Текст книги "Кровь черного мага 3 (СИ)"

Автор книги: Эрик Гарднер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

– Но мы договаривались, что вы никого не тронете из фризских магов. Вы… Проклятье, это вы приказали убить Тею… Вы меня здорово подставили, Чистослав.

Я почувствовал, как мои ладони горят, а вокруг сделалось совсем нестерпимо холодно. И увидел как Финбарр, невольно отодвигается от меня, а по его лбу катятся капли пота. Туман вокруг нас стал испаряться: его клочья, закручиваясь белесыми вихрями, разметало по улице. Но оба мага, увлеченные выяснением отношений, ничего не заметили.

– Черт с ней, с девчонкой. Если бы не вы, Карл, Богемия получила бы дракона и могла диктовать остальным Гильдиям условия. А теперь… Теперь его не сдерживают охранные заклятия, в том числе благодаря вам и вашей госпоже Халевейн!

– А теперь вам придется рассказать мне всё с самого начала, – произнес я, направляясь к ним.

Чистослав резко обернулся ко мне. Его лицо исказила злая досада. Однако в следующий миг он попятился, когда на моей ладони закрутился огненный смерч.

– Вы ничего не докажете, господин Райнер-Наэр, – произнес он, продолжая отступать. – Все решат, что вы просто убили меня, чтобы отвести от себя подозрение в том, что вы причастны к проклятию.

– У меня будет свидетель, не так ли Карлфрид? – жестко сказал я.

– Ваш свидетель скоро подохнет от проклятия. Последний шанс его снять, он упустил только что, – Чистослав оскалился в злой усмешке. – Так что подумайте, прежде чем пускать в ход ваши заклинания. Я вам нужен живым, Эгихард.

– Честно говоря, после услышанного, я в этом не уверен, – недобро посулил я. – Пожалуй, я все же превращу вас в пепел. После чего сниму с города проклятие. И, поверьте, после этого никто даже не заикнется о причинах вашей преждевременной гибели. И даже не вспомнит о вас.

– Ого, как самонадеянно! Очень жаль, что ваши слова не слышат остальные главы Гильдий.

Я дошел до того места, где стоял Карлфрид, глянул на него мельком. На маге было то же проклятие, что и на Маделиф. Он из последних сил стоял на ногах. А по его лицу катились капли пота. Внутри меня переполняла злость. Я не стал церемониться, снимая с него проклятие, резко и грубо выдрал черную сеть из его груди. Дикий вопль Карлфрида, как мне показалось, разлетелся по всему Хайдельбергу. И маг, не вынеся боли, потерял сознания и свалился на мостовую.

Чистослав истолковал все по-своему, видимо решив, что я в гневе убил Карлфрида. Он спешно отступал от меня, выхватив знакомый револьвер и выкрикнув приказ. В тот же миг позади меня громыхнули выстрелы.

Я развернулся и увидел несущиеся ко мне в туманном воздухе пули.

Глава 8

Десять серебристых цилиндров, раскалившихся до красноты и плавящихся в полете, разбрызгивающих капли расплавленного металла, словно завязли в воздухе. Следом прогромыхал еще один залп. Я, задержав дыхание, выдохнул драконье слово, отправляя в сторону своих врагов стену огня. Пламя разрослось до высоты двухэтажного дома, лизнуло стены домов и мостовую и смело всех стрелков. Короткие крики заглушило утробное завывание пламени. Огонь взметнулся вверх, показав мне улицу и пятерых бегущих магов. Они обернулись и снова выстрелили. Но я не дал им ни единого шанса. Пламя обрушилось на них, поглотив так же, как и первую пятерку.

Я развернулся к Чистославу. Выпущенные им пули, выстроившись в ряд, казались застывшей в воздухе пунктирной линией, ведущей к моей груди. Я выставил руку, останавливая их окончательно. Раскаленный металл стала покрывать изморозь, не позволяя пулям расплавиться, а потом одна за другой пули с тихим звяканьем падали на мостовую. Чистослав миг стоял изумленный, а потом поднял руку с перстнем и ударил в меня магией. Электрический разряд, вырвавшийся из артефакта, наверное мог сжечь половину Хайдельберга. Но молния угодила в мою поднятую ладонь и исчезла, словно испарилась. Я оскалился в усмешке.

