашивается параллель Ней – Моисей…

Орша, 21 ноября, 4 часа утра. На положенный оклик: «Стой! Кто идёт?» слышится ответ «Франция!», и маршал Ней падает в объятия принца Евгения, высланного ему навстречу. Сын Жозефины горячо выражает свое восхищение героическим переходом. Это нисколько не уменьшает гнев Нея по отношению к Даву, который, по его мнению, действовал предательски. Но вот упрёки позади, и Ней замечает шутливо: «У тех, кто выдержал это отступление, мужские причиндалы прикручены стальной проволокой».^{298} Грубоватая солдатская шутка обойдёт всю армию.

Во время ужина Наполеона в Барани, в обществе Бертье и Раппа, Гурго сообщает Императору о том, что в Орше появился Ней, живой и невредимый, с ним тысяча солдат и от четырёх до пяти тысяч отставших разных полков и беженцев из Москвы, которые обрели спасение в их каре. Опьянев от радости, Наполеон двумя руками схватил Гурго и, встряхивая его изо всех сил, переспрашивал: «Неужели, правда? Значит, я спас моих орлов!» На другой день он встречает героя следующими словами: «Я Вас уже не ждал». Представляется, что именно тогда он решил присвоить Нею почётный титул князя Москворецкого. До этого момента только двое из маршалов носили княжеские титулы, присвоенные в честь военных побед – Массена и Даву.

И Великая армия – если её ещё можно так называть – в молчании продолжает поход. Три четверти генералов не имеют лошадей. Солдаты разных полков, кавалеристы, пехотинцы всех национальностей, закутанные в тряпки, идут вперемешку, волоча обмороженные ноги: Мюрат держится справа от Императора, Евгений – слева. За ними следуют Бертье, Мортье, Лефевр и Ней, с ярко-рыжей бородой, закрывающей пол-лица. Скелетоподобные остатки наполеоновской армии движутся к болотам Березины.

25 ноября отступающие достигли реки, название которой стало таким известным. Илистое русло, делящееся на несколько рукавов, покрыто льдом. Ней не может оторвать взгляд от русского лагеря, раскинувшегося на противоположном берегу. Войска противника, насколько хватает глаз, заполнили леса и болота. Увиденное заставляет маршала признаться Раппу по-немецки, чтобы Император не понял: «Наше положение безнадёжно. Если Наполеон сегодня выберется отсюда, то он дьявол во плоти». И вдруг – чудо! Ней не верит своим глазам: костры неприятеля гаснут. Маршал хватает подзорную трубу и успевает увидеть, как последние отряды неприятеля исчезают в лесу, направляясь на юг. Он спешит сообщить невероятную новость Императору.

– Сир, враг оставил позиции.

Наполеон не может поверить, пока лично в этом не удостоверится.

– Господа, – обращается он к Нею, Мюрату, Удино и Раппу, – я обманул адмирала (Наполеон не может выговорить «Чичагов», поэтому называет его по званию), я обозначил ложную атаку, и он мне поверил. Русские идут на Борисов.^{299}

Отдаётся приказ перейти Березину, оба берега которой, несмотря на ошибку Чичагова, защищены артиллерией. Возле мостов возвышаются груды трупов, останки раздавленных или павших под вражеским огнём людей и лошадей. Удино ранен уже второй раз в этом году. Ней заменяет его во главе авангарда и на большой лесной дороге, что ведёт в Большой Стахов, догоняет Мортье. По этой дороге должна отступать Великая армия. Ней по своему обыкновению смело появляется в самых опасных местах, Мортье, не желая отставать, держится рядом. Генералы Делаборд, Роге, Бертезен, Тиндаль и группа других высших офицеров подражают маршалам. Они тут же становятся мишенью для русских. Мишень крупная, но никто не задет. Барон Бургуэн, участник эпизода, находившийся как раз позади Нея, утешает себя тем, что если бы был убит тем же ядром, что и маршал, то его бы посмертно упомянули в «Бюллетене Великой армии»^{300}.

У Нея есть все основания быть довольным действиями солдат, которым в течение нескольких часов удаётся удерживать войска Чичагова на достаточном расстоянии. Наполеон взбодрился: подобное сопротивление позволит основным силам перебраться на западный берег Березины. Перед решающими испытаниями горечь отступления несколько смягчена.

