Текст книги "Наследие (СИ)"

Автор книги: Эри Крэйн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

– Потому, умник, что на твой выстрел сбежится пол квартала, а вместе с ним и гости из военного корпуса, – съязвил Райзар и взглянул на меня. – Мне не нравится эта идея, но придется ждать, пока к тебе не вернется способность управлять землей. Можно попробовать сделать подкоп в определенном месте, где мы сможем выйти незамеченными, но все должно быть тихо и аккуратно.

– Показывай, – голос лучника был сух.

– Что? – переспросил маг молнии.

– Свое место определенное показывай.

– Я же сказал, нужно быть тише мыши, а не как ты…

– Райзар, – я одернула мужчину, поняв, что у Люфира уже есть план. Его сила видоизменилась после того, как он смог призвать подаренный Мешери лук, и теперь, спустя столько лет знакомства, я вновь перестала ее понимать.

Маг спрыгнул с лестницы и зашагал вдоль стены, считая шаги. Остановившись метрах в пятнадцати от нас, он выпустил слабый разряд, оставивший в потолке прямо над протекающей водой небольшую зарубку.

– Если я верно прикинул, дверь нужно рубить тут, – буркнул он, уступая место подошедшему Люфиру. Недолго думая, лучник спрыгнул в канал и, оказавшись по колено в воде, натянул тетиву.

– Может, ты мне объяснишь, что это за сила такая? – шепнул Райзар, следя, как губы Люфира беззвучно шевелятся, а у его пальцев формируется стрела.

Я только и могла, что пожать плечами, неотрывно наблюдая за возникающим розовым сиянием, сначала беспорядочно блуждавшим вокруг дымообразного древка, но вскоре скрутившегося в кольцо, растянувшееся практически во всю длину плеч изысканного лука. К нему добавились вкрапления мерцающих зеленых лоскутов и стрела коснулась совсем близкой цели, вращаясь, словно сверло. Кольцо света врезалось в потолок туннеля, роняя вниз столбы пыли. Люфир отошел в сторону, шепотом все еще заставляя стрелу вгрызаться в породу.

Обшивка туннеля сменилась камнем, а затем землей, впуская в канализацию едва слышимую бодрую мелодию.

– Я первый, – сказал Райзар, когда на мутном течении сточных вод появился круг света от образовавшегося в потолке отверстия, а странная музыка зазвучала совсем близко.

Ухватившись за край, маг подтянулся и стал взбираться по осыпающейся стенке прохода.

– Это что за срань небесная?! Почему твоя задница вылазит из дыры на моей кухне? Райзар! Какого хрена тут происходит? – донесся сверху визгливый мужской голос.

– Оника, хватайся, – из отверстия высунулась рука мага и помогла мне забраться в небольшую обветшалую комнатку, тесно заставленную сморщенной временем мебелью. У входа в комнату стоял тучный мужчина, по-видимому, одного с Райзаром возраста, и, часто моргая блестящими глазами, смотрел на происходящее на его кухне бедствие.

– Что за фигня?! Мне хоть и приятно, что ты доверяешь секреты своей личной жизни мне, но… О, так ты еще и полуголого пацана с собой притащил! – плотная ладонь мужчины врезалась в его лицо, а сам он посмотрел на гостей сквозь пальцы. – Райзар, твою мать! Когда я говорил, что не нужно ко мне шастать средь бела дня, чтобы меня не видели в обществе прислужников высшего сословия, я не думал, что ты вломишься в мой дом через… Что это за вонь? Ты влез ко мне через канализацию?! Ах ты, гад ползучий, что же ты творишь?! Кто мне теперь ремонт будет оплачивать, что я сестре скажу?!

– Хватить истерик, Бóрел, – маг прервал тираду. – Моим товарищам нужна нормальная одежда. Найдется в твоей халупе что-то подобающего вида?

– Тебе не хватает такта, как для гостя, вломившегося в дом без дозволения хозяев, – буркнул Борел, скрываясь в соседней комнате и гремя дверцами шкафа. Мы с Люфиром переглянулись, без слов решив довериться Райзару до поры до времени и не устраивать шума без повода.