– Забавно, что вы используете артефакт, напитанный моей кровью, против меня, – произнес я. – Как-то недальновидно.

– Такого не может быть, – прошептал Чистослав, снова попятившись. – Ваша кровь – всего лишь чистая энергия.

– О да, вы не первый, кто так думает. И, вероятно, не последний. Сдавайтесь, если хотите жить, – сказал я, мрачно глядя на него. – Даю вам последний шанс. И то только потому, что хочу все узнать в подробностях.

Глава Гильдии Богемии на несколько мгновений задумался.

– Хорошо, господин Райнер-Наэр, я сложу оружие.

Чистослав наклонился, кладя револьвер на мостовую, хотя там не осталось ни одной пули – он их все уже в меня выпустил. В следующий миг глава гильдии Богемии метнулся в проулок. Из проулка напротив опять послышались выстрелы. Одновременно с этим меня атаковали магией его другие подоспевшие приспешники. Причем весьма многочисленные.

– Да чтоб тебя, – прорычал я, отражая удары. – Чертов ублюдок, я тебя из-под земли достану.

По улице снова хлестнуло пламя. На этот раз я создал два огненных потока. Они обратили в ничто пули с усыпляющим аэрозолем, а следом встретились с магией атакующих. Молнии и плазменные шары взрывались с оглушительным баханьем, отправляя в небо высоченные фонтаны из искр. Над погруженным в проклятый сон Хайдельбергом грохотал настоящий фейерверк из цветного огня, молний и брызжущей во все стороны плазмы.

Туман давно рассеялся вокруг места битвы и яростные вспышки теперь отражались от затянутого черными тучами неба. Где-то над холмами едва проглянуло взошедшее солнце, на миг залив все вокруг золотым светом, а потом вновь исчезло в черной хмари. Внутри меня черным вихрем продолжала закручиваться ярость. Пламя, обернувшись огненными хлыстами, дотягивалось до магов из Богемии, сжигало их одного за другим. Крыши домов уже давно полыхали от начавшегося пожара.

Грохот магической атаки сошел на нет. Хлестнул в воздухе огненный хлыст и все окончательно смолкло. Был слышен только тихий гул и треск, охватывающего город пожара. Я прошел проулок до конца, выйдя на площадь перед ратушей. И остановился. На противоположном конце площади стояли Базилиус Прегиль, Фридемар Дагоберт, Берн Орель, окруженные своими магами, среди которых виднелись трое взятых в плен магов из Богемии.

Я принялся выводить пальцем заклинание.

– Господин Райнер-Наэр? – подал голос Прегиль, в котором отразилась настороженность.

Через миг где-то в вышине прогрохотало и на город обрушилась такая метель, что почти скрыла меня от магов.

– Харди! – услышал я голос позади.

Ко мне подошел Финбарр, тащивший на себе полубесчувственного Карлфрида. Одна его щека была обожжена. Впрочем рана уже заживала.

– Ты меня чуть не спалил вместе с остальными! – возмутился он.

– Полагаю, что это был не я, – заметил я. – Остальные тоже палили магией.

Финбарр нахмурился, собираясь сказать что-то еще, но промолчал. Я присмотрелся к нему внимательнее.

– Хотя нет, я. Извини.

– Ну спасибо! – буркнул Финбарр.

– Легко отделался, Барри, – заметил я, с усмешкой. – Ладно не сердись, тебя первой волной слегка задело.

– Ага, спалило бы к чертям собачьим, если бы я от этой волны не нырнул во внутренний двор. Вот Карлфрид вообще каким-то чудом невредимым остался.

Я поглядел на мага. Тот тяжело дышал, был бледен до совершенно нездоровой синевы и было видно, что ему до сих пор дурно.

– Я снял с вас проклятье, Карлфрид. Или вас тоже можно называть просто Карл? – я прожигал его взглядом. – Не так деликатно, как с Маделиф, но вы, кажется, это заслужили.

– Я вам все расскажу, господин Райнер-Наэр, – прошептал тот. – Только, пожалуйста, не говорите никому.

– Не говорить никому, что вы предатель? Милая просьба.

– Пожалуйста. У меня есть на то причины. Но, впрочем, решайте сами. Но только после моего рассказа.