Разгром казался неотвратимым. Температура упала до -31°. Если солдат падал, товарищи разбирали его рваную одежду, не дожидаясь последнего вздоха несчастного. Снова Нею поручено командовать арьергардом армии, теперь армии призраков. На снежном фоне казаки появляются как чёрные точки, которые слишком быстро увеличиваются в размере. Ней задерживает их, сжигая за собой настилы, по которым только что его солдаты перешли болото. Чтобы спастись, бесстрашный Ней приказывает раздевать отстающих и бросать их на дороге. Таким образом, через сорок восемь часов он со 2-м и 3-м корпусами, которые уменьшились до 600 человек, догоняет Старую Гвардию. Измученный до предела Ней полагает, что маршал Виктор должен заменить его во главе арьергарда, но из-за отсутствия письменного приказа Императора, тот не соглашается. Нея охватывает бешеный приступ гнева, он приходит в себя, лишь получив вызов в Сморгонь.^{301}

5 декабря, вечером, в половине восьмого, Ней узнает, что Наполеон отправляется в Париж. Свой отъезд повелитель обсуждает с маршалами. Только один из них считает, что, в силу политических причин и необходимости принятия мер для восстановления армии, Императору следует спешить. «Я поручаю командование королю Неаполитанскому», – заявляет Наполеон. При этом он уточняет, что далее Ней должен впереди частей отбыть в Вильно, чтобы заняться организацией толп отступающих, тех, кому посчастливится добраться живыми. В 10 часов Наполеон сердечно прощается со всеми присутствующими и в карете отправляется в путь, его сопровождает Коленкур.

Удручённый сложившейся ситуацией, Ней тем не менее не опускает руки. Из жалких остатков армии, почти сразу же брошенных Мюратом, он пытается составить что-то похожее на арьергард. «Ней» – единственное имя, которое ещё как-то мобилизует солдат противостоять налетающим казакам. В Вильно беспорядок достигает предела. Десять тысяч растерянных людей слоняются по городу. Звучат пушечные выстрелы противника, повсюду слышится «Казаки!» Баварский генерал фон Вреде прибегает к Нею.

– Разрешите сопроводить вас, господин маршал, на Ковенскую дорогу, у меня 60 всадников.

Обязанный сохранять достоинство, Ней подводит генерала кокну:

– Взгляните, генерал, на всех этих безоружных оборванцев, спешащих поскорее убежать. Неужели вы думаете, что маршал Империи может смешаться с этим сбродом?

– Но если вы не поторопитесь, то попадёте в плен.

– Нет, не беспокойтесь. Со мной 50 гренадеров, и все казаки мира не смогут выбить нас отсюда до завтрашнего утра, мы уйдём в 8 часов.^{302}

Последний этап Русской кампании внёс свой вклад в легенду о Храбрейшем из храбрых: «Герой отступления Ней во главе малочисленного арьергарда, как простой солдат, с ружьём в руках защищает ковенский мост, он последним покинет эту негостеприимную землю».^{303} Если поверить свидетельству полковника Ноэля, одного из немногих, кто старается сохранять объективность, описывая легендарного героя, то получается, что и в Ковно маршал оставался по-прежнему деятельным. Он крайне грубо обошёлся с офицером, который, паникуя перед приближающимся неприятелем, испортил орудия именно в тот момент, когда они были особенно необходимы. Если бы присутствовавшие не остановили маршала, он зарубил бы его.^{304} Сам Ней также вспоминает момент ухода из Ковно: площадь была окружена неприятельской кавалерией, враг установил несколько батарей, чтобы «если не исключить возможность нашего отступления, то предельно его затруднить». Маршал приказал генералу Маршану с остатками частей 3-го корпуса и всеми, кого удастся собрать и кто ещё не бросил оружие, взять высоту, откуда русские уже начали стрелять картечью. Атака обошлась дорого, но позволила последнему каре укрыться на краю поля боя. Ней с болью смотрел на бегство целого батальона. Побежали все, кроме сержанта, фамилию которого Ней, к сожалению, не знал. Ней отмечает рвение каждого поимённо, и, наконец, после длительного сопротивления ему удаётся оторваться от казаков.^{305} Пока жалкие остатки Великой Армии переходят Неман, трясясь от страха, «как стадо испуганной скотины». Ней отступает спокойно – об этом пишет Наполеону Мюрат, – хотя и без солдат, без штыков, с ним только несколько штабных и группа офицеров из разных частей.^{306}

Вечером 15 декабря в Гумбиннене похудевший, измазанный землёй, с лицом, почерневшим от дыма, в разодранной одежде Ней предстаёт перед генералом Матье Дюма, который, кажется, не узнает его:

– А вот и я, – произносит маршал. Присутствующие по голосу понимают, кто перед ними. – Последнее оружие я утопил в Немане, а сюда добирался лесами.

Нея принимают с подчёркнутым уважением.^{307}

Генералу Вреде героизм последнего сражения Нея в России представлялся бессмысленным: «Себя и своих солдат маршал подвергает напрасным испытаниям, которые лишь осложняют отступление».^{308} Это единственные критические слова, выделяющиеся среди хора восхвалений. Пропаганда делает акцент на подвигах Нея, чтобы замаскировать масштаб катастрофы. Он возвращается в Париж князем Москворецким, его упоминают и приветствуют повсюду как «героя отступления». Итог страшной Русской кампании подводит Даву, которого Ней неоднократно критиковал: «Я не делаю комплиментов герцогу Эльхингенскому, наши отношения никогда не были достаточно дружескими для этого, но я испытал глубокое удовлетворение, узнав, что Император вознаградил его за мужество и талант полководца. Маршал действительно заслужил это».^{309}