Вернувшись, Борел локтем сдвинул на край стола сахарницу и блюдо с пряниками, освобождая место под ворох принесенной одежды.

– Здесь кофта и штаны моей сестры. Она немного поправилась, и теперь они ей малы, так что утрата не сильно ее огорчит. Наверно, – Борел почесал за ухом, скептически смотря на Люфира. – Тут завалялось кое-что из моих старых вещей, но они все равно будут великоваты. Твоего знакомого, Райзар, неплохо бы откормить. С обувью ничем не помогу, нам и самим ботинки дороги.

Хозяин дома оставил нас копаться в вываленных на стол вещах и открыл дверь странного шкафа, из которого потянуло холодом и рыбным духом.

– Я слышал, в Башне Ассамблеи и поблизости прогремела серия нехилых взрывов. Об этом вся округа судачит уже который час. Не знаешь, чьих рук дело? – Борел выудил на свет тарелку с вареной картошкой присыпанной зеленью.

– Его, – беспардонно ответил Райзар, указав на Люфира, отчего тот напрягся, готовый к немедленному действию. Маг молнии попытался ухватить картофелину из проносимой Борелом тарелки, но толстяк с неожиданной для него быстротой, убрал блюдо из зоны досягаемости мага и с грохотом поставил его перед лучником.

– Ладно, пойду, посмотрю вам, что-нибудь из обуви, – переваливаясь с ноги на ногу, Борел удалился из кухни, оставив нас в замешательстве.

– С твоими силами все еще глухо? – этот вопрос Райзара уже начинал раздражать, лишний раз напоминая о моей беспомощности. Сдержав рвущиеся наружу грубые слова, я сухо покачала головой.

– Борел, у тебя нигде не завалялось нейтрализатора? – спросил маг, когда хозяин дома вернулся и бросил на пол пару поношенных ботинок, чудом не упавших в проделанную Люфиром дыру.

– Чтоб его, – выругался хозяин, опускаясь на колени у отверстия. – С какого чуда он должен быть у меня?

Толстяк удивил Люфира не меньше моего, когда вслед его размеренным махам руками, дыра в полу начала затягиваться. Укротитель камня! Я все никак не могла привыкнуть, что в Республике мага не определишь по шраму на лбу. К тому же, Райзар говорил, что в районе низшего сословия живут люди без магических способностей.

– Может потому, что я мог его попросить в один прекрасный день? – предположил Райзар.

– Ты думаешь, что раз благодаря своим «феноменальным способностям» смог выбраться из грязи в князи, теперь вся окраина будет на тебя работать, а, напыщенный ублюдок? – без злобы сказал Борел, полностью заделав дыру и поднявшись на ноги. – Хватит выпендриваться, Райзар. Живо отвечай, что ты тут делаешь и почему явился в компании девушки, одетой в один только халат ученого Ассамблеи и пацана, покрытого проколами от экстрактора? А ты чего вылупился? – он зло глянул на Люфира. – Ешь, давай!

– У нас нет на это время, Борел, – Райзар стукнул ладонью по столу. Между его пальцев проскочили ветвистые молнии. – Нам нужно выбраться с острова и побыстрее. Ты поможешь?

– Во что ты ввязался, Райзар? – устало протянул толстяк, окинув нас взглядом. – Одевайтесь и валите отсюда, пока ищейки Ассамблеи не притащились следом. Я открою ход и выведу вас к южному мысу. А там сами себе хозяева. По времени как раз стемнеет, так что патрули не должны вас обнаружить. Если будете вести себя осторожно. Дальше ты куда?

– Ты действительно хочешь знать? – усмехнулся Райзар.

– Обойдусь, – сердито отрезал Борел. – Я пока все приготовлю, у вас есть минут пятнадцать-двадцать. Чай в шкафчике, позаботься о гостях, Райзар.

Перекусив холодной картошкой, запивая ее сладким чаем, и переодевшись в предложенные вещи, мы с нетерпением дожидались, когда Борел позовет нас.

– Ты же говорил, что на окраине живут люди без способности управлять стихиями, – затянувшееся время ожидания приятнее было скоротать за беседой. – Тогда что он тут делает?