– Делаете попытку выглядеть загадочным, как ваш сбежавший господин? – полюбопытствовал я. – Ну-ну.

– Чистослав – не мой господин, – произнес Карлфрид.

– Вот как? Значит за ним стоит еще кто-то? – я нахмурился. – Уж не тот ли черный маг, который решил всех проклясть?

– Нет. Вы меня неправильно поняли, господин Райнер-Наэр. Мой господин не Чистослав. Мой господин – это вы.

Я уставился на мага. Потом посмотрел на Финбарра, глаза которого стали круглыми как две луны. Кузен, поддерживающий одной рукой Карлфрида, с подозрением отодвинулся от него, а другой рукой покрутил у виска.

– Вы что несете? – спросил я. – В вас попала молния и сожгла половину мозга? Или вы головой сильно ударились?

Карлфрид тихо рассмеялся.

– Вы никогда не слышали о магах, поклоняющихся драконам? Похоже, вы так и не дочитали книги, которые я вам добыл в библиотеке.

Я выдохнул сквозь зубы и потер лоб. Пожалуй, для меня это уже был перебор. Я был сыт по горло обрушившимися на меня новостями. К нам, между тем, сквозь метель наконец пробились Базилиус Прегиль, Фридемар Дагоберт, Берн Орель и остальные маги.

– Вы что устроили, господин Райнер-Наэр? – спросил Прегиль.

– Я потушил пожар, – произнес я и опять почувствовал, как вместе с рассеявшейся злостью гаснет огонь внутри, и что вокруг опять стало жутко холодно.

– А до этого?

– А до этого господин Чистослав Черный взялся за прежнее, решив, меня пленить. В нашем коротком диалоге он успел поведать, что Богемия желала получить дракона, чтобы потом диктовать остальным Гильдиям свои условия. Как вам такое, господин Прегиль? Вам это ничего не напоминает?

– Вы меня сейчас в чем-то обвиняете? – Базилиус стоял вполоборота, отвернув лицо от бьющего в него снега.

– Всего лишь провожу некоторые параллели.

– Пойдемте уже в замок, – предложил Берн Орель. – И вы можете прекратить метель?

– Нет, – отрезал я.

Орель, вздохнув, принялся выводить в воздухе символы заклятия. Однако напор ледяного ветра, несущего снег, ни капли не уменьшился. Я лишь хмыкнул и зашагал прочь, за мной поспешил Финбарр, таща за собой Карлфрида, а следом потянулись остальные.

Первым делом, войдя в замок, я попросил кобольдов горячий глювайн, так как мои зубы уже начали отбивать дробь. Вместе с пряным горячим вином я в довесок разжился здоровенным кашемировым пледом. Остальные маги получили аналогичный набор. Не останавливаясь, делая глотки вина, я зашагал дальше.

– Господин Райнер-Наэр! – окликнул меня Прегиль. – Вы куда?

Я на миг обернулся.

– Я – спать. У меня ночь прошла за чтением этих чертовых книг. Так что все разговоры откладываются.

Отойдя подальше от застывших магов, я позвал кобольда и спросил о состоянии Адельмана. Узнав, что все без изменений и что глава Хайдельбергской Гильдии по-прежнему спит, и за за ним осталась приглядывать Маделиф, я попросил проводить нас в комнаты для гостей.

– Ваши комнаты, чтобы были вам предоставлены, все еще закреплены за вами, – сообщил кобольд и спросил. – Что-нибудь еще желаете?

Я глянул на Финбарра и Карлфрида.

– Да, плотный завтрак на троих. А для Карлфрида – тот же чай, который вы приготовили для госпожи Халевейн. Мне нужно, чтобы он поскорее пришел в себя. И одежду всем в порядок привести.

– Все сделаем, господин Райнер-Наэр, – произнес кобольд и исчез.

Через пять минут мы уже ввалились в мою комнату. Я прямиком направился в ванную, скинул одежду и стоял минут пятнадцать под горячими струями душа, приходя в себя. За это время кобольды привели в порядок костюм с обувью, вычистив и высушив их, подготовили свежую рубашку и белье.

Одевшись я вышел в гостиную. Финбарр так и сидел, закутавшись в плед. Карлфрид сидел, обсушиваясь около камина, и держал в обеих руках огромную кружку с лекарственным чаем. Как только я появился, кобольды накрыли на стол завтрак. Я уселся за стол и занялся едой. Ко мне присоединился Финнбарр. Карлфрид остался сидеть у огня, лишь на миг обернувшись к нам.

– Я должен вас о чем-то спрашивать, Карл? – поинтересовался я. – Или вы все-таки сами все расскажете?

– Это будет долгий рассказ. А вы, кажется, собирались выспаться, господин Райнер-Наэр.

– Это я Прегилю так сказал. Не тяните уже, – хмурясь, произнес я. – Как давно вы делаете то, что вам говорил Чистослав?

– Как я уже говорил, я год проучился в Пражском магическом университете, – начала рассказывать Карлфрид. – Они всегда это делают – вербуют студентов из других земель в первый год обучения. Естественно, только лучших и перспективных, на их взгляд. А потом, согласен обкатанной легенде, студенту становится сложно учится и его отсылают продолжать обучение уже в Хайдельберге.

– Я что-то смысла в подобных действиях не улавливаю, – заметил я. – Почему бы не обучать перспективного студента в своих традициях до самого конца пятилетнего обучения?

– В Хайдельберге мы обзаводимся нужными связями и становимся «своими», а не чужаками из Богемии.

– Хм, – в сомнении протянул я. – Дальше.

– Все это время кураторы поддерживают с такими студентами связь. Ну и далее, разумеется, тоже. Помогают подниматься по карьерной лестнице, делают все, чтобы хотя бы один студент в итоге оказался близок к Совету Гильдии, либо же входил в него.

– И сколько же всего студентов заслала в другие Гильдии Богемии?

– Думаю, что несколько сотен точно. На всяких уровнях их хватает.

– И вы их всех знаете?

– В том-то и дело, что нет. Это одно из их правил безопасности. Я понятия не имею, кто еще служит Богемии. Распоряжения всегда получал напрямую от куратора.

– И вашим оказался сам Чистослав? – спросил я.

– Да. Он лично отбирал меня, – Карлфрид сделал глоток чая, задумавшись на несколько секунд, и смолк, глядя на огонь.

– А теперь проясните ситуацию с Теей, – мрачно приказал я.

Карлфрид обернулся ко мне.

– Вы не про себя сперва хотите узнать?

– Отвечайте.

– После того, как в Гильдию Фризии заявился Адельман и увез Маделиф, я получил распоряжение привезти вас во что бы то ни стало в Хайдельберг. Всё, что я вам тогда сказал, по сути являлась правдой и мне тогда вас удалось легко убедить.

– И с какой целью?

– Чистослав хотел подстроить все так, чтобы вы вышли из себя, показав свою сущность, начали в гневе все тут крушить. Тогда появился бы он и с помощью аэрозоля вас бы усыпил, представ героем в глазах представителей всех Гильдий, собранных в зале Совета Адельманом. А поскольку Чистослав оказался бы единственным способным одолеть дракона, он заслуженно бы увез вас в Прагу как трофей.

– В каком смысле?

– В качестве пленника разумеется. Вас он убивать не собирался.

– «Прекрасный» план. И что бы он делал дальше?

– С вами? – Карлфрид развел руками. – В подобные планы он никого не посвящал. Что же касается Доротеи… Если бы я знал, что он пойдет на подобное, я бы рассказал бы вам все гораздо раньше. Зная вашу привязанность к девушке, Чистослав поручил кому-то ее убить. Чтобы вас наверняка после подобного прорвало.

– Что-то не сходится, – заметил я. – Тею пытались убить сильно раньше, прежде чем в Хайдельберге оказались представители остальных Гильдий.

– Думаю, в этом есть моя вина. Я сообщил Чистославу, что вы заявились в Хайдельберг, но Ульрих Адельман внезапно повел себя не так, как предполагалось, и конфликта между вами не вышло. Вместо этого вы собрались с ним заключать договор. Я думаю, что после этих известий Чистослав связался еще с кем-то, кто служил Багемии и поручил ему убийство.

– То есть, этот ублюдок скорее всего еще находится здесь?