– Живет со своей сестрой, – Райзар отпил пахнущего сладостями чая. – Я вырос в квартале по соседству, и в детстве частенько вступался за него перед другими мальчишками. Дети всегда отличаются особой жестокостью, а те, кто вырастает в бедных районах, с осознанием, что для Республики они просто мусор, и подавно. Борел никогда не был щуплым, такой уж организм или болезнь какая, но дворовые мальчишки видели в нем только соседа, которому удалось отрастить себе брюхо, тогда как их семьи голодали. Я бывал в доме Борела и видел, что он жил так же, как и все, но из-за своей внешности постоянно переносил побои. Он не выбирал быть таким, не мог постоять за себя сам, и эта несправедливость бесила меня до жути. Вот и приходилось учить зарвавшихся голодранцев хорошим манерам.

– Разве ты обладал тогда своей силой? Факторий говорил, что забрал тебя почти сразу же, как проявились твои умения.

Райзар усмехнулся, не в силах скрыть довольство. Чем-чем, а самолюбованием он не брезговал.

– Возможно, это будет для тебя неожиданностью, но я могу постоять за себя и товарищей и без применения магии. Тем более, когда остальные так же были простыми невзрачными человечишками, – Райзар долил кипятка мне в чашку. – После переезда в высотку Мастера я изредка навещал Борела, оставшегося тут на растерзание возликовавших подростков. Он сперва очень злился на меня, что я отправился «прислуживать» Ассамблее, но Борел законченный добряк, и его недовольство не длилось долго. А как-то раз наведавшись к нему, я обнаружил, что мой старый товарищ пополнил ряды магов камня. Он оказался способным и мог с легкостью переехать в район среднего сословия, но не захотел работать на Ассамблею и бросать сестру, которая всегда заботилась о нем. К тому же, вдали от бдительных наблюдателей он может заниматься контрабандной деятельностью сколько душе угодно.

– Контрабандой? – переспросила я.

– А что? У всех свои развлечения. Это неплохой способ подзаработать, а о зазорности поставок продовольствия в бедные районы в обход законов Республики еще можно поспорить.

На кухне воцарилась тишина, как и мы ожидающая, когда хозяин дома позовет нас.

На его таинственные приготовления Борелу понадобилось почти полчаса, за которые я не раз вздрогнула в ответ на шорохи и голоса жителей, проходящих мимо дома. Обострившийся слух, позволивший мне все это услышать, несмотря на музыку, исходящую из небольшой прикрепленной к стене коробки, дал повод думать, что силы возвращаются ко мне, но это было не так. Райзар тоже не находил себе места: он нервно ходил по комнате, выглядывая из окон через шторки и время от времени окликая товарища.

– Достал ты меня, как же ты меня достал! – донесся гневный крик. – Все готово. Иди сюда, и чтобы я больше не видел твоей нахальной рожи у себя дома!

Соседствующая с кухней комната была темной гостиной с диваном, протертым в нескольких местах, и чахлым цветком в надколотом вазоне. Борел стоял у откинутой крышки люка, из которого лился ровный зеленоватый свет. Ковер, до этого прикрывавший дверь в подвал, комом лежал у стены.

– Лезть туда?! – Райзар заглянул в люк и озадаченно провел рукой по волосам. – Ты уверен, что эта труба безопасна? А где же ступени и почему стенки такие гладкие?

– Для лучшего скольжения, понятное дело! – хихикнув, хозяин дома достал из-за спинки дивана три загнутые по краям металлические пластины, отдаленно напоминающие таз с прикрученными ко дну колесиками.

– Ты вздумал убить нас?!

– Ты просил помочь, вот я и помогаю. Не нравится – выметайтесь через главную дверь и ищите другого идиота, который сжалится над такой сволочью, как ты, – Борел пожал плечами. Вздохнув, Райзар отобрал у него пластины, передав по одной мне и Люфиру.

– А теперь слушаем инструктаж: руками крепко держаться за ручки, – мужчина указал на дно пластины, к которой были прикручены две дуги, и добавил, – надеюсь, они не отвалятся по дороге. Голову пригнуть, ноги не высовывать. Интервал перед спуском – минута. Райзар, ты первый, твоя подруга последняя, по порядку убывания веса, а то поубиваете друг друга. Не пытайтесь самостоятельно тормозить или как-либо вмешиваться в процесс спуска.