– На его месте я бы был уже далеко, – сказал Карлфрид. – Но это я. Так что да, такая возможность остается. Правда теперь все маги Хайдельберга находятся под проклятием черного мага. Как вы его теперь найдете?

– Вы наверное слышали. Я сниму проклятье. А потом господин Адельман предоставит мне списки всех студентов, что учились в Пражском магическом университете.

– Начнете охоту на «ведьм»?

– Именно так. И в других Гильдиях, несколько позже, тоже.

– И в Богемию поедете ловить Чистослава? – поинтересовался Карлфрид.

– А не должен?

Карлфрид пожал плечами.

– Думаю, что Чистослав убедился сегодня, что его оружие с усыпляющим аэрозолем не так эффективно. И, возможно, он придумает что-то другое. Если уже не придумал.

– Ваш Чистослав – просто чертов «гений», ага.

– Не нужно его недооценивать, господин Райнер-Наэр. В Гильдии Богемии находится самый мощный прибор, который позволяет заглядывать в будущее. И если в остальных Гильдиях в основном озадачены анализом исторических событий с целью избежать войн между странами и тому подобным, то в Гильдии Богемии занимаются техническими разработками. Они заимствуют их из будущего. Часть внедряют раньше, часть навсегда остается доступной только для магов.

Я нахмурился и откинулся на стуле. Аппетит у меня что-то совсем пропал после услышанного.

– Скажите, Карл, а Гильдия Богемии не причастна ли случайно к делам магистров из Ирландии? – с подозрением произнес я.

Карлфрид улыбнулся.

– Более того, ваш дядя Даллан тоже учился у Пражском Университете. Правда уже в престарелом возрасте. Он выиграл какой-то учебный грант.

Тут я уставился на Карлфрида в полнейшем изумлении.

– Мой дядя был темным магом. Каким образом это возможно?

– Для этого там существует специальный темный факультет. Но разумеется о нем никто не знает из высших светлых.

Я пристально изучал Карлфрида. Голова у меня от узнанного за день уже снова кипела. Получается, что все разработки антимагического оборудования вполне возможно дело рук не только моего почившего в дозе дядюшки. И если ими занимался не только он в Ирландии, а еще и маги из Гильдии Богемии, значит… Значит все было плохо. Я понял, что в ближайшее время мне надо срочно наведаться домой, вызвать дух дяди Даллана, заключенный в хрустальный графин из-под виски, и расспросить его более основательно, нежели мы делали с Финбарром в прошлый раз. Кузен, словно почувствовал, что я подумал о нем, оторвался от еды, посмотрел на меня.

– Карлфрид тебе уже во всем признался? – спросил он.

– Пока еще не во всем. Потом расскажу.

Финбарр кивнул и вернулся к еде. Я, попросив чашку у кобольдов кофе, вернулся к расспросам.

– И к каким магам вы относите себя? – полюбопытствовал я у Карлфрида. – Вы же, по идее, высший светлый. Однако пошли на предательство. И не знаю, что вы за свою жизнь еще сделали для Богемии, какие границы преступили.

– Да, пожалуй, я все же высший светлый. Никаких преступлений я за свою жизнь не совершал.

– Кроме предательства интересов Фризии.

– Это объясняется еще и тем, к каким магам я отношусь. Я про магов, что поклоняются драконам.

Я хмуро смотрел на него.

– А теперь, расскажите про это поподробнее.

Глава 9

Карлфрид плотнее закутался в плед, словно до сих пор не смог согреться. Его взгляд опять обратился к огню, жарко горящему в камине: маг словно собирался с мыслями. Наконец он повернулся ко мне.

– Это древний культ. Насколько я знаю, последние его представители остались лишь в Праге.

– Культ? – я, прищурив глаза, смотрел на него.

– Знаю, о чем вы подумали. Но у Гильдий были доказательства, что драконы существовали. Имелись запасы драконьей крови.

– Только самых драконов давно уже не было.

– Не было, пока не появились вы, – Карлфрид смотрел на меня и не отводил взгляда.

Я прокашлялся.

– Теперь я понимаю, почему вы всегда были подчеркнуто вежливы со мной. А я-то думал, что специально делаете, чтобы влезть в доверие.

– Я всегда был искренен.

– Угу. Продолжайте про свой культ.