– Да поняли уже все, поняли, – ворчливо бросил Райзар, усаживаясь на пластину и подкатываясь к краю прохода. – Встретимся внизу!

Маг усмехнулся через плечо и с колоритными ругательствами исчез под полом гостиной.

– Я не знаю, кто вы, но главное, чтобы вы сами знали, что делаете, – посерьезнев начал Борел. – Ассамблея не прощает даже малейших выпадов в сторону установленных нею порядков. Если хаос в центре, как сказал Райзар, посеяли вы, Мастера пошлют за вами лучших бойцов. Не знаю, на что рассчитывает этот полоумный, но надеюсь, он отдает себе отчет. Хватит тянуть, следующий!

Люфир, обронив скупые слова благодарности, исчез в проеме, отчего тот гулко затрубил. Я осталась наедине с хозяином дома, разглаживающим складки на одежде.

– Скорее всего, Ассамблея узнает о том, что я помог Райзару и вам, и проблем мне не избежать. Я могу поинтересоваться, ради чего все это?

Я задумалась, пытаясь решить, стоит ли говорить этому человеку о своем родстве с Первым магом.

– Ради справедливости, – улыбнувшись, ответила я, рассудив, что чем меньше он знает, тем лучше для него же.

– Ну, разумеется, – разочарованно протянул Борел. – Хоть бы кто у этого поганца чему хорошему научился.

Я забралась на пластину, оказавшись у самого края дыры в полу. Из нее на меня дышал застоявшийся воздух, и взирали внутренности изогнутой трубы, стенки которой пронизывали зеленые сосуды.

– Не тяни резину! – толчок в спину, и туннель вмиг проглотил меня, увлекая вниз.

Труба извивалась, словно змея, наполненная скрежетом колес и свистом проносящегося мимо воздуха. Вцепившись в ручки изо всех сил, я вжала голову в плечи, надеясь не сломать себе шею по пути: пластину то и дело швыряло на стенки, где она ударялась о незаметные поначалу крепления и возвращалась в исходное положение.

Я не верила в то, что доеду до конца туннеля без ссадин и переломов, пока меня не вышвырнуло на толстый лед, покрывший крохотное озерцо, раскручивая и сбрасывая с импровизированной повозки. Райзар уже ждал меня с двумя пластинами в руках. Он добавил к ним мою и поставил в трубу. Стенки прохода ярко засветились, а пластины поползли вверх, всасываемые прожорливой глоткой. Несколько мгновений и вход в туннель пропал, присыпав свое недавнее местонахождение снегом, будто его и вовсе не существовало.

– Ты в порядке? – Люфир помог мне подняться на ноги и покинуть скользкую поверхность озера.

За нашими спинами раскинулись овраги и пригорки, из-за которых высились далекие макушки зданий, тогда как впереди меж лохматых елей проглядывал никогда не дремлющий океан. Берег спускался к нему промерзшим песком, перемешанным со снегом и солью. Темно-синий купол неба сомкнулся над головой, безразличный и отстраненный.

– И что теперь? – спросила я подошедшего к нам Райзара.

– Будем ждать, пока к тебе не вернутся способности, чтобы ты могла переправить нас через океан, – маг огорошил меня изложением своего плана. – Не нужно так удивляться. Думаешь, заявиться на пристань и попробовать угнать лодку – более удачная идея? Ассамблея наверняка усилила охрану везде, где мы только можем появиться, если попытаемся сбежать с острова. Другого варианта, кроме как положиться на твои умения, у нас нет. Пойдем.

– Куда? Ты же сказал, что нужно ждать.

– Но не здесь же! Не стоит забывать о вероятности, что Ассамблея проследит наш путь. Нельзя оставаться на одном месте. Пока мы в движении, нас сложнее найти.

– Ага, кто же догадается пойти по нашим следам на снегу, – с сарказмом заметил Люфир и тут же притих, что-то услышав. До меня также донесся приближающийся со стороны океана рокот.

– Сюда, – одними губами прошептал Райзар, укрываясь под разлапистой елью. Я последовала за ним, к своему неудовольствию отметив, что новые ботинки промокают.

Рокот стал еще громче и отчетливее и, подойдя к берегу, затих, оставив только тихий плеск волн. Неужели кто-то заметил нас? Или это простое совпадение? Затаившись, мы ждали, когда звук возобновится и исчезнет вдалеке.

– Я знаю, что ты там Райзар, хватит прятаться, – не только я удивилась, услышав насмешливый голос Лориса. – Ты же там не один, да? Тебя не учили, что водить девушек по кустам, – дурной тон? Выходите уже, или вы дожидаетесь, прибытия патрульного катера?

Райзар беззвучно выругался. Тряхнув волосами, они прижал кулак к губам, рассуждая, как лучше поступить.

– Придурок, разве тебе не нужна лодка, чтобы вернуть Наследие на материк? Я любезно предлагаю вам воспользоваться моей.

В руке Люфира появился лук.

– Если он дернется, я пристрелю его, – сказал он в ответ на красноречивый взгляд Райзара.

Вздохнув, маг молнии выпрямился и двинулся на открытую местность, спускаясь к кромке воды. Лорис сидел в небольшой лодке, и при нашем появлении подвел ее ближе к берегу, уткнув носом в песок.

– Даже лучник с вами? Не думал, что у тебя будет время вызволять всякий сброд, – Лорис привел лодку в движение, как только мы оказались на борту. Разрезая темные воды, она рванула на восток прямо в открытый океан. – Скажи ему, чтобы не направлял мне стрелу в затылок, – это нервирует и вызывает желание застрелить.

– Как ты нашел нас? – хмуро спросил Райзар, пропустив мимо ушей колкости юноши.

– В прошлом году, пока ты сладко спал под наркозом, я имплантировал в твой позвоночник маячок: мастер попросил меня приглядывать за тобой, чтобы в случае чего вытащить твою тупую башку из неприятностей. Что еще мне было делать, если тебя вечно где-то носит?

– Ты следил за мной?! Ах ты грязный…, – Райзар в гневе вскочил на ноги.

– Не раскачивай лодку, тупица. Сегодня знание о твоем местоположении пришлось как нельзя кстати.

– Вытащи из меня эту штуку!

– Прямо здесь, что ли? Заканчивай брызгать слюной и займись делом: у кормы лежит дополнительный блок питания – пришлось прихватить, так как мне удалось раздобыть только эту устаревшую модель и подзарядка на ходу здесь не предусмотрена. Разрядится один – заменим на второй, чтобы не делать лишних остановок.

Райзар уселся на дно лодки, гуляя желваками, и, положив на колени крупный черный ящик, приблизил к нему ладонь, из которой в матовую поверхность стали бить молнии.

– Не объяснишь, что ты тут делаешь и почему помогаешь нам? – я села поближе к Лорису, так, чтобы видеть его лицо. Люфир опустил лук, но не стал превращать его в стаю таящих светлячков.

– Приказ Мастера, что же еще, – Лорис скривился, будто бы его донимали глупыми вопросами. – Он допускал возможность, что Ассамблея выкинет какой-нибудь финт, и поручил мне приложить все силы, чтобы вернуть тебя на континент, если он сам будет не в состоянии это сделать.

– Ты шутишь?! Почему он мне ничего об этом не сказал? – Райзар вновь ударился в праведный гнев.

– Будешь так беситься, спалишь блок питания. Идиот, – Лорис и бровью не повел на вспышку товарища. – А зачем Мастеру было тебе что-то говорить? Он прекрасно знал, что такому самовольному придурку, как ты, лучше дать повод возомнить себя героем. Действуй ты по указке, как пить дать что-нибудь да испортил бы. А так ты вполне справился со своей задачей. Меня мучает только один момент: я предполагал, что мне придется догонять вас посреди океана, а на деле вы отсиживались в кустах. Почему ты не воспользовалась своими силами?

Стиснув зубы, я отвела взгляд. Сначала Райзар, а теперь и Лорис. Скоро одно только упоминание о чьих-либо магических способностях будет приводить меня в бешенство.