Я против воли оскалился в усмешке и Карлфрида, похоже, это осень сильно задело.

– Многие из магов, кстати, являются авторами книг о драконах, – сказал он, словно обидевшись, что я не отношусь к тому, что он говорит, со всей серьезностью. – Это не просто культ, это тщательное изучение истории, фактов, включая поездки по разным странам и сбор информации по крупицам. И конечно вполне академическое изучение свойств драконьей крови, природы драконьей магии, поведения и много другого.

– Поведения?

– Если хотите более точный термин, то психологии.

– И как?

– Вы сейчас про что, господин Райнер-Наэр?

– Насколько мой психологический портрет соответствует вашим представлениям о драконах? – спросил я совсем развеселившись.

– Весьма соответствует, кроме одного. Мы эту особенность специально скорректировали.

– Скорректировали моё поведение? – я нахмурился. – Каким образом?

– Думаю, вы догадываетесь, – Карлфрид позволил себе легкую улыбку. – В результате вам не сложно расставаться с золотом и деньгами.

Я миг соображал. В голову мне пришло воспоминание об одном моем сне о прошлом.

– Так, погодите. Только не говорите мне, что Маделиф тоже одна из вас. Я вспомнил как она что-то такое пыталась донести до моей тетушки, чтобы я не был алчным.

– Маделиф в курсе про культ. Я пытался привлечь ее, но она была непреклонна. Впрочем, книгами, которые написали наши маги, она заинтересовалась и даже кое-что попробовала на практике.

Я закрыл лицо ладонью. Карлфрид после этого смолк.

– Вижу, вам все не нравится, – помолчав с минуту, сказал он.

– Мне очень понравится, если вы вдруг внезапно найдете мне рецепт, как противостоять тому аэрозолю, что применял Чистослав. Но если вы вдруг сейчас скажете, что он позаимствовал усыпляющий рецепт у магов культа, я даже не знаю, что я с вами всеми сделаю.

По бледному лицу Карлфрида пошли красные пятна.

– Никто бы Чистославу ничего подобного не дал. И я, разумеется, тоже.

– Однако, до этого вы же вполне выполняли все его приказы, – не так ли?

– Я только наблюдал, не более. Сперва за магам Фризии. Это Чистослава вообще не интересовало, до тех пор, пока Маделиф не нашла вас. Тогда он попросил тщательно следить за тем что с вами происходит.

– Почему Чистослав сразу не решил «прибрать» меня для Богемии, как только узнал обо «драконе»?

– В младшем возрасте у вас была не такая сильная кровь. И было не ясно, что произойдет с ней дальше, учитывая эксперименты вашего отца… Все ждали вашего совершеннолетия.

Я пристально смотрел на Карлфрида, припомнив еще кое-что.

– Глава австрийской Гильдии упоминал про пещеру, в которой меня нашли. Вы ведь тоже там находились?

Карлфрид ожидаемо моментально отвел взгляд. Я помрачнел.

– И что там было?

– Вы уверены, что хотите знать?

– Примерно догадываюсь, что вы там увидели, поскольку господин Фридемар Дагоберт до сих пор этим сильно впечатлен. Говорите уже.

Карлфрид выдохнул, собираясь с духом.

– Мы нашли там маленького мальчика, сидящего на зачарованной цепи. А вокруг… Вокруг были горы скелетов. Ваш отец приводил к пещеру людей и заставлял вас их убивать с помощью драконьей магии, сжигая или насылая проклятия. Или…

Карлфрид смолк.

– Или?

– Или подчиняя их волю. Тогда люди делали все, что вы им велели. Дрались друг с другом или сами себя убивали.

Я молча смотрел на Карлфрида и он наконец отважился на меня поднять взгляд.

– Любой другой на вашем месте, человек или маг, повредился бы разумом. Но не вы, – сказал он. – С другой стороны, я рад, что вы ничего этого не помните.

– При таком раскладе, я удивлен, что меня тогда не убили, – произнес я.

– Вас сочли уникальным и решили попробовать вас изменить. Особенно на этом настаивала Маделиф, прочитавшая те книги о драконах, что я ей давал.

Я не сводил с Карлфрида взгляда.

– Скажите, это ведь вы его убили. Моего отца. Той молнией, когда он кинулся на меня с ножом. Не простили ему.