– Все ясно, – Лорис неудовлетворительно покачал головой. – Ты не знаешь, какую дозу блокатора ей дали?

– Без малейшего понятия, – Райзар пожал плечами.

– А ты что скажешь? Помнишь хоть что-то из того, что говорили исследователи?

– Женщина по имени Мерана сказала, что начинать нужно с трех и после уменьшать, – я с надеждой посмотрела на Лориса, моля небо, чтобы эти слова хоть что-то ему сказали. Мои молитвы были услышаны, но выражение ужаса на лице юноши не принесло облегчения.

– Три?! Они там совсем с ума сошли?! Сборище кретинов! Как они только додумались до такого?

– Не перейдешь ли к сути? – Люфир прервал причитания Лориса.

– Три миллилитра – доза, вводимая в кровь в течение минуты. В разбавленном виде, конечно. Для сравнения, принятой нормой для полного подавления силы мага является четверть миллилитра, в редких случаях повышаемая до половины. Но никак не целых три! Удивительно, что после такой дозы блокатора она еще можешь соображать.

– И когда его действие прекратиться? Столько времени прошло, пора бы уже, – Райзар беспокойно оглянулся. Острова Республики, обдуваемые зимними ветрами, застыли неясными точками на горизонте.

– Думаю, нейтрализатор должен поправить дело или хотя бы ускорить процесс восстановления. Райзар, возьми руль, – маг молнии занял место Лориса, пока тот копался в карманах куртки. – Вот, нашел.

В руке юноши появился заполненный чем-то мутным шприц и кусок веревки.

– Закатай рукав, – Лорис сел рядом, но его руку, протянутую ко мне, тут же перехватил Люфир. – Ты что себе позволяешь?

– Лир, не нужно, – парящий над океаном холод щипал кожу. – По-моему, хуже, чем сейчас, уже не будет.

Лучник разжал пальцы. Веревка больно стянула руку, а вена на сгибе вздулась, подставляя синий бок блестящей игле. В голове закружилось, словно от глотка колодезной воды в жаркий день.

– Вот и все, нечего было дергаться, – злой взгляд Лориса был обращен к Люфиру. – Скажешь, когда почувствуешь изменения. Эй ты, крашеный, вали с моего места.

– Честное слово, я сброшу тебя в воду, – пробурчал Райзар, возвращаясь к зарядке блока питания.

Ледяные брызги прыгали за шиворот, вызывая мурашки, усиливаемые пронизывающим ветром. Ночь опустилась на океан плотным пологом облаков, скрывающих звезды и грозящих сбить нас с пути. Мы сделали одну остановку, чтобы поменять блоки питания, после чего я позволила себе задремать. Ожидание возвращения сил становилось мучительнее с каждой минутой, а без них я была бесполезна, так что могла не утомлять себя бестолковым разглядыванием темноты. Я надеялась, что проснувшись, я снова почувствую себя укротителем стихии. Так и случилось.

Подняв голову с колен Люфира, я потерла глаза, сосредотачивая взгляд на спинах Райзара и Лориса. Ночь сменилась прелым утром, в миг разогревшимся от моего дыхания.

– Наконец-то! – я поспешила проверить контроль над всеми стихиями и удовлетворенно хмыкнула. Впереди маячил разлогий хребет Медвежьих Гор, знаменовавший конец путешествия по океану.

– До берега осталось меньше часа пути, – отстраненность в голосе Лориса насторожила меня. – Как только окажешься на суше, поспеши к нынешнему управляющему государством. Пусть готовится да поактивнее.

– Готовится к чему? – я наклоняла голову в разные стороны, разминая затекшую за ночь шею.

– К войне, разумеется. Чего ты так смотришь, разве ожидала чего-то другого? Из когтистых лап Ассамблеи выскользнуло Наследие, у которого от Республики остались не самые лучшие впечатления. Такое не забыть, как дурной сон, ни тебе, ни им. А лучшая защита – это нападение. Помимо этого, кто же откажется, живя в условиях постоянной нехватки ресурсов, переехать на изобилующую плодородной почвой территорию, способную вместить не один миллиард населения? Даже если забыть о неурядице с Наследием Первого, Ассамблея отправит на континент войска уже ради одних только земель. Если бы не Церковь и ее влияние на энергетический фон, ставший смертельным для всякого выходца из Республики, мы бы давно сделали это.

* * *

Недолгий остаток пути до побережья Лорис рассказывал об оружии, применяемом в Республике против магов-преступников, а также известных ему разработках, созданных как раз на случай возможного возвращения «верных» последователей Первого на континент. Я внимательно слушала юношу, стараясь запомнить как можно больше деталей, с трудом укладывавшихся у меня в голове. Так же я немало полагалась на память Люфира, бесконечно недовольного услышанным: если к моменту атаки армии Республики, жители континента будут продолжать грызться друг с другом, нас изобьют, как младенцев.

– Одно утешение, Мастер Факторий и подчиняющиеся ему Дома не выставят своих бойцов против вас. Среди них большая часть магов Республики, кто обладает теми же способностями, что и Мастер, – подавлять силу укротителей стихий. Если бы не это, у вас и вовсе не было бы шанса против Ассамблеи.

– Разве они не могут заставить их силой? – поинтересовался Люфир.

– Тогда на островах начнется междоусобица. Каждый будет пытаться урвать лакомый кусок. Если появится один мятежный остров, другие не будут щелкать клювами. Так что Мастера предпочтут потерять небольшую часть армии, чем погрузить Республику в хаос, – Райзар спрыгнул на мокрые камни, стоило лодке черкнуть носом дно. – За нами должны были послать погоню, не будем задерживаться на одном месте. Дальше показывать дорогу твоя задача, наследница Первого. Эй, Лорис, чего ты там застрял? Бросай лодку, уже нет смысла скрывать такое, – все равно тут скоро заполонят все бойцы легиона.

– Иди, иди, – пробормотал юноша, роясь в ящиках на дне лодки. – У меня еще дела.

– Какие дела?! – взорвался Райзар.

– Не ори. Я должен был доставить Наследие на материк. Я это сделал. Остальное – сами. От меня мало толку в той глуши, в которую вы направляетесь: я бесполезен, как маг, и, сомневаюсь, что за перевалом вам понадобятся умения техника. Я буду только задерживать вас. Идите, я останусь здесь и подожду друзей из Ассамблеи. Попробую увести их по ложному следу, и, в крайнем случае, всажу в их тупые черепушки парочку пуль.

– Ты точно свихнулся. Тебя пристрелят, как драного кота, бестолочь. Тоже мне, герой нашелся, – Райзар направился к лодке, собираясь силой вытащить товарища на берег. Мы с Люфиром наблюдали за разворачивающейся сценой со стороны.

– Уймись. Надоел. Я с самого начала не собирался идти с вами. Иначе, зачем я столько сил потратил, объясняя нашим пещерным друзьям, с чем им предстоит столкнуться? Все, проваливай уже, – сочащаяся из слов Лориса горечь охладила пыл Райзара. Мужчина поник и замер возле лодки в нерешительности.

– Нужно идти, – осторожно напомнил Люфир.

Мы оставили Лориса на побережье. Его лодка тоскливо качалась на волнах, пока мы отдалялись верхом на высеченной из камня плите. Собрав все свои силы и подгоняемая чадящими мыслями, я смогла не только удерживать камень с взгромоздившимися на него спутниками над заснеженной равниной, но и перемещать его на значительной скорости.

Ветер хлестал по лицу все неистовее. Осознание участи, ожидавшей Лориса, разъедало меня, и язвы оставляли тошнотворный привкус от жертвы юноши. После его поступка и решения Райзара предать свою родину ради спасения Наследия Первого мага, я больше не имела права прятаться и быть слабой. Во мне не должно было оставаться и намека на нерешительность. Сомнениям и метаниям отныне не было места внутри.

Побережье скрылось за горбами Медвежьих гор, а вскоре и сами они смешались с окружающей белизной, прощально качая макушками островерхих елей.

Я взглянула на своих спутников, одной рукой вцепившихся в край плиты, чтобы не быть сброшенными ветром, другой прикрывшихся от всепроникающей стихии. Волосы Райзара трепетали, добавляя нашей невзрачной компании немного ярких красок.