Карлфрид побледнел.

– Такое простить невозможно: то что он сделал с вами, как с вами обращался. Вы не будете мстить?

– Не буду.

– Спасибо, господин Райнер-Наэр.

Карлфрид благодарно кивнул.

– Что думаете насчет Чистослава Черного? – спросил я.

– Я теперь враг для него, как и он для меня. После того, как вы его едва не поджарили, он, без сомнений, сбежал в Богемию. Скорее всего Объединенный Совет лишит Богемию права голоса. Ну и дипломатические отношения между землями произошедшее нарушит. Но вы же не думаете отправляться за ним в Богемию?

– Точно не сейчас. Надо разбираться с проклятиями. Можете идти к себе, Карлфрид. О вашей связи с Богемией никому не скажу.

– Спасибо, господин Райнер-Наэр, Карлфрид поднялся и, поклонившись, вышел.

Я поглядел на Финбарра, который давно расправился с завтраком и, пригревшись в кресле, дремал.

– Барри, пойдем, – я растормошил его.

– Мы же всю ночь не спали. Может отдохнем все-таки? – пробурчал он недовольно.

– Как только я разберусь с проклятием на Хайдельберге. После всего случившегося, что-то даже спать расхотелось.

Мы вернулись в библиотеку. Адельман все также спал. Рядом сидела Маделиф и виду нее был крайне усталый. Она поглядела на нас с Финбарром, словно не ожидала увидеть.

– Господин Прегиль сказал, что вы пошли спать.

– Да что-то после всего произошедшего не спится, – отозвался я. – Как вы и Ульрих?

– Держусь. Ульрих без изменений, судя по всему, состояние стабильное.

Я кивнул.

– Я тут сделал кое-что, Эгихард, – продолжила Мадлиф и протянула мне маленькую коробочку.

Я раскрыл и с изумлением поглядел на нее.

– То, что ты просил, – Маделиф чуть улыбнулась. – Подойдет в таком виде?

– Да, спасибо. Лучшего, пожалуй, придумать было невозможно.

В коробочке лежали платиновые запонки с раухтопазами. В камнях я сразу разглядел магию – те самые маячки на усыпляющий аэрозоль.

– Чем сильнее концентрация, тем сильнее разгорается внутри камня золотой огонек, – пояснила Маделиф. – Со стороны никто не заметит. Огонек примут всего лишь за отсветы на гранях.

Я сменил запонки на рубашке на новые.

– Надо бы проверить, как работает, – заметила волшебница.

– Этим моя тетя обещала заняться. Когда я домой вернусь. Но пока, надо все же разобраться с проклятием. Если с Ульрихом все так же, думаю, вы можете идти спать.

– Я все же останусь, на всякий случай. Финбарр, кстати, теперь может идти спать, – она с улыбкой взглянула на моего кузена, который уже не в силах был сдержать зевки.

– Можно, Харди?

Я кивнул и направился в начало библиотеки, где стал просматривать книжный каталог. Через некоторое время, держа в руке пятнадцать карточек, я вернулся обратно, уселся за читальный стол у самого окна и позвал кобольдов.

– Эй, мне нужны эти книги.

Появившиеся кобольды забрали карточки и побежали доставать книги с полок. Вскоре передо мной лежала очередная стопка различного размера и толщины фолиантов. Я попросил бумагу и, достав ручку, принялся выписывать нужное уже на лист, решив на этот раз не привлекать внимания надписями, которые я делал раньше прямо в воздухе, когда просматривал книги по черной магии.

Часа через два, мою работу снова нарушило появление Прегиля, Дагоберта и Орель. На этот раз они заявились в сопровождение магической полиции и еще какой-то сильно важной на вид персоны. Пришедшие замерли над Адельманом, обсуждая его состояние и все что произошло.

А потом я увидел, как полицейские достали хорошо знакомые детекторы, принялись водить ими над Адельманом. Подперев подбородок рукой, я мрачно следил за процессом.

– Господин министр, мы разбираемся в ситуации, – говорил Прегиль. – Можете не сомневаться, мы найдем решение.

– Но тут у вас нет полномочий, – заметил министр. – Вы подчиняетесь королю, а не правительству объединенных земель.

– Я говорю не только про себя – мы все готовы помочь нашему коллеге, – возразил Прегиль. – И мы сейчас как раз ищем решение.

– Что-то я не вижу, – обронил министр. – Точнее я вижу очень нехорошую ситуацию. Когда мы лишись абсолютно всех наших магов. А у вас, при этом нет вообще никаких предположений, чьих рук это дело⁈ Это – катастрофа!

Один из полицейских видимо решил выслужиться перед министром, и с особой тщательностью стал сканировать все вокруг. Едва он навел на меня детектор, как тот взвыл и тут же перешел на пронзительный визг.

Вся компания повернулась в мою сторону.

– Господин Райнер-Наэр? Вы что тут делаете? – спросил убитым голосом Прегиль.

Я только недоуменно развел рукой.

– Вообще-то я ищу то самое решение, о котором вы только что упоминали.

– Вы что, поручили это студенту⁈ – взорвался от возмущения министр.

– Я не студент, – я поднялся и, захлопнув книгу и прихватив с собой записи, направился к ним.

Полицейский с детектором, побледнев, попятился. Потом опомнившись, показал монитор министру.

– Черный маг⁈ Вы издеваетесь надо мной, господин Прегиль? Что все это значит⁈

– Господин Райнер-Наэр находится под защитой Объединенного Совета Гильдий, – сказал Прегиль, сочиняя на ходу. – Поскольку он с нами сотрудничает как раз в подобных случаях.

Я поглядел на Прегиля с насмешкой, сделал вид, что подписываю что-то и подмигнул ему, намекая, что договор мы так никакой и не подписали. Лицо королевского мага сделалось пунцовым.

– Мы можете обезопасить меня от вашего черного мага? – спросил министр, попятившись от меня, когда я подошел к нему вплотную.

– Хорошая шутка, – процедил я сквозь зубы. – Видите ли, господин министр, ни один высший светлый не может снять проклятия. А я могу. Так что я бы на вашем месте со мной не ссорился.

– Это угроза?

– Нет. Всего лишь констатация факта.

– Ты нашел решение, Эгихард? – от министра меня отвлекла Маделиф.

– Думаю, да. Надеюсь, никто не умрет.

Я принялся выводить пальцем заклинания. Полицейские, плотно окружив министра, смотрели на мои манипуляции настороженно. Больше не обращая ни на кого внимания я сосредоточенно выписывал прямо над спящим Ульрихом Адельманом длинное и сложное заклинание. Перед тем, как активировать его я внимательно присмотрелся с черным нитям, уводящим к магам и людям Хайдельберга. Я потом тихо, выдохнул драконье слово. Трепещущее золотыми рунами заклинание вспыхнуло ярче. Адельмана словно пронзил ток. Я вырвал черную сеть, что окутывала главу Хайдельбергской Гильдии и серый комок сгорел в моей руке, обратившись в пепел. Адельман встрепенулся на диване, сел. А я наблюдал как рвутся тонкие черные нити, истончаются и исчезают, словно тонкие струйки дыма рассеял ветер.

– Эгихард? – с беспокойством произнесла Маделиф. – Получилось?

– Да, – я обвел магов взглядом. – Раз министр здесь, это хороший повод ему сообщить кое о чем, не так ли?

Мне показалось, что Прегиль про себя выругался.

– Обещания надо выполнять, не так ли, господин королевский маг?

– Да. Предлагаю собраться в зале Совета через три часа. Мы как раз подготовим документы и введем министра в курс дела.

– Заручитесь его поддержкой, вы хотели сказать, – поправил я.

– И это тоже.

– И разумеется, мы проверим, все ли живы и здоровы в Хайдельберге, – мрачно заметил глава австрийской Гильдии.

– Как пожелаете, господин Дагоберт, – процедил я сквозь зубы. – Я пойду пока, действительно, посплю.

Через три часа главы Гильдий, за исключением Чистослава Черного, собрались в зале Объединенного Совета. Других магов не позвали. Последнее, восьмое кресло, вместо отсутствующего Чистослава, занимал министр по делам магии, мрачный ка грозовая туча. Прегиль передал мне договор. Я все внимательно прочитал, взглянул на Прегиля и едва заметно усмехнулся:

– Надо же, даже придраться не к чему.