Наверное, я начала уставать, потеряв счет дням, прошедшим с момента начала нашей миссии по обнаружению неизвестного противника на западном побережье, и часам, разделившим нас и Лориса. Плита, ставшая летучим кораблем, несколько раз черкнула землю хвостом, прежде чем я почувствовала прикосновение Люфира.

– Что такое? – перекрикивая забирающийся в горло ветер, спросила я.

– Тебе нужно отдохнуть.

– Буду отдыхать в Берилоне, – я покачала головой. – Нельзя останавливаться. Я просто снижу скорость ненадолго, чтобы восстановить силы.

Люфир не стал спорить.

Облака редели, обещая показать нам солнце украдкой. Я вела летящую плиту по тому пути, которым мы шли на запад. Управление громоздким камнем забирало много сил, не оставляя ничего для мыслей, которые заменили раздувающиеся печаль, обида и злость. Неужели в целом мире осталось всего несколько человек, которые чтят память о моем предке, не поддались искушению алчностью и не преподнесли душу в дар сладкому наслаждению от интриг и власти?

– Проклятье! Оника! – окрик Райзара отрезвил меня. – Самое время ускоряться!

Обернувшись, я увидела причину беспокойства мага: несколько далеких силуэтов, быстро сокращающих расстояние между нами.

– Не получится, – я замедлила плиту, разворачивая ее носом к преследователям. Раз воины Республики догнали нас, значит Лорис… – Нам не уйти.

Я направила навстречу неприятелю сгусток сдерживаемой энергии пламени, намереваясь одним мощным взрывом покончить со всеми.

– Нет, Оника, среди них могут быть снайперы! – я не сразу поняла смысл сказанного Райзаром.

Мгновения замешательства оказалось достаточно, чтобы мое левое плечо дернулось от сильного удара, принесшего с собой боль. Следующий удар пришелся во второе плечо, сбросив меня с плиты, безвольно рухнувшей в снег. Где-то вдалеке ревело пламя, но я знала, что не успела донести его до врага.

Я начала различать хлопки выстрелов, перемешанные с треском молний. С очередным щелчком в стороне упал на землю Райзар. Он был жив, его глаза, двумя яркими точками на перекошенном лице, уставились в пустоту. Мужчина, так же как и я, не мог больше использовать свои силы. Как же в Республике любят использовать яд!

Стараясь не обращать внимания на боль, я осмотрелась, пытаясь найти хоть какое-то укрытие, где можно дождаться возвращения способностей. Но вокруг не было даже небольшого холмика, до которого можно бы добежать, не рискуя заполучить еще одно ранение.

Еще парочка выстрелов свалили с ног Люфира, оставив всех нас беспомощно хватать ртами воздух. Их осталось восемь из одиннадцати – крепко сбитых воинов Республики, спрыгивающих с мотоциклов и весело переговаривающихся.

– Все пташки по силкам, – пророкотал один из них, изучая панель на своем браслете. – Так, пацанов можно убирать, а девчонку приказано вернуть в Республику. Эй, раззявы, вколите ей кто-нибудь двойную дозу.

Я не искала взглядом того, кто станет моим новым надсмотрщиком. Все мое внимание было приковано к двум бойцам, снявшим с пояса оружие и наставившим его на моих спутников. Сейчас я могла только вкушать отчаяние, насквозь пропитавшее воздух.

Порыв ветра растрепал волосы Райзара и невидимым движением перерезал горло одному из палачей. Второй разделил судьбу товарища спустя мгновения, сея панику среди членов отряда. Воины хватались за оружие, но оно выскальзывало из их рук, словно верткие рыбины, и падало в снег за нашими спинами.

– Что за…, – только и успел выдохнуть здоровяк, когда его шея лопнула, как стручок гороха.

– Чудесный денек, Оника! – не веря своим ушам, я перевела взгляд с падающих замертво неприятелей, на появившуюся рядом разрумянившуюся Фейлину, децемвира скитающихся в облаках магов воздуха. – О небо, Люфир! Ты совсем истаял с нашей последней встречи!